Я все еще царь. Книга XXXI

Глава 23 Король вернулся, детка!

г. Москва

Кремлевский дворец

Петр Первый почти не слышал о том, что ему говорил посол Франции, мсье Жак Доширак. Царь смотрел на муху, ползающую по его французской лысине. Тот попытался ее согнать, но та проворно прыгнула на пиджак его соседа — посла Великобритании, сэра Уильяма Черчилля. Толстого как бочка.

— … И поэтому мы считаем, что совместные с Империей производства Скарабеев могут быть вполне целесообразны, — сказал Доширак, и тут муха вернулась, «клюнув» его в глаз. — Ах ты!

Разразившись забавной французской бранью, он попытался сбить ее в полете, но та, сделав в воздухе нехилый финт, улетела на другой конец стола, где рядом с пустыми стульями с табличками «Рим» и «Япония» примостился низенький посол от Пруссии герр Риббенкапут. Хоп! — и она приземлилась ему на нос. Он попытался выразить свой протест, но муха закружилась под потолком.

— Хмм… — и Доширак перебрал свои бумажки. — Кроме того, было бы хорошо создать общие войска для обороны от порождений метеоритов…

— Конечно же, под моим руководством? — улыбнулся Петр, не спуская взгляда с мухи, которая вилась вокруг посла Речи Посполитой, вислоухого пана Пшешчешчекевича. Временами с его стороны раздавалось недовольные польские звуки, но в схватку с мухой он пока не вступал.

Посол Франции замялся.

— Думаю, этот вопрос стоит обговорить с моим руководством…

— Но мы же будем ключевым государством в этом Союзе, — сказал Петр и, встав, прошелся по залу заседаний. Муха тем временем прыгала с одной лысины на другую — после взбудораженной Речи Посполитой она нападала на Францию, а, доведя Францию, бросалась на Англию с Пруссией. Те отбивались, но все тщетно — муха, открыв второй фронт, кинулась на Польшу. — А раз мы вкладываем больше, то и наши генералы будут принимать ключевые решения. Это мы уже обсуждали с вашим руководством, господа…

Вдруг тишину разорвал телефонный звонок.

— Прошу прощения, — и вернувшись к себе, взял трубку. — Слушаю…

Петр замолчал. С каждой секундой его лицо мрачнело все больше.

— Опять Кузнецов…

Пока царь слушал доклад о состоянии дел в Эрфурте, мсье Доширак оправившись от нападения, скрутил свои бумажки в рулон и попытался прихлопнуть муху. Увы, прилетело только по лысине пана Пшешчешчекевича.

— Вот курва! — и Польша яростно вступила в коалицию четырех. Послышались звуки возни и сопение.

— Каковы потери? — спросил Петр, опустившись в кресло. — Вот как?.. А алтарь? Разрушен?..

Его ладонь сама сжалась в кулак. Костяшки хрустнули, и этот звук заставил пана Пшешчешчекевича вздрогнуть и промахнуться. Муха, сделав в воздухе мертвую петлю, устремилась к Петру.

— Ничего не предпринимать, — сказал царь. — Ждать приказа.

Он поднял глаза — муха летела прямо на него. — и миг спустя она задергала крылышками между двух его пальцев. Послы застыли, это движение было быстрее, чем они могли разглядеть.

Петр положил трубку.

— Это все, господа? — спросил Петр. — Или мы забыли еще какой-то вопрос?

Взмокший Доширак сел. Вместо него слово взял Черчилль.

— Сахалин. Мы обеспокоены появлением еще одного игрока на Дальнем Востоке. Отношения с Кореей и Японией и так довольно сложные, а новое царство грозит спутать нам все карты. А если еще Китай подтянется… — он прокашлялся. — Думаем, что вы, ваше величество, тоже не в восторге от этого недогосударства. Если ничего не сделать, вся наша дипломатия пойдет псу под хвост.

— Предлагаем сформировать против него коалицию, — и посол Франции кивнул. Представитель Пруссии и Речи Посполитой не стали торопить события.

Петр задумчиво покрутил муху в пальцах. Она жалобно зажужжала.

— Этот вопрос стоит обсудить дополнительно, — сказал он. — Все же местный царек — далеко не мальчик для битья. Да и портить отношения с Сахалином, который имеет в союзниках такие влиятельные страны, было бы неразумно…

— Но…

— Со Скарабеями вопрос решим, — оборвал Черчилля Петр. — Совместные войска будут организованы. Под моим руководством, естественно. Вы получите все необходимые документы, господа.

И он поднялся.

— Еще что-то? Раз нет, то вас проводят.

Когда дверь за послами закрылась, Петр направился в свой кабинет. Пойманную муху он крепко держал в кулаке. Войдя к себе, он вызвал секретаря и подошел к ящику, стоявшему в углу.

— Скоро придет и твое время… — проговорил Петр одними губами.

— Вызывали, ваше величество? — спросил Константин, заходя в кабинет.

Все еще посматривая на ящик, царь спросил:

— Костя, знаешь что нужно делать с надоедливыми мухами? С паразитами, которые постоянно вьются у тебя над головой и лезут не в свое дело?

— Эмм… Давить, ваше величество?

Петр улыбнулся. Он раздавил муху в кулаке и щелчком пальца отправил в мусорку.

— Умничка. Давно пора раздавить нашу муху, — и посмотрев секретарю прямо в глаза, произнес: — Поместье Кузнецова в Подмосковье. Сотри его с лица земли.

Секретарь выпучил глаза.

