Забытый чародей. Подруга на день

Часть 9

- Наш смертельно опасный роман длился четыре года, - Карина высвободила пальцы из моей ладони. - Аркадий убил бы нас обоих, если б узнал. Или, как минимум, Глеба. У меня на глазах. Но в тот снежный мартовский вечер мы поняли, что больше не можем друг без друга. Мы проявляли чудеса изобретательности, воруя время для коротких встреч. Иногда приходилось не видеться неделями. Невыносимо бесконечными неделями. Но потом они становились ничтожными, когда мы снова оставались наедине. Разумеется, я понимала риск. И сделала то, что поклялась не совершать никогда. Ни при каких обстоятельствах. Притянула родовую магию.

Я громко ахнула.

- Да! - гадалка сделала большие глаза. - Я вновь начала пользоваться способностями. Ради тайных встреч с молодым любовником! Звучит ужасно, знаю. Но я не видела иного выхода. Без магии муж вычислил бы нас в первый же месяц. Я не могла гадать на себя. Дар так не работает. Я смотрела нити Глеба. При малейшем намёке на опасность для него, не приходила на свидания. Врала, что не смогла вырваться.

Карина продолжала рассказывать. Без картинки. Не показывая деталей. Слишком личных.

У них была игра. Они представляли, что вдвоем гуляют по городу. В мельчайших деталях обсуждали, как неторопливо бродят по паркам, скверам и тихим улочкам, сидят в летних кафе и на скамейках рядом с фонтанами. Постепенно начинало казаться, что они, правда, бывали там рука об руку, а не в одиночку.

Глеб становился взрослее, увереннее, что сильнее вдохновляло Карину. Она легко могла представить, каким он станет через десять или двадцать лет. Гениальным сыщиком, но не карьеристом, способным без тени сожаления идти по головам. Не деспотичным начальником, а профессионалом, умеющим вдохновлять коллег и подчиненных. У парня загорались глаза, когда он говорил о работе. Но с ещё большим пылом он смотрел на неё.

- Мне казалось, я всю жизнь шла к этим отношениям, - Карина пригубила остывший чай. - Но за мгновения счастья я расплачивалась страхом. Всепоглощающим. Боялась невзначай произнести имя любовника при муже. Меня бросало в дрожь при подозрении, что Аркадий узнал о неверности. Но ещё сильнее пугала мысль, что однажды Глеб встретит другую - свою ровесницу - и забудет меня. О! Я презирала себя, поняв, что такая же собственница, как ненавистный супруг! Но ничего не могла поделать. Смотрела на спящего Глеба и думала, что разорву женщину, которая попытается его отнять.

«Соперница», и правда, появилась. Соседская девчонка попросила молодого следователя разыграть фарс перед родителями. Они не одобряли перебравшегося в столицу жениха и не хотели, чтобы дочь после вуза уезжала следом. Глеб согласился с легкостью. На работе слишком часто стали шутить о его монашеском образе жизни. А на днях сам босс, которому парень регулярно наставлял рога, намекнул, что пора подумать о создании семьи. Мол, карьера никуда не денется.

Тайная подруга отнеслась к затее спокойно. Пока не увидела «влюбленных» вместе. В один из зимних вечеров Аркадий пригласил коллег с женами и невестами на ужин. В их числе оказался и следователь Покровский. Шеф давал бывшей игрушке возможность проявить талант. И, разумеется, держал рядом. Глеба нервировала опека. Даже зная истинный облик Аркадия, он чувствовал перед ним вину. Но приходилось плыть по течению.

Карина весь вечер изображала радушную хозяйку, стараясь не смотреть на белокурую девушку, щебечущую что-то на ухо «жениху». Она знала, это спектакль. Но ревность вонзала в плоть ядовитые когти. Соседка смотрелась рядом с парнем естественнее. Юная, не отравленная горечью несчастливой жизни, она была более подходящей парой Глебу.

