Я все еще царь. Книга XXXI

Глава 24 Мы все попробовали…

Признаться, я не ожидал, что меня так сильно помотает этот процесс. Шутка ли, вкачать в эту штуковину целый ОКЕАН энергии.

В последнее время я привык чувствовать себя если не всесильным дядькой в красном плаще и таких же трусах, то, как минимум, близко к этому. Но у реального мира были другие планы.

Артефакт сопротивлялся, как мог. Все же не зря его держали в сокровищницах Кремля. Он просто не был рассчитан на то, чтобы из него кого-то доставали таким путем. И да, в прошлый раз мне показалось, что было куда проще.

— Наверное, этот артефакт понял, что его могут открыть и сам усилился, — пояснила Лора.

— А что, так можно было? — выдохнул я.

Когда же все закончилось, по этой штуковине пошла трещина. Я усилил нажим, и по глазам полоснула такая волна света, что пришлось зажмуриться.

И вдруг… Все звуки тупо отключили. Открыв глаза я увидел себя летящим — поднявшаяся энергетическая волна была такой мощной, что меня отбросило и несло к озеру.

И ладно бы лето на дворе, но… У природы были другие планы.

Ударившись об лед, я проломил его и провалился в холодную воду. И даже не она была самым мучительным фактом, а мое тело — оно ныло буквально свинцовым. Энергетические каналы вообще горели огнем. Обжигающе холодная вода была разве что небольшой помехой.

Тут и Лора появилась. Она была в костюме аквалангиста.

— Эх… Вот будет забавно, если ты сейчас утонешь. Бесславный конец для такого подающего надежды парня… — вздохнула она, загребая воду. — Давай, всплывай! На это у тебя сил хватит. Там вернулся наш мальчик!

Я, конечно, попробовал плыть, но тело было каменным, тяжелым и едва подчинялось. Вода при этом тащила вниз, в темноту.

Не успел забеспокоиться, как на помощь пришел Ерх, как ни странно. Он сам оказался у меня в руке и дно начало отдаляться, словно меня поднимало на поверхность спасательным кругом. Из рукояти почему-то показались пузырьки.

Наконец мне удалось вылезти на лед, а затем и плюхнуться на целое место.

— Ты и на такое способен… — тяжело дыша, я погладил рукоятку меча. Ерх довольно завибрировал.

Воздух был обжигающим. Одежда начала покрываться ледяной корочкой. Очень неприятное ощущение.

— Экстренная помощь! — воскликнула Лора. — Ты мне потом спасибо скажешь!

Тело начало нагреваться, от меня пошел пар. Выдохнув, я огляделся вокруг.

А вокруг продолжал твориться лютый ад. Какая-то военная техника стреляла по дому. Мои девочки старались справиться с Исполином, но он постепенно теснил их к казармам. Солдаты защищали границы и перестреливались с кем-то из леса.

И посреди этого виднелась широкая спина в гавайской рубашке. От нее поднимался пар. Валера, присев на колено, находился в центре гигантского выжженного круга, который еще и загибался в землю. Вокруг сверкали молнии.

Он выпрямился медленно и излишне величественно. От Исполина, который едва не убил Бердышева, остались одни доспехи. То, что было внутри вытекало на лужайку — и прямо в клумбу Маруси.

Тяжело шагая, Валера подошел к Ростиславу Тихомировичу и даже до меня донесся его громкий бас:

— ВСТАТЬ ПЕРЕД КОРОЛЕМ!

Тот только поднял руку и показал Валере за спину. Второй Исполин, отбросив Андреева с Денисом, подходил с явными намерениями оборвать жизнь одного здоровяка. В его руке был ледяной топор.

— Ты кто? Не знаешь, как падать ниц перед королем⁈

Но тот уже обрушил на него удар. Валера в последнее мгновение поймал топор ладонями.

— Жди своей очереди!!! — он раздавил оружие и ударил Исполина в грудь. Отлетела, правда, одна голова, а тело осталось дергаться в хватке Валеры.

— Посредственность! — и он пинком отправил врага в небо. Скоро тот превратился в черную точку. — Кто еще не склонился перед королем? Ты!

И он указал на Андреева с Денисом. Те, ни слова не говоря, упали ниц.

— То-то же! Все склонитесь перед Повелителем Вселенной!

К счастью, я вставать даже не планировал. Мне и тут было не так плохо.

И пока я разглядывал это эпичное возвращение легенды, ко мне со спины подошла Маруся.

— Господин, вы чего тут разлеглись? — она перекинула руку себе через плечо и помогла встать. — Ой, какой вы горячий!

— Посчитаю это за комплимент, — ухмыльнулся я.

