Золотой Грифон

Глава 11

— Смотрите, это облако напоминает сражение за Лантинаэль, которое прогремело тысячи лет назад! О, а это исполинское порождение Четырёх! А это красавица официантка из «Буйного Вепря», её прелести я не забуду никогда. Готрик, клянусь тебе, они были больше твоей головы, представляешь?

— Теодмер, заткнись или я тебе вломлю! — резко рявкнул Вильгельм в сторону лучника.

— Ты до сих пор злишься на меня из-за того путешествия к развратным степным красоткам? Тебе же понравилось!

— Я злюсь на тебя за воровство корлахийского вина у офицеров, и за эту краденую лошадь с повозкой!

— Я ничего не воровал.

— Ага, лошадь тебе с небес Аенор из своей солнечной колесницы выдал! А телегу Чёрный Кузнец выковал!

— Не богохульствуй друг, ты же рыцарь. — Теодмер нравоучительно покачал головой. — Я понимаю твоё замешательство. Ведь в произошедшее действительно сложно поверить. Но я ничего не крал. Лошадь я нашёл в очищенном от тьмы лесу, под мощным дубом стояло это благородное животное, украшающее герб дома Плериантов. Ведь лошадь является верным другом для любого всадника. Главный атрибут рыцаря, наравне с его копьём. К тому же лошади выносливы, быстры и никогда не врут, прямо как я. Так вот, эта прекрасная лошадь стояла под листвой многовекового древа и щипала травку, когда пришёл я. И сразу наши глаза встретили друг друга. Я понял, это судьба. Она станет нашей верной опорой в приключениях. И даровал я ей имя, Велия!

— Теодмер, пьяная ты собака!

— Я не пил! Как ты мог вообще такое предположить, Вильгельм?! К чему эта агрессия и обвинения! Они даже не подкреплены никаким фактами или аргументами!

— Теодмер!

— Что?!

— Это КОНЬ!

— Хм… ты так уверен?

— Ты совсем тупой? Посмотри под хвост.

— Хм… резонно. Должно быть после той пьянки у меня немного спутались воспоминания, — задумался на секунду лучник, после чего поднял палец вверх. — Да, точно. Я увидел коня и назвал его Велетуил! Да, так всё и было. А потом телегу по дороге увидел в кустах.

— Велетуил? Ты назвал коня в честь живого короля-дракона Кеенора?

— Это очень распространённое имя, — уклончиво ответил лучник.

— И как этот конь там оказался? Под дубом? Случайно просто?

— Не знаю. Я же говорю, судьба… — загадочно произнёс лучник и замолчал.

— Наверное, во время боя отбился от армии и убежал из лагеря в лес, — Бартем через минуту выдвинул предположение.

— Понятия не имею. На нём не было клейма. И от границы лагеря далеко довольно было!

— Сколько?

— Метров тридцать, может двадцать, но точно не меньше десяти.

— Готрик, подержи поводья, я его сейчас удушу.

— Нет в нужды насилии! Аенор учил милосердному прощению! А я к тому же ничего и не сделал! У них нет никаких доказательств! — Лучник спешно сместился к краю телеги.

— Да ладно, хрен с ним. Пойдёт в потери. Никто и не заметит. Конь же обычный, не магический. К тому же я слышал, что на лагерь действительно напала нежить, — безралично пожал плечами Бартем. — Хотя, конечно, не очень хорошо получилось. Так мы делать больше не будем. Да и вообще нам за защиту Плериаронда никто и монетки не дал! Так что будем считать это благодарностью от короны.

— Вот он, сотник его величества, — только и произнёс рыцарь, удивлённый реакцией бывшего командира королевской армии.

— Да брось, Вильгельм. Что сделано, то сделано. Не нужно убиваться.

— Убиваться я не собираюсь. Только пару зубов этому засранцу выбью. Хотя удар у меня жёсткий, так что вероятность летального исхода не исключаю.

— Хорошо, друг мой. Если ты действительно считаешь, что я в чём-то виноват, то я готов…

Удар не заставил себя ждать, телега пошатнулась, и лучник упал.

— За что?! — сразу закричал Теодмер, после того как смог взять воздуха в лёгкие, но всё же удар под дых смог заткнуть его ненадолго.

— Ты же сам сказал…

— Ты должен был меня великодушно простить! К чему я тебе про Аенора рассказывал?!

— Великодушно прощаю. Ещё раз что-то украдёшь, вмажу латной рукавицей по лицу.

— Жестоко и несправедливо! Я ни в чём не виноват! Бартем, ты же защитник короля и его воли! А законы написаны именно волей его величества! Почему ты просто так смотришь, когда законопослушного гражданина избивают?!