- Я хотела, чтобы фарс прекратился. Но не смела ничего требовать. Однако, - Карина засмеялась, подпирая порозовевшую щёку, - эта «влюбленность» сыграла нам на руку. На работе решили: Глеб вот-вот отправится в ЗАГС, и помогли вне очереди получить квартиру. Эту самую! Вместо дыры, которую мы превратили в любовное гнёздышко. А, главное, Аркадий исключил моего любовника из списка подозреваемых!

Карина снова взяла меня за руку, и я увидела фрагмент утреннего сна. Женщину перед зеркалом и мужчину, полушутливо обхватившего ладонями её шею. В тот день неверная супруга ясно осознала: он догадался. Выводы подтвердила пришедшая на ужин Томочка - жена друга детства Аркадия и единственная «разрешенная» приятельница. Так называемая приятельница. Карина её не выносила, но вынужденно терпела.

Томочка явилась без мужа, хотя на ужин обещались оба супруга. В обтягивающем полную фигуру зеленом платье, она напомнила жабу. Крупные крашенные в рыжий цвет кудри сильнее уродовали розоватое лицо. Быть может, именно это Томочку и раздражало. Их разительное отличие. Карина была моложе на десять лет, и внешне превосходила гостью по всем фронтам. Ещё и вкусом обладала.

- Наверное, я разрушила твои планы, - проквакала Томочка, прикуривая сигарету после ужина, во время которого расхваливала купленную дачу на Волге.

- Какие планы, - отмахнулась Карина, ставя перед гостьей кофе с коньяком. - Аркадий в командировке. Ромка с друзьями. Мне предстоял скучный вечер в одиночестве.

- Неужели? - усмехнулась «жаба» снисходительно. - А я думала полетишь к любовничку, как мотылёк на огонь.

Годы под гнётом Аркадия не позволили дрогнуть, выпустить из рук чашку. Карина беспечно рассмеялась, словно оценила хорошую шутку. Но не обманула Томочку.

- Муж всё равно вычислит твоего хахаля, - голос звучал благодушно, словно речь шла о премьере оперы. - Он у тебя точно есть. Ты не представляешь, каким мечтательным становится твоё лицо, когда считаешь, что никто не смотрит. Пару недель назад я видела тебя недалеко от строительного института. Окликнула, но ты не услышала. Аркадий сильно удивился моему рассказу. Мол, тебе нечего было делать в тех краях.

Сердце почти остановилось. Через пару улиц от вуза раньше жил Глеб. Пять дней назад парень отметил новоселье в двухкомнатной квартире на другом конце города. Наверное, Томочка увидела Карину, возвращавшуюся с последнего свидания на старом месте.

- Да, я помню тот день, - проговорила хозяйка небрежно. - Ходила в мебельный. Диван присматривала. Аркадий ворчит, что старый скрипит, как не смазанная телега. Потом решила срезать путь, но заплутала на этих старых улочках с деревянными домами. Ты поаккуратней, Том, с предположениями, - Карина закатила глаза. - Доведешь моего мужа до инфаркта. Останусь вдовой твоими стараниями.

Ей удалось сохранить внешнее спокойствие, глядя как «приятельница» заливается от хохота. Но руки чесались выцарапать мерзавке глаза. Вот кого, значит, благодарить за донос! Рыжая корова представить не могла, какой удар нанесла!

Карина металась по квартире несколько дней. Как дикий зверь в тесной клетке. От страха. И тоски. Глеб стал недосягаем, как луна по утру. С ним нельзя было видеться. Ни сейчас, ни в ближайшие месяцы. Аркадий, наверняка, приставил хвост. Следил за каждым шагом неверной жены. Ждал, когда она совершит ошибку.

Или её любовник.

Неосторожности Глеба Карина боялась больше всего. Вдруг, не дождавшись вестей, он сам попытается связаться? Этого нельзя было допустить. Только как?

Всё решил случай. Или судьба, решившая взять ситуацию в свои руки.

В тёплый майский день Аркадий предложил вместе пообедать. Спустя полторы недели после памятного разговора с Томочкой, показавшимися длиннее года. Карина подъехала к ресторану вместе очередной игрушкой мужа - вихрастым нескладным парнем в круглых очках. Муж ждал внутри, проглядывая рабочие бумаги. Приход супруги встретил не предвещающей добра улыбкой.

