Заложники рока

Глава 7

— Сократ, все-таки скотина ты бионическая. — услышав новость, Сергей чуть не поперхнулся кофе, которое допивает. Он успел встать, сделать полноценную разминку, давшуюся неожиданно легко, а также умять немаленький завтрак из трех яиц с беконом, здоровым бутербродом с сыром и приличного размера чашкой кофе. Умом он понимал, что все эти блюда не имеют отношения к настоящим продуктам, но вкусовые рецепторы утверждали обратное. Кофе парил ароматом, которого невозможно добиться от реального земного продукта, по крайней мере продающегося в магазинах для простых смертных. Бекон имел все признаки принадлежности к еще утром бегавшему поросенку. А о таком вкусе сыра до недавнего приходилось только читать в романах. И то, не слишком современных.

Гневная реплика относилась к только что принятому от биора сообщению. Пока Сергей спал, тому удалось частично восстановить некоторые каналы связи. Теперь появилась возможность отправить сообщение по обычной электронной почте, если Сергей знает адрес. Например, о том, что он жив и здоров. Собственно само возмущение было связано не с информацией, а с тем, что Сократ не поделился ею в первую же секунду, как Сергей покинул реаниматор.

— Ну и что бы это изменило? — оправдывается биор. — Все только бы ухудшилось. Вместо разминки и спокойного завтрака, ты бы начал метаться как раненый зверь в попытках сообразить, кому и что написать. Чем ты и сейчас с успехом занимаешься.

В голосе слышится явная ирония.

— Нет, ты пойми, ведь уже пару часов мои близкие могли бы знать, что я жив, — никак не мог успокоиться Сергей.

— Вот об этом я и говорю. Эмоции бьют через край, разум загнан на задворки сознания и дрыгает лапками в предсмертных судорогах. Кого ты собрался так срочно уведомить? Родителей? Да они в их состоянии, только едва начавшие свыкаться с мыслью, что тебя нет, получив твое послание, скорее на тот свет отправятся, чем обрадуются. В их возрасте письмо с того света не совсем правильное лекарство, не находишь?

И тут до Сергея наконец начинает медленно доходить, что имеет в виду Сократ.

— А ведь действительно. Родителям писать нельзя, их кто-то должен подготовить и проконтролировать последующее состояние. Жора не подойдет, вояка. Здесь нужен Дмитрий. Врач, он найдет способ донести до стариков информацию в таком виде, чтобы не пришлось после этого отправлять их в реанимацию. Да сам и последит за реакцией. Точно, писать надо именно ему.

— Вижу, начал догонять.

Сократ за время общения с Сергеем существенно увеличил запас сленга в своем словаре и активно этим пользовался.

— Только имей в виду. Информация должна быть предельно короткая и сухая. Ничего связанного с Центром и с твоим положением. Это пока просто бессмысленно. Ты ведь все равно не сможешь привлечь их к работе прямо сейчас. Потому пиши проще. Жив, здоров, находишься далеко, но в полном порядке. Свяжешься, как только сможешь. Ну и парочку каких-нибудь тонкостей, по которым будет понятно, что это не розыгрыш, а на самом деле ты. И давай, соображай побыстрее. Тебе еще сегодня на Луну отправляться.

Чтобы придумать текст сообщения, по которому его друзья и родные могли бы реально поверить в написанное, Сергею потребовался почти час. С одной стороны, он не мог раскрывать никаких деталей произошедшего. С другой, надо было указать на такие детали из совместного прошлого, чтобы никому и в голову не пришло сомневаться в его авторстве. Сергею пришлось перебирать в памяти десятки различных случаев и историй с такими подробностями, которые было практически невозможно узнать, не являясь их очевидцем или участником. Наконец текст был составлен, одобрен Сократом и ушел к адресату. Адрес отправителя был фантомом, сгенерированным биором только на миг передачи сообщения. Отправить обратное послание не получилось бы, о чем в письме предупреждалось особо. Настало время вплотную заняться подготовкой к отправке на лунную базу. Но мысли постоянно возвращались к письму и переполоху, которое неизбежно будет им вызвано. Сергей очень рассчитывал на то, что Дмитрий сможет найти форму донести информацию до его родителей так, чтобы не сделать только хуже. В итоге Сократ не выдержал и загнал его на час в реаниматор подправлять гормональный баланс и утихомирить эмоциональное состояние. Можно было справиться и силами Сергеевского симбионта, но Сократ захотел еще раз в полной мере проверить состояние его организма по всем параметрам.

