Назавтра Риис и его люди рано выехали, к большому облегчению Ловиан. Его упорные разговоры о мятеже озадачили ее. Это было, в конце концов, преимуществом гвербрета вмешиваться до того, как дело дойдет до откр ой войны, чтобы либо укрепить свою власть, либо предотвратить действия мятежников. Позже, разговаривая с Родри и Слигин у себя в каби те, она нашла ответ на этот вопрос, который так волновал ее. - Никогда не думал, что его светлость может быть таким неблагоразумным,- заметил Слигин. Неужели? - спросил Родри с холодной непроницаемой улыбкой.- Всю мою жизнь Риис вдалбливал в мою голову одно и то же: что он получит звание гвербрета, а я не получу ничего, кроме его милостыни. А потом дядя Гварик дол н был пойти и дать себя убить - и вот, глядите-ка! Я получаю клан, в конце концов. Конечно, этот ублюдок никак не может успокоиться. - Послушай! - рассерженно вос икнул Слигин.- Не смей так называть своего брата! Твоя госпожа мать слишком порядочная женщина, для того, чтобы наставлять рога твоему отцу. - Извини меня, мама! Позволь мне еще заметить, что уважаемый гвербрет - засранный пьяница, и потом попросить прощения у знатного лорда. - Родри! - воскликнули одновременно виан и Слигин. - Ну, ради бо ! - Родри вскочил на ноги.- А вы что, рассчиты ете, что я буду уважать человека, который хочет меня убить? Разве ты не видишь этого? - Родри дрожал от гнева.- Он собирается ехать на войну только в надежде увидеть, как меня убьют. Я де у пари, что Корбин и Новек хотят посмотреть на это тоже. Они убьют меня, а потом попросят мира. А Риис будет таким честным", что позволит им возме ить убытки его бедной матери. Потом, когда ты умрешь, бунтовщики получат то, чего они хотят, а он будет иметь то, что он хочет - мои земли. Родри наклонился над ее стулом: - Да, мама! Разве я не прав - Прикуси свой язык! - Слигин встал и оттащил его назад.Если ты и прав ты не должен бросать это в лицо твоей госпоже матери. Родр подошел к окну и смотре на улицу, опираясь на подоконник обеими руками. Ловиан чувствовала, что и Риис и Родри могут просто физичес взять ее за руки и раз вать на части. Слигин с интересом наблюдал за ней. - Ну вот, ваша светлость,- сказал Слигин.- Мы сохраним вашего кобеля живым. Он знает, как владеть мечом и у него есть много преданных людей вокруг. Ловиан молча кивнула. - Госпожа? - сказал Слигин.- Нам лучше оставить вас.Казалось, будто они ушли из комнаты навсегда, закрыв за собой дверь. О, боги! - прошептала Ловиан.- Я никогда не умала, что он так сильно ненавидит Родри,- она з рыла лицо ладонями и заплакала. К большому удовольствию Джилл, Дрегису потребовалось несколько дней, чтобы закончить торговлю с жителями западных земель, которые делали все, не спеша. По одному, как мужчины, так и женщины, приводили лошадей, садились на траву и не спеша торговались с купцом. После того, как сделка состоялась, проходило час ил два и появлялас следующая лошадь. Так как большинство жителей западных земель не знали деверийского наречия, переводчиком Дрегису служил человек по имени Дже нтар. Джилл сам вызвалась помогать Дреги и привела этим в ярость своего отца. Вечером второго дня, когда в торговле наступи перерыв, приехал Ку ин и настоял на том, чтобы Джилл прогулялась с ним вниз реке. - Ради бога и его жены, я желаю, что ты не проводила так много времени возле старого Дрегиса,- сказал он.- Мне очень хорошо известно, что тебе только и надо, что болтать с этими никудышными жителями западных земель. - Папа, мне непонятно, что ты против имеешь. Они вовсе не животные. Посмотри на их одежду и на их украшения, и на мост, который они построили через реку. Где-то у них, наверное, есть фермы и города. - Неужели? И я думаю, что ты хочешь поехать с этим Дженантаром, чтобы посмотреть на них. - Что? Папа, ты рехнулся. У него есть жена и ребенок. И он не сказал мне ни одного обидного слова. - О, черт побери! В мире полно мужчин, у которых есть жены, и которые думают о том, как им получить еще и хорошенькую девчонку. - Папа! Я даже не знаю, что тебе ответить, если ты так настроен. Куллин останов ся, поверну я и окинул взглядом бескрайние зеленые луга, уголки его рта опустились, он выглядел уставшим. Джилл положила руку ему на плечо. - Папа, ну пожалуйста, ну что здесь плохого? - Моя дорогая, все эти годы я думал, что там дальше нет ничего. И теперь я обнаруживаю здесь этот очень странный народ, который ездит здесь везде, и они были здесь все время и,он в недоумении пожал плечами,- и теперь ты думаешь, что я сумасшедший из-за того, что я проклинаю все это. Но от них так и несет пророчеством и колдовством. Джилл не так была бы шокирована, если бы дрессированный медведь на рыночной площади начал бы петь песни, словно бард: ее по-военному бесстрастный отец говорил о Двуумере? - Ну,- рассердился Куллин.- Я сказал, что это звучит глупо. - Нет, правда, это не так. Я думаю, что ты прав. Он мгновение смотрел на нее, а затем кивнул, как будто ожидал, что она скажет по этому поводу. Джилл почувствовала, как холодная дрожь пробежала по ее спине, потому что он увидел в ней что-то такое, что она отчаянно старалась отрицать. Серый гном неожиданно появился совсем близк как будто дразня ее. Он оскали я, а затем снова исчез. - Папа! Я никогда не оставлю тебя. Если ты подумал, что смогу это сделать, то ты действительно сошел с ума. Куллин немного смягчился, нежно улыбнулся ей. - Ну и хорошо, моя дорогая,- сказал он.- Извини меня. Если тебе хочется, ты можешь смотреть, как наш купец торгует. Мы все ра о скоро уедем отсюда Джилл сразу воспользовалась его предложением и вернулась назад, чтобы наблюдать за торговлей. Когда она села рядом с Дженантаром, он вопросительно поднял бровь. - Твой отец думает, что я неподходящая компания для тебя? - спросил он. Джилл просто пожала плечами. Он начал говорить что-то еще, но вдруг вскочил на ноги, произнося проклятия. Двое жителей западных земель спорили с перепуганным Дрегисом, который держал в руке последний оставшийся у него для продажи меч. Джилл последовала за Дженантаром и услышала, что они спорили о том, кому он достанется. - Хватит! - сказал Дрегис.- Я не продам о ни одному з вас. Два человека с гневом смотрели друг на друга. Их прекрасные лица исказились от гнева. - Джилл! - прошипел Дженантар.- Иди приведи Адерина. Быстро! Не раздумывая, Джилл побежала в лагерь жителей западных земель. У входа в лагерь она вдруг остановилась, сбитая с толку множеством ярких цветов, визгом детей и собак, н ривычным языком, звучащим вокруг. Через несколько минут жители западных земель подошли и окружили ее. Зарычала собака, и она быстро попятилась назад. - Адерин,- сказала она.- Дженантар сказал мне найти Адерина. Люди молча смотрели на нее. - Пожалуйста,- попыталась снова Джилл.- Где Адерин? Они смотрели друг на друга. Их кошачьи глаза ничего е выражали. В , даже женщины, носили длинные ножи на своих ремнях. - Пожалуйста, Дженантар сказал мне прийти сюда,повторила Джилл. Один челов посмотрел в ее стор у, но не ответил ни слова. Джилл хотела уже повернуться и убежать, но они стояли вокруг нее - и за спиной тоже. Затем она услышала голос Адерина. Он говорил на их языке. Толпа расступилась, давая ему возможность пройти. - Дженантар сказал мне привести вас,- сказала ему Джилл.Двое ваших парней подрались из-за чего-то. Адерин выругался в сердцах. Люди, кот ые всего мг вение назад, казалось, не понимали ни одного сказанного ею слова, вдруг сразу все говорили об этой новости Адерин схватил Джилл за руку и побежал с ней через луг, неожиданно проворно для такого старика. Она оглянулась и увидела, что толпа следовала за ними. Пройдя мимо товаров, Дженантар стал между двумя парнями, которые хотели купить меч. Дрегис стоял рядом в нерешительности, вкладывая меч дрожащими пальцами. Как только они увидели ерина, все трое начали кричать изо всех сил. Джилл поспешила к Дрегису. - Иногда они походят на нас,- произнес он дрожащим голосом.- Я рад что этот старик приш сюда и призовет их порядку.- Казалось, однако, что усилия, которые прикладывал Адерин, были тщетными. Все время, пока он говорил примиряющим терпеливым голосом, эти двое смотрели друг на друга, каждый из них крепко прижал скрещенные руки к груди, а их кошачьи глаза сузились. Встряхнув головой, Дженантар решил оставить эту неприятную работу старику, и присоединиться к Джилл. Толпа вокруг них росла. Она состояла как из жителей западных земель, так и из погонщиков мулов. Появились и лесные жители, несмотря на то, что вокруг были посторонние. Они ухмылялись и оскаливались так, что обнажали свои остроконечные зубы. - Они давно ненавидят друг друга,- заме л Дженантар.Они не будут ни го сейчас слушать. Он оказался прав. Адерин взмахнул в возд е руками и вернулся в толпу жителей западных земель, которые переставляли ноги по земле в быстром ритме. Двое мужчин медленно и методично разрывали свои туники, бросили их на землю, а затем выхватили свои ножи, которые были длиной с ногу и пренебрежительно размахивали ими. Лезвия сверкали на солнце. Джилл почувствовала тошноту, удивляясь, что она согласилась смотреть, как люди убивают друг друга прямо у нее на глазах. В мертвой тишине противники кружили один вокруг другого, их странные глаза сузились. Их челюсти были плотно сжаты. Это совсем не походило на обычную схватку между двумя деверийскими мужчинами, которая провождалась крикам Это было молчаливое кружение животных: несколько мгновенных маневров, несколько быстрых отступлений, когда пот течет по их голым спинам и кожа блестит. Они все кружили и кружили, по очереди атакуя друг друга. Ближе и ближе, пока один не предпримет атаку, а другой не отпрыгнет. Затем быстрая потасовка, слишком быстрая, чтобы ее увидеть, а затем один упал на спину. Его рука была ранена от локтя до плеча. Дрегис выругался. Наблюдающая за схваткой толпа жителей западных земель затопала ногами по земле снова, а затем прекратила. Адерин подбежал, чтобы развести бойцов, те сразу отступили. - Это только до первой крови? - спросила Джилл с облегчением. - Да,- ответил Дженантар.- Извини, я забыл, что ты не знала. Держа в руке окровавленный меч, победитель пошел к Дрегису, который молча отдал ему меч. Побежденный стоял в одиночестве с поникшей головой. Кровь стекала вниз по его руке, пока Адерин не схватил его и насильно не потащил прочь. - Довольно об этом,- заметил Дженантар.- Для следующего раза они найдут новый предлог. Однажды первая кровь потечет из чьего-нибудь горла. Когда Джилл посмотрела на человека, которого считала своим другом, снова почувствовала себя чужестранкой, его туманные узкие глаза смотрели пристальным немигающим взглядом. Они действительно родственники с лесными жителями,- думала она, и впервые удивила тому, что ее отец был прав, думая, чт они опасны. Этой но ю, когда она услышала музыку, доносящуюся из лагеря жителей западных земель, она была рада тому, что сидела около костра с такими же людьми, как она сама. К вечеру третьего дня в табуне Дрегиса было двенадцать западных охотников, включая золотого чистокровного, которого он особенно тел получить - и к раз вовремя, потому что Дженантар внезапно объявил, что они больше не желают торговать. Дрегис не стал ничего доказывать, просто пошел и сказал людям, что завтра они будут уезжать. - Я поеду с вами,- сообщил Дженантар Джилл.- Адерин берет с собой еще трех человек из наших для охраны. - Он правильно делает. Я встречала э го Лослейна, и я не верю ему ни на грош. Не доверю ему даже медной монеты, не то что своей жизни. Ну, а если вы выскажете ваше недовольство верховному лорду, его поймают и выдадут вам. - Ваше что? - переспросил Дженантар. - Недовольство, или жалоба. Это когда кто-то чувствует несправедливость и просит верховного лорда или гвербрета рассудить дело. Жрецы Солнца приходят тоже, потому что о знают все законы. - Ну и хорошо. Не сомневаюсь, что Адерин скажет все как надо. На рассвете следующего дня караван приготовился для длительного перехода назад в Элдиф. Было холодное серое утро. Мулы к чали и сопротивлялись, ко а зевающие люди грузили оставшиеся от продажи товары и провизию, которую Дрегис получил от жителей западных земель. Джилл помогала собрать в кучу свободных лошадей, когда Адерин прискакал со своей охраной: Дженантаром и еще двумя мужчинами, которых он представил, назвав их Калондериэлом и Албарал . Дженантар вел коня, который тащил нагруженные носилки. - Поедете во главе колонны вместе со мной и Джилл,сказал Дрегис старику.- А ваши люди пусть едут в конце каравана с Куллином, как охрана, если вы не возражаете. - Ты - главный в караване,- сказал улыбаясь, Адерин.- Мы поедем так, как ты прикажешь. Караван возвращался в Канобэйн другим путем. В первый день Дрегис вел его прямо на юг по бесконечной степи. Однажды они увидели вдали крошечные фигурки всадников на лошадях, а также коней без всадников. Они проследовали на запад, словно корабль, плывущий по зеленому океану. Джилл очень удивлялась тому, что так может быть, когда без конца едешь из ниоткуда в никуда, всегда свободный, словно сокол в поднебесье. Она жила такой жизнью, но знала совершенно точно, что когда-то ее скитаниям придет конец. Иногда она выезжа из колонны и поджидала уллина, замыкающего колонну, и ехала рядом с ним. Она замечала седые пряди в его волосах и морщ ы вокруг глаз. Нас пит день и какой-нибудь ю ц свершит в бою мечом его судьбу. Мысль об этом вызывала в ней такую панику, что временами от этого перехватывало дыхание. На второй день караван повернул на восток. Иногда они вплотную подходили к стоявшим непроходимой стеной лесным опушкам, но Дрегис хорошо знал свой маршрут и вел их от одного широкого луга к другому. Однажды их путь пролегал между лесной порослью из молодых березок и ольховых деревьев с одной стороны и вспаханным полем - с другой. Сложенная из камней стена отмечала длинные поле и пастбище. На пастбище Джилл увидела полуразрушенные каменные навесы, и белых коров, широко разбредшихся по лугу. Они одичали и были также пугливы, как олени. Джилл спросила Адерина, ехавшего впереди нее, были ли это фермы жителей западных земель. - Нет, не западных земель, а жителей Элдифа,- ответил Адерин.- Когда-то давно некоторые из лордов Элдифа попытались захватить эти земли. Они продвинулись далеко на запад, но не смогли удержать своих владений. - Это было бедой для жителей западных земель? - Да. Горем, и дважды горем. Их земли заканчивались намного дальше в сторону востока, и им пришлось уступить их. - Я никогда не слышала об этом. - Это был очень давно, и люди Элдифа забыли об этом. Правда, об этом намеренно не упоминалось. Тебя не удивляет, что реки так называются? Это ведь не деверийские слова, правда, девочка? - Конечно. Делондериель звучит почти также как Калондериэл. - Совершенно верно. И Элдиф, когда сюда впервые пришли люди из Девери, тоже назывался по-другому,- Адерин задумался на мгновение.- Д ным-давно это было, около восьми сотен лет назад, если мне не изменяет память. Прошло уже очень много лет с тех пор, как я изучал этот вопрос. Вскоре Дрегис указал место, где они должны остановиться на ночь. Между каменной стеной, когда-то огораживающей то, что было полем, и орешниковыми зарослями на берегу ручья. Они стреножили лошадей, разгрузили мулов и начали разбивать лагерь. После обеда Дрегис советовался с ними, как ехать дальше. - Этот ручей южнее впадает в реку,- говорил он.