Зануда

Глава 6

- Целый день шли, - устало опускаясь на свой спальный мешок, сказала Рада. - А так ни одной крупинки руды и не обнаружили. Такими темпами мы даже если всё найденное дяде Лану отдадим, всё равно кредит не закроем.

- Закроем. Не переживай, Рада, - успокоил девочку Дар. - У меня есть идея. Сейчас сделаю нам помощников. ТОлько не отвлекайте ладно, а то опять вместо помощников обычные духи получатся.

- Ладно. Слово даю, не буду мешать. Просто посмотрю как ты сказанное в реальности воплотишь, - высказался Бур. - Небось опять в книжке что-то вычитал и на практике решил проверить.

- Угадал, - улыбнулся Дар в ответ.

- Вот же зануда, - буркнул Бур и отсел в сторонку от товарища. - Делай, проверяй написанное. Мешать не стану.

Но потом чур объяснишь, что сделал ладно. А то я от любопытства помру.

- Ладно, - пообещал Дар и быстро проглотив сухой паёк, отсел подальше от ребят и взялся на дело. Тем временем ребята ели неспеша и внимательно смотрели на Дара, словно он устраивал представление.

Они видели как дар сгущает тёмную энергию, как добавляет в неё грунт, свою кровь и ещё что-то, как смешанная с разными ингредиентами тьма приобретает форму и открывает глаза. Как созданный тёмный дух земли послушно спрыгивает с рук своего создателя и отходит в сторонку и ждёт приказа. За первым духом земли Дар создал второго, потом третьего, в итоге перед ними сидело восемь чёрных комочков, глядя мальчишке в глаза. Несколько минут Дар пристально смотрел на свои творения, потом махнул рукой и все восемь духов ринулись в низ, спрыгнув с тёмную бездну рудника.

- Всё готово. Теперь можно отдохнуть, - улыбнулся Дар спутникам и принял позу для культивации.

- Э! Э! Погоди, Дар, - остановил его Буреслав. - Сначала объясни, что это было? Потом уходи в культивационный отдых.

- Я сделал восемь духов земли, способных находить полезные ископаемые и отправил их работать, - ответил Дар. - Конечно, половину найденных ресурсов они сожрут, но и мы не окажемся с пустыми руками, когда вернёмся в Детинец. Сами же сказали, что мы весь день шли, а и крупиц руды не обнаружили. Теперь, ели ещё будем спускаться вниз не найдя руды, время зря не потеряем. Всё это время духи будут собирать руду для нас. Нам останется лишь спуститься и забрать её. Ну и конечно самим добыть что сможем.

- Как здорово, - захлопала в ладоши Рада. - С такими помощниками мы точно оплатим долг и в плюсе останемся. Слава высшим силам, за то что у нас есть такой зануда как ты Дар. А то я уже совсем расстроилась. Только подумайте, нам на всё про всё отвели неделю. Уже сейчас понятно, что и завтрашний день мы потратим на спуск. Следовательно столько же дней нам придётся потратить и на обратную дорогу. В итоге что имеем? Четыре дня впустую потраченного времени. И только три дня на добычу. За три дня много руды не собрать. НО с помощью твоих духов Дар, мы вернёмся не с пустыми руками. Вот спасибочки.

- Всегда пожалуйста, обращайся, - устало улыбнулся Дар напарнице.

- Ой, ещё забыла тебя поблагодарить за тот рецепт, что ты мне выслал. Он шикарно работает! Это даже наш лечащий врач подтвердил. Как ты и говорил, на лечение уйдёт много времени, но я точно поправлюсь.

- Вот и славно, - кивнул Дар и умоляюще посмотрел на Раду. - Но можно мне культивацией заняться?

- Нет нельзя, - неожиданно уверенным тоном, заявила Пламена. - Дар, ты что, с ума спятил? Ты же практически всю энергию на своих духов истратил! Ещё и собственную духовную силу истощил! Немедленно спать ложись иначе впадёшь в кому от истощения! Я не смогу тебе помочь, у меня не хватит сил и умений для этого.

- Я понимаю, Пламена, - постарался успокоить разволновавшуюся девочку Дар. - Но и ты пойми. Мне просто необходимо каждый день не меньше часа культивацией заниматься. Я едва с последнего места рейтинга выкарабкался, а новый экзамен на арене уже через две недели. И если в прошлом месяце я выехал за счёт контрольных, то в этом месяце так не получится. Мы ведь вторую неделю занятий пропускаем. Не так обидно за первую неделю проведённую в Забытых полях. Тогда вся школа не училась. Но сейчас другое дело. остальные ребята зарабатывают баллы на уроках, а вот мы с вами - нет. Мы здесь. Потому мне нужно культивировать, иначе опять упаду на последнее место рейтинга.

