Заложники рока

Глава 8

С разбором завала дроиды справились за месяц. Все это время Сергей пытался спланировать дальнейшие работы и лишь контролировал ремонт энерговодов, которым занимался Унимастер. Слава богу, на базе не пришлось собирать целые куски с миру по нитке. В тот момент, когда стал понятен примерный срок освобождения склада со стержнями, Селена немного увеличила энергопотребление, что позволило разблокировать склад с ЗИПами. Силовых кабелей там хватало с запасом. Можно было по всей базе заново протянуть линии. Но Сергей подошел к процессу рачительно, меняя только явно поврежденные участки магистралей и те, что по тестам давали более 20 % потерь. Селена с таким подходом согласилась. Как только будут расконсервированы производственные мощности, можно будет хоть новые дублирующие каналы протянуть. А пока лучше проявить осторожность.

Склад стержней за разобранным завалом порадовал. Проседания силового каркаса не произошло и внутри ничего не пострадало. Ячейки-хранилища находились в полном порядке. Как только инженерные дроиды произвели установку свежих стрежней, Селена постепенно вывела реактор на оптимальную мощность. Теперь можно было приводить в рабочее состояние все помещения и оборудование базы.

Все эти процессы почти не отнимали у Сергея времени. Тандем Унимастер — Селена прекрасно справлялся без него, лишь изредка запрашивая новые задачи и очередность их выполнения. Но бездельем Сергей не страдал. Ему требовалось спланировать весь фронт работ и понять, с чем он может справиться сам, а что невозможно без помощи других операторов. Биор класса Селены мог прекрасно справиться с управлением любыми механизмами, но был не в состоянии генерировать принципиально новые задачи, а тем более выстроить долгосрочную стратегию. Видимо, подобные ограничения существовали у него на аппаратном уровне, заложенные создателями.

С восстановлением базы при помощи Селены и других имеющихся механизмов Сергей потенциально мог справиться в одиночку. Но это был путь в никуда. Его главной оперативной целью являлось предотвращение пиратских набегов из космоса и воровства людей. А вот эта задача в одиночку не решалась. Возможно, Сергей просто интуитивно настроил себя именно так. Ему как можно скорее хотелось поделиться находкой со своими друзьями. Да и третий месяц практически в заточении уже сказывался. Но в то же время Селена со своей стороны тоже признавала невозможность создания полноценной оборонительной системы без привлечения других людей.

Создать несколько перехватчиков на полностью восстановленной базе будет не проблемой. Хотя этот вопрос с практической точки зрения еще не прорабатывался. Но предварительные отчеты о состоянии проходящей сейчас расконсервации производственного оборудования и возможности его полного восстановления с помощью имеющихся ЗИПов обнадеживали. Но что дальше?

Селена скинула Сергею на симбионт записи прошлых посещений пиратов. Их корабли по размерам и ощущаемой мощи намного превосходили те, производство которых Сергей мог наладить на базе. Биор, правда, поделился информацией, что гораздо более крупные верфи имелись на спутнике Марса Фобосе, который по своей сути целиком являлся замаскированной под планетоид военно-промышленной базой. Но сейчас эта база находилась в еще худшем состоянии, чем на Луне. По крайней мере, местный управляющий биор не подавал голоса уже пару сотен лет. И добраться до базы можно было, только построив корабль.

