Записки раздолбая или Мир для его сиятельства

Глава 18 Мир для его сиятельства (начало)

— Так, а теперь разоблачаемся!

В особняке находилось двенадцать воинов и восемь слуг. Слуг сразу выгнали, сказав не приближаться к дому. Воинов собрали в «главной», или «пиршественной зале»… Фиг знает, как она называется научно, но когда приходят гости, в ней все бухают. Большая зала, тоже на втором, где и кабинет, только ближе к выходу. Гвардейцы короля недоумённо переглядывались друг с другом, особо, щенячьим взглядом, смотрели на затылок и спину лежащего на полу отдельно от всех барона Старого. Оказывается, в этом мире нет опыта захвата заложников, и нет опыта укладывания мордой в пол. Пленников сразу вяжут, предварительно лишь побив. Но есть отличия — убить человека в броне, даже лежащего, не так просто. Это не пистолет. И грозный вид трёх арбалетов тоже погоды не делает. Их двенадцать, а нас трое, забузят и вскочат все разом — нам 3,14зда. Нас трое, Лавр снизу «держит» дверь, но и вчетвером без автомата Калашникова, на худой конец без старичка ТТ или «Макарыча» тут делать нечего. Брали мы лишь напором. Но даже так я взял в руки арбалет вместе со всеми и стоял в уголке, грозно им поигрывая. Три больше двух.

Катюшу посадили в кресло — обещала не дёргаться. Такой покладистой стала только после того, как подпалил ей волосы. Сразу прекратила оскорблять, убрала вид святой обиженной невинности и начала плодотворно сотрудничать на самом деле.

— Я что, не по-человечески говорю? — прикрикнул Сигизмунд. Я не вмешивался — сами с пленными разберутся. И так главное «в одно рыло» сделал — придумал сей гениальный план по линянию из города. Оставим его моральную оценку, да, терроризм это плохо, и захват заложников — вообще капец плохо, но я хочу жить! Очень хочу! И меня вчера пытались убить эти самые милые взятые в заложники люди. И тут, по ходу, никто о сей фишке — про заложников — не знает. Пока. Заложник — это тот, кого оставляют жить в другой стране надолго. Например, сын зависимого царька, или другого вельможи в зависимой стране, чтобы оный вельможа был покладистее. Наследие Рима. Кстати, Иосиф Флавий, один из самых известных летописцев поздней республики, был заложником из Иудеи. Писал, понимаешь, исторические труды, философствовал, культурно развлекался, по девочкам ходил… И остался в памяти потомков. Вот что тут под «заложниками» понимают.

Гварды начали, помогая друг другу, стаскивать брони. На самом деле не помогать друг другу, а стаскивать друг с друга, любая броня та ещё зараза, самостоятельно очень сложно снять, а зачастую бывает и невозможно. Решение взять их (брони) с собой созрело и у меня, но подали вслух его мои хомяковатые отроки. Я ж вчера приказал мечи собрать, подал сигнал, так сказать, вот они и просекли политику партии. Правильная, надо сказать, политика, мне нравится. Ну и что, что бригантины и кольчуги? Ширпотреб, но моему воинству и такое сгодиться.

«Лунтик, харя не треснет? Это отличные брони для рядового состава! — возразил я сам себе. — Более того, для рядового состава королевской гвардии! Не каждый барон может ВСЕХ своих воинов так одеть!»

Это верно. Всех — вообще, наверное, никто. Десяток самых ближних, тренированных телохранов, а зачастую только себя любимого одевают в более-менее крутые, «настоящие» рыцарские доспехи. Остальным что бог пошлёт. У Кастильяны, вот, около тридцати воинов. Ну, около сорока, но с тремя десятками он приехал к нам — кого-то ж и на хозяйстве в замке надо было оставить? И только человек пять или шесть одеты как мы понимаем слово «рыцарь». Остальные кольчуга есть — уже хорошо. Хауберк? С длинными рукавами и капюшоном? Да это супер! Это сержант его дружины! Потому, как у половины бойцов шлемы или чуть толще фольги, или из кожи с металлическими нашлёпками. В Центральных провинциях, говорят, кожаная броня с «досками» на груди и животе уже считается основанием зваться воином. Это я, на графских харчах южной плодородной провинции, житницы государства, и сам разбалован, и собственную гвардию балую. А ведь если буду делать пехоту по швейцарскому образцу, четыре ряда пик, два — алебард, вообще без понятия во что народ одевать! Даже первую, самую опасную для нахождения, линию. М-мать!

