Зануда

Глава 4

- Да где эти крутые заросли арчинника, - ближе к вечеру третьего дня пути, бубнил Буреслав. - Скоро на ночлег устраиваться нужна, а мы к ним так и не пришли. Твои духи Дар небось ошиблись. Нет тут старых кустов.

- Есть, - тихо возразила ему Пламина. - Вон впереди. Посмотри внимательнее.

Мальчишка взглянул в указанном направлении и разочаровался.

- И ради этого мы так далеко шли? - тыча пальцем в почти уничтоженные растения, воскликнул он. - Их же все обломали уже. Ни одной пригодной ветки не осталось!

- Да чтоб ты понимал, - деловито заявил ему в ответ Дар. - Я в книжке читал, что мне лучше всего делать лук не из ветвей этого кустарника, а из его корней. И лучшие корни именно у этих арчинников. Так что, мои духи не ошиблись, привели меня куда следует.

- Так только ради тебя мы ещё больше отклонились от курса? Смотрю Дар у тебя совести совсем нет.

- Не ссорьтесь, мальчики. Давайте лучше лагерь разобьём и картошку поищем. Если и здесь найдётся одичавшие растения, можно будет ещё больше запасов сделать, - предложила Рада и Пламина согласившись с ней, отправилась на поиски картошки.

- Тогда я костром займусь, - буркнул Бур. - А ты иди свои корешки копай. Мне тут вообще поживиться нечем.

Дар не стал спорить и пошел в гущу, когда-то пышных зарослей, от которых осталось лишь пара молодых веточек. Чёрный пушистик остановился у одного из крупных пеньков и начал кружить вокруг него.

- У этого подходящий корень? - спросил Дар и пушистик закружился активнее, - ладно, сейчас попробую откопать. - Хохотун помоги. Чёрный хихикающий камушек с радостью взялся за дело и начал вгрызаться в землю у корней, съедая самые лакомые на его взгляд кусочки грунта.

- Ну ты даёшь, - шепнул Дар хохотуну, - не знал, что духи тоже кушать могут, - и продолжил ножом выкапывать грунт. Вдруг, несколько отросших волосков на его голове засветились серым светом, на мгновенье из русых превратившись в серые, почти чёрные. Умные наны напомнили своему носителю о полученной из книги тьмы информации с помощью которой можно легче и быстрее достать нужный корень из почвы.

- Точно, - вспомнил Дар. - У меня же тьма есть, так чего я парюсь. А ну, хохотун, отойди в сторону. Покушай где-то в другом месте, - попросил он духа земли и камешек послушно укатился. Дар протянул ладони к почве, прикоснулся к ней и начал пропитывать грунт своим эфиром, призывая тьму себе на помощь и тьма отзывалась. Та самая тьма, что таится в земных недрах, храня их богатства, откликнулась и начала отдавать все спрятанные в земле ценности к котором прикасалась его энергия. Дар не понимал, почему всё так легко получилось, но не стал разбираться, просто с благодарностью принимал ценности. Тьма преподнесла ему не только желанный корень старого кустарника, но и ещё кучу всяких безделушек, возможно потерянных кем-то из тех, кто приходил сюда за лозой в прошлом. Здесь нашлось несколько монет разного достоинства, дешевое колечко и три странные бутылки, явно кем-то специально спрятанные от людских глаз, ведь все три были обёрнуты в когда-то добротную ткань. Стоило мальчику взять свёрток в руки как она рассыпалась, и три небольшие бутылочки оказались в его руках. Все три были совершенно одинаковые по форме, но разные по цвету: белая, чёрная и красная.

Мальчик несколько минут разглядывал их, а когда хотел уже убрать в сумку, маленькие творения неизвестного мастера вздрогнули, звякнули и впитали тепло его рук, после чего вновь успокоились.

- Дар! Бур! - раздался громкий крик Рады. - Скорее идите сюда! Мы что-то странное нашли!

Дар, быстро спрятал странную находку и поспешил на голос напарница. Быстро выбрался из сильно прореженных зарослей и увидел неподалёку Раду. Девочка ходила вокруг чего-то в траве и снимала это на камеру телефона. Подошел бли же и увидел посреди высокой травы, которую успели примять ноги путников два выжженных места. Они сильно бросались в глаза своей пепельной чернотой в форме человеческих фигур отчего становилось не по себе.

- Что тут у вас? - подойдя спросил Буреслав и осёкся на полу слове, указывая на выжженную траву. - Над нами кто-то подшутить решил? Вот идиоты, надо же было такую тупую шутку придумать. Гляньте они даже пространственных сумок не пожалели, бросили в каждое пепелище по штуке.

- Зачем кому-то так шутить? - спросил Дар, продолжая рассматривать пепел, пока Рада фиксировала странное место на камеру.