- Блин. Я совсем об арене думать забыл, - выругался Стоум. - Мне тоже нужно культивировать.

- От же. Ты как всегда прав Дар, - согласился Буреслав и в итоге все пятеро взялись за культивацию, чтобы в конце месяца не оплошать на арене.

Весь следующий день, ребята брели по дороге вниз и только к вечеру достигли предпоследнего витка спиральной дороги. Остановились на ночлег.

- Народ, есть предложение, - обратился к спутникам Стоум. - Давайте не станем ниже спускаться. Здесь разобьём лагерь. Бур, просканируй грунт. Тут точно должно быть хоть что-то.

- Да тут есть остатки руды, правда не железной. Но главное они есть. Так что я не против здесь остановиться, а с утра к добыче приступить, - согласился Буреслав и девчонки его поддержали.

- Стоум, а почему ты так всполошился? разбивая палатку, спросил Дар. - На тебя не похоже.

- Ты же знаешь, я перестал быть человеком, меня считают живым мертвецом, хотя это не так. Я просто болен неизлечимой болезнью. Но именно из-за этой болезни я чувствую мертвецов и потусторонние силы, - занимаясь своей палаткой, ответил Стоум. - Потому могу с уверенностью сказать. Учительница Пламены была права, - там на дне полным полно неупокоенных душ. Туда не стоит даже днём ходить. Даже мне лишний раз не стоит туда нос показывать.

Стоум заметил как Пламена улыбнулась, услышав его слова и на его душе вдруг потеплело, Буреслав опять прервал все тёплые ощущения.

- Ладно, признаю. Я был не прав. Но разве стоит трястись от страха перед мертвецами? Они же уже мёртвые! Просто разведём костёр побольше и будем спокойно спать, - заявил он.

Вот только необычное место с непривычной энергетикой ни ему ни Дару не дало спокойно выспаться. Энергия мёртвых взбудоражила детские души подарив тревожные сны.

Буреслав видел себя. Он был чуть старше чем сейчас. Он опять стоял на арене, высоко держа над головой отрубленную голову соперника. Он знал убитого. Он дружил с ним. И вот сейчас убил собственными руками ради собственной жизни. Кровь мёртвого друга стекала по его телу, а он стоял и купался в овациях зрителей. Стоял и понимал, что больше никогда и ни с кем не станет дружить или хоть как-то сближаться. Нельзя, иначе опять будет больно. Наче опять будет терзать что-то душу изнутри.

И вот, он уже вознаграждён за победой минутой отдыха и развлечений. В награду его приковали к решётке и позволили наблюдать за аукционом. И он сидит на лавке и смотрит. А рядом, совсем неподалёку, на особых местах сидят правители этого сира. Серокожие уроды, чью речь он уже стал понимать. Буреслав уже знает, что эти человекоподобные насекомые называют себя сайрасцами. Они прибыли в этот мир из другого и захватили его. Превратили людей в свой собственный скот.

Один из сайрасцев знаком ему. Это хозяин Дара. Бур смотрит, ища взглядом знакомое лицо человека и быстро находит. Дар как обычно стоит на коленях у ног своего хозяина с ошейником на шее и набедренной повязке. На его теле полным полно шрамов и следов от многочисленных операций. Бур уже знает - над проигравшим мальчишкой проводили опыты. Знает и тихо радуется. Уж лучше биться за жизнь на арене и быстро умереть, чем жить в муках и унижении.

Хозяин Дара ведёт беседу с другим сайрасцем. Буреслав прислушивается, старается не подавать вида, не показывать, что знает их язык.

- Ракарийцы перекрыли пути доставки продуктов и товаров. Это последний аукцион который мы можем провести, - говори один сайрасец другому. - Затем последует последняя поставка. дальше нам придётся выживать на ресурсах этой планеты.

- Говоря о выживании. Правитель приказал нам предоставить вам приличные экземпляры коренных жителей данного мира. неужели он решил вывести расу преданных подданных? - спросил хозяин Дара.

