Знаю

Сделать правильный выбор

Канонада не утихала. Раздавались громкие взрывы, трескотня пушечных и пулеметных очередей, непрерывно тявкали штурмовые винтовки. То и дело над верхушкой дворца расцветало разноцветное зарево, оставляемое мощными энергетическими выбросами. Концентрация разрушительных энергий в этом месте превышала все мыслимые и немыслимые значения, опасно приближаясь к своему естественному пределу — точки естественного равновесия физических сил.

Уже чувствовались первые разрушительные признаки. По мере приближения к эпицентру всего действа все чаще и чаще появлялись пробои — особые зона нестабильности, проявлявшиеся то в искажении гравитации, то в нарушении пространственных свойств физического мира. В этих местах, напоминавших пузыри, обычные законы переставали действовать. Полностью пропадал звук. Перед твоим носом мог трястись и изрыгать свинец и пламя штурмовой Носорог, ручной гранатомет, а тишина вокруг будет стоять, как в могиле. Хуже всего было, когда в пузыре начиналась меняться гравитация. Попавшего внутрь бойца могло на части разорвать под действием разнонаправленных сил.

Всего этого Алексей не знал, да и знать не мог. Такие истины были прописными для солдат, особенно для спецов из подразделений, заточенных на борьбу с магами. Там с самых первых дней в учебке вдалбливали, что при первых же признаках странных изменений вокруг — временной пропажи звука, неожиданно потяжелевшего или, наоборот, полегчавшего оружия, нужно было бросать все и нестись от этого места как можно дальше. Только тогда оставались шансы выжить.

Поэтому первый такой попавшийся ему на пути пробой — гравитационный пузырь едва не стали для него последним, что он видел в этой жизни. Парень только размазал по стенке одно из подразделений защитников дворца, «окапавшихся» в малом зале вокруг тяжелого пулемета, как неожиданно вокруг него опустилась звенящая тишина. Он вообще перестал что-то слышать. Отрубило, словно его бросили в вакуумную камеру, абсолютно все звуки. От удивления Алексей резко становился и начал оглядываться по сторонам.

— …, - тут же выдал смачную матерную конструкцию, но к своему дикому удивлению ничего не услышал ни единого звука. — …, еще добавил и еще. Все было без толку. Стояла тишина, как в колодце. — …

Ничего не понимая, парень топнул ногой по раскуроченному паркету из серебристого моренного дуба. После со всей силы зарядил по стене. Боль от удара почувствовал, а звука не услышал.

— …, - уже пытался орать он. — …, - по-прежнему, ничего не было слышно. — …

Алексей решил идти дальше, надеясь найти кого-то из защитников дворца и расспросить его. Через здоровенную дыру в стене, образовавшуюся от его недавнего удара, он попал в следующий зал, в котором разрушений почти не было.

Прямо в самом центре просторного помещения с высокими потолками громоздилась баррикада из всякого барахла — софы с фигурными ножками, необычных стульев с высокими спинками, громадного стола для карточной игры, каких-то напольных ваз. Из всего этого хлама торчал ствол крупнокалиберного пулемета.

Странно, но на позиции было пусто. Парень, ничего не понимая, смотрел на лежащие рядом с оружием патронные ящики с лентами, аккуратно сложенные бочонки гранат. Тут же притулилась туба одноразового гранатомета. Не было лишь самих бойцов, почему-то покинувших эту оборудованную точку.

С досады Алексей сильно пнул кусок бетонной крошки, запулив его в дверной проем. Камень взлетел в воздух и у самого порога вдруг начал останавливаться, почти зависая на месте.

— Что это еще за дерьмо? — вдруг услышал он свой собственный удивленный до невозможности голос. — Б…ь, звуки появились! Что это еще за чертовщина?!

За окном не переставая долбила автоматическая пушка. Где-то раздавались взрывы, крики. Хрустели перекрытия разгромленного этажа.

Только все его внимание было уже приковано к неподвижно висевшему в воздухе куска бетона. Не удержавшись, он коснулся камня. После легонько толкнул его.

— Б…ь! — заорал, тут же отпрыгивая назад.

От сдвинутого камня осталась едва половина. Его дальнюю часть, словно кто-то отрезал или стер. Побледневший Алексей только что сообразил, что с ним могло случится то же самое. Вот похоже и нашлась разгадка того, почему солдаты покинули свое укрепление.

— Ни хера себе оружие, — пробурчал парень, осторожно отходя назад. — Никогда о такой штуке не слышал. Чего только эти уроды, научники, не напридумывают…

У него и тени сомнения не возникло, что это дело рук человека. Природа разве до такого додумается. Только изворотливый мозг человека мог придумать очередное ужасное оружие, чтобы уничтожать себе подобных.

— Уроды… Думаете, вход перекрыли? — Алексей с ухмылкой сделал несколько шагов в сторону и, выпустив из рук плазменный шар, проплавил проем в соседней стене. — Вот и все. Ха-ха! Не ждали, твари?