— Простите, господин, но мне нравятся мужчины постарше… — парировала моя кухарка.

Мы доковыляли до дома. Мое состояние постепенно улучшалось, и надо было отбиваться от нападавших. Из леса показались какие-то фигурки.

— Частные бандиты, которых наняли дистанционно, — сказала Маруся, когда мы оказались дома. — Но есть у меня подозрения…

— Да какие тут подозрения⁈ — наливая стакан воды, произнес я. — У нас что, много у кого есть Исполины?

— Я хотела выйти на заказчика и получить хоть какие-то имена посредников, чтобы потом… — у нее в руке возник нож из татуировки, и она провела им по горлу.

— Узнала?

— Да, — улыбнулась она.

— Тогда как только эта вакханалия закончится, вы с Трофимом можете отправиться в оплачиваемый отпуск, — кивнул я.

Дверь в дом открылась и вошел Андреев с графом Бердышевым на плече. Солдаты стояли на крыльце и палили во все стороны, стараясь прикрыть своего господина.

Я вышел к ним с кухни.

— Что там у вас случилось? — спросил я.

— Валерий, вот что случилось, — вдохнул граф. — Он сказал не мешать ему и идти домой. Кстати, про тебя спрашивал.

— Вот как… — я покрутил плечами.

Тело еще болело, но это было терпимо. Уже можно сражаться, а это главное. Энергии я потратил просто невероятно много. Конечно, восстановление шло быстро, но все равно, жаль, что во мне сейчас около десяти процентов от исходного.

— Ничего не поделаешь, Миша, — сказала Лора. — Будет повод прошвырнуться по Дикой Зоне.

— Это да… Лора, отчет состояния тела. Что с Болванчиком?

— Тело… Так себе, но драться можно. Болванчик… — на секунду она замолкла. — Ого, потеряли двадцать деталек!

— Открой для него канал…

Дальше медлить уже нельзя. Достав два меча, я побежал на улицу.

На улице.

Одежда мешала движениям. Стесняла их и не давала на полную раскрыть потенциал.

— Ненавижу зиму, — ворчала Орион, пытаясь парировать как трех магов, так и уворачиваясь от атак Исполина.

— А кому сейчас легко! — крикнула Гидра, пригибаясь и пропуская над собой огненный шар, который проделал дыру в стене казармы.

Сейчас их постепенно теснили к старой конюшне. Разумеется, никаких коней там уже не было, но это временно. Девушки сражались с Исполином, закованным в серебряные доспехи. Поверх был черный рваный плащ, а сам он парил в нескольких сантиметрах от земли.

— Девочки, мне кажется, с такой поддержкой нам не удастся пробраться к этому… А как там его Миша называл?

— Исполин! — ответила Андромеда, посмотрев на Эридан, у которой память была не лучшей ее чертой. Вечно она все забывала.

Они сделали несколько попыток прорваться, но летающий враг взмахом руки очертил перед собой линию, из которой вылезли черные мазутные колья. Девушки в очередной раз отпрыгнули, и копья ушли в «молоко». К ним за спину пробралась группа из десяти солдат.

— Вот вы и попались, сучки! — рассмеялся один из мужчин, дернув затвор автомата. — Стоп, а вас же было пятеро?

— Верно, — услышал он голос за спиной и его горло проткнуло длинное тонкое лезвие Лиры. Остальные не успели отреагировать, как половина врагов уже лежала бездыханной. Андромеда выкинула вперед полумесяцы, и две головы отлетели.

Исполин тоже не стоял на месте. Выставив вперед лапу, пустил в девушек разряд. В воздухе замельтешило что-то черное, и большая часть пришлась на Болванчика. Одна молния все же задела Орион. Перегруппировавшись, питомец Михаила рванул в атаку на Исполина.

— Отступаем! — крикнула Эридан, и девушки синхронно побежали к конюшне. Позади ревел противник — Болванчик не давал ему и шагу сделать.

Оказавшись внутри, они захлопнули дверь и решили передохнуть, попутно придумав план. Пока Исполина отвлекали, у них было время.

— Ты как? — спросила у Орион белокурая Андромеда. Ее тоже пару раз задело, но не критично.

— Да нормально, просто по касательной прошло, — кивнула та. Остальные тоже отделались царапинами. — Что будем делать?

— Думаю, Михаил скоро должен придти. Да и солдаты к нам прорываются, — тяжело дыша, ответила Гидра и выглянула в окно. — Этот хрен подлетает!

— Мы рыцари Михаила, девочки. Мы же не можем полагаться на остальных? Как так-то!

