Зануда

Глава 15

Невообразимо красивый закат встретил восьмую команду в Северных горах Стоума. Последние солнечные лучи в этом году, раскрасили яркими красками отражающимися от хрустальных гор, покрытых толстым слоем снегов и льда, под которыми не было видно даже единого камешка. Ребята замерли, поддавшись сказочному очарованию этого края, наполненного тишиной. Только мелкие снежинки редко падали с темнеющих небес, нарушая недвижимую красоту величественных гор.

- Стоум, - тихо молвил Эш, укоризненно взглянув на воспитанника. - Ты что, даже не думал на своём участке хоть какое-то подобие шалаша соорудить? Как ты тут вообще положенное количество ночей провёл? На таком-то холоде.

- Это вам тут холодно, а мне всё равно. Или вы забыли, наставник, я - живой мертвец. Я не чувствую отрицательных температур. Вообще не чувствую холода. Зато тепло очень даже ощущаю. наверное из-за этого мне и выделили участок в самом холодном краю империи.

- Тогда почему не позаботился о выполняешь приказ об оборудовании убежища для охотников империи? - не отставал Эштар.

- Господин Эш, вы прикалываетесь, - отправляя в рот очередной кровавый леденец, поинтересовался Стоум. - За всё это время, что я владею этой землёй здесь не появлялось ни одного охотника. Да и дичи толком не видел. Только пару раз какие-то мелкие зверюшки пробегали и всё.

- Что-то мне в такие чудеса не верится, - буркнул в ответ наставник и приказал ребятам разбивать лагерь. - Значит так, хозяин холодного края. Чтоб к следующему нашему визиту, приступил к выполнению приказа и хотя бы игу из снега построил. Мало ли что может произойти с таким ажиотажа из-за последней воли предков. Возможно найдутся желающие поискать у твоих владений редкую добычу.

- Будет исполнено, - пообещал Стоум и вернулся к работе. Лагерь из одной общей, хорошо отапливаемой палатки разбили быстро, перекусили и взялись за дело.

- Так. Хватит расслабляться. нужно отставание сокращать, - деловито заявил Эш. - Я хочу ходить с гордо поднятой головой и смотреть как другие наставники завидуют успехам моих учеников. Потому встали и взялись за дело. Давайте первым делом просканируйте окрестности по очереди, затем совместно. О результатах доложить.

Ребята с заданием справились быстро, даже успели несколько раз провести сканирование окрестностей, но результат не порадовал.

- Да не может такого быть, - заявил удивлённо Эш, убедившись в правдивости слов подопечных о том, что в округе нет ничего живого. Только снег, камни и пустота.

- Природа не терпит пустоты. Даже в таком месте должна быть жизнь. Тут должны быть хоть какие-то монстры, - говорил он, заставляя ребят ощупывать своей ауру всю округу, но даже тщательный осмотр ничего не выявил.

- Я же говорил, - молвил Стоум, когда вся команда после целого дня безрезультатных поисков, уселась в палатке ужинать. - Здесь никого нет.

- Ладно. Отдыхаем. Пламена, дар, вы первые на дежурство встанете. И не расслабляйтесь. если сейчас в округе нет монстров это ещё не значит, что их и дальше не будет, - раздосадовано приказал Эш и уложил остальных спать.

- Дар, - тихо обратилась Пламена к пареньку, когда убедилась в том, что все уснули крепким сном. - Извини. Я наблюдала за тобой, когда ты был на задании и кое что увидела.

- Я знаю. Чувствовал твоё присутствие, - так же тихо ответил Дар. - Кстати, забыл тебя поблагодарить за то, что помогла мне в усыпальнице и не дала утратить контроль над разумом, когда дух божий залез в моё море разума.

- Не за что. Это моя работа - лечить вас и поднимать ваше сопротивление к всяким неприятным воздействиям, - смущённо улыбнулась Пламена.

- Так что ты хотела узнать?

- Я видела как ты, после выхода из гробницы, находясь на лечении в одной палате с другими ребятами, - Пламена запнулась, но продолжила. - Тайком вставал по ночам и держал их по очереди за руки. Я так и не поняла, зачем ты это делал?

- Забыла? У меня есть способность перенимать чужие умения. Я же у тебя самой с помощью этой способности, научился с силой огня взаимодействовать, - напомнил девушке Дар. - Так что, я решил не упускать такой удачный момент и открыл в себе такие же способности как у них. Но так как они мне не друзья, а скорее соперники, то точно не поделились бы со мной своими умениями. К тому же я сам не хотел раскрывать перед ними все свои навыки.