- Как зачем, чтобы потом нас в краже имущества обвинить. наверное не смогли набрать нужное количество веток и решили за чужой счёт выехать, - пустился в рассуждения Бур. - если вернёмся с этими сумками к учителям, нас точно обвинят в краже. А у шутников появится оправдание тому, почему они не выполнили задание. Точно скажут, что всё собрали, а мы у них сумки умыкнули вместе с добычей.

- Н-нет. Э-это не шутка, - дрожащим голосом пролепетала Пламира, всё это время с помощью своего эфира изучавшая пепелище. - Это останки. Человеческие останки.

- Чего?! - удивился Бур. - Хочешь сказать что тут кто-то до такой степени сгорел?

- Так и есть, - кивнула в ответ девочка. - Я изучаю медицину распознавать подобное с помощью своих сил один из первичных навыков.

- И что теперь делать? - взъерошив волосы на затылке, спросил Бур.

- То чему нас учили. Забрать вещи и образцы пепла, - безразличным тоном, словно робот, молвила Пламена. - Подождите, я всё сделаю, - добавила она и приступила к работе, при этом лицо девочки стало похожим на маску, словно это не она делала, а кто-то другой.

- Когда вернёмся, отдам вещи и останки учительнице. Она знает как поступить дальше, - добавила Пламена.

- Брр, - невольно содрогнулся Буреслав. - Прям жуть берёт. Мне уже не кажется ночевка здесь хорошей идеей. Как думаете из-за чего они могли сгореть? Пламинка, есть идеи?

- Причин может быть много от самовозгорания до убийства, - ответила девочка. - Я ещё не умею определять причины гибели. Ещё не училась этому. Но спрошу у учительницы и вам расскажу.

- Давайте уйдём отсюда. А то жутко становится, - предложила Рада и ребята решили устроить лагерь подальше от пепелища. Целый час шли в нужном направлении не смотря на сгущающиеся сумерки и только когда почти перестали различать траву под ногами остановились и устроились на ночлег. Разожгли костёр, отправили духов патрулировть лагерь и искать себе пропитание, а сами приступили к ужину.

- Как же достала эта трава, - посетовал Бур. - Уже третий день мяса и кусочка не видели. Как вернёмся первым же делом в столовой куплю не меньше трёх отбивных и чтобы в кляре. А потом ещё десяток котлет наверну в подливке с кашей.

- Везёт. У меня в кармане не звенит, чтобы такое себе позволить, - с толикой зависти молвил Дар.

- Конечно, я же в кузне ишачу так, что сил нет уроки учить, потому и звенит в кошельке, а в голове пусто. Я из-за этого все письменные тесты провалил, не смог нормально всё выучить. Только сажусь читать, сразу засыпаю и ничего поделать с этим не могу. Дядя Лан говорит, смогу нормально учиться только когда втянусь в работу, - жуя какой-то странный стебель со вкусом капустной кочерыжки, говорил Бур.

- Помогите! - внезапно раздался крик из темноты. - Помогите! - повторился зов о помощи и кочерыжка выпала из рук Буреслава.

- Что делать? - растерянно спросила Рада.

- Помогать, что же ещё, - взволнованно ответил Дар поднимаясь со своего места и Рада заметила как дрожат его руки.

- Да. Пошли. Если мы не поможем то и нам никто не будет помогать, - согласился Бур вставая, хотя и у самого от волнения поджилки затряслись.

- Активируем все свои навыки и идём на голос, - приказал Дар. - Друг от друга не отходим. Светлячки трое путь освещают, остальные периметр. Пушистики охрана периметра. Хохотун, идёшь впереди нас, - раздал Дар приказы духам и ребята не посмели слова вставить, ведь толком не понимали что делать, кроме как просто бежать на голос.

- Дзз, - едва слышно активировалась защитная аура Рады и ребята увидели едва уловимую мерцающую стену в радиусе мяти метров вокруг себя. От Пламены в сторону ребят промелькнули зеленоваты нити и каждый понял, девочка активировала связь исцеления. мальчишки достали ножи и вся группа двинулась на голос, который истошно звал на помощь.

Казалось они шли целую вечность под звёздным небом, а голоса звучали всё тихе, всё реже. Вдруг, летевшие впереди светлячки закружились на месте. Кто-то ударился о защитную ауру Рады. ребята отшатнулись от неожиданности, потом побежали к светлячкам не обращая внимания на то, что билось о защиту всё чаще и чаще.

- Быстрее! Я их уже вижу! - воскликнула Пламена. - Они ещё живы!

Действительно впереди ребята увидели силуэты ровесников, катавшихся по траве в отчаянных попытках отбиться от чего-то мелкого.

- Ам! Ам! - возбуждённо закружились вокруг Дара тёмные пушистики и он понял, духи почуяли пищу.

- Ешьте, только людей не трогайте, - позволил им Дар и духи мигом улетели вперёд.