- Мы пойдем вдоль него до побережья, а затем повернем на восток, а дальше - вдоль морского берега до Канобэйна. Здесь много корма для животных. Я думаю, нам понадобится на этот переход два дня, сли, дай бог, продержится такая с ая погода. Внезапная холодная дрожь вдруг пробежала по спине Джилл, как будто кто-то дотронулся до нее холодной ладонью. Она была уверена в том, что их ожидает большая беда, такая, например, как ураган. Она постаралась отвлечься от этого неприятного ощущения. Поздней ночью, когда она пыталась заснуть, возле нее появился серый гном. Он также был озабочен: дергал ее за рубашку, показывая рукой на восток. Его рот открывался в беззвучном плаче. Наконец Джилл поднялась и пошла вс д за ним к к ю спящего лагеря. Гном подпрыгивал вверх, показывая на восток. - Я ничего е вижу,- сказала Джилл. Гном стиснул руками голову, как будто почувствовал сильную головную боль, а потом быстро исчез. Джилл вернулась на свое место. Ночь была совершенно спокойной, если не считать обычного топота лошадей и мулов. Вдруг она услышала крик совы и подняла вверх голову. На фоне звезд промелькнула тень летящей птицы. Джилл задремала и ей приснился тревожный сон. Как будто огромная сова пролетела высоко над головой, и крик ее был предостережением о приближавшейся опасности. Только на рассвете Джилл проснулась, вздрогнув от толчка. Серый гном дергал ее за волосы. - Ну ладно,- сказала Джилл.- Дай мне одеть ботинки, а потом пойдем, покажешь мне еще раз. Гном отвел ее вниз к ручью - туда, где среди зарослей о шника возвышался один старый дуб. Гном прыгал вокруг нее и показывал на дерево. Когда Джилл посмотрела вверх, то увидела Адерина, сидящего на ветке. Он смущенно улыбнулся ей и, совсем как молодой, быстро спустился с дерева вниз. - Я должен был убедиться,- сказал Адерин, и Джилл увидела, что он сильно обеспокоен.- Мы в смертельной опасности, дитя. Беги, побыстрей разбуди своего отца. Вдвоем они поспешили назад к просыпающемуся лагерю. Люди вставали, зевая и потягиваясь. Лошади и мулы паслись на лугу. Джилл нашла Куллина, когда он натягивал сапоги. - Папа, пойдем со мной,- сказа Джилл.- Адери говорит, что приближается опасность. Куллин вскочил и схватил свой меч, лежавший на земле Он на бегу застегивал свой ремень. Они нашли Адерина, когда тот в чем-то убеждал совсем расстроенного Дрегиса. - Ты ведь давно знаешь меня,- говорил Адерин,пожалуйста, мой друг, ты должен поверить мне сейчас. - Я верю,- сказал Дрегис,- Но откуда, черт возьми, ты знаешь? Я ни гда здесь не встречал никаких разбойников, а ты говоришь, о сейчас целый отряд ждет нас в засаде. Есть в этом какой-нибудь здравый смысл? - Я могу знать. И я знаю. Мы должны сделать что-то, или нас всех перережут на дороге. При взгляде на лицо Дрегиса, становилось ясно, что он думает, будто старик совсем сошел с ума. А рин наклонился нему и пристально посмотрел прямо в глаза. Сомнение Дрегиса исчезло. - Конечно,- согласился Дрегис.- Я сделаю все, что ты говоришь. У Джилл задрожали руки. Безо всякой причины она знала, что только что видела, как человек колдовал. Когд Адерин посмотр на нее, она опустила голову и не решалась на него взглянуть. Он хо засмеялся, ж том поблагодарив ее. - Куллин,- произнес он,- ты веришь мне? - Я-то верю,- ответил он.- Но мне непонятно, как вы оба могли увидеть их? Что, в магический кристалл? Теперь испугался Адерин. Куллин устало улыбнулся. - А сколько их там? - спросил Куллин. - Около тридцати. И, кажется, они хорошо вооружены, как отряд лорда. Дрегис стал мертвенно бледным. Испуганные погонщики мулов столпились и шепотом передавали друг другу это известие. - Нам надо найти убе ще,- Куллин выгляд скучающим и ленивым, как будто просил пива в таверне. У погонщиков есть дубины, но они не смогут пользоваться ими, если будут сражаться против людей, которые будут сидеть на лошадях. - Надо найти лес или скалы - что-нибудь, что заставит их спешиться. Адерин сомневался том, что это оможет. - Знаете что,- вмеш ась Джилл.- сли это были лорды, то у них, наверняка, должны быть и крепости. Есть какие-нибудь, которые еще уцелели? - Ну конечно,- проговорил Адерин.- Простите меня, я совсем не разбираюсь в военных делах. Есть один - около пяти миль к юго-западу. Стены были еще целы, когда я проезжал по этой дороге в последний раз. - Ну и чудесно,- воскликнул Куллин.- Мы сможем продержаться та пока Джилл съездит в Канобэйн и вернется назад с людьми верховного лорда. - Что? - возмутилась Джилл.- Ты не можешь отослать меня отсюда. Куллин ударил ее по лицу так сильно, что она зашаталась. - Ты должна выполнять прика ,- сказал Куллин.Исхудавший мул проедет этот путь за два дня, а всадник с твоим весом, щадя ошадь - за день. ы поедешь к верховному лорду и попросишь помощи. Ты слышишь меня? - Слышу,- Джилл потерла свою щеку.- Но, пожалуйста, ты должен остаться в вых, пока меня не будет. По тому, как Куллин улыбнулся в ответ и х одной судороге, перекосившей его рот, Джилл поняла, что он сомневался в том, что будет жив. Вдруг ей померещилось, что она превратилась в оду и утекла прочь, исчезнув, как это делают лесные жители. Куллин схватил ее за плечи и начал трясти. - Ты поед ь ради жизни каждог человека из этого каравана,- говорил он.- Ты поняла меня? - Да. Я возьму двух охотников. Это - лучшие лошади из тех, что нас есть. Дж антар оседлал одного коня, на другого одел поводья и держал их, пока Джилл садилась в едло. Когда она наклонилась, чтобы взять у него поводья, их взгляды встретились. - Ув имся завтра,- сказал Дже нтар.- Молю бога, чтобы это сбылось. - И я тоже,- ответила Джилл. - Я знаю пару трюков, которые мы можем устроить этим засранцам. Мы задержим их. Неожиданно Дженантар поднял над головой руки и сделал несколько движений какого-то неизвестного танца, улыбаясь при этом, словно дьявол. В этот очень странный день вид его боевого задора произвел на всех очень странное впечатление. Казалось, что для того, что заставить к аван двигаться, понадобится целая вечность. Куллин е ил вдоль колонны, отдавая приказы. Он распорядился, чтобы люди сняли часть груза с мулов и сели на свободных лошадей. Он заставлял каждого ехать как можно быстрее, изредка шлепая огузок отстающего мула, заставляя его бежать галопом Наконец они добрал ь до разрушенной крепости. Они миновали широ й луг, поросший травой, среди которой возвышались одинокие пирамиды из камней, сложенные над воинскими могилами. Каменные стены вокруг крепости и сама башня казались крепкими, деревянные ворота и постройки давно сгнили. Сорняки и плющ буйствовали во дворе. Куллин завел караван вовнутрь. - Заведите мулов и лошадей в башню,- прокричал он.Накормите, и следите за тем, чтобы они успокоились. Когда его команды были выполнены, он обежал вокруг двора в поисках колодца. Как он и предполагал, колодец разрушился и был засорен камнями, и зарос плющом. Он побежал назад в башню т отправил троих погонщиков к ручью, приказав заполнить все горшки и ведра, какие имелись. В одном конце двора он увидел Адерина, испытывавшего на прочность заржавевшую винтовую лестницу, ведущую на второй этаж. - Она выдержит мой вес,- произнес Адерин.- Я не советую такому здоровяку, как ты, пытаться взобраться по ней. - Я думаю, что пол не выдержит даже тебя,- заметил Куллин, посмотрев вверх на сгнившие балки. - Я должен попробовать. Мне нужно высокое уединенное есто. Я боюсь пугать людей. Они итак уже обезумели от колдовства. Куллин почувствовал тошноту. - Джилл сказала, что Лослейн - советник лорда,продолжал Адерин.- Может ли он убедить лорда, чтобы он послал людей убить нас? - Это зависит от того, насколько Корбин доверяет ему. Мне кажется, но в это трудно поверить. Ты думаешь, тебе удастся предотвратить замысел Лослейна? - Я сразу подумал было об этом. Но это неразумно. Я ведь говорил, что люди, которых я видел, были хорошо в ружены. Я попыт сь посмотреть с другой стороны. Адерин начал взбираться, причем так проворно, словно белка, по винтовой лестн е. Куллин выбежал из башни и увидел жителей западных земель, которые уже распаковали приспособление - два больших лука, сделанных из какого-то темного дерева, отполированного до блеска. Они были высотой с человеческий рост. Куллин виде такие впервые. - Вы умеете стрелят из лука? - спросил Куллин. - Да,- ответил Дженантар.- Я решил приготовить для наших бандитов небольшой сюрприз.- Он махнул рукой Албаралу, который снимал меч, расстегнув ремень.- Он не Куллин из Кермора, но мы тоже сражаемся с помощью длинных ножей. - Ну ладно. Может быть нам удастся послать некоторых из этих бандитов в Другие Земли? Албарал, у тебя есть какиенибудь доспехи? - Элдифская кольчуга. Я думаю, она не помешает, поэтому одену ее. - А я сейчас подумал, что вы были дураками,- сказал Калондериэл,- притащив сюда весь этот гру Албарал улыбнулся. Его рот перекривился при этом. Теперь только Куллин заметил, что на щеке у него был шрам, более длинный, чем его собственный. - Так,- заметил Куллин.- Ваши люд и между собой дерутся. а? - Бывает иногд Но вот этим меня отметил лорд из Элдифа. Я убил за это не дяя. Но это было давно. Все четверо показались вскоре в узком про е бойницы на верхней поверхности крепостной стены. - Здесь около пяти футов будет. Толщина этой стены,сказал наконец Дженантар.- Если действовать осторожно, чтобы не упасть со сгнивших балок, отсюда можно стрелять. Эти выступы будут служить защитой для ног. - Зубцы,- с удивлением Куллин обнаружил, что они ни го не знали о крепос х.- Это называется "зубцы". - Но нам надо еще поднять сюда все,- Албарал взял в руки веревку от лука, свернул ее в лассо и метнул вверх. Петля взметнулась вверх окружив зубец с такой егкостью, как бу о Албарал ловил лошадь в табуне. Куллин восхищенно присвистнул. - Сейчас мы поднимемся по приставной лестнице,проговорил Калондериэл.- Непохоже, чтобы эти разбойники еще лежали в своей засаде. Если бы они были там, над ними летала бы стая птиц. - Адерин посмотрит,- сказал Дже нтар.- Он только что отпр ился. Только теперь Куллин услышал странный шум над собой как будто крылья огромной птицы рассекали воздух. Куллин посмотрел вверх, и о залось, что он не ошибся: огромная сова хороших пяти футов в длину, летела с башни вверх, сделала круг, а затем полетела на вост , издав продолжительный печальный звук. Албарал рассеянно взмахнул ей на прощание рукой, как будто расставался с каким-то другом, уезжавшим из таверны. Куллин еле удержался, чтобы его не вырвало. - Черт возьми,- воскликнул Куллин.- Адерин может ревратиться в сову, что ли - Конечно,- ответил Дженантар.- А ты что, не видел только что? Куллин не мог этому поверить. Он, конечно, видел филина, но сом вался в том, что Д нантар сказал правду. Он помнил, что Адерин поднялся вверх по лестнице именно с т им намерением, но его ум упрямо отказывался признать это как действительность. Он долго смотрел в небо, прежде чем смог заговорить. - Ну ладно,- сказал он наконец.- Давайте лучше оденем кольчуги.
Каждое утро, если не было проливного дождя, Родри выводил свой отряд на учение - объезжать лошадей. В последнее время из-за угрозы мятежа они упражнялись дольше, чем обычно - и всадники, и пехота должны быть готовы к б вым действиям. Он аже решил однажды устроить тренировочный поход на целый ень. Когда он разго ривал с капитаном Каэнрисом после завтрака, ему вдруг в голову - ниоткуда, как он в последствии думал об этом - пришла мысль, что надо проверить, смогут ли они провести целый день в кольчугах. - Приготовьте всем провизию для обеда,- сказал ему Родри.- Мы поедем в полном снаряжении, там отдохнем немного и затем вернемся назад. - Хорошо, гос дин,- ответил Капи н.- А куда мы поедем? - Не имее значения,- Родри назвал первое направление, какое пришло ему в голову.- На запа Когда они выезжали, было солнечное утро, хотя над океаном у горизонта зловеще нависла темная олоса тумана. Время от времени Родри поворачивался в седле, чтобы посмотреть на своих людей, которые ехали двумя колоннами, держа в руках щиты с изображением красного льва. Вскоре он поведет за собой целу армию. Неожиданно он подозвал к себе капитана. то был крепкий тридцатилетний мужчина со светлыми волосами и висящими усами, почти такими же пушистыми, как у Слигина. Т как он прослужил в епости всю свою жизнь, Родри мог говорить с ним откровенно. - Люди между собой говорят о Двуумер - спросил Родри - Говорят, господин. Я делаю все, что мог чтобы прекратить эти разговоры. - Я знал, что могу на теб положиться. А что ты сам думаешь об этих слухах? - Куча говна, господин. - Правильно. Я тоже с этим согласен. Днем они остановились, чтобы отдохнуть, недалеко от границы, где река делала поворот на север. Родри так же, как это сделали люди его отряда, расседлал своего коня, пустив побегать на воле. Затем он сел вместе со своими людьми на траву. Он знал, что они смотрели на него как на чужака и хотел показать им, что его неожиданное повышение не вскружило ему голову. Они все вместе смеялись и шутили во время еды и перекуров. Вдруг Родри услышал приближавшийся топот копыт. Он вскочил и посмотрел а север. - Кто бы это, черт возьми, мог бы здесь быть? - удивился Родри. Каэнрис присоединился к нему и прищурил глаза, всматриваясь в крошечные фигурки вдали. - Может быть это старый Невин, травник? - предположил Каэнрис. - Нет, это не он. Потому что там два западных охотника, а не мерин с мулом. - Черт побери, ну и зоркие же глаза у вашей светлости! - Да,- Родри увидел, как блестит серебро на ремне всадника.- Это серебряный клинок с двумя западными охотниками. Может быть, это конокрад? Всадник пустил лошадь в галоп и стремительно поскакал им навстречу. Так поступил бы серебряный клинок, но не конокрад. Это был светловолосый молодой парень, весь забрызганный дорожной грязью. Он ехал без щита, хотя сбоку у него висел меч. Парень соскочил с коня, подбежал к Родри опустился перед ним на колени. На его щеке был виден черносиний синяк. - Господин,- заговорил он тихо. Судя по голосу, ему было около четыр дцати.- Вы служите у верховного лорда Канобэйна? - Да. Я еще и ее сын кроме всего прочего. Лорд Родри Мэйлвейд. - А, Мэйлвейд! Ну, слава всем богам! Тогда я зн , что могу доверять вашей светлости, господин. Меня п лал к вам купец, ведущий караван, чтобы просить вашей помощи. Это разбойники, ваша светлость. Их около тридцати, и они загнали нас в разрушенную крепость к северу отсюда. - Разбойники? В моих владениях? Я посажу их головы на колья! - Родри повернулся к отряду, чтобы отдать команду.- В седло! Приготовиться к походу! Амур, скачи назад в крепость и сообщи ее светлости это известие. Передай, чтобы послали обоз с запасами провизии и лекаря для н . - Поднимись, серебряный клинок! - сказал Родри.- Кем ты бы в караване, наемным охранником? - Да. Но только мой отец, а не я. Я просто езжу вместе с ним. - Ну, тогда садись на коня и быстрее показывай, куда ехать. Какая удача, что именно здесь оказался мой отряд. Можно подумать, что здесь провидение вмешалось, или что-нибудь в этом роде. Парень захохотал как будто в истерике, и побежал назад к своим лошадям.