Второй стороной проблемы являлось то, что корабли внутри одной системы вполне могли управляться биорами. Но эффективность их пилотирования была куда ниже, чем у профессиональных пилотов. Интуитивное восприятие реальности и дар предвиденья, помогающие настоящим воинам выживать в бою и побеждать, биорам были недоступны. А любая программа имеет лимит надежности. С «прошлой жизни», как Сергей, посмеиваясь, называл время до попадания к Сократу, он знал это на примере множества компьютерных игр, которыми одно время увлекался. Игра против компьютера сначала казалась крайне сложной. Но лишь до тех пор, пока не удавалось хотя бы примерно вычислить алгоритм, заложенный создателями программы. И с этого момента игра теряла всяческий интерес. Выигрывать можно было в ста случаях из ста. И здесь, при на порядок более развитом интеллекте биора, Сергей был уверен, ситуация ничем не отличается. Какого-нибудь неопытного новичка или даже нескольких биор, пилотирующий корабль, завалит на раз. Но как только его действия и стиль пилотирования будут проанализированы, у него не будет ни единого шанса. А у пиратов на кораблях вряд ли будут новички. В опасные дальние рейды наверняка ходят проверенной командой. Но на это Сергей еще был готов закрыть глаза и хотя бы попытаться. Все же терять в бою живых людей, боевых товарищей, намного страшнее, чем пусть и разумный, но компьютер. Однако, биоров тоже кто-то должен был научить боевому пилотированию. Значит, написать для них качественную программу. И сделать это мог только тот, кто сам был опытным пилотом, да еще хорошо разбирался в программировании. А программистов нужной квалификации пока не было. Имелись программы, специализированные для пилотских виртуальных тренажеров, но для постановки на биор-пилот они не годились. Допустим, с программированием Сергей, подняв имеющуюся у него базу кибернетики, еще справится. Но боевой опыт приобретается только в бою. Тут даже тренажеров будет недостаточно. В любом случае начинать придется с реальных живых пилотов.

Да и потом самая серьёзная проблема была в другом.

То, что уничтожение одного или даже двух пиратских кораблей, не приведет к победе и прекращению визитов, Сергей даже не сомневался. Скорее, наоборот, пропажа пары кораблей вызовет пришествие целого пиратского флота. Тем более, что на Земле наверняка имеются сообщники. И даже возможно располагающие каналами межзвездной связи. Если существуют договоренности, что прилет корабля инициируется с Земли по мере накопления кандидатов в галактическое рабство, то о его исчезновении станет известно очень быстро. Первую пропажу вполне могут счесть случайностью. Пошлют другой корабль. Его исчезновение уже случайностью не будет и для выяснения причин произошедшего исчезновения прибудет небольшая эскадра. Если расправиться с ней, а это делать придется, то на следующий раз придет целый флот. Он конечно придет не сразу. Пауза на разведку и осмысление ситуации будет взята. Но рано или поздно флот появится в системе. И тогда все решит одна большая битва.

Реальных вариантов остается всего два.

Не трогать пиратов в принципе, надеясь, что их деятельность так и останется в рамках одиночных наездов.

Или быть готовыми к схватке с крупным военным соединением.

Ни один из вариантов не был легким. Положение осложнялось тем, что ни на лунной базе, ни на верфях на Фобосе, Сергей не мог построить корабли, способные совершать межсистемные перелеты. Об этом Селена предупредила сразу. Почему-то Сеятели не оставили информации по данным технологиям. Возможно где-нибудь такая информационная, или не только информационная, закладка имеется. Просто ни Сократ, ни Селена про нее ничего не знают или имеют программный запрет на разглашение информации. А для ее самостоятельного нахождения требуется основательно обжить свою систему. Был и другой возможный вариант. Это могло быть проверкой на уровень развития. Например, это открытие должны будут сделать земные ученые, используя информацию, содержащуюся на кристаллах библиотеки лунной базы.

В любом случае сейчас межзвездные перелеты не доступны. И это очень сильно осложняло положение потенциальных защитников Земли пол отношению к пиратам. Биться придется именно здесь, в Солнечной системе.

Вариант оставить пиратов в покое Сергей отбросил сразу. Это путь рабов, но не потомков цивилизации, достигшей почти божественного уровня. А для борьбы потребуется немало помощников. И лучше всего начать с друзей. В их согласии Сергей практически не сомневался.

Забрать их на базу Сергей собирался на планетарном боте. Несколько таких аппаратов он обнаружил законсервированными в одном из ангаров. Расконсервация и проверка всех узлов одного из них показали полную работоспособность оборудования и неплохой остаточный ресурс двигателей.

Разученные базы по пилотированию позволяли ему выйти в космос на челноке. Поднятый уровень базы позволял. И на тренажерах Сергей уже неоднократно отработал все этапы пилотируемого полета и чувствовал себя за штурвалом достаточно уверенно. Но перед этим требовалось запустить в полном объеме медицинский комплекс. Без установки симбионта ребятам здесь было делать нечего. С ролью туристов и простых исполнителей они не смирятся, а для управления любыми техническими средствами уже требовался симбионт и разученные базы.