Ребята прибавили шаг. И чем ближе подходили к отбивавшимся от кого-то ровесников, тем чаще о барьер кто-то бился, кто-то маленький, юркий и умеющий летать.

- Щит! - дрожащим голосом прокричала Рада и по её команде из сумки выскочил небольшой фанерный щит круглой формы, засветился, принимая энергию хозяйки и начал вертеться по периметру защитной ауры, сбивая тех, кто о неё бился.

Непонятных существ становилось всё больше. ребята уже могли видеть, что их тут целая стая, которая то взмывает вверх над своими жертвами, то падает на них, растекаясь по траве. Вдруг, одна из тварей пробила ауру и влетела внутрь. Бур моментально среагировал, ударил её ножом и наколол на него, словно сочный кусок мяса.

- Мышь. Это мышь летучая! - узнал он ночного обидчика и через пару минут, дети подбежали к пострадавшим. рада оказалась права это были их ровесники ученики их других классов, мальчишка и девчонка. Её защитная аура оттеснила от них стаю летучих мышей, которая теперь пыталась пробиться к своей добыче.

- П-помогите, - прошептал мальчишка.

- Сейчас, сейчас, - взволнованно ответила Пламена и не откладывая преступила к лечению. - О, высшие силы! Я ещё не знаю как полностью их исцелить. Дар у тебя ещё есть тот порошок?

Дар не стал тратить время на ответ, просто вытащил из сумки все запасы кровеостанавливающего порошка и отдал их Пламене.

- Бур, помоги мне, - в этот момент попросила Рада. - У меня в теле эфир заканчивается, не смогу долго защитную ауру поддерживать.

- Понял, - кивнул Бур и начал передавать свои силы девочке. - Дар, постарайся их перебить, если получится.

- Н-не приближайтесь к ним, корчась от боли, прошептал мальчишка. - Они кусаются, стараются прилипнуть и кровь высосать, - предостерёг он и заметил, как на голове незнакомого мальчишки волосы заблестели.

- Огонёк, поджигай по кругу. Поджарь их, - приказал тёмному духу огня Дар и поднял правую руку, щёлкнул пальцами. раздался тихий хлопок, это взорвалась одна из мышей, потом другая, третья. Все ночные хищницы на которых падал взор Дара, взрывались по щелчку его пальцев. Его духи вгрызались в их тела, устраивая дикую охоту, меленький тёмный огонёк носился по кругу, устраивая пожар. Чёрный камушек хихикал, подпрыгивал, сбивая мышей на лету и тут же вгрызался в них проглатывая заживо.

Бур передавал свой эфир и молча наблюдал за хаосом, который устроил его напарник. Наблюдал и чувствовал тревогу. Вдруг и он увидел как несколько прядей в волосах Дара засветились, зашевелились, словно живые и он поднял вторую руку, развёл обе руки в стороны и улыбнулся. Бур заметил как глаза Дара заблестели в темноте, словно в них отразилась Луна и внезапно обрушилась тишина, а тьма вокруг стала непроглядной.

Дар стоял, улыбался, а по спине Буреслава пробегали холодные мурашки, но тут волосы Дара перестали светиться, блеск в глазах угас, раки опустились и он рухнул в траву без сознания.

- Хохотун! Кому говорю отдай! - раздался в кромешной темноте голос Буреслава, вырывая Дара из мира снов. - Отдавай гад мелкий!

- Да чего вы так кричите с самого утра? Голова а так раскалывается? - щурясь от яркого света, устало сказал Дар, поднимаясь. - Хохотун отдай ему что он там просит, пусть только кричать перестанет.

- Вот так бы сразу, - довольно заявил Бур и показал Дару три крупные тушки летучих мышей в занимающемся рассвете. - Сейчас разделаю и мы жареным мясом побалуемся.

- Долго я спал? - протирая руками глаза, спросил Дар. - Нет, всего несколько часов. Ещё только рассвет начинается. До первых лучей солнышка ещё не меньше часа.

- А чем вчера всё закончилось? Мы сумели помочь? Я вообще ничего не помню, - сразу задал интересующий вопрос Дар, рассматривая незнакомых мальчишку и девчонку, которые спали неподалёку.

- Ещё бы ты помнил. Ты вчера такое выда, даже я испугался. Весь засветился как светлячок, прибил всех мышей своей темнотой, а потом упал и уснул, - рассказал Бур, усердно потроша отобранных мышей. - Пламена ребят подлечила. Они живы, но девочка слишком много крови потеряла и покусали её сильнее чем мальчишку. Сейчас отдохнём, хорошо поедим и постараемся побыстрее к устройству перемещения добраться. Их срочно врачам показать нужно. Пламенка же ещё только начинает учить медицину, потому полностью вылечить не может.

- Хорошо. Так и сделаем, - согласился Дар, принял позу лотоса и начал культивировать.