— Верно! — кивнула Эридан. — Мы сами должны справиться с этим Исполином. Но как?

— А давайте его заманим сюда? — предложила Андромеда. — Тут узкое пространство. Тесно. А его атаки не особо точечные и больше рассчитаны на область!

— Точно! — закивали остальные.

Но мощный голос прервал их разговоры.

— Выходите! Иначе я уничтожу это здание вместе с вами!

— Он что, умеет говорить? — удивилась Орион.

— Походу… — кивнула Андромеда.

— Считаю до трех! И потом вас уже ничто не спасет! — и послышался какой-то хрюкающий смех. Как будто хряка закрыли в железной бочке.

— Какая гадость, — фыркнула Орион и повернулась к девушкам.

— Так, слушайте. Выбегаем через окна. Врассыпную. Эридан заходит с тыла, пока мы попытаемся выиграть время! Как на тренировке. Он не кажется сильным.

Остальные кивнули.

— ТРИ!

— Готовы? — спросила Гидра, подбежав к окну.

— Да! — крикнули остальные.

— ДВЕ!

Послышались глухие звуки. Лязг и хруст. Затем здание тряхнуло, но девушки не обратили на это внимание.

— Поехали! — крикнула Андромеда, и все одновременно выскочили из окон. Следовало действовать быстро — у них есть только один шанс.

Они тут же увидели Исполина. А еще…

— Валера⁈

Очередной молодецкий удар Валеры превратил дрожащего Исполина в мятную кастрюлю. Девушки тут же остановились и раскинули руки. Валера ударил еще раз. А потом еще…

— Валера, он был наш! — закричали рыцари. — Ты все испортил!

— Ты противный!

Удар, и Исполин превратился в мятый металлический чемодан.

— Медленно работаете! — хохотнул Здоровяк и, еще немного помяв бока поверженному противнику, скатал из него шар. Повернувшись к Денису, который тоже стоял рядом, он хмыкнул: — Учись, пока я жив!

Завертевшись волчком как дискобол, король швырнул его в сторону магов, сидевших в лесу. Сверкнув, шар унесся туда как ядро. Раздался грохот, и среди деревьев образовалась широкая просека. Заклинания тут же перестали сыпаться. Раздался одинокий крик.

— Этого в контракте не было!

— Легкотня! — и Валера похлопал руками. — Есть тут еще кто-нибудь способный противостоять королю⁈ Ты!

И он упер палец в какого-то дрожащего бандита, который только что поднялся с земли. Кажется, пару секунд назад он лежал без сознания. Увидев Валеру, он затрясся.

— Ты угрожаешь МНЕ⁈

— Нет!

Его глаза закатились, и бандит мигом отключился.

Фыркнув, Валера осмотрелся. Вокруг все было разнесено в хлам, дым и огонь застилали горизонт.

Откуда-то еще раздавались выстрелы, но и они постепенно стихали.

Все было кончено.

— Мы победили! — и рыцари запрыгали вокруг немного охреневшего Дениса. Еще больше он охренел, когда они начали целовать его в щеки. Он вспыхнул и стал похож на свежий помидор. Тут же вокруг них закружились детальки. Казалось, они вращаются вокруг них как довольно странный хоровод.

Все были рады. Кроме…

— Что значит, победили⁈ И это все⁈ — зарычал Валера, оглядываясь. — Это все враги⁈ Миша! Миша, как ты мог, не оставить мне побольше противников? Совесть есть?

Выбежав из дома я застал самый финал триумфального возвращения короля. Отправив последнего Исполина в дальний путь, Валера принялся орать.

— Какое недостойное для короля поведение, фу! — заявила Лора. — Он бы еще плюнул.

А Валера и плюнул. Затем направил огонь своего негодования в мою сторону. Неистовствовал он долго.

— Я что, почти месяц глаз не смыкал, тренировался, разучивал новые приемы, копил силы, медитировал, ради… ЭТОГО⁈

И уже в шестой раз он обвел рукой выжженное пепелище, заваленное горящей техникой и поверженными противниками, в которое, наверное уже раз в десятый, превратилась наша лужайка.

Вдруг раздался свист, и мы посмотрели вверх. К нам приближалась точка. Скоро она приобрела очертания безголового Исполина. Он летел прямо на Валеру, но тому было до фонаря, он продолжал ругаться на весь свет.

— Эээ… ваше… — попытался я отвлечь недовольного друга от выражения его безудержного разочарования, но то было сильнее:

— И куда мне теперь девать силы по твоему⁈ Что я буду…

Он поднял руку и схватил Исполина. Затем просто швырнул его куда-то в лес.