От Адерина не было ни каких известий в течение всего этого жаркого дня. Пока все отды ли в башне, Куллин и Дженантар все время были н еку. Куллин вел наблюдение у ворот, а Дженантар ходил взад-вперед вдоль стены. Куллин уже засомневался в том, что вновь увидит старика: может быть, его схватило какое-нибудь животное? Наконец, когда лнце было уж совсем низко над горизонтом, Дженантар радостно закричал. - Вот он! Хотя Куллин сильно напрягал свои глаза, прошло несколько минут, прежде чем он увидел далеко в небе летящую точку, это, наверное, и был филин. И снова, увидев огромные размеры этого существа, Куллин почувствовал тошноту. Птица внезапно бросилась вниз и скрылась в верхнем окне башни. Через несколько мин Адерин выбежал из башни, одевая на бегу через голову свою тунику. - Едут,- прокричал Адерин.- Но это помощь лорда Родри и его отряд приближается с юга. - А что Джилл делала? - спросил Куллин.- Наверное, загнала обоих коней? - Нет, она встретила Родри по дороге в крепость,- Адерин встревожился на мгновение.- Что-то очень странное затевается здесь. Дженантар, ты видел какого-то ястреба там, в небе? - Одного или двух,- ответил Дженантар.- О, боги, так ты думаешь... - Да, думаю. Скорее всего, Лослейн стоит за этим.- Адерин повернулся к Куллину.- Люди, которых я видел, были хорошо вооружены, у них было хорошее снаряжение и щиты с несколькими разными девизами. - Тогда это, конечно, не бандиты,- сказал Куллин.- Что Лослейн попытался сделать, прежде чем покинул двор? Убил свидете й своего преступле я. - Я тоже сначала об этом подумал. Но я - главный свидетель против него. А пой ть человека, кот ый может взять и улететь - очень трудное дело.- Старик позволил себе одну дьяв ьскую улыбку.- Что-то очень странно здесь затевается, и очень странное. Люди выбегали из башни. Куллин торопился распределить те жалкие силы, ко рые у него имелись два отборных фехтовальщика, включая его самого. Три человека, умеющие управл ься с большими дубинами; пятеро которые более или менее знали, как держать дубину в руках. Ворота были такой ширины, которой едва хватало, чтобы в них плечом к плечу поместились два еловека. Он и А арал постараются продержаться в них как можно дольше. Дрегис с остальными будут держать наготове приставные лестницы за ними приме о на расстоянии одного шага. Наверху на стене стрелки из луков стояли наготове с пол ми колчанами. Адерин вскарабкался наверх и присоединился к ним. - теперь слушайте, ребята! - обратился ко всем Куллин.Никаких подвигов, как в бардовских песнях. Только отбиваться, чтобы удержать свои позиции. Через екоторое время Куллин увидел, как с востока быстрой рысью приближается отряд из тридцати четырех всадников, одетых в кольчуги. Приблизившись на расстояние около трехсот ярдов, они остановились и собрались вокруг командира для срочного совещания, а потом снова начали движение. Куллин видел, что всадники опустили щиты и уже готовы были спешиться, чтобы начать атаковать ворота. Но, так как они были жителя Элдифа, то предпочитали оставаться в седле как можно дольше, и этот обычай оказался фатальным для них. На расстоянии около ста ярдов они остановились с таким расчетом, чтобы копья не долет и до них. Стрелы одна за ругой полетели со стены. Передние лошади встали на дыбы. В агонии они ржали и тяжело падали на землю, таща за собой седоков. А стрелы все летели и летели. Лошади брыкались в панике. Люди кричали и ругались. Стрелы летели снова и снова бесшумным дождем смерти. Отряд превратился в беспорядочную толпу, состоящую из людей и испуганных лошадей, а дождь стрел не прекращался. Крича и визжа, отряд повернул назад и спасался бегством, оставив позади двенадцать убитых. Лошадей на земле лежало еще больше. Отъехав дальше от крепости, всадники перестроились. Погонщики мулов начали смеяться. Куллин обернулся и приказал им замолчать. - Это еще не конец,- сказал он.- Стрелы скоро закончатся, а если хотя бы десяток этих ублюдков доберется до ворот, тогда нам будет не до смеха. Наступило томительное ожидание. Солнце переместилось по небосклону, а их враги еще совещались и спорили между собой. Где-то Родри со своими людьми подъезжал ближе - так, по крайней мере, Куллин рассчитывал. Наконец Куллин увидел, что противники спешились. Они разделились на две половины и каждая половина начала окружать крепость, двигаясь одна навстречу другой. Дженантар бормотал что-то себе под нос. Судя по тону, это были проклятия. - Они придумали что-то,- заметил Албарал. - Да,- согласился Куллин.- Единственное, что им остается напасть на нас со всех сторон и окружить, скрываясь по стенами. - Мы не сможем остановить их, имея только двух стрелков.Они мрачно улыбнулись друг другу. Вдруг Куллин удивился как он мог ненавидеть жителей западных земель? Он и Албарал понимали друг друга с полуслова. Большая часть неприятеля приближалась к крепости с тыльной сторо . Дженантар начал продвигаться боком навстречу им вдоль стены, но Калондериэл задержал его возле ворот. На мгновение все стихло вокруг. Затем прозвучал сигнал Серебряного горна. Отразившись от стен башни, он стал призывом к наступлению. Голоса людей звучали все ближе и ближе: наконец первые бойцы и отряда врага бросились к воротам. Три, четыр а потом уже невозможно было со итать, сколько их. Все столпились, но ворота были слишком узкими для нахлынувшей толпы. Борьба разгорелась еще сильнее, когд вход пошли мечи. Куллин в основном отражал удары, использ свой щит. Выкрикивая боевые призывы, люди из арьергарда напирали на передних, нарушая равновесие. Куллин и Албарал наносили удары и отражали те, что были направлены на них, раскачиваясь взад и вперед один за другим по очереди, дополняя друг друга. Стрелы летели вниз в гущу толпы. Куллин увидел, как одно копье разорвало кольчугу воина и прошло сквозь него, как вертело пронзает цыпленка. Ругаясь и крича, часть отряда пыталась выбраться и бежать назад вокруг стены. Остальные волной накатывали вперед. Куллин убивал в крайнем случае, держа свою руку близко к телу, в основном закалывая, чем рубя с плеча. Когда труп упал, на его месте появился новый человек, а толпа отшатнулась в ужасе. Сквозь крики Куллин услышал, как вновь затрубил серебряный горн. - Красные львы! - закричал Калондериэл. - Канобэйн,- крикнул Дрегис. Оказавшись между отрядом лорда Родри и крепостью, враг метался в панике, крича и ругаясь. Одна кучка людей безрассудно бросилась вперед. Куллин увидел, что Албарал потерял равновесие и размахивал мечом вокруг себя, пытаясь пробраться к нему. С криком Дрегис подбежал к ним. Краешком глаза Куллин видел опускающуюся палку и услышал треск головы, после чего неприятель рухнул на землю. Другой замахнулся, целясь в Албарала, но стрела попала ему в спину. Быстро подскочив и размахнувшись, Куллин убил последнего. Он бросил свой щит и схватил за руку Албарала, который шатался, но пытался удержаться на ногах. - Всегда знал, что эта крепость увидит мою смерть,проговори Албарал,- но никогда не думал, что ду оборонять ее. Он закашлялся. Кровь появилась на его губах. Куллин опустился на колени, шатаясь под тяжестью тела Албарала, и положил его на спину. Но Албарал умер до того, как оказался на земле. Его рот застыл в окровавленной улыбке. Он улыбался своей собственной шутке. Вокруг раздавались возгласы погонщиков мулов. Куллин закрыл глаза Албарала и скрестил его руки на груди, затем поднялся и оказался лицом к лицу с Родри. Мгновение они просто молча смотрели друг на друга. У Куллина было такое чувство, что они знали друг друга, и он не мог понять, почему он знал этого молодого человека, как будто своего брата. Потом это ощущение прошло. - Потерял друга? - спроси Родри. - Да. Так уж училось. - Да, бывает, серебряный клинок. Куллин кивнул головой и вздохнул глубоко, удивляясь тому, что это было действительно так: Албарал стал его другом здесь, у этих ворот. Прибежали другие два жителя западных земель. Увидев Албарала, Дженантар вскрикнул и опустился на землю рядом с ним. Калондериэл медленно положил руки на пояс, его тело все напряглось, как тетива натянутого лука. - Еще один,- прошептал он.- Убитый за проклятые круглые уши. Потом он посмотрел вверх и выкрикнул единственное слово на своем языке, совершенно ясное для всех, кто его слышал: месть. Куллин и Родри посмотрели друг на друга, затем повернулись и пошли, оставив жителей западных земель оплакивать сво о друга. Когда они отошли достаточно далеко для того, чтобы их не было слышно, озадаченный лорд повернулся к Куллину: - Западный народ? - спросил он.- Что такое? При чем здесь они? - Правду сказать, это очень странно,- ответил Куллин.Господин, эти люди не были разбойниками. Что вы будете говорить, если я скажу вам, что Советник Лослейн стоит за всем этим? Лослейн из крепости Бруслин. Родри показалось это сомнительным. Он глянул вниз на щит одного из убитых противников - зеленый щит с краснокоричневым шевроном. - Это девиз Корбина, совершенно верно. Ты заслужил вознаграждение, серебряный клинок. Мне кажется, ты был во главе первого сражения открытой войны.
Ловиан была неприятно удивлена, узнав о возвращении Родри и его отряда, когда Амур доставил ей донесение Родри. Хотя она ничего не сказала Амуру, эта новость сильно встревожила ее Она знала, ч в Западном Элдифе не было никаких разбойников по той простой причине что не было ни ких торговых караванов, на которых разбойники могли бы поживиться. Во время обеда она и двое ее служанок - Даниан и Медилла сидели за столом в мрачном молчании, ожидая возвращения отряда. Ловиан откусила небольшой кусочек, а потом решила, что а еще не проголодалась. - Госпожа чем-то встревожена? - спросила Медилла. - Да,- ответила она.- Родри сделал глупость, поехав вот так вот куда попало. Они обе кивнули в знак согласия. Чернов осая и изящная Даниан и светловолосая невзрачная Медилла были скорее знатными подругами, чем служанками Ловиан. Сейчас им обеим было около сорока, а двадцать лет назад они обе предпочли принять дружбу Ловиан взамен того, чтобы выйти замуж за недостойных женихов, которых их отцы нашли для них. Они обе, будучи умными проницательными женщинами, являлись для Ловиан ее советчицами и Ловиан нала, что независимо ни от каких придворных интриг она может рассчитывать на абсолютную преданность обеих. - Этой ночью я подумала о том, что мне очень не достает Тингира,- сказала Ловиан.- У его все же были свои хорош стороны. Он разбирался в военных делах - это правда,- поддержала ее Даниан. - Дани, а ты думаешь, что эти, так называемые, разбойники - они действительно разбойники? - Нет. Я думаю, мы напрасно не известили о случившемся Слигина. - Это очень хорошая идея. Мы можем послать с донесением одного из конюхов. Молодой парень, который только что приехал от Родри, должно быть, смертельно устал,- Ловиан уже собралась позвать конюха, когда вдруг услышала шум во дворе: слуги выбежали встречать прибывших людей. Подумав о том, что это может быть Родри с отрядом, Ловиан поднялась со стула, но в это время в зал вошел Слигин, а следом за ним - Невин. - Слава богу, госпо н,- сказала Лов н.- Я только что собиралась отправить к вам гонца. - Не волнуйтесь, ваша етлость! - вин только что рассказал мне, что Родри, как сумасшедший, гоняется за разбойниками. - Я только что, совершенно случайно, встретился с ними по дороге сюда, ваша светлость,- сказал Невин.- Я выкапывал корень валерианы в степи. - Насколько я могу судить, дела обстоят хреново,заговорил Слигин.- Вы правильно сделали, решив сразу же п лать за мной. Ваша светлость, меня тревожит известие, которое Невин только что сообщил мне. Ловиан увидела, что вооруженные люди начали заполнять зал: двадцать, тридцать, около сорока - почти весь отряд Слигина. - Даниан, пойди скажи слуге, сть он принесет пива для этих л ей,- сказала Ло ан.- Невин, выпей с нами немного меда. Я думаю, ты заслужил. Как только они сели а стол, Слигин начал свой рассказ. Не прошло и двадцати минут с тех пор, как Невин сообщил эту новость, прибыл гонец от лорда Эдара - северного соседа Корбина. Он сообщил о т , что Корбин и го единомышленники делали перекличку, собирая армию. Сам Эдар отослал своих жену и дете укрыться у ее брата востоке, отправившись вместе со своим отрядом в Канобэйн. - Он прибудет через пару дней,- сказал Слигин.- Я хотел послать посыльного, но потом решил, что лучше сам сообщу эту новость. Я позволил себе отправить за остальным преданными вам людьми. Думаю, нам нельзя тратить время даром. - Спасибо,- ответила Ловиан.- У ня нет людей, чт ы разослать гонцов. - Мне Невин так и сказал, и я подумал, ваша светлость, что если вдруг у ваших ворот появится армия, то как же вы с одними только слугами будете защищать Канобэйн? - Мы сможем удержать креп ть, если вы поддержите нас, господин, но я буду очень рада, если эти слова не превратятся в действительность. - И то верно,- Слигин отпил мед длинным глотком.Остальные ваши сторонники приедут завтра. Я передал, чтобы они приезжали прямо ночью, если смогут Перед тем как ыступить, мы оставим здесь хорошую охрану. - Вы собираетесь поехать на север - за Корбином? - На запад, госпожа. С кем Родри выехал в степь? Человек пятьдесят отряда и сколько-то еще из охраны аравана. Против вухсот человек Корбина. И я держу пари, что сейчас он едет прямо на запад. Ловиан крепко сжала губы, чтобы не закричать. - Не расстраивайтесь раньше времени, ваша светлость,вставил Невин. Позже я расскажу вам кое-что интересное.
- Господин,- сказал Адерин.- Я знаю, у вас нет причин доверять мне, но я клянусь вам, что говорю правду. Родри почувство л, что хватает человека за плечи и начинает трясти его. Целый час перед этим он только и слышал, что разговоры о Двуумере и сейчас чувствовал, будто эти странные слова и рассказы физически затопили его. Он повернулся к Куллину, торый сидел рядом с ним у костра во дворе крепости. В пляшущем свете костра бесстрастное лицо серебряного клинка казалось непроницаемым. - Я верю ему, господин,- проговорил Куллин.- Разве он не предупреждал нас о засаде? К тому же разве он не сообщил нам о том, что вы следовали к нам на помощь? - Да, о действительно так,- сказал Родри, тяжело вздохнув.- Ну дно, Адерин. ли Слигин едет да со своей армией, тогда мы останемся здесь и будем ждать его. - Спасибо, господин,- ответил Адерин.- Если мне можно дать вам совет, то надо, чтобы завтра ваши люди срубили несколько деревьев и забаррикадировали проемы в стенах. У Дрегиса осталось несколько топоров. - Хорошая мысль,- ответил Родри.- Черт побери, что-то я совсем чувствую себя дураком. Что, я совсем сдурел? - Ничего подобного, ваша светлость,- ответил Адерин.Западня была устроена очень хитро и вы никак не мо и узнать о том, ч Лослейн использовал колдовство, чтобы направлять ваши действия. И все обошлось только потому, что Лослейн ничего не знал о Невине,- Родри сильн задрожал при этих словах.- Но е неясно только одно - почему Корбин не взял сюда всю свою армию? - Это просто объяснить,- вмешался Куллин.- Если бы он выступил в похо на запад со всеми своими силами, то любой лорд, увидев это, мог бы преследовать его. Но Корбин и его сторонники могли бы спрятать немного людей, а с остальными поехать. Если бы его про ятый план осуще вился, он обогнал бы сторонников Родри на один дневной переход. Тогда они догнали бы нас, уж это точно. - Он могут догнать на и сейчас,- заметил Родри.Адерин, а ты можешь узнать, где сейчас Корбин? - Я не знаю, но если его светлость разрешит, то я могу найти их. Некоторое время Куллин и Родри сидели оба молча и смотрели н прыгающие языки пламени. Вокруг них везде пали люди, закутавшись в ои одеяла. Несмотря на то, что Куллин был серебряным клинком и когда- опозорил себя, Р ри находил его общество приятным. В конце концов, это был один из немногих людей, с которым Родри понимали друг друга. - Очень странно,- сказал Родри.- Я, конечно, слышал о твоей славе и хотел посмотреть на тебя, но думал, что это случится не при таких обстоятельствах. - Не знаю, господин,- ответил Куллин.- Но я и не думал, что вы можете встретиться со мной при л ших обстоятельс ах. Родри усмехнулся. - Да, это так,- сказал он.- Если бы караван не послал за мной гонца, я думаю, тогда Лослейн прислал бы за мной человека, выдавшего себя за вашего гонца, или что-нибудь в этом роде. Хорошо, что он не сумел опередить вас, что вы первыми послали своего парня. - Моего парня? - улыбнулся Куллин.- Господин, Джилл моя дочь. - Как дочь? Черт побери! Я ехал с ней целый день и у меня даже мысли не возникло о том, что это девушка. Немного погодя илл подошла и ла рядом с отцом. Она искупалась в ручье, смыв грязь с лица, которое оказалось не только женским, но ко всему было еще и красивым. По крайней мере, оно было красивым, если бы не черно-синий синяк на щеке. - Откуда это у тебя такой синяк? - спросил Куллин. - Ты сам по дил мне его егодня утром,- ответила Джилл. - Ах, черт, так это я? Прости меня, моя дорогая. Я совсем сошел с ума, когда подумал о том, что тебя могут убить. Джилл повернулась в его сторону и улыбнулась ему, что сделало ее красоту еще более яркой и изящной, о выглядела совсе не хуже некоторых ридворных знатных дам. Родри подумал о том, что это было несправедливо со стороны богов дать такой девушке отца, который был лучшим фехтовальщиком во всем огромном королевстве Девери.
