Зеркало

Глава 10

Положил раненого парня на диван, оставив на попечение подоспевшей девчушке и направился к выходу.

Когда я выбирался из туши ржавого корабля, мой план казался мне предельно ясным. Продолжать втираться в доверие к малолетним преступникам, дождаться, когда вернуться все подельники — и разобраться со бандой разом. За их поимку и возвращение украденных документов наверняка полагается приличная награда. В те минуты мне всё ещё хотелось стать добропорядочным жителем города.

Стрельба доносилась с соседней улицы и я снова поспешил на шум, теперь в сопровождении малолетних террористов. Мы добежали до края дома и выглянули наружу.

Между зданиями короткими перебежками передвигались вооруженные люди в темно-синем городском камуфляже. Форма больше напоминала военную и совсем не походила на одежду жандармов, которых я вырубил в подворотне. Держа под прицелом окна и двери, они забрасывали в окна домов дымовые шашки, выламывали двери и, ворвавшись, выволакивали на улицу перепуганных обитателей. Всех захваченных таким образом они оттаскивали в небольшой дворик, где их держали под прицелом.

— Облава жандармов? — спросил я Макса.

— Какое там, — ответил он, — Чертовы интеры. Небось процентщик побеспокоился. За своих они горой. А легавые даже не вмешиваются. Вон — погляди.

В небе зависло несколько дронов, тихо перемигивавшихся синим и красным.

— Вашим, — он злобно покосился на меня, — Уже тоже наверняка доложили.

— Кому — нашим? — спросил я.

— Да магам чертовым. А вам какое дело до нас, сидите у себя в особняках. Небось еще бал какой-нибудь устроили в мэрии.

— Бал завтра будет, — тихо просипела Свирель.

— Только не говори, что собралась туда, — фыркнул один из парней.

— Может и собралась, — ответила она.

— У неё даже платье есть с туфельками, — захихикал Макс.

— Ты теперь и магазины грабишь? — прыснул второй.

— Да ну вас, — обиженно проговорила девушка, — Довольно разговоров.

Макс кивнул и проверил обойму.

— Вперед! — прошипел он.

Согнувшись вдвое он побежал через улицу в сторону бетонного ограждения с другой стороны. Остальные, прикрывая друг друга, устремились следом.

— Идёте с нами, ваше благородие? — спросила Свирель.

— Не, — ответил я, — Я отсюда посмотрю.

Она задрожала, выглянула из-за угла и снова спряталась.

— Ты тоже не ходи, — сказал я ей, — Их больше.

Свирель глянула на меня, потом на убежавших вперед парней. Она точно боялась.

Интеры меж тем согнали к стене уже не меньше полусотни человек. Вперед вышел офицер в кепи и длинной армейской шинели, накинутой поверх мундира. Жестом он указал на двоих пленников и тех подтащили к нему. Вместе с другим офицером начал их о чем-то расспрашивать. Напуганные люди лишь мотали головами.

В небе тихо жужжали дроны, к ним подтянулся еще один, ярко раскрашенный — с логотипом какого-то телеканала — и тоже начал снимать.

— Почему они ничего не делают? — прошептала девушка, глядя на дроны.

В руке офицера появился пистолет. Грянул выстрел и один из жителей рухнул на землю. Пленники закричали, второй из допрашиваемых упал на четвереньки и что-то громко заговорил — мне было не разобрать слов. В тот же миг загромыхали мусорные контейнеры — один из приятелей Макса оступился, перелезая через забор. Малолетним бандитам удалось подобраться к интерам достаточно близко, но шум привлек внимание дозорных.

Первым выстрелил Макс, очередью из винтовки свалив одного из солдат, стоявшего посреди улицы. Остальные поспешили занять укрытия, завязался бой.

С минуту я наблюдал за происходящим, всё еще размышляя над тем, стоит ли сейчас вмешиваться. Кто-то начал палить из окон соседних домов, поддерживая бандитов огнем. Некоторое время казалось, что преимущество на стороне людей Макса, однако интеры быстро пришли в себя и начали растягиваться по улице, пользуясь численным преимуществом. Еще несколько минут стрельбы вслепую и один из парней, прятавшийся за бетонной колонной завалился на спину, держась за простреленное плечо.

