Зомби в Якутске

Станислав Ортмайер НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Якутск.

Глубокая ночь.

Старенький уазик, громко тарахтя, направлялся по дороге в сторону города. За рулем сидел молодой парень. Ему не хотелось останавливаться, не доехав до города, но стрелка индикатора топлива практически показывала ноль. Он начал замедлять ход. Зачем он каждый раз прижимает машину к обочине, когда нужно заправиться? Боится, что будет мешать проезжающим автомобилям? Навряд ли из-за этого.

Сколько он ехал, так и не встретил ни одной машины. Это скорее привычка. Такая же, как и привычка лезть в карман за мобильником, что бы узнать, сколько времени, хотя ты пару дней как носишь наручные часы. О, боже как же он устал. Устал все время оглядываться назад. Устал, от того, что словно как какой-то напуганный зверь, с опаской проезжает мимо домов. А тут нужно сделать вынужденную остановку. Здесь было открытое место, так что не будет никаких неожиданных встреч.

Аркадий, так зовут этого парня, вышел из машины и достал с багажника канистру. Хорошо, что он заранее запасся бензином, иначе ему пришлось бы добираться до Якутска пешком, чего он хотел бы в последнюю очередь. В уазике он чувствовал себя более-менее в безопасности. Безопасность он чувствовал, так же и от того, что на соседнем сидении легковушки лежало заряженное двуствольное ружье. Это было ружье двенадцатого калибра с хромированным дулом и с чокбором, подаренное отцом на его совершеннолетие. «Каждый мужчина должен хотя бы раз в жизни побывать на охоте» — сказал ему отец. Аркадию эта мысль сначала не очень понравилась. «Как можно получать удовольствие, убивая животных?» — спрашивал он себя тогда. Но его мнение на этот счет, резко изменилось, когда он в первый раз ходил на уток. Его охватил такой азарт, что он даже не хотел возвращаться домой. Всю зиму он мечтал, о том, чтобы выбраться из города и вдоволь поохотиться. И вот, две недели назад, под конец лета, он радостный выехал из города в соседний улус к родственникам. Там у него жил двоюродный брат Вася, который позвал его с собой на охоту. Несколько дней они пробыли в тайге. Жили в охотничьем домике, который находился в двух часах езды от села. И в конце, этого похода они, загрузив старенький уазик дичью, довольные возвращались обратно в деревню. Они предвкушали увидеть реакцию родственников, удивленных результатом этого похода. Но подъехав к деревне, они увидели совсем другое…

Закрыв крышку бака Аркадий, закинул канистру обратно в багажник. И перед тем как сесть в легковушку, он посмотрел в сторону города. Город отсюда казался тихим и вымершим, но это могло быть нормально в это время суток. Надежда в том, что там, в городе могли быть люди, не угасало внутри парня. Ведь, где же еще, если не там, могли остаться выжившие. Люди, которые, могли ответить на давно мучавший его вопрос: «Что же происходит?».

Аркадий открыл дверцу машины, и вдруг услышал сзади какие-то звуки. Он обернулся назад. По дороге, откуда он приехал, в ста метрах двигался силуэт. Аркадий протянул руку вовнутрь кабины и достал ружье. Проверил, заряжен ли он и взвел курок. Силуэт в это время медленно, но верно приближался к нему. Оставалось метров пятьдесят.

— Стой! Кто идет!? — крикнул Аркадий и направил ружье на странного гостя.

Человек, а это существо было именно им, ответил только коротким рыком, и уже быстрее стал щеголять в сторону парня. Он передвигался мелкими шагами, пошатываясь всем телом, словно пьяный человек пытающийся добраться до дома. Аркадий быстро пробежал глазами вокруг себя, чтобы убедиться, что этот нежданный гость один. И при этом он не отрывал мушку от этого человека:

— Ты слышишь!? Стой!

Их расстояние друг от друга сократилось до 20 метров, но человек так и не собирался останавливаться. Аркадий прицелился в голову силуэта, глубоко вдохнул и при выдохе нажал на курок. Шум выстрела разрезал тишину и человек уткнулся в асфальт. Прошло секунд десять, но тело не двигалось. Аркадий не опуская ружье, медленно начал подходить к лежачему. Подойдя до расстояния трех метров, он убедился, что этот человек был мертв. Причем мертв давно. Его лицо было бледное и весь покрыт кровавыми разрывами. А из разинутого рта высовывался синий язык. Лицо трупа было перекошено словно в агонии. Аркадия передернуло от этого вида. Сколько раз он видел этих тварей, но всегда его охватывал страх от такого зрелища. Парень отвернулся и зашагал обратно к машине. И тут он снова услышал рык. Он резко развернулся и направил ружье на тело. Но труп как был, так и остался лежать. У Аркадия по спине пробежали мурашки. И он повернул голову налево. Там, у края дороги, в пару метрах стоял еще один человек с разрывами на лице. Из запавших глазниц на него хищно смотрели черные блестящие глаза. Существо резким движением присел и прыгнул на Аркадия. Парень в ужасе быстро направил ружье в сторону нападавшего и, не целясь, выстрелил. Из-за чего человек не долетев до парня, с глухим стуком распластался на дороге. Посмотрев по сторонам, Аркадий заметил, что с противоположной обочины к нему приближаются еще три существа.

— Да откуда же вы все беретесь!? — прокричал им парень и разломил ружье, освобождая его от пустых гильз. Пошарив по карманам, он понял, что оставил патроны в куртке. Ругая себя за глупость, Аркадий хотел было побежать в сторону машины, но тут, чьи-то руки схватили его за ногу. Посмотрев вниз, он увидел, что лежавший возле его ног труп был все еще «жив» и с неистовством пытался откусить ему ногу. Парень в панике начал дергать ногой и с неимоверными усилиями освободил ногу от мертвецкого захвата. Отскочив подальше от него, он повернулся в сторону троих нападавших. За это короткое время эти существа успели приблизиться на расстояние прыжка. Аркадий нырнув направо, увернулся от них и ринулся к машине. Мысли прыгали у него в голове. Как ему лучше поступить? Попробовать достать из куртки патроны или сесть в машину и попытаться уехать до того, как эти существа доберутся до него. Когда он подбежал к открытой двери уазика, он еще не принял решения и поэтому на секунду замешкался. И тут спереди машины выпрыгнула еще одна тварь, и всем весом навалился на него. Из-за толчка Аркадий не устоял на ногах и упал. Холодные руки прижали его к земле, и он почувствовал боль от укуса в левое плечо. Парень заорал и отпихнул укусившего в сторону, но тут подоспели другие твари и не дали ему встать на ноги. Он начал кричать и отбиваться, чтобы отцепиться от холодных рук, но все было тщетно. Аркадий почувствовал, как его укусили снова. И тут, он понял, что он сейчас умрет. Умрет, так и не добравшись до города. Умрет, так и не узнав, что здесь происходит. Погрузившись в такие мысли, и практически перестав предпринимать попытки освободиться, он и не услышал, как неподалеку донеслись крики, а затем прогремели несколько выстрелов. Тут он отключился…

— А почему свет в окнах не горит? — удивленно спросил Аркадий.

— Наверно опять электричество отрубили — ответил ему Васька. — Они каждое лето так делают. Плановая проверка электросетей, чтобы зимой особо не мучиться.

Аркадий кивнул в знак того, что он понял. Отсутствие света его немножко расстроило. Он ведь так хотел посмотреть телик. Хоть здесь ловится только пара каналов, ему было бы приятно посидеть перед частичкой цивилизации.

Они выехали с охотничьего домика где-то после трех часов дня, так как все утро они собирали вещи и убирали мусор за собой. На полпути к деревне машина застряла в грязи и ребята потратили целую вечность, чтобы вытащит ее оттуда. И вот, за полночь они въехали в деревню. Несмотря на сильную усталость, они оживились, наконец-то добравшись до дома.

— Откроешь ворота? — попросил брат.

— Да, конечно! — отозвался Аркадий, и когда машина остановилась, вылез из машины.

Васька загнал машину во двор и заглушил мотор. Аркадий направился к дому, где их ждали родственники.