— Вот, молодцы! Можете, когда хотите! — похвалил гвардейцев отрок, когда парни в целом закончили. — А теперь выметайтесь. Да-да, двигаем, двигаем, мужики! На выход! Лавр, там всё готово?

— Так точно! — раздался голос снизу. Дверь в холл дворца была открыта. — Пусть идут, резких движений не делают. Попытка напасть — смерть.

— Пошли-пошли!

— Вот ты, в красном, стой! — окликнул я. Один из бойцов, в коричнево-красной кожанке-подкольчужке, не краситель, кожа такая, обернулся. — На улице десятник, который нас встречал. Пусть придёт. Один, без оружия. Поскольку он явится на переговоры — не тронем, если не будет геройствовать. Разговаривать будем только с ним. Задача ясна?

— Но… А… — Умоляющий взгляд на принцессу, но та подтвердила приказ, уверенно кивнув:

— Выполняйте.

Получив «одобрямс», служака кивнул, бодро развернулся и пошёл вниз Ожидавшие чего-то подобного, согнанные к двери, но не уходящие его товарищи облегченно вздохнули и двинулись следом. Отроки вышли за ними, я же остался с главными заложниками. В принципе и единственными — простых гвардов вязать и хомутать и не собирался. Слишком геморно, да и незачем. Ну, будет в сотне или полусотне, прибывшей с принцессой не сто и пятьдесят, а девяносто или сорок человек, что это даст с учётом многосотенного ополчения города? Прошествовал к другому креслу, пинком развернул его так, чтобы сидя в нём видеть и принцессу, и продолжающего сопеть в пол барона. Ну и держать их под угрозой выстрела — само собой. Сел, облегчённо выдохнув — не привык ещё ходить и жить в доспехах. Ну, ничего, у меня всё ещё было впереди.

— А теперь рассказывайте, — милостиво разрешил им.

— Что тебе рассказывать, трус несчастный? — фыркнула сеньорита.

— Почему трус? — А вот это здесь, под ивой, считается оскорблением. Поводом к дуэли, будь она мужчиной. Хорошо, что я Лунтик, и мне побоку местные оскорблялки.

— Потому, что поступил подло! — язвила она с перекошенным лицом. — Как не подобает поступать рыцарю!

Я не выдержал и залился весёлым смехом.

— Рыба моя, ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО веришь во всю эту рыцарскую чушь? Про честь, достоинство? Доблесть? Ты, Shtirlits в юбке? Профессиональный разведчик, а заодно и контрразведчик со стажем? Может всё же оставим сказки наивным юношам, ведь мы с тобой самые что ни есть закоренелые прагматики?

— Это всё неправда! — вспыхнула она. Это не чушь! Может про «доблесть» ты прав, ум на поле боя важнее глупого желания показать личную удаль, но в остальном… В этом мире, если ты хочешь чего-то добиться, нужно следовать правилам, Ричи. Иначе жизнь смоет тебя, как течение опору гнилого моста. И рыцарь должен соответствовать своему высокому званию. Этим он и отличается от быдломассы всех остальных.

— Браво! Извини, не аплодирую, руки заняты, — приподнял я арбалет. — А давай у Старого спросим? Эй, барон, скажи, рыцарская честь — она есть? Или эта сказка для loхov, чтобы было легче ими управлять? Чтобы они были предсказуемыми?

— Какой же ты циник, Ричи! Нельзя же так! — попеняла она.

— Дык, с кем поведёшься, — снова усмехнулся я. — Зая, я могу ОЧЕНЬ много рассказать тебе о «рыцарской чести», «рыцарской доблести» и прочей наносной атрибутике. Как «благородные рыцари» убили две сотни сдавшихся женщин и детей, которые, подчеркну это, СДАЛИСЬ. Их заперли на крыше храма в ожидании участи. Как доблестные благородные, после убийства во взятом городе всех, кого смогли, вернулись и пустили их под нож просто потому, что так захотели.

А может рассказать тебе, как выкалывают глаза пленным, сдавшим замок на милость победителя? А что, их же не убили, всё честно.