Все утро сторонники верховного лорда съезжались в крепость Канобэйн на перекличку. Они оставили свои продовольственные обозы догонять армию, следуя своим ходом, а сами спешили в крепость. Обозы охраняли щественные копьеносцы, которых все города были обязаны в елять на случай войны. Невин сидел в конце большого зала и наблюдал за Ловиан. Сначала она встречала лорда Олеса, затем Передира, затем - Даумира, и наконец Маниса - капитана отряда, находившегося в крепости Гвербин. Уже около двухсот человек собралось в большом зале. Ловиан прилагала большие усилия, чтобы встретить каждого прибывающего спокойно. Единст нная эмоция, которую она позволила себе, была случайная вспышка гнева при упоминании о повстанце Корб е гнева, охватившего ее как верховного лорда. Примерно за час до полудня Слигин поднялся со стула и объявил, что набралось уже достаточно людей и можно выезжать. - Остальные - те, что едут издалека, подъедут завтра, но мы не будем ждать их, правильно ведь? Невин заметил, что выражение лиц лордов, закивавших в знак согласия, было очень напряженным. Кто из оставшихся действительно доедет до Кан эйна, а кто переметнется к повстанцам? Только окончательный список ответит на этот вопрос. Ловиан объявила, что назначает Слигина исполнять обязанности командующего, до тех пор, пока армия не встретится с отрядом Родри. В суматохе торопливых разговоров и звоне кольчуг лорды и их отряды поднимались и покидали зал. В смущени и Невин поспешил в сторону Ловиан. Она отошла с ним назад к камину, чтобы переброситься с ним несколькими фразами. - Родри еще жив? - спросила Ловиан. - Да. Адерин сообщил е об этом около часа назад. И сегодня нет повода слишком волноваться об этом. С приходом этой армии Корбину придется отвести свои войска в более безопасное место. Не сомневаюсь, что Лослейн уговорит своего лорда сделать это.- После столь долгого времени общения с Невином как со знающим Двуумер, Ловиан воспринимала известия о том, что пророчество приведет к пагубному концу, спокойно. Невин сам был серьезно обеспокоен той глубиной зла, в которое погряз Лослейн. - Как вы думаете, что мне лучше сделать: остаться с вами или поехать с армией? - спросил Невин. - Ехать, конечно. И не только из-за того, что я так хочу. Я все еще помню, что ты мне сказал при нашей первой встрече, огда у Родри было то ужасное воспаление легких: Судьба Родри - Судьба Элдифа.- Ловиан остановилась, наблюдая за тем, как вооруженные люди с важным видом выходили из двери.Я люблю Элдиф больше, чем мой сын. Надо, чтобы он остался цел. Хотя армия выехала налегке в арьергарде все же были груженые подводы с запасом провизии на несколько дней, которой должно хватить до тех пор, когда подъедет обоз. Все знали Невина как травника. Он ехал позади всех, ведя за собой мула, нагруженного мешками с травами. В голове колонны Слигин задавал скорость движения, чередуя шаг с галопом. Хотя ни выехали слишком поздно и не смогут добраться до Родри до наступления ночи, Слигин наметил догнать его как можно раньше назавтра. Невин был рад такой спешке. У него были на то свои собственные прич ы. Адерин, коне о, сообщил ему, кого он мог встретить в разрушенной крепости. Скоро, если все будет идти хо шо, даже завтра, он наконец снова увидит Брангвен.
- Я хочу, чтобы мы его сожгли,- проговорил Дженантар безжизненным голосом,- но здесь нет ни дров, ни священного масла. - Мы его похороним,- предложил Калондериэл.- Он мертв, мой друг, и ему совершенно все равно, что мы сделаем с его телом,- Дженантар кивнул в знак согласия и отправился копать могилу для Албарала. Джилл смотрела на него, пока двое жителей западных земель работали, вспотев под жгучим солнцем. Узкая траншея становилась все глубже и глубже. До самой ночи Дженантар был в таком трансе от горя, что Адерину пришлось дать ему сильную дозу лекарства. Теперь он чувствовал просто легкое головокружение и небольшую тошноту, как человек, выпивший слишком много меда на ночь. Наконец все было сделано. Они ложил лопаты, подняли тело Албар а, завернули в одеяло и опустили его в яму. гновение все трое стояли в тишине, отдавая дань уважения умершему Вдруг Дженантар вскинул олову и зарыдал в ярости. Он выхватил нож и сделал глубокую рану на своем пр плечье, прежде чем Джилл и Калондериэл смогли остановить его. - Месть! - закричал он.- Эта кровь соединит меня с ним,Дженантар держал свою руку над могилой и кровь, стекая по ней, капала и впитывалась в одеяло. - Я скрепляю твою клятву,- тихо проговорил Калондериэл. Дженантар кивнул и продолжал держать руку над могилой. Вдруг Джилл увидела, или ей показалось, что она увидела, тень Албарала - бледно-голубую и мерцающую - что-то едва заметное в солнечном сиянии. Она испугалась, что задыхается. Испугалась, что сходит с ума. Дженантар завыл, не произнося ни слова, затем обезумев, побежал прочь, в самую гущу рощи, стоявшей далеко возле ручья. Тень, если она даже и была на самом деле, исчезла. - Давай оставим его наедине с его горем,- сказал Калондериэл,- я засыплю могилу. - Я по гу,- Джилл в ла лопату. Она обрадовалась том что ей может быть удастся забыть то, что она видела только что. Они закончили работу и вернулись в крепость. Они нашли олом в стене позади башни, где Калондериэл мог выпрямлять стрелы, которые он принес с поля боя. У жителей западных земель был специальный инструмент для этого лопатка оленя с просверл ным отверстием величиной с древко стрелы. - Мы не носим с собой много стрел,- заметил он.- Да я и не думал, что мы окажемся в самом центре военных действий. - Здесь есть где-нибудь хорошие наконечники для стрел? - Я не знаю. Сам я никогда не стреляю из лука,Калондериэл хмуро посмотрел на искривленный наконечни на стреле, которую о держал в руке. Его глаза были те офиолетовыми. Такими глубокими и темными, словно бархат. - Я могу запросто вырезать его,- сказал он.- Черт побери, я оставил нож в приспособлении. - На, возьми вот этот,- Джилл подала ему свой серебряный клинок.- Он очень острый. Калондериэл тихонько свистнул и взял у Джилл клинок. Он провел пальцем по лезвию, держа го плашмя, оно засветилось так, что это было даже видно при дневном свете. - Карликово серебро! - во ликнул он.- десь не часто такое встретишь. - Как ты назвал его? - Карликово серебро. Разве не так? Откуда он у тебя? - Его сделал кузнец, которого зовут Ото с деверийской грани . - И этот Ото - карлик? - он хитро улыбнулся.- Ему, конечно, недостает роста, но это - его единственный недостаток. - Ты хочешь сказать, что знаком с ним? - Не с ним, но с его людьми. Джилл была чень озабоч а тем, что лезвие ее клинка привело к расспросам о клане Ото. Она взял клинок в руку и повернула к себе этой сто ной и стала разглядывать слабое свечение, исходившее от его поверхности. В ее руках оно было более тусклым. - Я никогда раньше не видела, чтобы он так светился,заметила она. - Это из-за того, что я о держу в руке. арод Ото осторожен с такими, как я. Они знают, когда кто-нибудь из жителей западных земель рядом. Они считают нас стаей воров. Джилл внимательно посмотрела на него. - Эльфы,- прошептала а. - На вай нас как угодно,- сказал он, смеясь,- но совершенно верн раньше нас так называли. По одному, так же тихо, как дождевые капли падают в спокойный пруд, вокруг него появлялись лесные жители голубой эльф, два бородавчатых гнома, густое мерцание воздуха, означавшее сильфу - все, словно верные псы пришли и легли у ног своего господина. - А каково же настоящее название вашего народа? спросила Джилл. - О, я тебе не могу сказать этого, ты должна заслужи право услышать это название. Из всего вашего народа только у Адерина есть такое право. Калондериэл улыбнулся, желая смягчить свои слова - чтобы в них не было оттенка оскорбления.- Мне довелось слышать некоторые сказки, которые тво народ рассказывает про нас. Мы не воры и не посланцы черта, и м не ближе к богам, чем вы. Мы просто из плоти и крови, как и вы. Старый Адерин говорил мне, что наши боги сделали нас из лесных жителей - также, как ваши оги сделали вас из животных. И теперь мы здесь все вместе на земле, для того, чтоб быть здоровыми или болеть. - А наши жрецы говорят, что боги сделали нас из земли и воды. - Двуумеру известно много больше, чем жрецам, запомни это хорошенько. Могу я одолжить у тебя клинок? Мне надо сделать еще очень много работы. Джилл отдала клинок. Она долго размышляла о тех странных вещах, про которые услышала сег ня, наблюдая за тем, как клинок сверкал, дто отблески пламени в руках Калондериэла. Около полудня Джилл увидела громадного серебряного филина, который покружил над башней, а потом исчез внутри нее. Увидев его, Джилл задрожала. Она побежала вслед за ним. Куллин и Родри стояли и разговаривали жду собой у основания лестницы. Через несколько минут вниз по лестнице спустился Адерин. Он размахивал руками и расправлял плечи и напоминал человека, который только что проплыл по морю большое расстояние. - Я нашел их, господин,- сказал Адерин.- Они стоят лагерем около пятидесяти миль отсюда к северо-востоку. - Ну хорошо,- произнес Родри.- Тогда мы можем выехать навстречу Слигину. - Это будет неблагоразумно, господин,- вмешался Куллин.Они не станут рисковать, осаждая крепость, пока армия не подойдет к ним. Но они могут рискнуть захватить вас, если вы будете на открытом месте. - А как они узнают, если мы... Ой, ради каждого бога и его жены, какой же я дурак! Ну конечно же, они узнают! - Знаешь что, серебряный клинок,- продолжал Адерин,- я думаю, что будет лучше, если ты будешь ближе к лорду Родри, когда дело дойдет до сражения. Если повстанцы намерены добиться успеха, они должны убить Родри до того, как наделают столько дел, что вербрет Риис вы жден будет вмешаться. Я думаю, что поэтому они не нападают на армию Слигина. И незачем рисковат убив кого-нибудь другого из знати. Им нужен только лорд Родри. - Это точно,- с зал Куллин.- А т говорил, что не разбираешься в военных делах.- Я думаю, ты поскромничал. - Я только повторяю то, что Невин сказал мне,- Родри и Куллин стояли, задумавшись и просто кивнули, не обратив внимания на это бессмысленное замечание. - Адерин, я не поняла,- вставила Джилл,- ты говоришь, что кто сказал тебе об том. - Ох, извини, дитя. У меня есть друг, которого зовут Невин. Отец назвал его таким именем, как будто в шутку, если я правильно помню,- улыбаясь, ответил старик. Джилл вдруг вспомнила загадку кузнеца Ото, который после разговора с Калондериэлом не выходил у нее из головы. Загадку о том, что однажды Никто будет советовать ей, какое ремесло избрать. Этот Никто тоже должен быть мастером Двуумера, если был другом Адерина. Пока люди разговаривали о пред оящем сражении, Джилл незаметно ускользнула из крепости. Она села на б егу ручья, протекающего недалеко от крепости и наблюдала за тем, как лесные жители как волны подпрыгивали вверх и приветствовали е У нее вдруг п ехватило дыхание. Ей вдруг показалось, что мастер Двуумера может стремглав броситься с неба вниз и схватить ее своими когтями, подобно соколу. Ожидание действовало на всех так же здражающе, как бесконечный летний жаркий день. Отряд был в угрюмом настроении, так как кроме воды из ручья и скудных запасов провизии, оставшихся у Дрегиса, больше ничего не было. Купец и его погонщики разбрелись кругом в оцепенелой панике. Везде, где бы ни проходил Родри, он слышал, что люди говорили о Двуумере и он не мог удержать распространение этих страхов. Он спустился к воротам, недавно забаррикадированным большими бревнами и нашел там Куллина. Он стоял, оперевшись руками о бревно и наблюдал за воронами, которые кружили над мертвыми на лугу. - У старого Дрегиса есть лопаты,- сказал Родри.- Враги это или нет но я не могу смотреть, когда люди не похоронены. - Это делает вам честь, господин,- ответил Куллин. - Ну ладно,- пожал плечами в ответ на комплимент Родри.Я думаю о том, о чем Адерин просил тебя - чтобы ты побыл рядом со мной в сражении. Они едут с намерением убить меня, это верно. Я никогда не просил никого рисковать собой ради меня. - Тогда я поеду следом за вами,- Куллин слегка улыбнулся Родри, когда тот повернул голову и посмотрел на него. - Моя Судьба придет, когда придет время,- сказал Куллин.Мне горько думать о том, что такого приличного человека, как вы, убьют ни за грош. И что такое серебряный клинок по сравнению с лордом? - Ну, спасибо. Правда, спасибо. Я г жусь тем, что кой человек как ты такого высокого мнения обо мне. - Такой человек, как я, господин? - Куллин схватился рукой за свой серебряный клинок, как будто хотел напомнить Родри о своем позоре. - Ах, черт, да какая мне разница, что ты натворил двадцать лет назад, или когда там это было? Ты прошел через такие беды, о которых такой человек, как я, даже и не слышал. - Может быть, господин, но я... В дворе позади них раздались крики, насмешки и ругань. Надо всеми этими колкостями, как крик вороны, послышался голос Джи , ставший пронз ельным от ярости. - О, черт побери! - Куллин повернулся на каблуках и побежал. Родри бросился вслед за ним. Когда они обежали вокруг башни на другую сторону, то увидели, что половина отряда собралась вокруг Джилл, которая выкрикивала грубые оскорбления так же быстро, как полу ла их в свой адрес. Каэнрис бегом прибежал с другой стороны и сам растолкал локтями толпу беспристрастно одергивая и разгоняя своих лошадей, как охотник разгоняет своих собак от жертвы. - Послушайте, вы, боровы, что все это значит? - говорил Каэнрис.- Я посдираю кожу с ваших спин, если вы обидите эту девчонку. - Дело совсем не в этом,- сказала Джилл, трясясь от гнева.Они говорят, что я не имею права носить этот меч. Пусть хоть один из этих ублюдков попробует отобрать его меня. - Прошу прощения, прекрасная девушка! - Родри поклонился ей. - Мне не нужны никакие проклятые извинения,- прорычала в ответ Джилл, а потом добавила.- Господин,- как мысль пришедшую слишком поздно.- Я знаю, о чем говорю. Пусть один из них попробует забрать его у меня. Ну, наступайте, ублюдки! Родри молча стоял, пораженный тем, что видел. Куллин встал рядом с ним и криво усмехался. - Господин,- сказал он,- я считаю, что лучше позволить Джилл решить сам этот вопрос. - Ч ? - одновременно воскликнули Родри и Каэнрис.- Ее же могут ранить. - Если так, то я ытаскиваю свой меч и начинаю наст ать прямо сейчас. Я видел эти стычки сотни раз, господин и, держу пари, Джилл победит. - Сделаем так, предложил Родри,- одна твоя серебряная монета пр ив моих двух, если твоя девчонка победит. Тряхнув в замешательстве ловой, Каэнрис назначил честный поединок ме у Джилл и аесом, мускулистым парнем, который б самым большим спорщиком в отряде. Праес улыбался, рассчитывая на легкую победу, когда отдавал свой ремень Каэнрису. Все люди в крепости столпились вокруг места состязания. Родри заметил, что Адерин бы ужасно вс евожен, а оба жителя западных земель держали пари, ставя на Джилл, с люб , кто этого хотел. - Ну ладно,- сказал энрис,- приготовиться! Начинайте. Джилл и Праес начали кружиться один вокруг другого, подняв руки и приготовившись. Праес расставил руки и уверенно атаковал, позволяя только Джилл увертываться во се стороны. Когда он приготовился ударить кулаком, она схватила его за запястье, опустившись на одно колено, и Праес, как по волшебству, пролетел в воздухе и приземлился среди сорняков, а в нем было около двухсот футов веса. Все еще не принимая поединка всерьез, он пополз назад, но в этот раз двигался осторожнее. Они по очереди нападали друг на друга и увертывались. Праес потерял равновесие, Джилл сразу же подпрыгнула вверх и ударила его в живот, а затем, изогнувшись, как танцовщица, опустилась вниз. Задыхаясь, аес согнулся, но усилием воли заставил себя выпрямиться. Джилл опять подпрыгнула и согнула его ловко. Вздохнув, Праес закрыл глаза и повалился на землю. Жители западных земель издали победный клич, Куллин тихо засмеялся. Все всадники молчали, с недоверием уставившись на Джилл и косясь на Родри. Джилл положила руки на бедра и пристально смотрела на них. - Кто-нибудь еще? - спросила она. - Джилл, хватит,- выкрикнул Куллин.