- Ну ты и зануда, - глядя на него, покачал головой Бур. - Буз учебы тебе жизнь не мила что ли? Чуть что так или читаешь или культивируешь.

- А ты как хотел. Я под ноль весь эфир за последние дни извёл, - прошептал в ответ Дар не открывая глаз. - Нужно как можно быстрее восполнить утраченное и сделать запас ещё больше. Мне ведь опять весь день над нами тени поддерживать, а теперь ещё и над ними тоже. А вдруг опять мыши ночью нападут, что тогда делать.

- Понял, не дурак. культивируй спокойно, пока отвлекать не стану, - нехотя согласился со словами напарника Бур и занялся готовкой. Вскоре повеяло ароматом жареного мяса и о культивации пришлось позабыть. Желудок Дара взбунтовался от голода, громко требуя мяса.

- Держи, - протянул ему Бур ветку с нанизанной на ней мышью. - Выглядит не очень, но есть можно. Пламена ещё вчера вечером их мясо проверила, говорит не ядовито. так что ешь не бойся, мы уже по одной такой вчера вечером съели и как видишь с нами полный порядок.

- Угу, - кивнул Дар и съел мышь так быстро, что не успел вкус почувствовать.

- Ого. Ты знатно оголодал. Как вернёмся, угощу тебя ужином, - пообещал Бур.

- Ловлю на слове, - улыбнулся Дар, а потом добавил. - Если хочешь, помогу учебу подтянуть. У меня в библиотеке есть прибор, старого образца. надеваешь его на глаза как очки и читаешь книги в ускоренном темпе. Даже не читаешь, а просто страницы переворачиваешь, а этот прибор их считывает и в память загружает. Я так за одно воскресенье все учебники в память загрузи, а потом на отлично контрольные написал.

- А мозги от такого объёма информации не взорвутся? - усмехнулся Бур и Дар рассказал ему о правильном использование нанов.

- Ха. Так вот почему ты больше не стрижешься и ходишь патлатый. Я тоже так хочу. Так что на выходных жди. Точно приду к тебе на работу, обрадовался Бур. - выучу всё и покажу зазнайкам из своего класса где раки зимуют.

- Вот бы и нам так, - мечтательно произнесла Пламена, - интересно, можно в вашу библиотеку девочкам приходить?

- Можно. библиотека в общей зоне города расположена. В неё всем доступ разрешен. Главное вести себя прилично и дедушку Бэша не бесить, - пояснил Дар и девчонки тоже собрались навестить его на работе.

- И я так учиться хочу, а есть хочу ещё больше, - раздался слабый голос незнакомого мальчика и ребята дружно посмотрели в сторону спасённого. Как вдруг, мальчишка подскочил, схватил одну из убитых, но не поджаренных летучих мышей и впился в неё зубами.

- К-красные глаза, б-белые клыки. В-вампир, - испуганно прошептала Рада и первый лучик солнца упал на Заброшенные поля.

Раздался дикий вопль и пострадавшая девочка не приходившая в сознание всю ночь, вспыхнула алым пламенем сгорев до тла за считанные мгновения. От неё осталось лишь выжженное пепелище и сожженная трава, да сумка.

- Тень! - взмахом руки, активировал навык Дар, подметив, что и покусанный мальчишка, жадно поедающий сырую летучую мышь, начал дымиться. Тёмная тучка тут же образовалась над его головой, укрывая от солнечных лучей. Едва прямые солнечные лучи перестали его касаться, как тут же и дымок перестал исходить от его тела. А он всё ели словно безумный и только насытившись пришел в себя и посмотрел на Дара.

- Спасибо. Спас во второй раз. Но больше зря силы не трать. Я всё равно долго не протяну, сгорю как и остальные члены моей команды, - виновато потупив взор, сказал мальчик.

- Не сгоришь. Могу помочь приспособиться к свету и жить дальше, но после этого ты всё равно не сможешь больше быть человеком и придётся до конца дней своих служить мне верой и правдой, - заявил Дар и Буреслав вновь заметил как его волосы светятся. - По крайней мере так в книге написано.

- Ну, ты зануда! - фыркнул Бур с толикой зависти. - Сколько же ты книжек в свою голову загрузил, что всё знаешь?

- Все книги с верхнего этажа библиотеки, - спокойно ответил Дар.

- Согласен. Не хочу вот так сгореть. Лучше навсегда вампиром останусь и буду твоим слугой, чем так, - выкрикнул мальчик, поглядывая на останки своей напарницы, которые уже собирала Пламена.

- Хорошо. Тогда сделай неглубокий порез на своей руке, я запущу в него свою силу и возьму каплю твоей крови. Я запущу в тебя свою тьму и она окутает вирусные клетки, которыми тебя мыши заразили. Короче, ты изнутри будешь покрыт тьмой. Так же тьма вытянет вирус из клеток кожного покрова, после чего солнце не сможет тебя сжечь. Но лучше всё равно не находиться слишком долго на прямых солнечных лучах. Придётся кепку носить или что-то подобное.

