Занимательная география

Глава 13. Философский камень

Солнечные лучи, раскрашенные стекляшками витража, падали на каменный пол собора святого Вита. Алина, в одиночку войдя в залу, медленно шла к алтарю. Увиденные ей в первый раз два дня назад рисунки на стеклах, казались ей уже не просто знакомыми, она знала, что на них запечатлели фрагменты ее прошлой жизни. Стоило вспомнить. Она – великая волшебница Лина. Тот, кто призвал ее – верный муж, некромант Венсеслас. Однако, души их занимают чужие тела. Она – девчонка-неудачница из немагического мира, а он – студент из школы некромантии, подающий большие надежды. Они пользуются своей силой. И оба прекрасно понимают, насколько она разрушительна.

Одно не могла вспомнить великая волшебница: каким образом и за что запечатал Дьявол ее на первый слой. Сон, в котором она стояла у алтаря в соборе, напротив величайшего мага всех времен и народов, а Венсеслас за ее спиной – не раз всплывал в ее памяти, все время детализируясь в процессе Алининого познания. Получается, причину смерти нужно пережить, понять, прочувствовать. Рано или поздно. И волшебница этого боялась.

Прошло пятьсот лет. И вот Лина в том же зале. В окна светит то же солнце. Только на витражах – исторические картины, а не птицы и звери, как тогда. И еще одно отличие: у алтаря сидела дочь Дьявола, а не сам он собственной персоной. Она потупила взгляд, впившись глазами в замотанные розовыми шелковыми платками обрубки рук. Офелия-Фифа беспомощна и понимает это. На маленьком столике перед ней – поднос, на который заботливый скелет Эльрик положил вымытые конечности дьявольского отродья. Сам костлявый стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди и нашептывая молитвы. Рядом с ним на скамье сидел однорукий старец с длинными седыми волосами. Директор школы Алхимии, догадалась Алина. Дэн и его наставник устроились на втором этаже, рядом с органом.

Когда волшебница подошла к 'операционному столу', Фифа подняла на нее умоляющие белые глаза. Не любила девушка взгляд этой особы, но ничего не поделаешь: коли разбрасывалась силой бездумно, расплачивайся. И она достала из кармана пару перчаток и приступила к операции. Поняв, что все это скучно и неинтересно, пусть даже и переполнено магией, все зрители по одному покинули зал. Осталась только небольшая группа поддержки: некромант Дэниэль Шпатни и его журналюга-дракон.

Волшебница никогда не увлекалась медициной, она не знала об анотомическом строении тела человека. Алина считала, что для целебной магии этого не нужно, однако, она ошиблась. Это чтобы набить морду или отпугнуть электрических зайчиков, достаточно сконцентрировать всю силу в ладони. Принявшись за медицину, она начала понимать, что каждое связующее заклинание рассчитано далеко не на агрессию, и неверное действие может навредить окончательно и бесповоротно.

Кость, артерии, ткани… – когда-то в девятом классе на анатомии девушка проходила все это. Но тех знаний было недостаточно для проведения операции. Пришить руку куда тяжелее, чем навести порядок в доме: склеить разбитые вазы и починить разломанные стулья. Стекло, дерево, бумага – неживая плоть. Конечности человека в отличие от всего этого, должны стать единым целым с телом их хозяина.

– Аспи Рин, – прошептала Алина, закрывая глаза.

Она представила невысокую лопоухую эльфийку в коротком белом халатике с длинными фиолетовыми волосами и наивными изумрудными глазами. Нет, вызвать медсестру у нее не получится, та привязана к Шуршунчику и его жилищу, но попробовать с телепатической связью стоит!

Ничего у Алины не выходило. Она аккуратно срастила кости на руках Фифы. Дьявольская дочь, которой вкололи несколько ампул волшебной анестезии, ничего не чувствовала, она лишь молча сидела в кресле и смотрела, как обескровленные срезы на ранах срастаются один с другим.

И тут волшебница услышала у себя в голове напевный эльфийский голосок: 'Звала?'

– Да, – прошептала Алина, – помоги мне, Аспи. Как пришивать конечности?

В ее голову сразу устремился неконтролируемый поток данных: причудливые формулы, алгоритмы, предостережения и наставления. Все это, перекликаясь и складываясь в конкретные знания, требовало выхода наружу, и руки волшебницы практически на автомате принялись делать все по инструкции.