- Представляешь, сегодня наши раскрыли убийство двадцатилетней давности, - проговорил он, когда официант принёс салаты. Заказ Аркадий сделал заранее. Как обычно: и за себя, и за жену.

Она удивленно приподняла брови. Супруг никогда не говорил с ней о расследованиях.

- В доме делали ремонт и нашли замурованное тело, представляешь?

Карина едва не подавилась, а Аркадий продолжил, не заметив казуса.

- Жертвой оказался жилец дома, считавшийся пропавшим без вести. А убийцей - сосед и по совместительству ревнивый муж. Изменники думали, им всё сойдёт с рук. Но тайное всегда становится явным.

- Не сомневаюсь, - Карина бесстрашно посмотрела в глаза мужу, надеясь, что он не слышит, как бешено стучит сердце. - Надеюсь, убийцу посадят надолго, - добавила она, вновь утыкаясь в овощной салат...

После обеда Аркадий предложил пройти пару кварталов пешком. Водитель испарился. Наверное, покорно ждал у управления.

- Может, нам махнуть на юг на пару недель? - предложил муж неожиданно.

- Звучит неплохо, - улыбнулась Карина, умело пряча отвращение. Четырнадцать дней в компании Аркадия станут пыткой. Она и так с трудом выносила проявления супружеской нежности по ночам.

- Вот и отлично! Сегодня же закажу путёвку!

...Знакомой «Волги» у здания не оказалось. Изумил сей факт не только Карину.

- Где этот разгильдяй? - гневно спросил Аркадий сам себя, рисуя в уме сцену расправы.

- Вы про Тимофея, шеф? Я видел его полчаса назад. Сказал, вы его в районный отдел отправили. За бумагами.

Карина чуть не рухнула к ногам мужа, неготовая услышать голос любовника. А он стоял напротив них. Спокойный и равнодушный. Посторонний.

- Проклятье! - выругался Аркадий. Он забыл о дополнительном поручении.

- Здравствуйте, Карина Родионовна, - поздоровался Глеб дежурным тоном и, получив ответный кивок, зашагал прочь.

Но начальник окликнул его.

- У тебя обед?

- Да, шеф.

- Отменяется. Возьми служебную машину и отвези мою жену домой. Адрес не забыл?

- Нет, шеф, - Глеб замялся, глянул виновато.

- С невестой договорился? - сделал нужный вывод Аркадий. - Ничего. Подождёт. Пусть привыкает, что наш брат работает сверхурочно. Жене следователя нужно заранее быть готовой к особенностям нашей профессии. Давай, Глеб. Одна нога здесь, другая там.

- Да, шеф, - согласился парень, всем видом выражая покорность обстоятельствам, и бросился за здание - на стоянку.

Карина подарила мужу традиционную «ласковую» улыбку и села на заднее сиденье, надеясь, что хватит сил не упасть. Она впервые оказалась наедине с обоими своими мужчинами, и опыт получился чересчур волнительным.

- Из тебя получится отличный актёр, - бросила Карина, едва машина завернула за угол.

В зеркале заднего вида отразились родные стальные глаза. Но вместо смешинок в них затаилась озабоченность.

- Что случилось? Не лги. Я чувствую: что-то не так.

Карина промедлила с ответом.

- Он знает, Глеб. Не о тебе. Но уверен, что я изменяю.

Машина дёрнулась, однако парень удержал руль.

- Не останавливайся! - велела Карина. - Вдруг за нами хвост. Я теперь под колпаком. Из-за дуры Томочки. И ведь считает тупая корова, что совершает благой поступок!

Глеб молчал несколько минут. Лицо в зеркале оставалось почти беспристрастным. Но в уголках стальных глаз прятался гнев. Карина не мешала парню думать. Одно его присутствие было подарком. Мимолётная встреча перед разлукой.

- Так продолжаться не может, - объявил Глеб. Скорость он всё-таки снизил, чтобы выиграть время для непростого разговора. - Нам нужно уехать.

- Исключено.

