- Интересно, сколько они собираются изнывать здесь от жары, а? - сказал Слигин.- Им остается или сдаться, или совершить вылазку, черт бы их побрал. - Корбин ни за что не сдастся,- заметил Родри.- Он знает, что я повешу его на его собственных воротах. Слигин кивнул и провел рукой по усам. Они сидели на окраине лагеря и смотрели на крепость, на крыше которой крепкий утренний бриз раздувал зеленый флаг. - Я молю всех богов, чтобы Новек принял предложение о прощении. Если проклятый колдун не помешает ему, да? Адерин говорил мне, что он наблюдает за крепостью. Говорит, что узнает время, когда лорд Корбин начнет подготовку к вылазке,Слигин сердито раздраженно кивнул.- А потом он смеялся надо мной, когда я его спросил, как он об этом узнает,- на магическом кристалле, что ли? Он сказал, что лесные жители ему сообщат. Ох! Я думаю, это все, чего мы можем от колдунов добиться, задавая им вопросы. Родри едва заметно улыбнулся. Он и не думал объяснять Слигину, что лесные жители были вполне реальными. Ему хотелось верить, что Адерин и Джилл только посмеялись над ним, но он еще помнил, что случилось с его волосами. Ему пришла в голову мысль, что поскольку Адерин дал клятву никогда не обманывать, то это было просто правдой, и что жители западных земель были тем народом, который в легендах существовал как Элкион Лакар, и что сам он был наполовину эльфом. Кровь эльфов в венах Элдифа. В этот момент Родри проклинал эту старую поговорку. Тихий жаркий день близился к концу. Корбин так и не предпринял вылазки. Во время обеда, когда знать собралась вместе, все недоумевали, почему Корбин откладывает неизбежное. Был только один ответ: что этот его Колдун сможет спасти его. Кроме того, они знали, что Лослейн может послать Риису послание с помощью магии. - Адерин остановит его,- сказал Родри. - Это всего лишь надежды,- проговорил уныло Эдар.- Кто знает, что может Двуумер, а чего не может. Никто добровольно не вызвался просто спросить об этом Адерина. В гнетущей тишине Военный Совет закончился. Родри взял чистую рубашку и пошел вниз по ручью, чтобы искупаться. Он шел уверенным шагом при свете звезд, затем сбросил одежду и прыгнул в холодную воду. Купание немного успокоило его. Когда он одевался, увидел двух жителей западных земель, также уверенно шагавших в темноте, как он сам. Калондериэл приветствовал его, засмеявшись: "такой же чистый, как эльф, не так ли? - Черт побери! - прорычал Родри.- Это дела Джилл, что ли? Это она вам такие сказки рассказывала? - Конечно,- присоединился Дженантар,- мы единственные, кто просит ее об этом. Я всегда все вокруг замечаю, и удивился, увидев тебя, парень. Родри внимательно посмотрел на него. При свете звезд Родри не мог различить цветов, как и любой другой человек, и мелкие детали были затемнены или вовсе не видны, но он достаточно хорошо видел для того, чтобы обнаружить сходство с Дженантаром в одинаковых с ним очертания узкого тела и длинных пальцев. Хотя оба жители западных земель были с хорошо развитой мускулатурой, они, точно также как и он, были прямыми от плеч до бедер. - Это тебя волнует? - спросил Дженантар,- то, что обнаружилось, что в твоем клане есть примесь крови эльфов? - Я совру, если скажу, что нет,- сказал Родри.- Но я не хочу обидеть тебя. - Послушай-ка,- сказал Калондериэл,- я напряг память и, если я правильно запомнил сказанное, вспомнил, что одна из наших женщин убежала с Мэйлвейдом по имени Петрик. - Это был первый Мэйлвейд, ставший верховным лордом Абервином,- сказал Родри.- И это было очень давно. Я бы сейчас послушал повнимательнее, как барды рассказывают эти сказания и родословные моих предков. Теперь это не будет казаться таким нудным. Они оба рассмеялись, Калондериэл похлопал его по плечу рукой. - Пойдем с нами к нашему костру,- пригласил Дженантар.У нас есть с собой мех нашего меда, а сейчас, кажется, подходящий случай для того, чтобы попробовать его. - Я, готов поспорить, что ты можешь выпить столько, отчего другие оказались бы под столом,- сказал Калондериэл. - Да,- ответил Родри.- И это вторая наша общая черта. - Да, и одна из лучших черт Элкион Лакар, также,- заметил Калондериэл.- Если тебе угодно знать. Мед эльфов оказался в два раза крепче того, который пьют люди, и чище к тому же, поэтому человек мог больше его выпить. Втроем они уселись вокруг яркого костра и передавали молча мех по кругу. За это время Родри уже думал о том, что ему нравятся его новообретенные родственники. Всю свою жизнь он знал, что он чем-то непохож на окружающих его людей, и теперь он, наконец, узнал причину этого. - Где Джилл? - спросил наконец Родри после длительного молчания. - Стоит в ночном карауле,- ответил Калондериэл. - О, черт, она не должна делать этого! - Она настояла,- сказал Дженантар.- Это не дело серебряного клинка - слоняться кругом без занятия, как лорд. Так она мне сказала. - И скоро, конечно,- заметил Калондериэл,- лорд Командующий пойдет проверять ночную стражу, чтобы убедиться в том, что никто не заснул во время дежурства. - Заткнись,- прорычал Родри,- или ты еще раз хочешь подраться на ножах? - После того, как мы выпили столько меда, мы обязательно свалимся в костер,- ответил Калондериэл,- это только шутка и прошу меня извинить. Мех с медом снова пошел по кругу. - А что с Джилл? - спрашивал сам себя Родри,- если попытаться завладеть ей, то что тогда? Он никогда не сможет жениться на ней. Все дело закончится беременностью, как с Олвен. Он разрушит жизнь еще одной женщины. Только теперь эта женщина еще и отважилась рискнуть своей жизнью, будучи у него на службе. Может быть, мед был тому виной, но сейчас он довольно ясно увидел, что очень сильно любил ее для того, чтобы так обойтись с ней. Он должен обращаться с ней так, как требует того жрица Луны - без помыслов похоти, и если он только дотронется до нее, то это будет означать смерть. Возвращаясь в свою палатку, Родри увидел Джилл, стоящую в карауле. Мгновение его желание было таким сильным, что он не мог вдохнуть воздух. Хотя он всегда презирал песни бардов, в которых говорилось о мужчинах, умирающих от любви к женщине, этой ночью он почти поверил им. Он испугался того, что может произойти, если она скажет ему хотя бы одно слово поддержки. В любой болезни наступает такой момент, когда больной начинает осознавать если не то, что он выздоравливает, то хотя бы то, что он выздоровеет, если не сразу же, то возможно позже. У Куллина наступил этот переломный момент в тот вечер, когда он проснулся и обнаружил, что его ум совершенно прояснился в первый раз с тех пор, как он был ранен. Если он не шевелился, то боль в боку не мучила его, как раньше только болела под шиной его сломанная рука. Впервые он обратил внимание на ту роскошь, которая окружала его: отдельная комната, кровать, покрытая кружевным покрывалом, резной сундук, на котором кто-то положил его меч и клинок, как будто он был лордом. Все было так из-за того, что он спас жизнь Родри - подумал Куллин. Он тихонько лежал и пытался вспомнить, почему он был так огорчен сейчас тем, что сделал это. Неожиданно Невин появился со своей сумкой с медицинскими приспособлениями. - Снова будешь промывать рану? - спросил Куллин. - Надеюсь, что не понадобится,- ответил, едва улыбнувшись, Невин.- Я начинаю понимать, почему о тебе идет такая слава. Ты - первый человек из всех, кого я встречал, который не кричал, когда я лил мед на открытую рану. Куллин вздохнул, вспоминая об этом. - Ты помнишь, как проклинал меня прошлой ночью? спросил Невин. - Да. И я хочу извиниться перед тобой за это. Это не твоя вина, что Джилл поехала на эту проклятую войну. Вот видишь, я уже в состоянии сам держать кубок. - Очень хорошо. Ты должен начинать двигаться, чтобы набирать силу. - Что я и делаю,- Куллин услышал яд в своем собственном голосе. Когда Невин подал ему кубок, он вопросительно поднял одну бровь. - Я имею в виду то, что я сказал о Родри,- сказал Куллин.Это было не из-за плохого настроения. - А я в этом ни на минуту и не сомневался. Могу я скромно предположить, что ее еще не убили, а ты уже думаешь о том, как будешь мстить. Она вполне способна убить Корбина. Я бы никогда не позволил ей ехать, если бы не думал, что она сможет. Не обращая на него внимания, Куллин отпил из кубка воду, сделав пару больших глотков. - Когда я снова смогу сражаться? - Через несколько месяцев. Ты сможешь снова взять в руку щит только после того, как она полностью срастется. - Ох, черт побери! А когда я смогу встать с этой кровати и обслуживать сам себя? - Гораздо быстрее, завтра. Я разрешу тебе сделать несколько шагов. - Хорошо. Я уйду отсюда, как только смогу. Мне не нужны его подачки. Ей - богу, я хочу, чтобы меня поместили в казармы вместе с остальными. - О боже мой, Гир, ты самый упрямый на свете человек. - Как ты назвал меня? Во взгляде Невина появилось какое-то зловеще мрачное удовлетворение. Даже щеки его порозовели. - Извини,- произнес Невин.- У меня сегодня так много больных, что не могу отличить одного от другого. - Не волнуйся, это нисколько не оскорбило меня, понимаешь? Чтобы Куллину стало хоть немного легче, Невин сказал ему, что рана очищена от инфекции, когда менял повязку. Старик отправил пажа за молоком и хлебом и оставался с Куллином до тех пор, пока он не поел. - Скажи мне вот о чем,- заговорил Куллин,- почему именно Джилл должна защищать честь Родри? Почему он взял ее с собой? - Дело в Двуумере,- ответил Невин.- И в самой Джилл. Однажды она услышала пророчество, сделанное самим лордом чертей. И ей захотелось, как парню, завоевать боевую славу, мой друг. Ты должен подумать об этом перед тем, как сносить с плеч голову Родри. - Бывают случаи, когда Джилл делает глупости. Боже мой, на что я надеялся, когда таскал ее везде за собой? Ну да ладно. Я подумаю об этом, но если ее убили - он оборвал фразу на половине. Невин поднял к небу глаза, как будто просил богов простить Куллину его упрямство, затем сложил свои инструменты, не сказав больше ни слова. Куллин долго не мог заснуть. Он думал о том, что осада будет длительной и он выздоровеет достаточно, чтобы поехать туда и забрать Джилл до наступления боев. Он подумал также о том, что, несмотря на весь его гнев ему будет очень тяжело на сердце, когда он будет убивать Родри. Он поморщился, вспомнив о том, как тяжело было Родри вытаскивать его из гущи сражения - его, проклятого вшивого серебряного клинка. Многие лорды смотрели на смерть серебряного клинка как на удобный повод для того, чтобы не заплатить ему за его службу, и никак иначе. И все же, если Джилл убили... При этой мысли он заплакал, стыдясь своих слез.
Письмо от Рииса было кратким - Госпожа,- говорилось в нем,- мне известно, что твой Командующий еще продолжает осаду крепости Бруслин. Лорд Талис доставил мне доказательства того, что измена лорда Корбина продолжается. Я позволю тебе разрешить дело с помощью меча, если ты сочтешь это нужным. Позволь мне предостеречь тебя, что пока Родри будет твоим наследником, даже твоя окончательная победа не успокоит ропота и недовольства тобой. Ловиан смяла пергамент и готова была бросить его в лицо гонца, хотя сознавала, что молодой всадник совсем не виноват в том, что его лорд - надменный дурак. - Я вижу, что госпожа чем-то расстроена,- заметил Невин. Ловиан недовольно расправила пергамент и передала его Невину. - Ты можешь идти,- сказала она гонцу.- Выпей эля с моими людьми. Я скоро подготовлю ответ,- парень очень обрадовался, что может скрыться от ее гнева. Невин прочитал послание и со вздохом вернул его Ловиан. - Риис очень неправ об этом недовольстве,- заметил Невин.Родри испытал себя в этой войне. - Ну конечно. Он хотел только разозлить меня в угоду своей проклятой спеси. Надо сказать, он делает это довольно успешно. Они сидели в большом зале, в котором было непривычно тихо. В комнате, вмещавшей около двухсот человек было всего около десятка выздоравливающих раненых. - Ты думаешь, мне надо попросить Рииса вмешаться? У меня болит сердце, когда я думаю о том, что еще больше людей погибнут из-за этого. - У меня тоже. Но если Риису каким-то образом удастся лишить Родри наследства, тогда начнут роптать его сторонники все, кто восхищается им. А это может привести к другому восстанию, и тогда погибнет еще больше людей. - Ты прав.- Ловиан осторожно свернула пергамент и положила его в карман платья. Мне надо успокоиться. Потом я отправлю ответ Риису. Я напишу, что его вмешательство не требуется. Продолжалась осада крепости Бруслина, превратившаяся для осаждающих в рутину - одновременно напряженную и утомительную. Так как Корбин в любой момент мог предпринять вылазку, то все были готовы к бою и держали оружие наготове. Пока делать было нечего, кроме как чистить оружие, которое и так было уже безупречным, да ездить с бесцельным патрулированием для того чтобы поупражнять лошадей, да бесконечно заключать пари, переходя от одной игры к другой. Джилл старалась держаться подальше от Родри, но в таком маленьком лагере было невозможно избежать встречи с ним. Иногда она приходила получать паек и встречалась с ним среди телег обоза. Или сталкивалась с ним лицом к лицу, когда возвращалась утром в лагерь после ночного дежурства. При встречах он говорил очень мало и не предпринимал никаких попыток, чтобы удержать ее. Но всегда, когда они смотрели друг на друга, она ощущала, что погружается в синеву его глаз. На седьмой день осады Джилл чувствовала, что начинает сходить с ума от этого бесконечного ожидания сражения. Она призналась Адерину этой ночью, что она просто боялась. - Папа говорит, что каждый перед сражением испытывает необъяснимый страх,- сказала она.- Я надеюсь, что смогу успокоиться. По крайней мере, если одену эту проклятую кольчугу. Я тренировалась с Амуром сегодня и она казалась мне уже намного легче. - Ну и хорошо. Так и должно быть. Джилл почувствовала, как холодная дрожь побежала вниз по ее спине. - Лослейн - ключ ко всему,- продолжал Адерин.- На Корбина так долго оказывалось влияние, что без Лослейна его нервы сдадут: или он будет окружен, или сам предпримет вылазку. Я уже говорил с Калондериэлом и Дженантаром о том, чтобы они помогли мне убить Лослейна. Ты присоединишься к нам, когда мы пойдем на охоту за ястребом? - С удовольствием пойду, но как мы поймаем его? - Когда он полетит. Я держу пари, что смогу выманить его, я его очень хорошо знаю.