- Понятно. А я уж было подумала у тебя после вмешательства божьего духа, с головой проблемы начались.

- Не я в здравом уме, - усмехнулся Дар и на этом короткая беседа завершилась. Повисла привычная тишина, нарушаемая лишь редким, но зычным храпом Буреслава. Дар успел погрузиться в свои мысли, думая о том, что нужно было прихватить с собой пару книг, как вдруг, до его слуха донеслось тихое, едва слышное пение. Кто-то пел не попадая в ноты и не имея голоса и это пение услышала даже Пламена.

- Прости, - смущенно произнёс Дар, поймав на себе удивлённый взгляд Пламены. - Знакомая на связь мышла. Отойду переброшусь парой слов. Только буру не говори, ладно. Узнает, достанет своими подколами.

- Угу, кивнула девушка и вновь принялась любоваться долгим закатом этого года. В такие дни, предвещающие пришествие полярной ночи в этот край, закат тоже длился круглосуточно в течении нескольких дней и был самым прекрасным на планете. шанс увидеть подобную красоту выпадал не каждому, потому, юная целительница, укутавшись поплотнее в тёплый комбинезон, решила запомнить эту красоту в мельчайших деталях.

Дар отошел в сторону от лагеря, туда куда не дотягивался свет от костра, по привычке выпустил десяток мелких, недавно созданных духов, которые маленькими чёрными комочками рассыпались во все стороны и достал кулон. Маленькое чёрное зеркальце, свисавшее с его шеи на длинном шнурке, было связано с кулоном Лунии, тем самым, что он сделал в заповеднике и подарил ей. Дёвчонка приняла подарок не зная о подвохе, не догадываясь о том, что с его помощью Дар всегда может узнать где она, увидеть чем занимается и услышать, что говорит. Вот и сейчас он с любопытством взглянул в чёрную, зеркальную гладь, чтобы утолить любопытство, послушать красивое пение Лунии и узнать, из-за чего ей петь захотелось. Взглянул и его лицо стало красным как помидор, а тело бросило в жар.

Мальчишка догадался, кулон висит на зеркале в ванной комнате Лунии, которая в этот момент принимала душ и пела. Дар сглотнул, не в силах оторвать смущённого взгляда от манящего силуэта. Его щёки горели огнём, сердце вырывалось из груди, кровь стучала в висках, а глаза ласкали тело юной красавицы. Где-то там в глубине души, совесть подала гневный голос, напоминая о том, что так поступать не следует. Подглядывать - плохо! Так поступают лишь низкие люди без чести и совести. Но, пробудившееся желание, заставило голос совести утихнуть и позволило мальчишке любоваться тем, что по сердцу. И он любовался красотой скрываясь во тьме наступающей ночи. Любовался и не замечал как маленькие снежинки продолжают тихо падать с небес. Не замечал, что для этих крошечных красавиц барьер, за которым скрывалась безопасная зона владений Стоума, вовсе не преграда. Не замечал, что в каждой из них есть частичка жизненной энергии.

- А где Дар? - спросил Стоум и Пламена подпрыгнула от неожиданности едва не закричав.

- Ты чего подкрадываешься сзади так тихо, - стесняясь своего испуга, пролепетала Пламена.

- Прости. Не знал, что так получится, - ответил Стоум, радуясь редкому шансу побыть с девушкой наедине. - Так где Дар? Почему ты тут одна стоишь?

- Вон он, - указав на тёмный силуэт в стороне, осмелев, ответила Пламена. - выпустил своих духов погулять и теперь стоит там, даже не двигается. Только посмотри, сколько снега на него нападало. Скоро в снеговика превратится.

Стоум улыбнулся, радуясь тому, что Пламенка всё меньше и меньше стеснялась и скромничала в его присутствии. Это означало одно - девочка доверяет ему и это радовало, и это вселяло надежду. Пламена нравилась ему своей скромностью и замкнутостью, тем, что не перед каждым распахивает свою душу. Тем, что не каждому доверяет после пары льстивых речей.

- Пусть стоит. Не стоит его тревожить в такой момент, - после невольной паузы, ответил Стоум.

- Почему? - спросила Пламена, робко посмотрев на парня. на миг их взгляды встретились и девушка быстро опустила взор, смутившись.

- У него сильная связь сто стихией тьмы. Поэтому он всегда занимается культивацией по ночам. В тёмное время суток у него лучше происходит накопление энергии. Не поверишь. Он иногда в таких странных позах культивирует, что уму не постижимо как вообще можно так руки и ноги в узелок завязывать, - тихо усмехнулся Стоум. - Сейчас тоже наверное в культивацию погрузился, вот и стоит не двигается.

