Знак качества.

13 глава.

Не сговариваясь, начали пробираться сквозь кусты к заброшенной деревеньке. На сам хутор мы заходить не собирались, а намеревались обойти его стороной, причина была проста – севернее, километрах в двух, высились антенны Выжигателя. На их кончиках периодически вспыхивали огни, похожие на те, что возникают во время грозы на концах мачт. Моряки такое свечение прозвали "огнем Святого Эльма", вот только здесь этот "огонек" может в лучшем случае лишить жизни, ну а в худшем…в худшем может сделать пустышку, которая будет бесцельно бродить по Зоне, пока полностью не разложишься или какой-нибудь ходок из "жалости" не пристрелит. Когда до селения было пройдено около половины пути, у Скифа завибрировал ПДА, спутник присел и долго читал пришедшее сообщение, потом свернув окно с письмом, он открыл карту и сделал на ней несколько пометок. Выключив КПК, напарник посоветовал мне поступить аналогично:

– Пришло сообщение от людей Лесника. Та группа пендосов примерно в пяти километрах от нас.

– А….- мысль прервал патруль фанатиков, вошедших в зону покрытия моего ментального "нюха".

– Хм, "Монолитовцы", так быстро, – ухмыльнулся спутник, – Есть идея. Может столкнуть фанатиков с пендосами?

– Неплохая мысль. Надо сделать так, чтобы их группа была обнаружена.

– Это-то мы сейчас и устроим, – довольно потер руки Скиф и присел на землю.

Через несколько минут ментальным арканом напарнику удалось захватить около дюжины слепых псов. Сейчас слепцы, как и мы, затаились. Хамелеон прекрасно скрывал от чужих глаз. К нашей радости, патруль устроил привал в селении. Ждать нам пришлось долго – спустя час я явственно ощутил пять новых существ, вошедших в "зону покрытия" ментального нюха. Скиф весь напрягся: на руках проступили пульсирующие вены, дождавшись того момента, когда фанатики соберут вещи и пойдут дальше, напарник спустил с поводка своих "церберов". Псы, яростно лая, бросились на пендосов. Теперь я понял причину того, что спутник был так напряжен – он "накачивал" слепцов яростью. Пендосы открыли огонь, но звука выстрелов не было – скорее всего, на их стволах установлены ПБС местной штамповки, фанатики же, увидев неожиданно появившихся псов, целенаправленно рванувших в одну сторону, подняли тревогу и спешно направились вслед за стаей. Завязалась перестрелка, через несколько минут ухнуло два взрыва РПГ и чей-то пулемет начал огрызаться скупыми очередями – м-да уж, не сладко придется этой группе. Подождав, пока бой разгорится, мы на всех парах стали продираться через кусты. Спустя некоторое время интенсивная пальба сменилась короткими очередями, а если судить по тому, что короткие очереди постепенно сменились на одиночные выстрелы, бой плавно перетек в позиционный характер: обе стороны, засев на удобных позициях, не давали друг другу высунуть головы. Неожиданно выстрелы стихли, и до нас донеслось два хлопка – разорвались оборонительные гранаты. Спустя несколько секунд после взрывов, стрельба возобновилась. Эти ребята определенно стоят друг друга – упрямые. Напарник, ухмыльнувшись, кивнул за спину и показал оттопыренный большой палец, в ответ на это я кивнул головой. Вдруг, в голове зазвучал знакомый голос:

– Индеец, вы, где там? Тут наши наблюдатели сообщили, что фанатики наткнулись на нашу группу.

– Иллюзионист, не беспокойся, это мы постарались, – ответил я.

– Передай Скифу, чтобы он быстренько включил ПДА, там Лесник скинул свежую карту с расположением все маршрутов патрулей, и места стоянки сектантов.

– Понял. Все, мы в "молчанку".

– Ясно. Удачи вам.

Закончив "сеанс связи", передал напарнику слова контролера. Спутник достал компьютер и, включив его, подозвал к себе и мы стали изучать присланную карту. Исходя из нее, немного мы скорректировали маршрут, взяв южнее, где патрулей "Монолита" было меньше. Редкие выстрелы все еще раздавались, но они были так далеки от нас, что не давали повода для сильного беспокойства. Понемногу кустарник стал редеть, уже несколько раз нам попадались кривые березы, обезображенные воздействием радиации. Кстати о ней – я попридержал за рукав напарника, указывая на свежее радиоактивное пятно, в ответ на это Скиф лишь махнул рукой:

– Да брось ты! Маятники не хуже "Кристаллов" защищают. Мы может абсолютно без последствий пройти прямо через этот очаг.