- Адерин медленно поднялся,- правда на это нужно время, но я уверен, что в конце концов он придет к нам. После того, как Адерин ушел, Джилл сидела возле лагерного костра и размышляла о том, какое сильное воздействие должен оказать на своего врага Адерин, чтобы выманить его. Она еще думала об этом, когда из полумрака появился Родри, шагая так тихо, как могут ходить только эльфы, и сел рядом с ней. Он был так близко, что сердце Джилл начало бешено колотиться. - Скажи мне вот о чем,- произнес Родри,- ты уверена в том, что Невин был прав, когда говорил, что моя Судьба - это Судьба Элдифа? - Да, уверена, Родри. Ты снова терзаешь себя из-за того, что девушка будет защищать тебя? - А у кого от этого не заболит сердце? Это не только вопрос чести. Я не могу вынести мысли о том, что ты можешь быть ранена. Я думаю, что скорее соглашусь на то, чтобы барды высмеяли в своих песнях мое имя, чем на то, чтобы ты получила небольшую хотя бы небольшую царапину в сражении. - Ваша светлость пили мед? - О, не будь со мной так надменна. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, и что ты любишь меня тоже. Джилл поднялась и подбросила веток в костер, а затем стала наблюдать как лесные жители подпрыгивали над длинными языками пламени вдоль сухого края коры. Так прошло много времени. Затем она услышала, что Родри поднялся и стоял позади нее. - Джилл,- сказал он,- все, что я хочу - это услышать, что ты скажешь, что любишь меня. Скажи это хотя бы один только раз. Я знаю, что не принесу тебе ничего кроме вреда. Ты права, что так холодна со мной. Джилл ничего не отвечала. - Пожалуйста! - продолжал Родри.- Все, что я хочу - это услышать, как скажешь, что любишь меня. Произнеси это хотя бы однажды, и я буду доволен этим. Родри обнял ее, стоя сзади и крепко прижал к себе ее спину. Простое человеческое участие и тепло его прикосновения опьянило Джилл. - Я люблю тебя,- сказала она.- Я люблю тебя всем моим сердцем. Он крепко обнял ее, а затем отпустил. Она, не мигая смотрела на огонь, пока он уходил. Ей казалось, что если она будет видеть, как он уходит, то заплачет. - У нас есть еще одна последняя надежда,- сказал Новек,Риис так сильно ненавидит своего проклятого брата, что только из-за этого может вмешаться, чтобы насолить ему. - Да, в самом деле, он может,- согласился с ним Корбин. Лослейн просто пожал плечами, когда они оба посмотрели на него. Они находились в осаде уже восемь дней - восемь вонючих дней в жаркую сухую осеннюю погоду. Восемь дней жизни за каменными стенами - мучение для человека, привыкшего ездить верхом с эльфами. Он хотел отомстить им за свое мучение, сказав правду, но ему надо было еще составить план побега и убежать. Если ему это удастся. - Мне надо, конечно, поработать над сознанием гвербрета,лицемерно соврал он.- Но теперешняя ситуация не нравится ему. У него есть советчик, убеждающий его не вмешиваться. - О, боже мой! - произнес Новек,- нам надо подумать о настроении в армии. Не мог бы ты сделать что-нибудь побыстрее? - Двуумеру не приказывают, когда ему действовать. - Неужели? Ты, надменный нищий - засранец! Ты действовал довольно быстро, когда втянул нас в эту беду. Лослейн уставился на него. Из своей ауры он посылал энергию, нанося удары по Новеку, кружа ауру лорда. Глаза Новека остекленели. - Мне не нравится, когда меня проклинают,- сказал Лослейн. - Конечно,- прошептал Новек.- Извини. Лослейн повернул ауру еще раз, а затем отпустил его. - Кроме того,- продолжал Лослейн, я уверяю тебя, что о вопросе морального состояния я думаю очень много думаю. Не сомневаюсь в том, что могу поддерживать в людях уверенность в нашей окончательной победе. Лослейн вскочил, поклонился и выбежал из комнаты. Ему надо было подумать в одиночестве. Все, чего ему сейчас очень хотелось - это вызвать пожар и сжечь эту вонючую крепость дотла. Он сбежит; он сложит в мешок свою одежду и несколько монет и улетит - одинокий и свободный. Где-нибудь он найдет другого лорда - где-нибудь на востоке, где Адерин никогда не найдет его. - Я полечу за тобой, мальчик,- произнес Адерин,- хоть на край земли. Адерин взвизгнул и обернулся кругом. Но коридор был пуст. Только чувствовалось присутствие Адерина, как чувствуется оставшийся в пустом камине запах дыма. - Раньше или позже,- продолжал голос Адерина,- я приду за тобой, или ты выйдешь сам. Раньше или позже мы все - равно встретимся с тобой. Лослейн поспешил в свою комнату и запер за собой дверь. Он не сможет убежать - Адерин не даст ему сделать это. Он был уверен в этом где-то в самой глубине своего сердца. - Тогда я должен победить его,- тихо произнес Лослейн. Если Адерин умрет, Лослейн сможет сделать больше, чем просто отнести донесение гвербрету. Он сможет послать огонь на палатку Родри, сгноить его провизию, наслать болезнь на его людей и лошадей, привести армию Родри в такую панику сбегут от него. Если только Адерин будет мертв. Если. Около полудня Лослейн подошел к окну и попытался вызвать бурю. Если ничего больше, то он хотя бы намочит Родри вместе с его проклятой армией, а потом сможет похвастаться этим перед Корбином и Новеком. Он вызвал духов Воздуха и Воды, называя их величественными именами и увидел тучи, которые сгущались в небе. Волна за волной буря приближалась по его приказу, и ветер начал крепчать. Но неожиданно ветер стих и тучи начали рассеиваться. Лослейн ругался, боролся и проклинал духов, пока, наконец, не увидел одного из королей стихии, шагающего по небу. Король был огромным и отдаленно напоминал Эльфа. Он имел вид серебряного света, находящегося внутри столба золотого света, напоминающего паутину. Король взмахнул рукой и духи улетели так далеко, что Лослейну было не под силу вернуть их назад. Лослейн бросился на подоконник и заплакал, зная, что это Адерин вызвал короля. Когда-то однажды он вместе с Адерином стоял перед ним, и Адерин представил сына как своего преемника. Сейчас он был изгнанником и они не удостаивали его даже своим презрением. Прошло около часа прежде чем Лослейн почувствовал, что он в состоянии уйти из комнаты и спуститься вниз, чтобы пообедать. Спускаясь по лестнице, он увидел Адерина, идущего наверх. Лослейн стоял, как вкопанный, пока его отец подходил ближе и ближе. Его рука сжимала перила лестницы. Адерин слегка улыбнулся ему презрительной улыбкой, давая понять Лослейну, что он может нарушить его пломбы в любой момент, когда он этого захочет. Затем видение исчезло. Лослейн поспешил к шуму и компании в большой зал. Во время обеда он обдумывал план убийства. Поздно вечером Джилл и оба эльфа спорили, играя в кости возле лагерного костра. Адерин подошел к ним. Он держал в руке две длинные стрелы. Сердце Джилл забилось в волнении. - Время,- тихо произнес Адерин.- Кому из вас дать эти стрелы? - Мне,- сказал Дженантар. - Право отомстить принадлежит тебе,- сказал Калондериэл,- все правильно. Я дам тебе стальные стрелы, если понадобится. Только теперь Джилл поняла, что на этих двух стрелах были серебряные наконечники. - Джилл,- сказал Адерин.- Джилл, когда Дженантар подобьет птицу, и она упадет на землю, ты можешь покончить с ней. Используя свой серебряный клинок, и только его. - Хорошо,- ответила Джилл,- а что, правда говорится в старинных преданиях о том, что только серебро может ранить мастера Двуумера? - Сталь тоже может ранить мастера Двуумера точно также, как и любое другое тело. Стальная стрела ранит и ястреба тоже. Но если серебро убьет его, то когда он умрет, его тело приобретет человеческую форму. Они шли вместе с Адерином около одной мили по дороге, освещенной первой четвертью луны. Они прошли мимо двух ферм, крепко закрытых от армии Родри и вышли на луг, окруженный дубами. - Спрячьтесь под деревьями,- сказал Адерин.- Я должен идти. Будьте готовы. Он в любую минуту может напасть на меня. Адерин вскарабкался на самое низкое дерево и сел на ветку, затем снял свою одежду. Джилл были смутно видны его очертания среди листьев. Ей показалось, что она видела неясный мерцающий образ филина рядом с Адерином, затем неожиданно свечение голубого света обернуло их - и Адерина и филина. Старый мастер Двуумера исчез. На его месте был серебряный филин, расправивший свои крылья для полета. Издав тихий крик, филин подпрыгнул и уверенно полетел в темноту. Джилл затаила дыхание. - Вы всегда от этого в ужасе,- заметил Калондериэл.Сколько бы раз не смотрели на это. Дженантар вставил в лук первую серебряную стрелу и натянул тетиву. Луна медленно поднималась все выше. Джилл всматривалась в звездное небо над крепостью, но Калондериэл увидел его первым. - Смотри,- прошипел он. Дженантар поднял лук и выстрелил. Прошло добрых две минуты, прежде чем Джилл увидела темный силуэт, двигающийся на фоне звездного неба. Это был филин, взмахивающий крыльями и летящий изо всех сил. Неожиданно она увидела другую птицу, которая падала вниз прямо на филина и чуть не схватила его когтями. Филин и сокол летели в сторону леса, состязаясь в скорости. Филин прилетел первым. Бормоча что-то неясно, Джилл стояла в напряжении, с нетерпением ожидая, когда снова сможет увидеть филина. Они подлетали все ближе и ближе, и ястреб постепенно нагонял филина. Дженантар выругался и выстрелил, но стрела не долетела до цели. Ястреб упал вниз и схватил филина. Птицы сцепились в воздухе. Они боролись друг с другом как настоящие хищные птицы: сближались одна с другой высоко в воздухе и, сцепившись и царапаясь, падали вниз, затем поднимались снова в вверх, кружась друг с другом, когда набирали высоту. Джилл слышала снова пронзительные крики филина. Время от времени одно большое перо падало вниз, отблескивая серебром в лунном свете. Джилл и Дженантар выбежали на луг и стояли прямо под сражающимися в поднебесье птицами. Дженантар не решался выстрелить, потому что боялся ранить филина. Обе участницы этого необычного сражения выбились из сил и стремглав бросились вниз, но под самой землей возобновили борьбу. Они пронзительно кричали и царапали друг друга, поднимая вверх и опуская огромные крылья. Филин устал сильнее и двигался медленнее. - Адерин,- прокричала Джилл,- опускайся вниз. Совсем спускайся! Не обращая никакого внимания на ее крик ястреб камнем бросился вниз и вцепился в филина. Они спускались все ниже и ниже и в этот раз филину удалось нанести клювом небольшую рану ястребу. Джилл подскочила, готовая бежать, и ждала с клинком наготове, затем побежала через луг и подпрыгнула вверх, бросаясь с клинком на ястреба. Она упала в траву на колени, нанеся удар, ястреб пронзительно вскрикнул в агонии. Джилл почувствовала взмахи крыльев над своей головой. Это вырвавшийся из когтей ястреба филин взлетел - и как раз вовремя, потому что мог разбиться об землю. Джилл поднялась, шатаясь. В воздухе послышался звук пущенной Дженантаром стрелы. Пронзенный в самое сердце, ястреб издал последний крик и начал падать. Его очертания изменялись в сверкании голубого света. В один ужасный момент Джилл увидела, что то, что было наполовину ястребом, наполовину человеком: оперение и плоть, перемежающиеся одно с другим. Филин издал длинный печальный крик и сел в траву. Он исчез полностью. На его месте сидел Адерин с окровавленными рваными ранами на всем теле, которые наносил филину ястреб своими длинными когтями. Джилл побежала к нему. - Нам надо остановить кровь,- прокричала она. Адерин покачал головой "нет" и поднялся, шатаясь, опираясь о плечо Джилл. Она немного приподняла его и вместе с эльфами они перенесли его в то место, где лежал труп Лослейна. Он лежал на спине, его лицо было поцарапано, ребро порезано серебряным клинком, его грудь пронзила серебряная стрела. Адерин поднял к небесам руки. - С этим покончено,- произнес он.- Дадим ему теперь уйти в Залы Света, там его осудят. Это конец. Воздух содрогнулся от трех громких ударов, прокатившихся по лугу, похожих на гром среди ясного неба. От этого звука кровь похолодела в жилах Джилл, она громко вскрикнула. Адерин опустил руки и смотрел на труп. Даже при тусклом свете луны Джилл увидела, что Адерину стоило больших усилий держать себя под контролем. Дженантар обнял старика за плечи, что-то тихо шепча ему на языке эльфов и повел его к деревьям на краю луга. - Может отнесем этот кусок мяса в лагерь? - Калондериэл лениво пнул голову Лослейна,- наш Командующий очень обрадуется. Когда они наклонились, чтобы поднять тело, Джилл услышала, что Адерин монотонно на высокой ноте причитал по покойнику. Без остановки он продолжал в нарастающем ритме и это звучало так жалобно, что Джилл была рада, что они удалились настолько, что его не стало слышно. Она очень удивилась тому, что Адерин так оплакивал своего врага. Но потом вспомнила, что в старинных преданиях говорилось о том, что совместное занятие Двуумером сильно связывало людей. Когда они вошли в лагерь, шатаясь от тяжести своей ноши, один из караульных узнал Лослейна и прокричал его имя. Прибежали все остальные, смеясь и хлопая друг друга по спине. Знать и чернь - все вместе столпились вокруг, когда они бросили тело к ногам Родри. - Так что, ублюдок истекает кровью, как любой другой человек, да? - крикнул Родри,- послушайте, люди, что вы теперь думаете о его проклятом предсказании? Армия ответила свистом и непристойностями. Родри поднял руки, призывая к тишине. - Вернуть Советника его лорду будет для меня большой честью, так ведь? - сказал он, ухмыляясь.- Я представляю, что подумает эта засраная ласка, когда увидит вот это! Люди приветствовали его, радуясь. Джилл посмотрела вверх, на молчаливую крепость, и подумала о том, что Корбин и его люди могут услышать шум в их лагере. По холодному прикосновению Двуумера она знала, что завтра состоится сражение. Единственное, что оставалось Корбину и Новеку сделать, чтобы спасти свою честь - предпринять вылазку и умереть. Поздно ночью Невин попытался связаться с Адерином. Он ощутил мысли своего старого ученика - раненого, наполненного страданием и пораженного горем - так осязаемо, что слезы навернулись на глаза. Он перестал связываться с Адерином и оставил его наедине с его горем. Позже у них будет время поговорить и обсудить детали. Сейчас Невин узнал важную вещь - Лослейн мертв. Он отошел от жаровни к окну и открыл ставни. Далеко внизу лежал окутанный темнотой и тишиной небольшой городок крепости Гвербин. Гавкнула собака, вспыхнул во дворе фонарь... Спящие в домах люди не должны знать, какая опасность угрожала им и их лордам. Последнюю неделю он связывался с другими мастерами Двуумера королевства, живущими в разных его концах. Некоторые из них шли по пути черной магии, но сейчас все они были настороже. Вскоре Невин получит известие о его исчезнувшем враге. Он надеялся на это, потому что был намерен принимать против него меры в ближайшее время. - Завтра увидим конец этой небольшой пьесы,- заметил он, обращаясь к звездному небу.- О, дорогие боги, сохраните мою Джилл!
