Заветный ключ

Глава 15

В руке немца что-то блеснуло.

Нож? Этот идиот явился с ножом сюда, в больницу? Здесь же полно народу! Стоит только закричать, в палату сбегутся врачи и медсёстры. И что он тогда будет делать?

Не веря в реальность происходящего, я вскочил со стула. Немец взмахнул рукой. Он что, хочет меня ударить?!

Не раздумывая, я вцепился в стул и швырнул его в немца. Немец вскинул руки, защищая лицо. Стул врезался в них и отлетел в сторону.

Чёрт! Надо было бить, а не швырять!

Я дёрнулся к столу, немец сделал то же самое. Перехитрив его, я рванулся в другую сторону и схватил чемодан. Держа его перед собой, словно щит, я тараном попёр на немца.

С перепуга я взял такой разгон, что вместе с немцем вышиб и дверь палаты, и мы вылетели в коридор. Немец, на устояв на ногах, ударился о противоположную стену. Я навалился на него и придавил чемоданом, сам не понимая — что именно я делаю.

Я знал только одно — нельзя, чтобы он дотянулся до меня своим ножом. Тогда мне будет очень-очень плохо.

Что-то звякнуло, ударившись о керамическую плитку, которой был выложен пол.

— Вы что делаете?!

Пронзительный женский голос полоснул по ушам.

Немец вывернулся из-под меня. Я отскочил в сторону, держа чемодан перед собой. Странно, но он не открылся. Видно, ремни я затянул на совесть.

Чемодан оттягивал руки вниз, держать его долго я бы не смог. Поднатужившись, я бросил чемодан в противника и оглянулся, ища другое оружие.

— Прекратите немедленно!

Немец увернулся от чемодана и побежал по коридору в сторону чёрной лестницы. А в холле уже гудели возмущённые голоса.

Дверь в конце коридора захлопнулась за немцем.

Я прислонился к стене, чувствуя, как дрожат колени. Посмотрел вниз — на полу валялась узкая блестящая металлическая пластинка с закруглёнными краями. Не знаю, как она называется. При помощи такой пластинки врачи осматривают больное горло.

Фу, чёрт!

Ко мне подбежала медсестра и зачем-то вцепилась в мой рукав. Опять! На этот раз рукав не выдержал и треснул по шву.

— Вы что делаете? — завизжала медсестра мне в ухо. — Я милицию вызову!

Я едва не вырвал руку. Но тут же опомнился. Если начать скандалить — и впрямь, вызовут милицию.

Я расслабил руку и посмотрел прямо в глаза медсестры.

— Этот мужик сам на меня напал. Я просто защищался.

Взгляд и интонация действуют на людей куда лучше, чем слова. Словам мы не верим, а верим языку тела.

Медсестра отпустила мой рукав.

— Вы его знаете? — продолжала допытываться она.

Я покачал головой.

— Никогда не видел. Сумасшедший какой-то.

— Чего он от вас хотел?

— Я не знаю. Прошу прощения.

С этими словами я поднял чемодан и понёс его в палату. Медсестра пошла вслед за мной.

— Сюда нельзя, — по привычке сказала она.

— Я только на минуту.

Валентин Иванович приподнялся на локте и напряжённо смотрел на меня. Его лицо было бледным.

— Саша! С вами всё в порядке?

— Да, Валентин Иванович.

Я поставил чемодан возле стены. Затем поднял стул и отнёс его к столу.

— Вот ваши вещи.

Расспрашивать декана при медсестре было невозможно. Да и её подозрительность никуда не делась. Поэтому я добавил:

— Пойду. Извините за беспокойство.

— Подождите!

В голосе декана слышалось отчаяние. Он перевёл взгляд на медсестру.

— Вы можете выйти? Нам надо поговорить.

— Вам нельзя волноваться, — ответила медсестра.

Затем обернулась на дверь.

— Это был ваш знакомый?

— Нет, — ответил Валентин Иванович. — Просто какой-то сумасшедший. Ворвался в палату, начал скандалить, драться. Послушайте, со мной всё в порядке, правда. Я могу поговорить со своим студентом? Это очень важно.

— Скоро обход, — замялась медсестра.

— Ничего, — заверил её Валентин Иванович. — Мы успеем до прихода врача.

— Ну, хорошо.