Ну, а как бравые благородные насилуют и убивают в захваченных городах ты, наверное, знаешь. Хотя нет, откуда тебе! Откуда тебе знать, что творит ворвавшаяся в дом вооружённая злая солдатня с безоружными горожанами, не оказывающими сопротивления? Как кого-то пытают, вымогая, где спрятаны ценности, протыкая в разные места их самих и членов семей — на нашем теле много разных мест. Отрубают лишние конечности. Как чем-то тупым и тяжёлым со смехом проламывают голову женщине, матери и хозяйке дома. Её даже не насилуют — они уже пресытились этим, им просто нужно повеселиться. Смерть — вот оно, истинное развлечение благородных! Даже если это беззащитные! ОСОБЕННО если беззащитные. Смерть беззащитных позволяет им почувствовать себя сильными и важными. Именно ради этого, почувствовать силу и важность, они и пошли служить, пошли на войну. Как грабят всё, что можно продать, насилуют самых смазливых из тех, что движется, а остальное просто сжигают, целым домом вместе с трупами и ещё живыми обитателями. Рассказать или нет, как находят маленьких детей, плачущих по углам — взрослые наивно пытались их спасти, спрятав в обречённом доме. Да, наверное, тебе не интересно даже как их убивают на глазах матери или отца, чтобы признались, где те хранят серебро и золото… Детей! Со смехом! Потому, что они — благородные рыцари!

…Кажется, последние слова я орал. Зло, неистово. Ибо, как историк-любитель, читывал описания зверств средневековой солдатни. Да что читывал, есть гравюры, есть сохранившиеся до наших дней прекрасные рисунки с описаниями, кто кого как мучает и убивает. Спецэффекты не а ля Голливуд… Но если бы был Голливуд — меня бы вырвало по-чёрному. Наш мир для такого слишком нежен, к счастью.

— Помнишь, я тебе про еретиков рассказывал, — продолжил я, а она не стала перебивать, внимательно начав ловить каждое моё слово. — Как их давили, выжигая огнём и мечом их экономику. В те годы был популярен призыв: «Убивайте всех, господь сам разберётся, кто свой, а кто еретик!» И рыцари так и делали. Убивали. Всех. А вслед за рыцарями шли церковники, которых в благородстве обвинить трудно, но которые совершают благое дело, распространяя дело божье и волю божью на Земле. Эти святоши, милейшие люди, просто жгли на огромных кострах тех, кто не отрёкся от ереси. Брали и жгли. Сотнями. Но тут повторюсь, они и не позиционировали себя рыцарями и тем более благородными. Людям божьим простительно, да?

— Рома, это… Это ужасно! — О, она и моё имя вспомнила. Специально его произнесла, смотря за реакцией?

— Я — Рикардо, — жёстко парировал я. — Но так и быть, можешь называть меня Ромой. — Усмехнулся, ломая ей игру.

— Это ужасно, что ты говоришь. Но… — Не верю. Плохая актриса. Катрин с неё не Денёв.

— Катрин, я ЗНАЮ чего стоит благородство, честь и доблесть, — снова отрезал я, ибо не хотел никому ничего доказывать. Я ещё недостаточно чёрствый для этого мира, в отличие от аборигенов. Впрочем, именно поэтому я объективнее их. Ибо для неё смерть детей, но НЕ БЛАГОРОДНЫХ — так себе грех. А крестьяне — вообще не люди. Потому и смотрит спокойными глазами, тогда как я задыхаюсь от гнева и возмущения. — И знаю примеры, к чему приводит, когда те, кто должен рыцарями управлять, сами проникаются духом доблести и бездарно «кладут» на поле боя целое войско. Ты права в том, что эта жизнь сольёт тебя в сортире, если ты поплывёшь против течения. Но ты не понимаешь до конца законы этой жизни. А закон тут один — или имеешь ты, или имеют тебя. Зубами, кулаками, мечами, арбалетами, хоть половым органом цепляйся и борись! Если ты победишь — любая подлость превратится в целесообразность. Если проиграешь — тебе будет всё равно, в каких грехах тебя обвинили.

— Моему отроку Марку уже всё равно, как его убили, — усмехнулся я. — Подло из-за угла, или на поединке лицом к лицу. Если меня убьют на выезде из города — я стану для всех чокнутым террористом, попутавшим берега. Но если выберусь — все поразятся моей военной хитрости. А что король будет зол на меня — так это он завидует, что я оказался умнее его! Умным всегда завидуют. И ни одна собака не докажет обратного. Это работает только так, а не иначе, моя милая.

А потому я спрашиваю, ибо очень хочу узнать. За что вы хотели меня убить?

— Я должна была тебя убить только если ты… В неадеквате, — призналась она, и скорее всего говорила правду. — Пьёшь, гуляешь, не думаешь о графстве. Если есть угроза срыва мобилизации летом, после первого урожая.