Лагерь готовился к сражению. Обоз переместили дальше на луг. Освещенная яркими солнечными лучами, армия Родри была готова к бою: все сидели верхом на конях и ждали у стен крепости Бруслин. Родри расположил своих людей достаточно далеко от стен - так, чтобы Корбин мог вывести из крепости все свои основные силы до начала сражения. Джилл сидела верхом на золотом охотнике между Слигином и Родри. Сразу позади них был отряд из людей, отобранных для охраны Джилл. - Запомни порядок,- сказал Родри,- ты отступишь назад и пропустишь остальных для того, чтобы окружить Корбина. А потом - он твой. Джилл улыбнулась ему. Сейчас, когда подошло время действовать, ее страх рассеялся, оставив небольшой холодок под ложечкой. Восход нетерпеливо перебирал ногами, готовый к выступлению. Вдруг над крепостью прозвучал сигнал серебряного горна. Джилл одела поверх шапки капюшон кольчуги, затем сверху еще шлем, приготовила щит и встала в колонну Родри. Когда звук горна долетел до них снова, она приготовила меч. Раздался скрип открывающихся ворот крепости Бруслин. Основная колонна армии Родри во главе с Передиром, двинулась вперед, затем остановилась на мгновение и стремглав бросилась в атаку, когда из ворот начали показываться всадники неприятеля, выстраиваясь в неровную линию для того, чтобы отражать атаку. Когда над полем начали раздаваться боевые кличи, рой дротиков поднялся в воздух. Занять позицию! - прокричал Родри своему отряду. Люди окружили Джилл, держась от нее на расстоянии нескольких ярдов, освободив ей место для того, чтобы развернуться, когда начнется поединок. Она поднялась в стременах, окинув взглядом поле, где пыль кружилась густыми тучами. Люди Корбина и Новека ехали верхом попарно ряд за рядом, мужественно сражаясь, разгоняя толпу и прокладывая путь. Джилл увидела столпившихся вокруг Новека всадников. Передир сражался в центре этого скопища людей. Вокруг был ужасный шум, она никогда не думала, что сражение бывает таким пронзительно кричащим и оглушающим. - Туда! - прокричал Слигин,- в сторону ворот! На его зеленом щите было серебряное окаймление. Корбин выехал из ворот на черной лошади в сопровождении небольшого отряда. Родри дал своему отряду команду "галопом вперед". Неожиданно он разразился холодным дьявольским хохотом, казалось идущим прямо из времен Рассвета. Отряд галопом несся вперед и вклинился прямо в центр сражающейся толпы. Джилл ощутила себя подхваченным потоком листком, когда они заходили флангом, крича и отражая мечами удары и столкнулись лицом к лицу с людьми Корбина. Впереди Джилл Родри хохотал, словно дьявол, и она увидела, как в солнечном свете блеснул его поднятый вверх окровавленный меч. Сквозь перемещающуюся путаницу людей и лошадей она могла только смотреть на него, тяжело отбивающегося от двух всадников из армии Корбина, в то время как Слигин пытался пробраться через толпу ему на помощь. Все вокруг работали мечами и ругались, лошади вскакивали на дыбы, когда они предприняли попытку продвинуться вперед. Вдруг смех Родри перешел в неистовую ярость, Джилл инстинктивно поняла, что это означало, что он в смертельной опасности. Она рискнула подняться на стременах и увидела, что люди Корбина разорвали кольцо, окружавшее Родри, и расчищали проход своему господину. Корбин собирался предпринять последнюю попытку чтобы убить Родри, и только Джилл могла остановить его. В это мгновение Джилл словно обезумела. Кровавокрасный туман вспыхнул, окрасив все вокруг. Смех вырвался из ее уст, она не могла дальше ни о чем думать. Она направила свою лошадь прямо к Родри. Она наносила мечом удары и продолжала хохотать. Человек на гнедом коне повернулся к ней лицом, Джилл нанесла удар и увидела, что удачно: он упал рядом с ней. Когда Восход беспрекословно подчинился ей, Джилл нанесла удар по всаднику в том месте, где он не был защищен щитом - он развернулся в седле. Пока он собирался нанести ответный удар, Джилл размахнулась и рубанула мечом по его левой щеке. С криком он упал прямо под копыта своей лошади. Когда гнедая лошадь споткнулась и упала, Восход брыкнул без команды Джилл и она перелетела через него и упала слева от Родри. Далеко впереди в толпе промелькнул украшенный серебром щит Корбина. Отразив удар со стороны, Джилл мельком увидала лицо Корбина - потное и оскаленной, когда он замахивался мечом на Слигина. Слигин выронил меч и уцепился за седло, так что следующим ударом Корбин мог легко попасть в него. Джилл ударила лошадь Слигина, заставив ее попятиться назад, и как раз вовремя. Один из людей Слигина схватил его коня за поводья и побежал, увозя своего господина. - Корбин! - прокричала Джилл.- Твоя Судьба пришла к тебе! Он услышал ее - она знала это по тому, как он вскинул голову и повернулся в ее сторону. Несмотря на то, что Джилл была вся покрыта пылью и потом, он, должно быть, понял, что перед ним была девушка. Мгновение он оставался неподвижным. Заливаясь смехом, Джилл отражала удары, сыпавшиеся со всех сторон, и двигалась прямо на него. Вдруг он развернул своего коня и поскакал от нее, расталкивая своих людей. Один из них развернулся прямо перед Джилл, прикрывая его отступление. - Трус! - прокричала Джилл, а затем засмеялась. Замахиваясь мечом, нанося тяжелые удары, едва успевая отражать направленные в нее удары, она преследовала всадника, только что развернувшегося перед ней. Он обогнал ее, развернул коня и помчался галопом, спасаясь бегством так же, как и его лорд. Восход перепрыгнул через убитую лошадь и они выбрались из толпы. В облаке пыли битва кружила по кругу. Здесь и там возникали стычки вокруг какого-нибудь лорда, по всему лугу были видны сражающиеся пары. Те, кто был ранен, скакали куда придется. Черная лошадь быстрой рысью уносила Корбина. - Ублюдок,- прошептала Джилл,- Восход, догоним его? Западный охотник бросился вперед так, как будто тоже видел их жертву. Перепрыгивая через трупы, объезжая сражающихся, они мчались через поле, рискуя жизнью на ухабах. Из-за шума сражения Корбин не слышал, как они приближались. Когда Восход сделал последний рывок, какой-то злой рок, или что-то другое заставило Корбина оглянуться. Он ударил своего коня лезвием своего меча плашмя и черной стрелой понесся дальше. - Стой! - крикнула Джилл.- Трус! Восход вытянулся, как стрела и постарался удержать темп, но он был вспотевшим и весь в серой пене: вороной ускакал далеко вперед. Заплакав от злости, Джилл отпустила поводья. Корбин собирался сбежать - и все потому, что он был проклятым трусом. Вдруг вороной взвился на дыбы и тяжело рухнул на землю со стрелой, вонзившейся в горло. Корбин едва успел вовремя отскочить, затем поднялся, шатаясь и ища свой меч. В приступе неистового хохота Джилл соскочила с коня и побежала к нему. Ей показалось, что она увидела Калондериэла, скачущего ей на помощь. Корбин занял боевую позицию, держа наготове меч и щит. Под пылью и потом его лицо было мертвенно бледным. С криком Джилл сделала обманный выпад. Корбин отбил ее удар мечом. - Ну как, я умею драться или нет? - сказала Джилл.- Ты должен умереть, Корбин. Как - теперь тебе нравится пророческое предсказание? Джилл легко и быстро отразила удар, нанесенный Корбином и отпрыгнула в сторону. Кровь просочилась через кольчугу на его левой руке. Джилл увернулась и отразила его ответный удар. Собрав все силы Корбин бросил левой раненой рукой щит в ее голову. Джилл присела и легко увернулась в сторону. Она нападала, увертываясь от ударов, маневрировала снова - и так до тех пор, пока не оказался между ней и своей мертвой лошадью. Вскрикнув, Корбин споткнулся и Джилл нанесла легкий удар по лицу. Кровь потекла по его щекам. - За Родри! - Джилл сделала еще выпад, произнося это имя. Она изо всей силы нанесла удар по груди Корбина, разрубив его кольчугу. Меч вошел глубоко, только ниже ребер. Когда она отдернула меч, Корбин упал на колени, на его губах появилась кровавая пена. Затем он согнулся и умер у ее ног. - Хорошо сыграно,- крикнул Калондериэл. Все еще охваченная приступом неистовства, Джилл обернулась, чтобы посмотреть, как он спешивается. Он же осторожно наблюдал за ней, его бархатные кошачьи глаза расширились от страха и он держался на расстоянии от Джилл. - Джилл, ты узнаешь меня? - Да. Она вернулась назад к трупу и увидела тень Корбина. Бледно-голубоватая она имела очертания голого тела Корбина и его лицо. Она парила над трупом, пристально глядя на Джилл. Ее губы беззвучно шевелились, ее глаза были полны ужаса. Джилл громко закричала. - Что случилось? - схватил ее за руку Калондериэл. - Его тень! Ты не видишь ее? - Что? Там нет ничего. Корбин смотрел на нее с болью упрека и страха. По тому как двигался его рот можно было предположить, что он спрашивал ее о чем-то. Калондериэл взял ее за плечи и попытался увести. - Нам надо найти Адерина,- сказал он. Также быстро, как гаснет догоревшая свеча, приступ неистовства угас в Джилл. Она вцепилась в Калондериэла и заплакала в его объятиях. Бой был окончен. С мечом в руке Родри ездил по полю боя и отдавал приказы. Некоторые спешивались и уводили лошадей за собой, другие искали раненых среди лежавших на земле. Передир и Эдар встретились и стояли в стороне от Родри. - Вы видели Джилл? - крикнул им Родри. - Я видел,- сказал Передир.- Корбин мертв, это точно. Я видел, как Калондериэл повел Джилл к лекарям. Она плакала, но она сама могла идти. - О, боги! Она ранена,- Родри почувствовал, что слезы подступают к горлу.- Прекрасный человек - наверное думаешь ты обо мне - позволил, чтобы девушка получила предназначенную для тебя рану. - Замолчи,- рассердился Эдар.- У тебя не было никакого другого выбора. - Послушай, лорд Командующий,- произнес Передир.Пойди взгляни на Корбина и тогда увидишь, что ты совсем не прав, что послал вместо себя маленькую бедную девочку. Спешившись около тела Корбина, Родри понял, что Передир имел в виду. Удар Джилл разрубил прочную кольчугу Корбина и пронзил его как цыпленка. - Черт побери! - прошептал Родри.- Это действительно она сделала? - Я видел ее своими собственными глазами, иначе я сам не поверил бы этому,- заметил Передир.- Она тоже хохотала, когда делала это. Родри нашел Джилл возле подводы Адерина. Старик осматривал раненых. Джилл сидела на земле, опершись спиной о фургон и не мигая смотрела перед собой. Она ничего не сказала, когда Родри опустился перед ней на колени. - Где ты ранена? - Я не ранена,- тихо произнесла Джилл.- Никто еще не владеет так мечом, чтобы ранить меня. - Тогда что случилось? - Я не знаю. Я правда не знаю. Это было все, чего удалось Родри добиться от нее, пока Адерин осматривал раненых. Еще не отошедший от сражения предыдущей ночью, Адерин стоял в стороне и наблюдал, как слуги смывали кровь водой из ведер с тыльных ворот крепости. Он взял руку Джилл и сжал ее. - Ты ранена? - спросил Адерин. - Нет,- Джилл неожиданно вырвалась, побледнев. Она заговорила очень быстро: я видела его тень. Я имею в виду Корбина. Я убила его а потом я видела, как он стоял на своем теле. Он был весь голубой и, ей-богу, смотрел глазами. Родри почувствовал озноб, Адерин просто кивнул. - У тебя просто был приступ боевой лихорадки,- сказал Адерин.- Я слышал, как ты разбила кольчугу Корбина. Разве ты могла бы это сделать сейчас, дитя с холодным рассудком? - Никогда,- ответила Джилл,- трудно поверить, что тогда это я сделала. - Это точно была боевая лихорадка. Мне правда это не совсем понятно, но это, видимо, какая-то чрезмерная пылкость в крови. Это придало тебе силу, во много раз большую твоей собственной. И тебе еще видны вещи, которые обычно скрыты. - Так его тень на самом деле была там? - спросила Джилл. Я думала я сошла с ума. - Нет, не сошла,- Адерин осторожно подбирал каждое слово,- то, что ты назвала человеческой тенью на самом деле его настоящая сущность - та часть, которая постоянно находится в его теле и делает его живым и которая содержит в себе его мозг и сознание. То, что ты видела, был сам Корбин, крайне смущенный тем, что он умер. Джилл как будто собиралась сказать что-то, но внезапно вскочила и побежала, словно испуганная лошадь, обегая фургоны. Родри бросился вслед, но Адерин схватил его за руку. - Пусть идет,- произнес он.- Ей надо побыть одной с этим. - Конечно,- сказал Родри.- Я только слышал, что ты говоришь, и это привело меня в ужас. Адерин, я сам становлюсь как сумасшедший во время боя, но я никогда не видел никакой тени. - Ты не имеешь такого дара, который есть у Джилл, запомни это, Родри Мэйлвейд. У Джилл есть склонность к Двуумеру. Родри вдруг испугался этого слабого истощенного старика. Он пробормотал, чтобы тот извинил его и поспешил прочь. Одетая в цепную кольчугу и утомленная битвой, Джилл не могла убежать далеко. Она миновала обоз фургонов и медленно спустилась к ручью. Она запуталась в длинной траве и опустилась на колени, запыхавшись. Она бросилась на землю вниз лицом и раскинула руки, как будто могла обнять ее, нагретую за день солнцем, как свою мать. Лесные жители прыгали вокруг нее. Серый гном появился и перебирал своими длинными пальцами ее волосы. Наконец Джилл села и посмотрела на крепость Корбина: зеленое знамя было спущено. У Джилл возникло жуткое чувство, что где-то там тень Корбина бродит, пытаясь проникнуть в дом. Ее чуть не вырвало. - Я не хочу больше никогда участвовать в войне,проговорила она, обращаясь к гному. Она поняла, что в данный момент ни о чем не в состоянии думать, кроме того, что она не искупалась. Она сбросила с себя кольчугу и одежду и бросилась в неглубокий ручей. Серый гном уселся на траву и наблюдал за тем, как она мылась, пытаясь оттереть с себя грязь полными пригоршнями песка со дна ручья. - Я хочу переодеться в чистую рубашку,- сказала Джилл,она в моем седельном мешке. Гном кивнул головой и исчез. Через некоторое время он вернулся, таща за собой рубашку. Она была ненамного чище, но зато не пахла потом и кровью других людей. Джилл оделась и свернула кольчугу в рулон. Она чистила свой меч, хотя один раз уже сделала это, пока не убедилась в том, что на нем ни осталось ни одной капли крови. Потом она просто сидела, ни о чем не думая, пока Дженантар не пришел за ней. - Ты уже давно здесь,- сказал он. Джилл увидела, что солнце уже садилось, и от крепости на лугу лежала темная длинная тень. - Послушай, Джилл,- сказал Дженантар,- не убивайся так из-за того что убила Корбина. Он заслужил смерть. - Это я не из-за него,- ответила она.- Черт побери, я даже не знаю, что мне делать. Джилл положила кольчугу в грузовой фургон, потом пошла вместе с Дженантаром вверх в крепость, где, как он сообщил ей, раненные уже были размещены в казарме Корбина и победители пили мед в его большом зале. Прогулка по двору вызвала в ней необычное ощущение. Много дней это место было недосягаемым, как луна; а сейчас она была здесь и шла по нему как завоеватель. Большой зал был полон людей. Джилл старалась оставаться незамеченной. Все же полусонные люди узнавали ее среди остальных и поворачивались, пристально смотря в ее сторону. Постепенно зал затих и все смотрели на воина-мстителя, предсказанного Двуумером. Сидевший во главе стола для знати Родри, встал на ноги. - Иди, сядь на мое место,- сказал Родри. Каждый человек, находившийся в зале, приободрился, когда она проходила мимо. - Они скорее подумают, что я избранница одного бога, или какого-нибудь другого,- подумала Джилл,- чем допустят, что я обыкновенная женщина, которая просто умеет драться также хорошо, как это делают мужчины. Они считают меня отмеченной богом. И не играет роли, что честь, которую они оказывали ей, была обеспечена достаточно реальной причиной. Вдруг она громко рассмеялась, опьяненная своей славой. Знать поднялась и все поклонились ей, Родри налил ей бокал меда и поднес, как паж. - Покончено с повстанцами,- сказал Родри.- Ты заслужил свою славу, серебряный клинок. Смеясь, Джилл подняла за его здоровье свой кубок. - Спасибо, господин,- ответила Джилл,- за то, что дали мне возможность ее заслужить. Я не посмела бы посмотреть Невину в глаза, если бы я осталась жива, а вы - нет. Испуганные и бледные слуги Корбина в страхе прислуживали на их торжестве, принося еду из кладовых Корбина. Во время еды знать обсуждала вопрос о том что может сделать Ловиан с землями Корбина и Новека. Пока Джилл пила мед, она не слушала и не вникала в подробности о заслугах тех или этих кузенов и родственников. Она могла думать о Родри, который был сейчас так близко от нее. Время от времени он смотрел на нее взглядом, выдававшим его желание. Джилл было стыдно за то, что она превратилась в девчонку, у которой не было ничего на уме кроме того чтобы оказаться в его объятиях. Но Джилл понимала, насколько он стоял выше ее. Он только соблазнит ее, а потом бросит с ребенком. Кроме того ее отец изобьет ее до синяков. Однако неожиданно что-то постучалось в ее сознание: она была победителем. Она рисковала своей жизнью из за одного из этих знатных лордов. Лошадь - это очень хорошо, но почему ради всех богов она не может получит награду, которую она в действительности хочет иметь? Она повернулась к Родри и улыбнулась ему, и продолжала улыбаться до тех пор, пока он не успокоился, посвящая ей каждый свой жест и каждый взгляд. Наконец отряд утих. Джилл попросила лордов извинить ее и покинула зал вместе с Адерином. Она отвела его в палатку эльфов и убедилась в том, что он удобно расположился в ней, а затем пошла к своим одеялам. Долго она лежала без сна, прислушиваясь, как люди возвращались к своим постелям. Когда лагерь наконец затих, она встала и выскользнула из палатки, не разбудив Адерина. Около палатки Родри она поколебалась, но лишь одно мгновение, перед тем как откинуть полог и войти. В темноте она услышала, как Родри сел что-то бормоча. Она подошла к нему и села рядом. - Джилл,- прошептал он,- что ты здесь делаешь? - А как ты думаешь? - Ты сошла с ума. Уходи, пока я не погубил нас обоих. Она коснулась его щеки. Он оставался еще спокойным. - Остановись,- прошептал Родри.- Я сделан только из плоти и крови, а не из стали. - И я тоже. Нам нельзя иметь только одну эту ночь? Пока он пытался что-то отвечать, она сняла рубашку через голову и бросила ее на пол. Родри повернулся и взял ее за плечи, прижал к себе и поцеловал так жадно, что она перепугалась просто потому, что он был намного сильнее ее. Его руки скользнули вниз по ее обнаженной спине. Потом он повернул ее и снова поцеловал. Она почувствовала, что стала безвольной и слабой, как тряпичная кукла. Но когда он ласкал ее и она ощутила своей грудью дрожание его рук, в ней вспыхнуло желание. Она обняла его за шею и он опустил ее на одеяла, целуя. Остатки ее страха исчезли, словно лист сгоревший в огне. А далеко отсюда в крепости Гвербин Невин проснулся и сел, зная о том, что происходит. - Эти маленькие дураки! - произнес он в темноте.- Я надеюсь, у них хватит ума хотя бы на то, чтобы скрыть это от Куллина.