Она всё же задержалась, чтобы поправить шторы и проверить капельницу. Это позволило ей показать, что решение принимает именно она.

Наконец, дверь палаты закрылась, и мы с Валентином Ивановичем остались вдвоём.

Валентин Иванович устало опустился на подушку.

— Как глупо всё получилось, — сказал он.

Я молчал. Мне уже было понятно, что декан сейчас нуждается во мне больше, чем я в нём. Я собирался этим воспользоваться, если он начнёт недоговаривать, поэтому не хотел показывать свою заинтересованность.

— Дайте, пожалуйста, воды, — попросил Валентин Иванович.

Я огляделся. На столе стояла литровая банка с водой и белая больничная чашка с выщербленным краем.

Я налил в чашку воды и протянул декану.

Он пил жадно, тонкая струйка потекла по небритому подбородку, поблёскивая в седой щетине. Я некстати подумал, что у мужчин, которые пользуются электробритвой, щетина отрастает куда быстрее. Сутки без бритья, и вид уже как у бездомного.

— Что вы поняли из бумаг? — спросил Валентин Иванович, — возвращая мне чашку.

Э, нет, так не пойдёт! Он уже пришёл в себя, и хочет выяснить, что именно мне известно. Чтобы потом сочинить подходящую историю.

— Валентин Иванович, вы что-то хотели мне сказать, — напомнил я.

И стал молча смотреть на него.

По моему взгляду декан понял, что не получит ответа на свой вопрос. Он закрыл глаза и через секунду снова открыл их.

— Хорошо. Мне надо, чтобы вы позвонили по одному телефону и рассказали, что произошло только что.

— Вы уверены? Этот человек хотел напасть на вас. Давайте, я просто вызову с поста милицию, и вы всё им расскажете.

Валентин Иванович сжал губы.

— Нет. Ладно… В общем, это не личное дело. Чёрт! Хорошо, это я могу вам сказать. Я работаю на комитет государственной безопасности. Консультирую их по вопросам исторических редкостей. Бумаги, которые вы видели… Они не секретные, но представляют интерес для некоторых лиц…

Валентин Иванович и сам понял, что запутался, и раздражённо хлопнул ладонью по одеялу.

— Вы должны понять, что я не могу рассказать вам всё! Просто позвоните по телефону. Номер я продиктую.

Я поднялся со стула.

— Извините, но лучше я вызову милицию. Она во всём разберётся.

Я постарался как можно лучше сыграть роль честного советского гражданина, который не доверяет сомнительным махинациям.

— К тому же этот бандит может вернуться. И кто вас тогда защитит?

Валентин Иванович сжал кулаки. Но почти сразу его пальцы разжались, и руки упали на одеяло.

— Александр, сядьте, пожалуйста. Хорошо, я расскажу вам всё, что смогу. Но вы должны понимать, что это не шутки, а государственное дело.

Я ничего не ответил. Даже не сел. Молча стоял и смотрел на декана.

Валентин Иванович откашлялся.

— Если коротко, дело обстоит так. Некоторое время тому назад меня привлекли в качестве консультанта по одному делу. Речь шла об организации под названием «Новый ганзейский союз». Эта организация появилась в ФРГ и первоначально занималась архивной и исторической работой и устраивала праздники в бывших ганзейских городах. Но в скором времени эта организация оказалась связана с правительством ФРГ и предложила определённое сотрудничество правительствам ГДР и Польской Народной Республики. И ещё их заинтересовали бывшие ганзейские города на территории Советского Союза.

Валентин Иванович вздохнул.

— Вы же понимаете, Александр, что я не могу рассказать вам всё. Но… Скажем так. Стало известно, что «Новый ганзейский союз» почему-то очень интересуют некоторые исторические артефакты. Полного списка я не знаю. Пока известно только, что они ищут медальон древних прусских вождей и некий ключ, который якобы принадлежал князю Александру Невскому. Ищут давно, но зачем — неизвестно. Да сядьте вы уже!

Я молча опустился на стул.

Валентин Иванович раздражённо откинул простынь с груди. Стала видна серая больничная пижама.