Теоретически это не было проблемой. Несколько симбионтов наверняка еще остались у Сократа, и он, скорее всего, не откажется ими поделиться. Но это путь тупиковый. Требовалась возможность производства неограниченного количества симбионтов, а желательно и имплантов. Сергей, недолго думая, задал этот вопрос Селене, которая теперь с ликвидацией энергодефицита после замены стрежней, находилась в постоянной связи с Сократом.

И тут выяснилось, что он до сих пор не понимает природу симбионтов.

Оказалось его нельзя просто произвести на каком-либо оборудовании. Технологический процесс лишь небольшая часть общего. Каждый симбионт являлся биологическим образованием, которое выращивалось с помощью клеток самого будущего реципиента. Брались клетки крови и стволовые из спинного мозга. Далее они помещались в особую колбу с питательной средой, подвергавшейся постоянному воздействию волн особого крайне сложного спектра. Генераторы этих волн являлись секретом Сеятелей. Их разборка и исследование даже не предполагались. По инструкции их вообще запрещалось доставать из оборудования по производству симбионтов, чтобы не нарушать тонкой калибровки. Все, что про генераторы можно было сказать без этого, что основная несущая частота этих волн была запредельной. На последнем этапе в клетки сформированной биомассы добавлялись программные закладки в виде молекул КСК, о котором Сергей уже был наслышан. Через некоторое время из колбы доставался готовый к установке симбионт, уже полностью настроенный на конкретного человека.

В некоторых случаях допускалась установка симбионтов, выращенных из клеток других доноров. Так, например, Сергею Сократ, не имея времени на выращивание нового симбионта из-за его критического состояния, установил один из немногих симбионтов, созданных еще Сеятелями. Но таковых у него оставалось всего несколько штук, и он не собирался ими разбрасываться. По крайней мере, на просьбу Сергея отреагировал крайне негативно. Для выращивания симбионтов подходил отнюдь не каждый человек. И не каждому можно было их устанавливать без вреда для здоровья. Минимальное соответствие генетическому коду Сеятелей для безопасной операции должно было составлять не менее 90-та процентов. Срок выращивания симбионта до готовности к установке варьировался от восьми до двенадцати дней в зависимости, как пошутила Селена, качества клеток донора, определяемого по количеству дефектных генов.

Кстати, донором мог выступать лишь человек с соответствием генома эталону от 96 %.

Самое интересное, что примерно по такой же технологии создавались и биоры. За основу брался биологический материал человека-донора, только процесс роста нейронной сети осуществлялся не во временной колбе, а в постоянном, предназначенном для будущего биора, хранилище, и занимал гораздо более длительное время. После завершения процесса это хранилище устанавливалось в центральную часть электронного тела биора и соединялось с его начинкой посредством множества контактов выведенных на стенки хранилища. С внутренней стенки к этим же контактам цеплялись нейроны выращенного биомозга. Таким образом, все электронные компоненты биора становились для его мозга периферией, облегчавшей функционирование и обеспечивающей связь с любым электронным оборудованием. Также в электронной оболочке содержались генераторы поля, поддерживающие биомозг биора в активном состоянии. В случае отключения биора от внешних источников энергии и истощении встроенного внутреннего аккумулятора биомозг постепенно засыпал, прекращая любую активность. Однако, за счет особого гелевого биораствора, полностью изолированного от внешней среды, в котором он находился, мозг оставался потенциально активным неограниченное время. При новом подключении к источнику энергии он просыпался и готов был функционировать. К сожалению, во время его «сна» полностью обнулялась его личность или, проще говоря, программное обеспечение, а потому после любого подключения биор был стерилен, как новорожденный младенец. Что отнюдь не мешало его загрузке. Ну и, разумеется, программирование биора было намного сложнее, чем симбионтов. В основе лежали те же молекулы КСК, только в большом разнообразии и связанные между собой в сложную сетевую структуру.

Что же касается имплантов, то они были гораздо проще, хотя производились на основе схожих технологий. Они также выращивались из нервных клеток человека-донора, но представляли собой однородный нервный узел, специализированный в процессе выращивания под определенные типы задач. То есть состоял из определенного типа нервных клеток.

