Знаю

Может примириться?

Утро. В накинутой на плечи овчинной дубленке, спадавшей до самых валенок, парень стоял на крыльце и любовался открывавшимся отсюда видом. Из-за хозяйственных построек выглядывали высоченные ели, тянувшие к дому мохнатые лапы. Припорошенные снегом, они выглядели нарядными, приготовившимися к очередному празднику. По всему двору лежал выпавший ночью снег, на котором не было ни единого следа.

— Красота…, - казалось, перед ним, как перед художником, лежал белый-белый холст и ждал, когда его коснется кисть мастера. — Боже, как же хорошо.

Он сделал глубокий вдох. Воздух был колючий, остро пахнущий хвоей. Им хотелось дышать и дышать. Собственно, так парень и делал. Дышал, пока голова не закружилась.

— Чудо, как есть чудо, — выдохнул Алексей, медленно пересекая двор. Ему вдруг захотелось пройтись по снежному покрову и оставить свои следы на девственно чистом снегу.

Снег скрипел под его шагами, создавая странную и необычную мелодию. Он даже в какой-то момент затаил дыхание, чтобы не пропустить ни единой ноты в этой музыке.

Вскоре мороз стал пробирать его. Запахнул дубленку, что не сильно помогло. Пора было идти домой, в тепло. После завтра можно было еще «подышать воздухом». Только одеться стоило потеплее.

Алексей резко развернулся и, помогая себе костылями, поковылял к крыльцу. Осторожно забрался по ступенькам и дернул ручку двери на себя. Тяжелая, сколоченная из дубовых досок, дверь открылась и на него пахнуло теплом.

— Бр-р-р-р, — щелкнув зубами от дрожи, Алексей скинул дубленку и подошел к камину. — Ух… Хорошо, — потянулся покрасневшими от холода ладонями к пылающему огню. — Тепло-то как.

Одновременно с теплом, расползавшимся по его телу, на его губах расплывалась улыбка. Давно уже ему не было так хорошо, спокойно. Тревоги и заботы, потеряв остроту, отошли на второй план. В памяти почти не всплывали картинки из прошлого, от которых еще недавно его начинало буквально колотить от злости.

Организм просто перегорел после сильного магического перенапряжения. Тело еще время от времени скручивали судороги, накрывали приступы сильной боли. Но даже в такие моменты он находил в себе силы улыбаться. Ведь физическая боль была во сто крат слабее той боли, которая «глодала» его когда-то.

Алексей словно закрылся от всего мира. Залез в непроницаемую скорлупу, то ли не хотя, то ли опасаясь вспоминать прошлое. Возможно, это покажется иррациональным бегством от действительности или даже откровенной трусостью. Только для него это стало настоящим спасением. Ведь события последних месяцев, в череде которых были и нечеловеческие опыты, и издевательства, и убийства, его почти доконали. Он, уже не гнулся, как металлический пруток, а был готов сломаться.

На четвертый или, кажется, даже пятый день после того страшного случая с медведем, когда ему стало значительно лучше и он уже не вскакивал по ночам с диким воплем от приснившегося кошмара, прошлое вновь напомнило о себе. Случилось это довольно незатейливо, скажем даже, буднично.

В то утро его кудрявый хвостик, звавшийся Милой или просто Крохой, сидела вместе с ним за обеденным столом и лениво гоняла ложкой манную кашу в своей тарелке. Морщась, она время от времени поднимала ложку над тарелкой и внимательно смотрела, как каша падает обратно. В очередной раз, когда Кроха только занесла ложку, это заметила ее мама, тут же укоризненно покачавшая головой.

— Алесей, — позвала парня девочка, со вздохом кладя ложку обратно. — А тебе твоя мама тозе говолит, сто касу нузно кусать?

Только что поднесший ко рту ложку, Алексей замер. Детский вопрос заставил его болезненно поморщиться, подняв в его памяти целую волну воспоминаний. Многое, казалось, он уже давно похоронил где-то глубоко-глубоко в себе. Или может просто убедил себя в этом, чтобы снова не испытывать боль от потери своих близких… Нет, ничего парень не забыл. Совсем ничего. Помни и тот мир — провожавшую его в первый полет маму, лицо постаревшего отца на экране пилотского планшета, расцветающие яркими взрывами штурмовики его товарищей; помнил и этот мир — пронзительно глубокие глаза Анны, ее милый бархатистый голос.

— Говорила… Тоже говорила, — с трудом выдавил Алексей из себя нужные слова. — Кашу нужно есть, чтобы вырасти большой и сильной. Слушайся… маму.

Непослушная память снова и снова подсовывала ему образы давно уже сгинувших родных, друзей. На глазах медленно наворачивались слезу, что тут же заметила девочка.