— Потому что сам хочу тебе вмазать. Может тогда человеком станешь и начнёшься одеваться нормально. Где ты вообще эту шляпу с куриными перьями нашёл?

— Готрик, но ты-то хоть…

— Я сохраню нейтралитет.

Лучник напыщенно надулся и замолчал. Тишина продлилась примерно минут десять, после чего Теодмеру надоело обижаться и вновь он начал смотреть в небо. И каждое проплывающее облаков связывалось с событием его определенно точно невыдуманного прошлого, о котором просто невозможно было молчать. Иногда лучник не мог связать форму облака со своими приключениями, тогда он начинал придумывать облакам характер, наделял их личностями, после чего рассказывал о их судьбоносных решениях.

Готрик в какой-то момент проникся рассказами Теодмера и начал в них участвовать. Под споры о том, какими чертами должно обладать очередное облако, уснул Бартем. А Вильгельм закалял свою волю через смирение и всеобъемлющее спокойствие. До конца поездки он ни разу не назвал Теодмера невменяемый дебилом, даже когда тот начал объяснять почему у конкретного облака не могло быть больше трёх детей, опираясь наличие лишь трёх острых углов в форме этого самого облака.

Вскоре показался Плериандор. Отряд наконец-то сдал задание по уничтожению нежити. После чего сразу отправились перекусить в таверну. Всё же путь от кочевого города, до центра восточной части Брариндора был неблизкий. А питаться приходилось фактически подножным кормом, да остатками припасов.

— Куда этот индюк делся? — внезапно Вильгельм вскочил с места и начал осматриваться: лучника нигде не было.

— Может отошёл отлить, — предположил Бартем, доедая куриную ножку.

— Нет, этот урод опять ищет проблемы. Не удивлюсь, если…

— А вот и я! — в таверну вернулся радостный Теодмер. — Ох, моя порция уже остыла. Какая досада!

— Где ты был?

— Да так… занимался всякими смертными делами, — уклончиво ответил лучник, садясь за стол.

— Какими делами?

— О, милосердный Аенор! Вильгельм, ты что, мне не доверяешь?

— Чем ты занимался?

— Друг мой, — Теодмер развернулся и посмотрел прямо в глаза рыцаря. — Я не занимался ничем противозаконным. Клянусь тебе в этом, что мои дела никаких не нарушают ни закона Брариндора, ни закона морали или нравственных устоев. Однако попрошу уважать мои личные дела. Я всё же не твой раб, чтобы ты меня так сильно контролировал. Я вольная птица и люблю свободу. Красивая вольная птица с перьями всех цветов радуги, что одаривает своим благословлением…

— Заткнись и жри. Но, клянусь всеми богами… Если ты там что-то…

— Друг, мы же команда, дружный отряд, брат за брата всегда, прикрываем друг другу спины, мы как славный орден Ароса, что стоит на защите этого мира. Я никогда не стал бы подставлять никого из вас. И пусть ты считаешь иначе из-за случая со степным городом… Но мои намерения были чисты и непорочны… ну, точнее порочны, ведь мы сразу договорились навестить прекрасных любовницы. Но я не это хотел сказать. Ну вы меня поняли. Вы мне дороже всего. Поэтому я и хотел вам показать этот степной город, где вы смогли наконец-то скинуть оковы грусти. Бартем, не плачь.

— Я не плачу, просто мошка в глаз попала.

— Ладно, ешь давай, — немного успокоился Вильгельм, но бдительности не потерял. — Нужно будет ещё новый контракт взять. Обстановка с чернокнижниками всё ещё не стабильная. Этой возможностью нужно пользоваться. Накопим на новое снаряжение, заработаем репутацию, может ещё кого-то возьмём в отряд. А там глядишь компанию соберём, тогда можно будет реальные деньги зарабатывать.

— Хороший план. Ты такой хороший лидер, Вильгельм. Всегда знаешь, что нам делать, — льстиво подметил Теодмер, уже что-то явно задумавший.

Вскоре лучник закончил трапезу, и отряд выдвинулся к ратуше. Людей здесь и сегодня было прилично. Многие сейчас работали без устали, пользуясь щедростью рода Плериантов. Ведь каждый контракт оплачивался сверху лично из кармана Алдиоса Плерианта Верного. И речь касалась не только наёмников, но и простых ремесленников. Множество заказов на мечи, перестройки зданий, вроде даже новую стену возводят.

— Хм… чтобы выбрать… — Озадаченным взглядом Вильгельм окинул огромную доску.

— Новые заказы! Посторонитесь! — прокричала работница, пробиваясь к доске.