Помогло. Вылезает Сергей уже спокойным и настроенным на серьезную работу, ожидающую на базе с первых минут. Сократ заранее скинул на симбионт информацию по состоянию базы, назвать которое плачевным, было не сказать ничего. Трудности начинаются буквально с первых минут. Биору базы, испытывавшему еще больший дефицит энергии, чем Сократ, даже не удалось запустить систему жизнеобеспечения. Первые несколько часов Сергею предстоит проработать в пустотном скафандре, который очень кстати нашелся в запасниках у Сократа. Дальше, если все пройдет, как намечено, и на месте не выяснится никаких дополнительных проблем, станет возможным создать приемлемые условия в одном из изолированных боксов с тамбуром перехода. На всякий случай, если дела пойдут плохо, Сократ пообещал, что сможет еще раз открыть портальный канал и эвакуировать Сергея обратно в Центр. Но Сергей настроен на победу. Стоя перед слегка пульсирующим зеркалом запущенного портала, Сергей оглядывается и последний раз внимательно осматривает следующее за ним воинство, состоящее из Унимастера, двух Пауков и одного загруженного оставшимися ЗИПами Носильщика. Дроидов Сократ согласился на время передать в распоряжение Сергея. Их должно хватить, чтобы реанимировать собственных дроидов базы и восстановить ее работоспособность.

Сергей пропускает вперед себя одного Паука, с подозрением рассматривая, как тот медленно исчезает за зеркальной пленкой, пошедшей от возмущения концентрическими волнами. Дожидается от Сократа подтверждения благополучного перехода. Мысленно махнув ему рукой, Сергей неожиданно для себя мысленно же перекрестился и, закрыв забрало шлема, решительно шагает в неизвестность.

Ощущение непередаваемо. Часть тебя еще здесь, а другая уже где-то там, в совершенно ином месте. Сергея как будто вмиг разбирают на атомы и тут же собирают снова. Только уже сотнях тысяч километров от старта. Еще секунду назад он стоял в светлом и уютном помещении Центра, и вот уже его окружает полнейшая темнота. Легкие клубы пыли, потревоженной на полу сапогами скафа, сверкают в луче налобного фонаря. В нескольких метрах застыл в ожидании Паук, тоже включивший все четыре фонаря, закрепленные по разным сторонам его корпуса.

— Приветствую на лунной базе Сеятелей, Странник. Я биор базы класса Диспетчер-Управленец. Как обращаться к тебе? И как тебе будет проще называть меня?

Сергею кажется, что в последнем вопросе, раздавшемся у него в голове, сквозила легкая ирония. И одновременно заинтересованное ожидание. Сократ наверняка сообщил собрату, что получил персональное имя, да еще какое. Видимо, этот биор тоже хотел обзавестись персональным именем и не хуже. Да не мог Сократ не передать и его собственного имени.

— Меня называй просто по имени, Сергей. А ты? Можешь сменить тембр голоса на женский, и нет ли возражений?

— Могу, и ничего против не имею, — раздается в сознании такой воркующий голосок матерой соблазнительницы, что мысли Сергея сами собой сворачивают в совершенно определенном направлении, а «шерсть» встает дыбом.

— Эй-эй, стой, полегче. Так дело не пойдет. Давай что-то поспокойней, нам же вместе работать, сможешь сочетать в голосе интеллект и уверенную женственность, но без дешевого кокетства?

— Легко, господин директор. — На этот раз голос является чем-то средним между голосом распорядительной секретарши и уверенной в себе бизнес-леди. В то же время легкий налет ироничности в нем сохраняется, говоря о наличии и у этого биора чувства юмора, не уступающего Сократу.

— Вот теперь отлично, нарекаю тебя именем Селена. Это одно из имен…

— Спасибо, я в курсе мифологии человечества. Мне нравится это имя, дорогой.

Кокетство и томные нотки из голоса так никуда не делись. Приходится смириться.

— Ну и отлично.

Сначала Сергей думал назвать лунного биора Платоном по аналогии с Сократом. Затем подумал, что два «философа», если будут стараться соответствовать прототипам хоть в малой мере, так увязнут в диспутах между собой, что работать будет некому и некогда. Потом ему пришла в голову мысль, что несколько месяцев, и это в лучшем случае, провести в компании еще одного мудреца гораздо хуже, чем в обществе пусть недоступной и даже невидимой, но женщины. Сергей всегда считал себя ярым поборником нормальной сексуальной ориентации и резко отрицательно относился к любым отклонениям, которые в последние годы стали активно импортироваться в Россию из «цивилизованных» стран.