— Куда спешишь? — крикнул ему брат. — Не терпится родителей увидеть?

Аркадий смутился.

— А что? Они должно быть уже приехали к вам из города.

— Эх, Аркаша, Аркаша… так дело не пойдет — весело затянул Вася. — В первую очередь, нужно вещи разложить по местам. Вас что, в городе не учат? А домашние сами выйдут нас встретить, если они соскучились по нас.

Аркадий, уже поднимавшийся на крыльцо, повернул обратно и помог брату перетащить вещи из машины в сарайчик.

— Что-то слишком тихо… — удивленно сказал Васька, озираясь по сторонам.

— А может, у нас часы отстали? Может сейчас глубокая ночь?

— Нет, я о собаках… они обычно лают, когда ночью проезжает машина.

— Ну, значит, они решили сегодня взять выходной, — пошутил Аркадий. — Им уже наверно надоело лаять на каждого прохожего.

— Может быть, — усмехнулся брат.

Закончив с делом, они направились к дому. Вася казался чем-то обеспокоенным, и это чувство передалось и Аркадию. Осторожно поднявшись по ступенькам, брат задержался у двери и прислушался. Из дома не доносилось ни звука. «Спят наверно» — подумал Аркадий. Когда они открыли дверь, из дома ударило запахом гнили. Вася вбежал в темный дом. Входная дверь вела сразу к кухне и там, на полу лежали останки разложившихся трупов.

— О, боже! — вскрикнул Васька. — Папа!? Мама!?

Несмотря на то, что трупы были обезображены, он узнал их сразу. Нагнувшись над телами, протянул руку к останкам родителей, но отдернул его так, и не коснувшись их. Аркадий присел рядом с ним и зажал пальцами нос, т. к. запах мертвечины был очень резким.

— Нет, это не они, — попытался успокоить брата. — Этого не могло случиться с ними.

— Это произошло! — взревел Васька. — Они мертвы! Кто мог с ними такое сделать!? Что за зверь мог пойти на это!?

Брат начал рыдать сидя над телами своих родителей. И тут, с соседней комнаты кто-то вышел. Они оба подняли головы и посмотрели на вошедшего. Там стоял отец Аркадия. Его лицо было бледное и весь покрыт какими-то болячками. Аркадий встал и хотел подойти к нему, но отец зарычал и повалил его на пол. Застигнутый врасплох, сын даже не сопротивлялся, а лежал, недоуменно уставившись на лицо своего папы. Тот раскрыл рот, показав ряд белых зубов, и попытался укусить его.

— Аркаша! — крикнул брат и отбросил нападавшего на пол.

Отец тут же быстро поднялся и навалился уже на Васю. Брат отбиваясь от него попятился назад, затем поскользнувшись упал. Аркадий увидел, как он при падении сильно ударился головой об край тяжелого стола и бездыханный распластался над трупами родителей. Папа тут же накинулся на тело Васьки и откусил от его шеи кусок мяса.

Аркадий, все это время лежавший на полу, закричал и быстро поднялся. От крика его отец повернулся и с того же положения набросился на него. Парень увидев, что случилось с его братом, сам не понял как увернулся от прыжка. Он уперся спиной к кухонному столу, и его рука нашарила там нож. И когда папа вновь повторил попытку, Аркадий ударил его ножом в грудь. Когда отец застыл в его объятиях, он отпихнул его назад и перескочил через его тело и выбежал из дома. Глотнув свежего воздуха, он начал думать над тем, что же сейчас произошло. Возвращаться в дом было страшно. Ведь, там лежали трупы. И его отец… «Что же я наделал?» — ужаснулся Аркадий, «Я убил своего отца!». Мысль об этом совершенно сбило его с толку. И он долго стоял возле дома пытаясь собраться с мыслями. «Нужно сообщить людям!», после долгого размышления, догадался парень. Он побежал напрямик к соседнему дому. Перепрыгнув через забор, он очутился сразу у двери.

— Эй, откройте! — кричал он, барабаня по двери. — Есть кто дома!? Откройте!

Но дверь ему никто не открыл. Постучав еще несколько минут, он понял что, внутри, скорее всего никого нет. И направился к следующему дому. Там тоже никто не откликнулся. Запах гнили распространяющийся из дома через разбитое окно дал ему понять, что все кто были внутри, тоже были убиты…

Аркадий начал приходить в сознание. Открыв веки, сначала не мог ничего разглядеть кроме яркого света. Когда его глаза привыкли, он повернул голову к источнику света. Это было окно, через которое было видно чистое небо и яркое солнце. Аркадий лежал, уставившись на небесное светило, пытаясь вспомнить, что случилось, и как он здесь очутился. Сначала, его воспоминания были туманны. Он вроде куда-то ехал на машине, но не знал куда. Потом он остановился у заправочной станции, нет… на самом деле, было не так. Кажется, заправлялся с канистры. «Ага, потом…» — напрягал он мозги. И тут, перед его глазами нахлынули все события прошлой ночи. Как на него напали эти твари, как он от них отбивался и попытался добраться до машины.

И тут он понял, что у него болит левое плечо, как раз в том месте, где его укусили. Аркадий протянул здоровую руку к плечу, чтобы проверить рану. Но к его удивлению пальцы наткнулись на какую-то шершавую ткань. Он повернул голову и увидел, что левое плечо у него была перебинтована. Оглядевшись вокруг, парень понял, что лежит в комнате.

Если судить по мебели, то можно было сделать вывод, что это была спальня. Он не мог понять, как сюда попал, хотя помнил прошедшие события практически во всех деталях. Может, в конце концов, вчера ночью он смог отбиться от тех тварей и добраться до города? Может быть. Но Аркадий отбросил такую версию, так как не знал, как перевязываются раны, тем более так аккуратно. Парень опять посмотрел на плечо, думая, что ему, возможно, показалось, что оно перевязано. Но бинты были на месте, выделяясь своей белизной. Значит, его кто-то оттуда вытащил. И этот человек и принес Аркадия сюда не забыв обработать раны на теле. «А за что меня еще кусали?»

Он приподнял голову и нашел свою правую ногу тоже перебинтованным чуть выше колен. Аркадий откинул голову назад на подушку и немножко полежал. Потом после долгих раздумий на тему «Стоит ли подать голос, чтобы дать знать своему спасителю, что он очнулся или лучше не следует привлекать внимание тварей, которые могли находиться рядом» он решился на первое. Ведь, его спаситель не мог уйти далеко, бросив пострадавшего на произвол судьбы.

— Эй! — неуверенно прикрикнул Аркадий. — Есть кто?

За закрытой дверью спальни послышались шаги. Дверь открылась, и в комнату заглянул человек. Это был накачанный парень в расстегнутой спортивной куртке, которая была одета поверх голого торса. Также на нем были ярко-зеленые штаны. Это наряд никак нельзя было назвать стильным, даже если не смотреть на остроносые туфли, которые когда то были черного цвета, но сейчас они скорее были серые и потрепанные.

— Чего орешь? — спросил сердито парень. — Жить надоело?

— А… нет, — только и смог ответить Аркадий. — Просто я очнулся и…

— И что? Решил снова стыкануться с этими тварями!?

Он, казалось, рассердился из-за криков. Аркадий решил, что его поступок был глупым, и про себя пожалел, что не лежал тихо, пока его спаситель сам не зайдет.

В это время парень повернул голову назад, показав наколку на шее в виде надписи «Титан».

— Христа, — обратился он к кому-то в соседней комнате. — Он очухался.

С той комнаты приблизились торопливые шаги, и в комнату зашел второй человек. Он протискался через маленькое пространство между дверным косяком и качком. Парню это наверно, показалось смешным, и он усмехнулся. Вошедшему мужчине было лет сорок, но, несмотря на возраст, он казался маленьким рядом с качком. Очки и чистая белая рубашка с джинсами, делали его похожим на офисного работника. Белые, нежные, руки и лицо, только подтверждали это предположение.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовался мужчина. — Не болит? Голова не кружится? Дай проверю раны.