— Макс! — крикнула Свирель и бросилась к нему через улицу. Я выругался и выставил перед ней тарелку портала. Но автоматчики интеров быстро переключились на неё. Не добежав до укрытия, девушка рухнула ничком с простреленной ногой.

Я выругался, на этот раз громко. К тому, что женщины приносят мне одни только проблемы, я уже начинал привыкать.

— Стойте! Стойте! — закричал я, выходя из-за угла и быстрым шагом направляясь к интерам.

Я достал из кармана платок и принялся размахивать им над головой. В меня прилетело несколько очередей, но бой с мастером ножей кое-чему меня научил — чем ближе к нападающему открываешь портал, тем легче перехватывать атаки и тем легче направлять свои в цель. Несколько солдат повалились на землю. Перешагнув через одного, я продолжил свой путь к офицеру, размахивая платком и продолжая кричать. Не забывал я посматривать и на разбойников, жестами приказывая тем не стрелять.

Офицер закричал что-то своим людям и те вроде бы успокоились. Я был уже достаточно близко, чтобы понять, что говорил офицер на незнакомом мне языке. Иностранные всегда давались мне с трудом, даже в школе я едва ли освоил азы английского.

Он вышел ко мне навстречу, пряча пистолет в кобуру. Буркнул что-то ординарцу.

— Кто вы? И что здесь делаете? — спросил тот.

— Вы маг? — спросил я его в ответ.

Парень перевел вопрос интуристу. Он ответил.

— Нет, но… — начал ординарец.

Он не успел договорить, я свалил офицера с ног пощечиной.

— Как смеешь ты говорить со мной в таком тоне, собака?!

— Виноват, вашбродие, я просто… — забормотал стоявший рядом в нерешительности парень.

— Да я не тебе, — отмахнулся я, — Вот этому переведи.

— Так и перевести, вашбродие?

Я посмотрел на переводчика максимально грозно. Тот забормотал что-то на заграничном.

Стоявшие поодаль солдаты вскинули оружие, но офицер остановил их знаком руки. Он встал на ноги и недобро на меня поглядел. Краем глаза я заметил движение на крышах. Это явно были не интеры. Балаклавы, ржавые автоматы — судя по всему друзья Макса и Свирели. Я насчитал минимум десяток. Заметили движение и интеры, солдаты нервно переговаривались, вжимаясь в свои укрытия. Весы начинали медленно клониться в нашу сторону.

— Го-господин офицер представляет здесь законные интересы сил Альянса, эта земля и всё на ней является собственностью банка Континенталь. Кто-то из этих мерзавцев выкрал документы, удостоверяющие право банка на владение землей. Мы просто возвращаем украденное.

— Погоди-ка, — остановил я его, — То есть, правильно ли я тебя понимаю: банк владеет этой землей, но никаких документов у него нет.

— Это так, — подтвердил переводчик.

Мне было пора остановиться, но я слишком вжился в роль.

— А как тебе такое? — выпалил я, — Это земля моя. Я хозяин этого района.

— Вы можете это доказать? — фыркнул офицер по-заграничному.

— Даю слово дворянина, — ответил я, — У меня были документы, но, к сожалению, они сгорели. Пожары здесь часто случаются.

— Господин офицер считает, что это очень смешно, — ответил ординарец, — Но у него есть дела. Если позволите, мы продолжим. А вас он бы попросил удалиться. Не-не-немедленно.

— Это вам я предлагаю уйти туда, откуда явились, — сказал я ординарцу.

Парнишка совсем потерялся.

— А иначе что? — офицер положил руку на пистолет в кобуре.

— А иначе я всех вас убью, — ответил я как можно более безразлично, — Ну или не всех, а остальных покалечу.

Я демонстративно срезал ствол винтовки в руках стоявшего рядом солдата. Тот не двинулся с места, но заметно побледнел.

Казалось, что офицер вот-вот закипит, точно чайник. Лицо его побагровело, но спустя миг вновь начало обретать нормальный цвет.

— Хорошо, — сказал он, — Господин офицер уведёт своих людей… Но, должен предупредить вас, что будут последствия. Они ещё вернутся.