— Ты плачес? — с детской непосредственностью спросила она, слезая с своего стула и подходя к нему ближе. — Опять больно?

С трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, он кивнул. Мол, больно. Все еще никак не выздоровею.

— Мама, Мама! Алесею опять больно! — тут же во весь голос закричала Мила, цепляясь в руку подростка.

Следом с другого конца кухни подбежала Захарьина, сразу же принявшая его осматривать. Алексей, конечно, отмахивался, ворча, что все уже прошло. Куда там. Женский вихрь заботы и внимания с головой захлестнул его. С одной стороны, у него проверяли повязку на плече, с другой стороны, ласково гладили по голове.

Когда же вся эта суета спала и все успокоились, Алексей отчетливо осознал, что прошлое — ни то, ни это — никогда его отпустит. Где бы он не спрятался, оно все равно будет его преследовать и всякий раз, в самый неожиданный момент, напоминать о себе. Оно стало его неотъемлемой частью, а от себя, как известно, никуда не скрыться.

— Не спрятаться… Даже здесь, в глухом лесу, не спрятаться, — бормотал он, сидя вечером в своей комнате и бездумно пялясь в окно. — Придется выходить… Пора все расставить по своим местам… Да, пора. Хватит, прятаться, как крыса. Один раз я уже умирал. Это совсем не больно.

Мрачно усмехнувшись, парень встал с места и оказался перед большим зеркалом. Оттуда на него смотрел угрюмый подросток с всклоченными черными волосами, закрывавшими часть лица. Тяжелый взгляд его глаз пригвождал к земле, заставляя отворачиваться и пятиться назад.

Он устал прятаться, устал бегать. Сейчас Алексей хотел лишь того, чтобы его все оставили в покое. Но для этого придется закончить со всем, что тянулось за ним.

— А может примириться? — вдруг спросил он у своего отражения. — Забыть все, что было до этого? Объясниться. Должны же они понять, что я им не угроза. Пусть только оставят меня в покое. Я хочу просто жить сам по себе, не влезая ни в чьи планы, — яростно шептал Алексей, вглядываясь в свое отражение. Казалось, парень хотел убедить самого себя в правильности своего решения. — Может так сделать? Я прощу все, что они сделали. К черту все, что было! Все забуду! — он решительно тряхнул гривой волос. — Я первым подам им руку… Пусть, наконец, все это закончиться.

Смахнув длинную челку с глаз, подросток повернулся к столу.

— Да, да, сделаю так… Только сначала поговорю с мамой. Мне нужно ей так много всего сказать, — Алексей взял коммуникатор и привычным движением вызвал из памяти знакомый номер дома.

Сам вызов он направил через несколько общедоступных серверов, чтобы звонок не смогли отследить слишком быстро. Манипуляция не сложная, если хотя бы немного ориентируешься в сети. В этой помойки можно было найти инструкции на все случаи жизни, а не только, как провести телефонный звонок через общедоступный анонимайзер.

Едва пошел гудок, Алексей непроизвольно улыбнулся. Что может быть роднее, чем мамин голос? Получается, что в обоих мирах у него у него не осталось более близкого человека, чем она.

— Дом Вяземских-Юрьевых, — неожиданного для парня в трубке зазвучал глубокий бархатный голос, по тону более приличествующий концертному конферансье. — Дворецкий Порфирий Аполинарьевич у аппарата.

— Э-э-э. Добрый вечер. Я, наверное, ошибся, — растерянно проговорил парень, не понимая, как мог набрать незнакомый номер. — Понимаете, я звонил в дом госпожи Бельской по номеру 83 17…, - продиктовал он цифры номера. — Извините…

И хотел было уже закончить разговор, чтобы сделать новую попытку, как в коммуникаторе вновь послышался голос дворецкого.

— Вы, милостивый государь, не ошиблись и набрали именно тот номер, который только что продиктовали, — полный собственного достоинства голос звучал так, что парню невольно представлялся статный, чуть полноватый мужчина с окладистой бородой, затянутый в ливрею дворецкого. — Указанный номер закреплен за домом Вяземских-Юрьевых, у который я имею честь служить.

Что это еще за черт? Какой еще дом Вяземских-Юрьевых? Алексей медленно опустился на стул, стоявший возле зеркала. Он поднес коммуникатор к лицу и впился глазами в набранный номер. Не было никаких сомнения, что номер принадлежал им. Он много раз звонил по нему домой.

— Ничего не понимаю…, - пробормотал парень в трубку. — Извините… Порфирий Аполинарьевич… э-э-э-э… Я из службы доставки. Хотел было уточнить время доставки заказа. Только у меня здесь записана фамилия Бельской. А вы говорите про Вяземских-Юрьевых…, - на ходу выдумал Алексей историю. — У меня доставка горит…

В трубке коммуникатор на несколько мгновений повисло молчание. Чувствовалось, что дворецкий не знал, как ему отвечать. Наконец, послышалось негромкое покашливание.