- Понял, - кивнул мальчик и резав ножом ладонь протянул её Дару, который безотлагательно приступил к делу.

- Кстати, пацан, как тебя звать? - спросил Буреслав, глядя как Дар занимается своим делом. - Из какого ты класса?

- Я Стоум из класса Есть, класс Е, - ответил мальчик.

- Стоум? Означает сто умов? Ну твои родители приколисты такое имечко придумали, - рассмеялся Бур, а потом опять спросил. - кстати, а ты норму по сбору веток выполнил?

- Да выполнил. Мы нарезали арчинника в зарослях неподалёку отсюда, кто же знал, что внутри этих зарослей стая мышей живёт. Мы их днём спугнули, а они потом на нас ночью напали и двоих из команды обескровили прямо во сне. Мы даже не заметили. Нас спасло только то, что спали в наглухо закрытых спальниках, - взволнованно рассказывал Стоум. - Представляете, расстёгиваю спальник и вижу как ребята догорают! думал умом тронусь от ужаса. Мы с подругой дёрнули оттуда куда подальше, но далеко уйти не получилось, сон сморил прямо на ходу. даже не знаю почему. Проснулись уже когда смеркаться начало, а мыши уже тут как тут. Такое чувство, что они нас специально усыпили и оставили "на потом".

- Ладно, забудь, - хлопнув по плечу Стоума, подбодрил мальчишку Буреслав. - Всё прошло. Ветки мы собрали, можно прямиком к устройству перемещения топать и не о чём не беспокоиться. Кстати, а какую силу ты в себе открыл? Связь со стихией имеется?

- Да. Моя стихия - воздух, - ответил Стоум. - Мой учитель говорит с такой стихией из меня отличный лучник получится, - ответил мальчик и вдруг остановился. - Кстати! Только вспомнил! Тарас, мальчишка, что сгорел первым из моей группы, случайно узнал, что возле устройства переноса некоторые из команд ловушки собрались сделать. Хотят добычу у других отбирать, чтобы побольше дополнительных баллов заработать.

- Что?! - возмутилась Рада, успевшая всех спутников заразить любовью к собирательству, потому у каждого из ребят теперь сумки ломились от одичавших овощей. - Пусть только попробуют!

- Согласен с тобой Радочка, - улыбнулся толстушке Бур. - Фиг мы им своё добро отдадим просто так.

- Вы слишком не расслабляйтесь. Тут полно ребят сильнее нас, - предостерёг Дар на ходу поддерживая тёмные тучки над головами спутников.

- Как бы не так, - не согласился с ним Буреслав. - Сам подумай, - закинув руки за голову и бодно шагая вперёд, начал вслух рассуждать мальчишка. - Во первых, у нас численное преимущество. Нас пятеро, а не четверо. Во-вто рых с нами духи. Вон целая арава вокруг бегает. А если Стоум разрешит тебе выучить его навык воздушной стихии, то к утру духов будет ещё больше. К тому же у нас есть Пламинка, целителем в команде не каждый может похвастаться. А уж о защитной ауре Радочки я вообще молчу. Она просто шикарная. В третьих я обещаю морды бить как следует. В четвёртых, Стоуму стоит только клыки показать как добрая половина ребят перепугаются, уж девчонки точно сбегут.

Ребята пустились в рассуждения и время в пути пролетело незаметно. Уже далеко за полдень дети сверили направление и рассчитали приблизительное время прихода к устройству перемещения и выяснили, что уже к полудню следующего дня достигнут цели. Потому, решили устроиться на ночлег пораньше, чтобы хорошо отдохнуть и восстановить силы перед возможной дракой.

По настоянию Буреслава Дар научил Стоума создавать маленьких духов, а сам создал связь со стихией воздуха. В итоге арава мелких духов пополнилась ещё двумя очаровашками.

- Как хорошо, что нам эти сумки выдали, - доставая из пространственной вещицы небольшую флягу с водой, заявил Бур. - Я в неё целую бочку воды засунул и хожу даже не чувствуя тяжести. Представляете, как бы мы сейчас без таких запасов от жажды мучались.

- Ну ты даёшь, целую бочку по флягам разлил и с собой взял, - удивился Стоум и резко подскочил, молниеносно отреагировав на падающую неподалёку Пламену. - Осторожнее. Как вернёмся в школу сходи к окулисту, проверь зрение. У меня такое чувство, что ты не чего под ногами не видишь, потому и спотыкаешься постоянно.

- Х-хорошо, - пролепетала девочка.

- Прошу, постарайся не падать и коленей не разбивать, - попросил Стоум. - Даже из маленькой царапины начинает кровь сочиться и я чувствую её запах. Понимаешь? Мне от этого запаха сразу есть хочется.