Запустив в дыру, еще пышущую жаром, очередной шар плазмы, парень захохотал еще громче. Внутри, где просматривалась анфилада залом и комнат, что начало грохотать, взрываться. Кто-то дико орал, сгорая заживо.

— Еще добавить?! — в проем летел очередной плазменный шар, испаряя все на своем пути.

Вокруг него шипел воздух, закручивавшийся в перегретые спирали. От вытянутых вперед рук в разные стороны летели хлопья плазмы. В этот момент он напоминал не человека, а адского демона, выбравшегося из преисподней. Перемазанный в бетонной пыли и сажи, с жуткой ухмылкой и ржанием.

Только невдомек ему было, что, так разбушевавшись, делает только хуже. Электромагнитные аномалии, пробои, с каждым новым выбросом магической энергии становились все больше и больше. Маленькие, только что появившиеся пробои, склеивались друг с другом, увеличиваясь в размерах. В конце концом, должна была образоваться аномалия огромных размеров с критической массой поглощенного вещества, способная рвануть и испепелить кубические гектары окружающего пространства. Во время последней войны, когда с обеих сторону в сражение вступали крупные отряды магов, такое уже случалось. Образовавшаяся тогда одна из электромагнитных аномалий достигла размера футбольного поля, рванув в итоге с неимоверной силой и испепелив целый город-миллионник.

В полном неведении об этом, Алексей поднимался по ступенькам с одного этажа на другой и сносил со своего пути все, более или менее подозрительное. Слышал шорох — запускал туда плазмой, раздавалась в его сторону автоматная или пулеметная очередь — шарахал в ту сторону глыбой льда.

— А что у нас тут? — оказавшись перед огромной двухстворчатой дверью из красного дерева, парень пнул ногой одну из створок. Та с жалобным хрустом сорвалась с верхней петли и через секунду рухнула на пол. — Кто у нас тут есть…

Перед ним открылось громадное помещение, залитое светом. Когда величественный императорский зал сейчас напоминал место побоища. Кругом валялись куски статуй, обломки потолочных перекрытий. Пол из роскошного деревянной плитки был засыпан толстым слоем мусора, камней, стекла.

В дальней части зала в глубоком кресле кто-то сидел. В висевшей в воздухе бетонной взвеси толком ничего не было видно.

Парень остановился, переступив порог. Настороженно поднял правую руку, тут же окутавшуюся пламенем.

— Эй! — из глубины зала послышался хриплый старческий голос. — Сумасшедший! Остановись!

Алексей недоуменно повел головой. Что это еще за чудо? Хрен какой-то. Может ловушка?

— Посмотри, что вокруг твориться! Ослеп что ли? Гляди, что ты наделал! — человек встал с кресла и медленно пошел на встречу к парню. Кто это, пока еще понятно не было. Ничего толком видно не было. — Ты псих! Еще несколько шагов и аномалии схлестнуться. От нас же ничего не останется!

В повисшей в воздухе тишине отчетливо слышались тяжелые шаги. Незнакомец шел, обувью с хрустом давя каменную крошку и стекло на полу. Присмотревшись к силуэту, Алексей качнул головой. Он узнал его.

— Ого-го, своим вниманием меня почтил сам боярин Вяземский, — насмешливо проговорил парень, начиная готовиться к последней битве. — Что, не ждал меня увидеть? Ха-ха-ха! — засмеялся, увидев, как вытянулось от удивления лицо боярина. Тот тоже узнал его. — Это я, ты не ошибся.

Тяжело дыша, канцлер остановился в паре шагов от него и, оглядевшись, сел на здоровенный кусок бетонной блока. Лишь после этого взглянул на него.

— Значит, ты жив… Не ожидал от тебя. С виду ведь, сопляк сопляком, — хрипло проговорил Вяземский, выглядевший глубоким стариком. Алексей с трудом в нем узнал того уверенного в себе, властного правителя, с которым встречался когда-то. — Надо было тебя в том исследовательском центре удавить. Глядишь, ничего это бы и не произошло.

Хмыкнув, парень сделал шаг вперед.

— Старик, ты слишком зажился на этом свете. Совсем, вижу, забыл, что такое быть человеком, — руки Алексея вспыхнули огнем.

Вяземский даже не шелохнулся, продолжая буравить парня взглядом.

— Уймись, сопляк. Аномалия уже теряет стабильность. Повернись назад и разуй глаза, — старик ткнул пальцем за спину Алексея. — Тут даже дышать опасно. Она может рвануть в любой момент.

И было в его голосе что-то такое, что заставляло ему верить. Не похоже, что обманывал.

Сделав шаг в сторону, парень резко развернулся. Бог мой! Едва не отпрыгнул назад. В каких-то десяти — двадцати шагах от него в воздухе расплывалась инфернально черная бездонная субстанция, поверхность которой подергивалась, как живая.

— Б…ь! Что это такое?! Старый дурак, это твоих рук дело? — Алексей начал медленно отходить назад, в сторону сидевшего на камне Вяземского. — Что это за херня?

Боярин отозвался скрипучим смехом.