— Кхе-кхе… Могу ошибиться, милостивый государь, но названная вами фамилия принадлежит предыдущему владельцу дома, — Алексею показалось, что дворецкому было неловко. — Прошу меня извинить, если не смог вам помочь. Вы можете свериться в справочной службе. Думаю, вам смогут там помочь.

Экран коммуникатора уже давно потух, а Алексей все продолжал молча сидеть и бездумно глядеть в одну точку. Он никак не мог понять, что же случилось. Почему в его доме живут какие-то чужие люди? Где его мама?

— Вяземские-Юрьевы… Хм… Вяземские-Юрьевы. Это же его внук. Получается, этот урод, все же отобрал у нас дом?! — наконец, доходит до парня. — Б…ь! Год же прошел! За это время, вообще, могло случиться все, что угодно.

Они — Вяземский и император — просто стерли его, как карандашный рисунок. Сначала его, Алексея, спрятали в подземный исследовательский центр и подвергли экспериментальным опытам. Затем выселили его маму из собственного дома. Кто знает, что с ней случилось. Могли ведь и от нее избавиться.

— …Что для них человека убрать? Плюнуть и растереть, — шептал Алексей в унисон своим мыслям. — Господи, какой же я дурак… Примириться решил… Ха-ха-ха…

Он обхватил голову руками и глухо застонал. Ставшие ватными ноги подогнулись, парень сполз со стула на пол.

— Ха-ха-ха. Дебил, недоумок… Меня посадили под землю, накачивали химией, резали, как кролика, а я так ничего и не понял… Ха-ха-ха-ха… Руку помощи протянуть… Ха-ха-ха-ха, — истеричный смех, больше напоминавший рыдание, сотрясал его плечи. — Они же людоеды. Б…ь, настоящие людоеды! Ха-ха-ха-ха!

Кто знает, сколько бы еще он так сидел на полу и последними словами клял себя и своих врагов. Сложно сказать.

Только в какой-то момент в комнате раздался звук шагов. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Шлеп. В проеме двери появилась Мила, забавно шаркая меховыми тапками-котятами. Широко раскрытыми от удивления глазами, она уставилась на скрючившегося на полу парня.

— Алесей, — шепотом, словно играя в какую-то игру, позвала она парня. — Ты сего так сидис? Иглаешь? Я тозе хосю иглать, — ее маленькие черные глазенки хитро поблескивали. — Сто не говолись?

Парень разогнулся. Встретив ждущий взгляд девочки, невесело улыбнулся.

— Конечно, играю, Кроха. Тоже хочешь поиграть? — кудряшка быстро-быстро закивала. — Хорошо. Тогда пошли в зал. Там места больше.

Та снова закивала головой. Играть она всегда готова. Тут же развернулась на месте и, шлепая по полу своими тапками-зверюшками, побежала по коридору.

— Поиграем, Кроха, обязательно поиграем, — пытаясь улыбаться, бормотал парень, идя следом за ней. — Пока еще мне можно играть…

Сейчас он поиграет с Крохой, девочкой-ангелом, а потом займется остальным. Все свои долги отдаст и тогда живые позавидуют мертвым…

Они расположились на полу, укрытому красивым ковром с большим ворсом. Мила раскидала своих любимых зверушек — клыкастых, ушастых, языкастых и лапастых игрушек, с которыми могла часами возиться. С увлечением расчесывала их, наряжала в штанишки и платьица, поила их чаем из хвои и кормила песочной кашей. В последние дни, пока Алексей приходил в себя, она и на него насела. Пришлось ему тоже возиться со звериной братией. Только как отказать крохе с милыми кудряшками? Никак невозможно.

— Ты сегодня с миской будес иглать, — Мила протянула ему мохнатого бурого медведя с большими грустными глазами. — Не бойся он не такой стласный, как тот плохой миска, — последнее она произнесла заговорщическим шепотом, каким говорят двое, когда их связывает общая тайна. — А я буду иглать зайкой. Пусть он пока там посидит.

Она, деловито шмыгая носом, усадила розового зайца с громадными ушами на диван, между меховыми подушками. Так получилось, что своей вельветовой попой с хвостом-помпоном уселся прямо на пульт визора, который немедленно заработал.

Большой экран, висевший на противоположной от входа стене, загорелся синей заставкой, а затем начал показывать какую-то новостную передачу. Ведущая, миловидная черноволосая дама средних лет, что-то вещала, эмоционально вскидывая брови и закатывая глаза.

Алексей мазнул пустым взглядом по экрану и … вздрогнул. Мягкая игрушка, что была в его руках, упала на пол. Медленно, всем телом, подросток повернулся к визору, с которого на него смотрела его Анна.