ЭЛДИФ, 1062
Может плотник построить дом без гвоздей? Может портной сшить рубаху без ниток? Точно также королевство держится на уважении, когда люди повинуются тем, кто стоит над ними, и обращаются с теми, кто ниже их, великодушно. Без уважения королевство рухнет, если кто-то посмеет ослушаться короля или не дать крошки хлеба умирающему ребенку. Следовательно, каждый знатный человек должен уважать своего господина, точно исполняя каждый закон и чтя пышность его двора... Принц Мэйл-и-Гвэйс, 802
- Итак, Джилл убила Корбина,- сказала Ловиан.- Ради самой Богини, я даже не могла этого предположить. - А я верил в нее,- произнес Невин.- У нее есть скрытые возможности, о которых она даже не знает. - Ты меня заинтриговал. - Это должно остаться между нами, извини. Ловиан улыбнулась ему. Они сидели в небольшом садике позади пристроенных башен крепости Гвербин. Последние красные розы алели на фоне серых стен. - Твой друг с Запада приедет сюда? - спросила Ловиан. - Нет. Я думал, что он приедет только в том случае, если Риису нужны будут показания, что Лослейн - убийца. Но они все - и он и его жители западных земель хотят побыстрее вернуться в свои края. - Они очень странные, эти жители западных земель. И странно, что многие люди относятся к ним с отвращением. Я всегда находила их близкими нам по духу, не настолько, правда, чтобы уехать с ними, но все же родственными по духу. Хотя она говорила об этом рассеянно, в мыслях Невина возникло сомнение. - Лови,- сказал он,- могу я спросить тебя о чем-то, из-за чего ты можешь обидеться? - Можешь. Но я могу и не ответить. - Хорошо. Тингир - действительно отец Родри? Ловиан наклонила на бок голову и лукаво посмотрела на него. Несмотря на то, что в ее волосах уже была видна седина и на лице были видны морщинки, Невин, глядя на нее, ясно представил себе, какой красивой она была двадцать лет назад. - Нет. Не был. Это верно,- сказала Ловиан.- Даже Медилла и Даниан не знают об этом. - Я сохраню твою тайну. Обещаю тебе. Тогда где ты могла встретиться с жителями западных земель? - Ого, у тебя очень острый глаз, мой друг. Это случилось прямо здесь, в крепости Гвербин, когда мой брат был верховным лордом,- Ловиан отвернулась, улыбка поспешно сошла с ее лица. Это было как раз тем летом, когда Тингир завел себе любовницу. Я была еще молодой тогда и смотрела на вещи не так как сейчас. Мысль о том, что если бы это было время Рассвета, то он имел бы целый табун содержанок, была очень плохим утешением, поэтому я обиделась и уехала к брату. Я помню, как сидела вот в этом самом саду и плакала от того, что моя гордость была задета. Затем, как это тогда было принято, несколько жителей западных земель приехали, чтобы заплатить верховному лорду дань лошадьми. Вместе с ними был бард, красивее которого я никогда не встречала человека, особенно необычайно красивыми были его глаза. Она остановилась, улыбка снова осветила ее лицо. Мне нужна была поддержка, и я нашла ее. Ты осуждаешь меня? - Нет, разумеется. Да и ты не говоришь об этом как женщина, испытывающая чувство стыда. - Ты прав, я чувствую скорее удовлетворение, чем стыд.Ловиан откинула назад голову, совсем как молодая девушка.- И тогда как-то мой бард сумел убедить меня, что не Тингира я любила, а ту власть, которую я имела, будучи его женой. Когда я приехала домой, то убедилась в том, что эта маленькая Линес знала, кто правит при дворе Абервина. Но я решила быть совершенно спокойной, пока не наступит время родов. Когда Родри приложили к моей груди, первое, что я увидела - это были его глаза. - Ну конечно,- Невин позволил себе засмеяться.- Ты еще не собираешься рассказать Родри правду? - Никогда. И не из-за моей слегка запятнанной репутации. А просто потому, что каждый человек в Элдифе должен верить, что Родри - Мэйлвейд. Иначе он никогда не сможет править в крепости Гвербин. Я сомневаюсь в том, что мой бедный правдивый сын сможет хранить эту тайну. - Я тоже. Мальчик действительно очень искренний. Спасибо тебе за то, что рассказала мне правду. Это помогло мне разгадать одну сложную загадку. Адерин говорил мне что-то о крови эльфов в клане Мэйлвейдов. Но он объяснял это тем, что это переходит из поколения в поколение, не проявляясь, и может выйти наружу в каком-нибудь одном поколении. Но мне это казалось очень неестественным. - И совсем ненужным,- заметила Ловиан решительно и затем изменила тему разговора. Стало ясно, что она не хочет больше обсуждать этот вопрос.- Интересно, когда Риис приедет сюда? Он должен дать свое согласие на то, как я собираюсь решить этот вопрос с мятежом. Я полагаю, он уже подготовил и отшлифовал несколько гадких замечаний по поводу победы его брата. Ты не представляешь себе, как это тяжело для женщины иметь двух сыновей, так ненавидящих друг друга. Невин, ты не знаешь, почему Риис так сильно ненавидит Родри? - Я не знаю. Если бы знал, то положил бы этому конец.Невин не просто отделался от Ловиан загадочным замечанием в этот раз. Много лет он размышлял об этом и сделал вывод о том, что ненависть Рииса была лишь звеном в запутанной цепи Судьбы, которая связывала Невина и Родри. В какой-то точке Риис и Родри должны будут разрешить этот вопрос - если не в этой жизни, то в следующей, но это - дай Бог - будет не его заботой. Сегодня он должен был заботиться о других существах. Невин пошел в комнату Куллина. Он нашел Куллина одетым и не в постели: он сидел на украшенном сундуке у окна. Его левая рука еще была в шине. Куллин был бледным и так похудел, что вокруг его глаз были видны черные круги, но настроение у него было хорошее. - Как ты думаешь, когда эта проклятая рука заживет? спросил он. - Я не знаю. Надо подождать до тех пор, когда мы сможем снять шину. У тебя был чистый перелом и ты был слишком слаб сначала, чтобы двигать рукой, поэтому у меня есть надежда на благоприятный исход. - Ну, по крайней мере, это не та рука, в которой я держу меч. - Ты все еще думаешь о Родри? - Не глупи, травник,- Куллин посмотрел в окно,- Джилл жива - и это все. А мне надо немного окрепнуть перед дальней дорогой, хорошо питаться. Невин почувствовал странную острую боль сочувствия к своему старому врагу, вся жизнь которого зависела от того, как он умел владеть мечом и щитом. Сломанную кость было очень трудно восстанавливать, даже для того, кто, как Невин, имел большой опыт и знания - просто потому что полоски материи и кроличьи шкурки прилипали, а шины не держали перелом совершенно неподвижным. - Ну,- произнес наконец Невин,- по крайней мере, у тебя впереди еще целая зима. Родри обязательно приютит тебя до весны. - Правду говоришь. Наш молодой лорд оказывает мне слишком большие почести. Ты тоже здесь останешься? - Да.- Невину хотелось добавить: - И я очень правильно сделаю. Он знал, что будет нужен здесь. Скоро суровая зима Элдифа запрет их здесь всех вместе и он сомневался в том, что Джилл и Родри сумеют скрыть свою любовь. Кроме того в них все жила память о тех страстях, которые они питала друг к другу жизнь за жизнью и теперь она всплыла и находилась так близко от поверхности в их умах, что они просто нашли ее, но думали, что она новая. Даже если Куллин не сможет держать щит, он все равно будет опасным в поединке с Родри, тем более что по суровым законам Элдифа отец вправе убить человека, который обесчестил его дочь.
Армия оставалась в крепости Бруслин несколько дней чтобы похоронить убитых и дать раненым отдохнуть перед длинной дорогой домой. Джилл понравилось, что Родри несмотря ни на что, приказал похоронить Лослейна в отдельную могилу вместо того, чтобы похоронить его вместе с другими повстанцами. Но тогда все, что делал Родри нравилось ей, как будто он был богом, спустившимся погулять среди смертных. Воспоминания о ночи, проведенной в его объятиях, часто посещали ее. Вместо того, чтобы утолить ее голод по нему, они приводили к худшему - как будто добавлялось масло в огонь. Джилл выполняла свое обещание и старалась избегать Родри. Ее не покидала еще одна мысль: что, если отец узнает? Наконец настало то утро, когда они должны были возвращаться в Форт Гвербин. Оседлав своего коня, Джилл пошла попрощаться с Адерином и эльфами, которые спешили в свои края, радуясь, что скоро покинут эти земли. - Послушай, Джилл,- сказал Калондериэл,- если когданибудь тебе надоест Элдиф, езжай на запад и найди нас. Лесные жители покажут тебе дорогу. - Спасибо,- ответила Джилл,- правда я была бы рада увидеть вас всех снова. - Может быть, когда-нибудь ты и будешь радоваться встрече,- сказал Адерин.- Ну а если нет - вспоминай обо мне время от времени, и я буду делать тоже самое. Когда они сели на коней, Джилл почувствовала, что слезы текут по ее щекам. Она никогда еще не встречала людей, которые бы так быстро и так сильно понравились бы ей. - Когда-нибудь я поеду на Запад,- подумала она,- когданибудь. Все же на сердце у нее чувствовался холодок из-за того, что она знала, что это "когда-нибудь" будет очень не скоро, если оно вообще наступит. Она подождала на краю лагеря, когда они совсем скроются из вида и вернулась назад, заняв свое место в колонне, в голове которой Родри ожидал ее. В тот день, когда армия-победительница вернулась в Форт Гвербин, Куллин сидел возле окна, из которого ему хорошо были видны двор и ворота. День был ненастным. Бесконечно моросил дождь. Двор был чистым и блестел, как поверхность металла. Из окна дул холодный ветер, но Куллин не отходил от него, пока не увидел наконец, как они въехали - люди, завернутые в шерстяные плащи. В голове колонны он увидел Джилл, ехавшую золотом западном охотнике. Облегченно вздохнув и улыбаясь, Куллин оперся о подоконник и наблюдал за тем, как они спешились, бросив поводья слуге и бегом побежала к башне. Куллин закрыл деревянные ставни, не сомневаясь в том, что она бежала, чтобы увидеться с ним. Всего через несколько минут она открыла дверь и остановилась, переводя дыхание, в дверном проеме. - Что ты наделала? - сказал Куллин,- все время наверх бежала бегом? - Да. Если ты собираешься поколотить меня, я хочу, чтобы это было здесь, наверху. Куллин рассмеялся и протянул к ней свою здоровую руку. - Я еще слишком слаб для того, чтобы побить тебя,произнес он.- И мне даже не хочется этого делать. И я так рад видеть тебя живой. Она села рядом с ним. Куллин крепко обнял ее, несмотря на то, что было больно рану на боку. Он поцеловал ее в лоб. Джилл улыбнулась ему лучезарной улыбкой. - У твоего старого отца болит голова все эти дни, моя дорогая,- сказал Куллин.- Так моя девочка получила плату за работу в тот день, да? Я видел лошадь на которой ты приехала. Это что, подарок Командующего? - Да,- улыбнулась ему Джилл,- и после боя я сидела во время обеда во главе стола для знати. - Теперь послушай меня, моя маленькая чертовка,- Куллин нежно прижал ее к себе,- я предупреждаю тебя, что если ты хотя бы заикнешься о поездке на войну, я поколочу тебя так, что ты не сможешь сидеть на коне. - Не волнуйся так об этом папа,- ее улыбка сразу исчезла.Это, конечно очень приятно сидеть вот так рядом с тобой и рассказывать тебе о своей победе, но я не хочу больше ехать на войну! - Ну и хорошо. Я полагаю, ты все увидела и сделала для себя вывод. Это очень тяжелый путь. Но ты слишком походишь на меня, чтобы найти какой-нибудь другой путь. Она засмеялась. Куллин наклонился, чтобы поцеловать ее и увидел Невина. Он стоял в двери и наблюдал за ними со странным испуганным выражением лица. Он отошел от Джилл. Пристальный взгляд старика позволил ему, как в зеркале, увидеть безобразную искаженную действительность, которую он скрывал от себя до этого мгновения. - Как поживаешь? - спросил Невин,- Командующий хочет увидеться с тобой, но я хочу убедиться в том, что ты не переутомился. - Я чувствую себя хорошо,- ответил Куллин. - Неужели? - Невин поднял одну бровь.- Ты выглядишь бледным. - У меня все хорошо,- прорычал Куллин,- Джилл оставь нас! - Папа! Я хочу слышать, что его светлость скажет. - Я сказал, уйди. Она поднялась и выскользнула из комнаты, как побитая собака. Куллин знал, что она обидится, когда прогонял ее, и расстроился из-за этого. Он боялся смотреть на Невина. - Ты знаешь,- сказал Невин.- Участвовать в сражении и смотреть на него со стороны - это не одно и тоже. Куллин почувствовал, что стыд охватил его, как будто его окатили холодной водой. Невин не сказал больше ни слова. Куллин прислонился к ставням спиной и почувствовал, что дрожит. Как только станет лучше,- сказал он себе,- он уедет и оставит Джилл под присмотром Ловиан. Это должно быть больно, как принять яд, но это - лучший выход. Он знал, что сможет сделать это ради нее, когда придет время. И если ему суждено умереть в следующем сражении где-то далеко от Элдифа, то она даже не узнает о том, что он мертв.- Куллин,сказал Родри. Он, вздрогнув, поднял глаза. Он даже не заметил, как лорд вошел.- Как ты себя чувствуешь? Может, мне уйти? - Хорошо, господин. Родри никогда не выглядел более похожим на лорда, чем в это утро. На нем была чистая белая рубашка, украшенная красными львами и накидка, перекинутая через плечо и застегнутая с одной стороны драгоценной крупной брошью. Его рука лежала на рукоятке меча прекрасной работы. Но Куллин вдруг почувствовал, что думает о нем, как о мальчике, и что он один мог любить его как сына. Ему было жаль расставаться с Родри, когда он уедет. - Ты можешь простить меня за то, что я взял Джилл на войну? - спросил Родри.- Меня мучили угрызения совести из-за того, что я позволил девушке драться из-за меня. - А кем был ты, чтобы спорить с Двуумером? Ты знаешь, господин, когда Джилл была еще девчонкой, все ее разговоры были о том, что она завоюет боевую славу. Я не удивился, когда она ухватилась за этот случай, когда он подвернулся. Она всегда добивалась того, что хотела, как маленькая ласка. - Что правда, то правда,- Родри отвел взгляд.- Но ты действительно простил меня? Я хочу знать, что ты думал обо мне, и это не давало мне покоя. - Послушай, парень. Зачем это знатному лорду знать, что думает о нем такой негодяй как я? - Говнюк. С клинком ты или без него - какое мне дело до того, чем ты занимался раньше? Я хочу предложить тебе место в моем отряде. И не просто место всадника, я хочу, чтобы ты был моим капитаном. И не только я, Амур и все парни намекнули, что будут считать за честь служить под твоим началом. - Ей-богу, я не могу принять это предложение! - Что? Почему нет? - Я - ух - это не каприз. - Чепуха,- Родри откинул назад голову.- Я даже спросил у Слигина, что он об этом думает, и он сказал, что это очень хорошая идея. Ты не беспокойся о том, что мои подданные будут косо смотреть на тебя. Куллин открыл было рот, но не произнес ни слова. Он хотел уехать, и не хотел называть Родри этой причины. - Черт возьми, Куллин,- произнес Родри.- Ты и в правду хочешь сказать мне "нет". - Нет, господин. - Ну хорошо. Тогда мы можем все встать на колени и произносить красивые слова, от которых тебе станет лучше. Послушай, твое лицо побелело как снег. Я помогу тебе подняться, мой капитан. Тебе лучше лечь в постель. Куллин принял предложенную помощь и лег на свою кровать. После ухода Родри, он лежал и, не мигая, смотрел в потолок. Родри вернул ему честь и благопристойность, которых, как он думал, он лишился навсегда. Но он всегда будет думать, что недостоин этого. - Джилл, Джилл! - думал он.- Как я смогу - моя собственная дочь! Он уткнулся лицом в подушку и заплакал - в первый раз с тех пор, как он лежал на могиле ее матери. И в этот раз он также плакал о ней и об Джилл.