— Чёрт знает, во что вырядили! Всё тело чешется! Простите! Итак, меня пригласили к сотрудничеству и поставили задачу — если эти реликвии действительно существуют и находятся на территории СССР, то их надо найти. А специальные службы тем временем выясняют всю подноготную «Нового ганзейского союза». И пытаются определить их другие цели. Наверняка медальон и ключ — это не полный список того, что их интересует.

Услышав название «Новый ганзейский союз», я едва не подпрыгнул на месте. Я неплохо знал эту организацию, только не сейчас, а в будущем. Вот оно! Две тысячи пятнадцатый год, археологическая конференция в Любеке, посвящённая открытию Европейского музея Ганзы!

Конференция и заключительный фуршет проходили в здании музея. Всех пригласили осмотреть экспозицию, но желающих нашлось немного — слишком вкусным было шампанское, да и устрицы оказались вполне свежими.

Я тогда, всё-таки, решил взглянуть на экспонаты. В одной из витрин лежал небольшой ключ, выполненный из бронзы. Помню, меня удивило несоответствие размеров и формы. Ключи такой формы изготавливались в двенадцатом-тринадцатом веке для больших замков, которые запирали ворота. Ключ от настоящего замка легко мог весить несколько килограммов.

Но этот ключ вряд ли весил больше сотни граммов и казался искусно выполненной бесполезной копией. К тому же, он слишком хорошо сохранился — вряд ли его нашли в земле.

На табличке под ключом была надпись «der Schlüssel des heiligen Alexander» — ключ святого Александра.

Эта надпись заинтересовала меня ещё больше — я не помнил в немецкой истории ни одного святого с таким именем.

Я отыскал одного из организаторов и попросил рассказать историю ключа. Но он искусно перевёл разговор на другую тему. А потом мы, всё-таки, пошли пить шампанское, и больше к теме ключа не возвращались.

Так вот что вспомнилось мне вчера в автобусе, когда дедушка с авоськой делился воспоминаниями о Любеке!

Чёрт! В какую же безумную игру меня закинула судьба? И как мне теперь выбираться?

Но с другой стороны, я почувствовал в этой игре великолепный шанс. Шанс, который вряд ли мог выпасть рядовому археологу.

У меня на руках уже был один козырь — медальон из янтаря. Если придумать, как правильно его разыграть, то…

— Александр! Вы меня слушаете?

— Да, Валентин Иванович. Слушаю очень внимательно.

— Я думаю, что человек, который приходил сюда, работает на «Новый ганзейский союз». Возможно, ему были нужны документы из моего чемодана. Впрочем, неважно, с этим разберутся. Номер, по которому я прошу вас позвонить, принадлежит сотруднику КГБ. Сам я позвонить не могу — в больнице разговор обязательно услышат. Просто позвоните и скажите, что я здесь. В этом нет ничего противозаконного. Сделаете?

Я притворился, что раздумываю. Но через минуту неохотно кивнул:

— Хорошо, Валентин Иванович. Кстати, почему бы вам не попросить, чтобы вас перевели в общую палату? Там всегда кто-то есть, и вы будете в безопасности.

Лицо Валентина Ивановича удивлённо вытянулось.

— И в самом деле. Я как-то не успел об этом подумать.

— Давайте дождёмся прихода врача, — предложил я, — И вы с ним поговорите.

— Надо выступать, княже! Развезёт дороги — войско завязнет в грязи!

Степан Твердиславович с досадой посмотрел на солнце, которое пригревало уже по-весеннему, а затем перевёл взгляд на Александра.

— Лазутчики донесли, что псковичи вот-вот готовы взбунтоваться против немцев! Князя Ярослава нет в городе — уехал в Дерпт. Городом правят бояре и немецкие наместники. Так всех налогом прижали — никому не вздохнуть! Мы только под стены подойдём, они сами ворота откроют! Нечего ждать. Новгородская рать собрана, твоя дружина готова. Прикажи выводить полки!

Длинные сосульки висели на краю крыши княжеского терема. С них, искрясь на солнце, падали капли в синеватый мартовский снег капли воды. Желтогрудая синица скакнула на подоконник. Деловито тюкнула коротким клювом мёрзлое дерево и вдруг выдала звонкую переливчатую трель.

Александр шагнул к окну. Синица испугалась, взмахнула пёстрыми крыльями и перелетела на берёзу, которая росла под окном.

— Нет. Рано ещё выступать. Дождёмся помощи от отца. Он обещал прислать брата Андрея с полками владимирцев и суздальцев.