— Буду ждать.

Офицер повернулся и жестами показал что-то солдатам. Те начали строиться.

И тогда я перегнул палку.

— Да, и еще одно, офицер…

Он повернулся ко мне и я ударил, вновь свалив его с ног. Когда он попытался подняться, я не дал ему, придавив его ногой и оставив стоять на четвереньках.

— Я хочу, чтобы вы попросили прощения у этих чудесных людей за то, что побеспокоили их своим появлением. И сделайте это выразительно.

— Вашбродие, — взмолился ординарец, — Режьте меня, если хотите, но переводить такое я не буду.

— Можешь объяснить ему помягче, — разрешил я.

Ординарец перевел. Офицер долго молчал и наконец сказал что-то на своём, обращаясь к солдатам. Защелкали затворы, кто-то вновь ринулся бежать, в последний момент решив сменить позицию. Ординарец отступил на шаг и сел на землю, прикрывая голову руками.

— Господин офицер велел всех убить.

Видя, что солдаты раздумывают, интурист прокричал приказ снова.

Воздух взорвался очередями со всех сторон. Стреляли с крыш, из окон домов, из подворотен, из-за гор с мусором и низких заборчиков. Меня в тот момент волновали лишь сбившиеся в углу жители района, бывшие хорошей мишенью. К счастью большую часть интеров они сейчас не интересовали.

Вонзил кинжал во всё еще стоявшего на коленях офицера я рванулся в сторону автоматчиков возле стены. Серебрянным блюдцем портала и кинжалом я проложил себе дорогу через отряд врагов в оцеплении. После чего продолжил за бетонной оградой, и возле домов. В стороны разлетались куски оружия и части тел.

Всё было кончено довольно быстро, но без потерь со стороны жителей квартала не обошлось. Я успокаивал себя мыслью о том, что всё могло бы сложиться куда хуже, не вмешайся я. Но верилось в это с трудом. Больше всего я чувствовал себя виноватым за свою детскую выходку с офицером.

Несколько интеров, включая ординарца, сдались. Их мы разоружили и отпустили восвояси.

Местные еще провожали их улюлюканьем и свистом, когда ко мне подошел Макс. Рука его была наскоро перевязана, парень прихрамывал.

— А вы не такой уж и скверный человек, ваше благородие, — прохрипел он.

— Ты даже не представляешь, насколько заблуждаешься, — ответил я, — Как Свирель?

— Жить будет, — ответил он, — Вам бы лучше убраться отсюда.

Я посмотрел на него и он поднял палец вверх, указывая на всё еще паривших в воздухе дронов.

— Шавки скоро приедут, будут вопросы задавать, — он криво улыбнулся, — Не думаю, что вам захочется отвечать на них.

— Ты прав, — сказал я, — Может еще увидимся.

Мы обменялись идентификаторами в мессенджере на телефоне и я ушел, не прощаясь с остальными разбойниками.

В центр я вернулся той же окольной тропой, которой попал на окраины. Светало, когда я наконец добрался до дома Ставра. Умирая от усталости я дополз до кровати и лишь засыпая обнаружил у себя пару пулевых отверстий в боку. Подложил рубашку, чтобы не запачкать кровью постель — к утру раны затянутся — и немедленно уснул.

Проснувшись я обнаружил, что время было уже послеполуденное и немедля отправился обедать.

— А вы любитель поздних прогулок, Олег Петрович, — заметил Ставр и вздохнул, ловко орудуя вилкой и ножом.

Домашний повар моего друга оказался не намного хуже Мишеля. Однако же мы не преминули вспомнить добрым словом его грибной соус.

— В молодости я был таким же как вы, — продолжил Ставр, — Постоянно не хватало дня, чтобы все дела закончить. И ночей часто тоже было мало.

Мы немного помолчали.

— Какие планы у вас на сегодня, голубчик? — спросил он.

— Да вот, — я хлопнул себя по карману, — Вчера познакомился с интересными людьми. Думаю, они могут мне помочь попасть в Императорский Архив.

— Кто-то из Лиги? — с живым интересом спросил Ставр, — Не Гвидон случайно?

— Не думаю, что они из магов, — ответил я, — Скорее… свободные исследователи.