После того, как Куллин выгнал Джилл из комнаты, она спустилась рассерженная в большой зал. Но вскоре она поняла, что это, может быть было и лучше - что она ушла, когда Родри и Куллин были вместе. Отряд приводил в порядок лошадей, знать совещалась с верховным лордом в приемной Слигина. В зале никого не было за исключением служанок, суетившихся возле столов, вытирая их мокрыми тряпками. Джилл взяла кружку с элем и подошла к камину, где горел торф. Через несколько минут по лестнице спустился Родри и направился к ней. Ей нравилось наблюдать за тем, как он передвигался с грациозностью молодой пантеры. Он поклонился ей и посмотрел на нее такими глазами, что она теперь знала о том, что он помнил их ночь, проведенную вместе. - Я только что говорил с Куллином,- сказал Родри.- Я назначил его капитаном моего отряда. - Ты сделал это ради него или для того, чтобы удержать здесь меня? - Ради него. - Тогда я от всей души благодарю тебя, господин. - Мне больно слышать, что ты называешь меня "господин",Родри опустил глаза и тер пол носком своего сапога.- Но я помню наш уговор - одна ночь и все. - Ну вот и хорошо. Однако, когда они посмотрели друг на друга, Джилл захотелось обхватить его руками и поцеловать, несмотря на то, что их могли увидеть. - Мать хочет предложить тебе место в своей свите,- сказал в конце концов Родри. - Ты предложишь мне место в своем отряде? - Ты этого хочешь? Хорошо. - Я не хочу. Я только хотела услышать, что ты ответишь. - Я сделаю для тебя все, что ты захочешь, если смогу. Джилл, я бы женился на тебе, если бы они мне позволили. Я хочу этого. И это не просто хитрость бесчестного человека. - Я знаю. И я бы вышла за тебя замуж, если бы могла. Глаза Родри наполнились слезами. Он совсем как Эльф,- подумала Джилл, но почувствовала, что сама начала плакать. Он раздраженно вытер глаза рукавом рубашки и отвернулся. - Ей-богу, я уважаю твоего отца очень,- сказал Родри.- Я думаю, это обиднее всего. Родри вышел из зала, хлопнув дверью. В это мгновенье Джилл захотелось уехать одной и быть серебряным клинком, но она знала, что целесообразнее было принять предложение Ловиан. Ее длинная дорога подошла к концу здесь, в крепости Гвербин, где она будет жить рядом с Родри, но в то же время в недосягаемой дали от него. Вдруг она захотела оказаться рядом с отцом. Она наполнила кружку и взяла ее с собой наверх. Когда Джилл вошла в комнату, Куллин лежал на кровати и что-то в его глазах выдало его недавние слезы. Ей показалось, что она поняла их причину. Конечно, честь значила для него много. - Этот эль для твоего старого отца? - спросил Куллин и поспешил улыбнуться.- Спасибо. - Лорд Родри сказал мне, какой чести он тебя удостоил,Джилл подала ему кружку.- Это очень приятно. Наконец все узнали, какой ты человек. Куллин вздрогнул. - Рана заболела? - Немного. Эль поможет. Джилл присела на край кровати и смотрела, как он пьет. Она почувствовала, что никогда не любила его сильнее, чем сегодня, ее чудесного отца, который только что получил плату, означающую признание его славы. Днем Ловиан вызвала Джилл в женский зал. Он занимал второй этаж одной из боковых башен и был довольно просторным, что означало, что верховный лорд крепости Гвербин мог содержать женскую половину в роскоши. Здесь же находились спальни служанок Ловиан и большая полукруглая комната, украшенная коврами, маленькими столиками, резными и мягкими стульями. Ловиан тепло встретила Джилл и предложила ей стул. Медилла предложила ей блюдо с медовыми абрикосами, Даниан налила ей кубок белого вина. - Должна признаться, я никогда не думала, что буду благодарить девушку за спасение моего сына. Но я благодарю тебя от всего сердца. - Ее светлость очень гостеприимны. И вы предложили мне большую плату чем я заслуживаю, правда. - Ерунда,- сказала Ловиан с ободряющей улыбкой.- Тебе надо побольше узнать о жизни при дворе, конечно. Но я уверена, что ты успешно с этим справишься. Первое, что мы должны сделать - это сшить тебе несколько платьев. Джилл показалось, что они все втроем смеялись над ней и она смутилась. - Послушай,- поддержала Даниан свою госпожу.- Ты не можешь ходить кругом, одетая как парень. - Кроме того,- вмешалась Медилла,- ты, дитя, довольно хорошенькая. Когда у тебя отрастут волосы, парни будут кружиться вокруг тебя как пчелы вокруг розового куста.- Джилл бессмысленно уставилась на нее. - Дитя,- сказала Ловиан.- Что-нибудь произошло? - Ну, ваша светлость, я не хочу показаться неучтивой, но разве вы не помните, что я убила двух человек? Они все затихли, как будто окаменели. Только тогда Джилл ощутила, как один победный бой выделил ее среди всех остальных женщин. Даже могущественной Ловиан было неведомо то, что узнала она, ставя на карту свою жизнь и выиграв пари. - Да, ты убила,- сказала наконец Ловиан.- Но я думала, что ты захочешь оставить это в прошлом. - Я хочу, ваша светлость, но не могу, это не так уж легко,Джилл почувствовала себя неловко.- Я не хотела оскорбить, правда, не хотела. - Конечно, дитя,- сказала Ловиан.- Действительно болтовня о парнях и красивой одежде не обязательно должна тебе нравиться. Но это очень интересно. Кстати, ты думаешь о замужестве? - Нет, ваша светлость. Кто возьмет меня замуж без приданного? Разве что какой-нибудь трактирщик? - Правду говоришь. Но теперь все будет иначе,- Ловиан дружелюбно улыбнулась ей.- Твоя красота и мое покровительство - хорошее приданное для любой девушки. Сейчас много преуспевающих молодых купцов, которые хотели бы иметь такую жену, как ты. И к тому же многие безземельные лорды знатного происхождения хотели бы получить мое покровительство. Ты могла бы стать первой женщиной, получившей титул благодаря своей красоте. - Но если ты не хочешь выходить замуж,- вмешалась Даниан,- никто не принудит тебя к этому, как это бывает с большинством девушек. - Спасибо. Но это все так неожиданно. Я прямо не знаю, что и думать. - Конечно,- сказала Ловиан.- Это дело серьезное. Хотя все они улыбались Джилл, ей было понятно, что они смотрели на нее как на странную больную, которая нуждается в уходе для того, чтобы выздороветь. Она чувствовала себя как ястреб, который может парить в поднебесье, но его поймали и теперь он вынужден исполнять приказы лорда. Так как Ловиан приказала ей, Джилл согласилась одеть женскую одежду к обеду. Медилла и Даниан были так довольны, как будто обрели дочь в лице Джилл. Они суетились вокруг нее. Джилл приняла ванну с ароматным мылом, вытерлась толстым полотенцем и даже согласилась, чтобы Медилла причесала ей волосы. Она одела сначала узкое белое платье с узкими рукавами, а затем сверху голубое, украшенное складками, собранными на плечах, платье. Нижняя часть ее наряда состояла в из юбки в складку, с особыми карманами, предназначенными для столового ножа и носового платка. Медилла предложила ей маленький, украшенный драгоценными камнями кинжал, но Джилл настояла на том, что возьмет свой собственный. Джилл сделала несколько шагов и почти упала, споткнувшись - нижнее платье было слишком узким для ее обычной размашистой походки. - Бедная Джилл,- посочувствовала ей Ловиан.- Ты понемногу привыкнешь. Чередуя мелкие шажки с попытками удержаться на ногах и не споткнуться, Джилл спустилась вместе с ними в большой зал. Ловиан уже сидела во главе стола для знать. Все знатные сторонники Родри были здесь исключая, конечно, раненого Слигина. Все ожидали окончательного решения Родри относительно военных действий. Лорды при их появлении встали и рассеянно поклонились женщинам из свиты ее светлости. Вдруг Эдар разразился громким смехом. - Джилл! - воскликнул он.- Клянусь, я не узнал тебя. - Мне самой трудно себя узнать, господин,- ответила Джилл. Она заняла место в конце стола между Медиллой и Даниан. Все ожидали Родри, но он все не появлялся. Наконец раздраженная Ловиан приказала подавать еду без него. Джилл должна была строго следить за своими манерами и постоянно помнить, что ей нельзя вытереть руки о свою заимствованную одежду. Она копировала Медиллу и Даниан - ела только кончиками пальцев, вытирая их носовым платком, доставая его из кармана юбки. Обед уже почти закончился, когда к столу подошел паж и доложил о том, что лорд Кинван, первым перешедший на сторону Корбина, пришел просить о мире. Как было заведено, он пришел один и без оружия, даже без столового кинжала на ремне. Он преклонил колени перед Ловиан, как простой всадник. Ловиан холодно приняла его. В переполненном зале воцарилась тишина. Все подались вперед: Эдар с презрительной усмешкой, остальные - безучастно. - Я пришел просить вашего прощения,- произнес Кинван дрожащим от стыда голосом,- в том, что я поднял меч в мятеже против вас. - То, о чем ты меня просишь - серьезный вопрос,- сказала Ловиан.- Какое возмещение убытков можешь ты предложить? - Двадцать лошадей - моя доля в плате за смерть Даумира и всех убитых. И мой маленький сын будет жить в твоей крепости в качестве заложника. Хотя Джилл такая сделка показалась очень оскорбительной, Ловиан кивнула в знак согласия. - Если гвербрета устроят эти условия,- сказала она,- то я приму их, конечно. Ты проголодался после столь долгой дороги. Садись с моими людьми, слуга принесет тебе поесть. Кинван вздрогнул, но демонстрируя свою покорность, занял место в конце одного стола для всадников. Они все игнорировали его и смотрели на него как на пустое место. Когда болтовня за столами возобновилась, Джилл наклонилась к Даниан и спросила шепотом: - Почему наша госпожа так легко его простила? - Он беден, и для того, чтобы заплатить компенсацию, ему придется взять в долг у каждого кузена. И если наша госпожа не сделает его клан своим должником, в один прекрасный день они могут организовать восстание. - Кроме того,- вмешалась Медилла,- она притворилась доброй и великодушной, а это подействует хуже, чем плата, что тоже немаловажно. Они понимающе кивнули друг дружке, а Джилл поняла, что они должны стать для нее гидами и наставницами в этом новом мире, где интриги были опаснее сотни мечей. Как только появилась возможность уйти из-за стола, Джилл пошла проведать своего отца. Проходя по коридору, она услышала смех, доносившийся из его комнаты. Когда она открыла дверь, то увидела в комнате Родри, который обедал вместе с Куллином. Увидев их вдвоем, Джилл замерла, держа дверь открытой. Они оба обернулись и посмотрели на нее. Ей показалось, что свет фонаря превратился в пламя костра, когда к нему добавился блеск серебряного клинка, находившегося в руке Куллина. - Боже мой! - воскликнул Куллин.- Неужели эта прекрасная леди - грязное отродье серебряного клинка? - Папа, не дразнись,- сказала Джилл, мельком взглянув на Родри.- Я оставлю вас для беседы с вашим капитаном, господин. - Спасибо,- произнес Родри. Джилл вышла и закрыла за собой дверь. Только теперь она поняла, как она перепугалась, когда увидела вместе Родри и Куллина. Ей почему-то показалось, что они разговаривали о ней.
