Заложники рока

Пролог

Космос взрывается ярчайшей вспышкой, на миг слепящей системы мониторинга. Между орбитами Юпитера и Сатурна разгорается новое Солнце, затмевающее даже блеск родного светила. Датчики висящих в системе зондов мгновенно фиксируют пробой метрики пространства и фокусируют камеры на источнике возмущения.

— Вот теперь точно песец, — раздается в центре управления лунной базы судорожный всхлип дежурного оператора. — Нам просто нечего противопоставить этому монстру.

Все находящиеся в зале прикипают глазами к голопроектору. На визоре из расходящейся и тающей световой волны в системе медленно проявляется настоящий левиафан. Он как бы нехотя продавливает пространство, материализуясь во всей красе посреди пустоты. В левой части голопроекции бежит телеметрия и крутится спешно построенная трехмерная модель пришельца. Пять километров длина, более семисот метров диаметр. По окружности центрального корпуса удивительного корабля расположились надстройки, почти сразу же идентифицированные как закрепленные линкоры и тяжелые крейсера Содружества, параметры которых были давно сняты из баз данных захваченных пиратских биоров.

— Бог мой, это что-то невероятное. Ну почему именно сейчас?

Момент и вправду, хуже не придумаешь. База только что вышла из тяжелейшего боя с самым массированным нашествием пиратов, после которого в распоряжении защитников оставалось не более пары десятков боеспособных истребителей и несколько полудохлых сторожевиков с весьма опустошенными арсеналами. В данный момент им нечего противопоставить новой угрозе. Даже мощное вооружение базы, способное без перенапряжения энергосистем справиться с десятком привычных пиратских крейсеров, вряд ли нанесет этому монстру сколько-нибудь серьезные повреждения. Достаточно посмотреть на характеристики окружающих корабль защитных щитов, смоделированных биором.

— Селена, ты это видишь?

— Да, Сергей. К сожалению, вы правы, с чудовищем такой мощности нам не справиться, ни один из вариантов защиты не дает даже 20-ти процентной вероятности успеха. Предлагаю немедленно вернуть все корабли в пространстве на базу Фобоса. На Луне прекратить любую внешнюю активность, способную засветить базу, а всему персоналу готовиться к портальному переходу на Землю. Уложимся в пять минут, вероятность, что эта база останется необнаруженной пришельцем, составит более 60-ти процентов. Каждая последующая минута снижает ее на 5 процентов. Увы, больше мне предложить нечего. При необходимости последний бой биоры под моим управлением примут не хуже людей. Защита базы сможет продержаться минимум около часа. Этого времени должно быть достаточно для эвакуации.

— А Фобос?

— Сергей, я не волшебник из ваших сказок. Сюда корабли просто не успеют, а там есть шанс, хотя и не большой. Если база переживет нашествие, вы вернетесь за ними. Иного не дано.

— Похоже, ты права, не стоит терять время, — глухо и задумчиво проговаривает Сергей и тянется отдать соответствующие распоряжения. Но лимит чудес в этот день еще не исчерпан. Неожиданно система слежения зафиксировала мощныйй сигнал, исходящий с корабля-пришельца в диапазоне, характерном для внутрисистемной связи кораблей Содружества. И направлен он точно на Землю.

— Селена, мы можем понять, что пытается передать нам чужак?

— Да, сигнал без шифровки, но это что-то невероятное. Впрочем, слушайте сами.

В зале на чисто русском языке звучит песня, исполняемая сочным мужским баритоном.

Рука Сергея, тянувшаяся к кнопке включения тревожного оповещения, замирает на полдороги. В такой момент меньше всего ожидаешь услышать песню, когда-то бывшую самой любимой их четверкой. Перед глазами мелькает образ давно ушедшего друга, наигрывающего ее на гитаре у костра.

Дверь зала центра управления отъезжает в сторону, и в помещение врывается растрепанная и крайне взволнованная Лада. На секунду тормозится в ступоре, вслушиваясь в звучание песни, и шепчет, уже падая на пол без чувств.

— Только не вздумайте стрелять. Это Андрей. Вернулся.