- Совершенно верно. Сейчас я принимаю для этих целей в дар лучшие экземпляры. Многие сайрасцы уже сделали свой вклад в будущее. Уверен. нам удастся вывести покладистый и преданный народ. И именно из-за этого я сейчас заговорил с вами. насколько я знаю, ваш питомец показывает отменные результаты в дрессировке. Я прав.

- Совершенно верно. Уровень его умственного развития впечатляет, а способность к самообучению просто великолепно. Он уже без акцента общается на нашем языке и безукоризненно выполняет все команды. Смотрите, - хозяин повернулся к Дару. - Лежать! - Дар лёг. - Бег на месте! - Дар побежал на месте.

Хозяин Дара устроил для собеседника целое представление и Дар выполнил его без слова протеста. Только постоянно прятал переполненные ненавистью глаза и искаженное злобой лицо.

- И правда прекрасный экземпляр. лучше всех подходящий для наших целей. Его покорность и дисциплинированность впечатляют. Это как раз самые необходимые качества для будущих подданных.

- Тогда примите его в дар. Я тоже желаю внести свой вклад в наше прекрасное будущее, - хозяин Дара дёрнул цепь и посмотрел на него. - Подними глаза, - приказал он и Бур увидел как быстро Дар спрятал от посторонний глаз свои истинные чувства под маской покорности и поднял взор. - теперь ты принадлежишь новому хозяину, служи ему как следует.

- Слушаюсь и повинуюсь, - ответил Дар на языке сайрасцев, хозяин потрепал его по голове, словно собаку и передал цепь другому сайрасцу.

- Глаза в пол и следуй за мной, - приказал новый хозяин и Дар выполнил приказ. Они прошли мимо прикованного Буреслава и на миг он встретился со взглядом Дара. Вновь они смотрели друг другу в глаза, всего доли секунд, показавшиеся вечностью. Буреслав содрогнулся от ужаса, глядя в глаза с которых была сброшена маска повиновения, так много ненависти и злобы полыхало в них. Так много, что Буру стало страшно.

Он вновь проснулся в холодном поту и как ошпаренный выскочил из палатки. И в этот же момент выскочил из своей палатки Дар. Их взгляды встретились.

- Как ты мог! - тыча друг в друга пальцами, разом выкрикнули мальчишки и растерявшись замолчали.

- Как ты мог, - сквозь зубы заговорил Буреслав первым не отводя взгляда. - Как ты мог стать послушной собачонкой сайрасцев?! Тебе не противно было? Зачем унижался? Зачем всё терпел? Не лучше было бы умереть? Зачем постоянно претворялся?

- Жить хотел! - выкрикнул ему в ответ Дар. - А ты? Ты сам зачем убил лучшего друга? Зачем с такой довольной рожей держал его голову на вытянутой руке? Как ты мог его убить? Он же лечил тебя! Он же делился с тобой едой! А ты его предал!

- Жить хотел! - выкрикнул в ответ Бур и слёзы рекой хлынули из его глаз. Мальчишка не выдержал наплыва чувств, терзавших его душу. Дар опустил голову, его лицо превратилось в бесчувственную маску. Он просто сел и словно кукла стал завтракать, давясь сухим пайком.

- Ну вы чего, мальчики, - растерянно произнесла Рада. - Не расстраивайтесь. Это же было в прошлой жизни. вы уже не такие как тогда. Вы совсем другие. Вы хорошие.

- Пошли работать, - проглотив последний кусок, холодно, словно робот, произнёс Дар и направился к одной из дыр, зияющих в стене рудника. рядом с ней лежали целые кучи вывороченного грунта в котором ещё оставались куски полезных ископаемых.

- Да. Пойдёмте работать, - утирая слёзы, всхлипывая сказал Бур. - Работа лучший лекарь.

Дар с Буреславом не разговаривали целый день, лишь грозно поглядывали друг на друга. Из-за этого в рабочем лагере висело напряжение, а Стоум с девочками не знали как разрядить напряжённую обстановку.

- Давайте я всех подлечу, - вечером предложила Пламена. - У всех руки изранены камнями и покрыты мозолями. Если ничего не делать, завтра ни кирку ни лопату взять не сможем.

- А что толку, - буркнул Стоум. - Весь день возились, а руды с гулькин нос нашли. И так странная какая-то.

- Да что бы ты понимал, - утерев нос, заявил Буреслав. - Это орихалковая руда, она после обработки станет орихалком, металлом который по духовным свойствам лучше золота, а потому и ценится больше него. Нам крупно повезло, что никто до нас не наткнулся на эти вывороченные кучи. И кстати, там в третьем гроте от нас в низ по дороге, есть вполне приличный кусок орихалковой жилы, оставшейся в грунте. Он примерно в трёх метрах в глубине. Совсем не тронутый лежит. Но нам к нему не добраться. Так жалко. Достань мы его, то сразу все проблемы бы решили.