Фифа лишь моргала глазами, внимательно следя за всеми манипуляциями исцелительницы. Скорость операции все увеличивалась, и даже сама волшебница не успевала осознать, как ее пальцы сами управляются с разрубленными артериями, накладывают швы из заклинаний на ткани, и вот уже правая рука с узеньким черным шрамом, остатком от плоти Ытя, готова нормально функционировать. С левой – проще, там нет тканей склизкого, поэтому через десять минут с операцией было покончено.

Хирурги с первого слоя могли бы завидовать Алине, за полчаса справившейся с тем, над чем они бы трудились половину дня большой командой. Магия, другого объяснения нет.

– Спасибо тебе, Аспи, – чуть слышно буркнула под нос Алина, – что понадобится зови.

– Обязательно, – раздалось у девушки в голове, после чего мыслесвязь пропала.

Года два назад волшебница смотрела телепередачу о телепатах, и после пыталась обнаружить в себе эти способности, и, самое интересное, выявила их. Но как бы ни хотела Алина связаться с Костей, ничего у нее не получалось, а тут… с первой попытки. Или второй слой помог?

Фифа вышла из-за стола и размяла пальцы. Кровь поступала в пустые сосуды и только что холодные конечности начали наполняться жизнью, теплеть. Любой реалист из немагического мира, завидев такое, поспешил бы воскликнуть: 'Бред!' Ну и пусть говорит, что вздумается, потому что он не видел чудес фантастической действительности.

– Где философский камень? – грубо спросила дьявольская дочь, грозно глядя на спасительницу.

Алина бы и сказала, только ждала она вовсе не вопроса, а банального 'спасибо' за исцеление. Озвучить этого она не решалась, да и камень отдавать ей не хотелось. Фиолетовый блестящий шарик оттягивал левый карман толстовки, что купил девушке некромант в Челябурге взамен сгоревшей водолазки. Аномальное тепло камня жгло бедро, и это не нравилось волшебнице, однако еще больше ей была не мила просьба Фифы.

– Чего стоишь как истуканка? – быстро же к дьявольской дочурке вернулась ее наглость, стоило лишь стать здоровой.

Договор выполнен. Дэн отправил отцу капризули правила поведения злодея, Алина помогла Фифе исцелиться. Больше никаких обязательств.

– Воровкой быть хочешь, Лина? – ехидно спросила розововолосая девушка.

Волшебница сунула руку в карман и взяла шарик в кулак. Магическая материя, словно душу имела, вжалась в ее руку, скукожилась и будто умоляла: 'Не отдавай меня!'

Да что же это такое? Она закрыла глаза, и вновь нахлынули воспоминания: на месте Фифы стоит Дьявол, а она – не девчушка из двадцать первого века, а средневековая женщина в длинном красном платье. И маг протягивает ей руку, медленно, членораздельно произнося:

– Отдай мне камень, Лина.

Девушка, прикусив губу, испуганно замотала головой и начала пятиться к двери. Она чувствовала каждый шаг, будто события пятисотлетней давности начали повторяться словно под копирку. Тихо играет орган. Это Дэн. Или Венсеслас. Не важно. Он успокаивает нервы, потому что по некоторым причинам не может вмешаться.

– Зачем вам он? – словно наивный ребенок спросила она то ли у Дьявола, то ли у его дочери.

– Без него я не могу завершить свой проект, – словно на докладе сказала Фифа.

Игра внезапно прекратилась.

– Обойдешься! – громко крикнул Дэн, спрыгивая с балкона. – Я отозвал всех жаждущих вечной жизни и, представь, они были счастливы.

– Потому что ты, жалкий некромантишко, их убедил, – парировала дьявольская дочь.

Она фыркнула и снова обратилась к Алине все с той же просьбой.

Философский камень – легендарный артефакт, проплывали знания в голове у девушки. Он дает магу, им владеющему, неограниченную силу. Не мудрено, что Дьяволу и его доченьке такая штука важна больше жизни. Слово 'отдай', будто заевшая пластинка, жужжало в волшебницы в ушах. Соблазн избавиться от ей не принадлежащего был велик, однако страх неизвестности останавливал девушку.

И снова воспоминания. И опять перед ней не Фифа, а ее папенька, тогда еще молодой маг, которому лет тридцать с виду. Он не высок, и пятьсот лет назад носил длинную черную мантию.

– Зачем вам камень, пан Дьявол? – повторила вопрос волшебница, обращаясь уже к конкретному магу, и тут она произнесла то, чего не ожидала. – Это семейная реликвия королевского рода из Вышеграда.

'Значит, я не воровка!' – облегчение нахлынуло на девушку освежающей волной.