Но, несмотря на браваду, он все-таки прислушался к моему совету и отдалился от пятна на два десятка метров. Через полчаса ходьбы подлесок начал редеть, и мы легли на землю, продолжив путь уже по-пластунски. Проползя до окраины, мы залегли под раскидистой елью с огненно-рыжей хвоей, и достав бинокли, принялись тщательно осматривать окрестности "Заречного" – ничего примечательного, обычный поселок с несколькими уцелевшими домами, да полуразрушенной водонапорной башней на окраине, по периметру наблюдалось несколько часовых. Достав блокнотик и карандаш, я стал зарисовывать план деревеньки, попутно отмечая замеченные позиции снайперов. Таких точек было три: первая находилась на чердаке заброшенного дома культуры – снайпер залег в глубине здания, тем самым контролируя не только свой сектор, но ситуацию внутри дома, вторая позиция находилась в куче мусора – если бы не слегка торчавший из тряпок и бумаги темный глушитель, вряд ли бы удалось обнаружить стрелка, ну и третья позиция была оборудована на небольшом холмике, который находился в двадцати метрах от самой деревеньки. С виду холм как холм, но позиция была настолько идеальна, что я автоматически пометил ее как снайперскую. Решив убедиться в своих предположениях, стал пристально следить за холмиком. Через несколько минут наблюдения, в мое поле зрения попала небольшая стая псевдопсов, направлявшихся прямиком к поселку. Тут же перевел взор на подозрительный бугорок, когда псы подошли близко к лагерю, часовой пару раз пальнул по мутантам и те, поджав хвосты, побежали прочь; бугорок же тем временем чуть дернулся. Есть! Значит три снайпера. По плечу кто-то похлопал. Отвлекшись от дела, вопросительно посмотрел на Скифа, который показал свои наброски. У напарника были обозначена еще одна, не обнаруженные мною, позиция снайпера, итого выходит четыре человека. В целом, создавалось ощущение, что в этом поселке находился какой-то сверхважный объект – двойная "доза" снайперов на таком небольшом участке. Хотя, с другой стороны, такие меры были оправданы для любой мало-мальски ценной точки – в десяти километрах севернее был четвертый энергоблок ЧАЭС; близость центра Зоны заставляла даже "Монолит" предпринимать столь жесткие меры по охране личного состава. Взяв листок бумаги, каждый из нас перенес свою часть схемы лагеря. Через минуту у нас был более-менее подробный план "Заречного" с отмеченными позициями снайперов и расположением часовых. В стороне от заброшенного селения была вырыта небольшая канава, к счастью, сухая, она тянулась вдоль поселка, а затем резко уходила вправо. Внимательно осмотрев каждый сантиметр земли в канаве, пришел к выводу, что это неплохой путь, по которому можно без особого риска обойти селение. Вдруг кто-то осторожно дотронулся до моего разума.

– Индеец, не стреляй. Свои.

Через минуту послышался тихий шелест травы, и к нам, неуклюже перебирая руками и ногами, подползла фигура в сером пыльнике. Скинув с головы капюшон, контролер, поприветствовав нас, залег рядом и стал объяснять:

– Значит так, ребята, через пять минут мы начнем наводить морок и на фанатиков, и на "черных". До города – три с половиной километра. Видите, радиовышка стоит, – он показал в сторону города, где при внимательном осмотре, я заметил вышку, – возле нее находится парк, заросли там густые, но "Жгучего пуха" нет. В ста метрах левее сидит снайпер. Там же и вторая пара псиоников. Как только вы войдете в парк, мы сразу прекращаем свою деятельность и отходим.

– Спасибо, Шелест, – напарник пожал руку мутанту.

– Кстати, а ты куда собираешься отходить?

– К Лесу. Ну, короче, откуда вы пришли, – ответил псионик.

– За нами хвост. Ты в курсе? – спросил я.