- Ты уже доказала свою правоту, а мне предстоит еще ехать с ними вместе. - Верно сказано,- поддержал его Родри, сделав шаг вперед,все нормально, ребята. Плесните немного воды на вашего спящего товарища. И не стыдитесь за мой проигрыш - я всего лишь лишился немного серебра. Родри низко поклонился Джилл: - Где это ты, черт побери, научилась так драться? - Папа показал мне кое-что, господин, а остальное я поняла сама. Джилл вытерла рукавом рубашки пот с лица, как это делают мужчины. Сердце Родри начало сильно биться: он еще никогда не встречал такой девушки. Она просто прекрасна, так прекрасна! Потом он заметил, что Куллин наблюдает за ним с некоторым отцов им подозрением. - Я пойду доста из седельного меш деньги, которые проиграл тебе,- сказал Родри Куллину.- А ты лучше держи свою чертовку одальше от отряда. - Хорошо, господин. е беспокойтесь об этом. Роди поспешил скорее уйти, проклиная себя, как последний дурак. ОН знал, что ему чше держаться подальше и выбросить эту девчонку с ее опасным отцом из головы. Но он также знал по каким-то непонятным ему причинам, что он снова влюбился. Этой ночью армия Слигина разбила лагерь на берегу ручья, который должен вывести их прямо к Родри. Люди собирались небольшими кучками, их лагерные огни, как цветы, светились в темноте ночного луга. Невин, проходя по лагерю, встретил в отряде Слигина человека по имени Сандир. Год назад Невин удалил ему больной зуб и вылечил воспаление. Наверное, Сандир хорошо запо ил его. - Это Невин, произнес Сандир.- Сюда, садитесь к нашему костру, дорогой сэр. Это Аркас и Инвур. Ребята, это лучший травник, которого я когда-нибудь встречал. Товарищи Сандира кивнули головами и приветливо улыбнулись Невину. Как и Сандиру, им было не больше двадцати, но они выглядели мужественными - имели вид людей, преуспевших в военном искусстве. - Я очень обрадовался, когда увидел вас в обозе,- сказал Сандир,- вы мне больше нравитесь, чем лекарь нашего лорда. - О! Он хороший человек,- ответил Невин.- Он даже не знает о том, что я лечу зубы. - Может быть и так,- Сандир потер свой подбородок, вспоминая долго не проходившее воспаление.- Но будем надеяться, что после сражения никому из нас не понадобится ваша помощь. О, послушайте,- роговорил с кислой улыбкой Аркас,- у вас случайно нет никаких трав, защищающих людей от Двуумера? Все трое засмеялись, но их смех был тревожным. - Да, от этого не помогут никакие травы,- сказал Невин.- Я вижу, вы все верите слухам, которые бродят кругом. - А раз вся армия не говорит об этом? Но это не просто пустые разговоры. Двое из наших ездили с донесением в репость Корбина Я разговаривал с человеком, который своими собственными глазами видел, каки это Лослейн выт ряет фокусы. - Вытворяет фокусы? - Да я сам это видел,- вм ался Ивир и его широкое лицо побледнело. Это было прошлой весной. Наш л д пытался поговорить с Корбином о повстанцах. Лорд Слигин послал меня в Бруслин с донесением. Корбин стретил меня довольно-таки хорошо. Разрешил пообедать с его людьми. В камине для знати уже большие ветки были заготовлены. Лослейн спустился в большой зал вместе с Корбином. Я клянусь вам, осподин хороши что я видел, как Лослейн щелкнул своими пальцами и пламя вспыхнуло над всеми ветками. А это были большие ветки, а не растопка. - И еще один из людей лорда Олеса ездил в Бруслин тоже перебил его Сандир,- так когда он вошел, а Корбин и говорит: "Ну, Лослейн, расскажи, откуда этот человек приехал". Люди из отряда Корбина клялись, ч он знает, что делается за много миль отсюда. - Вы удивитесь, что он может еще делать,- продолжил вслед за ним Аркас,- Невин, если вы знаете ремесло травника, то должны тогда знать и кости и мышцы и все такое. Как вы думаете, колдун может превратить кого-нибудь в лягушку? - Нет,- твердо ответил Невин,- это не что иное, как глупые бардовские выдумки. Во всех этих сказках рассказывается о том, что лягушки - только обыкновенные лягушки, так? Ну а если кто-нибудь превратился в лягушку, то он должен стать очень большой лягушкой, так? Вы не сможете сжать свое тело в ичто, но сказки нико а не говорят о лягушках, таких больших, чтобы могли ездить верхом.- Все трое засмеялись над шуткой. - Ну и ладно,- сказал Сандир,- если я должен умереть за своего лорда, то мне все равно, Двуумер или меч убьет меня, о, клянусь, я не хотел бы прыг ь в походе как лягушка остаток моих дней. - Да и девчонки, которые у тебя будут - вставил Аркас,тоже будут все зеленые и бородавчатые. Невин разразился гро им смехом. Шутки были чшим оружием, которое было у этих людей для борьбы со страхом, овладевшим ими. Около полуночи, когда в в лагере, за исключением ночных дозорных, спали, Невин сел около костра, в котором тлели затухающие угли, для контакта с Адерином. Они так долго общались между собой, что теперь Невину достаточно было только подумать об Адерине и он сразу видел об з его лица, который появлялся и парил над крас ми тлеющими угл и. - Это ты,- подумал Невин, обращаясь к Адерину.- Ты готов к разговору? - Да,- подумал Адерин в ответ,- лагерь спит. Я только что собирался вызвать тебя для разговора. Армия Корбина все еще ст т там, где я ви л ее в последний раз. - Я в этом не сомневаюсь. Они ждут, что мы выйдем из крепости. Тогда они предпримут попытку убить Родри. Лослейн еще с ними? - Да, он с ними. Ей, богу, я не могу успокоиться. Каким дураком я был, когда взял его в ученики. Невину очень хотелось сделать то, что в таком случае делают все люди: сказать "А я ведь говорил тебе". Образ Адерина виновато улыбнулся. Он очень хорошо знал, что именно так Невин подумал. - Но я это уже сделал,- передал Адерин,- и теперь его злодеяния на моей совести. И ы не должен упрекать меня в этом д жды. Что же теперь, когда дело у сделано. - Это верно. ы все еще продолжаешь думать, что он просто обезумел? - Да. Если он действительно пошел по черному пути, а это грязный путь, то он погубит себя. Он не разовьет своих способностей, скорее всего спутается с проходимцами. - Да, ты прав. Ты знаешь Лослейна лучше меня. Теперь стало ясно, что это он затеял этот проклятый мятеж. Зачем? Или он пытался укрыться от наказания за то убийство, которое совершил? Если это действительно так, то его план провалится. И это не будет зависеть от того, кто будет стоять над Корбином гвербрет Риис будет для него точно таким же пло м, как и Ловиа - Правду говоришь. И я думал именно об этом. Сначала я думал, что он собирался убить меня или потом, по крайней мере, еще двух других свидетелей. Но потом я подумал, что если бы это было на самом деле так, то зачем впутали в это дело Родри и половину подданных гвербрета Рииса? Это не имеет здравого смысла. - Да. Я думаю, нам лучше всего разузнать, что он затевает. Адерин невнятно засмеялся. - Если нам удастся,- сказал он,- это трудное дело, мой друг. Если мы сможем это сделать. После разговора с Адерином Невин еще долго сидел, размышляя. Он, как и Адерин, надеялся, что Лослейн был только сумасшедшим. Это правда, что парень был непостоянным с самого начала. Изучение Двуумера требует стойкости ума, просто внутреннего здравого смысла и последовательности, потому что силы, к которым взывает мастер Двуумера, способны разорвать на куски неустойчивый ум, превратив его в жертву иллюзий и фантазий. У Лослейна никогда не было твердой целеустремленности в душу, подобной стали - только податливое серебро сырого природного таланта, который должен быть подавлен, а не поддержан при таком развертывании событий. Наконец, если Адерин б прав, Лосл н злоупотреблял своим пророчеством, а не был погружен в странные иллюзии. Человек, который изучает Двуумер, страстно желает прежде всего обрести власть над силой и энергией. Если он копит ее как скряга, то он не помогает, а наоборот - вредит другим душам. Эти люди копаются вокруг темных пятен внутреннего "я" для странных магий и держатся неестественно бодро питая жизнеспособность духов, живя при этом точно так же как все люди. Невин был мечом, призванным уничтожать таких людей везде, где бы он их не встретил. Они знали это и прятались от него. Р сыпавшись по широкому лугу, армия лорда Корбина и его единомышленников спала под открытым небом. Уверенно шагая в темноте, Лослейн прошел через лагерь и направился дальше, сказав пароль одному из дозорных. Он чувствовал себя больным от вони, исходившей от такого скопища немытых тел. Он шел все дальше и дальше от лагеря, потом опустился на траву и лег, чтобы отдохнуть. Он чувствовал сильную усталость. а не проходила все эти дни. И все же, когда приходила ночь, он не мог заснуть. Он сжал руками виски и пытался уравновесить себя. Невыносимая вонь, которую он оставил далеко позади, казалось, пропитала всю одежду. Неожиданно он увидел этот запах густое серое облако, которое какой-то неощутимый ветер кружил вокруг него. Это было только видение, иллюзия, но ему надо было приложить много усилий, чтобы прогнать его. Много непрошеных видений приходило к нему в эти дни: какие-то мелочи, послушные голоса, полувидимные существа. Он всегда мог понять причину, но эти видения были ужасны тем, что он знал, что они никогда не придут полностью. Долгие годы изучения Двуумера открыли его уму внутреннее "Я". Но в то же самое время он оградил свой ум от воли, опустив завесу между собой и невидимым миром. И как бы сильно Лослейн ни старался держать эту завесу закрытой, эти невидимые вещи все равно ускользали через нее. Он посмотрел вверх на звезды: они дрожали и мигали, по лая длинные лучи света, как отражения от блестящего лезвия. Он быстро отвел взгляд, но вещи, казалось, ползли по траве, как маленькие ласки, презрительно фыркая на него. Он вскинул вверх одну руку и сделал ей изгоняющие знаки в воздухе. Он снова посмотрел - ласки исчезли, а на их месте остались звезды. Со вздохом, который больше походил на стон, он уткнулся лицом в траву, вытянувшись во весь рост. Свет, падающий вниз со звезд, казалось, танцевал в его мозгу, ослепляя его. Он вызвал образ темноты мягкой теплой темноты, похожей на сон. Он позволял образу проникать в себя до тех пор, пока наконец ему не показалось, что он находится внутри этой теплой пр темноты. Лослейн начал практиковать этот трюк по вызову темноты за несколько месяцев до этого: это был единственный способ, позволяющий ему хоть немного отдохнуть. Сейчас темнота к нему легко и быстро, и как ему показалось, сама собой. Но вместе с ним в этой темноте оказалась и его ненависть, которую он испытывал к запа человеческого тела. Она была даже сильнее той ненависти, которую он испытывал к Элкион Лакар. Ему казалось, что его ненависть разговаривает с ним голосом ребенка. Затем этот детский голос превратился в его собственный. Так случилось, что он, п ктически, ни с кем не общался - и все потому, что его отец был никудышным человеком. В то время как все вокруг были добры к нему. И это ранило его больше всего. Его раздражало, что все обращались с ним как с полоумным, нуждающимся в постоянной заботе. Они были самодовольны, эти Элкион Лакар, самодовольны и уверены из-за того, что знали, что будут жить шесть, а может быть семь сотен лет. В то время как ему, ну сколько ему может быть отпущено жизни, как полукровке? Никому не известно; в любой момент он мог, посмотрев в зеркало, увидеть начало неизбежного человеческого разложения, ведущего к смерти, которое люди называют старостью. Он ненавидел всех их - как людей, так и эльфов. Ненависть вспыхнула в нем так сильно, что темнота могла пропасть. Лосл н успокоился и думал только о темноте, позволив ей укутать его. Как это обычно бывало, из темноты стали доноситься голоса. Они успокаивали его, соглашались с ним в том, что он был болен, обещали ему, что он отомстит Элкион Лакар, а также людям Элдифа. - Лослейн могущественный! - говорил ему голос.- Хозяин сил воздуха, человек не может прикоснуться к тебе. Нет ни одного человека лучше тебя, Лослейн могущественный! - Это правда,- ответил он им мысленно.- Я отомщу. - Прекрасная месть для всех этих собак, которые заставили тебя так страдать,- этот голос был таким мягким и скользким, как парфюмерное масло,- запомни, ей Родри Мэйлвейда, и это будет твоей местью, которой ты так жаждешь. Родри должен умереть, запомни. Запомни. - Да, я запомнил. Я клянусь тебе, что я это сделаю,- он услышал журчащий звук удовлетворенного смеха, а затем темнота сделалась густой и теплой. Наконец он смог заснуть. На рассвете следующего дня лагерь проснулся быстро. Лорд Слигин ходил, отдавая приказы и поруче я людям. Наконец шади были накормлены и все приготовились к походу. Все утро они шли вдоль быстрого ручья. Невин испытывал волнение, граничащее со стр ным страхом от предсто ей встречи с Брангвен. Какой была она в этой жизни? Что она подумает о нем? При всем свое невообразимом возрасте, будучи подлинным мастером Двуумера, Неви был еще и мужчиной и ему хотелось, чтобы она любила его. Наконец, когда оставалось около часа до полудня, они добрались до разрушенной крепости. Родри и его люди радостно вс етили их возле ворот. Так как во дворе не хватало места для того, чтобы там разместилась вся армия, люди спешились за стеной и сели отдохнуть возле своих лошадей, ожидая, пока во двор не въехала знать. Заметив Адерина, Невин проскользнул в ворота. Адерин и еще двое эльфов ожидали его у стены крепости. Дженантар и Калондериэл низко поклонились ему. - Приветствуем тебя, Мудрец Востока! - сказал Дженантар.- Я надеялся, что мы увидимся снова при лучших обстоятельствах, чем теперешние. - Я тоже имел такую надежду. Я очень сожалею, что твой друг погиб в междоусобной борьбе Элдифа. - Мы отомстим за него,- вмешался Калондериэл,- также как и за всех остальных. Его кошачьи глаза сверкали от гнева. Даже если война, на которую он направлялся, закончится через триста пятьдесят лет, он, конечно, еще будет помнить имена всех убитых в ней эльфов. Недоброжелательность или оскорбления эльфы никогда не забывают и очень редко прощают. Адерин любил говорить о "существенных добродетелях народа", эти разговоры очень беспокоили Невина. - Я знаю, тебе не терпится встретиться с Джилл,- произнес Адерин.- Я тольк что видел ее, но сей с она ушла куда-то. Пойдем поищем ее? Невину пришлось повременить со встречей, потому что Слигин подошел к ним. Он выглядел как медведь, которого преследуют, и охотничьи собаки окружают его. - По ушай, Невин, я серьезн обеспокоен. Молодой Родри сошел с ума. Совершенно. - Неужели, господин? - удивился Невин.- Позволь мне угадать, какими иллюзиями юноша одержим. Он клянется, что мы с Адерином оба связаны с Двуумером и что Адерин может превратиться в филина? - Все так, я,- рот Слигина остался открытым, когда он понял, что Невин иронизировал,- уж не хочешь ли ты сказать мне, что это правда? - Хочу. Слигин, как медведь, качал головой из стороны в сторону, мотря на них по оче ди. Так медведь качается, когда его окружают собаки. - Черт побери, что же мне делать? - сказал Слигин.Проехать весь этот проклятый путь только для того чтобы прийти на помощь кучке сумасшедших? Даже серебряный клинок клянется, что это правда. - Потому что это правда,- сказал Невин.- Я думаю, что придется сделать како нибудь глупый фо с для того чтобы убедить тебя,- он оглянулся вокруг и увидел на траве ветку,- вот смотри! Невин призвал лесных жителей Огня, они тотчас же бросились выполнять его риказание и зажгли пламя на ветке. Слигин выругался. А потом опять выр ался, когда Невин погасил пламя. - Можешь потрогать ее,- заметил Невин.- Она горячая. Слигин повернулся и побежал к башне, ни разу не оглянувшись. Двое эльфов громко рассмеялись, но Адерин оборвал смех, сказав им что-то на языке. Они нео тно замолкли. - Идите готовьтесь выезжать,- сказал Адерин.- Захватите и мою лошадь, хорошо? Все еще улыбаясь, Дженантар и Калондериэл поспешили выполнять приказ. к раз в это вр я Невин увидел Джилл. Она стояла невдалеке и наблюдала за ним как настороженный олень в лесу. Не дожидаясь, когда Адерин позовет ее, на подошла, все время смотря на Невина. Невин сразу узнал ее, несмотря на ее грязную мужскую одежду и несмотря на то, что ее лицо не было похоже на лицо Брангвен, хотя оно тоже было красивым. Первой мыслью, которая при а ему в голову ло удивление, что она была такой стройной. - Здравствуй, Джилл,- произнес Невин.- Наш Адерин говорил мне о тебе. - Сейчас? Что-нибудь хорошее, я надеюсь. - Да. Невину хотелось просто сказать ей правду. Исполь я свои возмож сти сделать так, чтобы она вспомнила все: излить свое сердце; сказать, как он рад тому, что нашел ее снова. Он выполнил свою клятву. Джилл смотрела на него спокойно и серьезно. - Послушайте,- сказал она.