Получается, камень некогда принадлежал Венсесласу, но с неких пор на него заимел виды проклятый.

– В нем моя сила! В нем моя жизнь! В нем моё всё! – громогласно произнес маг.

– Это. Не. Ваша. Семейная. Реликвия. – Выделяя каждое слово, чеканила речь магичка.

Она уже не понимала, кто говорит в ее душе: то ли русская девушка, то ли европейская волшебница. Обе особы слились в единой целое, и знания одной дополняли воспоминания другой.

– Только с помощью Камня Венсеслас способен сделать то, что я от него хочу.

– Это же конец света.

– Так считают глупцы! Я борюсь за вечную жизнь!

– А я – за справедливость! – Алина, вскрикнув, подняла руку с шаром над головой, и тут на месте Дьявола она снова увидела высокую девушку с розовыми волосами в длинном белом кружевном платье.

Камень. Семейная реликвия Дэна. Благодаря этой штуковине некромант и черпает неограниченные силы (сам того не осознавая), призывает всех, кого только хочет. Знания лились рекой в разум девушки, как будто все было известно ей пятьсот лет назад. Этому шарику Алине следовало бы сказать 'Спасибо' за ее собственную жизнь на втором слое. Хорошо, когда сильный артефакт используют во имя добра, но как ужасно, если он же помогает создать заповедник оживших знаменитостей, или завоевать Вселенную.

Никто не ведал о философском камне: ни магистр Юлиус, ни сам Шпатни, – потому что штука эта хранилась под семью замками в России, у дьявольской дочери. Вряд ли она ссорилась с отцом – мелькнула мысль в голове у Алины, или то были воспоминания от прочтения детективных романчиков. Нахалка специально уехала за границу, чтобы спрятать камень. А когда Дэн начал заниматься магией – артефакт среагировал, и Фифа принялась его искать вовсе не для тупой затеи воскресить толпу знаменитостей, а чтобы уничтожить некроманта и забрать его наследство. Не нужен был ей мега-проект, и Дьяволу – тоже. И эта мысль раскаленным железом жгла душу.

'Какая же я идиотка, – подумалось Алине, – я поверила самому сильному магу во Вселенной, что он занимается откровенной фигней! А он глумился надо мной, заключал всякие разные тупые договоры, изображая серьезность намерений! Нет, великая Лина никогда бы не купилась на такую дешевую уловку!'

Волшебница стрельнула в сторону Дьявола и его дочурки взглядом хищника. Нет сомнений, этой парочке не нужно ничего, кроме могущества!

– Вы хотите завоевать Вселенную.

Дьявол словно из видения вышел, однако, очутившись в двадцать первом веке, стал выглядеть все тем же интеллигентом в пенсне, коим она видела его два дня назад.

– Догадливая, – ухмыльнулся он, – пан Шпатни – единственный наследник королевского рода Богемии. И как только он погибнет, артефакт перейдет ко мне, как к самому сильному магу.

– Вы убили Лину и Венсесласа, мужа и жену, пятьсот лет назад. С той же целью, – безапелляционно высказалась волшебница. – Что было дальше? Зачем тянуть волынку половину тысячелетия? Почему вы не прикончили тогда их сына?

Папашка тяжело вздохнул.

– Дочь. У них была дочь. И я не мог ничего сделать с династией из Вышеграда, пока камень защищал их. Ты, сучка, утопила его в жидком орихалконе, а потом заставила его затвердеть. Я не в состоянии был разбить этой породы.

'Ты что сделала, ведьма?' – раздался в голове у Алины голос Дьявола. Так вот, как началось то видение, что не давало девушке покоя всю сознательную жизнь.

Значит, целых пятьсот лет затвердевший поглотитель магии хранился тут, в соборе святого Вита, охраняемый алхимиками и некромантами. Но, несмотря на все, нашелся кто-то способный выкрасть артефакт, оставив орихалкон внешне нетронутым. Маг-телепорт, догадалась волшебница. И его силу не в состоянии полностью поглотить даже вещество-блокиратор. Но играть в детективов и искать вора было не время. Оставалась еще уйма вопросов и, самое главное, решение, которое должна принять она сама, чтобы не дать злодеям завладеть 'красной кнопкой' от второго слоя.

– Я не буду его нигде топить, успокойтесь, – съязвила волшебница, нахально глядя на Дьявола и его дочь. – Тем более, есть еще один охотник за этой игрушкой, которому орихалконовый кирпич – не преграда.

Страх весь прошел. Куда он делся – ее не волновало, потому что перед ней стояла куда более важная задача.