- Как необычно, - молвила Пламенка, бросив взгляд на Дара, припорошенного снегом. - А ты почему не спишь?

- Я вообще мало сплю. Мне одного часа хорошего сна хватает, чтобы полностью отдохнуть и восстановиться, - ответил Стоум, доставая очередной кровавый леденец и отправляя его за щеку.

- Как странно. Если ты не будешь высыпаться - здоровье погубишь. Давай осмотрю тебя, - предложила Пламенка. - Хотя я не чувствую в тебе повреждений или болезненной энергетики в твоей ауре, но всё же лучше провести полную диагностику.

- Не нужно, - ответил Стоум. - Помнишь, наставник уже беспокоился о том, что я почти не сплю?

- Угу.

- Так вот. Он так разошелся, что начал наводить справки и в итоге госпожа Юсия - хозяйка нашей харчевни познакомила его с весьма древними вампирами. А он, познакомил меня с ними. Представляешь, самому старшему из них - двести лет, а он выглядит как тридцатилетний мужчина. Так вот, старшие вампиры рассказали, что подобное поведение типично для таких как я и они. Спать один час в сутки даже много для вампиров. Такой сон является признаком моей юности. Оказывается взрослые вампиры вообще не спят круглыми сутками, а потом один раз в пятьсот лет впадают в спячку и могут проспать несколько столетий. Представляешь? - рассказал юный вампир. - Как подумаю об этом даже страшно становится. Как так можно - спать столетиями.

- Точно. Я где-то читала об этом, - вспомнила Пламена и с удивлением посмотрела на собеседника. - Думала это сказки, вымысел автора, а оказывается правда.

- Только от этого не легче. Знаешь трудно смириться с такими кардинальными изменениями в теле и в жизни.

- Кстати, - решила сменить тему девушка, дабы не бередить раны собеседника. - А как к тебе отнеслись старе вампиры? Они приняли тебя? Ты же хоть и вампир, но особенный.

- Хорошо отнеслись. Даже слишком хорошо. Сразу одарили меня своим покровительством и теперь я не нуждаюсь в деньгах, получаю столько пищи, сколько съесть не в состоянии. С экипировкой и прочим так же обстоят дела. Представляешь, они в первый же день знакомства взяли мою кровь для анализа, а потом заявили, что я новый вид более совершенного представителя их расы.

- Это как? Расскажи если не секрет, - попросила Пламени и от её стеснительности и следа не осталось. Стоум упомянул об анализах специально, чтобы увидеть девчонку такой, не стеснённой, живой и свободной, а такой Пламенка была только когда разговоры касались медицины и всего что с ней связано.

- Помнишь, Дар вложил в меня свою силу тьмы и окутал каждую клеточку моего организма этой тьмой из-за чего я получил способность не бояться солнечных лучей?

- Ага, помню, - кивнула Пламенка.

- Так вот, выяснилось, что эта тьма каким-то чудом стала моей тьмой и внедрилась в мой генокод, сделав меня по сути мутантом вампирского народа. И старшие это выяснили, а ещё выяснили, что я оказался способен к размножению традиционным образом и передачи потомству своих качеств. Другими словами, мои дети тоже будут вампирами не боящимися света, - вздохнул Стоум. - Поэтому, покровители разрешили мне провести первое столетие с любимой. разрешили жениться на ком пожелаю и унять свои страсти, а через сто лет мне вручат четырёх жен на их усмотрение, дабы я улучшил своей генетикой вампирский род.

- Как необычно, - восхитилась Пламенка. - Я о гаремах только в любовных романах читала. Считала такой образ жизни больше никто не ведёт, а оказывается у моего друга будет такой горем их четырёх жён.

- Ага. Будет. И от этого не отвертеться, - вздохнул Стоум, взглянул на Пламенку. - Иди спать, я буду дежурить вместо тебя. Всё равно больше уснуть не смогу до следующей ночи. Так зачем тебя бессонными часами мучить.

Пламенка поблагодарила Стоума и отправилась спать, зная - этот парень сдержит своё слово и не уснёт на посту. Странно, но что-то внутри именно это подсказывало ей, постоянно говорило - он не обидит, он надёжный. А Стоум тем временем уставился в сгустившуюся темноту. Закат через наступлением полярной ночи почти растаял. Ещё несколько часов и свет солнца погаснет над этими землями на долгие полгода. И чем темнее становилось, чем тревожнее начинало биться сердце вампира, подсказывая - эта тишина и покой скоро рухнут.