- Мы не встретились раньше? На дороге или где-нибудь еще, когда я была ребенком? - Нет. - Тогда мне надо еще подумать. Очень странно. Я могу поклясться, что встречала вас раньше. Был момент, когда Невин чуть не заплакал. Даже после стольких лет, она все еще помнила его. После долгих споров лорды предприняли свой следующий шаг в боевых действиях. к как Невин и Ад ин могли наблюдать за передвижениями армии Корбина они смогли без риска пополнить свой продуктовый обоз. А затем направились на восток, сделав обманный маневр - для того, чтобы Корбин подумал, что они пытались обойти его и захватить его крепость. Он будет вынужден последовать за ними, позволяя им выбрать себе позицию для сражения. Тем вр енем они смо т послать гонцов за подкреплением, которое к этому времени подошло в крепость Канобэйн. Куллин не рассчитывал на многочисленное подкрепление, оно зависело от того, сколько подданных твердо поддерживали Ловиан. После окончания военного совета Куллин увидел Джилл у ворот крепость. Она держала наготове оседланных коней. - Я просил лорда Родри об одолжении,- сказал Куллин.- И он одобрил это. Ты поедешь с донесением в крепость Канобэйн сразу же после того, как мы встретим продовольственный обоз. - Папа, черт побери, я хочу... - Что ты хочешь? Ехать с нами воевать? Когда-то я поклялся, что тебе не видать войны как своих ушей. И держу пари, что я сдержу свою клятву. - А я сдержу свою клятву. - Не распускай слюни, как рыгающий пьяница. Я не собираюсь подвергать риску твою жизнь. Ты - единственное существо, оставшееся у меня во всем мире. Ты знаешь, что может случиться с тобой? Ты поступаешь, как все новички в войне: думаешь, что смерть - только для других, но не для тебя. Я давал многим из таких самонадеянных юнцов последний глоток воды в их жизни и сидел над ними, ка они умирали. е дай бог, чтобы мне пришлось делать то же самое для тебя. Его натиск достиг цели. Джилл опустила голову и перебирала пальцами вожжи. - Я знаю, что тебя беспокоит,- продолжал он.- Ты думаешь, что я не оценю твоего умения владеть мечом. Это не так. Ты достаточно хорошо им владеешь. Но когда ты на поле боя - это совсем другое. Это отличается от того, как представляют, развлекая друзей, смеющиеся лорды в своих з ах. - Ну хватит,- Джилл посмотрела на него с робкой улыбкой.- Папа, а правду думаешь, что я хорошо владею мечом? - Да.- У Куллина сжалось сердце при виде е детской улыбки. В такие минуты, как эта Куллину всегда казалось, что, может быть, он слишком мало любил свою дочь. Он взял у нее поводья своего коня. - Тебе надо еще очень многому научиться,- сказал он, и пошел, ведя за собой своего коня, догонять армию Родри. Он знал, какую боль причинил Джилл, но сдержался, тобы не огля ться. Когда армия, направившаяся на юг, встретила продовольственный обоз, купец Дрегис оставил их. Джилл подошла к нему, чтобы по лать удачи. Он тряс ее руку сильно и долго. - Спасибо тебе, девочка,- сказал он наконец,- и твоему отцу - тоже. И вот еще добавка к благодарности. Я очень хорош знаю, что вы спасли мне жизнь,- Дрегис подал ей мешочек, олный монет, а затем поскакал догонять свой караван. Вместо того, чтобы отдать кошелек отцу, Джилл положила его в карман. Когда эта работа закончится, и им нужны будут деньги, отец только пропьет половину из них, если она скажет е , что они у них есть. Джилл отстала от армии и оказалась в тылу. Неожиданно для себя она оказалась рядом с Невином. Он так вежливо встретил ее, что она не смогла просто пройти мимо, как сначала собиралась сделать. Все знакомые с Двуумером вокруг нее сами по себе казались ей страшными, поэтому ей инстинктивно казалось, что разбиратьс во всем этом еще ст шнее. К своему льшому удивле ю, она обнаружила, что ей с Невином интересно. В песнях бардов мастера Двуу ра всегда изображались мрачными и молчаливыми, с темными пронзающими насквозь глазами и были отмечены страшными знаками и страшными действиями. Но вот перед ней был Невин с его искренними голубыми глазами и всегда улыбающийся, одетый как фермер в простую рубаху и коричневые штаны, а совсем не в длинную мантию с особыми знаками. Так как он видел всего в королевстве даже больше, чем она, они разговаривали об их различных путешествиях. К концу дня Джилл уже казалось, что он был ее дедушкой, но по воле судьбы они не могли встретиться раньше. - Скажи мне вот о чем, дитя,- проговорил Невин,- твой отец выглядит вполне порядочным человеком. Ты сама это видишь, так же как и все вокруг. Ты знаешь, из-за чего ему пришлось взять серебряный клинок? - Не знаю. И если бы я была тобой, никогда не спрашивала бы его об этом. Он взял меня с собой, потому что очень любил мою маму. Она умерла, когда я была еще маленькой. А иногда я вообще ничего не понимаю. Папа только приехал однажды и мы с ним уехали. Но я думала об этом. У папы было много денег от выкупа знатного лорда. И я помню, что он планировал: когда я вырасту, мы купим ферму или что-нибудь вроде этого - одним словом, обоснуемся и перестанем ездить. А потом он приехал, а мама уже умерла к этому времени. ОН был как сумасшедший в тот день когда узнал об это - Да. Так оно и должно было случиться. Бедный парень. Ейбогу, это была злая шутка, которую Судьба сыграла с ним и с тобой, и с твоей мамой тоже. Невин говорил с теплотой и искренним сочувствием. Это удивило Джилл. Точно так же, как Невин, Джилл всегда думала о таких людях, как серебряный клинок или его ребенок. Но она считала, что они недостойны внимания человека, изучившего странные волшебства. Однако Невин был еще и травником и помогал бедным людям. Он делал, казалось бы, человеческие вещи, но тем не менее не было сомнения в том, что они были пророческим И по какой-то причине, которую Джилл не могла выразить словами, она приходила в ужас, думая об этом. К концу дня армия встретила багажный обоз с продовольствием едущую вразброд длинную вереницу деревянных телег, слуг, копьеносцев. Всего в трех милях от морского берега. Так как в обозе имелось и пиво, у людей в эту ночь были приятные минуты отдыха. Назавтра Куллин рано разбудил Джилл. - Тебе надо приготовиться и выезжать, моя дорогая,- сказал он.- Лорд Родри хочет отправить отсюда донесение. - Ладно, папа, но я еще хочу... Куллин поднял руку для того, чтобы ударить - Джилл замолчала. - Счастливой дороги,- сказал он.- Я увижусь с тобой, как только смогу. Куллин ушел так быстро, что она знала, что до отъезда больше не увидит его. И это было к лучшему: Джилл ненавидела прощаться с ним перед сражением, потому что слова, которые они оба произнесут, могут оказаться их следним прощанием. Армия медленно двигалась на восток. Все утро Невин и Адерин ехали вместе позади повозок и слуг. Родри предлагал и почетное место в голове колонны, но у них были опасения, касающиеся гвардейцев охраны. В тылу в любой момент они могли вывести своих коней из ко нны и спешить , потому что даже такие умелые мастера пророчества, как они, не могли полностью войти в состояние транса, сидя верхом на шади. И что бы там не пели барды о масте х Двуумера, х возможности все-таки, не были безграничными. - Я очень благодарен тебе за то, что ты поехал с ними,сказал Адерин,- правда, здесь немного работы и я мог бы сделать ее один. - Ну, достаточно того, что последнее сражение вы проведете без меня. Я вовсе не для того так много лет провел, размышляя о Родри, как наседка, высиживающая одно яйцо, чтобы его убила кучка изменников. Как ты думаешь, Лослейн постарается сразу атаковать вас? - Я не знаю, что и думать. Вот поэтому я и рад, что ты сейчас здесь. Невин повернулся в седле, чтобы взглянуть на Адерина. Он догадался о том, что Адерин боялся. - Мы никогда не были противниками в сражении,продолжал Адерин.- Кроме того я знаю, что он сильнее меня. И еще: я никогда в жизни не пытался убить человека, а он уже однажды сделал это. И, черт возьми, я не опасаюсь за свою жизнь. Только за вою работу, ведь она еще не закончена. Я не могу позволить себе тратить время на то, чтобы переродиться и снова вырасти. Тебе так же, как и мне, хорошо известно, что если на границе между человеком и эльфом не будет человека, знающего Двуумер, между ними начнется открытая война. - Да, мне это известно. И я намерен сделать все возможное, чтобы убедить твою преемницу в том, что она должна изучать Двуумер. - Это - Судьба нашей Джилл? - Я не уверен, конечно, но все больше убеждаюсь в этом. Вопервых, она сама должна сдел ь вывод о том, что э - ее путь. И моя задача убедить ее в этом. А что потом? Ну, лорды Света подадут ей знаки, когда подойдет время. - Совершенно верно. Но до этого еще далеко, а эльфам я нужен сейчас. - Ну ладно, в самом худшем случае мне придется пойти на запад. Кроме меня в королевстве есть, кому сделать эту работу. - Спасибо. Ты не представляешь себе, насколько стало легче у меня на сердце. - Вот и прекрасно. Но ты все-таки не умрешь, мой друг. Если мы останемся на страже, мы сумеем сохранить твою жизнь это точно. Около полудня у одной из телег отвалилось колесо - самое обычное дело. Родри с аздражением объявил, что армия после обеда будет отдыхать пока не исправят поломку. Люди расположились на берегу одного из узеньких р ейков, которых так много в лугах Элдифа, расседлали коней, предоставив им свободу, и собрались вокруг костров, чтобы пообедать. Невин и Адерин ели два раза в день, поэтому они использовали это время для более важных дел. Они поручили своих коней слуге и отправились вниз по ручью. Они шли до тех пор, пока шум и суета армии не остались далеко позади. - Я хочу посмотреть, как обстоят дела,- сказал Невин. - Признаюсь, я буду рад, если ты посмотришь на него,сказал Адерин, едва усмехаясь.- за последнее время не летал так много, как сейчас, и у меня ве день болят руки. Хотя Невин за последнее время видел много раз, как летал Адерин, было чтото такое в превращении, что заставляло содрогаться человеческое тело, даже если человек сам был мастером Двуумера. Невин вздрогнул. - А что, тогда тебе не надо будет смотреть на него с высоты? - спросил Невин. - Я просто боюсь встретить его там. Пока я не выясню, насколько он силен, каким-нибудь другим способом. - Да, это, конечно, мудро. Хорошо, посмотрим, что я смогу найти для тебя. Невин лег на траву лицом вверх и скрестил руки на груди. Адерин стоял облизости, следя за тем, чтобы никого не было рядом, готовый задерж ь каждого, кто мог бы потревожить Невина. Он к этому времени замедлил дыхание и закрыл глаза. Затем представил себе в уме свою ауру - простую человеческую форму, состоящую из голубого свечения и соединенную с его солнечным сплетением серебряной нитью. Он уточнял форму до тех пор, пока она не стала четкой, а затем представил себе, что смотрит ее глазами и перенес в нее свое сознание. Он слышал отчетливый щелчок, похожий на удар меча о щит, и почувствовал, что его тело покинуло оболочку. Он действительно смотрел настороженным взглядом на свое спящее тело, лежащее в десяти шагах от него. Рядом аура Адерина имела форму пульсирующего яйца мягкого золотого света, только его тело было видимым отдельно от нее. Луговые земли, аура которых была зеленой с ржавокрасными пятнами, расстилались под мерцающим голубым светом воздушного пространства. Ручей был ысокой завесой стихийных сил которая вытянулась в пятидесяти шагах, как серебряный водопад в воздухе. Невин поднялся выше, серебряная нить тянулась позади него до тех пор, пока он не отдалился на сто ярдов от своего тела. Вверх по течению ручья была видна армия, сверкая сиянием перемешанных аур, которые пульсировали и толпились, и ходили вокруг как люди. Это была смесь всех цветов, но преобладающим был кроваво-красный цвет настоящих убийц. Для Невина это было неприятное зрелище, но ему надо было увидеть другое. Он поднялся выше, затем полетел, паря над окрестностями, в холодном голубом свете. Когда он повернул на север, лесные жители пришли, чтобы присоединиться к нему. Здесь, в обычном состоянии, в их настоящей стихии, у них не было тел вообще, были только мерцающие пучки лучей различного света. Временами они преломлялись, распадаясь на части, напоминающие мерцание ярких звезд. Иногда сжимались в маленькие комочки сознания. Пока ауру Невина поддерживало его сознание, лесные жители кружились вокруг него как морские чайки вокруг корабля. Они были тем надоедливее, чем большее чувство испытывал к нему Невин. Если Лослейн случайно оказался сейчас в воздухе, он мог увидит эту светящуюся армию издалека, лесные жители могли выдать его. Он должен был связаться с их королями, которые повиновались ему как верховному лорду. Немного погодя Невин увидел мерцающий купол величественного здания, образованного светом. На лугу, в стороне от его пути. Он замедлил свой полет и направился осмотреть его. Бледный серебряный купол покрывал почти целый акр и был отмечен четырьмя ярко-красными точками. В зените была видна пылающая пентаграмма, окрашенная в различные цвета. Она была вся яркая и претенциозно обрамлена оправой астральной печати. Под куполом, несомненно, находилась армия Корбина, и Невин понимал, как должен был бояться Адерин Лослейна, который потратил так много энергии для того, чтобы создать себе такую защиту. Невин проплывал сверху над пентаграммой, сияющей бледно-красным цветом. Когда он подлетел к ней, то подумал: - Именем королей, позволь мне влететь.- Пентаграмма поднялась вверх, словно люк, закрывающий корабль, открыв проход в купол. - Так много несущественного в действиях Лослейна,раздраженно подумал Невин. Скорее всего, что он сумасшедший,- медленно и осторожно Невин проскользнул внутрь купола. Лослейн мог почувствовать его присутствие и приготовиться, чтобы встретить его. Но Невин не увидел ничего кроме кишащей красной массы - армии внизу. Он снизился и приблизился настолько, чтобы различить перекрывающие иногда друг друга ауры людей и лошадей, но было невозможно сосчитать их. Информации о том, что Армия Корбина по величине примерно такая же, как его армия, должно быть достаточно для Родри. Проплывая мимо, Невин увидел двух человек и решил подлететь оближе, чтобы рассмотреть их. Одна аура была кроваво-красного цвета с пятнами и она все время нервно крутилась внутри тела. Тонкая светящ ся нить связывала ее с другой, изворачивающейся пульсирующей ма ой света, которая, когда Невин смотрел на нее, превратилась из золотистой в зеленую. Невин легко вычислил, что красная аура принадлежала Корбину, который направлялся к Лослейну. Аура Лосле а изменилась снова, сделавшись пестро-коричневой и золотистой, а затем распухла и вдруг сжалась. Видит бог,- подумал Невин,- что он далеко зашел. И это чудо, что он еще может заниматься этим ремеслом. Он наблюдал еще несколько минут, но не увидел черных линий в ауре Лослейна, которые говорили бы о том, что он применяет черную магию. Невин вылетел через проход в куполе и закрыл за собой дверь. Затем полетел назад так быстро, как только мог, следуя за серебряной нитью, которая вела к его телу. Он был уже на полпути, когда появились лесные жители испуганной толпой. Она летала вокруг него, сияя и увеличиваясь. Он замедлил свой полет и постарался понять, что они хотели рассказать ему. Так как у них не было слов, а только волны чувств, все, что ему удалось разобрать - это то, что они были чем-то напуганы, пока он находился в поле. Ему пок алось, что они предупреждали его о чем-то. Невин поблагодарил их за предостережение и полетел дальше. Наконец он увидел чистую золотистого цвета ауру Адерина и свое собственное тело, которое выглядело как кусок мертвой материи. Медленно он скользил вниз вдоль серебряной нити. Все, что ему осталось сделать - это расслабиться и позволить своему сознанию заполнить плоть. Он проделал это и услышал резкий щелчок, а затем увидел Адерина, стоящего рядом с ним. Невин вобрал в себя свою ауру и трижды ударил по земле рукой в знак того, что операция была окончена. Затем он сел. - Ты нашел его? - спросил Адерин. - Да, нашел,- ответил Невин, поколеб ших. Нелегко было сообщать такое известие. - Ты оказался прав - Лослейн сумасшедший. Он совсем сошел с ума. Адерин заплакал, всхлипывая вслух, как эльф. Невин тронул его за плечо пытался придумать что-нибудь, чтобы его успокоить. Но сказать было нечего: Лослейн, кроме всего прочего, был сыном Адерина.