– У него ничего не получится, – гордо заявила Фифа, наматывая локон на мизинец, – я десять лет таскала артефакт из-под носа этого товарища, которому орихалкон – не преграда. Растяпа он. Жаль, не знаю, где он живет. Но у меня есть опыт защиты от него, так что…

– Я вам отдам философский камень, – добрая улыбка скользнула по лицу девушки и она, разжав кулак, протянула артефакт розововолосой девушке. – А в нагрузку вот вам 'Словарь ненормативной лексики и русского сленга'. Пригодится.

Ее ехидная ухмылка еще надолго запомнится тирану. Хотя в тот момент предлагаемое дополнение вызвало у всех смешанное чувство. Дэн же, побледнев, стоял чуть поодаль, боясь и слово вымолвить. Он представлял призванную им возлюбленную в качестве палача, который отдает его силу, жизнь, судьбу в руки злодеям.

Девушка сделала три шага, остановившись лицом к лицу с Дьяволом. Она уверенно протянула руку, и светящийся шарик перекатился в ладонь мага.

Всё кончено. Он довольно улыбнулся, пряча артефакт в карман пиджака.

– Пошли, Фифочка, нас ждут большие дела.

Дочурка, даже не попрощавшись со спасительницей и некромантом, молча последовала за отцом. Алина проводила их взглядом до двери.

– Не забывайте только, что я великая волшебница Лина!

Однако, это ее 'до свидания' прошло мимо ушей Дьявола и его наследницы. Она не стала говорить с Дэном, а вышла вслед за врагами и взмыла вверх.

Теплый весенний ветер играл черными как смоль волосами волшебницы Алины, когда та стояла на башне школы некромантов. Держа руку у лба, она всматривалась вдаль, разглядывая красные черепичные крыши, вышку в Петржине, такую далекую, но в то же время близкую.

По небу плыли белые, словно вата, облака. Однако они были не такие, как в России, какие-то неправильные. За считанные дни жизни на втором слое Алина успела тут не только освоиться, но и осознать всю силу магии. Девушка много где побывала и повидала немало городов, и, следовательно, облаков. Те, что плыли по небу Новосибирска, Москвы или даже странного места Челябурга, были такими родными, близкими, российскими, мягкими и пушистыми, облака же Праги казались ей импортными, глянцевыми, вычищенными добела, неправильными. Это она заметила и три дня назад, когда первый раз в жизни очутилась за границей.

Родина, где она осталась? Там, на первом слое? Или тут, на втором, тоже есть ее гнездышко. Новосибирск ни в какую не манил волшебницу, так же ей не была мила Москва со своими магами-полиглотами, орками-служащими, скелетами на побегушках и прочими жителями, коих девушка никогда не встречала на первом слое. Там ее никто не ждал и не любил. Брата бы сюда, да нельзя обычного человека перетащить с первого слоя.

Алина поправила челку. Черную-черную челку. Аспи, когда девушки прощались в Екатеринбурге, решила сделать ей приятное и избавила от седины. Правда, американская медсестра еще и глаз ей вылечила, но волшебница не стала об этом распространяться, и выбросила в мусорное ведро ненужный после лечения протез. Ведь Дэн, казалось, за три дня их общения так и не заметил того, что она была наполовину слепа.

И сердце работало как часы, и готово было стучать в груди еще сотни лет. Девушка чувствовала себя обновленной.

– Ты свободна от меня, – услышала она за спиной. – Иди куда хочешь.

Неудобно было стоять на шпиле, и она не могла повернуться, но прекрасно знала, кто устроился для обозрения родного города на башне Алхимиков.

– Я знаю, – сухо ответила она.

– Я вижу, что тебе не нравится Золотая Прага. Это мой город. Тебе тут не место, предательница. Уезжай. Куда хочешь. И подальше.

– Не нравится. Неправильные листья в Градчанских садах, трамваи, хоть и выглядят так же, как и новосибирские – тоже, а чистые красные крыши – как на картинках, а не как в жизни. Тут все не родное, будто пленкой обтянутое.

Дэн нахмурился.

– Убирайся, – повторил он просьбу, с которой и пришел. – Я решил не убивать тебя, хотя мог бы. И имел на это полное право.

– Не могу. Чужая я тут, не принимает меня этот город. Но когда я начинаю думать, куда мне деться, где мне жить, я не нахожу себе места. Зачем ты призвал меня, Дэн? Почему ты не освободил меня от своей власти?