- У тебя температура? Простыл? - спросил Стоум, едва к нему приблизился Дар. - Весь покраснел.

- Не - я здоров, просто гормоны в голову ударили, - ответил Дар и отвёл взгляд, смущённо начал стряхивать снег.

- Это Пламена так на тебя подействовала, понимаю. Сам не могу на неё спокойно смотреть, - заявил Стоум.

- Да нет. Не Пламена. Луния. Девчонка с которой познакомился в заповеднике, - признался Дар и ещё усерднее начал стряхивать с себя снежинки, но они упорно не стряхивались, словно приклеенные. Попытался соскрести, но снег только скатывался в ком, увеличивался в размерах и не падал в низ. Это начинало раздражать, особенно потому, что снежинки не вели себя подобным образом опускаясь с небес на Стоума. Они просто опустившись на его плечи срывались в низ даже от лёгкого движения.

- Здесь что-то не так, - сделал вывод Дар и одним быстрым движением руки создал теневой барьер, прикрыв им лагерь, словно зонтом, от сыплющихся снежинок.

- Ты чего? Это же просто снег, - удивился Стоум.

- Просто снег? - холодно спросил Дар и его глаза полыхнули синими огнями. - Посмотри на себя и меня. Разве может обычный снег вести себя по разному, падая на разные объекты? На тебе они не задерживаются, а с меня спадать не хотят. - Дар быстро поискал взглядом ранее выпущенных духов и быстро нашел свои творения. - Что и следовало доказать, - указав на одного из маленьких духов, уже практически превратившегося в снежный комок, молвил он.

- Давай помогу отряхнуться, - предложил Стоум, не зная как объяснить эту странность. - А то ты снег со спины сам убрать не сможешь.

- Ладно, - кивнул Дар и продолжил, соскребать со своей одежды упрямые снежинки, которые уже скатались в ком размером с его мелких духов. И чем крупнее становился комочек, тем больше начинала исходить от него нечистая аура, странная отрицательная энергетика так и начинала клубиться в снежке, мало по малу вырываясь наружу. И тут Дар замер. Его поразило знакомое ощущение, которое паренёк испытывал сотню раз, создавая маленьких духов тьмы. Он так к нему привык, что перестал замечать и только благодаря инстинкту самосохранения, смог заметить неладное. Скатай он снежок чуть большего размера и тот превратился бы в снежного духа, а ему это нужно? Дар не знал ответа на этот вопрос, просто убедился в том, что снег больше не сыплется на него и оставил снежок прилипший к одежде в покое.

- Не отлипает? - спросил Стоум, легко и быстро стряхнувший снег со спины Дара, а потом просто взял снежок в руку и без усилий отцепив его от одежды отбросил в сторону.

- Да как такое может быть? Я отодрать его не мог, а ты вот так запросто его выбросил. В чём дело не понимаю, - возмутился Дар.

- А я кажется понимаю, - глядя как выброшенный снежок откатывается, увеличиваясь в размерах, ответил Стоум. - От меня исходит энергия мёртвых, а от тебя энергия живых. Как не крути, но я стал живым мертвецом. Это факт которого не изменить. А когда я взял снежный комок в руку, то почувствовал такую же мёртвую энергетику, словно в том снеге спряталась нечисть. Думаю, эта мелкая тварь, приняла меня за одного из своих сородичей, - указывая на снежок, прямо на глазах, преобразовавшийся в маленького снежного духа. - Потому и вёл со мной иначе чем с тобой, Дар.

- Скорее всего так и есть, - протяжно ответил Дар и осёкся. Он заметил, что снежный комок едва появившись в этом мире уже проявляет интерес к его тёмным духам, которые начали падать на снег, под тяжестью налипших на них снежинок.

- Вот же! - вырвалось у Дара и он не долго думая, рванул из-под тёмного купола. Не сбавляя скорости собрал весь десяток ранее выпущенных духов и с ними вернулся обратно.

- Не бойтесь, я постараюсь сделать так, чтобы вас никто не сожрал раньше времени, - сказал он духам, опуская их. - Что -то почувствовали в этой местности? - спросил он у маленьких помощников, начав очищать их тела от снега и в ответ духи начали показывать образы, похожие на миражи, что вспыхивали блёклым свечением в сгущающейся темноте ночи. Картинки появлялись перед парнями одна за другой и складывались в историю. Вот глубокий снег. Очень глубокий. Вот лёд под снегом. Вот животные вмерзшие в лёд. Вод люди, навеки оставшиеся в ледяном плену, у самого промёрзшего грунта. Вот камни душ с крупицами души, что ждут своего шанса на спасение. Вот рука лежит в руке. Вот необычные браслеты, что украшают эти руки.

