Забытый чародей. Подруга на день

Часть 1

Я сидела перед зеркалом и расчесывала волосы. Медленно и сосредоточенно, хотя они струились по плечам идеальными волнами. Монотонные движения помогали успокоить натянутые до предела нервы и не дать отразиться на лице истинным чувствам. А сейчас я не испытывала ничего, кроме глубокого отвращения. К седому мужчине в кресле со свежей газетой в руках.

Я следила за его отражением, и пальцы сильнее сжимали расчёску. Ему недавно стукнуло пятьдесят девять лет, но он был подтянут и моложав. Соседки не скрывали зависти, ведь их собственные мужья, гораздо моложе моего, давно не выдерживали критики - отрастили животы и жаловались на бесконечные болячки. Будто древние старики на лавочках.

Но я ненавидела его! Холеное лицо, волевой подбородок, суровую линию губ. И голубые глаза! Внимательные и жестокие. Пронизывающие насквозь, заглядывающие глубоко в душу. Казалось, они наблюдают за мной, даже будучи закрытыми.

Ох, каким же красочным и реальным получался сон!

В том, что это сновидение, я не сомневалась ни капельки. Потому что видела в зеркале не себя. Женщина, расчесывающая густые чёрные, как крыло ворона, волосы была лет на десять-пятнадцать старше меня. В карих глазах, на пару тонов темнее моих, отражалось гораздо больше жизненного опыта - целые пласты печали и отчаянья. Было в незнакомке что-то цыганское - яркое и манящее. А ещё неуловимо знакомое. Хотелось взять в руки кисть и перерисовать лицо, немного изменить черты, чтобы получился кто-то другой, более привычный.

За стеной играла музыка. Ретро. Приторная советская эстрада годов 80-х прошлого столетия. Из открытого окна доносились звонкие голоса. Дети гоняли мяч. Зато машин почти не было слышно. Словно миллионный мегаполис погрузился в ночь. А ведь судя по солнечным лучам, пробивающимся сквозь танцующую на тёплом ветру тюль, на дворе было утро.

Мужчина отложил газету и поднялся, поправляя развязавшийся халат. Прищурившись глянул на меня. Ледяная волна ужаса прошла от макушки до босых ног. Стало так страшно, что я едва не выронила расчёску. Пришлось отложить её, чтобы он не заметил, как задрожала рука. И улыбнуться. Как делала всегда, чтобы не вызвать его раздражения. Я же счастливая женщина! И обязана это демонстрировать!

Холодные ладони легли на мои плечи.

- Забыл тебе сказать, - медленно проговорил муж. - Завтра вечером зайдут Тамара с Николаем. Распорядись об ужине.

В сердце вогнали иглу.

- Но ведь ты утром уезжаешь! - изумление получилось слишком сильным.

- Верно, - его пальцы крепче сжали мою плоть, затем медленно стали продвигаться выше - к шее. - Но мы договорились об ужине до известия о командировке. Я решил ничего не отменять. Томочке не терпится поделиться новой порцией сплетен. И тебе не придётся скучать в одиночестве. У Ромы свои дела. Парень взрослый, киснуть дома в выходные не станет.

Меня охватила настоящая паника. И вовсе не из-за ладоней, показательно нежно обхвативших горло.

Он знает! Быть может, не всё. Но о чём-то точно догадывается!

- Как же я люблю тебя, - прошептал мужчина, наклоняясь к уху. - Сгною любого, кто попытается тебя отнять.

Могло бы показаться, что это просто слова. Если бы в них не было столько скрытого смысла!

- Я тоже тебя люблю.

Преодолев омерзение, я прикоснулась губами к его руке. Пришлось закрыть глаза и представить, что целую ладонь другого человека...

...Из странного сна меня выдернула ещё одна ретро-мелодия. Настоящая классика, но чересчур жизнерадостная для будничного утра.

Будничного?!

Стоп!

Я застонала, вспоминая всех матерей вместе взятых. Но успела перебрать лишь нескольких, потому что в комнату заглянула моя собственная родительница.

- Яна, звонит! - раздалась традиционная реплика. А потом маман добавила значительно тише, но почему-то ядовито. - Только не говори, что в субботу работаешь.

- Не работаю, - проворчала я, накрывая голову одеялом. - Будильник на телефоне забыла отключить.

- А-а-а, - понимающе протянула глава нашего безалаберного семейства и предпочла ретироваться от греха, отлично зная, что доброжелательностью по утрам никто из Светловых, отродясь, не отличался.

Я зажмурилась, пытаясь снова провалиться в сон. Но в комнате было невыносимо душно. Вариант с проветриванием, увы, не рассматривался. За окном простиралась широкая проезжая часть, не остающаяся пустой даже глубокой ночью. Открою створку, о царстве Морфея из-за шума можно забыть.

