За порогом

Глава 20

– Не успел я его остановить, – горестно вздохнул пожилой уже мужчина. - Отвлекся на ту двойку горе-стрелков, будь они неладны! Как жене его с ребятишками теперь придётся-то...

– Ты это, не раскисай, - неуверенно выдавил из себя Алексей, сглатывая появившийся в горле ком. - Всё нормально будет. Не обидим жену с ребятишками. А про него скажем, что один на один голема поборол, да только надорвался. Только обратно уж, извини, тело не потащим.

Алексей с удивлением наблюдал за своим состоянием. С одной стороны, на его глазах только что убили человека и его слегка подташнивало, с другой – ему было абсолютно плевать, будто убили не человека, а какого-нибудь оловянного солдатика или, хуже того, НПС.

– Пустыня примет, – махнул рукой мужик.

– Слушай, тебя как зовут-то? – Алексей решил всё-таки прояснить этот момент, наплевав на неудобность вопроса.

– Дядькой кличут, а имя своё я уж и позабыл совсем.

– Ну ладно, Дядька, собирай своих родственничков и идём дальше. Только предупреди их, чтобы на голема больше не прыгали, ему что алебарда, что меч – все едино! Ничего не сделаешь, а молот у нас только у тебя один, да у Клима в повозке второй.

– Добро. Ты это, не обессудь, подрастерялись ребята немного, в следующий раз дружно сработаем.

Дядька отправился раздавать указания, взмахом руки пригласив Клима подойти к повозке. Оставленные охранять ослика воины уже подъезжали к месту боя. Алексей, наблюдая вполглаза за тем, как бывшие стражники снимают кожаный доспех со своего лежащего сломанной куклой товарища, сглотнул непослушный ком в горле.

Парень немного постоял, смотря на то, как мужики начинают рыть для павшего в бою могилу, благо копать песок было не в пример удобней, чем землю, и направился к груде обломков. Среди грязных камней блестел ярко-красный рубин и медная пластинка. Подобрав добычу, Алексей вопросительно посмотрел на Смайла. Тот вздохнул, поправил очки и, достав указку, ткнул ей на появившуюся рядом доску, на которой крупными буквами красивым, даже каллиграфическим почерком было выведено:

Рубин – драгоценный камень. При правильной обработке и огранке может увеличить силу магии огня от пяти до пятнадцати процентов. Используется как генератор маны в жарких солнечных местах.

Медная плата – управляющий модуль, содержащий набор примитивных действий и обеспечивающий связь с командным центром для координации действий.

– Командный центр? Координация? – Алексей обеспокоенно глянул на рарга.

Тот отрицательно покачал головой, достал баллончик с ярко-зеленой краской и написал на останках голема:

«ХЛАМ»

– Ну хорошо, тогда двигаемся дальше? А то скоро уже темнеть начнет. А нам, когда найдем какой-нибудь объект, надо будет еще как-то вход туда найти.

Посеревший от усталости Смайл посмотрел на клонящееся к закату солнце и снисходительно махнул рукой – мол, успеем!

Отряд, так глупо потерявший первого бойца, отправился дальше. Спустя полчаса Алексей с удивлением обнаружил торчащие из-под песка каменные обломки домов и основания башен. Карта молчала, но чем дальше они продвигались вглубь каменного лабиринта, полузанесённого песком, тем тревожней становилось на душе.

Короткая схватка с големом показала, что маны у парня хватает с лихвой и восполняется она достаточно быстро, так что в этом плане Алексей был настроен достаточно оптимистично. Но магия оказалась не всесокрушающим оружием и не волшебной таблеткой от всех бед. Жизнь в очередной раз показала, как она на деле отличается от всяких книжных историй. Алексей мрачно хмыкнул и взял себе этот момент на заметку.

Тем временем руины начали меняться. Чем дальше продвигался отряд вглубь каменного лабиринта, тем меньше песка становилось вокруг – местами приключенцам на пути попадались огромные ямы, на дне которых проглядывала каменная мостовая. То тут, то там начали встречаться занесённые песком оконные проемы домов, полускрытые под крутыми барханами.

Вдруг Смайл замер, уставившись куда-то налево. Алексей, ища на карте красные точки, принялся судорожно осматриваться по сторонам. В его руке уже горел небольшой огнешар, созданный парнем на рефлексах, ведь реальный противник – лучшая тренировка навыков!

Увидев фаербол, отряд подобрался. Арбалетчики окружили повозку, перекрывая все направления атаки, готовясь в случае появления невосприимчивого к стрелам и арбалетным болтам противника сменить оружие на тяжелые алебарды, копейщики грозно застыли рядом.

Алексей, только собравшийся поинтересоваться у рарга, что случилось, увидел ЭТО. Чем здание было раньше, сейчас было непонятно, но зияющие провалы, уходящие в глубину большого даже по местным меркам бархана, да ещё и останки каменных колоннад давали повод подумать, что раньше это был или храм, или библиотека, или жильё состоятельного человека.

– Народ, идем внутрь! Двое остаются снаружи с ослом и повозкой, если что – сразу к нам. Первыми идём я, Клим и Дядька, дальше двойка: один арбалетчик, второй копейщик – вдруг что-нибудь или кто-нибудь выскочит из щели в стене или с потолка свалится.

– Слушай, Алый, а как ты узнал про эти развалины? – поинтересовался ошарашенный происходящим Дядька. – Я и то ни разу о них не слышал, хоть и живу тут столько лет! А ты только пришел такой весь из себя интересный и сразу нашёл такой лакомый кусок! Да ещё и в одном дне пути от лагеря!