— Интересно, — ответил Ставр.

После обеда мы прошли в гостиную. Оказалось, там меня уже ждали. Седовласый старик в толстых очках и полосатом костюме и рубашке с бабочкой встал с места и протянул мне руку.

— Знакомьтесь, — торжественно произнес Ставр, — Это Ануфрий Месопотамович Шалеркин, мой друг и гениальный доктор.

— Возможно не гениальный, однако достаточно опытный, — ответил тот с легкой улыбкой, — Пройдемте в комнату для осмотра, если не возражаете. У меня уже всё готово.

Я не скрывая удивления, уставился на Ставра.

— Пришла пора разобраться в причинах вашей болезни. Не думайте, что мне безразлична продолжительность вашей жизни, Олег Петрович, — ответил тот, — Я решил, что Ануфрий Месопотамович сможет вам что-нибудь посоветовать.

Почему бы и нет, подумал я. Другой мир — другой подход к медицине. Была бы у меня дверь Лизы — я бы, наверное, мог обойти все её триста миров и посоветоваться с каждым из врачей в них. Возможно не стоило мне уходить от неё так поспешно?

Я проверил телефон, но новых сообщений от неё не было.

Осмотр занял чуть больше часа. Всё выглядело вполне традиционно — доктор послушал мне легкие стетоскопом, поставил градусник, посчитал пульс, измерил давление. Несколько необычных процедур, парочка незнакомых мне инструментов — но ничего экзотического. Собрав кровь в крошечный сосуд, он вылил её в тигель и поставил на горелку.

— Ну что ж, Олег Петрович, — проговорил доктор, садясь напротив, — Новости у меня не утешительные. Вам и правда осталось не так много времени.

Я вздохнул и отчего-то расслабился. В глубине души я знал, что ничего не поменялось. В некотором смысле даже чувствовал. И всё же я высказался.

— Знаете, Ануфрий Месопотамович, — сказал я, — За последние дни в моём организме произошли кое-какие… изменения. Вот я и подумал, не может ли это каким-то образом… я не знаю…

— Продлить вам жизнь? — закончил за меня доктор, — Нет, боюсь что не могут. У вас невероятно ускорился метаболизм — это правда — и клеточная структура меняется буквально на глазах. Думаю, это следствие перехода вами на новый уровень владения семейной магией. Скажите, у вас в роду были долгожители? Я имею в виду долгожителей по меркам магов — возрастом пятьсот лет и более.

— Нет, — ответил я, — Честно говоря не припомню. Мои родители погибли, когда я был совсем ребенком. Но бабушек с дедушками уже не было.

— Я так и думал, — кивнул доктор, — Ваши способности помогают вам исцеляться от ран и элементарных недугов, но ваша болезнь — это фамильное проклятье. Давным давно кто-то — или что-то — оставило его на вашем предке. С тех самых пор никто в вашей семье долго не живет.

Дома я отнесся бы к такому диагнозу с подозрением и посчитал бы это бреднями вокзальной гадалки. Родовое проклятье! Но после всего, что я уже видел, я воспринял слова доктора вполне серьезно. Да и сам вид этого немолодого человека внушал странное доверие.

— А можно ли его как-нибудь… снять? — спросил я.

— Снять родовое проклятье? — доктор грустно улыбнулся, — Это как сменить фамильную магию. Теоретически возможно, но на практике такое мало кому удавалось.

— Простите мою безграмотность, — проговорил я, — Не знаю, говорил ли вам Ставр Ольгович, но я жил далеко отсюда. И так и не получил даже базового образования по части магии.

Ануфрий Месопотамович закивал и полез в саквояж. Достав оттуда толстый атлас, он раскрыл его на странице с закладкой.

— Вот, поглядите, — проговорил он, указывая на картинку в книге, — Вот это — ваше материальное тело. Считайте всё, что касается физических взаимодействий, лежит в его пределах. Ваша кровь, то как вы заживляете раны или исцеляетесь от простуды.

Рядом с достаточно подробным и анатомически точным изображением человека в разрезе находилось еще несколько фигур, каждая с множеством деталей и подписей. Доктор указал на вторую.