Дар опустился на колено и начал прощупывать своей аурой толщу снега в указанном духами направлении. Пришлось потратить много времени, но оно того стоило. Он нашел таки останки людей с браслетами под толщей снега и льда на сто метровой глубине. Сосредоточился, сконцентрировал энергию в нужном направлении, чтобы понять, почему духи обратили его внимание именно на эти вещи, но так ничего и не понял. Зато стало понятно одно - предметы дорогие, древние и очень ценные. Оставлять такие дальше гнить без дела - плохо. Но как достать ценности из-под такой толщи снега и льда?

- Назад! - воскликнул Стоум, оттягивая друга от края тёмного барьера, вырывая Дара из задумчивости.

Едва вернувшись в реальность Дар услышал, как с купала что-то скатывается, падает и замирает немного откатившись по снегу. Присмотрелся и понял, снег, сто всё это время продолжал идти, скапливался на куполе барьера, а потом быстро начинал скатываться по нему в низ, принимая форму шара, уплотняясь и превращаясь в снежных духова.

Не прошло и пары минут, как вокруг лагеря уже каталось по снегу несколько десятков снежных комков, увеличиваясь в размерах, сталкиваясь с друг другом и рассыпаясь на более мелкие комья. Ещё пара минут и вот уже вокруг лагеря раскатывается не меньше сотни духов от которых так и несёт недобрыми намерениями.

- Разбужу остальных, - сообщил Стоум и поспешил к спящим товарищам.

Дар тем временем тоже не прохлаждался. На мгновенье высунулся из-под купола, схватил первого попавшегося духа и старательно удерживая, начал применять технику заимствования. Снежный дух пытался вырваться, пытался атаковать Дара, но парень крепко держал его в руках и делал своё дело. Уж очень ему хотелось заполучить в своё распоряжение таких духов. Уж очень ему хотелось узнать их суть. Едва успел завершить технику, как снежные души начали атаковать купол тьмы.

- Какого! - раздался за спиной Дара голос Буреслава и мимо пролетела световая волна, превращая снежных духов в капли воды, замерзающим дождём проливающиеся на выпавший снег. Как они пробрались за энерго барьер? Страна столько сил тратит на его установку и поддержание, а они вот так запросто преодолели его!

- Со снегом, - ответил Дар, понимая, что практически ничего не может противопоставить снежной нечисти в отличии от Бара, чьи световые волны быстро и качественно делали своё дело, заставляя счётчики на браслетах светиться.

Мимо просвистел щит Рады и вскоре девушка бряцая доспехами, встала за спинами парней. Ловко контролируя полёт щита, который разбивал большие комья ожившего снега, девушка давала парням время на поиск более сильных техник уничтожения нечести, заставляя снежных духов вновь и вновь увеличивать свой объём и силу.

- С зади! - воскликнула Пламена, храбро выпустив из ладоней небольшой, медленно летящий огненный шар от которого шарах нулись в разные стороны снежные духи. Вот только огненный шар целительницы был слишком маленьким и годился только для того, чтобы осветить ночную темноту и отпугнуть нечисть.

- Они повсюду. Прут со всех сторон! - орудуя призванным посохом, быстро и надёжно разбивавшим снежных духов, сообщил наставник, понимая - это не выход. рассыпавшиеся на мелкие кусочки духи не погибали, а лишь увеличивали свою численность, ведь даже самый маленький одухотворённый комок, тут же начинал кататься по давно выпавшему снегу, набирая вес и силу.

- Пламенка, освети огнём территорию под тёмным куполом Дара и берись за пополнение наших сил. Остальное мы сами сделаем, - приказал Стоум и в этот момент раздался, крик Рады. Девушка так увлечённо орудовала копьём, одновременно управляя полётом щита, что внезапно выскочивший из темноты, большой комок снега чем-то напоминавший снеговика в человеческий рост, сильно испугал её, заставив вскрикнуть.

- Круто, Рада! - тут же похвалил её Дар. - Твой голос убил его. Кричи дальше, а не копьём орудуй, - попросил он напарницу. - Звуковые волны твоего голоса, убивают их дух. Смотри. снеговик распался, а комья снега, оставшиеся от него не шевелятся. Дух исчез из них.