- Достать не проблема, - неожиданно заявил Дар.

- Ты серьёзно? Не проблема? Да мы только копать до него остальные два дня будем, - возразил Бур.

- Я тут подумал и решил, что мы с вами полные идиоты.

- Ни чего себе заявление Дар. Я вот таковым себя не считаю, - возмутился Стоум и девчонки захихикали.

- Ещё какие идиоты, поверь мне. Мы весь день как рабы махали киркой в то время как каждый из нас владеет магией, - с умным видом начал объяснять Дар. - Мы же можем с помощью своей эфирной силы руду добывать, а не с помощью физического труда.

- И как же, поведай нам неразумным, - скептически поинтересовался Буреслав.

- Да легко. Я могу с помощью силы тьмы, вытолкнуть руду на поверхность. Я уже такое проделывал и у меня получалось. А ты, Буреслав, точно сможешь с помощью своей силы земли расколоть вытолкнутые куски на маленькие обломки. Я же прав.

- А ведь точно, могу. Орихалковую точно могу. Меня этому дядя Лан научил. И не абы как, а ровно столько металла отделить от общего слитка, сколько требуется на изделие, - подтвердил Бур. - Вот только руда окажется вперемешку с пустой породой. Всё равно выбирать её в ручную придётся или твоя сила тьмы и с этим справится.

- Возможно, - предположил Дар, - но Стоум со своей силой воды с этим справится лучше. Он может просто вымыть весь шлак. Грунт в воде растворится и стечёт, останется только металл. Рада легко сможет своей силой ветра его просушить, а Пламена будет помогать складывать в сумки. А ещё наши силы эфиром пополнять. Так мы сразу двух зайцев разом убьём. И дело сделаем и потренируемся. Как вам такая идея.

- А что, - сказала Рада, уперев руки в бока. - Нужно попробовать.

Приняв решение и плотно поужинав, уставшие дети уснули крепким сном не замечая того, что творилось ночью в их лагере. А утром, полные сил, принялись воплощать в жизнь своё решение и у них получилось. Коряво, не идеально, но всё же получилось.

- Ну всё, завтра можно не париться, - довольно заявил Бур, сидя у костра. - Такого количества орихалка хватит с лихвой, чтобы с дядей Ланом расплатиться и процент школе отдать. Может ещё и нам по кусочку достанется. Вот здорово.

- Раз так, тогда я завтра в низ пойду, на дно рудника, ладно? - спросил Стоум.

- Тогда я с тобой, - тут же сообщил Дар.

- Зачем вам туда понадобилось? там же считай кладбище, - поинтересовался Буреслав.

- Я практикую силу тьмы. И когда выталкивал руду из грунта почувствовал души. Там, внизу есть запертые тут души, - ответил Дар и смутился, но всё же сказал. - Они звали меня. Просили о спасении. О шансе перерождения и искупления через службу мне.

- Я тоже самое почувствовал, когда грунтовую воду поднимал. Они там. Запертые, отчаявшиеся души. Они почувствовали наши рифэйные прутики и взмолились о помощи. Не знаю как вы, но я решил помочь, - признался Стоум. - Мне лично не жалко. пусть вселяются в рифей и искупают свою вину.

- Тогда я тоже с вами завтра вниз пойду, - уверенно заявила Рада. - Я не слышала ничего подобного, но готова поселить души в своих прутиках. А знаете почему?

- Почему, - тут же полюбопытствовала Пламена. - Да вы тоже должны знать, на уроках же рассказывали. Но судя по вашим лицам, вы плохо учителей слушали. ладно. Тогда я расскажу. Считается невероятной удачей, найти застрявшую в мире живых душу, желающую искупить свою вину. Если такой душе разрешить поселиться в своём оружии и заключить с ней кровный договор, то оружие станет духовным. Понимаете? Духовным оружием!

Дважды повторять не пришлось. Каждый из ребят знал что такое духовное оружие, а потому, все дружно решили идти вниз, но только днём.

- А ещё, - робко молвила Пламена. - В местах массовых боёв и захоронений, можно найти кристаллы души. Знаете, они могут быть двух видов. Первые пустые, без душевной сущности внутри, а вторые с сущностью. Так вот из второго, наполненного можно вырастить необычного помощника. Такой помощник будет всегда верным и преданным.