Как только реактор с новыми стержнями был протестирован и запущен на полную мощность, основные силы были брошены на расконсервацию и приведение в рабочее состояние медицинского комплекса. По информации Селены он позволял проводить медицинские операции и восстановление биологических организмов любой сложности. Для этого требовалось лишь наличие живого мозга. Тело пациента в таком случае с любой степенью повреждения на основе информации, зашитой в его ДНК, восстанавливалось полностью. Для этого медицинский комплекс располагал огромным ресурсом. Сотня ковчегов-реаниматоров. Для лечения больных с нефатальными болезнями и проблемами имелась еще тысяча медицинских капсул. Они же могли использоваться для установки симбионтов и имплантов, а также оздоровления и омолаживания биологических тел. В медицинском комплексе находилось и оборудование для производства симбионтов, имплантов и биоров.

Располагался комплекс на одном из ярусов базы и занимал площадь более десяти тысяч квадратных метров. Управлять всем этих хозяйством был призван специальный биор типа «Эскулап», по мощности лишь немногим уступавший самой Селене. В настоящее время Эскулап находился в длительной спячке, длившейся уже много веков. Но Селена заверила Сергея, что возвращение его к активной жизни проблемой не является. Она уже подключила его к источнику энергии. В самое ближайшее время ожидалась загрузка личности, матрица которой, как и любого другого биора базы, хранилась в особом защищенном боксе. Как только Эскулап войдет в строй, он за несколько дней протестирует все имеющееся в комплексе оборудование и при необходимости с помощью Селены и ремонтных дроидов займется его восстановлением. Ожидалось, что к приему первых пациентов медицинский комплекс будет готов в течение нескольких недель. Необходимыми лекарственными препаратами комплекс был укомплектован в полной мере. Отсутствовал только медицинский разгон, влиявший на скорость изучения баз в медкапсулах или реаниматорах. Он производился под каждого человека отдельно с учетом индивидуальных особенностей организма. В комплексе нашлось оборудование для его производства и большой запас исходных ингредиентов.

Совсем без проблем все же не обошлось. Никакой комплекс, никакой реаниматор не мог функционировать без полного набора соответствующих ресурсов. Для того, чтобы отрастить, к примеру, ногу, требовалась биомасса, из которой эта нога и формировалась. Конечно, регенерация могла производиться из ресурсов тела самого человека. Но даже с усиленным питанием человеческие механизмы преобразования пищи в собственную биомассу были очень медлительными. В результате восстановление той же ноги по времени превышало все разумные пределы. Альтернативным вариантом было использование сторонней биомассы, которую реаниматор достаточно легко был способен преобразовать в клетки человеческого тела с полностью родным ДНК. Технология процесса была очень сложной, потому Сергей даже не стал пока пытаться в ней разобраться. Ему было достаточно знать, что для производства биомассы требуется любая органика неважно животного или растительного происхождения. На базе, простоявшей на консервации тысячи лет, по понятным причинам ее не оказалось. Но органики, слава богу, хватало неподалеку, на Земле. Оставалось только доставить ее на базу. Кстати, такая же органика требовалась и для производства пищевых картриджей, из которых потом кухонные комбайны производили готовые блюда на любой вкус.

Запустив работу по приведению медкомплекса в рабочее состояние, Сергей слегка расслабился, но совершенно напрасно. Он опять забыл важнейший принцип работы любого оборудования Сеятелей. Любой процесс легко обходился без человека, но только после того, как человек его инициировал и взял под контроль. Контроль мог быть сугубо формальным, через постоянную связь управляющего биора с симбионтом оператора. Но в любом случае означал персональную ответственность. А вот ответственность уже была далека от формальности. И прежде всего от человека требовалось детальное знание управляемого процесса. Знание соответствующих баз. Применительно к медицинскому оборудованию это означало владение базами «Медицина» и «Медоборудование» не ниже третьего ранга. Когда до Сергея это дошло, он сначала опешил. Чтобы запустить комплекс в работу, нужно знание баз. Но для освоения баз требовалась работающая медкапсула и разгон, иначе процесс рисковал затянуться на слишком длительный срок. Замкнутый круг. Оставалось только ругаться. Но делать нечего, пришлось оставлять все дела и возвращаться на Землю к Сократу. Благо с энергией проблем больше не было. Процесс освоения медицинских баз занял почти две недели.