- П-поняла, - испуганно ответила девочка и быстро ретировалась от мальчишки, и уселась у костра, спрятавшись за Радой.

- Надеюсь, ты нас не покусаешь, пока мы спать будем? - деловито спросила Рада. - Я тут дикий чеснок по пути нашла. Может съедим по зубчику и шеи натрём. А то мало ли, что может случиться, ты уж не обижайся Стоум.

- Я не обижаюсь, - натянуто улыбнулся в ответ мальчик. - Сам ещё не понимаю толком, что со мной происходит после вчерашнего. Так что, думаю ты права Рада, осторожность не помешает. Но одно могу сказать уверенно. Дара я точно не покусаю при любых обстоятельствах.

- От, зануда. Опять сидит и культивирует, - глянув на напарника, заявил Бур и ребята, поболтав ещё немного и изрядно обезопасившись с помощью найденного чеснока, уснули.

Буреслав даже сам не заметил как погрузился в беспокойный сон. Он стоял на арене и точно знал это арена Детинца. Она была такой же как и всегда, только он был чуть старше себя нынешнего, а весь периметр арены был огорожен высокой клеткой. Он слышал как зрители что-то кричат, хлопают в ладоши. Знал, они кричат его имя, но разобрать имени не мог. Напротив появляется другой мальчишка. Они начинают драться. Жестоко, беспощадно наносят друг другу удары, вкладывая всю силу в каждый, применяя все известные навыки и умения.

А в голове тревожно бьётся одна и таже мысль - победи или станешь едой. Победи или станешь едой! Победи! Вот уже чьи-то руки оттягивают его от поверженного соперника не давая ему нанести последний, смертельный удар. И вот он опять в знакомой клетке. В загоне для победителей, а рядом та самая клетка для проигравших. Обе клетки наполняются мальчишками и он ждёт, что вот-вот начнётся кровавая жатва. Вот-вот проигравших убьют.

Но нет. Серокожие монстры ведут себя странно. выгоняют победивших ребят и приковывают с наружи к ограде арены. Один из них что-то говорит, указывая тонкой, трёх палой рукой на арену, но слов не разобрать. Арена преображается. На неё уже стоит устройство переноса, трибуна за которою кто-то встаёт и начинает аукцион.

Проигравших мальчишек одного за другим вытаскивают на помост и выставляют на торги. Трибуны ликуют, покупая ребят как скот. Одних купленных ребят сразу отдавали в руки новым владельцам, других обездвиживали, помещали в ящики и отправляли в устройство перемещения, словно посылки. А третьих, тех на кого не нашлось покупателя, убивали на месте под улюлюканье толпы.

Очередной проигравший был выставлен на продажу. Едва живой, истекающий кровью. Никто не желает покупать умирающего. Палач заносит над ним топор. Трибуны замирают в тишине, предчувствуя печальный финал. Вдруг, раздаётся чей-то голос.

Богатый серокожий монстр, сидящий в роскошных одеждах, поднял табличку. Покупает бедолагу, поигрывая цепью, что держит в руках. Цепь небольшая, изящная, серой, змейкой спускается к его ногам, у которых на коленях стоит мальчишка. Он словно послушный пёс сидит на цепи, ожидая команды своего хозяина. Мальчишка поднимает голову, встречается с ним взглядом.

- Дар! - от неожиданности кричит Буреслав и просыпается от собственного крика.

Его сердце опять колотится от волнения от переполняющих его чувств. несколько минут он сидит не понимая где находится и что происходит.

- Ты чего так орёшь! Перепугал всех! - возмутился Дар, глядя на Бура с упрёком. - Что там тебе всю ночь снилось? Одно кричал, кулаками во сне махал. Не дал нам нормально выспаться.

- Ты мне снился, - буркнул в ответ Буреслав. - Уже так заколебал за последние дни, что в кошмарах снишься.

- Чья бы корова мычала, - заявил Дар.

- Чего? - удивился Бур. - Я тебе тоже в кошмарах снился?

- Ну вы даёте! - тут же заинтересовалась Рада, заядлая любительница всего сверхъестественного. - Расскажите какие сны вам друг о друге снились.

Бур пожал плечами, принимая от неё очищенную морковь и выкладывая всё как на духу. Потому Дар рассказал о своих снах и оказалось, что ребятам снилась одна и таже история. Только видели они её по разному.

- Невероятно! Как такое может быть? - завтракая восхищалась Рада.

- Нам на уроках рассказывали о том, что человеческие души переходят множество циклов перерождения, - робко решила высказаться Пламена. - Поэтому иногда во снах нам могут сниться воспоминания из этих, прошлых жизней. Как сказала учительница по духовным заболеваниям, подобное не редкость. Особенно если прошлая жизнь была полна страданий. Думаю это с вами и происходит. Вам снятся воспоминания.