– Черт! – тихо выругался Шелест, – придется в Припять тащиться. Как назло еще и жрачка закончилась. У вас не найдется, случаем, пары банок консервов?

– На, держи, – щедро протянул я два армейских рациона.

– Ну, спасибо вам! – улыбнулся псионик, – Теперь можно и выброс пересидеть в Мертвом городе. О! Чуть не забыл! Тут через пять-семь часов будет выброс. Так что поспешайте.

– Лады. Все, начинаем работу.

Псионик быстро закинул еду в свою авоську и, присев около причудливо изогнутой ели, начал ментальную атаку.

Тем временем, мы, как водится, проверили снарягу и по-пластунски направились к канаве. Скиф пополз вперед, прощупывая землю перед собой небольшим самодельным щупом, уже через несколько минут мы уже выбрались из углубления. Быстро оценив ситуацию, рванули в сторону города, как в голове раздался голос Шелеста:

– Можете во весь рост. Пока вы невидимы для противника.

Маятник на груди начал постепенно нагреваться – признак приближающегося выброса. Думаю, ученые, расположившиеся на озере Янтарь, уже разместили в сети предупреждение о надвигающемся катаклизме. Хотя это вряд ли – у них, бывает, аппаратура частенько пошаливает, но, думаю, часика за полтора-два меседж о надвигающемся выбросе гарантированно придет на все ПДА. Со стороны лагеря раздалась спорадическая стрельба, как только до меня донесся звук первого выстрела, как мы со Скифом уже рухнули на землю и затаились. Спустя несколько мгновений до нас дошло, что стреляют вовсе не по нам. Лицо напарника выглядело озадаченным, чуть подумав, он встал и уже на бегу начал пояснять:

– Шелест говорит, что неопознанная группа из четырех человек напала на лагерь, и "отводить глаза" псионики смогут еще максимум пять минут. По его словам, нападающие вооружены НАТОвскими стволами с "глушителями".

До окраин города оставалось около километра, когда псионики, прикрывавшие нас от фанатиков, прекратили свои действия и ушли в тень. Тем временем со стороны одной из трехэтажек донесся хлесткий выстрел из СВД. Пуля, вжикнула около ног, подняв небольшой фонтанчик земли, затем раздался еще один выстрел, но на этот раз стрелок вел огонь по мишеням позади нас.

– Быстрее! Еще минута и вы трупы! – отозвался неизвестный голос в голове.

Рывок вперед и через минуту мы уже вбежали в городской парк, но стрелок продолжал вести стрельбу. Краем глаза заметил две тени, спешно удалявшиеся от нас. Резко повернулся и направил ствол автомата в спины неизвестных, и тут же опустил – это было наше "прикрытие".

Затаившись в старой трансформаторной будке, мы начали готовиться к проникновению непосредственно в город: Скиф быстро скинул рюкзак, взяв наши ПДА, вынул аккумуляторы и положил компьютеры на самое дно, затем он достал средних размеров сверток, аккуратно положив его на пол, напарник достал "глушилку" и нажал на белую кнопку. Тут же загорелась и стала периодически мигать миниатюрная зеленая лампочка. Завернув приборчик обратно в тряпицы, он бережно уложил его рюкзак. Далее он взял баллончик с газом и начал равномерно распылять по экипировке, то же самое проделал и я. Кинув на меня вопросительный взор, мол, готов? В ответ я лишь скупо кивнул и показал свернутые колечком большой и указательный палец левой руки, дескать, все окей. Мысль пронеслась в моем мозгу со скоростью света – иглы! Попридержав напарника, дал ему понять, что надо сделать еще кое-что. Порывшись во внутренних карманах, нашел заветную коробочку и осторожно ее открыл. Достав все части трубочек, сначала соединил, а потом разделил получившуюся трубку пополам – половину оставил себе, остальную часть отдал Скифу. Так же вручил ему десяток игл:

– Знаешь, как этим орудовать?

– Ноу проблем! – весело ответил мне спутник, – Отшельник меня научил использовать и это оружие.