Рядом уже возникла вся невеликая ремонтная бригада. Переход как-то разом свернулся в точку и исчез. Сергей оглядывается, ощущая себя первопроходцем, не решаясь сделать даже шага. Помещение с установленным телепортом огромно. Высоченный потолок матово отражает свет фонаря. На сознание давит пустота пространства. Лишь у одной из стен, куда с трудом добивал свет фонаря, виднеются блоки непонятной аппаратуры. Любое движение механизмов отдается в теле гулким звуком. Такого быть не могло, вакуум. Но было. Такое впечатление, что звуки генерирует само сознание Сергея, отгораживаясь иллюзиями от космического безмолвия. Сергей делает пару шагов, прислушиваясь к ощущениям. Знаменитая в шесть раз меньшая сила тяжести дает о себе знать, но в гораздо меньшей степени, чем ожидалось. По крайней мере, взлетать не хочется, и бояться каждого шага не стоит. Лишь необычная легкость и повышенная инерция движений, которую надо учитывать. Подпрыгнув, Сергей взлетает на несколько метров и довольно плавно опускается обратно. Ходить получается вполне привычным шагом, лишь смягченным, не столь резким. Да и выглядит это как на замедленной кинопленке. Сергей не стал дальше забивать себе голову природой особенностей перемещения в условиях низкой гравитации. Потом разберется, если будет время.

Пора приступать к работе. Скафандр, выданный в Центре Сократом, позволяет провести в безвоздушном пространстве базы до сорока часов. И за это время необходимо запустить хотя бы в минимальном объеме систему жизнеобеспечения. В противном случае предстоит вернуться на Землю. Даже после ремонта наполнение энергонакопителей портала не быстрое дело. Потом новое путешествие на базу доделывать работу, и бог знает, сколько раз это придется повторить.

К счастью, проблема оказалась меньше, чем Сергей ожидал. Если с восстановлением системы жизнеобеспечения на всей базе вопрос оставался подвешенным, то для него одного быстро находится приемлемое временное решение. Селена скинула на симбионт Сергея информацию об основных запасах имеющихся складских ресурсов. И о, чудо. Внимание Сергея привлекают автономные модули, рассчитанные на длительное пребывание во враждебной и даже агрессивной среде. Для каких мест они предназначались и почему обнаружились на базе, оставалось непонятным, но для Сергея это выход из положения. Модули рассчитаны на комфортное обитание до шести человек в течение неограниченного времени. Автономность обеспечивается наличием замкнутых циклов оборота и очистки воздуха и воды, а также отдельным компактным реактором. Несколько модулей находится в недалеком складском ангаре в полностью упакованном состоянии в стазис-контейнерах. Несмотря на огромный срок хранения такое положение дел вселяет определенные надежды на их работоспособность.

Подсвечивая себе путь и взяв для компании одного из Пауков, Сергей отправляется исследовать указанное помещение, отмеченное Селеной на плане данного яруса базы. Дроид на данной стадии в принципе не требуется, но Сергей боялся признаться себе, пустынные и темные коридоры и помещения базы вызывают у него дикий ужас. А клубящаяся под ногами густая искрящаяся в свете фонаря пыль лишь усугубляет панику. Сергей не был любителем жанра фильмов ужаса, хотя сколько-то посмотреть довелось. И сейчас он буквально кожей ощущает, вот-вот и из очередного темного провала вылетит и бросится на него какой-нибудь инопланетный монстр. Из каких-то глубин подсознания вдруг полезли оживающие детские кошмары, оставшиеся, казалось бы, в далеком прошлом. Сергей прекрасно отдает себе отчет в полнейшей иррациональности собственного поведения. Но маленький ребенок, вставший ночью в туалет, тоже разумом понимает, что в квартире никого, кроме спящих родителей, нет и быть не может, а вот разгулявшаяся фантазия рисует совсем иное. И ни на какие уговоры не поддается.

Неизвестно, сколько бы времени он, постоянно оборачиваясь и шарахаясь от каждого прохода, добирался до нужного склада, если бы не Селена, отслеживающая состояние Сергея по параметрам, выдаваемым симбионтом.

— Сергей, подожди. Я понимаю, что темное и пустынное пространство базы не самое уютное место для прогулок.

На этот раз в голосе биора полностью отсутствовал даже намек на иронию или ехидство.

— Я могу гарантировать тебе, что контролирую базу полностью. Кроме тебя и твоих дроидов на базе нет ни живых, ни псевдоразумных существ. Если ты позволишь мне вмешаться, я помогу твоему симбионту привести организм в порядок. Иначе мы рискуем ничего не успеть.

— Было бы неплохо. Кажется, спокойствие мне действительно не помешает. Что-то нервы разыгрались. Никогда не паниковал, а здесь на грани срыва.

— Ничего, быстро справимся.

Что было проделано, Сергей не понял, но через какое-то время действительно успокоился. Подсознание все еще иногда взбрыкивало, но дальнейший путь проблем уже не вызвал.