Тогда я решил остановить его великолепие:

— Ты забыл, кто наш главный враг, а? — спросил я, прежде чем этот большой ребенок снова обрушит на меня накопившееся недовольство. — Помнишь про Петра? Про того, кто и засадил тебя в эту пирамидку?

Валера хотел что-то возразить, но осекся. Где-то десяток секунд он напряженно думал.

— Эээ… Тот в колготках и с усиками? Высокий урод с выпученными глазами?

— Ну, да…

Брови Валеры сошлись. Лицо приобрело одухотворенное выражение. Если бы сейчас над головой у него загорелась лампочка, я бы не удивился.

— Что ж… Значит, все было не зря, — и на его губах появилась торжествующая улыбка. — Пришло время для мести!

И хрустнув шеей, Валера пошел прочь.

— … Месть это блюдо, которое подают холодным… — и он расхохотался.

Пару секунд мы всемером провожали его широкую спину. То, что может случиться, дошло до меня еще немного погодя.

— Эй! Ты куда собрался? — крикнул я.

— Как куда? — ответил Валера, даже не обернувшись. — Убивать Петра Первого, куда еще⁈ Где он там живет, в Кремле? Что ж, красивая была хреновина…

Я закатил глаза. Рядом появилась Лора. Она было удивлена не меньше нашего.

— Миша… Останови его… Он же…

— Это плохо, — и я оглядел рыцарей с Денисом. Из дома уже выглядывала Маруся с Настей и остальные. — Если он сейчас пойдет штурмовать Кремль, то…

А Валера, тем временем, шагал все медленней. С каждым шагом его спина все сильнее опускалась.

— Ох… Тяжко… — дышал он, делая очередной тяжелый шаг за другим. — Мне надо бы…

И разогнувшись, он зевнул во весь рот. Утеревшись, продолжил свой путь. Однако шел он недолго. Почесавшись, присел под березку.

— Это ты виноват, Миша… — говорил он, зевая во весь рот. — Заставил меня… так долго ждать… Не спавши… Не евши… Ээээээх! Тяжко мне…

— Что-то ты какой-то сонный, — улыбнулся я, наблюдая, как он отчаянно хлопает глазами. — Может, тебе отдохнуть?

Валера отмахнулся.

— Нет… Нельзя спать, пока враги Чала Конерука торжествуют… Нужно взять их врасплох, а не то… — он снова зевнул. — Ээээээ! Сейчас немного вздремну, а потом…

На этом его глаза закрылись, и Валера, покачнувшись, растянулся на снегу. Раздался богатырский храп.

Мы все, собравшись вокруг него, выдохнули. Кажется, штурм Кремля отменяется.

— Так, — и я оглядел всех своих союзников. Все были в ранах, копоти, но держались молодцом. — Я знаю, что вы устали, но осталось самое сложное…

— Что же? — удивилась Настя.

— Кому-нибудь нужно помочь мне затащить Валеру обратно в портал…

Помочь вызвался Денис. Подхватив, храпящего Валеру под руки, мы потащили его к дому. Бросив эту тушу на диван, я разогнулся. В спине хрустнуло.

— Старею… — сказал я и обратился к Андрееву. — Простите, мы бы помогли вам, но нам нужно срочно возвращаться.

Они с графом кивнули.

— Мы ликвидируем разрушения, — сказал Бердышев, — найдем заказчиков, и…

Я покачал головой.

— И что вы сделаете? Ясно же, что это Петр Первый. Нет, лучше не высовывайтесь. Я сам все решу. Осталась «последняя фаза», — загадочно сказал я и повернулся к Денису. — Дэн, отдохнул?

— Почти…

Мы еще немного посидели, попрощались с Бердышевым и Андреевым, а потом, взяв тяжеленную тушу Валеры, потащили его в портал. Все это время храп стоял такой, что стены дрожали.

— И сколько он так проспит? — поинтересовался Денис.

— Надеюсь, до самого Сахалина… — проговорил я. — Ты как, с нами?

Бердышев думал недолго.

— Ну, он же мой учитель… Наверное, мне лучше быть с ним. А то… Он же проснется!

Лора хихикнула, а я ударил парня по плечу.

— Тяжело в ученье, легко в бою. Кажется, так там было… Хотя…

И мы переместились на Сахалин. Тащить Валеру на своих двоих было совсем не весело, поэтому пришлось вызвать Перестукина и попросить забрать его грузовичком.

Закинув Валеру в кузов, наша компания разместилась в кабине.

— Устали поди, — улыбался Перестукин, выруливая к городу. От храпа машина аж покачивалась. — И где он так утомился?

Мы с рыцарями вздохнули.

— Лучше не спрашивай…