- А как это проверить? - тут же заинтересовался Бур.

- Зачем это проверять? - спросил Дар.

- Как зачем? Неужели тебе не кажется, что история повторяется? Например, как и во сне, мы с тобой познакомились в очереди на арену Детинца. К тому же я тебя подставил точно так же как и во сне.

- Нашли проблему, - махнула рукой Рада. - Пойдите и проверьте, правда вам снилась прошлая жизнь или нет. Дар, ты говорил, что выжить смог из-за того, что провалился в расщелину и тебя не убили в загоне для поигравших. Ещё, вы говорили, что всё происходило здесь, в Детинце. Значит в городе есть место, где когда-то располагался тот загон. найдите это место и поищите, есть там та расщелина или её нет. Если есть, тогда это воспоминания. Если нет, возможно пророчество.

- Рада права. Как вернётесь, проверьте. А сейчас, выбросьте это из головы, - посоветовал Стоум. - Нам нужно как можно скорее добраться к устройству перемещения и вернуться в школу.

Со словами Стоума ребята согласились. свернули лагерь и выдвинулись в дорогу. Через три часа пути, на горизонте показались очертания стационарного устройства перемещения, напоминавшего огромную дверной проём с занавеской, установленную посреди полей. Зрелище настолько воодушевило ребят, что они прибавили шаг и словно на крыльях полетели вперёд. Не предавая значения тому, что ландшафт при приближении к порталу начал постепенно меняться. То тут, то там в грунте зияли большие провалы, а рядом с ними высились кучи вывороченной земли.

Ребята обходили их, весело делясь друг с другами планами на свободное после учёбы время.

- Я буду работать в кузнице, - уверенно сообщил Буреслав. - Дядя Лан сказал, что если я буду ему хорошо помогать, то он подарит мне за помощь прутик рифейного металла, размером с перочинный нож.

- Вот же повезло! - с нотками зависти, сказал Стоум. - Я слышал, что даже из короткой проволочки рифейного металла, можно культивировать крутое, высокоранговое оружие, которым сможет пользоваться только тот культиватор, который его развил.

- Круто! Я тоже такой прутик хочу, - восторженно поделился мыслями Дар. - Бур, сделай милость, спроси своего мастера, может у него есть ещё кусочек такого прута, а лучше несколько. Я бы купил. А если бы мы все по такому куски получили, могли бы в раз лучшей командой в Детинце стать.

- Спрос денег не берёт. Спрошу дядю Лана, - согласился Бур. - Но думаю даже такой маленький кусочек рифея будет очень дорого стоить.

- Я слышала, - робко решила высказаться Пламена, - как учительница в разговоре по телефону, говорила о том, что ученики Детинца имеют право покупки вещей в кредит. Но об условиях кредитования нужно персонально договариваться с владельцем желаемого предмета.

- А ведь точно, - приободрившись воскликнула Рада. - Я тоже об этом слышала. Нам на вводном уроке учительница рассказывала. Буреслав, может поговоришь с дядей Ланом о кредите. Я бы взяла два кусочка.

- Ладно, без проблем, - бодро ответил мальчишка, и тут, из-за очередной земляной насыпи, возвышавшейся рядом с провалом в грунте, который обходили ребята, выскочили ученики из классов Аз и Фита, и не долго думая, толкнули Дара в спину.

Ребёнок не ожидавший удара, потерял равновесие и полетел в низ, прямо в глубокую ямму. Бур замер от шока, на мгновенье растерялся, глядя на испуганное лицо падающего Дара, пытающегося схватиться руками за воздух.

- Гоните свою добычу! Иначе отправитесь в низ следом за слабаком занудой! - прокричал один из выскочивших мальчишек, угрожая ребятам палкой.

- Да, Стоум, лучше не выпендривайся и отдавай всё что нашел. Эти ребята сильнее нас. Они легко прогнали летучих мышей и спасли меня, - заявила маленькая красавица, даже не глядя на бывшего товарища по команде. Она говорила, рассматривая собственный маникюр.

- Ты совсем оглох? Слышишь, что я говорю, Стоум? Заплати ребятам за моё спасение, раз сам такой слабак, что не смог защитить, - нагло заявила девочка и Раду просто перекосило от злости. Щит начинающей копейщицы тут же ударил красавицу из девичьего класса Аз прямо в лицо и из её носа тут же потекла кровь.

- Ярослава! Ты уже совсем совесть потеряла! Это же как можно быть такой подлой тварью? Бросила свою команду, а теперь ещё права качаешь! - выйдя из себя кричала Рада, нанося удары щитом ненавистной девчонке, которая не упускала случая поиздеваться над ней в школе. Ярослава постоянно унижала и обзывала Руду толстухой, жирдяйкой, свиньёй и каждый раз старалась унизить на глазах окружающих.