Второй причиной для бодрствования стал увиденный сон. Слишком яркий для обычного и среднестатистического. Не говоря уже о перемещении в чужое тело и испытанных эмоциях. Как на грех, вспомнился Сёмочкин форд, преследовавший меня зимой, и толпа магов, ворвавшихся в жизнь вслед за ним.

Неужели, опять начинается катавасия после двух месяцев покоя?!

- Проклятье! - выругалась я, понимая, что, скорее всего, влипла. Приготовилась замолотить ногами по матрацу, дабы выпустить пар, но...

- Только шевельнись. Укушу. Больно.

- А? - я попыталась извернуться и вскрикнула, ибо в незащищенную пятку вонзились острые когти. Или всё-таки зубы?

- Сказала, не дергайся. Детей раздавишь!

Я всё-таки исхитрилась без дополнительных «травм» сесть на кровати и встретилась с зелеными кошачьими глазищами, полыхающими от гнева. Ну, разумеется! Её величество Клякса устроилась на постели! И мелких притащила себе под бок! Коробка под батареей - не вариант для особенного потомства!

- И не стыдно? - попеняла я, заранее понимая, каким будет ответ. Если вообще будет.

Февральский загул магической питомицы не прошёл без последствий, что меня не удивляло. Против природы, как говориться, не попрешь. Раздражало другое. Став матерью, Жозефина-Симона превратилась в совершенно невыносимое создание. В разы хуже, чем было раньше. Если такое вообще можно было вообразить.

Последствий было два. Антоний-Пьер и Оливия-Мэри. Переводя на человеческий язык - Тошик и Лёлька. Кстати, расцветка, в отличие от буйной мамаши - звезды моей хвостатой, детям досталась вполне пристойная. Кошак стал обладателем чёрно-белой густой шёрстки, кошь получилась самым обыкновенным серым полосатиком. Оба ребёнка, несмотря на юный двухнедельный возраст, были забронированы будущими хозяевами. Ольга Устинова постаралась, как и обещала.

К слову, Ольга была единственной из обитателей «Забытого чародея» с кем я поддерживала отношения. Мы несколько раз устраивали вечерние посиделки в баре. О магических делах принципиально не говорили, как и о секретах Устиновых и Дементьевых. Сплетничали исключительно о своём, о женском. Только однажды Ольга передала привет от Глеба Вениаминовича. Отца же не упомянула ни разу.

- Выметайся с кровати, - потребовала Клякса. - Всё равно мыслями скрепишь.

Трижды чертыхнувшись про себя, я выполнила распоряжение.

Ничего! Вот вырастим детей, передадим новым владельцам. А потом... потом я отыграюсь. Будет потомственная долгожительница месяц гречневую кашу есть вместо элитного корма и отборного мяса. Или лучше перловую! А ещё вариант - за стенку на перевоспитание отправить! На пару недель к гости к Мартыновне. Моя боевая бабка даже Жозефине-Симоне не по зубам!

На кухне, куда я направилась после водных процедур, чтобы налить кофе с молоком, было чересчур многолюдно для раннего субботнего утра. Я быстро оглядела сосредоточенные лица мамы и близнецов, спешно поглощающих завтрак, и пыталась вспомнить, с чего им приспичило подняться ни свет, ни заря. Задавать вопросы в напряженной тишине было неуместно. И опасно.

Та-а-ак. Ярик. С ним всё просто. Последнюю неделю хитрющий братец-лис временно жил у нас, пока швабра пропадала в командировке. Правильно, на обильных маминых харчах гораздо удобнее, нежели поедать «шедевры» собственного кулинарного искусства. Сегодня эта - как её там? - возвращалась, и паразиту обыкновенному нужно было успеть создать в квартире видимость постоянного проживания.

Яська, если мне не изменяла память, собиралась воплощать в жизнь очередные захватнические планы. Сестрёнка постепенно отошла от новогоднего происшествия и решила вновь обзавестись кавалером. И не абы каким, а лучшим из имеющихся на горизонте - шефом с новой работы. Сегодня тот планировал трудиться сверхурочно, и наша зараза предложила составить компанию. Во имя процветания конторы, разумеется! Кстати, привычное секретарское кресло мелкая сменила на место в турфирме. Объявила ошалевшим нам, что, чем ждать, когда кто-то соизволит свозить тебя за границу, лучше летать туда самой. Бесплатно!

Ладно, с близнецами всё ясно. Но что заставило выбраться из постели маман? Я крепко задумалась. А потом чуть кипяток не плеснула вместо чашки в банку с кофе.