В ангаре относительно быстро удается разыскать контейнеры с автономными модулями жизнеобеспечения. Здоровенные прямоугольные кофры объемом примерно в пять кубических метров выглядели прочными и герметичными. Их конструкция, рассчитанная на длительное пребывание в агрессивных средах, сумела выстоять тысячелетия в вакууме перед напором энтропийных процессов, и находилась во вполне приличном состоянии. Вес и габариты каждого контейнера не позволяет одному Пауку справиться с задачей перемещения грузов, приходится вызывать на помощь второго. Наконец, один из контейнеров занимает свободное место на полу ангара, позволявшее попробовать распаковать модуль. С тем, что надо делать, Сергей с помощью Селены, хранившей в памяти тысячи инструкций обращения с оборудованием, имевшемся на базе, разбирается достаточно быстро. Но отсутствие энергии не дает возможности их немедленной активации. Штатно эти модули функционируют с помощью небольших автономных реакторов, которые находятся здесь же на складе. Искать долго не приходится. К сожалению, ни один из них не подает признаков жизни при попытке запуска, но это проблема известная. С помощью дроидов Сергей разбирает на ЗИПы три реактора, из которых через несколько часов упорной работы удается собрать и запустить один. Реактор смог выйти лишь на 45 % номинальной мощности, но для активации модуля этого хватает. Присматривавшая за работой Селена радостно доложилась, что по ее расчетам запаса прочности собранного реактора должно хватить минимум на пару недель. За это время Сергей, опираясь на опыт аналогичных работ у Сократа, всерьез рассчитывает разобраться с основными проблемами в области энергетики и реанимировать систему жизнеобеспечения хотя бы одного жилого блока. А пока имеющегося вполне достаточно.

Сергей озадачил Унимастера и его команду дроидов поиском любой ремонтной и инженерной техники, которая найдется на базе и которую можно либо реанимировать, либо использовать на ЗИПы. Он остался вполне доволен подобной технологией процесса в Центре, потому не собирался отступать от нее и сейчас. А Селена должна была выступить проводником, указывая места нахождения наиболее ремонтопригодных останков робототехники, а также стазис-хранилищ запчастей. Сам Сергей решает устроить себе небольшую передышку, опробовав внутренности жилого модуля. А заодно распаковать и расконсервировать имевшуюся внутри бытовую технику. На нервной почве очень хочется пить, а тратить запасы скафа без крайней нужды не стоит.

После развертывания Модуль, оказавшийся самораспаковывающимся с прочными надувными стенами, имел двойной тамбур-переходник для противодействия внешней агрессивной среде, а внутри состоял из пяти помещений общей площадью около ста квадратных метров. В помещениях обнаружилось встроенное оборудование, позволявшее наладить вполне приемлемый быт и гигиену. Как оказалось, больший объем контейнера занимало именно оно, герметичные контейнера с дистиллированной водой и сжатым воздухом и картриджи для пищевого комбайна. В рассчитанном на шестерых модуле Сергей мог чувствовать себя более, чем комфортно. Изрядно поднадоевший скафандр он стащил с себя еще в тамбуре, теперь, обследовав все помещения модуля, с наслаждением скинул комбез и залез под приятные струйки молекулярного душа. Через десять минут он уже блаженно вытянулся на одной из спальных полок, только сейчас ощутив, насколько устал. Глаза закрылись сами собой.

Когда Сергей через несколько часов, выспавшийся и подкрепившийся тоником и первым попавшимся блюдом из комбайна, снова надел на себя скафандр и вылез наружу, то не сразу понял, куда попал. Под руководством Селены дроиды умудрились запустить еще один портативный реактор, использующийся теперь для освещения ангара. Даже неяркое освещение в миг превратило огромное и мрачное помещение ангара в почти уютное пространство. Сергей в недоумении огляделся. Вся свободная площадь пола была завалена разнообразными дроидами и их частями. А вокруг этих куч металлолома суетились Пауки, постоянно что-то выискивали, отрывали или вытаскивали, а потом шустро тащили к Унимастеру, занятому сборкой жизнеспособных дроидов. Периодически возникал Носильщик, притаскивая очередные останки, сбрасывая их на пол ангара и снова исчезая в темных коридорах базы.

— А процесс-то пошел, — довольно улыбнулся Сергей. — Вот только где брать энергию, когда сядут аккумуляторы у его дроидов? А ведь еще и отремонтированных заряжать надо. А реактора, создавшего эту приятную рабочую атмосферу, надолго не хватит.

— Селена!

— Да, мой господин?

— Хорош прикалываться, что у нас с реактором?

— Реактор в принципе в полном порядке и прослужит еще долго. Кое-какие блоки стоило бы заменить, но это не к спеху. Проблема в другом. В реакторе заканчивается топливо. А ангар, в котором хранятся топливные стержни, к несчастью находится на самом краю базы. Около ста лет назад вход в него завалило обвалом после случайного, но точного удара по поверхности крупного метеорита. К этому времени у меня уже не осталось работоспособных механизмов разобрать завал.

— И ты не смогла предотвратить падение метеорита на базу? У тебя что, вообще нет никакой защиты?