Карина не раз мечтала о бегстве с любимым. Но не всерьез. Понимала: от мужа не спрятаться. Были и другие причины. Она не могла оставить Ромку, и понимала: для Глеба такая жизнь станет катастрофой. Его будущее здесь, а не в бегах с чужой женой.

- Тогда я его убью.

Могло бы показаться, что угроза высказана в мальчишеском запале. Но Карина слишком хорошо изучила молодого любовника, чтобы понять, насколько он серьезен.

- Не смей даже думать об этом. Глеб, ты слышишь?

- Аркадий не заслуживает права ходить под небом, - процедил он с пугающей ненавистью.

- Это не тебе решать!

Парень странно хмыкнул, а она наклонилась ближе к водительскому сиденью.

- Глеб, я не хочу, чтобы его кровь была на твоих руках! Убийство искалечит твою душу. Даже такая мразь, как мой муж, этого не стоит. Дай слово, что не тронешь его! Пообещай!

Карина видела, как сильно парень не хочет давать клятвы. Но она была настойчива. Потому что знала: дав обещание, любимый его не нарушит.

- Что ты предлагаешь? - спросил Глеб хмуро, когда Карина добилась желаемого.

Машина проехала дамбу и пляж, готовящийся через три недели принять толпы горожан, и въехала в спальный район. До пункта назначения оставалось минут пять. Карина упорно молчала, делая вид, что думает. Но она приняла решение. Единственное верное. И теперь нарочно тянула время, чтобы лишить Глеба возможности спорить.

- Нам больше нельзя видеться, - произнесла она в двух поворотах от дома.

- Как долго?

Глеб не понял значения фразы. Или сделал вид. И почти поколебал её решимость.

- Подумай о будущем, - проговорила Карина холодно, отворачиваясь к окну. Посмотреть в стальные глаза не хватило смелости. - Ходи на свидания. По-настоящему. Не как с соседкой. Так будет лучше. Для всех.

Парень усмехнулся и вернул грубую фразу, произнесенную ранее.

- Это не тебе решать.

Машина остановилась у подъезда, и взвинченная женщина не стала медлить.

- Прощай, Глеб.

Она лишила его возможности возразить. Но чувствовала спиной пронзительный взгляд. Не обиженный, а, скорее, упрямый. Парень не желал сдаваться. Не собирался от неё отказываться...

Карина пролежала в кровати до позднего вечера. Слёзы жгли глаза, но она не смела плакать. Опухшее лицо от мужа не скроешь. Хлопнула входная дверь - из университета вернулся Ромка. Он учился на третьем курсе юридического факультета, выбранного отцом. Сын подумал, мать спит, и не стал беспокоить, занялся своими делами. Дважды звонил телефон, у соседей играл джаз. Но Карину не волновали окружающие звуки. Она слушала стук измученного сердца.

Жизнь потеряла смысл. Ромка вырос. Пройдёт немного времени, и он выпорхнет из гнезда, чтобы создать собственное. Любимый скоро поймёт, что их безумный роман завершен, и, в конце концов, смирится. Найдёт подходящую девушку и станет отцом большого семейства. А она... она обречена оставаться с Аркадием. До самой смерти.

Целое мгновение Карина обдумывала способы самоубийства, ища наиболее простой и безболезненный. Но одернула себя. Она не могла поступить так с Ромкой. И с Глебом. История его матери стала уроком. Душе не обрести покой, если у близких остаются не заживающие раны.

- Говорят, мысли материальны.

Карина вновь перенесла моё сознание на тридцать лет вперёд. В карих глазах застыла горечь. Я вдруг осознала, что её терзает не только прошлое. Но и будущее. Независимо от исхода сегодняшнего дня.

- В тот вечер что-то случилось? Судьбоносное?

Гадалка пожала плечами.

- Я спрашивала Алексея Даниловича, могла ли я сама сотворить с собой такое? Но он считает, кто-то «услышал» мои мысли. Я лежала и думала, как вырваться из круговорота унылого существования. Избавиться от мужа, не пачкая ничьих рук. Быть с Глебом. Пусть и непостоянно. Была согласна и дальше воровать мгновения счастья. О, боже! Ведь так и получилось в конечном итоге!