Вот, казнь египетская! Угораздило запамятовать!

Сегодня к нам в гости собиралась мамина заклятая приятельница - Марина Геннадьевна. Гарпия, почти не уступающая по вредности бабулиной Леопольдовне. Да не одна, а с дочей Ренатой - заразой редкостной. Мне о премилом мероприятии было объявлено за неделю. Чтоб заранее освободила вторую половину дня субботы от любых дел. Оставаться с двумя гадюками наедине маман не хотела, а Яську просить не рисковала. Знала, обязательно с Ренатой сцепятся.

Вот спрашивается: зачем приглашать тех, чье присутствие в тягость? Наверное, мне этого никогда не понять. Я ради собственного удобства пойду на любые ухищрения. Не считая сегодняшнего дня, разумеется. Придётся терпеть. Иначе родительница месяц дуться будет. И вовсе не молча.

****

Едва младшие отпрыски скрылись за дверью, маман развела бурную деятельность, И жутко нервную. Прикатила в мою комнату собранный пылесос, а сама бросилась готовить мега-обед, включая два пирога. Последние можно было купить в магазине, но ведь Мариша всенепременно заметит! И осудит!

Судя по грохоту, то и дело раздающему со стороны кухни, процесс не слишком ладился. Я же не спешила приступать к уборке. Села с ногами в кресло (кровать-то оккупировали всерьез и надолго!), прикрыла веки и попыталась немного расслабиться. Но получалось так себе. Мысли крутились вокруг работы: плавно перетекали от вчерашнего репортажа с открытия кинофестиваля к понедельничному бедламу, традиционно ожидающему после выходных. С утра придётся идти в суд - по делу о незаконной передаче земельных участков. Нудному, но важному и показательному.

А потом в голове ухнул молот. Снова вспомнился сегодняшний сон. Женщина у зеркала. Пальцы седого мужчины на её горле.

На моём горле!

Сновидениям свойственно растворяться после пробуждения. Детали становятся нечёткими, будто картинка сквозь мутное стекло. Остаются лишь ощущения. Да и они не долговечны. Но сейчас всё было иначе. Я продолжала видеть отражение незнакомки. И, главное, помнила каждое произнесенное слово! Все испытанные эмоции!

Неужели, «пожаловал» новый клиент, притянутый пресловутой магической сущностью? Крылатым даром, запертым в клетке с золотыми прутьями? Нет! Не хочу. Пусть даже дамочка сотню раз нуждается в помощи. Я не обязана спешить на выручку и избавлять её от тирана-мужа. Мне смерти Петра Гаврилова хватило. Нет, я не жалела о принятом решении в тот безумный вечер. Но и повторять «опыт» не желала.

У меня среднестатистическая жизнь. И точка! Не считая, разумеется, работы.

Кстати, о последней. Едва я покончила с уборкой в своей комнате под недовольным взглядом Жозефины-Симоны (пылесоса она принципиально не боялась, но следила за ним всегда грозно), зазвонил мобильный, высветив номер замредактора Галины.

- Ёшкин кот, - выругалась я, предчувствуя проблемы на вторые девяносто. Если придется срочно топать на задание, маман хватит удар.

- Не спишь? - поинтересовалась начальница без вдохновения. - Вот и славно. Дуй аварию снимать. Она возле твоего дома. Мерс въехал в опору разворотной петли.

- Жертвы есть? - хмуро спросила я.

Подобным меня было сложно пронять. На заре карьеры, работая в ежедневной новостной газете, пришлось побывать на месте нескольких десятков ДТП. На какие развороченные авто только не насмотрелась. А иногда и на трупы. Окровавленные и поломанные. Однако сегодня мысль об искалеченном теле неожиданно вызвала дрожь. Вспомнилось, как выглядел после атаки мстительного привидения Владимир Воркунов - владелец здания, в котором располагалась наша редакция.

- Жертв нет.

- Тогда зачем...

- Затем, что на сайте в выходные тишина, с новостями туго, а нам клики надо собирать. Тем более, водитель выжил, потому что вылетел через лобовое стекло. И, к слову, отделался синяками и царапинами. Везунчик.

- Угу, то ещё везение. Угрохал иномарку в хлам. Ещё и пьяный, наверняка, был. Или же выпендривался и скорость превысил. В любом случае, мало не покажется. Пусть молится, чтоб прав лет на десять не лишили.

Хоть убейте, не верила я в везение без последствий. Если подфартило в чём-то одном, капитально убудет в другом. Жизнь любит равновесие и тщательно следит, чтобы оно соблюдалось.

- Злая ты, Янка, - проворчала Галина. - И язвительная.

- Но от похода на место происшествия это меня не спасёт.