– Маг я в конце концов или погулять вышел? – Алексей, сохраняя уверенный вид, пустил в ход заготовленную заранее легенду. - Я знал, где находятся эти развалины, поэтому и деревушку именно вашу выбрал. Да и потом, сомневаюсь, что здесь ещё не ступала нога человека…

Отряд тем временем обступил темный проем, бывший когда-то широким арочным окном. Проводив взглядом залетевшего в проход рарга, завуч аккуратно полез вовнутрь. Присев на краю проема, он кинул вниз огнешар. Удовлетворенно хмыкнув, парень спрыгнул куда-то вниз.

– Мужики, тут метра полтора до земли! – крикнул Алексей, освещая внутреннее пространство небольшим фаерболом.

Света не хватало. Тени плясали по стенам, извиваясь и изгибаясь под невероятными углами. Алексей насытил фаербол энергией, но ситуация улучшилась ненамного.

– Да уж, надолго меня так не хватит, - пробормотал Алексей, вытирая свободной рукой пот со лба.

Рарг сочувственно посмотрел на Алексея, и перед парнем появилась табличка:

Изучить заклинание «Светоч»? Да/Нет

– Ну если ты рекомендуешь, то конечно да.

Четвертое окошко панели заклинаний мигнуло, и там появился сгусток света, похожий на светлячка. Алексей тут же создал сразу пару штук. Один подкинул под потолок, а второй подвесил к себе за правое плечо. Стало значительно светлее.

– Алый, там сверху должны быть хрустальные светильники, если мы действительно попали в дом богача, – окликнул его Дядька.

– И вправду, есть какие-то стёклышки на потолке, – ответил Алексей, рассматривая потолок, - ты-то откуда знаешь, на богача вроде не похож?

– Сотник рассказывал, - отозвался воин, - он у нас аристократом был – потомственный дворянин. Часами мог про дедушкин дом говорить и об этих хрустальных светильниках.

– Это хорошо, что он такой общительный был, – поддержал беседу Алексей, посылая ещё пару светляков к потолку.

Под потолком действительно оказалась сеть хрустальных светильников. И хоть кристаллы были пыльные и грязные, но в помещении мгновенно стало светло. Полумрак отступил и его сменили восхищенные вздохи.

– Ого!

– Сеть всемогущая…

– Твою ж налево!

Вдоль стен стояли статуи. Статуи древних.

Того и гляди – воин, замахнувшийся копьем, повернёт голову и посмотрит тебе прямо в глаза сквозь узкую прорезь забрала. А вот высокий широкоплечий гигант, разукрашенный татуировками, ревёт от натуги, разводя руки со сжатыми в них топорами в стороны, жилы вздуваются на его мощной шее, а обнаженный торс весь переплетен жгутами мышц. А та изящная лучница, с кошачьей грацией тянущаяся за стрелой в наспинный колчан? Моргнешь и нашпигует тебя стрелами, словно подушечку для иголок.

Взгляд Алексея задержался на точеной фигуре лучницы и будто примагнитился к ее соседке. Рядом с лучницей стояла чёрная как смоль пантера с человеческим глазами: клыки ее были обнажены, хвост грозно хлестал по бокам.

«Как живая» - подумал парень, с трудом отрывая взгляд от лесной хищницы и оглядываясь налево.

С другой стороны зала, среди нескольких десятков статуй воинов, застыл худощавый лысый монах в оранжевой накидке. Аскет отрешенно наблюдал за схваткой двух магов, помахивая черно-белыми чётками.

А в самом конце зала, уперев двуручник в подножие трона, сидел Король. В его позе было столько власти и могущества, что ноги сами собой подгибались, чтобы преклонить перед ним колено.

Обнаружено одно из чудес света – зал Славы.

Величайшие воины и маги были удостоены чести быть запечатленными в мраморе.

Зал Славы служил местом паломничества для многих героев, и занять место на пьедестале мог только достойный.

Путник, прояви уважение!

Алексей сглотнул.

– Так, ребята, мы отсюда ничего брать не будем, - прошептал Алексей. - Давайте по возможности побыстрей свалим и не будем тревожить покой героев.

– Ты уверен? Смотри, там же мечи лежат, и чаши, и щиты, и ожерелья! Наверняка ещё не простые! – пробормотал Клим, не сводя глаз с оружия, развешанного на стенах позади статуй.

– Ну-ка стоять! Весь мой геймерский опыт говорит, что как только мы прикоснемся к самой завалявшейся цацке, какая-нибудь из статуй оживёт и нашинкует нас на раз-два.

Мужики поникли и синхронно сделали шаг назад.

– Но и уходить так просто нельзя, Дядька, будь добр, дай мне тот меч.

– Дирека что ли?

– Да-да, его. И это, чтобы время не терять, выбирайтесь отсюда и ищите по соседству дома, врагов не чувствую.

Дядька немного помедлив, протянул Алексею старый, но ухоженный короткий меч погибшего бойца. Было видно, что за оружием ухаживали, его ценили и любили, Лезвие тускло горело при свете хрустальных кристаллов, а потертая рукоять дарила ощущение надежности.

– Подношение сделаешь? – Дядька требовательно посмотрел на парня и, дождавшись молчаливого кивка, облегченно выдохнул. – Добре!

Пожилой стражник бросил прощальный взгляд на величественные фигуры и погнал своих бойцов и Клима на улицу, подальше от искушения.

Алексей сделал глубокий вдох, унимая непонятно откуда взявшееся волнение и пошёл вперёд, прямо к статуе Короля. Рарг молчаливой тенью поплыл следом. Внутри здание странным образом оказалось больше, чем снаружи, и идти пришлось довольно долго. Пока Алексей шёл, ему казалось, что сотни взглядов следят за ним: кто с интересом, кто с ненавистью, кто с состраданием...