— Защита есть, и сбить метеорит, падающий на базу, проблем не составит. Разве что сейчас, когда отключены все системы слежения за пространством, как и все вооружение. Но метеорит не падал на базу. Он упал в десятках километров от нее. Обвал произошел в результате неожиданно сильных колебаний породы после удара. Я не смогла рассчитать последствия и предотвратить их.

— Ясно, тут еще и лунотрясения, оказывается, случаются.

— Редко, но бывают. Но обычно это очень далеко от базы. Здесь область достаточно устойчивых пород. Обвал на базе случился впервые за тысячелетия ее существования.

— Ладно, с этим разобрались. Я правильно тебя понял, что требуется разобрать завал и добраться до склада со стержнями? Замена одного из них или нескольких в реакторе позволят запустить его на полную мощность?

— Практически да. На полную сразу не получится, потребуется частичная замена энерговодов, но с ЗИПами проблем нет. У меня огромное стазис-хранилище всякого барахла. Если бы не проблема с топливом, то база и сегодня могла бы функционировать нормально. Во всем, кроме дроидов. Они, увы, оказались менее долговечными.

— А сколько осталось топлива в реакторе?

— Если в том экономном режиме, как сейчас, то около года я бы протянула.

— А если заряжать моих дроидов и всех тех, кого они восстановят?

— Тогда пара месяцев. Максимум три. Зависит от количества рабочих машин.

— Ясно. По мере восстановления дроидов, направляй их на зарядку, Носильщик дотащит. И оттуда сразу на расчистку завала. И проследи за моими, чтобы тоже заряжаться не забывали.

— Принято, командир.

— А мне скинь подробную информацию по базе и ее содержимом. Пойду в модуль, поизучаю. Здесь пока без меня отлично справляются. Ты за главную.

— Так точно, мон женераль.

Утвердившись в комфортном кресле на кухне модуля и вооружившись стаканом тоника, Сергей мысленно развернул перед глазами схематичное изображение базы. Увиденное буквально вогнало его в шок.

База оказалась огромной. Никакого сравнения с Центром, где Сергей был до этого. Даже вскользь проглядев перечень и назначение помещений, он понял, эта база изначально задумывалась не только и даже не столько как рабочая станция самих Сеятелей. В отличие Центра, который вряд ли когда должен был быть обнаружен, база скорее готовилась для человечества, когда оно сможет выбраться в космос и ее обнаружить. Облегчать эту задачу человеку Сеятели не собирались. Расположилась она на обратной стороне Луны. Но в то же время база вполне тянет на наследство, оставленное предками далеким потомкам.

Геометрически объект представляет собой огромный куб под поверхностью спутника, состоявший из пяти уровней. Площадь каждого из них составляет почти триста тысяч квадратных метров. Примерно на такой же территории располагается московский Кремль.

На первом от поверхности уровне размещаются ангары для космических кораблей, ремонтные мастерские, сборочные производственные линии верфи и складские ангары для добываемых ресурсов. Здесь же находятся и комплексы противокосмической обороны, способные защитить базу не только от случайных астероидов, но и доставить немало неприятностей любым непрошенным гостям. Глубина нахождения верхней границы базы удивила Сергея. Более двадцати метров под поверхностью. При том что и сам потолок базы был перекрыт метровыми бронеплитами, такая конструкция внушает уважение. Создается ощущение, что защита базы действительно продумана до мелочей. На потолке яруса обнаруживается несколько лифтов с открывающимися створами, через которые космическая техника попадает на базу. Сергей запросил у Селены информацию о технологии проникновения на базу извне. Тут же перед глазами появлятеся иконка, предлагающая посмотреть фильм на соответствующую тему. Оказалось, участки пола первого яруса под шахтами лифта снабжены антигравитационными платформами. Корабль заводится на платформу, после чего она начинает подъем. Сначала открываются внутренние створы и платформа полностью исчезает в шахте лифта. Внутренние створы закрываются. В этот момент из лифтовой шахты производится откачка воздуха и открываются внешние створы лифта. Платформа доставляет корабль на поверхность. При принятии корабля на базу процедура повторяется в обратном порядке. Процесс показа сопровождается постоянными комментариями Селены. В принципе в увиденном нет ничего необычного или непонятного. Но масштабы завораживают. Особо сильное впечатление производит многотонная платформа, висящая в воздухе без каких-либо видимых опор.

— А обеспечивает ли шахта лифта достаточную защиту от метеоритов или, не дай бог. Вражеского обстрела. Что будет, если произойдет прямое попадание ракеты во внешние створы шахты?

— Ничего не произойдет. Это полностью исключено.

Перед глазами Сергея возникает изображение лунной поверхности. Миг и над шахтой проявляется переливающийся силовой купол.