Вернувшись на базу, Сергей переключается на полное восстановление жилой зоны и системы жизнеобеспечения. Для него лично уже расконсервирован и функционирует один блок. Трехкомнатные апартаменты плошадью около ста квадратных метров вполне отвечают всем требованиям Сергея. Пока они не могут похвастаться какой-либо изящной отделкой, стандартный светлосерый пластик на стенах, чуть темнее на полу. Белый потолок. Но это лишь выглядит скромно. Стены и пол представляют собой нано-материал, способный по заданной программе принимать любые формы. Для выращивания необходимой мебели следует лишь подать команду с симбионта. Если результат устраивает, то параметры запоминаются, и в последующем мебель принимает уже знакомые очертания.

В целом особых проблем в жилой зоне не наблюдается. Все строилось с расчетом на тысячелетия. Два основных вопроса, это пыль и воздух. Сначала Сергей очень удивлялся обилию пыли практически везде на базе. Это при том, что сама она полностью герметична и даже часть, где произошел обвал, была отделена от остальной базы непроницаемой переборкой. Техникой безопасности на базе предусматривалась возможность полной изоляции любого сектора базы. Плюс полное отсутствие воздуха. Лишь позже он понял, что пыль под ногами, это наглядное проявление энтропии. За тысячелетия поверхностный слой даже крепчайших металлических сплавов и пластика обращались в прах, пыливший сейчас под ногами. С пылью справились относительно просто. Пауки, развязавшись с основными работами, быстро нашли и реанимировали пару десятков ботов-уборщиков. И те, ожив, за пару недель вылизали всю базу.

С воздухом тоже все не очень печально. При консервации воздух был откачан с базы в специальные цистерны высокого давления, сжижен и оставлен на хранение. Теоретически он вполне пригоден. Практически тоже, ибо Сергей сейчас дышал именно им. И все же воздух базы какой-то искусственный, стерильный и, прямо говоря, невкусный. В нем не ощущается ни одного оттенка запаха. Селена, вникнув в проблему, предложила неплохой вариант. Поскольку ситуация с энергообеспечением нормализовалась, появилась возможность перегнать роботов с необходимыми емкостями через портал на Землю, к Сократу и закачать свежий горно-лесной воздух. Она уже переговорила с коллегой, и тот дает свое согласие на операцию, если портал энергетически будет поддерживаться с Луны. Все же состояние его энерговодов было далеко от идеала. Хотя эта проблема тоже носила временный характер. С Луны уже были переброшены необходимые ЗИПы и пара отремонтированных дроидов в помощь к тем, что и так вернулись из «командировки». В итоге на этом и сошлись. К концу второго месяца пребывания на базе Сергей уже передвигается по всей территории базы без скафандра и с удовольствием дышит родным уральским воздухом с его горной свежестью и обилием лесных запахов.

Ходить по территории базы теперь стало намного комфортней. Сергей уже не пугается каждого угла, высматривая за ним инопланетных монстров. Хотя одиночество посреди огромного комплекса давит со страшной силой. Хорошо хоть Селена, понимая состояние Сергея старалась помочь, чем могла. Освещать постоянно все пространство базы не имело ни малейшего смысла. Дроидам свет для работы не требовался. А вот для Сергея был создан специальный режим, создававший минимальный уют. После того, как схема базы была загружена в мозг, с помощью симбионта Сергей всегда отлично представлял свое местонахождение. Тем не менее, перед ним всегда бежала по полу моргающая стрелка, указывающая кратчайший путь к зафиксированной цели. Освещаются сразу три помещения. То, из которого он вышел, то, где находится и следующее по маршруту движения. Создается ощущение полного освещения базы, придающее чувство уверенности. Возможно, это покажется кому-то смешным, что сорокалетний мужик нервно воспринимает темноту, но по факту девять из десяти в подобной ситуации на протяжении длительного времени рисковали бы рассудком. Сергея спасала самоирония. Каждый раз, когда ему что-то мерещится, он вслух рассказывает Селене о привидевшемся кошмаре. Селена игру приняла и периодически создает собственную трехмерную голограмму, мало отличающуюся по виду от реального человека. В таком виде биор порой сопровождает Сергея в путешествиях по базе. А как-то раз даже смоделировала голограмму из фантазий Сергея, только придала получившемуся монстру прикольно-умильный вид. Получившийся монстрик забавно продефилировал мимо Сергея по своим делам, напоследок весело подмигнув. Сергей, очумевший от увиденного, разобравшись, долго и истерично хохотал. Но после этого случая стало намного легче.