Он говорил очень быстро и словно все время перебивал себя. Его руки суетливо начали снимать бинты на ноге Аркадия. Движения были быстрые и ловкие.

— Вы кто? — решил заговорить Аркадий. — Вы, меня спасли?

— Ах… да, — откликнулся мужчина. — Мы отбили тебя от тварей. Их было много. Чуть тебя не убили… Меня зовут Христофор. Но зови Христа. Так короче… и быстрее…

Он закончил разматывать бинты и осмотрел ногу. Быстро пробежав глазами по ране, он утвердительно кивнул и начал обратно налаживать повязку.

— Это Лева, — указал он, не оглядываясь на дверь. — Он сильный. Принес тебя сюда. Ругался, но донес.

Аркадий посмотрел на парня, который так и стоял у двери. Их взгляды пересеклись. Лева смотрел на него оценивающе и не отрывал взгляда. Когда Аркадий не выдержав, отвел глаза и сказал «спасибо», тот снова усмехнулся:

— Простым «спасибо» не отделаешься. Ты мне жизнью торчишь, — затем обратился к Христофору и притворным жалобным голосом спросил. — Ведь так, доктор?

— Лева, будь добр, — ответил ему мужчина. — Разбуди Валентина Павловича.

Качек одарил его тяжелым взглядом, но повернулся и ушел, крепко печатая каждый шаг.

— Раны чистые. Заражения нет, — констатировал Христофор. — Пару дней и можешь передвигаться.

— Вы врач?

— Да. Дежурный терапевт. Был раньше. До этого…

— А что здесь произошло? — задал Аркадий мучавшие его вопросы, на которые сам не мог найти объяснения. — Почему, все эти люди…

Не успел он закончить, как в комнату зашли два человека. Одним из них был уже знакомый ему качек Лева, а другой был старик с седыми волосами одетый в камуфляжную форму.

— Наш друг проснулся, — произнес он размеренным голосом. — Как обстоят дела с его ранами, Христофор Юрьевич?

— Все хорошо, Валентин Павлович, — отрапортовал доктор. — Несколько дней. И все заживет. Главное покой. Никакой нагрузки.

— Прекрасно, — улыбнулся старик. — Примите мою искреннюю благодарность, Христофор Юрьевич, за вашу заботу к пострадавшему.

Приняв несколько быстрых «Да что вы! Не стоит!» он обратился к Аркадию:

— Как тебя величать, сынок?

— Аркадий.

— Приятно познакомиться с тобой, Аркадий. Ты, наверно, уже знаком с нашими уважаемыми товарищами и знаешь мое имя, но все равно позволь мне представиться. Я, Корбут Валентин Павлович, раньше преподавал в вузах культуру русского речи и ораторское искусство. Ныне на пенсии.

Аркадия не удивило бы, если бы старик сделал сейчас глубокий поклон. Но, несмотря на интеллигентную манеру речи, он вел себя довольно просто. Если слушать его, закрыв глаза, то человеку бы показалось, что перед ним стоит какой-нибудь дворянин из девятнадцатого века. Но стоит лишь посмотреть на него, то окажется, что с виду он вполне обычный человек. Слушая Валентина Павловича, Аркадий сразу проникся к нему глубокой симпатией, так как старик казался человеком приятным и спокойным. Не то, что эти двое, тупой качек и дерганый доктор.

— Аркадий, ответь, если не сложно, на один вопрос, — спросил Валентин Павлович. — Как ты смог пережить этот ужасный военный акт?

— Военный акт? — ответил вопросом на вопрос парень. — Так это все происходит из-за войны?

— А ты разве не знал об этом? — удивился старик.

— Нет. Я был в тайге две недели.

— Понятно. До тайги оно не добралось, — затараторил Христа. — Только город заражен. Было предположение. Теперь есть подтверждение. Хм, возможно где-то есть еще люди. Надо проверить.

— Хорошая мысль, Христофор Юрьевич, — поддержал его Валентин Павлович. — Но, не помешало бы, перед этим немножко подкрепиться. Я, если вы не возражаете, отлучусь не много, чтобы приготовить всем нам чаю.

За чаем, Аркадий рассказал как он и его брат встретили этих тварей, когда вернулись с охоты. И как он покинул то место в надежде найти других выживших людей.

От слов Валентина Павловича и Христы, он узнал, что чужая страна, которая в последнее время конфликтовала с Россией, решила нанести по ее городам биологическую атаку. Наши шпионы, которые смогли выведать вражеские планы, предупредили о возможной угрозе. Вследствие чего, в России были предприняты некоторые меры по безопасности страны. Одним из этих мер было получение вакцины, которая могла защитить население от заражения смертельным вирусом. И когда российское правительство получила от шпионов сигнал о том, что враг собирается нанести удар, они дали распоряжение врачам начать вакцинацию.

Но так как, исследования нового препарата велись практически вслепую, действие вакцины нельзя было проверить. Было известно только то, что сама вакцина не вызывала побочных эффектов у человека. И поэтому, за несколько дней была привита практически все население страны.

Когда начались военные действия, враг смог ударить по городам России химическими бомбами, в том числе и по Якутску. По идее, зараженный человек умирал за три-четыре дня. Что и случилось с теми, кто не успел или отказался от прививки. А вакцинированные люди из-за того, что соединение болезни и вакцины привело к непредвиденным последствиям, превратились в ходячих мертвецов. Их так называл Христа, так как он проводил наблюдение.

Он заметил, что если твари не питались в течение нескольких дней, то их организмы начинали разлагаться, при этом сами они подавали все признаки жизни. Несмотря на то, что твари когда-то были разумными людьми, от болезни их мозг деградировал, сохранив только первичные животные инстинкты. И они целый день бродят по улицам в поисках пропитания.

Аркадий удивился, когда узнал, что эти твари более активны при солнечном свете:

— Странно, а я всегда думал, что они должны бояться света.

— Откуда выводы? — спросил его Христа. — Из фильмов? Из страшилок?

— Ну, да.

— Это, извините меня за выражение, все сказки, — начал Валентин Павлович. — Все, что люди видели по телевизору и все что им рассказывали, только плоды человеческой фантазии, не имеющие за собой научного подтверждения.

— Совершенно верно, — поддержал Христа. — Человек боится тьмы. И он боится монстров. Они едят людей. А самое страшное… монстр во тьме. Шоу-бизнес этим пользуется. Много денег.

— А, в самом деле, они такие же, как и другие дневные животные. Ведь они раньше были людьми, которые не боялись нашего светила.

— Так что мы выходим только по ночам, — впервые за столом заговорил Лева. — Ныкаясь по углам, мы как ниндзя, двигаемся только тогда, когда никого рядом нет.

— А зачем вы выходите из убежища? — поинтересовался Аркадий, обращаясь скорее к старику и доктору, но опять, же заговорил Лева.

— Чтобы живых людей искать! — резко ответил он. — Зачем, ты думаешь, мы швыряемся по улицам? Потому что, нам нравиться тусоваться с этими уродами?

— Да будет тебе, Лева, — сказал Валентин Павлович. — Зачем дерзишь нашему дорогому товарищу? Он ведь просто задал интересующий его вопрос.

Лева, который начал заводиться, немножко успокоился. Аркадий понял, что если качек всячески насмехался над доктором, то старика он уважал. И наверно, это единственное, что его удерживало в этой компании.

Христа в это время со скоростью звука объяснял Аркадию цели их ночных вылазок. Ими оказались, пропитание и вещи первой необходимости, такие как лекарства, одежда, патроны и т. д. Но основной задачей являлся поиск выживших людей. На данный момент они проверили все районы от ГРЭСа до Старого города. Сегодня ночью они планировали разведать центральные кварталы. Аркадия они решили пока не брать с собой. Но как только у него затянутся раны, он, если согласится, может помочь им в поисках.

Когда солнце село за горизонт Валентин Павлович, Христа и Лева собрались в путь. Они оставили Аркадию еды и немножко вещей. Старик предупредил Аркадия, что возможно задержатся, тогда они выждут день в другом месте. Но в течение двух дней они должны были вернуться к нему.