В радиусе полусотни метров не было ни единой живой души – видимо, снайпер, недавно стрелявший по нам, успел сменить позицию. Осторожно выйдя из будки, осмотрелись и стали продвигаться к улице. Пройдя вдоль стены до угла, я взглянул наверх и на выцветшей табличке прочитал: "ул. Кошевого 7". Моментально прокрутив в голове план города, понял, что находимся мы на северной окраине Лиманска. Для того чтобы проникнуть на территорию НИИ, необходимо перейти на противоположную сторону, пройти около детского сада, затем по улице Ленина, обогнуть площадь, и небольшими переулочками выйти к институту. На середине дороги навечно застыл жутко радиоактивный проржавевший автобус, фонило от которого весьма изрядно, и если бы не костюмы, да артефакт, как пить дать, уже через несколько минут мы просто загнулись бы от такого излучения. Удивительно, что на протяжении нескольких десятков лет этот зараженный объект сохранял свою радиоактивность на постоянном уровне, словно никаких периодов полураспада для него не существовало. Фактически, обогащенный уран или плутоний можно было считать "нулевым фоном" по сравнению с этой штукой. Через разбитые окна была видна часть салона – вырванные поручни, сгнившие сидения, и…. человеческий скелет, точнее примерно десяток скелетов. Среди них виднелся крохотный скелетик ребенка. Судя по его размерам, малышу было около семи – десяти лет. Используя автобус как прикрытие, мы быстро перебежали на противоположную сторону улицы и, подбежав к открытой двери подъезда, проверили, нет ли растяжки. Забежав внутрь четырехэтажки, внимательно осмотрели все: облупившаяся штукатурка, несколько стульев, и свежий скелет около двери одной из квартир. Осторожно подойдя к нему, осмотрел останки, которые без сомнения, были свежими – на костях были видны следы зубов какого-то мелкого зверька, очевидно крысы или тушкана. Кое-где виднелись остатки мяса. В целом, "товарищу" было около трех месяцев, плюс-минус две недели. Экипировки и оружия не было, а это значит, бедняга попал сюда явно не по своей воле. Вдруг на шее погибшего что-то блеснуло. Подняв валявшийся под ногами штырь, аккуратно поддел цепочку и, не дотрагиваясь до нее, внимательно осмотрел находку: на потемневшем солдатском жетоне были выбиты чьи-то инициалы и, скорее всего, кличка – Ягер.

– Что-то нашел? – спутник мысленно задал вопрос.

– Да. Тут инициалы "А. М. Ягер". Тебе о чем-нибудь это говорит?

– Ягер говоришь…. Сейчас подумаю…. Был сталкер такой, я его лично не знал, но он вроде как у "Алхимиков" штатным киллером был. Знаешь, если кто кинуть вздумает, или подставу какую-нибудь совершить хочет….тут его и постигает "кара" Алхимиков в лице Ягера.

– Понятно, значит, они тоже знали о лаборатории.

– Не исключено – "черные" для них прямые конкуренты. Ладно, сейчас не до этого, надо пробраться в одну из квартир, через окно проникнуть в палисадник. Там отличные кусты сирени раньше росли, под прикрытием кустарника проберемся к киоску, ну а там к детскому садику. Все, пошли!

Скиф подошел к двери второй квартиры и, достав из кармашка небольшую отмычку, стал вскрывать замок. Судя по тому, что щелчок раздался уже через десяток секунд, напарник был мастером в этом деле. Осторожно приоткрыв дверь, он проверил, нет ли растяжек. Другой бы, видя эту картину, сказал бы – "Два параноика". Однако, паранойя в месте под названием Зона, реально спасает жизнь. Перестраховка здесь еще никому не повредила. Убедившись, что все чисто, мы быстро зашли в квартиру. Скиф в моментально закрыл дверь на все имевшиеся замки и цепочки. От погони, если таковая будет, не спасет, но преследователей задержит. В квартире было пусто. В прямом смысле – ни мебели, ни ковров, даже линолеум и тот сняли мародеры. Брошенная кукла, да изрисованные цветными карандашами обои в одной из комнат – единственное, что осталось от прежних жильцов. Пробравшись на кухню, Скиф с трудом открыл массивные, порядком разбухшие от сырости, рамы и нырнул в кусты. Я быстренько вылез и прикрыл за собой окно. Кусты, с висевшим на ветвях "Жгучим пухом", давали прекрасную защиту от посторонних взглядов. "Жгучий пух" – это аномальная растительность, само растение реагирует только на движение, если идти через него медленным шагом, то не пострадаешь. Большой опасности не представляет; при попадании спор на незащищенный участок тела появляется сильный зуд. Если площадь поражения спорами будет превышать восемьдесят процентов, возможно отравление средней степени тяжести.