Сразу же людей стало ещё больше, все начали пихаться и ругаться. Все хотели урвать задание получше.

— Эй! — раздался голос Готрика.

— Не мешайся под ногами, смертный!

— Да ты не старше меня!

— Ты видишь мой плащ? Я ученик магической школы!

— Можешь им подтереться.

— Что? Да ты… Да я…

Вот он, типичный юноша, который вдруг узнал, что у него есть дар к магии. Сразу ко всем возрастным проблемам ещё добавилась и неописуемая гордыня вместе с чувством непередаваемой исключительности. Хотя это юнец ещё на уровне неофита. Для защиты от его «могущественных» заклинаний достаточно просто лицо рукой закрыть, чтобы какая-нибудь сотворённая сосулька в глаз не попала.

— Так, что это тут? Зачем моего товарища пихнул? — рядом появился уже парень постарше, адепт. — Извинись.

Адепт уже был немного серьёзнее, тут сосулька может пробить руку. Так что лучше надеть стальной наруч или прикрыться щитом. Хотя опять же адепт, адепту рознь. Может он готовится к переходу на новую ступень.

— Не понял, какого хрена ты свой рот разеваешь, — развернулся Бартем, ложа руку на плечо оруженосца. — Этот клоун ряженый сам споткнулся и влетел в спину Готрика.

— Кого ты клоуном ряженным назвал, старик? Мы из магической школы…

— Да срать я хотел откуда ты, кусок лошадиного дерьма. У тебя ещё молоко на губах не обсохло, но стоишь тут и что-то вякаешь. Думаешь в школе своей какие-то фокусы выучил и теперь чего-то стоишь? Видел я подобных тебе. В бою под себя сразу ссытесь, теряете концентрацию и ни одного заклинания сотворить не можете. Ты, наверное, впервые на самостоятельное задание идёшь? До этого всё время сидел, книжки читал. Видно по лицу. Ты никого не убивал и ещё даже не понимаешь куда полез. Чистый плащ, сверкающие сапоги, уложенные волосы… Смешно. Но ещё смешнее твой показушный меч на поясе. Это не меч, а дерьмо. Сломается от первого удара. Но ты об этом не знаешь, ты же дебил и купил его покрасоваться. Продавец тебя развёл, продав подделку, а ты даже и не заметил. Ведь настоящего стального меча в глаза не видел. И бьюсь об заклад, ты пришёл в ратушу, потому что ваш наставник не разрешил тебе брать задания в их гильдии. Ведь каждая школа предоставляет свои задания для учеников. Однако там нужно пройти отбор, доказать свою готовность к серьёзным делам. Ты провалил этот тест, обиделся и решил попытать счастья здесь. Хочешь поиграться в героя, благородного авантюриста и убить дракона. Дурак. Тебе стоило сначала уважению к людям научится и перестать называть незнакомцев «стариками». Всё, скройтесь с моих глаз. Мы пришли сюда первыми, выберете задания после нас.

Маг потерял дар речи и начал стремительно краснеть. После чего проглотил свою гордость и убрался под смешки случайных зрителей. Подобные кадры не были редкостью как в Брариндоре, так и в Эримосе в целом.

Всё же магия имела куда более широкое применения, не обязательно боевое. Многие маги не в ладах с боевыми заклинаниями, зато сильны в чём-то другом. Правда по молодости все волшебники хотят горы силой воли сдвигать или огненные ураганы создавать.

Поэтому появляются такие вот кадры в ратушах. Молодые и желающие приключений. Они открыли в себе дар, но ещё не поняли, что результата нужно добиваться через скучные и рутинные тренировки. Они хотят всего и сразу, считают себя избранными, хотя таковыми не являются.

А потом они взрослеют. Кто-то находит своё призвание в теоретической магии, кто-то становится алхимиком, кому-то удаётся объединить кузнечное ремесло с магией. Они становятся мастерами, магистрами и архимагами. Боевой же магией занимаются далеко не все. Очевидно, что и почётные звания никак не отражают реальную силу волшебника.

Хотя также стоит понимать, что все маги обладают как минимум одним ядром, а максимум двумя. Так что даже если маг не умеет держать меч, он всё ещё будет выносливее, быстрее и сильнее обычного смертного. А если говорить о архимагах… то даже теоретик, никогда не дравшийся, сможет легко одолеть ветерана многих битв, только лишь благодаря физическим показателям.

— Выбрал! Как раз контракт в городе! В храме Ароса требуется помощь. Вроде там какая-то тёмная дрянь под землёй завелась. Паладинов дёргать лишний раз для такой мелочи не захотели, а сами послушницы всё же не воины света, а жрицы.