— Ты главное не выходи из квартиры — советовал ему старик. — И старайся не привлекать внимания тварей. Но можешь не беспокоиться насчет того, что они смогут влезть сюда. Двери железные, а окна крепкие. Но если ты соберешь вокруг дома толпу тварей, то нам при возвращении будет проблематично пробраться сквозь них.

Христа в свою очередь показал Аркадию, как перевязывать раны и какие лекарства принимать во время их отсутствия. Он сообщил, что раны не очень серьезные и скоро затянутся. Главное вовремя пить лекарства.

Даже Лева, который особо его не жаловал, поделился патронами со словами: «Это тебе для развлечения. Если заскучаешь, то можешь завалить парочку зомби с балкона». И поймал осуждающий взгляд Валентина Павловича, который не понимал его юмора.

Пожелав Аркадию удачи и скорейшего выздоровления, троица покинула квартиру. И через некоторое время прошли под окнами убежища, направившись в сторону центра. Аркадий видел, как силуэты его спасителей скрылись за мрачные соседние дома. Он опять оказался в одиночестве…

Когда он понял, что в деревне нет никого в живых, Аркадий сел в старенький уазик, на котором они с братом ездили на охоту, и выехал из деревни. Он решил добраться до другого населенного пункта, где мог сообщить людям о случившемся. Но над всеми селами и деревнями, на которых он натыкался, висела гробовая тишина. Не было ни одного прохожего на улицах, а дома казались заброшенными. А выйти из машины и постучаться в двери Аркадий боялся.

Когда третье по счету село осталось позади, началась асфальтированная дорога, и вскоре он выехал на трассу идущее с районного центра до Якутска. Решив, что добраться до первого будет быстрее, он повернул машину направо. Дорога была прямая и ровная, чего явно не доставало в столице, и позволяла уазику набрать большую скорость. Машина от этого начала громко тарахтеть и дрожать, создавая ощущение, что она сейчас развалится. Но, несмотря на это, Аркадий гонимый страхом давил на педаль газа до упора.

Так он пролетел несколько десятков километров, когда он заметил иномарку у обочины трассы. У нее был открыт капот, а рядом стояла хозяйка этой машины и махала рукой. Аркадий, обрадованный встречей, нажал по тормозам и остановился возле иномарки. Не дав ему времени выйти из машины, женщина подбежала вплотную к двери и начала быстро говорить. Она была встревожена и пыталась что-то объяснить, но Аркадий так ничего и не разобрал.

— Успокойтесь, пожалуйста! — оборвал он словесную тираду. — Я ничего не понял! Говорите по отчетливее!

Если он вначале думал, что она может ему помочь, то теперь был убежден в обратном.

Женщина от его резких слов, встрепенулась и замолкла. Потом словно поняв, что она только что показала себя с неприятной стороны, неосознанным движением руки поправила волосы и прочистила горло.

— Так что случилось? — повторил Аркадий более мягко.

— У меня муж и дочь сильно заболели и лежат без сознания. Я везла их в Якутск, чтобы показать врачам, но по дороге сломалась. Не знаю что произошло, машина просто заглохла и остановилась. Может, посмотришь на нее? Может, тебе удастся починить и завести?

Аркадий посмотрел на иномарку, потом вернул взгляд на женщину.

— Извините, — с сожалением сообщил он. — Но я не разбираюсь в моторах.

— Как не разбираешься? — спросила она. — Ты же мужчина, ты должен разбираться в них.

— Еще раз извините, но я ничем не могу помочь.

— Но хоть взгляни на мотор, — начала отчаиваться женщина. — Может, ты заметишь то, что я пропустила?

Аркадий еще раз посмотрел в сторону иномарки и покачал головой:

— Нет, только зря потеряем время. Я очень спешу. Мне срочно нужно найти людей. Может кто-нибудь другой сможет вам помочь.

— Но ты не понимаешь, — не сдавалась женщина. — Я уже торчу здесь три часа! У моей дочери сильное кровотечение из носа, ей срочно нужна помощь врачей. Умоляю тебя, помоги!

Ее слова заставили Аркадия пересмотреть планы. Слушая ее, можно было понять, что им и вправду нужна помощь.

— Ладно, — после недолгих раздумий ответил он. — Мы сделаем так. Вы пересаживаетесь в мою машину, и я отвезу вас до Якутска. Отсюда ехать около шести часов. Надеюсь, успеем вовремя туда добраться.

Женщина радостно засуетилась:

— Ой, спасибо тебе! Мы будем тебе так обязаны. Кстати, меня зовут Елена.

Аркадий представился. Он вылез из уазика и помог женщине перетащить семью из иномарки.

Муж Елены еще был в сознании, но не понимал, что происходит. Он на своих двоих добрался до уазика и с помощью Аркадия сел на заднее сиденье. Зато девочка была неспособна на какие-либо движения. Она часто дышала и при этом тяжело хрипела. Все лицо было измазано кровью, а руки и ноги были посиневшие.

Когда они развернули уазик и направились в город, женщина начала рассказывать.

Оказалось, муж с дочерью приехали к ней из Якутска два дня назад. У них была сильная кашель и мучила жажда. Они показывались сельским врачам, но те не смогли поставить диагноз. Выписали какие-то таблетки и сказали, что если не помогут, то нужно обращаться к более квалифицированным врачам.

— И вот вчера Света побледнела и упала в обморок, — тревожно сказала Елена, оглянувшись к дочери. — Лишь бы с ней не произошло ничего плохого.

— Надеюсь, ничего не случится, — посочувствовал Аркадий. — Вы звонили в Якутск?

Женщина помотала головой.

— Нет. Вся связь пропала. Электричество во всех селах отключено. Из-за чего такое может быть? Муж сказал, что на город упала ракета с вирусом. Но мы, же все получили прививки от этого. Врачи говорили, что нам незачем волноваться. Почему они заболели?

— Не знаю, не знаю, — тихо ответил ей Аркадий.

Он и вправду ничего не знал. Он тоже прошел вакцинацию, когда был на лекциях в институте. Их всей группой пригласили в медпункт, где всем сделали инъекцию.

Тому, что отец с дочерью заболели, было только два объяснения: либо они на самом деле не прошли вакцинацию, либо им дали ненастоящий препарат. В газетах писали, что мошенники продают людям левые вакцины на улицах и советовали получать прививки только в больницах. Было конечно еще одно объяснение, но Аркадий пытался о нем не думать.

Вакцина могла не действовать против того вируса, которое по словам этой женщины распространили в Якутске. Это было маловероятно, ведь если бы врачи сомневались в правильности выбора препарата, то они могли назначить целый комплекс вакцин, чтобы наверняка угадать с профилактикой.

Прошло пару часов. Аркадий и Елена сидели молча. Каждый думал о своем, и нарушать тишину они не собирались. Отец с дочерью полулежали на задних сиденьях, и казалось, уснули. Елена через некоторое время тоже начала клевать носом, наверно от стресса она сильно устала и нуждалась в отдыхе. По ее словам, в районном центре все были живы и здоровы, и сильно испугалась, когда Аркадий рассказал о том, что творится в тех селах, где он побывал.

— Если в районном центре все нормально, — сделал тогда вывод Аркадий. — То в городе тоже наверняка все в порядке.

Они отвлеклись от своих мыслей, когда услышали, как мужчина сзади застонал. Повернув головы назад, они увидели, что мужчина проснулся от того, что девочка уткнула голову к его животу и вгрызалась зубами к плоти.

— Светка! — крикнула сбитая с толку Елена. — Что ты делаешь!?

Девочка не отреагировала на слова матери и не отрывала головы с живота отца…

Стоя сейчас у окна второго этажа, Аркадий вспоминал этот момент. Абсолютно черные глаза девушки напомнили ему его отца, когда тот напал на них с братом. Поняв, что она тоже, кажется, сошла с ума и начнет бросаться на них, он сразу остановил уазик и выпрыгнул из кабины, приказав Елене сделать то же самое. Но женщина осталась в машине и пыталась уразуметь свою дочь.