Через несколько минут мы уже были на другой стороне улицы, и обогнув киоск, направились к детскому саду, как неожиданно почувствовали присутствие пятерых существ. Четверо из них были людьми, а вот пятый…. Пятым был ревун. Патруль как раз направлялся в нашу сторону. Перемахнув через покосившееся ограждение, мы побежали к зданию детского сада, где через разбитое окно пробрались внутрь и, спрятавшись за массивными шкафами, притаились. Спустя пару минут с улицы донесся голос патрульных. Закрыв глаза, я сосредоточился непосредственно на "черных" и ревуне. В моем мозгу предстала картинка того, что сейчас происходило на улице: один боец и ревун идут впереди, остальные следят за окружающей обстановкой. Вдруг ревун что-то почуял, и Скиф, вероятно, ощутив то же самое, аккуратно снял оружие с предохранителя. Мутант резко дернулся в противоположную от нас сторону, и один из бойцов, очевидно, "выгуливавший" его на поводке, нервно окрикнул "льва":

– Стой, Палач!

– Куда это он рвется?

– Да тут неподалеку скелет Ягера валяется. Видать захотелось нашему Палачу косточек погрызть.

– Надо будет сказать об этом Зарудневу. Пусть уберут останки этого неудачника, – говоривший сплюнул.

– Ладно, пошли, у нас еще много дел. Палач, цурюк! (немецк. "назад").

Послышался недовольный рык мутанта, и ревун большими скачками, отлично ощущавшимися нами, присоединился к отряду. Как только патруль вышел из "зоны покрытия" нашего ментального нюха, Скиф вытер проступившую на лбу испарину и с облегчением выдохнул. Закинув автомат за спину, напарник достал трубку и, последовав моему примеру, аккуратно зарядил ее иглой со снотворным. Выждав пять минут, мы пересекли детскую библиотеку и выбрались наружу. Следующим своеобразным "чекпоинтом" была старая трехэтажка, стоявшая рядом с детсадом, через разбитое окно которой, находившееся на первом этаже, мы проникли внутрь. Первое, что бросилось мне в глаза – старый матрас со следами оружейной смазки на ткани, явно указывающими на то, что здесь недавно присутствовал человек. Подойдя к матрасу, я аккуратно провел по нему рукой – лежка была едва теплой, значит, кто-то, скорее всего снайпер, минут пятнадцать – двадцать назад покинул эту квартиру. А если стрелок профи, то он обязательно оставит сюрприз, либо в виде "сигналки" (в лучшем случае), либо взрывоопасный "гостинец". Скиф моментально понял причину моей озадаченности, и знаком, показав мне, мол, "я первый, прикрывай", он двинулся к двери. Тут-то моя догадка подтвердилась – к дверной ручке было примотано две двухсотграммовые тротиловые шашки, с довольно-таки простым детонатором, который у нас прозвали просто – "дернешь за веревочку". Внимательно осмотрев дверь на наличие других "подарков", спутник достал нож и аккуратно перерезал шнур. Покинув квартиру, я уже собрался подняться наверх, как Скиф остановил меня, судя по его не совсем доброй ухмылке, напарник собирался приготовить ответный "сюрприз" тому, кто заявится в эту квартиру. Через пару минут активной возни около двери, спутник повернулся и, показав свернутые колечком большой и указательный палец, подмигнув, хлопнул меня по плечу и направился на следующий этаж. В радиусе полусотни метров не было ни одной живой души, так что передвигались со спокойной душой, в пределах разумного конечно. Поднявшись на третий этаж, мы нашли лестницу, ведущую на чердак. Эта трехэтажка была с пятью подъездами. План был прост – по чердаку пройти на противоположную сторону дома, выйти из подъезда и, обогнув площадь выйти непосредственно к НИИ. Пока мы шли, успели обнаружить две "сигналки" и несколько растяжек, представлявших собой связки двух-трех гранат Ф-1, снимать которые мы не стали по двум причинам: первая это то, что отсутствие растяжки обязательно наводит на нехорошую мысль оставившего "сюрприз", вторая – запалы могут быть мокрыми. Я так всегда поступаю с гранатами, если под рукой нет старой доброй ПОМЗ-2М – ставлю "мокрые" запалы, чтобы быть уверенным в том, что противник при подрыве обязательно пострадает. Знаете ли, для обычного человека 3-4 секунды (время горения замедлителя в запале) это мало, а вот для солдата это масса времени, для того чтобы найти укрытие.