****

...Кто-то звал её издалека. С края пропасти, на дне которой она лежала. Или с другого конца вселенной. Карина с трудом открыла глаза, будто вырываясь из паутины, и увидела лицо Глеба. Белое, как у мертвеца.

- Что ты тут делаешь? - шепнули её задеревеневшие губы. Сердце проткнула игла ужаса. Узнает Аркадий, убьет! Он ведь следит. Следит!

- Я делаю?! - вскричал парень, помогая ей сесть. - Карина, ты у меня в квартире!

Женщина растерянно огляделась. Она находилась в узком коридоре. Очутилась здесь не иначе, как по волшебству, ведь последним воспоминанием были вечерние тени на потолке в собственной спальне. Карина не была в новой квартире любовника прежде, но взгляд выхватил знакомые предметы. Коричневое осеннее пальто Глеба и серый шарф на вешалке. Картину с видом города на стене. Молодой следователь купил работу художника-студента года два назад за смешные деньги.

- Где ты была?! - он схватил подругу за плечи и встряхнул.

В лице отражалось слишком много эмоций сразу: радость, гнев, неверие.

- Была? - переспросила Карина, отстраняясь. Прежде он никогда не был с ней грубым. - Я была дома. Пыталась уснуть. А потом... потом... - кажется, она слышала чей-то смех. Или он почудился ей на грани сна и яви. - Я не понимаю, что случилось.

- Правда?! - в голосе Глеба прозвучал явный сарказм. - Ты издеваешься?!

Карина смотрела на любимого и машинально отмечала, что он изменился. Перемены были незначительными, неуловимыми. Но в родных глазах больше не было веселых огоньков. Они погасли, как перегоревшие лампочки, отслужившие срок.

- Я была дома, - повторила она. - Ты отвёз меня от управления. После обеда с Аркадием. Я сказала... я просила тебя... - Карина осеклась, заметив как Глеб протестующе замотал головой. - Что? В чём дело?

Парень нервно засмеялся, взлохматил пятернёй волосы.

- Карина, - он посмотрел испытывающе - взглядом сыщика. - Это было год назад.

Теперь расхохоталась она, не понимая, в какие игры играет любовник. Не похитил же он её в самом деле! Аркадий их обоих закопает. Живьем!

- Я думал, ты умерла! - бросил Глеб горько, не обращая внимания на её смех. - Думал, он убил тебя. Я следил за этой мразью. А потом понял, что он не притворяется. Ищет тебя всерьез. И тогда... - он вытер глаза, но они остались сухими. Слишком взрослые глаза, будто с последней встречи минула целая жизнь. - Я не знал, что думать. Не верил, что ты сбежала. Допускал, что не стала бы посвящать в планы меня. Ты ведь простилась со мной в тот день, дала понять, что всё кончено. Но ты не поступила бы так с Романом. А значит... значит...

Карина не дала ему договорить.

- Перестань! - взмолилась она. - Я бы не оставила вас обоих. Ни тебя, ни сына.

- Но ты сделала это! На Романа было жутко смотреть. Он бросил университет, разругался с отцом и даже уехал из дома. Последнее, впрочем, к лучшему. Сейчас он оправился, но тогда... Я боялся за него.

- Ты говоришь ужасные вещи, - Карина зажала парню рот ладонью. - Ничего этого не было. Мы виделись сегодня! Или...

Она замолчала, осознав важную вещь. Дверь в зал была открыта. По стенам гуляли блики. Солнечный блики! Но ведь должен быть вечер! Куда делась ночь?!

Наполненную паникой тишину разрезал требовательный дверной звонок.

- Глеб! - послышался из подъезда немолодой женский голос. - Ты дома? Это Раиса Васильевна! Можешь утюг вернуть?! Лидочке платье погладить надо!

- Ох, - выдохнул парень раздраженно. - Забыл вечером утюг соседке отдать. Мой сломался. Вставай! - он рывком поднял Карину с пола. - Сейчас я её выпровожу.

- Ничего, - женщина прислонилась к стене, чтобы не упасть. - Делай, что нужно.