…Всё-таки приказ убить был. А то всё «жду трамвая, жду трамвая»…

— И что же заставило тебя переменить решение? — довольно оскалился я. Она под моим взглядом поёжилась.

— Ты. Ты сам. Ты оказался…

— Ну-ну, очень интересно! — подался я вперёд, впрочем, не выпуская арбалет.

— Ты оказался необычным! Неправильным! — воскликнула она. — И я на самом деле думала, что ты — человек Вермунда, кто-то из талантливых новичков… Пока тебя не узнали открыто. Не ждала тебя… Такого. А потом… — Тяжёлый вздох. — А потом ты слушал песни Галадриэль без обруча.

— Зай, ты так и не рассказала подробно, в чём его суть? Я, конечно, и сам понял, но всё же. Не слышу! — последнее слово снова прикрикнул, чтоб не расслаблялась.

— Защищает голову от ментального дара! — торопливо воскликнула она. — Эльфийский дар влияет на голову, и мы… Слышим не то, что слышат уши. Мы не поняли, как это работает, даже Флавии. Флавии менталлисты, но они… Другие. Они слабее, так не могут. И чертовски прямолинейны — ты ощущаешь, как они ломают тебе мозг изнутри. — Она поёжилась, видно был опыт общения. — Тут волшебство, не иначе. Запредельный для людей уровень дара.

А ещё на каждом её концерте специальные люди записывают каждую её песню, тексты. И, Ричи, они НИКОГДА не соответствуют рифме!

Ты же слушал её без перевода, напрямую, значит, ты ЗНАЛ этот язык. О, нет, я не могла приказать убить тебя после этого!

— Наоборот, я опасен! — парировал я. — Откуда ты знаешь, из какой я дыры и что в моей черепушке?

— Вот это я и хотела бы узнать, из какой ты дыры, — не моргнула она и глазом. — И что в твоей черепушке. Ты — носитель древнего знания. Такие, как ты, периодически появляются, но мы не всегда успеваем их перехватывать. Рома, я говорю то, что он не должен слышать! — указала она на лежащего барона.

— Пусть послушает, — коварно усмехнулся я. — Он труп потому, что залез не в свою игру, не на свой уровень. Пусть хоть узнает, что именно хозяевам поломал. Да и что тут огород городить, барон-трепач: какие бы кому сказки ни рассказал, кто ему поверит? А так хоть поймёт свою ошибку…. Перед смертью.

— Карлос дал ему персональное задание — подстраховать меня, — вступилась она за своего главного телохранителя. — На случай, если… — Её щёки заалели.

— Договаривай, — улыбнулся я, но на сей раз по-доброму.

— Если она найдёт себе хахаля, в которого втрескается, как девчонка. — Старый начал подниматься, хотя ему никто не разрешал. Сел на колени, с кряхтением поднялся. — Я могу присесть?

— Присядь, — милостиво разрешил я. Фигли права качать, раз такой храбрый — поговорим. Убить его всегда успею.

Старый барон прошествовал к ещё одному креслу, в дальнем углу, подальше и от меня, и от госпожи. А вот это правильное решение.

— Если я в кого-то влюблюсь, потеряю голову и… Забуду, за чем послана. Забуду на кого и ради чего работаю. — Сеньорита опустила глазки в пол, она всё ещё была красная, как мак. Кстати, мак тут растёт как сорный цветок и никому не интересен. Я хоть рассмотрел, как он выглядит вживую. А вот коноплю курят, но это даже пристрастием не считается.

— Вот он подумал, что ты… Того. Что я, хмырь, окрутил тебя, — закончил я.

Тишина.

— Я не успела ничего сказать. Не успела пояснить, что ты… Да, чёрт возьми, я и не должна никому ничего объяснять! — воскликнула она и подняла на меня полные мольбы и раскаяния глаза. — Я была на волне счастья, эйфории… И… — Вздох. — Промоггала.

— А эта скотина подумала, что ты втрескалась, и будешь покрывать меня, негодяя. М-да. Слышь, барон, а тумкалку свою напрячь не алё? Что я как бы не очень похож на того разгильдяя, которого вы ехали пасти и убивать, о котором даже до Альмерии доползли слухи.

— Пошёл к чёрту! — был дан лаконичный ответ.