- Ой, да это сказки, - отмахнулась Рада от слов подруги, глядя как светлячку, созданные Буреслаавом, кружат, освещая лагерь. - Не верю я, что из душевной сущности оставшейся от погибшего человека, можно вырастить духовного зверя способного развиваться и эволюционировать.

- А я верю что можно. В конце концов, душевная сущность ничто иное как крошечный осколок ушедшей души. И рано или поздно он точно примет форму и вернётся к жизни. Может все эти внезапно появившиеся монстры, родились из таких осколков, - делилась своими мыслями Пламена. - Если это так, то лучше взять подобные сущности себе и вырастить верных помощников, чем ждать когда из них появятся новые чудовища.

- А я не против провести такой эксперимент, - поддержал пламену Стоум. - Будет классно завести питомца, а то и не одного. Говорят из таких душевных сущностей появляются питомцы с нужными качествами для своего хозяина, ведь они развиваются за его счёт.

- Ну вы размечтались, - хмыкнул Бур. - Да если тут и было что-то подобное, то его уже давно разобрали.

- А вот и нет. Мои духи уже нашли несколько кристаллов души и добрая половина из них с сущностями. Завтра увидите сами, - довольно заявил Дар.

Действительно с самого утра духи Дара начали стаскивать в лагерь всё, что сумели раздобыть ценного на дне выработки. Вот только руды среди найденного было совсем мало, в основном духи нашли десятки камней душ и драгоценности. Кольца, серьги, цепочки, пояса и браслеты, вещи оставшиеся здесь на веки после гибели своих владельцев.

- Ой, что-то мне страшно, - пролепетала Пламена.

- Если страшно, лучше не ходи с нами в низ, - тут же предложил Стоум. - Оставайся в лагере. Даровы духи много камней душ принесли. Смотри, - Стоум поднял один из них, внутри которого словно что-то живое шевелилось, - здесь полно камней с сущности, тут и школе и нам хватит, ещё и кузнецу останется в уплату.

- Тогда я так и сделаю. Не пойду с вами вниз, - решила девочка и Рада решило последовать примеру подруги.

- Парни, я останусь с девочками, - смущаясь сообщил Бур. - Только не думайте, что я испугался. Просто мне души не нужны. Не хочу связываться с мёртвыми душами. не знаю почему, но одна мысль о том, чтобы иметь с ними дело, кажется мне отвратительной.

- Тогда ладно, - кивнул Дар и ушел вниз вместе со Стоумом.

Мальчики не меньше часа спускались всё ниже и ниже. И чем ниже они спускались тем гуще и плотнее становился воздух, наполняясь сероватой взвесью, по ка и вовсе не превратился в густой туман в котором растворялся свет.

- Как жутко, - прошептал Стоум. - Вот уж не думал, что в обычном тумане может и свет и тьма раствориться, словно исчезнуть.

- Ага, этот странный туман сделал всё одинаковым, - согласился Дар. - Так не должно быть, ты не думаешь?

- Возможно, - согласился Стоум и чуть не наткнулся на спину Дара, который шел впереди и резко остановился. - Ты чего?

- Чувствуешь? - спросил Дар и Стоум с удивлением посмотрел на друга. Глаза Дара светились, словно в них пылало голубое пламя. Он смотрел сквозь Стоума, словно тот был стеклянным.

- Они зовут меня, - сказал Дар и рванул со всех ног в белую, густую мглу так быстро, что Стоум не успел отреагировать.

- Стой! Ты куда побежал! Меня подожди! - попытался догнать товарища Стоум, как вдруг словно ударился о что-то незримое, волнующее.

- Спаси нас! Спаси нас! - молили чьи-то голоса и мальчик пошел на их зов, позабыв обо всём, - спаси нас! Спаси нас! - звал кто-то и Стоум шел на зов, пока не наткнулся на стену, словно мираж, выплывшую из белой густой мглы.

Присмотрелся, а перед ним не грунт, а каменная кладка, покрытая плесенью и непонятными надписями. Мальчик приложил руку к старой стене и надписи вспыхнули ярким светом, обжигая его кожу, оставляя выжженный шрам на ладони.

- Мммм, - простонал мальчишка, отдёрнув пораненную ладонь.

- Спаси нас! Спаси нас! - звал кто-то из-за стены.