- Точно, - весело поддакнула начальница. - Фотки Лёшке скинь. Он сегодня по сайту дежурит. И подробности продиктуй. Сделаем расширенную новость.

Само собой, маман внеплановому бегству не обрадовалась. В порыве чувств и ругани выпустила из рук кастрюлю. Хвала небесам, пустую. Иначе б я стала виновата и в дополнительной диверсии - порче праздничного обеда.

- Полчаса! - пообещала я в дверях и на всякий случай добавила. - Максимум минут сорок!

Субботнее утро встретило хлёстким ветром, не слишком подходящим для начала мая. А, впрочем, весенние месяцы всегда умели преподносить сногсшибательные сюрпризы - от жары в апреле до жуткого дубака накануне лета. Пару лет назад, помнится, потеплело настолько резко, что горожане за неделю перешли с зимних курток на блузки. У нас с Диной была незабываемая прогулка вдоль озера. Мы в футболках, а с водоема ещё лёд сойти не успел.

Сегодня ни о каких легких вещах не могло быть и речи. Пока топала к месту ДТП (Галина ошиблась - оно случилось не у петли возле моего дома, а у её близняшки за мостом), жалела, что обула кроссовки вместо осенних ботинок.

Картина на месте происшествия встретила красочная, но и не выдающаяся в понимании журналиста. «Морда» чёрной иномарки была разворочена основательно, особенно досталось пассажирской стороне, одну переднюю дверь сильно деформировало, лобовое стекло россыпью украшало асфальт. Хорошо хоть водитель ехал один. Сиди кто-то рядом, лёгкими травмами не отделался бы точно.

Не теряя времени, я достала мобильный и принялась щёлкать страдалицу немецкого происхождения в разных ракурсах. Хотя для сайта подошли бы какие угодно снимки. Народ всё равно лезет смотреть, стоит написать, что есть картинка с места ДТП.

- Девушка, вам больше заняться нечем? Лишь бы фотки в соцсеть выложить, да?

Это был гаишник. Высокий и полный. На вид лет сорок. Или около того. Я заметила его боковым зрением до того, как он успел подойти и заговорить. Быстро вытащила из куртки редакционную ксиву и в раскрытом виде сунула под нос.

Обычно дополнительных вопросов не возникало. Однако...

- А чего на телефон-то? Фотоаппарат сломался?

- Не-а, - я хитро прищурилась. - Профессиональная камера тяжелая. А я девушка хрупкая.

Страж дорог хмыкнул, невольно окинув фигуру.

- Неужели, интересно? Авария так себе. Без жертв.

- Мне - нет, но у шефа другой взгляд на ситуацию.

- А-а-а, - протянул мужчина понимающе. Многозначительно.

Я сделала ещё пару кадров.

- Значит, водитель не был пристёгнут? - уточнила с интересом, но без напора.

Однако гаишник попался разговорчивый.

- Клялся, что был, пока его врачи «скорой» осматривали. Мол, сам не понял, как из машины вылетел. Только внутри сидел, и вдруг лежит на асфальте. А что ему ещё сказать? Кто из них свою вину сходу признаёт?

- Пьяный? - я прицелилась для очередной фотки.

Гаишник передёрнул плечами.

- Алкоголем не пахло. Но нынче молодежь какую только дрянь не употребляет. Возбуждённый он был сильно. Руками размахивал и подружку звал. Говорил, с ним ехала. Померещилось, видать. Была бы девчонка рядом, от сиденья отскабливать б пришлось. В общем, врачи парня в больницу повезли. Освидетельствование проведут. Выяснят, что он там принимал.

- Целую таблицу Менделеева, - усмехнулась я, глянув на время на телефоне. Я отсутствовала семнадцать минут, и пора было выдвигаться восвояси, пока маман окончательно не распалилась. - Свидетели есть? - уточнила я напоследок. - Может, мимо кто-то с видеорегистратором ехал?

Мужик странно хмыкнул.

- Девчонка одна. Только глюкнула у неё техника. Лично просматривал. Нормально картинка писалась, а перед самой аварией ничего. Белое пятно. А потом снова всё включилось. И другие свидетели ничего не видели. Обернулись на грохот. Да и неважно это. Тормозного пути нет, машина - сама лучшее доказательство. Только я тебе ничего не говорил. На меня не ссылайся.

- Без проблем, - пообещала я, прощаясь.

Сначала меня насторожила история с видео. Но я отбросила подозрения о магической подоплёке. Что до остальных свидетелей, ничего удивительного гаишник не сказал. Люди реагируют на звук удара. К тому же, гонщиков на дорогах всегда хватает, не каждого народ взглядами провожает. Вот если врежется, тогда и начинают глазеть и на мобильники снимать.