— Значит ты всё-таки труп, старый. Сыграл на эмоциях… — покровительственно усмехнулся я. И тут меня словно током прострелило:

— А, понял! Суть не в этом! Другого графа вы по любому найдёте и на стол посадите! Да хоть ту же Астрид! А вот сеньориту уже кое-кому обещали. И у его величества на эту помолвку активные планы. Она не «соскочит» с задания, голову не потеряет — не ссыкуха чай. Задание-то выполнит. Но вот шанс задержаться в Пуэбло и испортить Карлосу игру немаленький. А в самом скверном раскладе она вообще захочет стать графиней Пуэбло, только при живом графе… И что вам тогда делать?

Судя по тому, как покраснел Старый, я попал. В точку, с первого раза. Линкор, блядь!

— Парни, можете заходить! — рявкнул я, и Сигизмунд, на сей раз с Лавром, оставив Бьёрна внизу, вошли. — Парни, всё банально и скучно, — пояснил я как бы им. — Я думал, тут интриги Мадридского двора, а оказалось это лишь краткое изложение стандартного мексиканского сериала. — Встал, передал арбалет Лавру. — Подержи сеньора под прицелом. Надо кое-что сделать.

Подошёл к барону… И зарядил ему с ноги в грудь. Как-то защититься он и не подумал. А когда сообразил — было поздно.

Я обошёл упавшее вместе с ним кресло и принялся пинать его сабатоном. Ни хрена Старому не будет, но мне станет легче. Грёбанный королевский двор! Грёбанные интриги! Да ладно бы хоть круто закрутили, не так обидно было бы! Чуть успокоившись, зажёг рад ладонью факелок, присел.

— Кто! Только честно! Отвечай — не буду убивать! Слово!

— Мурсия! — Это не Старый, это сеньорита. — Карлос считает, что союз с Севером поможет ему в грядущей гражданской войне.

Вот так, открытым текстом.

Мурсия… Это графство, как и у меня. Но из тех графств, которые круче иных герцогств. Находится на севере королевства. Тоже мощный центр сил. Владетели Севера бедны, как мыши, земли их неприветливы и суровы… Ну, как в нашем Воронеже — тут это считается суровыми краями. Там даже клубника не растёт, прикиньте трагизм. Но экономика там есть, и неслабая — живут за счёт горных разработок в Северном Кряже. Это горная гряда, отделяющее королевство от холодных северных ветров местного Ледовитого океана. Впрочем, мало кто знает, что там, за Кряжем — почти никто туда не ходил, и ещё меньше народу возвращалось. Говорят, живут суровые малочисленные племена, занимающиеся рыбной ловлей, и климат там пипец несладкий. Особо сильно достают постоянные ледяные ветра, но нас от них защищают горы, у нас тепло, и нам (местным аборигенам) этого достаточно. Северянам не с кем торговать, в отличие от владетелей Востока, которые тоже бедны, но у которых через горы раскинуты лесостепи, куда когда-то ушли переселенцы, да и сейчас уходят те, кому не сидится в королевстве. Север полностью зависим от Центра. То есть на кого из противоборствующих он сделает ставку… Обратной дороги не будет. И если он поддержит Карлоса — это будет серьёзная заявка короля на победу в гражданской войне.

Значит, мятежники у нас следующие. Таррагона — Юго-Запад. Солана — Запад. Мерида и я — Юг. Учитывая, что ко мне подбивают клинья, да и Вар подозрительно быстро откликнулся на мой не самый нужный Таррагоне проект… Меня тоже записали в сочувствующие мятежу. Кстати дополнительный аргумент, почему барон решил меня убрать — визит ко мне Соланы вряд ли не заметили в Альмерии.

Против них Восток, где сильно влияние Фуэго и Саламанки, и оба этих титула путём сложных династических браков её матери достались Катрин. И Север. Ну, а Центр — всегда был и останется болотом. Часть Центра, конечно, пойдёт за повелителем, но как только удача ему изменит — могут и переметнуться. Остаётся Восток с Севером против Юга, Запада и Юго-Запада. М-да, 3,14здец геополитика. И сорвись брак Катрин с Мурсией… При том, что я один, в кольце сторонников Соланы, с орками в подбрюшье, так себе актив…

…Но мне от понимания мотивов барона что-то не сильно на душе полегчало. Понять я его понимаю. Но жить — хочу.

…А войнушка-то знатная намечается! И в стороне вряд ли удастся отсидеться. Так что надо срочно находить деньги и реформировать армию, а затем спешно апгрейдить экономику вверенной территории. Если опоздаю к началу — стану мясом в чужой войне. Надо успеть стать игроком, с которым считаются. А считаются тут только с сильными.