Миновав чердак, мы спустились на первый этаж и проникли в одну из квартир. Убедившись, что никого в округе нет, мы обсудили дальнейший маршрут.

– Сейчас через площадь? – спросил я, поправляя сбившуюся разгрузку.

– Да. Тут, – он посмотрел на карту, – сначала к киоску…. потом к перевернутому бензовозу…. от него к двухэтажке, и переулками выходим к институту.

Убедившись, что я запомнил маршрут, напарник встал и направился к выходу, как в следующее мгновение мы оба почувствовали присутствие двух человек. На всякий случай, приготовив трубки со снотворным, затаились. Патрульные, переговариваясь на незнакомом для меня языке, неспешно шли в нашу сторону. Через несколько минут "черные" вошли в подъезд и направились к квартире, где мы затаились. Замок негромко лязгнул, и бойцы, расслабленно прошли в комнату, где начали отодвигать тумбочку. "Штанмайеровцы" даже не успели понять, в чем дело – тени возникли за их спинами, а в следующий момент по комнате пронесся еле слышный шелест и вот уже два тела падают на пол бездыханными. Пошарив в карманах бойцов, я нашел включенный ПДА, в котором не было ничего кроме карты с обозначенными зонами ответственности патрулей и их маршрутами. И, судя по расписанию, "наш", теперь уже мирно спящий патруль, должен вернуться к дому номер 6, в подвале которого "черные" оборудовали убежище. Внимательно изучив данные, я "вернул на Родину" КПК. У второго бойца сведения были те же, но открыв карту с пометкой "командирам", был приятно удивлен: на подробнейшем плане города, где были обозначены чуть ли не каждая кочка или выбоина, к тому же крестиками обозначены позиции снайперов: красным цветом – основные точки, а зеленым – запасные. Желтыми прямоугольниками, видимо, были обозначены укрытия, где можно переждать выброс. Пролистав коротенькую инструкцию, мне стало ясно, что патрули как и снайперы при угрозе выброса не идут к себе на базу, а укрываются в этих специально оборудованных местах. Это обязательно надо взять на заметку. Подхватив "черных" мы вытащили иглы и оттащили их в ванную; заминировали, сунув под каждого по "эфке". Снотворное будет действовать еще около семи часов, а примерно через два часа уже должен быть Выброс. Из любопытства, я прошел в комнату и довершил начатое патрульными – отодвинул тумбочку. В открывшейся нише был скромный тайник – несколько рожков к автомату да около пяти килограмм взрывчатки.

– Неплохо! Это нам пригодится, – сказал напарник, складывая взрывчатку в рюкзак.