Лослейн жадно пил пиво из деревянной чашки. Все это время лорд Корбин смо ел на него с преданностью хорошо обученной собаки. Корбин имел приятную внешность: у него были голубые глаза и темные волосы. Но сейчас его глаза были опухшими и щеки пестрели тонкими красными прожилками. Лослейн ненавидел его, но использовал как инструмент, потому что у него был свои личные причины желать смер Родри Мэйлвейда. Голос темноты убедил Лослейна в том, что если Родри умрет, падет гран а между эльфами и они начнут убивать друг друга. Лослейн был в восторге от этого обещания, как восторгаются драгоценным камнем. - Мы отправимся, как только люди пообедают,- сказал Корбин,- И будем идти за ним следом. Мы сможем догнать его, потому что он продвигается сейчас медленно.- У него с собой обоз. Лослейн хотел ответить, но неожиданно темнота налетела на него из ниоткуда и окутал его мозг. Такое случилось с ним впервые. Темнота пришла незванно и Лослейн пришел в ужас от этого. - Не бойся,- послышался мягкий голос.- Я твой друг хочу предостеречь тебя. Кто-то шпионит за тобой. Кто-то нарушил твой астральный купол. Остерегайся. Будь начеку. Голос и темнота так мгновенно исчезли, что Корбин даже не заметил ничего. - Такой план устраивает тебя, советник? - спросил он. - Да, устраивает,- Лослейн вскочил и сунул руки в карманы брюк, скрывая их дрожь.- Я знаю, что всегда мог положиться на т я в военных делах. Не произнося больше ни слова, он удалился, гордо подняв голову, оставив Ко ина в недоумении. Он подошел к краю пространства, покрытого астральным куполом. Впервые за все время он спросил себя: кто это был? Чей голос говорил с ним в темноте?
В большом зале крепости Канобэйн собралось около та восьмидесяти человек Они сидели кучками и стояли вдоль стен, пили эль и разговаривали между собой. Отовсюду доносились смех и шутки. Пятьдесят из них были из отряда, охранявшего крепость, а остальные приехали с тремя лордами. Они сидели с Ловиан за столом для зна . Это был Эдар, Комер и Гурин. овиан ни на минуту не сомневалась в преданности Эдара, но была иятна удивлена, когда Комер и Гурин появились у ворот ее крепости. Слуги суетились кругом: убирали со стола после обеда и подавали мед. Эдар - светловолосый двадцатилетний юноша с крючковатым носом - произнес наконец вслух то, о чем думал каждый. - Если Кениса нет здесь сейчас, то его не будет и на пер личке, это касается также Дромика и Кинвана. - Да, это так,- сказала Ловиан,- у Кинвана самый маленький отряд. Пусть переходит на их сторону. Лорды заулыбались и подняли в ее честь свои бокалы. Паж подбежал к столу, ведя за собой молодого серебряного клинка. - Донесение, госпожа,- выпалил он, не подумав,- от лорда Родри. Серебряный клинок опустился на одно колено и вытащил из-за рубашки донесение. Ловиан обратила внимание, когда брала донесение, на юное лицо серебряного клинка и удивилась тому, как он успел заработать этот проклятый клинок, будучи еще таким молодым. - Карро, отведи парня к всадникам из тряда и дай ему чего-нибудь поесть,- приказал Ловиан.- А потом позови писаря. Ловиан и сама могла бы прочитать послание, но это обидело бы Гротира. Он встряхнул скру нный пергамент и кашлянул несколько раз, чтобы прочистить горло. Этим временем лорды подошли поближе к столу, чтобы все услышать. Родри вкратце описал подробности сражения в разрушенной крепости, а затем изложил приказ: п олнению ехать на северо- запад для того, чтобы влиться в его армию. Он будет ждать в том месте, где небольшой приток реки Брог впадает в нее. А пока постарается кружить вокруг армии Корбина. Лорды начали подниматься, стуча отодвигаемыми стульями и лязгая мечами, чтобы выполнять приказание Родри. Писарь продолжал дальше шепотом: - Личная записка в конце, ваша светлост от Невина. Лов н нетерпеливо выхватила пергамент из его рук. - Моя дорогая Ловва,- читала она.- Хотя ситуация серьезная, я все-таки не теряю надежды. Наш соперник, мастер Двуумера, до такой степени сошел с ума, что это чудо, что он вообще представляет какую-нибудь опасность. Держу пари, что нам с Адерином удастся сохранить Родри невредимым. Могу я просить тебя об одолжении? Серебряный клинок, который передаст тебе это донесение, не парень, как тебе сначала показалось, а девушка. Она очень дорога мне. Ты сможешь приютить ее у себя? Твой покорный слуга Невин. - О боги! - громко рассмеялась Ловиан,- Карро, беги и приведи серебряного клинка ко мне. Скажи ей, чтобы она захватила с собой свой обед. Она доест здесь. - Ей, ваша светлость? - переспросил удивленный паж. - Да, да. Я, должно быть, уже всем слепая, ли как? Когда Джилл поставила свою тарелку с едой на стол, Ловиан увидела, что это действительно была женщина, и очень хорошенькая к тому же. Она представилась как Гилиан - дочь Куллина из Кермора. А так как Ловиан немного разбиралась в военных делах, ей было знакомо имя этого серебряного клинка. - Ну, разве это не интересно? - проговорила Ловиан,- ты давно знакома с Невином, дитя? - Всего несколько дней, ваша светлость! Но, правда, я никогда в жизни еще не встречала чело ка, который понравился бы не больше, чем он, хоть он и связан с Двуумером. - Ты знаешь, я то же самое почувствовала, когда мы встретились с ним впервые. А теперь зака ивай свой обед. После того, как мы проводим отряды, мы выкупаем тебя и найдем тебе комнату наверху в женской половине. Они вышли во двор. Всадники были уже на конях и выстраивались в колонну. Копьеносцы впрягали в телеги своих лошадей. Каждый л д обязан был предоставить верховному лорду свой полностью обеспеченный отряд на четыре дня - и ни на один день больше. Она была обеспокоена тем, что если К бин будет продолжать ойну дольше этого срока, ей придется платить лордам за службу во все последующие дни. Слигин, конечно, будет воевать на свои собственные средства столько, сколько потребуется. В других она сомневалась, хоть они и собрались здесь, показывая свою поддержку. - До тех пор, пока ваш отряд не соединится с армией Родри,- сказала Ловиан,- милорды, вашим командиром будет Эдар. - Благодарю за честь, ваша светлость,- произнес с поклоном Эдар.- Как только мы найдем их, я сразу же пошлю с донесением гонца. Будем надеяться, это скоро произойдет. - В самом деле. Пусть боги вам сопутствуют. Ловиан и Джилл стояли у входа в башню и наблюдал за тем, как армия медленно выстраивалась в колонну для марша и выезжала из ворот крепости. - Если ты ездила со своим отцом,- медленно произнесла Ловиан,- ты должна была видеть это много раз. - Я видела, ваша светлость. И каждый раз я дрожала от страха, что вижу отца в последний раз. Ловиан вдруг с болью представила себе как ужасно это остаться на дороге одной, без семьи, если бы ее отец был уб . Она почувств ала жалость. Она взяла грязную руку Джилл в свои ладони и сжала ее. - Ну хор о, дитя,- сказала Ловиан,- ы сейчас в безопасном месте. Невин просит приютить тебя. Но я не смогу считать себя госпожой, если не позабочусь о сироте человека, который служил мне. Я возьму тебя в свою свиту, что бы не произошло. Джилл почувствовала, что все ее тело дрожит мелкой дрожью. - О, ваша светлость - самый щедрый лорд, которого я ко а-нибудь встречала. Правда,- ветила Джилл.- Если вам когда-нибудь понадобится мой меч - я в вашем распоряжении. Так могли благодарить только мужчины, и Ловиан рассмеялась. Но вдруг странный холод пробежал по ее ине и она замолчала, как будто приняла чье-то предостережение. - Будем молить богов, чтобы дело никогда не дошло до этого,- сказала Ловиан,- но я тебе очень благода а. - Так Корби клюнул на нашу приманку? - спросил Родри. - Да,- ответил Невин.- Я нашел его армию восточнее, чем предполагал,- они кружат вокруг, следуя за нами. - Великолепно,- Родри посмотрел вверх на солнце. Было около трех часов пополудни.- А что об отряде из Канобэйна? - Он уже в пути. Аде н может сказать вашему гонцу точно, где их искать. - Я сейча же пошлю человек Спасибо. После того, как гонца отправили, дри повел армию дальше на восток, а затем решил разбить лагерь и ожидать подкрепление. Адерин сообщил, что подкрепление быстро продвигается и обоз следует за ним. Про себя Родри думал, что вся эта колдовская помощь, такая полезная, какой она была - бесценная вещь, торую надо иметь при себе. Она оказывает им неоценимые услуги. Когд в конце концов, к вече приехал Эдар он с изумлением рассказывал о той легкости, с ко рой гонец нашел армию пополнения. - Я сначала по мал, что это какой-нибудь трюк Корбина,рассказывал Эдар, но Ком узнал вашего человека. - Ну, кое-что странное затевается,- сказал Родри,- пойдите что-нибудь поешьте и я расскажу вам об этом. Когда лорды собрались вокруг лагерного костра и начали обедать, Родри было нелегко убедить остальных своих сторонников в том, что слухи о Двуумере были сущей правдой. При поддержке Слигина ему легче было это сделать, потому что все считали его серьезным человеком, имя которого никогда не связыв ось с причудами или фантазиями. Долго они потом еще сидели в тишине. Лорды были напуганы точно также, как и их люди. Родри удивлялся, что никто из них - он включал и себя в это число - не утешился, узнав, что мастер Двуумера был в их лагере. В конце концов он понял, о все они были только статистами в той пьесе, которую разыгрывали мастера Двуумера. С час он был тол о крошечным камушком, брошенным еле заметным движением Адерином или Лослейном в их борьбе друг с другом. Ночью, после того, как лорды разошлись на ночлег по своим палаткам, Родри спустился вниз на берег ручья. При свете звезд и убивающей луны он очень хорошо смог увидеть те необычные способности, которые были у него с детства и которые он скрывал глубоко внутри себя. По лугу, окружающему спящий лагерь, часовые ходили вперед и назад. Ручей бежал, сверкая, покрываясь пеной в том месте, где вода бурлил у скал. Весь день Родри не поки ло тревожное предчувствие, и сейчас оно не покидало его. Что-то должно было произойти с ним. Что-то важное и неотвратимое - а для воина это означало одно - ему угрожала смерть. Но он не хотел умирать. Ему казалось несправедливым, что он умрет и его смерть будет означать, что Лослейн перепрыгнет через один из камней, брошенных Адерином и уберет его с подмостков. Услышав сзади какой-то шорох, Родри быстро повернулся и схватился рукой за меч, но это был только Куллин, споткнувшийся в темноте. - Я хотел посмотреть, кто он это мог здесь быть, господин,произнес Куллин,- наблюдать - это моя обязанность. Так ведь? Или что-нибудь не так? - Нет. Я только что думал о карноике. Когда-нибудь играл в эту игру, серебряный клинок? - И сейчас, и раньше, господин. Но принимать в ней участие не очень-то приятно. - Ты так думаешь? Ну, тогда после той войны мы сядем и сыграем, и ы сможешь научить меня тому, что ты знаешь. Куллин едва заметно улыбнулся, сомневаясь в том, что они останутся в живых. Опять предчувствие отозвалось в Родри болью в желудке. Что-то неотвратимое должно было произойти что-то такое, что вело его всю жизнь сюда, к этому моменту и к Куллину из Кермора. - Я лучше вернусь на свой пост,- сказал Куллин. - Да, так будет лучше. Послушай, Куллин, зав а, когда мы будем дти колонно поедешь рядом со мной. - Что? Ну, это слишком уж большая честь для человека, так опозорившего себя, как я. - Черт побери, это не так! Разве кто-нибудь из знати предложил мне, что будет сражаться, прикрывая меня в бою? Ты будешь ехать рядом со мной, и есть вместе со мной тоже. Той же ночью Невин почувствовал пророческое предупреждение - холодное, покалывающее низ спины, охватившее его внезапно и полностью разбудившее. Сначала он подумал о том, что Корбин мог совершить ночное нападение на их лагерь. Он рестил руки на груди и вошел в транс, приказывая себе произвести небольшую разведку. Его аура высоко взлетела над лаг ем, тускло мерцающим втянутыми вовнутрь аурами спящих людей. Выше над ним в темноте были видны в небесах голубой свет ночи, блеск звезд, серебряные шары чистой энергии. Ему далеко было видно, но ничто не двигалось в лугах и лесах до самого горизонта, кроме нескольких оленей. Если опасность грозила не от Корбина, она могла исходить от Лослейна. Невин увидел далеко вверху над собой тонкую фигуру, как серебряное свечение. Из рассказов дерина Невин знал, что Лослейн умел присваивать себе светящуюся ауру эльфов, состоящую из одного серебристого свечения, в отличие от формы с человеческими очертаниями. Улыбнувшись, Невин быстро взметнулся вверх, но светящийся образ улетел, бросившись прочь через клубящиеся потоки голубого света. Невин мог бы перехватить его, но он поставил перед собой более серьезную цель. Один из лесных жителей следовал за Лослейном на довольно большом расстоянии от него. В его ауре было особенно много темных линий и тусклого свечения. Невин соткал из податливого воздушного вещества серебристую паутину и полетел вдогонку за этим лесным жителем. Охваченное ужасом, существо улетело от него. Невин вызвал своих собственных лесных жителей и послал их вслед за ним. Они окружили его, толкали и вытолкнули, наконец, из толпы в то место, где оно легко могло попасть в паутину. Распухая и сверкая, оно боролось с паутиной, но запуталось в ней, как рыба в рыбацкой сети. Невин крепко зажал рукой сеть и попытался вернуться в свое тело. Но ему никак не удавалось это сделать. Борьба была мучительной. Он чувствовал боль в каждой кости и каждой жиле, когда возвращался в свою плоть. Но, преодолевая боль, он все же держал в сети свою добычу крепко. Он принес наконец с собой захваченного лесного жителя. Невин сел и обнаружил, что в его руках оказалась очень странная добыча. В физическом плане это был гном, совсем не похожий на лесных жителей: более деформированный и безобразный - со сжатыми плечами, короткими толстыми ногами, огромными руками и оскаленным бородавчатым лицом с узкими и длинными клыками. - Кто-то изменил тебя,- сказал Невин гному,- кто-то сделал с тобой это страшное превращение. Замря от страха, гном обессилел в его руке. Невин приказал своим чувствам - глубокой жалости, симпатии, любви к этому созданию - полететь к гному, измененному против его воли. - Ты в безопасности теперь,- сказал ему Невин.