- Ладно, - кивнула Рада и начала направленно кричать в темноту, направляя звук своего голоса то в одну сторону, то в другую. И всякий раз после крика, чувствовала как что-то вливается в её тело, словно звуковые волны её голоса отнимали это что-то у снежных духов и отдавали ей.

- Дар, Стоум! - продолжая раздавать световые волны и вспышки по всем сторонам света, прокричал Бур. - Вы думаете нормально работать? Или у представителей сил тьмы нет способностей противостоять её порождениям.

- Не важничай, - огрызнулся на него Стоум. - если ты больше нас сегодня дичи убиваешь, это не значит, что мы бездельничаем.

- И чем же вы таким важным занимаетесь? - усмехнулся Бур, всем своим видом показывая, что здесь он главный охотник с наилучшим результатом. А остальные парни так - просто его прихлебатели.

- Бур не бузи, - осадил его Эштар.

- Чё сразу не бузи? Я правду говорю, - заявил в ответ Буреслав, не отрываясь от охоты.

- Да. Правду. Только вот твоя правда однобокая. Или ты возомнил себя таким сильным и могучим, что можешь круглые сутки на пролёт световыми волнами бросаться? - решил вразумить ученика наставник. - Я думаю, ты на такое не способен. Даже если Пламена будет непрерывно вливать в твоё тело природный эфир, рано или поздно у неё самой силы закончатся и что тогда будешь делать? Как будешь отбиваться от непрекращающегося потока этих мелких снежных духов? И будут ли они к тому времени такими мелкими и слабыми?

- Ой, вот только не начинайте, - господин Эш, заявил в ответ Буреслав. - И коту понятно, что так долго охотиться без перерыва никто не сможет.

- Вот именно. Никто. Потому умолкни и дай товарищам надёжный барьер установить. Иначе мы тут все превратимся в снежные трупы, - строго ответил ему Эштар и увидел как Бур недовольно отвернулся. наставник покачал головой и выместил своё раздражение на монстрах. Угораздило же его угодить в наставники, ещё и к подросткам у которых начинался переходный период.

Несколько часов команда отбивалась от нашествия снежной нечисти, пока труды Дара со Стоумом не дали свои плоды.

- Готово! - радостно воскликнул юный вампир и вокруг лагеря с пространственной дверью, издав специфический звук, взвился ещё один купол, выше и надёжнее предыдущего.

- Добиваем тех, что внутри оказались и можно хорошенько отдохнуть, добавил Дар и принялся за дело. Его тёмные атаки были не столь эффективны как световые удары Бура, но всё же и они уносили жизни снежных духов. Стоум тоже не отставал, вошел в раж, разрывая быстрыми, точными ударами монстров в клочья. И чем больше он убивал, тем сильнее в нём проявлялась вампирская сущность.

Пламена просто не могла оторвать глаз от юного вампира, впервые представшей перед ней в своём настоящем облике. Стоум метался меж монстрами, словно чёрная молния. В тусклом свете маленьких огоньков, повисших под куполом тьмы, алые, светящиеся зрачки Стоума, казались такими яркими, такими манящими. Его клыки, по которым он невольно проводил кончиком языка, прежде чем броситься в очередное скопище духов, заставляли трепетать её сердечко. Пламена сама не понимала, почему так происходит? Толи от страха при виде вампира в действии, то ли от его красоты.

Девушка не понимала этого и не желала понимать. Она проста не отказывала себе в удовольствии потешить свой взор не отвлекаясь от постоянного вливания природного эфира в тела товарищей. И в тело Стоума тоже.

Вот только сам Стоум не подозревал о том, что стал предметом для любования. Он просто поддался жажде убийства и заметив самого крупного снежного духа, словно безумный, подскочил ему и повинуясь вышедшему из-под контроля инстинкту, вонзил в него свои клыки. Резкая боль от холода прошлась по зубам, ударив, словно током и Стоум отшатнулся, прикрывая рот ладонью.

- Ммм, - простонал он, понимая, что потерял контроль над собой и сотворил глупость, которая чуть не лишила его зубов. Ничего, сейчас боль утихнет и он разорвёт эту снежную тушу в клочья.

- Да именно так. Не оставлю ни одного целого комка снега, - думал Стоум, отбиваясь от мелкой нечисти, словно от назойливых мух. Отбивался, думал и не сводил глаз с крупного монстра, как вдруг объект его наблюдений изменился на глазах. Он чётко почувствовал его присутствие, незримую связь возникшую между ними.