«Папа римский? А сколько у него дивизий?» Кажется, фразу приписывают товарищу Сталину. Правда, нет — не знаю, но по опыту былых времён своего мира — отсидеться в Пуэбло точно не выйдет. Тем более, когда рядом орки.

— Парни, как дела? — сместил я центр своего внимания.

— Караван запустили. Ансельмо немного побили, но живой. Рад, что у нас получилось, ругал гвардейцев матом, — отчитался Сигизмунд.

— Ну правильно, что за уроды! — картинно вздохнул я, оборачиваясь к принцессе. — Человек — вещь, бесправная скотина, слуга, а они его бить! Разве этот поступок красит благородных рыцарей?

Сеньорита фыркнула, скривив губки бантиком.

— Вяжите его, — махнул рукой в сторону барона. — Руки за спину, но идти чтобы смог. Её тоже. Если рыпнется убегать — пристрелите. Чтоб хоть съездили не зря.

Этот дикий взъерошенный взгляд сеньориты надо было видеть. Ибо я произнёс эти слова СЕРЬЁЗНО. Я, конечно, произнёс их для неё, но пусть думает, что я на всю голову отмороженный на самом деле. Кстати так и есть.

— Брони и оружие — на лошадок. Ничего, медленнее скакать будем, выдержат. И это, походите по дому, посмотрите, что тут плохо лежит. Если в Пуэбло оно будет смотреться лучше — тоже навьючьте на лошадей. Кстати, солнце, не против, если позаимствуем у тебя в конюшне лошадок, если своих не хватит?

— А ты ещё и вор! Наглый воришка вместо сиятельного графа!

Боже, какой сарказм. Она что, серьёзно думает, что я поведусь?

— Всё в рамках озвученных тобой правил рыцарской чести, моя милая. А сейчас извини, мне тоже надо посмотреть, что в этом доме может пригодиться мне в Пуэбло.

— Это не мой дом! — сверкнули её глаза — Бьёрн как раз завёл ей руки за спину и начал вязать тонкой пеньковой верёвкой. Тонкая руки режет, она хуже толстой. — Это дом королевского легата вообще-то.

Я беззаботно пожал плечами.

— Сам виноват. Надо было присутствовать на рабочем месте, а не штаны на балах в Альмерии протирать.

Мебель. Шикарная, но с собой не увезёшь. Ковры. Блядь, жаба, давай потише души! Это реально не моё! Посуда. Серебро? Бронза. О, а это серебро.

— Лавр?

— Вы ж сами приказали, вашсиятельство. Вот, осматриваюсь.

Отрок лазил по кухне, переворачивая всё вверх дном. И таки где-то откопал серебряные кубки и стаканы.

— Всё нормально, продолжай. — Я пошёл дальше.

Осмотр начал с первого этажа, для слуг. Кроме кухни там не было ничего интересного. В патио — тоже. В господских комнатах на окнах висели красивые шторы и занавески, мебель, ковры, портеры — тоже хороши. Гобелены — отпад. Не Ренессанс, но мазня прикольная. Далеко местным художникам до наших, времён Возрождения. Но и эта мазня стоит дорого, и брать некуда. Хотя…

Гобелен я сорвал. Портрет женщины. Слово «портрет» написано авансом, карикатурные черты лица, но для местных и это супер. Насколько знаю, готы, захватив Иберию, разучились рисовать, и даже на их монетах профили королей были схематичными. Тут кое-что от наследия Империи осталось, из чего делаю вывод, что эта Испания «провалилась» в другой мир чуть раньше, или же во время нашествия фрицев, но не позже.

И был ещё один гобелен, в комнате самого легата, в его спальне. Тут сейчас обитала Катрин — по комнате были не то, что разбросаны, но скажем так разложены женские штучки. Косметика, духи (угу, тут и парфюмерия есть в зачаточном состоянии), трусики-лифчики с поправкой на эпоху, то бишь портки и корсеты. Ну и платья. Платья висели на специальных манекенах, четыре штуки. Парадно-выходные. Предавались тонкому искусству оральных ласк мы не здесь, а, видимо, в одной из гостевых — их тут много, ибо эта комната была и больше, и роскошнее. Гобелен был большой, и, сорвав, я его аккуратно сложил, и он занял бы целый тюк. Здесь была изображена батальная сцена, рыцари 3,14здились с рыцарями, и флаги сторон были мне не знакомы. Всё-таки непривычно, слишком схематично тут изображали людей, хотя типы доспехов по картинке отличить было можно. Спасу, ради высокого искусства! Но забирать себе, пожалуй, не буду — некрасиво это. Действительно ворьём попахивает. А вот мечи, брони и серебряная посуда сойдут за боевые трофеи.