Семь дней прошло без единого слова от гвербрета Рииса, который должен будет надзирать за наказанием, которое Ловиан применит к своим лордам-изменникам. Родри был в ярости, расценивая эту задержку как пощечину. Второй постоянной мукой было для него присутствие Джилл. Он просто не мог не думать о ней, а видеть ее, а видеть ее было для него еще хуже. Он сразу вспомнил об их ночи, проведенной вместе. Впервые у него была женщина, которая была для него такой желанной. Он старался уединиться, уезжая на длительные прогулки верхом, или просто слонялся по двору. Во время одной из таких бесцельных прогулок он встретил Куллина у тыльной стороны крепости. Его левая рука была еще в шине, но, несмотря на это, он упражнялся, держа в руке легкий деревянный меч. Его противником был ктонибудь из мальчишек. Двигаясь медленно, как будто в ритуальном танце, Куллин делал выпады и отклонялся назад, описывая при этом острием своего меча восьмерку так сосредоточенно, что все это напоминало больше колдовство, чем упражнение с мечом. Куллин, даже несмотря на то, что он был болен и слаб, был замечателен, когда двигался с оружием в руке. Наконец он заметил, что Родри наблюдает за ним, остановился и поклонился ему. - Как твоя рука, заживает? - спросил Родри. - Не так уж плохо, господин. Травник сказал, что, может быть, завтра мы снимем шину, чтобы посмотреть.- Куллин оглянулся вокруг и увидел второй деревянный меч возле стены.Пробовал когда-нибудь тренироваться мечом, только медленно? - Нет,- Родри взял меч,- выглядит как игра. Чтобы условия были равными, Родри спрятал левую руку за спину. Сражение сначала выглядело как пародия на поединок: они оба двигались так, как будто были в трансе. Дело было в том, что они двигались медленно, хватая лезвие меча друг друга при отражении удара, а затем также медленно отпуская его и нанося удар в другом направлении. Это было довольно трудно делать. Родри никогда так хорошо не чувствовал каждое свое движение, когда нападал и каждое движение противника, когда отбивался. В конце концов, он немного отвлекся и Куллин воспользовался этим и уколол его тупым кончиком своего меча. - Черт побери! - сказал Родри.- Все, довольно. Прикоснулся, это верно. Куллин улыбнулся и поприветствовал его своим деревянным мечом. Но неожиданно Родри вдруг почувствовал, что находился в опасности: деревянным будет это лезвие или нет, но оно могло убить его, находясь в руке Куллина из Кермора. Куллин подумал о том же самом. - Что-нибудь случилось, господин? - спросил Куллин. - Ничего. Ну я думаю, достаточно для одного дня. - Да. Не хочется сознаваться, но я устал. Но ничего, я быстро наберусь сил. Снова Родри почувствовал, что дрожит и подумал об опасности, как будто Куллин предупреждал его. Может быть, Куллин заметил, как Родри смотрел на Джилл? Если это было так явно, то он вполне мог заметить. Родри хотел сказать что-нибудь успокаивающее, как-нибудь правдоподобно соврать - так, чтобы Куллин поверил, но у него хватило благоразумия, чтобы не упоминать имени Джилл в присутствии ее отца.
- Кажется, все хорошо,- сказал Невин.- Я доволен. Куллин обрадовался, что травник был удовлетворен, потому что ему его сломанная рука казалась очень плохой: бледная, сморщенная, намного тоньше второй. - Перелом сросся очень ровно,- продолжал старик.- Ты сможешь держать в ней щит, если будешь очень внимательно заботиться о ее восстановлении. Надо пощадить ее некоторое время. - Спасибо за всю твою заботу обо мне. - Пожалуйста,- Невин остановился, задумавшись.- Правда. Пожалуйста. Теперь, когда раны были полностью залечены, подошло время официально приступить к службе у Родри. Этой ночью все собрались в большом зале крепости. Куллин опустился на колени у ног Родри. Момент был очень торжественным. Родри наклонился, сидя на стуле, и взял обе руки Куллина в свои ладони. В мерцающем свете факелов Куллин видел, каким торжественным был молодой лорд. - И ты будешь служить мне честно всю твою жизнь? спросил Родри. - Буду. Я буду сражаться за тебя и умру вместе с тобой, если понадобится. - Пусть любой бард в королевстве высмеет и опозорит меня, если я когда-нибудь обойдусь с тобой несправедливо, или поскуплюсь для тебя.- Родри взял гребень у стоявшего в ожидании пажа и совершил им ритуальный жест, проведя по волосам Куллина, который означал, что сделка состоялась. Когда Куллин поднялся под приветственные возгласы всадников отряда, он почувствовал себя свободным, несмотря на то, что только что связал себя обязательствами. Хотя это оставалось для него загадкой, но почему-то он знал, что он только возвращал долг. Теперь Куллин был официальным капитаном отряда верховного лорда. Он переселился в казарму. Но теперь у него была комната, расположенная над столовой с собственной кроватью и сундуком для одежды и самой большой роскошью - собственным камином. Он вошел в комнату. Амур принес его седельные мешки и подстилку, а паж - охапку дров. Оба двигались осторожно, заискивая перед человеком, который мог наказать их, если бы посчитал нужным. Куллин повесил на стену свой новый щит, украшенный гербом с изображением красного льва и решил, что он уже обустроен. - Ну хорошо, ребята,- произнес Куллин.- Давайте поскорее выведем лошадей. Я хочу поскорее посмотреть, как хорошо вы сидите в седле. Оба всадника улыбнулись в ответ. - Капитан? - сказал Амур.- Вы и лорд Родри скоро начнете искать новых людей в отряд? - Да. У нас большие потери. Это было действительно так, потому что из пятидесяти человек, которые были у Родри в крепости Канобэйн, осталось только семнадцать, а из пятидесяти человек крепости Гвербин только тридцать два. Однако Куллин знал, что довольно скоро молодые люди начнут приходить для того, чтобы получить место в отряде. И их не беспокоит, что места освободились, потому что так много было кровавых смертей. Они придут, невзирая на такой печальный факт. Они придут, потому что будут иметь шанс прославиться и потому, что смогут освободиться от нудной работы на фермах их родителей или в ремесленной мастерской. Так уже в этот же день после полудня трое копьеносцев из Канобэйна спросили его, когда он спустился во двор для тренировки, могут ли они вступить в отряд. - По крайней мере, вы знаете, как воевать,- сказал Куллин.Я скажу о вас лорду Родри. И они были благодарны, искренне благодарны ему за то, что такой важный человек как он, проявит к ним внимание. Родри не было в большом зале и паж не имел понятия о том, где он мог быть. Куллин обыскал двор и, наконец, когда он проходил мимо складского навеса, он услышал голос Родри и женское хихиканье - голос Джилл. Куллин понял, что ему надо скрыться за деревьями и замереть. Он был дураком, приняв предложение Родри. Джилл была очень красивой, а у Родри уже был один бастард, разве не так? Ему было плохо слышно, о чем они говорили - он осторожно двигался вокруг навеса, пока не увидел их, остановившись между поленицей и крепостной стеной. Они были от него на приличном расстоянии, но были так поглощены друг другом, что не оглядывались и не видели его. Рука Куллина сама собой схватила рукоятку меча, но он отдернул ее. Он дал торжественную клятву Родри и он позже поговорит с Джилл. Он повернулся и пошел прочь. Навстречу ему шел Невин. - Ищешь меня? - спросил Куллин. - Нет, сейчас ищу Джилл. Она нужна ее светлости. - Она там,- Куллин показал направление большим пальцем.- Разговаривает с Родри. Невин, прищурив глаза, смотрел в лицо Куллина. Куллин тоже пристально посмотрел на него. Невин в конце концов одержал верх и ему пришлось отвести взгляд от человека, который очень хорошо знал причину его подозрительности. - Скажешь моему лорду, что я хочу поговорить с ним, хорошо? - произнес Куллин и ушел, оставив Невина со своими мыслями. В сарае, где хранилось военное снаряжение крепости Гвербин, в куче кольчуг и запасных мечей Куллин выбирал себе меч, когда Родри окликнул его. - Господин,- сказал Куллин.- Трое из канобэйнских копьеносцев хотят поступить в твой отряд. Они, по крайней мере, знают кое-что о том, как надо владеть мечом. - Проверь их, и если ты решишь, что они подходят, я их возьму. В принципе, ты можешь делать это самостоятельно. Я доверяю твоему умению разбираться в людях. - Благодарю. Они просто посмотрели друг на друга, но это мгновение показалось обоим мучительно долгим. Так как Куллин никогда не анализировал своих чувств и не проявлял их открыто, он начал чувствовать себя как будто он тонул. Почему он одновременно и восхищался Родри и ненавидел его? Это было изза Джилл, но не только из-за нее. Он просто не мог этого понять. Его приводило в ярость отчуждение, которое становилось все более очевидным, потому что Родри становился все беспокойнее. Поскольку он, казалось, тоже не мог уйти от этого, молчание становилось слишком болезненным. - Куллин,- сказал Родри.- Ты знаешь, я уважаю тебя. - Да, господин, и я благодарю за это. - Ну, тогда,- Родри медленно повернулся и казалось, что он осматривает стоявшую рядом полку с мечами,- я сделал чтонибудь, что причинило тебе горе? Что-нибудь? Куллин почувствовал присутствие Джилл так осязаемо, как будто она появилась сейчас в дверном проеме. - Ну,- продолжал Родри,- ты, также как остальные, невысокого мнения обо мне? - Нет, господин. Если бы это было так, я бы не поступил к вам на службу. - Ну и хорошо,- Родри снова повернулся к нему, еле улыбнувшись.- Послушай, ты помнишь, что я просил тебя сыграть со мной в Карноик? - Да, помню, но, по правде сказать, я никогда не думал, что мы останемся в живых и сыграем. - Но мы выжили, сегодня ночью я приду к тебе с доской и мы сыграем. После того, как Родри ушел, Куллин долго еще стоял посреди сарая с деревянным мечом в руке. За свою жизнь на "длинной дороге" он видел много дворов, пожалуй, больше любого другого человека в королевстве, но никогда он не встречал такого лорда, как Родри - такого, каким должен быть каждый лорд. Если бы только дело было не в Джилл. Если бы... Он громко выругался и вышел на тренировочную площадку, перестав думать о своем разочаровании. Куллин тренировался очень напряженно. Скоро он понял, что ему надо остановиться, потому что у него закружилась голова. Он медленно пошел, сосредоточиваясь на каждом шаге. Не попросив ни у кого помощи, он добрался до своей комнаты и повалился на кровать прямо в обуви, не снимая одежды и ремня для меча. Джилл стояла возле кровати, когда он проснулся и косые лучи, проникающие через окно, говорили о том, что приближался закат. - Что ты здесь делаешь? - рассердился Куллин.- Ты никогда не должна даже близко подходить к баракам. - Я знаю, я сама их ненавижу. Папа, я соскучилась по тебе. У нас не было случая поговорить в эти дни. Куллин сел, почесал лицо и подбородок. Джилл села рядом с ним. В своем новом платье она так походила на свою мать, что он чуть не заплакал. - Ну, моя милая, я тоже очень соскучился по тебе. Но ты такая красивая леди теперь. - Черт возьми! Ловиан может осыпать меня почестями, если ей хочется, но все равно я всегда буду ублюдком и потаскухой. Она произнесла это с такой горечью, что даже Куллин уловил это. - Ты права, Родри никогда не женится на тебе,- сказал он.И будет лучше, если ты будешь думать об этом, когда хихикаешь и заигрываешь с ним. Джилл побледнела и замолчала, сжав руками край одеяла. - Я видел, как вы смотрели друг на друга, как пара охотничьих собак - на кусок мяса,- продолжал Куллин.Держись подальше от него. Хотя он и честный человек, но ты не первая красивая женщина, из-за которой мужчина забывает о своей собственной чести. Джилл кивнула, ее губы дрогнули, выдав искреннее страдание. Куллин почувствовал, что разрывается на части. Он искренне сочувствовал ей, что у нее никогда не было человека, которого бы она любила, но в то же самое время ему хотелось ударить ее просто потому, что она могла любить другого мужчину. - Иди,- Куллин встал.- Ты теперь ни какой-нибудь казарменный ребенок, и нечего тебе здесь околачиваться. Куллин вышел, Джилл пришлось последовать за ним. Этим вечером он часто вспоминал ее слова о том, что она любит его и скучает по нему. Он подумал о том, что он будет чувствовать, когда Джилл выйдет замуж за какого-нибудь человека, которого выберет для нее верховный лорд и она уйдет жить к своему мужу. Он, наверное, не сможет видеться с ней - разве только один-два раза в году. У него даже возникла мысль просто оставить службу у Родри и вернуться назад на "длинную дорогу", где он не будет ни знать, ни беспокоиться о том, где спит Джилл, но сидя на капитанском месте за столом, за которым обедал его отряд, он знал также, что никогда не оставит своей новой должности. В первый раз за всю свою жизнь ему было что терять. Позже, после того, как отряд вернулся в свои казармы, а знатные лорды поднялись в свои комнаты, Родри пришел к Куллину с игрой Карноик - такой красивой, каких раньше Куллин даже не видел. Игральные фигуры были сделаны из ровных гладко отполированных камней - белых и черных. Тонкая доска из черного дерева была инкрустирована перламутром с обозначением стартовых позиций и ходов. Рисунок состоял из шестнадцати переплетенных треугольников, так что даже при свете огня можно было легко различить его. - Готов держать пари, что ты обыграешь меня,- сказал Родри. Куллин выиграл первые три игры, снимая с доски фигуры Родри сразу же после того, как молодой лорд ставил их на доску. Ругаясь про себя, Родри начал обдумывать каждый ход, который он делал, оказывая Куллину большее сопротивление, но проиграл все же ему еще три партии. Между тем только один сонный слуга остался в зале и снова наполнил их кружки. Родри отправил его спать, перестал пить и, наконец, после еще четырех партий сыграл с Куллином вничью. - Не хочу больше испытывать свою судьбу этой ночью,сказал Родри. - Это не судьба. Ты просто научился. Куллин испытывал простое удовлетворение от этого. Они сидели здесь, два человека, спасшихся от смерти - в безопасности, в доме около огня и получали удовольствие от пива и общества друг друга. Родри сложил игру в лакированную коробку. Куллин встал и добавил еще пива. Сначала они пили молча и медленно, ожидая пока огонь начал гаснуть и тени наполнили зал. Куллин вдруг понял, что был счастлив, а это слово никогда не имело для него раньше большого значения. Или что он был бы счастлив, если бы не Джилл, которую он очень сильно любил и хотел, чтобы она была счастлива тоже. Может быть, это было из-за пива, может - из-за позднего времени, но он вдруг подумал о ясном и простом пути, который позволит разобраться во всей этой путанице - если он сможет сделать это. Если он сможет выдержать, чтобы сделать это. Совершенно случайно Родри предложил ему вакансию, которая ему была нужна - шанс, думать о котором раньше было просто немыслимо. - Черт побери, я хочу, чтобы Риис приехал сюда,- сказал Родри.- Может быть, он как-нибудь защитит меня. После того, как восстание подавлено, моя уважаемая матушка приложит всю свою неисчерпаемую энергию для того, чтобы женить меня. - Вам уже пора, господин. - Я знаю - проклятый род ждет своих проклятых наследников. Ей богу, капитан, как ты думаешь, что я должен чувствовать? Как бы тебе понравилось, если бы тебя поставили в конюшню, как призовую лошадь? Куллин громко засмеялся. - И я знаю, что, ко всему прочему, у нее будет и лицо и характер как у самого черта. Это все ее проклятые родственники так считают, а не то, что я могу думать о ней. - Ух. Теперь я вижу, почему проклятые жрецы всегда говорят людям, чтобы они не завидовали знатным лордам. - И они совершенно правы. Такие люди, как я, женятся в угоду своему клану, а не по собственному желанию. Старая пословица странным образом всплыла в мозгу Куллина, когда-то так давно запавшая в память, что он даже не мог ясно вспомнить ее. Он отпил пиво длинным глотком, размышляя о своей странной идее. Он решил не искать обходного пути и спросил напрямик. - Скажи мне вот о чем, господин,- сказал Куллин,- ты женился бы на Джилл, если бы мог? Родри стал таким напряженным, что Куллин понял парень также боится его, как и Джилл. Это удовлетворило его. Простолюдин или нет, но он был еще отцом Джилл, оставался еще человеком, который решает, что она будет делать, а чего не будет. - Я бы женился,- сказал наконец Родри.- Я клянусь тебе в этом честью Мэйлвейдов. Я никогда не хотел ничего так сильно, как жениться на ней, но я не могу. - Я знаю. Они пили еще несколько минут и Родри смотрел прямо ему в лицо. - Ты знаешь, господин,- произнес Куллин,- любовница знатного лорда имеет очень большую власть при его дворе и в его клане. Родри отдернул свою голову, как будто Куллин дал ему пощечину. - Да, имеет,- прошептал Родри.- И никто не смеет насмехаться над ней также. - При условии, что она никогда не сбросит с себя своего позора. - Некоторые женщины никогда не страшатся подобных вещей. - Хорошо,- Куллин рассеянно положил руку на рукоятку своего меча.- Хорошо. Они сидели рядом и пили, не проронив больше ни слова, пока огонь не стал таким слабым, что они могли еле увидеть лицо друг друга.