Приход соседки сначала показался Карине передышкой. Возможностью собраться с мыслями, прийти в себя. Спрятаться на несколько мгновений от требовательных стальных глаз. Но грузная тётка с домашнем халате и бигуди на крашеных в пепельный цвет волосах ворвалась в квартиру ураганом, не взяв протянутый утюг.

- Глеб, я пироги печь собралась. С капустой. А яиц, оказывается, нет. Не одолжишь парочку? - принялась тараторить незваная гостья, шныряя взглядом по сторонам.

Карина могла поклясться, что та смотрит прямо на неё. Но не замечает. Демонстративно.

- Яйца? - переспросил Глеб рассеянно. Мысли парня сейчас были также далеки от кулинарии, как назойливая тётка от эталона женской красоты. - Какие яйца?

- Куриные, - подсказала Раиса Васильевна.

- Э-э-э... - Глеб почесал лоб свободной от утюга рукой.

- Она пироги печь собралась, - напомнила Карина, устав от неуместной сцены.

- Пироги! - воскликнул парень. - Точно!

- С капустой! - обрадованно повторила соседка.

Глеб машинально пошёл на кухню мимо Карины, а тётка принялась трещать вслед.

- Вечером заходи в гости. На чай с пирогами. Лидочка обрадуется... Ой! Матерь божья!

В громком возгласе Раисы Васильевны прозвучало столько ужаса, что парень остановился и чуть не выронил пресловутый утюг, а его тайная подруга вздрогнула и ударилась локтем о косяк двери в зал.

- Ох! - соседка схватилась за сердце и принялась качать головой. Теперь она смотрела на Карину. В упор. - Простите, я вас не заметила. Вы будто и воздуха появились, ей-богу. Не знала, Глеб, что у тебя гости.

- Это моя... э-э-э... - парень замялся.

- Троюродная сестра, - пришла на помощь Карина. - С Урала.

- Ой, как интересно! - тётка всплеснула пухлым руками. - Из Глеба двух слов о родне не вытянешь. Сколько мы его с Лидочкой пытали. А вы надолго?

Парень, поймав хмурый взгляд Карины, зашагал дальше, а она продолжила выслушивать словесный поток соседки.

- Вы к нам вечером тоже в гости заходите. Расскажете об этом тихоне и... - Раиса Васильевна замолчала на полуслове. Напряглась, наморщив лоб, и повернулась к Глебу, потеряв всякий интерес к Карине. - Так о чём это я? Ах, да! Пироги! Лидочка хотела с мясом и картошкой испечь. Но с капустой полезнее. Правильно говорю?

Карина закатила глаза, мечтая испечь саму соседку. До хрустящей корочки. Глеб пошёл обратно, держа в одной руке яйца, в другой - утюг.

- Кстати, у Лидочки на следующей неделе день рождения. Тебя мы тоже приглашаем. И... Ой! Ой-ой-ой! - снова заголосила тётка, глянув на Карину. - А вы откуда взялись?! Вас же только что тут не было!

Глеб застыл каменным изваянием, чудом не выронив ничего из рук. Бледное лицо отражало крайнюю степень изумления.

- Раиса Васильевна, это же моя троюродная сестра. С Урала.

- С Урала, - расплылась соседка в широкой улыбке. - Ой, какая прелесть! Нам с ней обязательно нужно познакомиться поближе. Расскажет нам с Лидочкой о твоём детстве. Ты-то сам молчишь, как партизан.

Карину прошиб холодный пот, а потерявший терпенье Глеб сунул соседке утюг с яйцами и, схватив под руку, потащил к выходу.

- Извините, Раиса Васильевна, но мы с сестрой сейчас очень заняты, - он открыл входную дверь. - Но вечером оба непременно зайдем к вам на пироги.

- Оба? - удивленно переспросила соседка. - Ты приведёшь друга?

- Сестру.

- Какую сестру?

Глеб едва не рычал.

- До вечера, Раиса Васильевна! - выдавил он и закрыл дверь. - Проклятье! У неё совсем крыша поехала!

У Карины подкосились ноги, и она медленно съехала на пол.

Что-то точно было не так. И, кажется, не с соседкой....