— Шахты лифта прекрасно защищены силовыми щитами наподобие активных оборонительных щитов кораблей. Только мощнее, поскольку база оперирует совершенно иными порядками энергий. Мне неизвестно оружие, способное пробить этот щит даже при абсолютно точном попадании. Про метеориты молчу. Разве что странствующий булыжник окажется таких размеров, что будет способен продавить не только щит, но и поверхностную защиту всей базы. Но на этот случай имеются средства противокосмической обороны, способные его распылить на большом удалении.

— И что, ты поддерживала щиты даже при острой нехватки энергии?

Голос Селены тут же погрустнел.

— Нет, в последнее время щиты над шахтами отключены. Но ведь и я уже готовилась к вечному сну. А сейчас все восстановлено, можешь не волноваться.

— Отлично. Буду изучать базу дальше, спасибо.

Второй уровень полностью занят различными складскими, технологическими и производственными комплексами. Здесь производится и хранится вся продукция, потребляемая базой. Метки на схеме Сергей читает со все возрастающим удивлением и интересом. Ладно, склады и арсенал. С ними все понятно. Но обнаружить на лунной базе сразу несколько производственных комплексов различного назначения, он не ожидал. А уж тем более удивительно читать комментарии, поясняющие технологию процессов. Взять простейший. На схеме выделен металлургический завод. Мало того, что он оказывается полностью автоматизированным и практически не требующим в процессе участия людей, так он еще обеспечивает полный производственный цикл, начинавшийся с потребления рудной породы и заканчивающийся выходом химически чистых металлов или любых запрограммированных сплавов. А в описаниях более сложных производств Сергей вообще пока мало, что понял, скользнул лишь взглядом по названиям. Химический завод по производству топлива и пластиков, завод по производству электронного оборудования, силовых энерговодов и так далее.

Впрочем, оказалось, что присутствие человека на любом производстве все же требуется. Но лишь для управления процессом и задания определенной программы. Такой подход вообще касался всего, с чем Сергей сталкивался на базе, а еще раньше в Центре. Любой процесс мог технически осуществляться без участия человека, управляемый биором. Но ни один биор не был в состоянии запустить процесс, если в нем не был прописан человек с определенным уровнем допуска и знаний. Человек мог поручить процесс биору и дальше из него вывалиться. Но изначально именно он должен стать инициатором деятельности. Например, ремонтные работы, пока еще был в состоянии, Сократ производил только потому, что ему это было задано программой. А ее задали Сеятели.

Не успел Сергей отойти от впечатления, произведенного производственными комплексами, как его ждал новый шок. Слово синтезатор само по себе было ему понятным. На Земле приходилось читать и даже видеть ролики про оборудование, способное по заданным схемам и характеристикам производить объемные детали. Называется оно 3D-принтер. Может быть, за этими технологиями и кроется какое-то будущее, но пока Сергей воспринимал это как игрушку. Здесь же то, что было на схеме промаркировано как синтезатор, представляет собой нечто принципиально иное. Когда Сергей вывел на экран перед глазами перечень возможной к производству продукции, и взгляд зацепился за строчку «электронные компоненты любой сложности», он просто утратил всяческое желание копаться в этом дальше. Стало понятно, что освоение такой сложности оборудования дело долгого времени. Изученный им уровень базы «Производство» не содержит всей требуемой информации.

Знакомство с третьим уровнем базы на фоне предыдущего показалось отдушиной. Он предназначается для жилой зоны персонала базы. Жилые отсеки, помещения общего пользования, медицинский комплекс, несколько складов для бытовых нужд обитателей. Именно на этот ярус Сергея перенес портал. И огромной удачей для него явилось нахождение на этом же ярусе складского ангара с жилыми автономными модулями. Индивидуальные отсеки жилой зоны при необходимости позволяют относительно комфортно разместить десятки тысяч человек. Помимо собственно жилых боксов площадью от сорока до ста пятидесяти метров каждый жилая зона располагает обширными помещениями, предназначенными для общего пользования. Здесь можно расположить все, что душе угодно. Рестораны и бары, парки и спортивные залы. Даже бассейн предусмотрен, остается только найти требуемое количество воды. Фактически жилая зона базы представляет собой мини-город. Селена обещает при желании устроить в местах общего пользования переменное освещение, символизирующее смену времени суток. Сергей с трудом отрывается от захвативших сознание фантазий на тему размещения в жилой зоне различных мест досуга. Надо добить до конца схему, понять, чем же он располагает.

Четвертый уровень базы явно управленческий. В центре в отдельном бронированном блоке помещений располагается центр управления базой. Сюда должна стекаться информация обо всем происходящем на базе и в окружающем пространстве. Отсюда можно сканировать всю Солнечную систему, а также подключаться к любым информационным сетям Земли. На этом же уровне находятся лаборатории по выращиванию биоров, симбионтов и имплантов, а также помещение, помеченное как библиотека. Пространство в тысячу квадратных метров, заполненное боксами с информационными кристаллами. Сергей мог только догадываться, какие знания хранятся на этих кристаллах, и какой рывок может сделать человечество, когда до них доберется.