Тем, что Джилл больше всего ненавидела в своем превращении в женщину, была ее обязанность научиться шить. Несмотря на то, что Ловиан была богатым верховным лордом, большую часть одежды, которую носили в крепости, сделали здесь же. Ловиан была должна каждому всаднику в ее отряде и каждому слуге в ее зале две пары брюк или две юбки, или два платья в год как часть получаемой ими платы. Каждая женщина в крепости, начиная с кухарки и заканчивая Даниан или Медиллой, отдавали часть своего времени на производство этой горы одежды. Даже Ловиан шила рубашки для Родри, так же как украшенные накидки для ее квалифицированных слуг, таких, например, как бард. Так как женщина имела определенное уважение в зависимости от того, как красиво она шила, Джилл обязана была заниматься этим, но она ненавидела каждый стежок, который был ею сделан. Утром Невин пришел в женский зал, куда имел свободный доступ из-за своего преклонного возраста и, пока она работала, развлекал ее, рассказывая сказку о таинственной стране далеко за Южным Морем. По изобилию подробностей было понятно, что он провел там много времени. - Изучал физику,- признался Невин, когда она спросила его.- Они там знают много любопытных вещей и большинство из них очень ценные. Это очень странное место. - Это так здорово. Я хотела бы увидеть это когда-нибудь, но наверное не сейчас. - Послушай, дитя, ты выглядишь очень несчастной. - Да. И к тому же я чувствую себя самой неблагодарной негодяйкой в мире. Ее светлость очень великодушна ко мне, и я живу здесь в большой роскоши, о которой даже не смела мечтать, но я чувствую себя как сокол в клетке. - Ну если точнее, то ты в ловушке. Это было таким облегчением - услышать от кого-то слова поддержки, что Джилл чуть не заплакала. Она раздраженно бросила шитье в свою корзинку для рукоделия. - Ну, если ты действительно ненавидишь такую жизнь,продолжал Невин,- может быть, тебе оставить ее? - А что я могу делать? Ездить по дорогам как серебряный клинок? - Я не думал, но многие женщины имеют ремесло. Если я попрошу ее светлость, она оплатит твое обучение. - А какую работу я смогу выполнять? Я ненавижу вязать или шить, а ни один мастер, делающий доспехи или оружие не возьмет женщину в подмастерья, даже если верховный лорд скажет ему об этом. - Есть много других ремесел. Неожиданно Джилл вспомнила, что он был мастером Двуумера. Он был так похож на нее, ее так привлекала дружба с ним, что временами она забывала эту пугающую правду. Серый гном посмотрел на нее вверх с пола, где он развлекался, путая ее нитки и улыбнулся ей, широко разинув рот. Господин,- сказала Джилл дрожащим голосом.- Ты ценишь меня очень высоко, если считаешь, что я могу научиться твоему ремеслу. - Может быть, да, а может быть - нет, но это - закрытый вопрос, если ты не хочешь этим заниматься. Я просто подумал о ремесле травника, о простой медицине, которые я знаю. Я многому научился за свою долгую жизнь, и будет просто жаль, если мои знания умрут вместе со мной. - И ты путешествуешь везде и живешь там, где захочешь.Вдруг Джилл почувствовала первую настоящую надежду за последнее время. - Только так. И ты достаточно сообразительная для того, чтобы получить знания и изучить ремесло. Ловиан поймет, если ты захочешь оставить ее. Она знает, что ты будешь в безопасности со мной. - А как же папа? Я сомневаюсь, что он позволит мне уйти с тобой. И мы все время были вместе - он и я, что я не смогу оставить его. - Конечно. Но когда-нибудь ты все равно должна будешь оставить его.- Хотя Невин говорил спокойно, его слова ранили, как ножом. - Ну, почему? - воскликнула Джилл.- Если я останусь здесь... - А не ты ли только что говорила мне, что была так несчастна здесь? - О! Да, я была. - Тогда подумай об этом. Ты не должна решать прямо сейчас. Невин ушел, когда она выполняла нудную работу распутывала моток, который серый гном запутал. Джилл думала над его предложением, пока работала. Довольно странно, но ей приятнее было думать о том, что она скитается по дорогам, ведя за собой мула и заготавливает травы для фермеров, чем о том, что она выйдет замуж за какого-нибудь скучного лорда и будет жить в комфорте. Хотя будет и больно оставить Куллина, она сможет всегда вернуться и увидеть его, если она захочет этого. Больше всего будет мучительно жить в крепости под одной крышей с Родри и его женой, видеть его каждый день и знать, что другая женщина будет иметь то, что станет недосягаемым для нее. Так Джилл думала этим утром о нем, как о том, что для нее недосягаемо. Ближе к вечеру она вышла во двор, чтобы немного подышать свежим воздухом. Родри пошел за ней следом и догнал ее возле стены между амбарами. - Моему лорду надо быть очень осторожным, преследуя меня,- сказала Джилл.- Что, если кто-нибудь увидит тебя? - А мне наплевать, увидят или нет. Мне надо поговорить с тобой. Давай найдем место, где нам не помешают. - Вот как? У тебя на уме не только одни разговоры. - И да и нет. Что из этого? - Родри улыбнулся ей так нежно, что Джилл последовала за ним, когда он обошел вокруг амбара и нашел уединенное место в углу. - Вот что мы сделаем сейчас,- сказал Родри.- Я...- Слова, казалось, застряли у него в горле. - Ну,- начал он снова,- ты видишь, у меня... Я хочу сказать, что разговаривать так очень холодно. - Ты еще не произнес так много, чтобы это как-нибудь звучало. - Я знаю. Ну, это о той сделке, которую мы заключили. - Я думаю, что это уже слишком. Я имею в виду то, что я сказала, черт бы тебя побрал. - Положение изменилось. Я...- Он посмотрел на нее со слабой глуповатой улыбкой. С явным раздражением Джилл пошла прочь, но он схватил ее за плечи. Когда она повернулась, чтобы вырваться, она наступила на подол своего платья и чуть не упала в его объятия. Он засмеялся и поцеловал ее. Сжав ее крепко, когда она попыталась вырваться, и поцеловал ее снова так нежно, что она обхватила руками его за шею и тоже поцеловала, прижавшись к нему, вспомнив о том удовольствии, которое обещают поцелуи. - Оставь дверь в твою комнату незапертой на ночь,- сказал Родри. - Дурак! Если кто-нибудь увидит тебя, новость сразу облетит всю крепость. - Кто это может подняться к тебе среди ночи, кроме меня? Он нежно поцеловал ее, обхватив своим ртом ее губы.- Так оставь дверь открытой. Когда Джилл оттолкнула его он улыбнулся ей. - Я знаю, что ты сделаешь это,- сказал Родри.- До ночи, госпожа. Джилл охватила ярость, вызванная одновременно и желанием и гневом. Она подобрала рукой свои юбки и побежала вокруг навеса. И наткнулась прямо на Куллина. Джилл громко вскрикнула, придя в ужас. Он, должно быть, все слышал и все видел. Куллин стоял, подбоченясь, и смотрел на нее так нежно, что она была совершенно уверена в том, что он побьет ее так, как не бил ни разу в жизни. - Папа, извини,- произнесла Джилл, заикаясь. - Как ты только можешь, флиртуешь, как продажная девка там, где каждый может увидеть тебя! - Я не буду больше так делать. Клянусь. - Хорошо. Для подобных вещей существует комната, или у тебя ее нет? Голова Джилл покачнулась, как будто он дал ей пощечину. Куллин едва заметно улыбнулся и пошел, окликнув Родри, чтобы тот подождал его. Они оба ушли, разговаривая о новых людях, поступивших в отряд. - Так вот что Родри хотел рассказать мне! - прошептала Джилл.- О, сама Богиня! Джилл почувствовала предательство. Джилл долго стояла там и размышляла над этим: вместо удовольствия она ощутила измену. Куллин отдал ее Родри в любовницы так, как отдают лошадь. В этот момент она ясно представила себе, какая жизнь ожидает ее впереди: метаться между ними, любить их обоих и быть далеко от обоих. У Родри будет его жена, у Куллина отряд. Она будет важна для них: так же, как драгоценный меч, который никогда не будет использован в сражении, а будет висеть в комнате на стене и его будут снимать иногда только для того, чтобы полюбоваться им. - Я не смогу так,- сказала она сама себе.- Я не буду.- Зато она знала, что она хочет делать, и что будет делать. Любовь служила решеткой ее клетки и она будет держать ее, как бы Джилл не пыталась ее разрушить. Весь вечер Джилл решала для себя вопрос, застанет ли Родри ее дверь ночью запертой, или открытой. Она решила выдержать до конца, и дать ему понять, что он должен добиваться ее и что она не будет боевой добычей, которую уступил ему ее отец. Она закрыла дверь, когда легла спать, но не могла заснуть и постепенно ее решимость исчезла как песок под штормовой волной. Она обзывала себя сукой и потаскухой, но встала и подняла деревянную задвижку, освободив ее от скобы. Она постояла мгновение, затем снова закрыла, затем подняла задвижку и оставила ее открытой. Она сняла ночную сорочку, легла и слушала, как ее сердце колотилось в темноте. Всего через несколько минут Родри вошел к ней, крадясь в тишине, словно вор. - Только один раз, любовь моя,- прошептал он.- Мне бы хотелось, чтобы это было при свете. Я хочу видеть твое лицо при этом. Джилл хихикнула и опустилась на спину на одеяла. Он разделся и лег рядом с ней. Когда его нагое тело коснулось ее, она мгновенно забыла все свои мучительные мысли о чести и измене, но сделала вид, что отталкивает его. Он схватил ее запястья и целовал ее до тех пор, пока ей не удалось высвободиться. Потом он снова схватил ее. Они боролись друг с другом, потом ласкали один другого, и, когда она не могла уже больше ждать, Джилл позволила ему одержать верх. Он придавил ее, обнял, сжав в своих объятиях, наполнил ее до боли сжигающим удовольствием - таким, что она зарыдала в его объятиях. Так как Невин никогда не спал больше четырех часов ночью, он долго не ложился вечером, размышляя о черном мастере и его странной интриге. Он обследовал весь эфир и не обнаружил следов своего врага, а также никаких следов, которые принадлежали бы какому-нибудь другому мастеру. Он подумал, что уже достаточно поздно даже для него и собрался лечь, когда серый гном появился на столе. Крошечное создание было в ярости, беззвучно ворча и сердясь, дергая на себе волосы вверх и вниз. - Сейчас, сейчас,- сказал Невин.- Что все это значит? Гном схватил его за руку и дернул, как будто старался поднять его на ноги. - Что? Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? Гном закивал, что означало "да" и дернул его снова. - Что-нибудь случилось с Джилл? При этих словах гном подпрыгнул от злости. Невин зажег фонарь и пошел вслед за гномом, который вел его в женскую половину. Как только гном понял, что он должен идти в комнату Джилл, то сразу исчез. Держа фонарь внизу, Невин спустился в главный коридор и встретил Родри - босого, взъерошенного и необычно уставшего. Родри пискнул как пойманный вор и Невин схватил его, как вора. - Дурак! - прошипел Невин. - Я всего лишь не мог заснуть. Только глотнул свежего воздуха. - Убирайся, парень! Невин отвел Родри назад к своей комнате, расположенной несколькими этажами выше женских комнат, и втолкнул в дверь. Родри опустился на стул и посмотрел затуманенным взглядом. Его губы были опухшими. - Одному богу известно как ты узнал, что я был в кровати у Джилл. - А ты думаешь, как я узнал? Ты, дурак! Родри вскрикнул и отпрянул назад. - Я не собираюсь сжечь тебя в колдовском пламени, или что-нибудь в этом роде,- резко произнес Невин.- Хотя я мог бы. Все, что я хочу от тебя - это чтобы ты подумал. Ты не сможешь держать свои ночные свидания в секрете. Как говорят, прекрасные одежды не скроют большого живота. Что Куллин сделает тогда, скажи пожалуйста? - Ничего. Мы говорили с ним об этом. И он дал мне понять, что Джилл будет моей, пока я буду так обеспечивать ее, как того заслуживает любовница знатного лорда. Невин ощутил себя человеком, который размашистым жестом выхватил меч и только тогда обнаружил, что он держит в руке одну рукоятку. - Правда. Я тоже не мог поверить свои ушам,- Родри посмотрел недоуменным взглядом.- Но он сказал. Я клянусь тебе, что всегда буду хорошо содержать ее. Боже мой, Невин, неужели ты не можешь понять, как сильно я люблю ее? Ты тоже был когда-то молодым. Неужели ты никогда сильно не любил женщину? Невин оставался безмолвным: по злой иронии судьбы он любил, и ту же самую женщину. Бесцеремонно Невин вытолкнул наследника на должность верховного лорда из своей комнаты и закрыл за ним дверь. Он сел на стул и машинально гладил пальцами неровный край деревянного стола. Появился гном Джилл. Он улыбался и кланялся. - Прости меня, мой друг,- сказал Невин.- Ты должен смириться с этим так же, как я смирюсь. Гном свистнул и исчез. Невин был очень удручен. Она ушла от него в этой жизни, также как уходила во многих других. Он был уверен в этом. Все забавы и кризисы большого двора заполнят ее ум и время; ее скрытые способности знающего Двуумер исчезнут. Хотя жена Родри должна будет признать его любовницу, она вскоре возненавидит Джилл, когда подданные будут оказывать уважение Джилл, а не ей. Борьба станет явной, когда Джилл родит пару бастардов и Родри будет стараться сделать так, чтобы они заняли хорошее положение. Родри, конечно, тоже будет любить детей Джилл, что сделает ненависть его жены к ней еще больше. Все это не оставит места для пророчества. Первым желанием Невина было оставить крепость этой же ночью и уехать подальше. Но Джилл нуждалась в нем. На мгновение Невин почувствовал что-то очень странное, он даже не знал, что с ним произошло. Вдруг он понял, что впервые за сто лет он плакал.