— Так ведь упустим время! Солнце с каждым днём пригревает всё сильнее. Если реки вскроются, не пробьёмся к Пскову. Объявляй поход, княже, а суздальцы и владимирцы догонят по дороге.

— Я сказал, нет. Будем ждать полки.

Александр не повысил голос, даже тон не изменил. Но Степан Твердиславович понял, что настаивать бесполезно.

После гибели Гаврилы Олексича князь Александр сильно изменился. Он как будто окончательно повзрослел, понял, что теперь рядом нет никого, с кем можно было бы разделить трудное решение. Советчиков и умных людей много, но решать теперь только ему, князю Александру.

Александр принял на себя эту ношу и понёс. Да так, что теперь в Новгороде его слушали без споров и увёрток. И бояре слушали, и сам новгородский посадник Степан Твердиславович.

О простом народе нечего было и говорить. Князя, который одним походом очистил всю новгородскую землю от захватчиков-тевтонцев, новгородцы полюбили искренне и всерьёз. Даже буйное и своевольное вече принимало решения князя безропотно. Новгородцы твёрдо поняли — князь Александр всей душой болеет за их город. Такого князя слушаться только в радость. И слушались, и приказания исполняли быстро и тщательно.

— Андрей уже выступил с полками из Владимира, — мягче сказал посаднику Александр. — Позаботься о том, чтобы разместить ратников и накормить их.

— Хорошо, — кивнул Степан Твердиславович.

Больше говорить было не о чем. Посадник поклонился князю и вышел за дверь.

Александр ещё постоял у окна. Посмотрел, как выезжают со двора богато украшенные сани Степана Твердиславовича. Потом спустился в конюшню.

— Проследи, чтобы лошадям давали овса вдоволь, — сказал он Якову. — Скоро войску выступать.

— Пойдём на Псков? — на правах доверенного слуги спросил Яков.

— Пойдём, — весело ответил князь. — И на Псков, и дальше.

— Понял, — в тон господину отозвался Яков.

Александр зашёл в стойло к любимому коню — белому, в серых подпалинах. Посмотрел, как вычищено стойло. Погладил жеребца по тугой щеке, скормил ему ломоть чёрного хлеба. Жеребец ел, осторожно беря с ладони хлеб мягкими тёплыми губами.

Из конюшни князь поднялся прямо к жене. Александра занималась сыном — вязала ему лошадку из соломы с соломенным всадником. Полуторагодовалый Вася в одной полотняной рубашке стоял перед матерью, нетерпеливо тянул ручонки к игрушке и повторял:

— Дай! Дай!

Александр взял сына на руки, осторожно подкинул к потолку, замечая, как вырос и потяжелел первенец.

Ещё пара лет, и можно на коня сажать.

Вася счастливо, взахлёб хохотал.

— Ещё! Ещё!

Мимоходом Александр пощупал печь, украшенную гладкими изразцами — горячая. Слуги постарались, натопили, как следует. Провёл ладонью по оконной раме — не дует ли из щели холодный воздух. Но окна были законопачены на совесть.

Александр обнял жену, притянул её к себе. Ощутил горячее нетерпеливое тело. Поцеловал мочку уха, шепнул:

— Вечером приду, как Васю уложишь.

Княгиня счастливо покраснела. После родов сомневалась, что муж будет её любить, как раньше. Потом поверила, успокоилась.

К вечеру ударил мороз. Тонкие ветки берёзы покрылись прозрачной ледяной корочкой. В безоблачном небе проступили крупные мартовские звёзды. На Волхове еле слышно потрескивал толстый лёд — течение подмывало его, готовясь проломить и унести в озеро Нево.

Через два дня к Новгороду подошли владимирские и суздальские полки. Их привёл на помощь новгородцам младший брат Александра — князь Андрей.

Степан Твердиславович не подвёл. Ратников разместили в избах, досыта накормили, напарили в банях. Усталым лошадям нашли и сено, и овёс.

Морозы как начались, так и стояли. Подтаявшие дороги снова подмёрзли. Наст на снегу был такой толщины, что держал человека, да и лёд на реках и озёрах оставался крепким.

А ещё через день оба брата во главе большого войска выступили из Новгорода на Псков — отбивать захваченный немцами город.