Нижний самый глубокий ярус базы полностью занимает реактор и центр управления энергоснабжением базы. Здесь же располагаются склады в режиме стазис-хранилищ.

Уровни базы соединены меду собой большим количество грузовых и пассажирских лифтов, кроме которых обнаружились и вполне себе привычные лестничные переходы. Именно они позволяют дроидам Сергея облазить базу в поисках останков собратьев в условиях отключенного энергоснабжения лифтового хозяйства.

Просмотрев всю схему базы Сергей, только сейчас начал догадываться, что именно свалилось ему в руки. И к чувству эйфории примешивается изрядная доля паники. Он простой инженер совершенно не был уверен в своей способности справиться с гигантским хозяйством. А уж на то, чтобы разобраться со всеми его возможностями потребуются даже не годы, а десятилетия. И то, явно не в одно рыло. Определенная надежда на друзей имеется, но трое в данном случае не намного лучше одного. А больше всего Сергея мучит повисшая на нем ответственность. Он реально ощущает ее прессинг. Так и подмывает скинуть ее с себя, пригласить, допустим, правительственных экспертов или передать базу спецслужбам. Пусть себе разбираются. А сам выпросит себе только право участия в освоении. Но одновременно Сергей понимает, что простой и естественный вариант в данном случае не проходит. Он способен лишь все испортить и наплодить кучу трупов. За последние годы Сергей полностью утратил веру во власть и патриотизм родных чиновников. Стоит чему-нибудь попасть им в руки, как тут же начнут на этом наживаться. А этот пирожок такого размера, что откусить попробуют многие, а проглотить точно не выйдет. Как бы еще глобальной войны не случилось. Тайну точно ведь не сохранят.

Да и вообще пока имеются большие сомнения в целесообразности открытия базы для человечества. Все творящееся на планете, было чем угодно, но не стремлением к развитию. Какое желание сбросить с себя оковы пространства и приступить к освоению галактики? Об этом уже даже фантасты писать перестали. Мир вместо этого увлеченно бежит во всю прыть к самоуничтожению, на бегу расталкивая ослабевших в борьбе за оставшиеся крохи ресурсов и загаживая родную планету до безжизненного состояния. За последние века площадь пустынь увеличилась в несколько раз, мусорные пятна в океане достигли многокилометровых размеров. Не замечая реакции планеты на это безумие, проявившуюся в участившихся землетрясениях, извержениях вулканов и иных природных катастрофах, человечество раз за разом развязывает новые войны, уничтожая само себя и окружающую биосферу, приближая конец сошедшей с ума цивилизации. А те же работорговцы, крадущие людей с Земли, о которых поведал Сократ? Они бы никак не смогли бы достичь таких масштабов в своем деле, если бы им не помогал кто-то из людей. Людей, для которых в погоне за властью и прибылью не осталось ничего святого.

Такое человечество совершенно точно не заслуживает ни космоса, ни тем более сакральных знаний Сеятелей. Случись это, и из всего наследия будут востребованы лишь знания в области невиданных доселе средств взаимного уничтожения.

Сергей с трудом отрывается от грустных мыслей. Но ведь не все так плохо. Далеко не все люди на Земле стали рабами денег и экономики потреблятства. Есть и другие. Еще есть романтики и мечтатели, увлеченные ученые и инженеры, желающие найти выход из цивилизационного тупика. Есть огромное число тех, кто даже в желании материальных благ для себя и своих близких не потерял совести и чести, не стал вором или мошенником. Такие люди есть во всем мире. Да, их практически не видно на фоне резвых хапуг и дельцов всех мастей. Быть таким стало не модно. Но их много. И ради таких людей стоит потрудиться, чтобы если не спасти все человечество, то хотя бы спасти их от обезумевшего человечества. От безумных и циничных правителей всех мастей, видящих смысл власти исключительно в набивании собственных карманов, борьбе с себе подобными и унижении всех, кто не может дать отпор.

И для этого у него теперь появляются возможности и надежды. Вот только тащить этот воз придется, увы, самому.

— Как все это достало, — Дмитрий, раздраженно вваливается в свой кабинет, громко хлопнув дверью, — опять эти бандитские разборки и упорное желание начальства списать все на несчастный случай. Нежелание плодить «висяки» вполне объяснимо, но ведь надо же и работать. Иначе начнется такой хаос, никому не поздоровится. А вот этой простой истины начальство понимать не хотело. Куда приятней было крышевать небогатый гремячинский бизнес, кладя под сукно все, не приносящее дохода.