Ее слова резали слух. Он не мог представить остроумную, но в то же время рассудительную волшебницу мертвой, но именно покоя хотела несчастная. К тому не складывался в его душе и образ Алины-предательницы.

– Я тебя освободил, – сказал он чуть громче шепота ветра, – ты можешь идти куда угодно. Хочешь – возвращайся на первый слой. У тебя там работа, брат… Ты испортила мне жизнь. Ты уничтожила магический мир.

– За то время, что я помогала тебе, там меня успели похоронить. Я пробовала вернуться в свое тело, но чуть не задохнулась: тьма вокруг и земля в глаза сыплется. Что люди подумают, если я выкопаюсь из могилы? Да ладно еще, первый слой меня не любил… и тут я не нужна. Можно, я умру? Мне некуда идти.

– Я бы женился на тебе, но привести в Вышеград ту, что отдала нашу семейную реликвию. Даже Лина, пятьсот лет назад запечатав в орихалкон силу Венсесласа, позаботилась о том, что ее единственная дочь узнает об артефакте. Камень выкрали двадцать пять лет назад, в тот день, когда я появился на свет. Именно тогда душа мага и вселилась в мое тело. Фифа отобрала реликвию у некого грабителя. Впрочем, это уже не важно, ты всю историю моего рода, всю мою силу втоптала в грязь!

Женился? Просто так? Через три дня знакомства? Предложение запало в душу девушки. Только БЫ мешало.

Она спрыгнула с башни и подлетела к Дэну, протянув руки.

– Изойди, – ударил он ее по кистям, что волшебница еле удержалась в воздухе.

– Возьми меня за руки, – настояла она.

– Зачем?

– Просто возьми! На минутку. А потом я отзову заклинание левитации и расшибусь о камни, потому что жить мне незачем. Дай мне отдать тебе кое-что важное.

Некромант, прикусив губу, протянул ей правую руку, и она нежно опустила в его пятерню свою грубую рабочую ладонь. И тут зрачки его расширились. Перед глазами будто встало фиолетовое сияние, а из руки девушки в его тело перетекала некая знакомая с самого рождения энергия.

– Что это?

– Правда, я гениальная волшебница? – уголками губ улыбнулась Алина. – Ведь не зря я подарила Дьяволу словарь ругательств!

Он не мог поверить.

– Пятьсот лет назад Лина не догадалась. Пойми, Дэн, глупо думать, что философский камень – это такая твердая штучка, которую можно пощупать, правда?

– И?

– И… – заискивающе посмотрела она в глаза магу, – философский камень – это теперь твоя душа, Дэн. Твоя большая добрая душа. Когда тебе настанет пора уйти на покой, мой Венсеслас, ты заберешь камень на третий слой, и ни один Дьявол не сможет отобрать его у тебя и воспользоваться в злых целях. И никто не догадается, куда я спрятала всю силу этого мира. А в этой безделушке я оставила небольшой сюрприз!

Что она туда засунула, можно было и не догадываться: некромант все еще не переставал удивляться безграничной фантазии своей партнерши. Несомненно одно: стоит Дьяволу воспользоваться псевдо-камнем, как его ярость возрастет со скоростью экспоненты.

Алина игриво сощурилась, сверкая глазами.

– Извини, но даже я поверил, что ты отдала камень. Прости, но можешь не отзывать левитацию, а остаться на втором слое?

Алина уверенно кивнула.

– Здесь. С тобой.

– Конечно!

– Я тебя люблю, – шепнула Алина три заветных слова первый раз в жизни.

Она и не думала говорить именно их, но признание само сорвалось с ее губ и, долетев до ушей великого мага Венсесласа, чуть не заставило его навернуться с крыши. Он хотел было завопить на всю Прагу и окрестности: 'Чтоооо?' – как волшебница спрыгнула со шпиля и приземлилась на бортик, где стоял некромант.

Алина дрожащими руками взялась за его плечи и прижалась носом к его лбу.

– Я тебя люблю, – ей так понравились эти слова, что она готова была говорить их тысячу раз в день.

– Я тебя тоже…

Но некромант не договорил…

– Народ! – раздался счастливый возглас черного дракона.

Животное, махая маленькими перепончатыми крылышками, что есть мочи пытаясь удержаться в воздухе не уровне башен школы некромантии, прижимало к груди пеструю тетрадку с рукописью поэмы.

– Мою пафосную поэзию издадут в России! Представляете?

Тут уже оба мага чуть вместе не навернулись с башни.

– Эй, вы что, не рады?

Челябинск-Москва-Прага, 2006