- Господин, - раздался голос в голове Стоума. - Слушаюсь и повинуюсь, - добавил голос и Стоум понял без всяких подсказок - его укус, чуть не стоивший ему зубов, сделал своё дело. Бактерии вампирской болезни, содержащиеся в его слюне, проникли в тело снежного духа и быстро заразили его, создав в считанные секунды снежную нежить.

- Выходи за барьер. Отойди на безопасное расстояние и жди дальнейших указаний, - мысленно приказал Стоум и нежить послушалась, покинула созданный ими барьер. Ещё несколько минут, команда зачищала территорию и только убедившись в том, что в зоне под куполом не осталось и крупицы духовной энергии снежной нечести, ребята позволили себе расслабиться.

- Ну как я вам? - самодовольно спросил Буреслав, усаживаясь у костра. - Только взгляните на счётчики добычи, добрую половину этих баллов вы заработали благодаря мне.

- Да ты крут, - устало кивнул Дар и плюхнулся у костра, доставая флягу с чаем.

- А то, - расхвастался Буреслав, то и дело поглядывая на Раду. - С моей силой света, мы быстро сократим отставание по баллам, а потом и выйдем в лидерство.

- Здоров, - буркнул Дар и взглянул на наставника. - Господин Эш. Я спать. Моё дежурство уже давно завершилось.

- Хорошо. Отдыхайте я с Буреславом постою на карауле, а потом вас девочки разбужу. А когда все хорошо восстановимся и отдохнём, вый дем за барьер охотиться, - сообщил он подросткам и время пошло своим чередом.

Даже Стоум уснул как подкошенный. Правда спал всего лишь на час дольше обычного, но проснувшись вновь был полон сил и бодр духом. По привычке сунул кровавый леденец за щёку и отошел от костар. Ему не терпелось побыть одному, ведь произошедшее на кануне, взволновало его не на шутку. Шутка ли, впервые кого-то укусить, впервые кого-то создать.

- Господин? - вновь раздался голос по ментальной связи. - вы хотели меня видеть? Сейчас буду.

- Нет. Не приближайся к куполу. Отойди на безопасное расстояние и просто общайся со мной.

- Слушаюсь.

- Как ты себя чувствуешь? Я ощущаю твой голод. Кого бы ты хотел съесть? - мысленно спросил Стоум. - И ещё, как твоё имя?

- Меня тянет выпить энергию из таких же как я, только живых. Вы подарили мне клыки, изменили моё тело, потому дайте мне имя, ведь его у меня нет. Я был снегом. Просто снегом упавшим на землю через плотную пелену духовной энергии сгустившейся над этой долиной. У обычной снежинки нет имени.

- Выходит ты дитя снега и моё творение. А что если я назову тебя в честь твоего предка - Снегом? Как тебе имя - Снег?

- Буду горд носить имя своего прародителя.

- Вот и славно. Тогда слушай меня внимательно, Снег. Отойди подальше от лагеря и попробуй полакомиться теми, кем ты был ранее. Мне нужно узнать, станут ли они после твоих укусов снежной нежитью, как ты или нет.

- Слушаюсь, - ответил Снег и ментальная связь прервалась.

Стоум же остался нести караул в полной задумчивости, сосредоточенно стараясь сдержать разбушевавшиеся чувства и не выдать себя перед товарищами. Шут ка ли - получить надёжного и верного помощника, что будет охотиться рядом с ним до последней капли своего существования. Это точно не понравится Буреславу и наставнику. Кто же из них захочет, чтобы бок о бок с ними ходит тот, кто способен в любой миг призвать нежить и поставить их жизни под угрозу. Сомнений нет - если наставник узнает, прикажет избавиться от Снега и больше не создавать подобных проблем. Вот только эти проблемы Стоум желал создавать. Это не только позволит ему более удачно охотиться, но и сделает его важным человеком для Дара, перед которым он не сможет утаить правду.

Так и вышло. Стоило Дару проснуться и остаться на едине со Стоумом, как он тут же поинтересовался о причине появления новой ментальной связи второго типа. Первый тип ментальной связи, позволял Дару и Стоуму общаться мысленно друг с другом на любом расстоянии не боясь быть услышанными. Второй же вид ментальной связи возникал между Даром и подчинёнными Стоума. Дар мог в любой момент подключаться и слушать о чём вампир беседует со своими подопечными, а так же мог отключаться от неё, дабы не слушать постоянную болтовню. А ещё он мог, легко перервать эту связь, сделав Стоума глухим к словам своей нежити. Потому, юному вампиру ничего не оставалось, как посвятить Дара во все подробности произошедшего.

- Дар, как ты смотришь на то, что я хочу сделать небольшой отряд снежной нежити себе в помощь? - поинтересовался Стоум.