Дмитрий усаживается за комп, желая немного успокоиться за каким-нибудь пасьянсом, но перед этим решил проверить почту. Как всегда, ничего интересного. Куча рекламного спама и несколько сообщений с медицинских форумов, на которые он иногда заглядывал и даже писал, обмениваясь опытом с коллегами. Письмо с пометкой «важно» и красным восклицательным знаком привлекает к себе внимание, но сначала воспринимается как спам. Лишь имя Сергей в теме письма удерживает его от немедленного отправления послания в корзину. Так звали его близкого друга, трагично погибшего около трех месяцев назад под случайным обвалом в горах. Дмитрий не раз задавал себе вопрос, могло ли быть все иначе, если бы не их с Жорой случайная задержка, заставившая Сергея отправиться в одиночку. И до сих пор он так и не смог успокоиться. Машинально нажимает на открытие письма и застывает в недоумении, не понимая смысла написанного. Лишь прочитав письмо трижды и глубоко задумавшись, он облегченно откидывается на спинку кресла и шумно выдыхает, чуть дышать не забыл. Срочно захотелось курить, хотя бросил давным-давно. Телефон сам прыгает в руку. Пальцы уже автоматически набирают номер Георгия.

— Жора, привет, ты не поверишь, немедленно бросай все дела и дуй ко мне.

— Что случилось, Дим? Что за срочность? Я только собрался своих ребят в зале немного потренировать. Пару часов ждет?

— Какая на хрен тренировка? Бросай все немедленно. Дело на сто миллионов.

— Тугриков?

— Нет, блин, смешариков. Я специально ничего не говорю. Хочу, чтобы ты все увидел своими глазами, как я. Иначе не поверишь.

— Ну хоть намекнуть можешь?

— Могу, только со стула не падай. Сергей жив.

— Ты сбрендил?

— Нет, не сбрендил или ты скоро сбрендишь вместе со мной. Вот скажи, кто еще, кроме нас троих знал, что это мы перед армией обчистили машину Одноухого? Андрей, но его нет уже столько лет. Или кто может сказать тебе, каблук на каком сапоге тебе оторвало бандитской пулей в Чечне? А вспомнить кличку, данную мной тебе при знакомстве, если она не прижилась и сменилась буквально через неделю. Да это я и сам не сразу вспомнил. А тем более все это вместе. И главное, если это розыгрыш, то зачем?

— Охренеть, буду через двадцать минут.

Через час оба друга, многократно перечитав послание и в несколько заходов обсудив, где может находиться их друг, иссякли в своих фантазиях. Мысли переключаются на то, как сообщить эту радостную весть родителям Сергея. Он сам, зараза, так ничего и не сообщал о своем местонахождении. Письмо утверждает, с ним все в порядке, и через несколько месяцев они обязательно увидятся. Похищение друзья исключили сразу. В этом случае тон письма был бы совершенно иной.

Друзья, не разбавляя, дернули по сто грамм заначенного медицинского спирта, какой же медик без таких запасов, после чего Жора принялся названивать старикам Сергея, чтобы напроситься в гости, а Дмитрий тем временем рылся в шкафу, извлекая лекарства, которые могут понадобиться после таких вестей.

По дороге они несколько раз репетировали, что и как надо объявить старикам о неожиданном воскрешении их сына, пытаясь предугадать их реакцию. Но услышанное, когда со всей осторожностью и подготовкой они наконец вывалили на родителей Сергея эту новость, находилось за гранью их понимания.

— А я всегда это знала, — заявила, утирая слезы, худенькая невысокая старушка, которая за последнее время от обрушившегося на нее горя еще больше усохла. — Мать всегда чувствует, когда ее ребенок умирает. Сергей жив. Боялась в это верить, думала, сдурела от беды на старости лет. Но сердце не обмануть. Вон старый мой, так и решил, что я сбрендила. Мужики они все больше разумом живут, сердце свое не слышат.

— Спасибо вам, ребятки, за весть радостную, — сиплым голосом проговорил старик, держась за грудь. В отличие от жены он все еще был статным и в теле, хотя последние месяцы и у него украли годы жизни. Нет, нет, Дима. Лекарства не нужны, все есть. Я вот сейчас таблеточку корвалола приму и порядок. Ох, дожить бы теперь до возвращения блудного дитяти.

— Ну теперь точно доживете, Степан Андреич. Надежда такое чувство, что с постели на ноги ставит. Это я Вам как врач говорю. Вы, если что надо, звоните. Тут же примчимся. Если не вдвоем сможем, то кто-то из нас обязательно. А хотите, я у вас пока побуду. Мало ли что.

— Нет, не надо. Спасибо, мальчики, идите с богом. А с нами теперь все будет хорошо. Нам теперь болеть нельзя. Нам Сергея дождаться надо.