— Второе тело — ваша человечность. Душа, если желаете. Она отвечает за всё, что делает вас человеком. Способность любить и ненавидеть, помнить и забывать, чувствовать и оставаться бесчувственным. Далее…

— Простите, — прервал я его, — Но я думал, что между материальным телом и человечностью находится животная оболочка.

Доктор улыбнулся, хитро прищурившись.

— А вы не такой недоучка, каким хотите казаться, — произнес он, шутливо грозя пальцем,

— Действительно, — проговорил доктор, — Многие разделяют материальное тело на физическую оболочку и животное начало. Но нас сейчас эти теории не очень волнуют. Быть может, мне не стоит продолжать — раз вы так много знаете?

— Животное начало — единственная из оболочек, которые мне известны. Я… некоторое время изучал её воздействие на человека. Простите что прервал вас, — быстро проговорил я, — Продолжайте, прошу вас. Мне правда интересно.

Доктор кивнул и поправил очки.

— Так вот. Третья оболочка. Вот она — ваше магическое тело. Оно находится в шестнадцатимерной вселенной и связывает вас с ней. В нём заключены ваши способности к магии. Оно есть только у избранных. Именно в нём и кроется ваша проблема. Дело в том, что печать затрагивает магическое тело целиком. Избавиться от неё можно, лишь избавившись от магии. А такое никому не под силу сделать. Оболочки неразрывно связаны одна с другой. Когда одна из них отрывается от тела — а такое происходит лишь в результате тяжелых повреждений, физических или магических по своей природе — её уже невозможно присоединить назад. Медицине известны случаи, когда человек жил без одной и даже двух своих оболочек — но это жизнь призрака, животного или овоща.

Как интересно. А вот у меня получалось и отсоединять свои оболочки и возвращать их на место. Я хотел было похвастать этим, но решил, что сейчас не время и не место для такого.

— А что касается остальных оболочек? — спросил его я.

— Остальных, — он задумался, — Не совсем понимаю, о чём вы.

— Неужели эти три — ну или четыре — оболочки, о которых мы с вами говорили — единственные, что есть у человека. Я всегда думал, что их гораздо больше. Не можем же мы быть настолько… примитивными.

Доктор рассмеялся.

— О, как же хорошо в вашем возрасте оставаться молодым сердцем, — вздохнул он, — Да, в юности я тоже любил поэзию. Как там… Оболочка мечты, оболочка кошмара, оболочка тайны, оболочка тьмы, оболочка любви, оболочка пожара… Ехехе. Нет, не помню к сожалению.

— Кто это написал? — поинтересовался я.

— Чарльз Драйвенс, — ответил доктор, — Не читали? Прекрасный был поэт прошлого века. Много путешествовал…

— Так что насчет других оболочек? — настаивал я.

— Наукомагии ничего об этом не известно. В некоторых религиозных культах есть утверждения о их существовании, но по мне так это просто предрассудки. Извечное стремление людей к бесконечному познанию себя и мира вокруг. Понимаете, все тела-оболочки подают свои сигналы. Мы можем измерить вам пульс, зарегистрировать импульсы мозга, прочитать мысли, измерить ваш номинальный, максимальный и текущий уровень маны — и вы сами можете влиять на них и пользоваться ими. А если другие и существуют, то они никак с вашим телом не связаны.

— А можно ли их снова связать?

— Возможно, — доктор снова улыбнулся, — Если вам такое удастся, непременно поставьте меня в известность. Я получу Бутлеровскую Премию по Магии, а деньги мы разделим пополам.

— Договорились, — с улыбкой сказал я, — А что насчет пересадки оболочки? Могу ли я сменить свою проклятую печатью на другую — чистую?

Доктор внезапно помрачнел.

— Да, — ответил он, — В Войну такие эксперименты проводились. И некоторые из них были успешными. Только… только не говорите мне, что вы готовы лишить кого-то жизни ради продления своей собственной.

Глава 10, в которой меня обследуют

Ново-Петербуржский_Телеграфъ. Тантра:

— Стрельба в восточных кварталах столицы. Есть жертвы.

— Завтра в Центральном Полицейском Управлении города состоится благотворительный бал.

— Жительница города держит в своем доме восемьдесят семь кошек (смотреть видео)