— …Пресс-служба имперской канцелярии сообщает, что это будет первый визит Ее Высочества великой княжны Анны в статусе официальной наследницы Российского престола в одну из восточных губерний империи, — рассказывала восторженным голосом вновь появившаяся ведущая. — Отмечается, что выбор губерний будет сделан позднее и станет учитывать целый ряд моментов — географической положение, социально-экономическое развитие и т. д. Эксперты уже сейчас начали делают свою предположения, какие именно губернии посетит цесаревна Анна… Можно только догадываться, какие сейчас чувства обуревают губернаторов восточных земель. Ведь достойная встреча такого лица крайне ответственное мероприятие, по итогам которого губернатор может или высоко взлететь, или низко упасть. Как говориться, или пан или пропал…

Он во все глаза смотрел на девичье лицо, каждая черточка которого была так хорошо ему знакома. При каждой их встрече он не уставал восхищаться ее милым носиком с небольшой горбинкой, ямочками на щеках, пухлыми губами. Всякий раз это напоминало настоящее наваждение, колдовство, поражавшее его в самую душу. Его тело пронзала дрожь, накатывало физическое влечение, обострявшее до невозможной остроты все его чувства и ощущения. Он сходил с ума от запаха ее волос, от изгиба ее шеи, от бархатистой мягкости ее кожи, от жаждущих ноток в ее голосе. Только сейчас все стало по-другому. Не было больше внутри него этого огня. Алексей смотрел на нее и чувствовал лишь пустоту. Больше ничего.

— … Наши источники сообщают, что в настоящее время продолжается формирование Свиты Ее Высочества цесаревны Анны, — продолжалось вещание с визора. — Эксперты утверждают, что следующим шагом может стать назначение цесаревны соправителем императора. Это позволит познакомить будущую императрицу с тем, как решаются реальные государственные вопросы. Скорее всего, цесаревне будет предложено возглавить одно из социальных направлений. Возможно, это будет какой-нибудь из профильных комитетов, возглавляя которых, она могла бы заниматься делами непосредственного управления.

Алексей скривился. Скоро Анна, ему было это совершенно ясно, станет такой же, как и ее отец. Власть есть яд, который отравляет каждого, кто касается ее. Значит, пройдет немного времени, и Анна тоже захочет его смерти. И это случится не потому что она такая плохая, а по причине естественного порядка вещей. Он для них жизненный враг, угроза их власти.

— Все они одним миром мазаны, — шевелились его губы. — Вяземский, император, Анна… Все хотят найти меня… Вот, значит, и повод увидеться, — верхняя губа поднялась, обнажая ровные белые зубы. Казалось, он, как пес, скалился, показывая свои клыки. — Повод спросить… Приезжайте. Буду вас ждать. Очень будут ждать…. Готовиться буду, чтобы во всеоружии встретить.

Он пристукнул рукой по зайчику, что развесил свои розовые уши прямо на пульте от визора. Экран вспыхнул и потух, погружая комнату в тишину и полумрак. Остались лишь треск сгоравших в камине березовых поленьев и бегавшие по стенам багровые блики пламени.

— Посему не иглаешь? — Мила, возившаяся все это время в своем углу, подползла к нему ближе. — Давай иглать? Вот кубики есть, — она приволокла откуда-то несколько разноцветных деревянных кубиков. — Будем домик для миски стлоить… Подозди. Ты неправильно стлоишь. Свелху ставь.

Заметив задумчивую рассеянность Алексея, девочка отобрала у него кубики обратно и принялась сама складывать из них некое подобие пирамиды. Видимо, по ее задумке, это и должно было стать домом для игрушек.

Подросток, погруженный в свои мысли, машинально подавал ей все новые и новые кубики. Он тоже строил, но только в уме и планы.

«Главное, нужно, как можно скорее восстановиться. В таком состоянии, как сейчас, я и пикнуть не успею, как от меня останется лишь мокрое место… Решено. Завтра же поговорю с Захарьиной. Объясню ей, что хочу, как можно скорее в себя прийти. Пусть подскажет, как и что сделать. Она тетка опытная. Судя по-всему, ни одного и не двух на ноги поставила. Может и поделить своими знаниями…».

— Исо кубик давай! Алесей! — из раздумий его вырвал требовательный голос Милы, которая дергала парня за рукав свитера. — Не спи, — маленькая ладошка тянулась к нему, загребая воздух. — Тот давай.

Отложив в сторону зеленый кубик, он протянул ей красный. Получив желаемое, та отстала от него и вновь начала деловито перестраивать свою пирамиду.

«… А почему нет? Вдруг я тоже смогу лечить людей, как она. Кто знает. Обязательно попрошу ее… Я ведь тогда такое смогу сделать…».