- Возомнила себя непревзойдённой красавицей и думаешь что окружающие будут исполнять каждое твоё слово! Не на тех нарвалась! Щас я тебе подправлю твою красоту, дура тощая! - прокричала Рада, активировала защитный барьер на всю мощь, на которую только была способно и окружающих оттолкнуло в разные стороны. Внутри защитного барьера осталось лишь начинающая копейщица и её жертва.

- Эй, тихоня, - обойдя дерущихся девчонок, громко сказал Остромир, одноклассник Дара, глядя на Пламену. - Гони свою пространственную сумку! Живо, кому сказал, ато щас палкой по голове получишь!

- Конечно, как скажешь, - испуганно пролепетала девочка и сделала первое, что пришло на ум - бросила свою пространственную сумку прямо в яму к Дару.

- Ты куда кинула, дура криворукая! - взбесился Остромир, размахнулся палкой, но она попала не по хитрой девке, а по Стоуму. Остромир не заметил как Стоум закрыл собой девчонку и принял удар на себя, и даже не покачнувшись нанёс ответный удар. Врезал ногой прямо в живот. Остромир согнулся от боли пополам, Стоум вырвал палку из его рук и забросил её куда подальше. Между ними завязалась драка. Мальчишки наносили удары друг другу, словно остервенелые псы, позабыв о всяких там выученных приёмах, метелили друг друга кулаками со всей злости.

А в это время Буреслав сошелся один на один с лучшим учеником из своего класса Аз - зазнайкой Четвертаком. Он с удовольствием метелил главного умника в классе не забывая использовать выученные приёмы, старался сохранять ясность ума и не поддаваться эмоциям. Даже когда Четвертак наносил ему болезненные удары, обходя защиту начинающего кузнеца.

Мальчишки дрались, Рада дралась, а Пламена всё это время скромно стояла в сторонке опустив взор и теребя пальцами подол своего фартушка.

- Смотри! - воскликнула одна из двух девочек, тоже стоявших в стороне от потасовки, указывая на Пламену. - Эта гадина лечит их! Поэтому наши не могут сумки отобрать!

- Скорее! Пошли её побьём! Эту тварь хитрую! Выбросило свою сумку в яму, а теперь в чужие драки вмешивается. Вот же дрянь! - предложила её подружки и девочки побежали к Пламене, как вдруг, прямо перед ними раздался оглушительный взрыв. Девчонки отпрыгнули от неожиданности в разные стороны и тут раздался хохот.

- Ха-ха-ха, - прыгал на месте небольшого взрыва хохотун под звуки девчачьего визга.

- Крыса! Тут крыса! - кричали девчонки, бросаясь наутёк от духа земли. - Ааа! Крыса! - вопили они со всех ног запрыгивая в спасительный портал.

Рада отвлеклась на крики и этим воспользовалась Ярослава, бросилась со всех ног к порталу и скрылась в нём.

- Вот и вали отсюда! Ещё раз вякнешь в мою сторону все зубы повыбиваю! - орала ей в след Рада. Выдохнула с чувством выполненного долга и обернулась. Заметила неподалёку Бура и Стоума ошарашенно смотревших на своих противников, словно окаменевших в странных позах. Подошла поближе и поняла, какая-то чёрная паутина опутала ребят из другой команды и не позволяла им двигаться.

- Эй, помогите выбраться! - раздался голос Дара, почти выкарабкавшегося из ямы.

- Да. Да, - опомнились мальчишки и помогли Дару оказаться на поверхности.

- Дар, это твоих рук дело? - спросил Бур, указывая на неподвижных противников к которым подходил друг.

- Да. Первый раз использовал эту технику, думал ничего не получится, - признался Дар, отбирая пространственные сумки у Остромира с Четвертаком. - Было ваше стало наше, - заявил он и махнул друзьям рукой. Пошли отсюда.

- Ну ты даёшь, - восхищённо молвил Стоум. - Эта техника контроля просто отпад. Раз, и они стоят как статуи.

- Ага классная, - согласился мальчик.

- Дар, может отпустишь их? - попросила его Пламена, когда Дар возвращал ей её выброшенную сумочку.

- Даже не думай! - возмущенно заявила Рада. - Пусть стоят наказанными. Будут думать в следующий раз на кого рыпаются!

- Но всё же жалко их. Мы и так всю добычу отобрали, - смущенно поделилась мнением Пламена.

- Ничего, постоят немного пока мы в портал зайдём и переместимся. Как в Детинце окажемся, так техника их отпустит и развеется, - сообщил Дар и вся команда вернулась в город с самой большой добычей.

Как оказалось эта пятёрка успела несколько ребят обчистить перед их приходом, а потому их пространственные сумки ломились от ресурсов, которые стали приятным дополнением для уже собранной добычи.