Ага, письменный стол. Письма. Не запечатанные — не успела, или не дописала, письменные принадлежности стоят на столе, и чернила сохнут. То есть она писала, её отвлекли, и она сюда так и не вернулась.

Вы что, правда думаете, что отнесусь к таинству переписки, когда речь идёт о человеке, пытавшимся меня убить, а ещё назвавшим меня «носителем древнего знания»? Конечно, буду!

Письма тут — пергамент. Пергамент — это телячья кожа. Которая не лист бумаги, а рулон, полотно. Которое скатывается в трубку и перевозится в тубусе. А вы что подумали под словом «письма»? А вот тубусы уже опечатывают. Не бог весть какая защита, но по крайней мере видно, что письма были вскрыты и кем-то читаны. Так, что у нас тут?

«Дорогой Карлос. Ты не поверишь, но моё неожиданное путешествие получило такое же неожиданное продолжение и совершенно неожиданный итог»…

Далее в красках, с элементами переживаний, описывалась наша встреча в церкви, и что я её не узнал. «Тёмный юноша из глухой провинции» — это был единственный негативный эпитет с её стороны, который мне не понравился. В остальном её оценка была сдержанной, и восторженной рукописью влюблённой дурочки это точно не было.

В общем, я оказался совсем не тем безмозглым снобом-алкоголиком, про которого она читала в «присланном тобой досье». А дальше восторженно поведала о моём проекте по строительству дорог в графстве. И не просто дорог, а мегаавтобана, виа из далёкого имперского прошлого. Дорога строится для переброски войск, оплачивают строительство купцы, и она сходу «подписалась» на проект, так как он выгоден королевству.

«На данный момент долевое вложение всего четыреста солидов, пятьдесят из них я уже отдала из казны легата. Остальные можно будет передать за несколько раз, из них сто солидов — до осени. И Карлос, заклинаю тебя, не скупись! Это на самом деле нужный проект, и войдя в его долю, мы можем контролировать его изнутри, а после строительства без излишних затрат использовать на благо тайной службы…»

— М-мать! — ругнулся я. Это что ж получается? На дороге будут совершенно легально сидеть королевские шпионы и считать, кто куда поехал и сколько чего повёз?

«Как будто они и без долевого участия этого не смогут».

Смогут. Немного успокоился. Но трудности я, как владетель, им могу подкинуть. Это королевский тракт на то и королевский, что люди короля могут делать, что хочешь. Тут всё наоборот. Криминал им не устрою, конечно, но сложности в работе — запросто организую. А так они будут там шпионить легально, и я буду бессилен.

Впрочем, мне от этого ни жарко, ни холодно на самом деле. Ибо воевать с королём я не буду. А если буду — его шпионов вздёрну на столбах первыми, и они это знают и сами убегут. А солиды мне нужны — пусть будут в доле, так и быть.

Затем описывался концерт Галадриэль. Про Алькантару ни слова, либо уже написала письмо сразу после, либо расскажет при личной встрече. Вкратце, что я многие песни слушал в её обруче.

«После же концерта мы гуляли по набережной, и он рассказывал такие вещи про услышанные песни, что у меня кровь стыла в жилах. Это были войны, которых не было! Которых мы не знаем! И это были войны, случившиеся семьсот лет назад! По словам Рикардо, но я склонна ему верить, он сам верит в то, что говорит.

Место действия — юг Галлии. Им упоминались известные нам Массилия, Толоса, а также сам Великий Город! Представляешь, о легендарном Великом Риме Рикардо говорил как о чём-то самом собой разумеющемся! Как о кузне или конюшне в замковом дворе. По его словам, этот город отдан церкви, там всем заведует епископ Рима, именуемый просто „падре“. Вещи он рассказал настолько жуткие, что я не берусь доверить их пергаменту и поведаю лично. Молю тебя: внимательно присмотрись к церковникам. Пускай двести последних лет они сидят тихо, но у меня подозрение, что они что-то затевают. И мы не знаем что, и будем не готовы.