Потом Аркадий увидел, как Света с животным рыком набросилась на свою мать и растерзала ее шею. Он долго не думая открыл заднюю дверь машины и вытащил оттуда ружье. И когда девочка попыталась выбраться из машины, он направил ствол на нее и нажал на курок.

«Кем же они становятся?» спрашивал Аркадий себя, «Зомби? Упырями? Или просто каннибалами?». По тому, что ему сказал Христа, получалось, что так называть этих людей ошибочно. Но Аркадий все-таки склонялся к версии про зомби.

К утру, троица не вернулась, и хотя они могли спрятаться от зомби в другом месте Аркадий невольно начал волноваться. Он часто ловил себя на том, что подходит к окну и всматривается в то место, где троица скрылась за домами. На улице было пустынно, если не считать одинокую фигуру зомби бродящего по детской площадке. Со стороны он был похож на обычного прохожего, не знающего куда идти. Зомби сначала ковылял вперед, потом останавливался, словно думал о чем то, затем изменял направление и шел в другую сторону.

Валентин Павлович сказал, что эти твари обычно очень медлительны, но стоит им заметить жертву, их движения ускоряются. А когда подойдут на достаточное расстояние, они показывают удивительную резвость, внезапно прыгая на жертву и цепляясь к нему железной хваткой.

Солнце уже давно стояло над горизонтом и волнение Аркадия усилилось. Он медленно передвигался по комнате, прихрамывая правой ногой, и понял, что он тоже как тот зомби во дворе, одинок и не знает куда податься.

Раны от обезболивающих таблеток перестали ныть, но осталась какая-то скованность в движениях. Аркадий несколько раз обрабатывал раны на плече и ноге и заметил, что они быстро заживают.

От скуки начал строить карточный домик на тумбочке возле кровати, что ему не очень удавалось. И когда трехэтажное строение очередной раз развалилось, Аркадий тихо выругался и решил поспать.

Спал он до ночи. Когда проснулся, часы на стене показывали три часа ночи. Аркадий быстро вскочил с кровати, совершенно забыв о больной ноге, вследствие чего ее кольнула резкая боль. Приняв таблетки, Аркадий вышел из спальни, в надежде, что троица вернулась.

В квартире было пусто. Он подошел к входной двери и прислушался. Никаких звуков. Выглянув из окна Аркадий, тоже никого не увидел, кроме того одинокого зомби, который блуждал здесь прошлой ночью. Чувство тревоги опять вернулся к нему, он сейчас больше всего хотел вновь очутиться в компании Валентина Павловича, Христы и Левы.

Старик ему предложил присоединиться к их компании, но сказал, что если Аркадий откажется, то они его отпустят без возражений. Времени на раздумья он дал до следующей их встречи и посоветовал хорошенько все взвесить, так как троица, ища выживших людей, сильно рисковали жизнями, и в любое время кто-нибудь мог погибнуть. Но, несмотря на все предостережения Валентина Павловича, Аркадий уже принял себе решение согласиться на его предложение и примкнуть к их группе.

Время, десять часов утра. Аркадий наверно уже сотый раз подошел к окну и бросил взгляд вниз. Тот одинокий зомби был все еще здесь, но у него в отличие от Аркадия появился друг. Они вдвоем целенаправленно шли в сторону того подъезда где находилось его убежище и скрылись за открытой дверью.

Аркадий испугался. Кажется, зомби его заметили у окна и теперь направлялись сюда, чтобы утолить голод. Он зарядил ружье и подошел к двери. Некоторое время стояла тишина, но потом он услышал шаги.

Кто-то поднимался по лестнице.

У Аркадия волосы стали дыбом. Если зомби смогли вычислить его квартиру, то они оказывались на много умнее, чем думала о них троица.

Шаги стихли возле квартиры. Аркадий чтобы лучше слышать приложил ухо к двери.

И тут в дверь постучали.

От страха, Аркадий отскочил от двери и чуть не нажал на курок. Постояв не много, он дрожащим голосом спросил:

— К… к… кто-там?

За дверью никто не ответил.

— Кто там!? — чуть увереннее повторил Аркадий.

— Дед Мороз, блин! Отворяй! — послышался голос из-за двери.

Аркадий положил ружье и быстро открыл дверь. В квартиру ввалился Лева. Он, увидев, что Аркадий не закрывает дверь, спросил:

— Что застыл? Кого-то еще ждешь?

— А… а… а, где Валентин Павлович и Христа?

— Они прячутся в одном из общаг ЯГУ. Меня послали проведать тебя и в случае чего проводить тебя к ним. Да захлопни ты дверь и так холодно!

Пройдя к кухне, Лева начал скидывать вещи.

— Ну что? — поинтересовался он. — Как житуха? Что расскажешь?

— Да так… ничего.

— Наверно, тоскливо было?

Аркадий до сих пор чувствовал себя неуютно рядом с качком.

— Ну, да.

— А что в тех тварей не пульнул, которые возле хаты шатаются? Жалко было? Они за мной приперлись, когда заметили, что я захожу в подъезд. Ну, ничего мы от них избавимся.

Потом он достал из рюкзака пару бутылок водки и торжественно поставил на стол.

— Я принес средство от скуки. Как говорится: «Водка машина времени. Выпил и уже завтра». Эх, отдохнем!

— Вообще то, я не пью, — отказался Аркадий.

— Правда что ли? Ну ладно, мне больше достанется. Скоро за горилку мы будем друг другу глотки грызть, хе-хе.

Кроме водки на столе оказались консервы, сухари, печенье и сушеные фрукты.

Они сели за стол. Веселый Лева наливал себе большие порции водки, выпивал залпом и закусывал кильками из банки. Аркадий в свою очередь сидел и ждал, пока на примусе вскипит чайник и жевал фрукты. Он объяснил пиршество Левы тем, что в группе не позволяли ему употреблять спиртное. И поэтому когда он оказался на свободе от Валентина Павловича, решил расслабиться.

Качек и вправду начал расслабляться. Он сидел напротив Аркадия и рассказывал разные истории, которые с ним произошли еще до войны. Выслушав скольких человек, он «загнул» и скольких «поставил на бабки», Аркадий поинтересовался, как троица смогла избежать заражения, находясь в городе, в эпицентре взрыва.

— Христа, он же врач, — заплетаясь языком начал Лева. — Он в ночь взрыва вроде дежурил в Медцентре. Когда прозвучала тревога, он напялил один из тех костюмов, которые защищают от всяких там вирусов. И Валентина Павловича тоже одел в него.

— А ты был с ними?

— Нет. Это они потом мне рассказали, когда мы стыканулись спасаясь от тварей.

— А ты как спасся?

— Я… Не помню… Пьяный был.

При этом Лева встал со стола, показывая этим, что разговор на эту тему исчерпан. Он, слегка шатаясь, подошел к двери и посмотрел в глазок:

— Стоят гады. Ждут! Ну мы сейчас им покажем, что не на того пасти свои разинули.

С этими словами он взял свой дробовик и открыл дверь. Аркадий, боявшийся его остановить, тоже схватил ружье. Лева пинком открыл дверь и выскочил на лестничную площадку. Две зомби, которые зашли в подъезд за ним, стояли на лестнице.

— На, хавай! — крикнул качек и начал судорожно нажимать на курок.

Послышались щелчки, но никакого выстрела. Лева удивленно посмотрел на дробовики и не заметил, как зомби начали подниматься к нему. Аркадий одним прыжком оказался рядом с ним. Прицелился и выстрелил обеим зомби в голову. От громких выстрелов у Аркадия заложило уши. Зомби отлетели назад и покатились вниз по лестнице. У них снесло головы.

— Но я, вроде заряжал, — не мог понять Лева.

Они вновь сидели за столом, и качек успел выпить еще пару стаканов водки. Его взгляд стал затуманенным, а движения стали менее точными.

— Хорошо, что ты был рядом со мной. Может ты не так уж и бесполезен, каким кажешься с первого взгляда.

Аркадий молча, сидел. Он снова почувствовал усталость. Ему сейчас хотелось лечь и уснуть, но не хотел оставлять Леву одного. Что еще ему взбредет на пьяную голову. Тот посидел, словно что-то вспоминал и сказал:

— Все мои друзья погибли. Если они не превратились в этих тварей, то пошли к ним на корм. Вот Марк, например. Он был моим лучшим другом. Корешили еще со школы. Что мы с ним только и не вытворяли… тебе и не снилось.