Понимая, что в ближайшее время ему придется лететь на Землю, Сергей освоил управление найденным на базе планетарным ботом, оказавшимся при ближайшем рассмотрении десантно-штурмовым со всеми необходимыми системами, включая вооружение и системы маскировки. Несколько дней не вылезал из виртуального тренажера, отрабатывая все элементы управления.

Волнение, усаживаясь в кресло пилота в первый раз, Сергей конечно испытывал. Но оно улетучилось мгновенно, как только симбионт связался с управляющим биором бота. Это произошло автоматически, без активного вмешательства Сергея. Устройства сами нашли и опознали друг друга, запросив лишь разрешение на связь. Оставалось лишь подтвердить взаимное подключение. А вот дальше Сергей вдруг ощутил полную уверенность в своих силах. Знания пилотирования из базы, закаченной еще Сократом, актуализировались в полном объеме еще в тренажере. Сергей давно не удивлялся, что все разученные базы проявляли себя подобным образом. «Я не знаю, что я знаю, пока с этим не столкнусь».

Бот медленно всплывает над полом ангара, увлекаемый платформой в шахту лифта. Сергей, полностью успокоившись, с интересом наблюдает за процессом, виденным однажды в деморолике. На тренажере вылет этой стадии процесса не содержал, начинаясь сразу на поверхности планеты. Создатели тренировочного процесса не видели необходимости во включении полностью автоматического процесса в программу.

Вот медленно разошлись в стороны внешние створы, и корабль поднимается на поверхность. Внешние обзорные экраны включены, и Сергею предстает лунная поверхность во всей своей красе. База находится на обратной стороне Луны, поэтому свет Солнца не ласкает эту часть земного спутника. Но отсутствие атмосферы и невиданная на Земле яркость звезд рассеивают мрак в достаточной степени, чтобы рассмотреть пейзаж. До сего момента Сергей воспринимал свое нахождение в космосе лишь разумом, совершенно абстрактно. Помещения базы при всей своей футуристичности всего лишь помещения. Такие теоретически могут быть где угодно. А сейчас перед ним распахнулся настоящий простор, завораживающий своим величием. Впрочем, любые слова лживы и не способны передать грандиозности открывшейся Сергею картины, как и его состояния. Просто вмиг вся прежняя реальность поблекла, захотелось раствориться в этой сияющей разными красками бесконечности, слиться с ней. Вот он, настоящий мир. И этот мир он никому не отдаст. Сейчас для него не было больше вопросов, почему именно он, простой уральский паренек, оказался в столь фантастической ситуации с древней базой, биорами и глобальными невозможными задачами. Все было правильно и на своем месте.

Сколько он просидел, не решаясь пошевелиться, неизвестно. Вывел его из ступора голос Селены, взволнованной его долгим молчанием и неподвижностью бота. И паралич пропадает, Сергей уверенно, но с непривычки резковато рвет на себя штурвал. Бот, взрыкнув, взрывается стремительным движением, уносясь в бескрайние просторы космоса. Сергей что-то вопит в диком восторге, кидает бот в невероятные кульбиты, от которых гравикомпенсаторы не справляются с перегрузкой, и темнеет в глазах. Но эйфория захлестывает сознание, перегрузки не значат ничего, а радость полета безгранична. Машина слушается идеально, реагируя на любое желание пилота, как будто радуется вместе с ним обретенной свободе. А вокруг приветливо перемигиваются разноцветными всполохами звезды.

Наконец удается немного привести чувства в порядок. Сергей прекращает устраивать акробатически трюки и выравнивает полет. Теперь его заинтересовало, как выглядит база с поверхности. Если бы не виртуальная метка и курс, указывающий направление, ему бы вряд ли удалось рассмотреть признаки базы среди многочисленных кратеров и возвышений, которыми были испещрена лунная поверхность. Не добавляет видимости и царящая темнота. Свет многочисленных звезд лишь превращал ее в глубокий сумрак, в котором любая неровность отбрасывает еле заметную тень. База расположилась под гигантским кратером, отличавшемся от прочих лишь своими размерами. Сергей несколько раз пролитает на небольшой высоте над базой, пытаясь рассмотреть хотя бы какие-нибудь заметные признаки рукотворной деятельности. Увы. Маскировка идеальна, даже с виртуальными подсказками Сергей не видит ничего.