Когда миновало десять дней без единого слова от Рииса, Ловиан была в такой ярости, что отбросив формальности, послала к нему гонца. Хотя она внимательно составила послание в смиренных и уважительных выражениях, по существу она сказала ему, что все ее подданные будут волноваться до тех пор, пока он не предпримет что-нибудь. Когда писарь читал это письмо раздраженным подданным, они одобрили его. - Я сочувствую вам, господа,- сказала им Ловиан.Посмотрим, смогут слова матери побудить гвербрета к действию. Ловиан оставила их обсуждать письмо и поднялась в женский зал. Еще ребенком она играла там рядом со своей матерью и хорошо знакомая комната служила еще и убежищем, даже в том случае, если бы она была лордом, а не госпожой крепости. Когда она вошла, увидела Даниан, которая пыталась помочь Джилл в ее шитье. - Принести ее светлости немного вина? - Все, что угодно, лишь бы не заниматься этим проклятым шитьем? - сказала Ловиан, улыбаясь.- Ты можешь отложить его, если хочешь, Джилл, но я правда ничего сейчас не хочу. Джилл с такой радостью бросила свою работу в корзинку для рукоделия, что Ловиан и Даниан дружно рассмеялись. - Послушай, Данн,- сказала Ловиан,- сейчас самое время нам подумать о том, чтобы женить Родри. - Правильно,- ответила Даниан.- Я думала о младшей дочери гвербрета из Каминуэйра. При том, что Риис и Родри постоянно враждуют между собой было бы мудро укрепить связь между верховным лордом и гвербретом другого поместья. - Сейчас подходящий момент, она - уравновешенная девушка. Джилл так затаилась, как преследуемое животное. Она вдруг вспомнила, что Ловиан замечала все до мелочей. - О, Джилл, моя дорогая,- сказала Ловиан.- Уж не влюблена ли ты в моего несчастного сына? Вместо ответа Джилл залилась алым румянцем. - Бедное дитя,- сказала Ловиан.- Хотя ты мне очень симпатична, но Джилл, я никогда не позволю тебе выйти замуж за Родри. - Я более чем уверена в этом, ваша светлость,- ответила Джилл, стараясь контролировать каждое свое слово.- Кроме того я не сомневаюсь в том, что Родри будет плохим мужем для своей жены. Это было так точно подмечено, что Ловиан была поражена. - Я рада, что ты такая здравомыслящая девушка,- заметила Ловиан. Ловиан и Даниан обменялись взглядами и затем сменили тему разговора. Позже, отправив Джилл на прогулку, они обсудили этот вопрос и пришли к выводу, что независимо от того, может Джилл шить или нет, Джилл очень хорошо подходит ко двору. Хотя в открытую не было сказано ни одного слова, они теперь знали, кто был любовницей Родри, следовательно, они могли подбирать ему жену. Так как Ловиан знала, что Невин проявлял интерес к Джилл, она решила, что лучше всего обсудить это дело с Невином наедине. Как она и предполагала, Невин был разочарован, но он, казалось, смирился. - В конце концов,- сказал Невин,- я буду видеть ее часто в твоей крепости. - Конечно. - Послушай, Ловва! Что ты подумала о том, что я - старый баран, потерял голову из-за молодой овцы. Ловиан почувствовала, что щеки ее покраснели, но Невин был так увлечен, что не обиделся. - Я уверяю тебя,- продолжал он.- Что я вполне сознательно долгие годы держал это в себе. Я люблю Джилл, но больше всего меня интересует в ней ее природный талант, благодаря которому она может стать мастером Двуумера. - Конечно! Это очень странно, но трудно поверить в то, что ты - знакома с Двуумером, и что вообще существует Двуумер. Но я сама здесь видела, как к Джилл пришло видение о ней. - Ну, ума не приложу, почему это так трудно понять. Я слышал твоего барда, сложившего хвалебную песню о войне. Он рассказывал очень верно о том, что произошло. Ты думаешь, кто-нибудь поверит хоть слову, скажем, через пятьдесят лет? - Они не поверят. Типичная бардовская песня, скажут они, полная лжи и фантазий. И ты знаешь, может быть, это даже лучше. Через три дня пришло, наконец, послание от Рииса. У Ловиан было странное предчувствие о нем и она решила прочитать его в одиночестве, прежде чем читать вслух в открытом зале. И правильно поступила. - Госпожа моя Матушка,- писал он.- Прости меня за задержку и невнимание к твоим важным делам. Я расследовал дело об этой войне, во всяком случае, доклад лорда Родри был весьма точным. Я вызываю его и его сторонников в крепость Абервин, чтобы они предоставили мне общий план их действия. Я, конечно, приглашаю тебя приехать пообедать и мы уладим и другие дела тогда. Твой смиренный сын Риис, гвербрет Абервина. - Тварь,- сказала вслух Ловиан.- Ты на самом деле сын Тингира, разве не так?
Невин был очень доволен, когда Ловиан предложила ему сопровождать ее в поездке в Абервин. Он даже позволил ей предложить ему новые рубашку и штаны, так что он мог сойти за одного из ее советников, не привлекая к себе внимания. Ловиан взяла с собой Джилл, Даниан, писаря, несколько слуг и еще Куллина в качестве капитана почетной гвардии, состоящей из двадцати пяти всадников: пятнадцати - для нее и десяти - для Родри, как полагалось им по рангу. Ловиан злобно заметила, что Риис очень хорошо может прокормить часть ее домочадцев после того, как по его милости ее подданные питались у нее так долго. - Я удивился, что ты взяла с собой Джилл,- заметил Невин.Она не привыкла к большим дворам с их интригами. - Ну, ей действительно пора начинать привыкать,- ответила Ловиан.- Кроме того, если она будет там, Родри будет держаться спокойнее. Невин хотел было заметить, что беспокоится за Куллина, если Джилл будет представлена как любовница Родри, но остановился - просто потому, капитан, казалось, не имел возражений против такого положения Джилл. С сожалением Невин должен был согласиться с тем, что его надежды обманулись. Он надеялся, что страх перед отцовским гневом удержит Джилл дальше от Родри и она будет свободной для того, чтобы изучать Двуумер. За ночь до того, как они выехали в Абервин, Невин решил отыскать Куллина и обнаружил его в своей комнате в казарме. Одетый в новую рубашку, украшенную изображением красных львов, Куллин сидел на кровати и чистил свой меч при свете фонаря. Он радушно встретил Невина и предложил ему единственный в комнате стул. - Я только на пару слов,- сказал Невин.- По одному очень деликатному делу. - Могу поспорить, что ты имеешь в виду Джилл. - Точно. Признаюсь, я был очень удивлен, что ты позволяешь ей делать то, что она делает. Куллин посмотрел на лезвие меча, нашел несколько неотчищенных пятен и начал тереть их тряпкой. - Я думал, тебя это меньше удивит, чем остальных,- сказал он наконец.- Ты - единственный, кто знает, почему я должен позволить ей это. Когда он посмотрел вверх, прямо Невину в глаза, Невин был восхищен им впервые за четыреста лет. Все высокомерие, которым щеголял Гиррейнт, переходило из поколения в поколение, превратившись в конце концов в истинную человеческую гордость, которая стала сущностью его жизни. - Существует много других заслуг, кроме боевой славы,произнес Невин.- Ты имеешь то, что ты заслужил. Пожав плечами, Куллин положил меч на кровать. - Кроме всего,- сказал он,- Джилл поступила очень хорошо, разве не так? Ее жизнь будет лучше, чем та, которой я мог бы добиться для нее. Даже если бы я получил выкуп за лорда, какого мужа смог бы я найти для нее? Какого-нибудь ремесленника, или владельца таверны, может быть. И кем бы она была, выполняя всю жизнь тяжелую работу? Для дочери серебряного клинка она добилась многого - это очень высокое положение. - Да, действительно,- согласился Невин.- Я никогда не думал об этом в таком плане. - Конечно, ты не думал. Как там в старой поговорке? Добродетель дороже богатства? Я бы скорее перерезал Джилл горло, чем позволил бы ей превратиться в шлюху, но когда ты едешь "длинной дорогой" то начинаешь понимать, что не будешь слишком заботиться о таких незначительных нюансах, как добродетель. Ей богу, я сам продавал собственную честь тысячу раз, и даже больше. Кто я такой, чтобы судить и презирать ее? - Ну, по правде говоря, не многие люди могли бы так говорить о своей единственной дочери. Куллин пожал плечами и снова взял меч, затем провел мозолистой ладонью по желобку лезвия. - Я скажу тебе что-то, о чем я молчал девятнадцать лет,произнес Куллин.- Ты думал когда-нибудь о том, как я дошел до проклятого серебряного клинка? - Часто. Но боялся спрашивать. - Я был всадником в отряде гвербрета из Кермора.- Куллин едва улыбнулся.- Там была одна девушка, которую я полюбил. Она прислуживала за столом в большом зале. Это была мать Джилл, ее звали Сериан. И другой парень полюбил ее тоже. Мы подрались из-за нее как собаки из-за кости. Она дала понять, что выбирает меня. Но этот второй парень, черт, я забыл, как его звали, ну да все равно - так он не поверил ее словам и продолжал увиваться вокруг нее. Однажды он набросился на меня, когда я сказал ему что-то насчет этого. Я тоже бросился на него и убил его,- голос Куллина умолк, он посмотрел на меч, лежавший у него на коленях.- Прямо там, в казарме гвербрета. Его светлость чуть не повесил меня, но капитан вмешался, сказав, что тот напал на меня первым. Потом Его светлость выгнал меня со службы. Моя бедная Сериан настояла на том, чтобы я взял ее с собой.Куллин снова посмотрел на Невина.- Знаешь, тогда я поклялся, что никогда не убью другого человека из-за женщины. Невин молчал, просто потому что Куллин не мог даже подумать, как много в своей Судьбе он отбросил вместе с этой простой правдой. - Ты знаешь,- сказал Куллин.- Я был упрямым щенком, ты ведь знаешь. - Правда. Я сам был таким же упрямым, когда был молодым. - Не сомневаюсь. Ты знаешь, травник, почему мы не можем найти общего языка? Потому что мы очень похожи друг на друга. Невин засмеялся, видя, что причина его недовольства так долго была скрыта. - Черт побери,- сказал Невин.- Действительно, мы похожи. В это время Абервин был самым большим городом в Элдифе. Более семисот тысяч человек жили в тесно стоящих домах, образующих перенаселенные извилистые улицы. Он не был окружен крепостной стеной, растянувшись вдоль гавани, в которой флотилия боевых галер гвербрета стояла у пирсов вперемешку с кораблями купцов из Девери и Бардека. Прямо в центре города был расположен огромный форт гвербрета, возвышающийся как символ правосудия. Внутри тридцатифутовой стены был двор, занимающий около тридцати акров с обычными бараками, сараями и навесами. Посредине возвышалась крепость, состоящая из круглой центральной шестиэтажной башни и трех трехэтажных второстепенных башен. Но самым поразительным было то, что крепость стояла посреди сада: газоны, клумбы с розовыми кустами, фонтан - и все это было отделено от двора низкой кирпичной стеной. Везде были видны драконы Абервинов с открытой пастью: на воротах, на голубых с серебряным знаменах, висящих на башнях, в центре фонтана в виде мраморной скульптуры, на дверях башен, на полу большого зала, на рубашке каждого всадника и слуги, на кроватных покрывалах и подушках в роскошной комнате, в которой поместили Джилл и Даниан. На каминной доске стояла маленькая серебряная статуэтка дракона. Джилл взяла ее и внимательно разглядывала. - Она красивая, правда? - сказала Даниан.- Мэйлвейды всегда собирали красивое серебро. - Да,- согласилась Джилл, ставя статуэтку на место.Должно быть, очень тоскливо покидать все это великолепие, когда ее светлость уезжает в Канобэйн. - Да, так и было. Должна признаться, что это меня меньше всего обрадовало, когда брат Ловиан покончил с собой.- Даниан сменила тему разговора, пожав плечами.- Сейчас, Джилл, ты должна быть очень внимательной, когда мы здесь. - О, я надеюсь на это. Данн, мне страшно. - Сейчас тебе сделают небольшую скидку, но делай так, как делаю я. Держись от меня как можно ближе и, пожалуйста, не говори "говно" или что-нибудь подобное. Сейчас умойся и смени эти грязные штаны на приличное платье. Так как Джилл никогда в жизни не ездила верхом в женском седле, она оделась для поездки в Абервин в свою старую привычную одежду. Она удивилась тому, как хорошо она себя в ней чувствовала и как ей не нравилось, что ей придется с ней снова расстаться. Однажды она переоделась по требованию Даниан, когда она взяла с собой Джилл в женский зал, чтобы представить жене гвербрета. Донилла была красивой женщиной с прекрасными темными глазами, копной каштановых волос и стройной девичьей фигурой. Она любезно предложила им сесть и слуга принес им вино в настоящих стеклянных бокалах. Но она была смущена, когда болтала с Даниан и все время перебирала пальцами свой шелковый носовой платок. Джилл обрадовалась, когда они ушли. - Данн,- сказала Джилл сразу же, как только они остались вдвоем наедине в своей комнате.- Ее светлость заболела? - Нет. Риис собирается оставить ее за то, что она бесплодна. Мне ее очень жаль. - А что с ней будет? - Наша госпожа намерена выдать ее замуж за ее вдовствующего кузена. У него уже есть два наследника и он будет рад иметь новую красивую жену. Если это не состоится, то она должна будет с позором вернуться назад к своему брату. Я сомневаюсь в том, что он хорошо ее примет. Джилл стало по-настоящему больно. Она никогда не представляла раньше, насколько знатные женщины зависели от мужчин. У них не было возможности работать на ферме, помогая сыновьям, или выйти замуж за помощника своего умершего мужа и вести дела в магазине, если у нее не было возможности открыть свой собственный магазин. Вдруг она подумала о том, что ожидает ее. Вдруг ей когда-нибудь надоест угождать Родри, кто знает, будет ли он все еще любить ее? - Донилла поедет с нами, когда мы будем отсюда уезжать,продолжала Даниан.- Мы все должны быть очень любезны с ней. Хуже всего то, что она должна присутствовать, когда Риис будет публично разводиться с ней. - О! Черт побери! Что, его светлость такой жестокий? - Джилл, овечка, следи за своей речью. Но это не Риис. Таков закон. Риис избавил бы ее от позора, если бы мог. Но он не может. Когда они спустились в большой зал обедать, Джилл с сожалением узнала, что они будут сидеть не за одним столом с Риисом. В обычной крепости был только один стол для знати, а в Абервинах их было шесть: один для гвербрета и его семьи, другие для гостей и знатных членов его двора. Джилл с Даниан сидели за одним столом с сенешалем, конюшим, бардом и их женами. С того места, где сидела Джилл, она могла видеть Родри, сидевшего слева от брата. Хотя у них были волосы одинакового цвета и одинаковые подбородки, которые они унаследовали от Ловиан, они были такими разными, что Джилл подумала о том, что трудно было поверить в то, что они братья. Конечно, это кровь эльфов делало лицо Родри точеным и мягким. Риис выглядел грубым. Гвербрет еще хорошо выглядел для своего возраста, совсем не таким злодеем, как Джилл его себе представляла. Еда была изысканной с добавлением маринованных овощей, разложенных на небольших тарелках и фруктов. Подали жаворонков и жареную свинину. Джилл усиленно следила за своими манерами и не проронила ни слова пока, наконец жена барда - круглолицая маленькая блондинка по имени Камма не посмотрела на нее холодными оценивающими глазами. - Вы, наверное, впервые при дворе? - спросила она Джилл. - Да, впервые,- ответила Джилл.- Это великолепно! - Неужели? Ваш отец был одним из лордов в нашей стране? Джилл была застигнута врасплох. Даниан посмотрела на Камму с мягкой улыбкой, которая должна была означать слово "сука". - Джилл - очень важная особа в свите верховного лорда Ловиан,- сказала Даниан. Она перевела свой взгляд на Родри.Очень важная. - Понятно,- Камма тепло улыбнулась Джилл.- Вы должны позволить мне пригласить вас в мои апартаменты. - Спасибо,- сказала Джилл.- Я должна посмотреть, сколько свободного от обязанностей времени мне позволит иметь ее светлость. Даниан кивнула Джилл в знак одобрения. Джилл перебирала свою еду решив, что она уже наелась. Хотя она думала о себе как о соколе, ей казалось, что она сидит среди орлов, которые могут напасть на нее в любую минуту. Она обнаружила, что смотрит на Родри, который ел быстро и молча. Наконец он встал, посмотрел в ее сторону, слегка кивнув головой и вышел из зала. - Ты можешь немного погодя тоже уйти,- прошептала ей Даниан. Джилл не спеша допила свое вино, несколько минут поговорила, затем извинилась и поспешно встала из-за стола. Она нашла пажа, который знал, где расположена комната Родри и пошла следом за ним вверх по спиральной лестнице, затем через коридор пристроенной башни, который показался ей ошеломляюще длинным и который привел ее к двери Родри. Паж показал на дверь с хитрой и понимающей улыбкой. Джилл поспешила внутрь, хлопнув дверью. Узкая комната была почти пустой. Под единственным окном находилась кухонная пристройка и поэтому запах жира наполнял воздух. Родри уже снял сапоги и ремень и растянулся на бугристой кровати. - Риис говорил что-нибудь о мятеже? - спросила Джилл. - Нет. Ни одного проклятого слова. "У нас завтра будет официальное обсуждение",- сказал он, сранный подонок. Как будто я - вор, который отчитывается перед ним за украденную лошадь. Я не хочу говорить об этом, моя любовь. Я хочу положить тебя в эту постель и держать до тех пор, пока ты не станешь молить о пощаде. - Неужели? - Джилл начала раздеваться.- Тогда у тебя будет очень много времени ночью для этого.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