Что же касается Ричи, то это милый и наивный мальчик, в котором сочетается решимость, ум и храбрость. Странное сочетание. Он определённо носитель древних знаний, и на сей раз я не позволю никому наложить на него лапу. Я решила, что еду с ним в Пуэбло, следующее письмо отправлю оттуда. Хочу понять всё о том, что он знает, и объяснить ему недопустимость того, чтобы кто-то ещё узнал об этом. Особенно церковь».

— Blyad'! — вырвалось у меня. Церковь… Не она ли уничтожала попаданцев, «наложив лапу»? Если да, то я снова попал — падре Антонио уже отписался в епархию… Наверное. Это меняет всё — придётся поиграть в догонялки ещё и с церковью, ускорив свои реформы.

«А заодно будет тебе оправдание чтобы не платить десятину» — заметил хомячок внутри меня, и я с ним мысленно согласился.

В общем, тему с попаданцами надо пробить до конца.

«Дорогой брат, уже кончается пергамент, а я не рассказала тебе и десятой доли того, что произошло. А потому жди меня к лету, из Пуэбло поеду сразу в столицу, где всё-всё расскажу при встрече. Пока же прошу не делать резких движений. Не испугай мне Рикардо! Он стоит того, чтобы с ним поработать…»

На пергаменте осталось место, примерно на абзац. Она не дописала его. Но всё, что нужно ля понимания своей участи, тут есть.

Она и правда не хотела моей гибели и не желала смерти. Я — грёбанный попаданец, а тут, в этом мире, кто надо, давно знаком с нашим братом. «Носитель древнего знания». И я понятия не имею что и кому известно. Но отсюда: Я — контрагент для широкомасштабного торга. Они не убьют, но будут выпытывать всё, что знаю я. В Тауэр не посадят — граф, понимаешь. Хотя был бы из подлого сословия — даже бы не разговаривали. Но руки выкрутить мне могут дай боже. И то, что Катрин собралась работать по мягкому сценарию… Это всего лишь «хороший полицейский». В Альмерии же сидит «плохой полицейский», и конкретно в данный момент, после всех перипетий и нападения на сестру, проявит всю «плохость» во всей красе. В любом случае из меня выжмут все соки, а уж после подумают, как со мной поступить.

Mierda, и что мне делать с этой ботвой? Голова пухнет!

Церковь. Попаданцы. Тайная служба. Тайные знания. Заговорщики. Солана. Север и Мурсия, а им нужен свой выход на короля и на Центр. Игра с капец какими ставками! А ещё беспокойные соседи. Мятежный Атараиск в Лимесии. Обдуваемая всеми ветрами степи сама Лимесия, в которую на днях нагрянут орки. Бароны, которым, чтоб они служили, сначала надо дать пинка, показав, что ты крутой граф, не хуже отца. А то на голову сядут. Мои запланированные афёры и комсомольские стройки, которые каким-то боком вписались в местные игры сил друг с другом. А есть ещё мои бизнес-проекты по переустройству графства, первым деянием из которых станет отмена крепостной зависимости и начало формирования нового рода войск — профессиональной пехоты. А ещё таррагонцы и их интриги — не факт, что они всегда будут на моей стороне; я не всегда буду им интересен. И при этом лютый, запредельный финансовый голод! Мне дают (давали) ПОЛОВИНУ моих расходов на армию. Столько же, сколько приносит совокупный доход со всей территории графства.

И что прикажете делать с такой ботвой? Тут после одного только перечисления угроз и опасностей жить уже не хочется.

«Я буду жить! И добьюсь своего!» — твёрдо решил я. «Хватит быть раздолбаем, Рома. Ты мечтал о счастливой звезде — ты её получил. И никто не говорил, что будет легко».

Да, никто не говорил.

Второй лист пергамента состоял из терминов и слов, значение которых она просила уточнить, либо нарыть в архивах всё имеющееся по ним. Дословно перечислять не буду, в основном они касались моей лекции об альбигойских войнах. «Готы». «Франки». «Окситания». «Каркассон» и прочая лабуда, по которой она вряд ли найдёт хоть что-то. Но попадались слова и из других песен. И отдельно она просила разузнать всё имеющееся по школам безоружного боя. А это уже интересно. Подготовить материалы просила к её приезду к Юниусу.

— М-да. Ну что ж, Рома, пошли выбираться из этого города, — сказал я сам себе. — Не такая уж Катюша и плохая.

«Но и не такая хорошая» — парировал сам себе я, и не смог сам с собой не согласиться.