— Может, отдохнем немного? — предложил Аркадий не горя желанием опять выслушивать рассказы о «великих похождениях» качка.

— Отдохнуть? — переспросил Лева. — Знаешь, чего сейчас не хватает?

— Нет.

— Голой бабы не хватает, хе-хе. Вот помню, мы с Марком однажды зажали в подъезде какую-то школьницу. Она сопротивлялась, но нам от этого больше хотелось ее…

Потом Лева вдруг опомнившись, посмотрел на Аркадия и резко сказал:

— Ты же вроде спать завалиться хотел. Чего сидишь?

Аркадий ошеломленный стал из-за стола и покинул кухню. Растянулся на кровати и долго лежал без сна. У него опять зароились мысли. Он крутил в голове последние слова Левы, и окончательно убедился, в том, что он был кем угодно, но только не человеком. С такими мыслями он погрузился в сон…

— Хай, Аркаша! — говорил голос с телефона. — Подтягивайся на «Ватное», мы тут на купалку собираемся.

— Да, конечно! — согласился Аркадий. — Буду через десять минут.

— Хорошо мы ждем.

Положив трубку Аркадий начал собираться. Только что ему позвонили друзья. Он давно их не видел, поэтому очень спешил с ними повидаться.

Быстро перекусив, Аркадий выскочил из дома.

Над городом стояла жаркая погода. Солнце сильно пекло, а ветра не было, поэтому было слегка душновато.

Аркадий вышел со двора на проспект Ленина и направился в сторону площади Орджоникидзе. По пути ему попадались прохожие одетые кто как, лишь бы на них было меньше одежды. Некоторые пытались остудить тело с помощью огромных мороженых, которые таяли до того как их успевали съесть. А другие поливали себя водой или накидывали на голову мокрую тряпку.

До места под названием «Ватное» оставалось несколько минут ходьбы, когда Аркадий среди толпы заметил очень знакомую ковыляющую фигуру. Он присмотрелся и узнал в этой фигуре зомби, который шел за какой-то женщиной. Аркадия охватил страх. Он посмотрел на людей, которые проходили мимо зомби, но они не обращали на него внимания, словно он был невидимый. Аркадий подбежал к той женщине:

— Отойдите от него! Он опасен! Он нападет на вас!

Женщина недоуменно посмотрела на него.

— От кого отойти?

— От зомби! Он идет за вами! Бегите!

— Какого зомби? — продолжала женщина.

Аркадий начал злиться из-за такой реакции. Он подошел к зомби и схватил его за руку.

— Вот от него! Он может убить вас!

Женщина долго смотрела в сторону зомби, потом, словно только заметив его, улыбнулась.

— А, он что ли? — уже смеялась она. — Да это мой друг. Мы скоро собираемся жениться.

Аркадий, пораженный таким ответом, отпустил зомби. Тот недовольно рыкнул и стал рядом с женщиной. Тем временем женщина объясняла:

— Они раньше были злобные, теперь мы с ними дружим. А ты что не знал?

Она снова рассмеялась. Аркадий оглядел на людей собравшихся вокруг них. Люди стояли и улыбались ему, словно он был маленьким ребенком, который спросил «откуда появляются дети?». Аркадий проснулся…

— Подъем! — орал стоя возле кровати Лева. — В гробу поспишь! Нужно рвать когти!

Аркадий, разбуженный криками качка, не сразу понял что происходит.

— Что? — спросил он. — Почему мы должны уходить?

— Да потому! — послышался крик с кухни. — Днем своими выстрелами, ты привлек к нашей хате кучу тварей. Нужно быстрее драпать отсюда! Не сиди там, помоги собрать вещи. Скоро их соберется целая толпа.

Аркадий поднялся и подошел к окну.

Солнце уже село.

Возле дома собирались несколько десяток зомби. Они медленно подходили к подъезду.

— Они заполонили подъезд. Вниз хода нет. Попробуем выбраться на крышу, оттуда мы проберемся в соседний подъезд — решил Лева, когда они с вещами вышли из квартиры.

Зомби, стоявшие на первом этаже, увидев Аркадия и Леву, начали подниматься по лестнице.

— Не стреляй! — приказал Лева, заметив, что Аркадий направил на них ружье. — Патроны береги! На всех не хватит.

Они побежали вверх по лестнице. Люк, ведущий к крыше, был заперт на висячий замок. Лева отойдя на приличное расстояние, выстрелил по замку.

Искореженный кусок стали со звоном упал на пол.

Когда они очутились на крыше, качек с досадой заорал.

— Что случилось? — попытался узнать Аркадий.

— Люк был заперт, значит, входы к другим подъездам тоже.

— Тогда что? Идем обратно?

Лева начал возбужденно ходить по крыше.

— Так, так, так… надо как-то спуститься на землю.

— А может, спустимся по пожарной лестнице?

— Нет, — отрезал Лева. — В этих домах нет лестниц.

Аркадий посмотрел на люк, откуда они сюда попали. Зомби уже поднялись на четвертый этаж, но они не могли залезть к ним. Захлопнув люк, Аркадий приложил сверху кусок шлакоблока, чтоб наверняка.

Тут его подозвал Лева.

Оказывается, один из люков немножко приоткрывался. И качек решил просунуть туда ствол дробовика и прострелить замок.

Сказано, сделано.

Когда они спустились по пустому подъезду и вышли во двор, к дому подошли еще больше зомби. Сначала Лева и Аркадий что есть мочи бежали от них, а когда зомби остались далеко позади, они резко изменили направление, чтобы запутать следы.

— Все, осади, — прокричал бегущему Аркадию качек, который еле тащился за ним. — Нужно передохнуть.

Они спрятались под каким-то домом и перевели дыхание.

— Им теперь нас не найти, — сообщил Лева. — Ну и прыткий же ты, хе-хе. Сейчас нам нужно направиться к Палычу и Христе. Их, скорее всего в общаге не застанем, но в конце ночи они должны туда вернуться. Ну, все потопали. Держись за мной и не отставай.

Выбравшись из временного укрытия, они направились в сторону центра. Через несколько минут они вышли на площадь Орджоникидзе.

Аркадий невольно остановился, увидев, что случилось с Якутском. Он впервые видел город после заражения.

Некогда очень живая и шумная часть города теперь была пустынной и тихой. Все вокруг стало серым и мертвым, от чего по коже Аркадия побежали мурашки. Он и не представлял, насколько разрушительна была это война, даже если здесь не было никаких военных столкновений. Город, в котором он родился и вырос, город который он любил, теперь нагонял на него только страх.

На улице тут и там стояли разбитые машины. Наверно их владельцы почувствовали недомогание и врезались друг в друга. Но некоторые машины были в целости, в основном те, которые стояли на парковке.

Аркадий посмотрел на Хаммер, который стоял напротив гостиницы Лена. Он всегда хотел покататься на такой машине.

— А почему мы не возьмем одну из этих машин?

Лева тихо, но сердито ответил.

— Ты что, еще не догнал? Тебя в детстве много роняли? Если поедем на машине, то привлечем к себе половину тварей города! Лучше сразу взять рупор и спеть гимн России.

Аркадий замолчал. А он хотел въехать в город на уазике, который громко тарахтел. Если бы ему это удалось, то он бы сейчас прятался от огромной толпы зомби.

— Вот смотри, — Лева указал пальцем, когда они проходили площадь Ленина. — Ракета с вирусом упал здесь.

Качек указывал на Дом правительства № 2. Край верхнего этажа была разрушена. Наверно, ракета даже не взорвалась, а просто распылила вирус, так как урон зданию от нее был маленький.

Если раньше от площади до зданий ЯГУ можно было добраться пешком за пятнадцать-двадцать минут, то они смогли это сделать только через полтора часа, так как по пути им приходилось огибать места скопления зомби.

— Вот мы и дома! — объявил Лева, когда они зашли в один из зданий общежития. — Наша комната двадцать четвертая.