Тщательно заметя следы, вышли на улицу, на противоположной стороне которой стоял киоск бывшей "Союзпечати". Перебежав дорогу, мы затаились, выждав несколько секунд, Скиф метнулся к перевернутому бензовозу. С противоположной стороны донесся выстрел СВД. От этого звука внутри екнуло: снайпер обнаружил нас и об этом теперь знают все кому надо и не надо, но вслед за этим послышался негодующий рев кровососа, невесть как проникшего в город. Раздался второй выстрел, но теперь уже со стороны двухэтажки, стоявшей прямо перед нами. Скиф махнул рукой, и мы стали пересекать площадь. Постепенно количество снайперов возросло до четырех человек, однако благодаря "глушилке" и нашим способностям, пока мы оставались в тени. Мутант нам был не так страшен: Скиф давал ему нехитрые команды, выполняя которые, кровосос прятался за тем или иным укрытием, давая нам фору во времени. Через пяток минут мы благополучно пересекли площадь, и притаились в густых зарослях, где спутник отпустил ментальный "поводок" и уже через мгновение мутант рухнул с простреленной головой на потрескавшееся асфальтовое покрытие. Скрывшись в переулке, стали пробираться к НИИ, возле которого стояло обветшавшее общежитие – в нем мы и решили дождаться начала выброса. Около входа стоял весь изрешеченный пулями милицейский УАЗ с советскими номерами, а из приоткрытой дверцы свешивалась рука…. принадлежавшая свежему трупу. По руке стекал тонкий ручеек крови. Внутри салона было три тела: первым был водитель, сержант, у которого напрочь отсутствовала верхняя часть черепа, рядом с ним сидел лейтенант, но ему "повезло" чуть больше – у него голова была цела, но грудь представляла собой кровавое месиво, на заднем сиденье лежал еще одни лейтенант с простреленной головой. Судя по количеству дырок от пуль и их размерам, нападавшие были вооружены АКМ. Вдобавок по машине велся огонь из "Винторезов" или "Валов" – некоторые из отверстий были явно оставлены 9-мм пулями ПАБ. Оглядев салон, я понял, что первыми погибли водитель и лейтенант, сидевший впереди. Другой офицер некоторое время еще отстреливался: на полу и сидении была россыпь гильз АКСУ и пустой рожок. Принюхавшись, почувствовал запах сгоревшего пороха, отчего в голове возникло два вопроса: как здесь оказались советские (петлицы на форме, номера машины) милиционеры? И кто их так расстрелял? Если на первый вопрос у меня не было ответа, на второй была, лишь догадка – расправу учинили "черные".

– Этот УАЗ здешняя достопримечательность. Он периодически появляется то тут, то в Припяти, – пояснил Скиф.

– Три "Семецких" в погонах?

– Ага, вот только они злые какие-то. Я один раз в Припяти на этих троих наткнулся. Еле ушел. С каждым новым появлением они все злее и злее. Вот и сегодня они тут объявились, судя по количеству дырок, "черные" уже не раз сталкивались с ними.

Обогнув место перестрелки, мы пробрались к входу. Скиф присел около ветхой двери и прислушался к окружающим нас звукам. Было тихо. Напарник слегка прикоснулся к двери и тут же одернул руку – петли едва слышно скрипнули. Отрицательно помотав головой, он гуськом направился к окну. Я привстал и осмотрел помещение, оставшись довольным после осмотра, перехватил автомат поудобнее и практически бесшумно пролез через оконный проем. Откатившись в сторону, взял на мушку вход в комнату, спустя несколько секунд послышался легкий шелест – напарник так же проник в здание. Он жестом показал "прикрывай", а сам подбежал к двери и мягко приоткрыл ее. Осмотрев длинный коридор, в середине которого поблескивала тонкая проволочка растяжки, Скиф взбежал по лестнице наверх. Выбрав на втором этаже подходящую глухую комнату, мы расположились и стали ждать выброс, до которого по моим подсчетам, оставалось чуть меньше получаса. Достав зеркальце на длинной ручке, я стал осматривать прилегающую территорию. Из окна открывался хороший вид на семиэтажное здание НИИ: на третьем этаже слева, из пятого по счету окна, торчала часть ствола винтовки с глушителем. "Пробежавшись" по каждому окну и не найдя больше снайперов, переместил зеркальце. Возле входа стояли два бойца в черной униформе, на рукавах которых были повязки красного цвета. Скиф уже приготовился, но я его осадил и начал излагать мысль, пришедшую мне на ум совсем недавно:

– Постой, есть хорошая идея. У одного из бойцов, которых мы усыпили, была небольшая инструкция, в ней был один интересный пункт, касающийся правил поведения при угрозе выброса – за пять-десять минут до него снайпера снимаются со своих позиций и укрываются в убежищах. Так же поступают и патрульные. Надо дождаться, когда стрелки спустятся в укрытия и только тогда начинать штурм, в противном случае, мы можем попасть под перекрестный огонь сразу четырех стрелков.

– Хорошо, выброс будет минут через десять. Маятники, вон, – он показал на грудь, – уже нагрелись.