- Ты ни за что не должен возвращаться к своему хозяину. Твоим хозяином был Лослейн? Испугавшись снова, гном посмотрел и покачал головой "нет". - Вот как? - прошептал Невин,- это очень интересно. Пойдем со мной, младший брат. Я должен вызвать твоего короля сюда, в эту ст ию. Я думаю, опасность миновала. Посадив гнома на плечо, Невин вышел из спящего лагеря и направился в поисках места, где он мог сесть и поработать в диночестве. Мысленно н начертил пентаграмму голубого света, затем перемещал образ до тех пор, пока он не оказался прямо перед ним. Это была пылающ звезда высотой около шести футов. Гном тоже видел е и стоял, как вкопанный. Невин медленно произносил тайные имена короля Земно стихии. Простран во внутри звезды превратилось в серебряный вихрь бледного света - такого, какого не было ни на земле, ни в море. Затем в этом вихре начало вырисовываться очер ние фигуры. Ско е всего, это был эльф. Все вокруг нее светилось, что трудно было различить контуры. - Кто-то замучил этого младшего брата,- произнес громко Невин,- ты возьмешь его под свою защиту? - Возьму. И спасибо, Хозяин Пятого из нас. Когда фигура протянула бледные светящиеся руки, гном побежал им навстречу и бросился в объятия короля. Серебряный свет исчез, осталась только голубая звезда, которую Невин постепенно стер. Он встал и трижды топнул ногой об землю, заканчивая работу. - Как сказал бы наш Куллин,- заметил Невин, обращаясь к ночному ветру,- куча дерьма. Невин поспешил вернуться в лагерь. Он знал, что олько мастер черной магии мог так изменить гнома. Этот черный мастер был, конечно, шокирован тем, что его маленький гонец не вернулся. Вопрос заключался в том, почему этот черный мастер выслеживал Лослейна? Назавтра Родри позаботилс о том, чтобы Куллин ехал рядом с ним, не обращая внимания на непристойные замечания Передира и Даумира относительно серебряного клинка. Они направились на северо-восток и через пару миль проезжали уже мимо ферм, расположенных в Элдифе. Дороги и тропинки пролегали между огороженными полями, фермами и пастбищами, а затем тянулись в леса и открытые луга, переплетаясь между собой н равильным узором. С тех пор как был принят акон, по которому фермеры передавали по наследству все свои владения только старшему сыну, земли перекраивались на куски, которые трудно было сделать ровными. В полдень Родри остановил армию для отдыха на незанятой полосе земли между треугольными полями, на которых были посажены капуста и турнепс. Когда Родри и Куллин ели мясо с хлебом, прискакал Адерин, выглядевший обеспокоенным. - Армия Корбина повернула на юг, лорд Командующий,сообщил Адерин.- Они остановились всего в трех милях отсюда. - Вот и хорошо,- произнес Родри,- мне уже надоела эта проклятая игра в догонялки. Родри швырнул Куллину кусок мяса и вскочил, мучительно сознавая, что все лорды смотрели на него в ожидании приказов. - Мы оставим обоз под охраной копьеносцев,- проговорил Родри.- А остальным - готовить ружье и доспехи. Мы поедем им навстречу. Если эти ублюдки хотят рискнуть - что ж, давайте дадим им такой шанс. Все приветствовали его ободряющими возгласами, принимая за храбрость такое решение Родри, в то время, как это было всего-навсего простым желанием спастись от смерти. Возможно, один только Куллин догадывался о том, что происходило в душе Родри, потому что о смотрел на него бе восторга и казалось, что его мысли в этот момент были далеко отсюда. Благо ря подробной информации Адерина, Родри точно рассчитал, где выстроить армию. Корбин вел своих людей прямо по дорогам. В Девери не было принято сворачивать с пути, чтобы уклониться от сражения, если оно было неи ежным. Примерно в ле к северу д ога проходила по обширному пастбищу. Когда армия проходила с грохотом по дороге, пуганные фермеры отбегали в сторону и провожали ее пристальными взглядами. Когда армия вышла на пастбище, на нем не было ни одного животного. Крестьяне увели скот, зная из своего долгого опыта, что значит война на их угодьях. Родри выстроил своих людей в одну линию, имеющую форму полумесяца. Он лично проехал вдоль линии и расставил отряды. Несмотря на то, что он был еще так молод, у него уже был военный опыт. Он участвовал в сражениях с четырнадцати лет и его отец и дяди постоянно обучали его военному искусству. Проходя по левому флангу, он увидел двух жителей западных земель. Они были одеты в кольчуги, поверх которых крестнакрест были видны короткие луки. У их лошадей не было уздечек. - Так,- сказал Родри.- Вы сможете ездить в бою также хорошо, как стоять и стрелять, да? - Попробуем,- ответил с улыбкой Калондериэл.- Это охотничьи луки. Интересно посмотреть, можно ли ими пользоваться как военным оружием? - Что? - сердито воскликнул Родри.- Если вы никогда раньше не участвовали в таких сражениях, для вас не будет позором, если вы и сейчас откажетесь. - Будет. Позором, и дважды позором. Я хочу отомстить за моего убитого друга,- ответил Калондериэл. Дженантар, крепко стиснув зубы, в знак согласия. - Тогда пусть боги вашего народа помогут вам,- произнес Родри.- Я восхищаюсь вашим мужеством. Родри поскакал назад и занял свое место в центре шеренги. Слева от него стоял Куллин, справа - Каэнрис. Ко а начнется а ка, Корбин, как командующий, будет ехать во главе клина. Предводители сойдутся д г с другом, пока их люди на фла ах начнут атаку. Готовые к бою шеренги стояли молча, каждый всадник думал о своем. Только иногда бы слышен случайный топот л адиных копыт или лязг металла. Родри был совершенно спокоен, хотя именно сейчас должна была решиться его судьба. Он думал о том, что первый раз видел такой прекрасный вечер: каждая травинка н лугу выглядела особенно зеленой, а солнечный свет - золотым. Кучка деревьев вдалеке напоминала зеленый бархат на фо сапфирового неба. было несказанно жаль покидать все это ради призрачного Иного Мира. Родри увидел катившееся им навстречу по дороге облако ли. Он вытащил из футляра, висевшего за его правым стременем, метательное копье. - Вот они едут,- крикнул Родри. Вдоль всей шеренги в лучах солнечного света засверкали наконечники дротиков. В это мгновение щиты были поставлены, а мечи вынуты из ножен. Лошади гарцевали, предчувствуя приближение сражения, по настроению своих всадников. Облако пыли на дороге стало еще ближе, клубясь, словно дым от костра. Родри совсем забыл о том, что был уверен в приближении своей смерти. Он почувствовал, что улыбается; казал ь, его лицо вотвот разорвется от улыбки. Он подумал о том, что если умрет в бою, то его тело станет таким же легким, как воздух. Когда между армиями оставалось около пятисот ярдов маршевая колонна Корбина перестроилась в клин для атаки. Родри пришпорил своего коня, когда увидел вблизи голубые и красно-ко чневые щиты отряда Корбина. Скоро он, Родри, и человек, восставший против его правления, сойдутся лицом к лицу в своем единоборстве. Армия Родри сделала пару шагов навстречу противнику, но Родри жестом остановил ее. Наконец во вражеском клине прозвучал сигнал серебряного горна. С боевыми кличами армия Корбина бросилась в атаку. Окруженные облаком пыли, они подходили все ближе и ближе, образуя полукруг. Родри поднялся в стременах и метнул в толпу неприятеля свое копье. Затем указал мечом своим людям направление движения. Целый рой дротиков, сверкая наконечниками, взметнулся вверх. Когда они достигли людей Корбина, те произвели ответный удар. Родри отбил один удар щитом и пустил своего коня в галоп, помчавшись прямо на всадника, возглавлявшего клин неприятеля. С боевыми кличами его люди бросились вперед, фланги клина сомкнулись, образовав клин смерти. На Родри нахлынула волна смеха, которым он никогда не мог управлять во время битвы. Он слышал собственный неистовый хохот, похожий на завывание сумасшедшего. Он приблизился к ведущему всаднику врагов. Он отклонился назад и размахнулся, нанеся мечом удар по руке противника. А затем понял, что перед ним был не Корбин, а совсем другой человек. Он взмахнул мечом, отражая удар и рискнул оглянуться вокруг - Корбина нигде не было видно, а сам он оказался в ловушке. Люди Корбина окружили его и двигались к нему со всех сторон, сжимая круг. Родри неожиданно повернул своего коня и почувствовал спиной удар, скользнувший по кольчуге, в то время, как он атаковал одного из всадников Корбина. Молодой парень упал на землю и Родри был уже почти за кольцом врагов, но кольцо опять сомкнулось, и путь для отступления был для него отрезан. Когда он увидел, что попал в ловушку как водяная дичь, его неистовый смех превратился в вой. - Родри! - это был голос Куллина, который был всего на расстоянии вытянутой руки от него. Родри развернул своего коня. Куллин прорвался сквозь плотное кольцо и занял место рядом с ним. Их лошади стояли од й мордой к хвосту другой так, чтобы они могли защищать один другого. - Защищайся,- прокричал ему Куллин,- иначе - смерть. Поворачиваясь в седле, уклоняясь от ударов, отбивая их щитами и мечами, Родри выполнял приказ, сражаясь за свою жизнь. Он почувствовал удар, задевший его плечо, затем увернулся, отразив мечом другой удар. Другой меч блеснул у его лица. Он отразил и этот удар. В то мгновение, когда его меч скрестился с другим, кто-то нанес ему удар по спине. Он поднял свой щит как раз вовремя. Щит затрещал, расколовшис посредине шишки. Сквозь свой собственный хохот и боевые кличи он услышал, как его люди призывали: "К Родри!", "К Родри!" Вдруг кто-то из толпы, окружившей его, попытался развернуть его коня, потянув за удила. Отряд Канобэйна пробивался к нему через толпу. У Родри не было време , чтобы воспользоват я этим. одной стороны он отражал удары мечом, потом поворачивался в седле и отражал щитом удары, сыпавшиеся на него с другой стороны. Щит затрещал от удара и развалился пополам. Родри издал стон, предвещающий смерть, продолжая отражать удары половиной своего щита. Вдруг лошадь справа от него пронзительно заржала, издав ужасный получеловеческий звук и встала на дыбы. Так кричат лошади только в агонии. Когда она опустилась и споткнулась, Каэнрис убил ее седока, подбежав сзади. - Господин,- прокричал Куллин,- пробирайтесь за мной следом,- Каэнрис с Амуром прикрывали Родри сзади, дав ему возможность развернуть коня. Но вдруг Родри отказался ехать за кем-либо. Он пришпорил коня возле Куллина, увернулся от удара и произвел ответный удар справа от себя. Но этот удар отбил какой-то непрошеный защитник, меч которого задел ребро Родри. Он пошатнулся в седле. Родри замахнулся и сбил ошеломленного всадника с коня. Тот свалился под ноги лошадей своих товарищей в стороне от Родри. Он вместе со своими людьми начал выбираться из толпы под прикрытием отряда из Канобэйна. Было очень трудно протолкнуть лошадей вперед, постоянно наклоняясь, размахивая мечом, увертываясь и нанося удары по приблизившемуся врагу. Люди рбина пытались н адать на Родри, отбиваясь от Ку ина. Серебряный клинок сражался молча и выглядел совершенно спокойным. Он отбивал удары и нападал сам с ужасающей легкостью. Как будто он был какой-то естественной силой - штормовым ветром, носящимся среди этой проклятой кричащей толпы. Они уже почти выбрались, когда кто-то толкнул ехавшего последним Каэнриса и с силой нанес удар по лошади Родри. Она с пронзительным ржанием встала на дыбы. Родри знал, что она уже не сможет опуститься. Он выдернул ногу из стремени и отбросил остатки своего щита. Он перелетел через голову своего коня и покатился по земле. Ему было совершенно ясно, что он обречен. Он получил удар копытом по спине и мгновение не мог дышать. Вокруг него везде раздавались крики и боевые кличи. Все, что он мог видеть - ноги лошадей. Корчась от боли, он поднялся на колени и пополз на четвереньках, уклоняясь от ударов по голове. Он слышал, как Куллин кричал кому-то отступать и только тогда он понял, что был под копытами коней своей собственной армии. Новый удар пришелся ему прямо в плечо. Неожиданно чьи-то руки подхватили его и помогли ему подняться. Родри повернулся, опершись о плечо Куллина. Как раз в этот момент рядом взбрыкнула лошадь и повалилась на землю рядом с ними. Куллин быстро оттащил Родри назад и подтолкнул ближе к своей лошади. - Сможете взобраться? - прокричал Куллин. Задыхаясь от боли, Родри с большим трудом взобрался на коня. Прямо перед ним сражались всадники его армии, с трудом оттесняя врага. Лошадь прыгала брыкалась, но Родри удалось усмирить ее, пришпорив ногами, свободными от стремян. Куллин сел верхом позади Родри. Он обхватил своей длинной рукой Родри за талию и натянул поводья. Перекрикивая крики, серебряный горн дал сигнал к отступлению. Первой мыслью Родри было, что его сторона покидает поле боя. Но затем он вспомнил, что он был командующим и не давал приказа отступать - значит, это должен быть сигнал Корбина. Враги вокруг них спасались бегством. - Каэнрис! - прокричал Родри.- Дай сигнал стоять! Куллин прижал своей рукой Родри к себе. - Госп ин! - сказал Куллин,- Каэнрис убит. В первое мгновение мозг Родри просто отказывался понимать, о чем ему сказал Куллин. - Родри,- Куллин толкнул Родри рукой, давай сигнал! Родри выхватил горн из-за своего ремня, но был не в состоянии поднять его. Куллин выхватил у него из руки горн и дал сигнал к отступлению. Родри вытер тыльной стороной своей латной рукавицы катившиеся по щекам слезы, и только тогда почувствовал, что корчится от боли.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