Когда он толкнул дверь, та не открылась.

Качек постоял и тихо спросил:

— Палыч? Христа? Вы там?

Никто не открывал дверь, но теперь Аркадий ясно услышал, как внутри кто-то говорит. Судя по размеренному голосу, говорящим был Валентин Павлович. Услышав его голос, они постучали в дверь. В комнате замолкли.

— Лева? — спросил голос Христы.

— Да это я.

Дверь открыли, и они зашли внутрь.

Старик и доктор были не одни. На кровати сидели девушка-подросток и маленький мальчик. Девушке можно было дать лет пятнадцать, а мальчику — десять. Они были усталые и испуганные. Если паренек еще кое-как общался, то девушка все время молчала и смотрела в одну точку.

Когда Аркадий и Лева вошли в комнату, она сначала посмотрела на первого, потом медленно перевела взгляд на второго.

И вдруг на ее лице появилась гримаса ужаса.

Она вскочила с постели и залезла под нее.

Валентин Павлович и мальчик встали на колени и начали ее успокаивать и просить, чтобы она вылезла оттуда.

— Состояние кататонии, — объяснил Христа. — Каталептический ступор. Был стресс. Замкнулась в себе. Громкую речь не слышит. Реагирует на шепот. Сильно напугана. До вас, тоже пыталась сбежать. Ее брат уговорил.

— Настенька, вылезай, пожалуйста, — тихо просил мальчик. — Это хорошие дяди, они не злые. Они нам помогут. Будут защищать нас.

После некоторое время уговоров девушка все-таки позволила вытащить себя из укрытия. Но она все равно продолжала с опаской посматривать, то на Леву, то на Аркадия.

— То есть она не может говорить? — почему то тревожным голосом спросил качек.

— Да. Только отвечать. Задай вопрос, она ответит. Но первая никогда.

Аркадий рассмотрел мальчика. Его звали Виталя. Он был слегка упитан, поэтому отцовская куртка не очень сильно болтался на нем, только рукава были длинные.

— Мы обнаружили этих милых дитя в районе Сайсары. — начал Валентин Павлович. — Они не знали куда идти. По их словам, их любимый отец остался в Медцентре, потому что повредил ногу. А им он велел убежать, так как их осаждали твари. Это неприятная история случилась сегодня утром, так что, мы с уважаемым Христофором Юрьевичем посоветовавшись, решили пойти на выручку этому человеку. И нам ваша помощь, если вы не возражаете, была бы очень кстати.

Аркадий сразу поддержал эту идею, а вот Лева засомневался.

— Наверно, он уже нежилец. Зачем зря рисковать?

— Потому что, эти милые дети не проживут долго без отца. И если есть хотя бы маленький шанс того, что он до сих пор жив, то мы должны попытаться освободить его с капкана.

— Все равно мне кажется, что это не очень хорошая идея.

— Я не могу взять в толк твой ход мыслей, мой дражайший друг. Ты прежде не страшился риска, а теперь принялся опасаться, будто бы тебя подменили.

После этих и еще нескольких вычурных изречений, Лева все-таки согласился пойти с ними, но все равно казался недовольным этой идеей.

Подробно расспросив детей о том, где остался их отец, группа начала готовиться. Взяли только дробовики, патроны и аптечки, а остальные вещи они решили оставить здесь.

Наказав детям ни в коем случае не выходить из комнаты и дождаться их возвращения, они покинули здание.

Начинало рассветать.

Аркадий уже возненавидел короткие ночи, которые стояли в это время года. Рискуя быть замеченными пробудившимися зомби, они начали свой путь. Они планировали пройти по улице Каландаришвили и выйти на набережную озера Сайсары. И там прямиком по улице Лермонтова добраться до Медцентра.

Никто не разговаривал, поэтому Аркадий почувствовал себя неуютно.

— Валентин Павлович, — обратился он к старику.

— Чем могу быть полезен, мой дорогой товарищ, — тихо отозвался он.

— А почему враг выпустил именно такой вирус, а не боле сильный?

— Нервнопаралитический газ? — уточнил Христа.

— Ну, да.

— Тут у нас есть одно объяснение, — начал Валентин Павлович. — Если бы на Якутск упал такой тип газа, то погибли бы только жители города. А близлежащие населенные пункты остались бы в целости и сохранности. А в случае медленнотекущего смертельного вируса, то тут урон населению страны будет больше. Напуганные горожане разъехались бы по селам, не подозревая о том, что они могут передать вирус другим людям, которых они встретят по пути. Вот только враг не учел того, что практически все население получили прививки.

— То есть получается, что если они знали о вакцинации, то, скорее всего они отказались бы от этого вируса? — сделал вывод Аркадий.

— Может быть, мой друг. Но наверно, враг знал, что у нас неверный препарат, и поэтому он без сомнений направил на нас свои адские ракеты.

— А почему они не боятся того, что вирус может вернуться к ним?

— Вирус, если у него нет живого носителя в течение нескольких дней, умирает из-за нехватки энергии. Вот почему мы с вами сейчас живы и гуляем по городу. И поэтому пока он каким-нибудь образом, попытается переплыть по морям и океанам до врага, то за это время от него не останется и следа. Теперь я попрошу тебя сохранять тишину. Нам не желательно сталкиваться с зомби продвигаясь до места назначения.

Аркадий погрузился в размышления. Их враги наверно, сейчас сидят у себя дома и попивают кофе, слушая по радио расслабляющую музыку. Даже во время прошлой войны, когда они с Россией вместе воевали против общего врага, их страна практически не пострадала, в то время как у нас проводились ожесточенные бои. И Аркадия это разозлило.

Солнце уже вышло из-за горизонта, а до Медцентра было еще около километра. Группа ускорила шаг. Через некоторое время, пробравшись через дыру в металлической ограде, они очутились на территории Медцентра.

— Если Виталя все объяснил правильно, то их отец находится на четвертом этаже правого крыла. — уточнил Валентин Павлович. — Но мы зайдем в здание с левого крыла, так как прилежащая территория Медцентра очень открыта.

Все в группе согласились с этим. Аркадий заметил, что старик перестал говорить вычурными словами. «Наверно, чтоб не тратить время» решил он.

И тут слева, где проходило Сергеляхское шоссе, донесся лай.

Все остановились.

— Собаки! — прошипел Лева.

— Собаки? — удивился Аркадий. — Они что остались в живых?

— Почти, — ответил Христа. — Вирус убивает все. Люди делали инъекции животным. Домашним любимцам. Подействовало не сильно. Не как у людей. Они остались в живых. Но стали хищными. Они опасны. Нужно бежать.

Группа, не заставляя повторять, побежала.

Аркадий посмотрел в ту сторону, откуда лаяли собаки. И он увидел, как свора собак разной породы бегут к ним. Они передвигались очень быстро, не то, что зомби. Собаки с громким лаем приближались к ним, но наткнулись на решетки ограды и остановились. Потом словно передумав, они побежали в сторону Гимеина.

— Они уходят! — облегченно крикнул Аркадий. — Бегут в другую сторону!

Он замедлил шаг, но бежавший за ним Валентин Павлович схватил его за плечи и поволок за собой.

— Они не уйдут! Просто ищут обходной путь! Не сбавляй темп!

И правда, собаки пролезли через ту же дыру, через которую прошла группа, и возобновили погоню.

Валентин Павлович из-за своего возраста начал рано выдыхаться и отставать. Христа и Лева подхватили его с обеих сторон и побежали дальше, но они существенно замедлились.

Аркадий бежал чуть впереди. До входа в левое крыло было около трех сотен метров. Но было видно, что собаки их догонят раньше, чем они успеют скрыться в здании.

— По команде все разворачиваемся и стреляем в собак! — приказал Валентин Павлович.

Три!

Все сняли с плеч дробовики.

Два!

Остановились и развернулись.

Один!

Нацелили стволы.

Пли!

Все одновременно начали сыпать собак свинцовым дождем.