Стоум слушал и понимал, руками кладку не разрушить. Достал из сумки свою кирку, размахнулся и со всей сиды ударил по кирпичам. Звук удара поглотила серая мгла, но Стоуму было всё равно. Он усердно колотил киркой по кирпичам и они не выдерживали натиска, рассыпались всё больше и больше пока не рассыпались в крошку. Мальчишка улыбнулся, странная сырая среда глубин котлована сделала своё гиблое дело, испортив прочность кирпичей, потому он так быстро и легко разломал их.

Кирпичи выпали, в кладке появилась зияющая дыра из которой вырвалась энергия смерти. Стоум быстро расширил дыру настолько, чтобы мог пролезть в неё и не долго думая забрался внутрь и обомлел. Это был древний склеп, наполненный мертвецами. Они высушенными мумиями лежали рядами на полках в три яруса, что стояли вдоль трёх стен. У каждой мумии во рту торчал камень. Каждая мумия накрепко была приколочена к лежанке деревянным колом, торчащим из груди. Но мумии не пугали Стоума в отличии от невероятной красавицы, лежавшей в гробу, что стоял на постаменте в центре склепа.

Женщина была словно живая, в её зубы не стискивали камень, из её груди не торчал деревянный кол. Она бла прикована к гробу серебряными цепями и казалось спала.

- Спаси меня, - слышал Стоум голос её разума и медленно подходил к её гробу. - Возьми под моим изголовьем хрустальную шкатулку. В ней души таких же как ты. Возьми их и возроди наше племя. А меня убей, избавь от мук. Спаси меня.

Голос разума мёртвой красавицы всё просил и просил, принуждая Стоума выполнить просьбу и мальчик осознавал, его воля ещё слаба. Он не может противиться её силе, а потому словно под гипнозом, склонился над гробом, сунул руку под подушку на которой покоилась головой женщины, нащупал внушительных размеров шкатулку и вытянул её. Едва вещь оказалась в его руках, перед его взором, как мёртвая женщина открыла глаза и посмотрела на Стоума.

- Во мне ещё теплится жизнь, - сказал её голос разума. - Я хранила её для тебя, спаситель рода. Выпусти свои клыки и испей мою жизнь до последней капли.

Шкатулка вырвалась из его рук, взлетела и зависла над потолком, а взгляд красавицы подавил его волю. Он не мог шевельнуться, не мог толком соображать. Лишь чувствовал, чувствовал невероятное возбуждение и умопомрачительную жажду крови. И тут её руки нежно обвили тело ребёнки, притянули к себе и она уткнула его лицо в свою шею. Стоум не мог сопротивляться, выпустил клыки и впился в ярёмную вену. Сладкая, тёплая, ароматная жидкость плеснула ему в рот и он жадно сделал глоток.

- Пей, пей всё до последней капли. Пей, мой драгоценный малыш. Отныне ты моё бесценное дитя. Отныне ты законный наследник моей силы, моей воли, так испей её всю, подарив своей названной матушке вечный покой, - сладко шептал голос её разума, сводя Стоума с ума и он пил. Он пил испытывая невероятное удовольствие, наслаждаясь каждой каплей, струящейся из её тела. Он пил пока она не превратилась в прах. Стоум шлёпнулся в гроб, но не спешил подниматься. Его тело сотрясалось в экстазе наслаждения и он не желал прерывать до селе никогда не испытываемое наслаждение. Так и лежал в гробу, глядя на парящий над ним сундучок.

Лежал, а сила унаследованная от названной матери растекалась по его тела, объединялась с каждой его клеточкой и даровала мудрость скрытую в ней. Мальчишка не знал как долго он наслаждался, но встал лишь после того как чувства успокоились, а разум прояснился. Первым делом достал из сумки леденец и сунул его в рот, лишь затем взглянул на сундучок и тот послушно опустился в его руки.

Стоум внимательно посмотрел сквозь прозрачные стенки и понял, сундучок до краёв набит крошечными алыми камнями души, наполненные душевными сущностями. А ещё он осознал, что эти камни ни в коем случае нельзя показывать учителям, но и оставлять здесь, тоже нельзя. Потому он принял единственно верное решение, подсказанное древней мудростью. Сел обратно в гроб, опустил перед собой раскрытый сундук, погрузился в медитацию и распахнул настежь собственный духовный мир, прибывающий в полном смятении. Распахнул и спрятал в нём все до единого камушка, оставив сундук пустым.