Захотелось взглянуть на Землю. Включив на всякий случай систему маскировки, Сергей рывком набирает высоту и летит на светлую сторону Луны. Граница четкой контрастной линией разделила планетоид на две половинки. Никакой переходной зоны, никаких полутонов. Он специально тормозит бот, зависнув в нескольких метрах от черты, разделившей свет и тьму. Идеально ровная граница, пролегшая через всю поверхность. Отсюда, из тьмы, светлая сторона казалась даже менее живой. Слишком яркий свет, слишком контрастные тени, на укрывшихся от прямых лучей светила участках. Сергей слегка поежился, не решаясь пересечь эту границу. Но там, за ней ждала Земля. И она оказалась прекрасна. Родная планета как нарядная невеста, укутанная в белую пелену облаков, сверкая нежной голубизной атмосферы, несется в безбрежном пространстве. Отсюда, с Луны, она кажется живой и очень хрупкой, но одновременно бесконечно одинокой. Лучи яркого Солнца вызывают автоматическую коррекцию цветов на обзорном экране, отчего даже на него можно бросить осторожный недолгий взгляд. И Солнце не подвело, оно тоже прекрасно в своей огненной ярости, в стремлении растопить космический холод, обогреть и оживить любого, способного воспринять этот дар. Сергей чувствует, что сейчас взорвется от переполнявших его эмоций. Слов выразить феерию чувств не существует. Очень хочется материться в попытке хоть так выразить длинной лихо закрученной руладой царящий в душе восторг. Но что-то внутри останавливает. Кажется, любой звук способен вмиг уничтожить очарование момента.

Пора возвращаться. Все еще находясь под впечатлением, Сергей направляет бот на базу. Посадка проходит как по маслу, виртуальная картинка на экране позволяет с первого захода посадить бот в центр шлюзовой платформы. Загнав бот в ангар, Сергей идет готовиться к возвращению на Землю. Настало время звонить на Землю. Селена утверждала, что с текущими энергетическими возможностями для нее не проблема анонимно войти в любую земную сеть без угрозы пеленгации.

— Алло, Димыч. Привет, это я. Письмо получил?

— Серый, старый ты черт? Где тебя носит, откуда звонишь? Письмо получил и чуть не поседел. Как с того света. Если бы не отдельные моменты, которые кроме тебя никто знать не мог, ни за что бы не поверил. Ты когда дома будешь? И вообще где находишься?

— Не части, Колобок, все нормально. Где я, не важно, но скоро буду. Как там мои старики?

— Все нормально. Мы в тот же день к ним с Танком смотались, как смогли успокоили. Они вроде бы держатся, но тоже часто спрашивают, не выходил ли ты еще раз на связь и когда будешь. Ты бы поторопился.

— Слушай, а какой сегодня день недели, а то я запутался.

— Ну ты даешь. Четверг сегодня.

— А ты мог бы с Жорой в субботу или в воскресенье подъехать на наше место?

— Туда, где ты пропал?

— Да, туда.

— Наверное, да. Надо с Жорой переговорить. А ты что, в город не собираешься?

— Пока не хотелось бы. Пусть и дальше меня мертвым считают. А то устроишь переполох, потом спокойно пройти не дадут, каждый объяснений будет требовать. А мне придумывать лень.

— Что, даже к родителям не заскочишь?

— Дима, не дави. Все расскажу, да сам потом поймешь. Когда тебе позвонить?

— Давай через часок перезвони, я с Жорой уже все утрясу. А почему у тебя номер не высвечивается?

— Дим, все потом. Перезвоню. Пока. Кстати, моим позвони, если вы их с собой захватите, я буду только рад. Но прошу, аккуратно, не будоражь их.

— Договорились, звони.

На субботу и договорились. Сергей в этом и не сомневался. Был уверен, что друзья бросят все дела и примчатся. Вопрос оставался лишь в том, согласятся ли они все бросить и рвануть за ним в неизвестность. Хотя и в этом вопросе сомнений было немного. А вот родителей он попытается забрать сразу. Хотя бы на время, пропустить через медицинскую капсулу.