- Да хоть армию делай. Главное, чтобы твоя нежить на людей не охотилась, - честно ответил Дар.

- Договорились, - кивнул Стоум.

- И ещё, - добавил Дар на всякий случай перейдя на ментальную связь, - остальным не рассказывай о том, что помощников для себя создаёшь. И о моих духах не распространяйся.

- Из-за Бура? - поинтересовался Стоум.

- Да. Как не крути, а история идёт по кругу. Думаю и в этой жизни наши пути разойдётся и в итоге мы опять убьём друг друга, - высказал свои опасения Дар.

- Понял, - кивнул юный вампир и добавил. - В любом случае, я всегда буду на твоей стороне.

- Благодарю, - ответил Дар и время пошло своим чередом. Дни полетели как птицы в охоте на снежных монстров, которые появлялись целыми скопищами, стоило ребятам выйти за обновлённый барьер. Счётчики добычи увеличивали свои показатели, но Буреслав всё равно остался недовольным, когда по завершении охотничьей недели, команда вернулась в общежитие из земель Стоума.

- Посмотрите, - тыкая указательным пальцем в показатели рейтинга, деловито говорил Буреслав. - Мы едва среднего уровня добились. И если бы повелители тёмных сил охотились лучше, мы возможно вышли бы из бесчисленных отрядов среднего уровня.

- По смотри на это с другой стороны. Команды одного с нами уровня по количеству набранных баллов начали охотиться раньше нас. Мы же всего неделю охотились изо дня в день, - спокойно ответил ему Эштар, подметив, что Дар со Стоумом не обращают внимания на хвастовство Буреслава.

- Вот именно, - заявил ему в ответ Бур. - Если бы наш прославленный владыка тьмы мог хоть что-то приличное противопоставить порожденьям ночи и не валялся бы столько времени на больничной койке, то наша команда была бы в числе первых.

- Буреслав! - осадил его наставник, но Бур и ухом не повёл.

- Что Буреслав? - спросил он в ответ. - По сути я один нас на средний уровень вытянул. Это я больше всех снежных монстров порешил.

- Да ты - ты, - не выдержал Дар. - Никто твоих заслуг не умоляет. Если так жалеешь о том, что убитые тобой монстры не тебе в зачёт пошли так и скажи. Отдам все полученные за них баллы. Только прекрати на мозг капать.

- Прекратите оба. Вы в одной команде. Сегодня Бур всех вуручил, завтра кто-то другой больше всех монстров набьёт и их баллы между всеми поделит. В этом и суть совместной охоты, суть прибывания в команде. Понятно? Поэтому закрыли тему. Давайте хорошо отдохнём. У нас выходные как ни как и решим к кому на участок в понедельник отправимся.

- Ко мне! Ко мне! - воскликнула Рада. - Давайте ко мне на участок охотиться пойдём. У меня как раз очередной урожай молочника созрел. Последний в этом году. И ещё несколько трав в пору сбора урожая пришли. Не хочу упускать момент. Предлагаю совместить приятное с полезным. Заодно питомцев с собой возьмём пусть молочников вдоволь полакомятся. Кто за?

- Я! - Буреслав моментально согласился, ведь милая его сердцу девушка обратилась к ним с просьбой.

- И я не против, - добавила Пламена и Эштар увидел как Дар со Стоумом кивнули в знак согласия.

- Тогда решено в понедельник утром отправляемся в гости к Раде, - принял решение Эш.

- Вот спасибо, - обрадовалась девушка и взглянула на подругу. - Пламенка, только у меня к тебе будет просьба.

- Какая?

- Хочу попросить тебя вообще не использовать огненные технологии на моём участке. Иначе весь лес вспыхнет как спичка. Ладно? даже для освещения не используй огонь.

- Хорошо. Не стану, сосредоточусь на поддержании ваших сил. Вот только как м пищу готовить будем?

- Для готовки у меня уже давно оборудовано специальное место с соблюдениями всех правил техники безопасности. Так что, для своих гостей я буду готовить всю неделю лично. Всегда хотела угостить вас своими кулинарными шедеврами.

- Значит будем питаться домашней едой, - улыбнулся Эштар. - Спасибо Радочка.

Вскоре, ребята отправились в "Три клыка" и хорошо отужинав разошлись отдыхать по своим комнатам. Наставник наконец смог выдохнуть и вернуться к семье. Вот только он не подозревал, что буквально через час после его ухода, Дар и Стоум вновь встретятся и отправятся на земли снежных монстров.