Стоум несколько минут сидел не двигаясь, свыкаясь с изменениями своего духовного мира и лишь когда успокоился, опять выбрался из гроба, взял бесполезный сундучок и направился обратно, по пути собирая в сундук пустые камни душ, валявшиеся тут по всюду в тумане. Он уходил и не думал о том, что бросает Дара здесь одного. Уходил зная, что с ним всё будет в порядке.

А Дар тем временем не думал ни о ком. Он стоял в самой глубокой точке выработки, где плотнее всего ощущался туман. Стоял и смотрел как две светящиеся души кружились одна вокруг другой в странном танце. Обе сияли завораживающим сиянием, словно завораживая Дара и он поддавался этому колдовству, подходил всё ближе, смотрел всё пристальнее. Стоял, наблюдал и чувствовал силу этих застрявших здесь душ. Наблюдал и видел кем они были в последние минуты своей жизни. Жизни, что длилась очень долго и завершилась чрезвычайно давно. Гораздо раньше чем здесь на руднике люди столкнулись с монстрами, гораздо раньше чем сам рудник был создан. Они жили ещё в те времена, когда на их планете был всего один континент.

Дар видел, при жизни эти двое были по силе ровны богам. И были непримиримыми врагами, что сошлись в жестоком бою в этом месте. Они сражались так ожесточённо, так безумно желали убить ненавистного противника, что даже не осознали собственной гибели, не ощутили потери собственных тел. Всё продолжали и продолжали пытаться уничтожить друг друга с той пори и по сей день, распространяя ауру жажды убийства на всю округу. Потому в этом месте столько народу погибло, потому в этом месте скопилось столько зла и ненависти. Всё из-за этих двоих.

Мальчишка понял, если оставить всё как есть и уйти, то люди продолжат попадать в ловушку жестокости и здесь погибнет ещё больше людей, поддавшихся жажде убийства. Дар понимал это, но не знал как с этим справиться. Он думал. начал искать с закромах памяти хоть какую-то подсказку из десятков прочитанных книг. Его отросшие волосы засветились, начали переливаться разными оттенками золотого сияния и вдруг, разом побелели. Дар нашел ответ, взволнованно сглотнул. Закрыл глаза, а когда вновь открыл из, то его голубые очи превратились в серый, холодный металл.

- На колени! - приказал он, глядя на две неприкаянные души. - На колени! - повторил он, обрушивая на них силу своей воли и души замерли. За столько веков бесцельного сражения их сила ослабла, их воля почти развеялась, осталась лишь жажда убийства, но и эта жажда не смогла противостоять воле и решительности мальчишки, нашедшего на страницах тьмы технику власти. Он сделал всё, как было написано в книге и у него получилось. Обе души замерли на месте, перестали кружиться в безумном танце.

- В металл! - приказал он и души смиренно приблизились, начали колебаться, не желая терять себя и становиться частью рифейных прутьев.

- Я сказал в металл! - заявил Дар, протянул руки и схватил обе души. Они оказались жаркими и пульсирующими сгустками энергии, весьма приятными на ощупь.Это приятное ощущения от трепетных душ в ладонях, на мгновенье отвлекло Дара и обе души тут же попытались вырваться, но не тут то было. мальчишка сжал кулаки, чуть не расплющив ослабленные веками сражений души. Рывком притянул к себе и каждой прикоснулся к металлу на своей груди.

Рифей тут же сделал своё дело, поглотил обе души, впитал в себя, очистив их память, развеяв их чувства. И сразу как-то легче стало дышаться на дне. Мальчишке даже показалось, что серое марево начало исчезать, но не стал обращать на это внимание. Просто развернулся и пошел обратно, чувствуя невероятную усталость и опустошение. Техника власти, которую он использовал была слишком мощной. Даже её начальный уровень забрал из его тела весь эфир и теперь Дар ели плёлся, мечтая лишь об одном - хорошем сне.

- Опять! - возмущённо воскликнула вскакивая с места Пламена, едва Дар показался в зоне видимости. - Я же просила не истощать свои силы до такой степени! Ты же ели дышишь! - ругала девочка дара, подбежав к нему и начиная помогать.

- Прости, Пламенка, другого выхода не было, - извинился он, едва не теряя сознание.

- Ты хоть нашел что искал? - помогая Дару добраться к его палатке, спросил Буреслав.

- Да. Нашел, две души и они теперь в моих прутьях, но из-за этого я почти помираю. Эти души такие тяжелые, такие злобные были. Повезло, что слабые. Иначе так бы там и остался, не справился бы с ними, - иронично улыбаясь, рассказал Дар.