— Моих рук? Ха-ха-ха, — от этого смеха скребло на душе. — Это жизнь… и смерть… Научники сказали, что начало всего — гравитационная аномалия, разрыв времени и пространства… Когда-то миллиарды лет назад именно с этого и началось формирование нашей космической системы…

Недоверчиво хмыкая, Алексей продолжал всматриваться в чернильную глубину аномалии.

— Б…ь…

С аномалией что-то происходило. Дрожание поверхности усилилось. Ветвившиеся молнии росли на глазах, издавая громкий треск своими разрядами. В глубине что-то то появлялось, то снова исчезало. Проявлялись какие-то фигуры, размытые силуэты, непонятные конструкции.

— Что это…

Алексея пробила дрожь. На его глазах происходило что-то неимоверное, мистическое.

— Боже…

В черноте стало проявляться нечто, до боли ему знакомое. Это были контуры какого-то тесного помещения, заполненного странного вида приборами, агрегатами. В самом центре стояло высокое пилотское кресло, в котором полулежал мужчина в темном комбезе. Вдруг он резко поднял голову и, казалось, посмотрел прямо им в глаза. Буквально дохнуло безнадегой и отчаянием.

— Прием… Прием… Всем, кто меня слышит…, - шевелились его искусанные в кровь губы. Видно было, пилот уже не верил, что удастся до кого-то докричаться. И делал это на автомате. — Прием… Прием… Говорит пилот первого класса Ральф Конте, исследовательское судно «Прометей». Передаю идентификационный код… Дельта-000-Каппа-961-Альфа-632-Сигма-26… SOS… SOS… О, Боже, нет. Что я такое несу? — он с силой растер воспаленные глаза. — Это вторжение. Эй, кто-нибудь меня слышит? Здесь чужие… Целая армада чужих кораблей, — уже безумие плескалось в глазах. Он начал заговариваться, не понимая, что уже говорил это. — Черт бы вас всех побрал! Это настоящее вторжение. Боже мой… Саранча… Библейская кара. Да, да! Это божья кара! Господи… Ты наказываешь нас…

Окаменевший Алексей не мог оторвать взгляда от страшной картины обезумевшего человека. ОН УЗНАЛ ЕГО! СРАЗУ ЖЕ УЗНАЛ! Каждый житель его Земли знал пилота первого класса Ральфа Конте, бесстрашного исследователя Дальнего космоса, водившего сверхсовременный звездолет «Калипсо», сосредоточие самых передовых технологий человечества.

Парень едва не задохнулся от пришедшей ему в голову мысли. Вот оказывается, что случилось с исследователем. Он оказался первой жертвы Вторжения! Ни хрен себе… Это же и есть точка отсчёта!

Погруженный в эти мысли, маг не заметил, как Вяземский оказался за его спиной. Немного постоял, а затем коснулся его плеча.

— Что это, Бельский? — хриплым голосом спросил он. — Ты ведь знаешь, — обвиняюще прокаркал он.

Парень повернул к нему заплаканное лицо. Кивнул.

— Ты… Ты… Ты оттуда, — его рука рванула к горлу Бельского и вцепилась в него с дикой силой. — Я знал! Знал, что ты дьявольское отродье, как и твой отец! — не ожидавший нападения Алексей захрипел и стал задыхаться. — Сдохни, тварь! Сдохни! — обезумевший старик давил с такой силой, что не оставлял Бельскому ни единого шанса. — Сдохн…

Ни тот ни другой даже не думали бить магией или не успевали…

Разраставшаяся аномалия коснулась своей щупальцей одной из ног сцепившихся людей и стала с жадностью ее поглощать.

— А-а-а-а! — захрипел боярин от неимоверной боли. — А-а-а-а-а!

Оторвал руки от шеи Бельского и попытался отпрыгнуть прочь. Поздно. Не успеть. Чернильная субстанция уже дотянулась до его бедра, раскидывая в разные стороны все новые и новые щупальца. Его тело исчезало на глазах, превращаясь в ничто.

— А-а…

Все.

У самого края аномалии остался лишь Алексей, тело которого искрилось от силового щита. Он уже не помнил, когда и как поставил его. Навык, раскрытый еще Целительницей, давно уже стал рефлексом.

— Сдох… Туда ему и дорога, — пробормотал парень, не сводя глаз с поверхности аномалии. — А куда ведет мой путь?

Остаться здесь и занять место Вяземского? Может быть. Все равно никто не сможет его остановить. Брак с Анной сделает его полноценным императором. Он сможет исправить все ошибки этого мира. Сможет стать счастливым. Разве не этого всегда хотел?

Или сделать шаг вперед и с головой нырнуть в аномалию? Алексей чувствовал, что у него получится. Он обязательно уцелеет и окажется на той стороне. И тогда сможет изменить судьбу своего мира…

Господи, помоги сделать правильный выбор.

P/s. Уважаемые читатели, большое спасибо за внимание к произведению. Обратная связь сильно мотивировала и помогала продвигаться вперед. Все добра, здоровья, удачи