Собаки никак не реагировали, когда их сородичи падали замертво во время погони. Они все приближались, быстро сокращая дистанцию. Когда прогремел последний выстрел, собак осталось около четырех-пяти. Времени на перезарядку не было.

— Бегите, — приказал Валентин Павлович, доставая кинжал. — Я их задержу.

Когда они попытались оспорить его приказ. Он быстро одарил их взглядом, не терпящий возражений. И Аркадий, Христа и Лева, словно под гипнозом развернулись и побежали дальше.

Аркадий побежал что есть мочи. Он не хотел оглядываться назад, чтобы не увидеть, как собаки нападут на Валентина Павловича. Его охватила отчаяние.

И тут воздух прорезал короткий крик полный боли и ярости. Аркадий невольно оглянулся. Собаки с поразительной скоростью разрывали на куски Валентина Павловича, беспомощно лежавшего на земле. Они немножко отвлеклись, и оставшаяся часть группы благополучно добежала до двери.

Аркадий, добравшийся до двери первым, открыл дверь и подождал пока Лева и Христа забегут внутрь. Потом бросив последний взгляд на свору собак, которые виляя хвостами, доедали тело старика, закрыл за собой дверь.

Попав внутрь здания, они присели, чтобы восстановить дыхание. Легкие у Аркадия горели при каждом вдохе, а сердце бешено билось, словно сейчас выскочит из груди. Перед глазами все расплывалось, поэтому он прикрыл веки.

Если бы он попал в такую ситуацию неделю назад, то он сейчас расплакался бы. Но теперь после всего происходившего он перенес смерть Валентина Павловича без слез, хотя внутри у него все сжалось.

Нога у него вновь заболела. Христа осмотрев ее, сообщил, что рана на ноге открылась и слегка кровоточит. Как можно плотнее наложив бинты, он сказал, что если наткнутся на аптечку, то он даст Аркадию обезболивающие.

— Переход к правому крылу находится на втором этаже? — спросил у него Лева.

— Да. Мимо гардероба. Повернуть направо. Подняться на лестнице. И идти туда.

Они проверили снаряжение. Зарядили дробовики и начали осторожно продвигаться по зданию.

Входные двери здания были закрыты, так что зомби и собаки не могли попасть внутрь. Но Христа сказал, что по коридорам могут шататься зараженные пациенты, которые были здесь во время атаки.

До места где, начинался переход, они никого не встретили. Вокруг было тихо, что одновременно успокаивало и пугало. Начался легкий спуск.

Христа с дробовиком на изготовке начал спускаться вниз, возглавляя шествие. Когда спуск закончился, они попали в маленький зал, где тут и там были расставлены тележки с грязным постельным бельем, были разбросаны ведра и метлы. Наверно, это было подсобное помещение. В этом месте переход резко поворачивал направо.

Христа прижавшись к стене, осторожно заглянул за угол.

— Там тварь. Одна. Идет сюда.

— Так завали его из дробовика, — предложил Лева.

— Нет. Будет шумно. Соберутся другие.

— А, ладно. Дай я с ним разберусь, — сказал качек и поднял с пола метлу.

Он занял место Христы и стал ждать. И когда зомби вылез из-за угла, он, замахнувшись, ударил его по голове. Метла сломалась, но зомби свалился с ног. Лева запрыгнул на зомби и острой стороной обломка проткнул ему череп. Тот подергался и затих.

— Вот так нужно поступать с этими тварями! — прохрипел качек и поднялся.

Они продолжили движение, и вскоре попали на правое крыло Медцентра.

— Лестница слева — сообщил Христа. — Мимо лифта.

Отыскав лестницу, они поднялись на четвертый этаж.

Здесь обстановка с зомби была другая. Они все толпились вокруг закрытой двери какого-то кабинета и с рычанием толкали друг друга, чтобы оказаться ближе к двери.

Группа спряталась за углом. Христа посмотрел на спутников.

— Слишком много. Не перестрелять. Нужен выход.

— Я отвлеку их внимание, — вызвался Лева. — А вы прихватите оттуда мужика и драпайте отсюда. Я потом догоню вас.

— Хорошая идея.

— Надо все заранее обдумать, — предложил Аркадий. — Лева, если мужчина будет мертв, мы опрокинем вон тот кактус и убежим к выходу, где подождем тебя. А если ты увидишь его на месте, то забегай в кабинет. Нам может понадобиться твоя помощь.

— Решено. Вы спрячьтесь в этом кабинете. А я поведу тварей на верхние этажи. Спущусь с другой стороны. Только вы не дрейфьте. Все будет путем.

Аркадий с Христой спрятались за дверью кабинета.

— Эй, вы! — услышали они крик Левы. — Поймайте меня, сволочи!

Потом они услышали, как зомби ожили и один за другим прошли мимо них, следуя за криками. Выждав пару секунд Христа, подал знак Аркадию следовать за ним и на цыпочках покинул кабинет.

Вокруг было тихо, только шум возни и звуки выстрелов доносились с верхнего этажа. Убедившись, что никого нет рядом, Христа с Аркадием подошли к двери, где ранее собрались зомби.

— Откройте! Мы пришли помочь! Есть кто живой!?

Не желая ждать ответа, Христа отошел назад, затем разбежался и всем телом навалился к двери. Дверь треснула и распахнулась.

За столом кабинета прятался человек и направлял на них пистолет.

— Брось оружие! — крикнул он. — Не то буду стрелять!

— Успокойтесь. Мы пришли за вами. Мы вытащим вас отсюда, — сказал Аркадий.

Мужчина вылез из-за стола и сильно прихрамывая, направился к ним.

— Вы пришли за мной? Но… как вы узнали?

— Мы нашли ваших детей. Они и сообщили нам о вас.

— Настя? Виталя? Где они сейчас?

Не успел Аркадий ответить, как у двери за ними появился силуэт в зеленых штанах. Лева сильно запыхался и торопливо начал перезаряжать дробовик. Все время посматривая на то место откуда прибежал, он и не заметил мужчину вкабинете.

Мужчина сузил глаза пытаясь разглядеть его. Потом вдруг его лицо наполнилось гневом, и он направил дуло пистолета на Леву.

— Это ты!

Лева отвлекся от дробовика и недоуменно уставился на мужчину. Тот начал наступать к нему.

— Ты, тот самый тип, который надругался над моей дочерью! Животное!

— Эй, мужик! Ты что-то попутал! — отозвался Лева. — Убери ствол!

Аркадий и Христа сделали шаг назад.

— Стойте! Что вы делаете!?

— Откуда вы его знаете? — спросил у них мужчина, не отводя глаз с Левы. — Вы знаете кто он такой!? Он зверь! Я убью его!

И тут Христа одним прыжком очутился возле него и схватил его за руку, которая держала пистолет. Они начали бороться. Хоть мужчина и был слаб, но он не сдавался.

Тут пистолет выстрелил и Христа мертвый ухнулся на пол. Аркадий в шоке прижался к стене. Мужчина с секунду посмотрел на тело доктора, потом перевел взгляд на Леву.

Тот стоял, направив на него дробовик.

— Брось ствол!

Несмотря, на предостережение, мужчина начал поднимать пистолет. И Лева нажал на курок. Мужчину выстрелом немножко отбросило назад, и он упал на пол.

Аркадий сидел уставившись на трупы перед собой. Он смотрел, как их кровь начинает заливать пол.

Лева заглянул в кабинет.

— Ты идешь? Твари уже на подходе.

Аркадий молчал. Он не слышал вопроса.

— Ну ладно. Если хочешь, оставайся. — сказал качек и прикрыв дверь удалился.

Аркадий никак не мог оторвать глаза от трупов. Его мозг опять не хотел ничего понимать.

Он пришел сюда вместе с другими, чтобы помочь человеку выбраться из капкана, но в конце он сам угодил в этот капкан.

Зомби уже подходили к двери кабинета. Аркадий встал и подвинул стол к двери, чтобы она не распахнулась от первого толчка. Сломанная дверь долго не выдержит, рано или поздно она раскроется. И сюда завалится десятки зомби. При всем желании он не сможет от них отстрелятся.

Аркадий поднял свое ружье и присел к креслу у стола. Он стал ждать.