- Ну ты и дурак, скажу я тебе. Жизнью рисковал из-за каких-то проклятых душ. Они сами на себя беду накликали, так пусть бы и расплачивались за то что натворили. Так нет. Надо спасать, - недовольно бубнил Буреслав.

- Прости. Я спать. Как отосплюсь, давайте уйдём отсюда, - попросил Дар и едва приняв горизонтальное положение в своей палатке, забылся глубоким сном. Так и проспал весь оставшийся день и всю ночь, а на утро дети отправились в обратный путь и в положенный срок вернулись в Детинец.

- Ого, а я не ошибся, когда сделал на вас ставку, ребятки, - потирая руки, сказал кузнец, когда дети на площади у портала перед ним и представителем школы, вывернули свои сумки, выкладывая добычу. - Знатно поработали! Знатно! Я думал на руднике в который мало кто суется лишь железная руда водится. А там остатки орихалковой жилы оказались. Ещё и камни душ, вот это удача так удача.

- Вы правы, господин Лан, - не смог не согласиться казначей Детинца, отличавшийся крайней степенью справедливости и соблюдавший малейшие нюансы любого договора. - Данного количества орихалковой руди, хватит для полного погашения задолженности детей перед вами, - заявил он, отделив необходимое количество. - Остальная добыча принадлежит школе и детям.

Казначей отделил положенные десять процентов от руди и камней в счёт школы, а остальное поровну разделил между ребятами.

- Забирайте свою собственность, молодые люди. Этим вы имеете право распоряжаться как вам угодно.

- Но что нам делать с таким количеством руды? - растерянно спросила Рада.

- Детишки, у меня есть предложение, - потирая ладони сказал кузнец и казначей, намеревавшийся уходить, сразу остановился. Он не мог допустить, чтобы учеников обобрали в его присутствие.

- Говорите господин Лан. Я выступлю в качестве торгового представителя этих учеников, - заявил он и пыл кузнеца, немного поутих. Лан понял, теперь придётся вести дело честно.

- У меня в кузне ещё есть несколько кусков рифейных прутьев. Они как раз подойдут ребятам для взращивания отменной брони. Я готов обменять их на сопоставимое по цене количество орихалковой руды. Так же готов, помочь детям сплавить рифэйные прутья с орихалком. За один сплавляемый прут, возьму один пустой камень души. Как вам такое предложение, господин казначей? - выдвинул своё предложение кузнец, зная, что лучшего момента избавиться с выгодой для себя, от слишком дорогого рифэя, больше не будет. Весь мир знал, как ценны предметы из этого металла, как полезны, а ещё весь мир знал как трудно их развить, а потому лишь единицы культиваторов решались на такое. Большинство предпочитало покупать за любые деньги уже готовые рифейные предметы. Вот и лежали прутья годами в кузнице без дела. Зато оружие и доспехи, выполненные с применением орихалка разлетались как горячие пирожка, принося основную часть прибыли.

- Хорошо. Ваше предложение приемлемо, - быстро подсчитав в уме всю выгоду и убытки, согласился казначей. - ребята, а вы что скажете?

- Конечно мы за, - ответил Буреслав и товарищи его поддержали. - Мы всё равно не можем позволить себе покупку нормального снаряжения. Зато рифейные прутья позволят нам вырастить его.

- Точно, - подтвердил Стоум. - Мы будем расти и развиваться вместе с ними.

- Дети, вы хорошо подумали? Металл будет отнимать у вас много энергии и большой процент культивацыи перетянет на себя. Вы точно отстанете в развитии и будете на нижних строчках рейтинга.

- Ничего страшного, - заявил в ответ Дар. - Таше едим - дальше будем. Ведь нас не исключат из школы за то, что мы на последнем месте рейтинга, я прав?

- Вас не исключат, ты прав. Ведь учителя будут знать вескую причину вашего отставания, - подтвердил казначей. - В таком случае, будем считать сделку завершенной. Господин Лан, примите оплату и приступайте к сплавлению после завтра. Вы же ребята идите отдыхать. Сегодня у вас выходной. Отсыпайтесь и приводите свои дела в порядок. А с утра на занятия. Не забывайте, через неделю испытание на арене.

Детям дважды повторять не нужно было. Они вихрем побежали в любимую столовую на площади возле арены и хорошенько насытившись, отправились по своим комнатам.