Снова взяв зеркальце, я стал наблюдать за третьим этажом, где находился снайпер. Вот ствол чуть дернулся…. Видно что стрелок напрягся…. Спустя минуту, снайпер ушел вглубь. Быстро переместив зеркало на часовых у входа, понял, что настал час "Ч". Закинув автомат за спину, ухватился за заранее приготовленную веревку и быстро спустился вниз. Скиф последовал за мной. В это время двое бойцов уже направлялись к входу в институт. Две тени, казалось, возникшие из ниоткуда за их спинами, вскинули свои АК и дважды выстрелили. Пули, с легкостью пробивающие броню БМП, разнесли черепные коробки "черным" буквально на мелкие кусочки. Подбежав к убитым, мы быстро обшарили карманы, и нашли небольшие магнитные карты. На всякий случай я, как и Скиф, отрезали у трупов указательные пальцы – мало ли, вдруг замок с дактилоскопическим сенсором? Вбежав внутрь здания, Скиф тут же направился к двери, ведущей в подвал, как в дальнем углу помещения послышался неясный шорох. Я на "автомате" дал короткую очередь на звук. Неизвестный коротко вскрикнул и выронил свою винтовку. Спустившись в подвал, попали под вполне ожидаемый обстрел. Учитывая боевые характеристики "чудо-патронов" мы держались подальше от края стены. Достав гранату и выдернув чеку, метнул ее за угол. Пока "гостинчик" летел, заткнул уши и открыл рот, дабы смягчить воздействие звуковой волны на барабанные перепонки. Громыхнуло, и стрельба моментально прекратилась. Проверив коридор, мы направились к массивной двери, ведущей в гигантский лабораторный комплекс сумасшедшего Штанмайера. По пути проконтролировали убитых, но это оказалось излишним – ни один их них даже не шелохнулся. Подбежав к ней, Скиф просунул магнитную карту в узкую щель замка, и через пару секунд из динамиков донесся противный синтетический голос – "Доступ запрещен! Приложите палец!". Напарник приложил заблаговременно отрезанный палец к сенсорной панельке. Замок пропиликал, и дверь стала медленно открываться. Чтобы не терять времени, я быстро обыскал убитых – только у одного из них был цел ПДА с подробным планом подземелий. Дверь едва открылась наполовину, а "черные" уже открыли ураганный огонь. Пули ударялись в дверь, заставляя последнюю открываться все медленнее и медленнее. Вдруг одна из пуль угодила в какой-то шарнир, и дверь застыла. Достав две гранаты, поочередно метнул их внутрь. Сразу же после взрыва второй Скиф выпустил в проем целый магазин не глядя. Под его прикрытием я проскользнул внутрь и короткими очередями стал постреливать по потенциальным укрытиям, где могли находиться выжившие боевики. Магазин быстро опустел, но над ухом раздалась короткая очередь, которая срезала сметливого бойца, уже почти высунувшегося для того чтобы прикончить нарушителя спокойствия. Тот, взметнув вверх руки, растянулся на бетонном полу. Сменив магазин, я под прикрытием напарника стал продвигаться дальше, когда уже подходил к обломку бетонного блока, послышался характерный звук падающей гранаты. Рухнув ничком, закрыл уши и в тот же момент раздался мощный взрыв. Скиф еще раз пальнул в мою сторону и стал продвигаться ко мне. Взрывом меня порядком оглушило, но слух быстро восстановился. Напарник прошел мимо меня. Взяв автомат, стал осматривать через прицел всю комнату. Дойдя до угла, товарищ жестом показал " все в порядке", и я встал, направился к нему. Достигнув бетонного блока, увидел, что осталось от бойца, который хотел подорвать себя и меня гранатой: сдвоенный взрыв двух оборонительных гранат превратили тело в кровавое месиво. Когда я подошел к напарнику, увидел еще одну дверь, на которой была изображена пентаграмма с наковальней внутри, а чуть ниже стояла пометка "-1". Из-за спины донесся грохот. Я быстро выглянул из-за угла и понял в чем дело – массивная дверь закрылась. В этот миг из динамиков, прикрепленных к потолку донесся механический голос:

– Внимание! Несанкционированное проникновение на нулевой уровень! Система начинает работу по плану "Б"! Включение системы защиты….

Скиф метнулся к двери, и просунув магнитную карту в щель, приложил к панельке отрезанный палец. Замок как обычно проиграл незамысловатую мелодию, и дверь стала неторопливо отъезжать. В это время где-то за стеной послышался шум, похожий на звук работающего водяного насоса.