— Но оно принадлежит графу Бердышеву… А он…

— Я знаю. Если тот будет сопротивляться, то убей и его. Но… — и царь поднял палец. — Так, чтобы ни одна живая душа не знала, что в этом замешаны власти. За провал ответишь головой.

Московская область,

Поместье Кузнецова

До портала пришлось смотаться обратно за Марусей. Ей нужно было забрать из Москвы какие-то рецепты, а с ней намылились еще и рыцари с Настей. Боря тоже хотел, но от него мы отвязались — спасибо Кицуне.

Прыгнув в портал, мы оказались в Московском поместье. Как ни странно, но нас там встретила тишина. Напряженная и гнетущая.

Подозрительно…

— Все спят?.. — предложила Лора, но я сомневался. Не те часы, чтобы спать.

Оказалось, что граф Бердышев с Андреевым сидят в гостиной, гвардия несет дозор на своих постах.

Все вроде было хорошо, однако что граф, что его верный помощник были какими-то дергаными. Андреев грустно вздыхал, а граф держал какую-то газету с заголовком «Гороскоп». Его глаза не двигались.

— Что такое? — спросил я, и оба вздохнули.

— Нынче день совсем никакой, — сказал Андреев тихим голосом. — Все не так, и не эдак… К тому же ракам нынче непросто…

— Да, день такой, — кивнул Ростислав Тихомирович, отложив гороскоп. — Львам тоже непросто. Им лучше вообще не выходить из дома.

Андреев вздохнул:

— День такой…

И оба замолчали. При виде дам они только кивнули и продолжили с грустью смотреть в окно. Фыркнув, Маруся с Настей скрылись на кухне.

— Ладно, пойдем вызволять нашу принцессу, — проговорил я, и тут услышал недовольное ворчание во внутреннем хранилище.

— Я все слышал! — возмутился Валера. — Где ты ходишь⁈ С каждой секундой, проведенной здесь, я все больше страдаю!

— Иду-иду, ваше высочество, — улыбнулся я, выходя во двор, и сразу увидел Дениса.

Парень зачем-то стоял прямо на поверхности замерзшего пруда с обнаженным мечом. Выглядело это эпично, но бессмысленно.

— А вот и твой ученик… — хмыкнул я и свистнул Денису. — Дэн, иди сюда! Дело есть!

Увидев меня, парень охотно припустил ко мне, однако при виде рыцарей он покраснел.

— Здрасьте…

Рыцари тут же окружили его. Послышалось зловещее хихиканье, какая-то возня, и я немного взволновался. Вытащил Дениса из кружка дам и увел подальше. А то испортят мне мальчишку.

— Судя по его лицу, он не очень-то и расстроился, — хмыкнула Лора.

— Ну что, соскучился по боли?.. — спросил я Дениса со зловещей улыбкой.

Он тут же все понял.

— А может… Еще денек?.. — и улыбнулся.

— О, не-е-ет…

— Эй, какой еще денек⁈ — взорвался Валера. — Ах ты, слабак! Ну попадись мне! Будешь прыгать на скакалке со скоростью света! Будешь плавать подо льдом на скорость!

К счастью, Денис не услышал эти обещания, и мы спокойно подошли к пирамидке. Парочка охраняющих ее гвардейцев при моем приближении вытянулись по стойке «смирно».

— Ваше величество! — крикнул один из них. — За время нашего дежурства с вверенной нам собственностью никаких происшествий…

— Да понял я, понял… — сказал я, подойдя к пирамидке. Денис с рыцарями столпились вокруг. — И какие еще происшествия могли произойти?

И снова раздался голос Валеры:

— Как какие⁈ Я тут так-то Нечто его знает, сколько сижу! Все ноги уже затекли!

— Так ты бы… — и я сел перед пирамидой на корточки. — Лег…

— Чтобы уснуть⁈ Ты издеваешься? А вдруг меня освободят и нагрянут враги, а я буду не способен НЕМЕДЛЕННО вступить в бой, что тогда?

— Так… постой… Ты чего, все это время и глаз не сомкнул?

— Конечно, нет! Чтобы я спал в тюрьме? Издеваешься⁈ Не таков Чал Конерук Сиреневый, чтобы мирно дрыхнуть, когда враги заключили его в эту мерзкую темницу! Спать, когда враги торжествуют и галактика в опасности⁈ О, нет!

Я вздохнул. Впрочем, от Валеры этого следовало ожидать.

— Ладно, Лора, — и я поднял руки. — Будем вытаскивать этого сонного рекордсмена. Что от меня требуется?

Моя помощница тут же появилась рядом.

— Положить руки на пирамидку и не разрывать контакт. Остальное сделаю я.

— Пойдет. А вы, — и я обернулся. — Отойдите подальше, а то… Кто его знает?

Кивнув, рыцари с Денисом отошли подальше. Гвардейцы тоже. Тишина стала настолько звенящей, что слышалось как в доме вздыхает граф Бердышев.

— Начинаем.

Я положил ладони на пирамидку и тут же почувствовал, как энергия начинает перетекать в нее. Один ручеек за другим, и так, пока они не слились в целую реку, а она…

Короче, энергии было много. ОЧЕНЬ МНОГО.

— А ведь мы могли запитать целую страну, отдали бы ее нуждающимся… — говорил я, пока эти колоссальные объемы закачивались в артефакт. Все тело стало настолько тяжелым, словно на меня сел Исполин. — Цени это, Валера.

— Пфф! — раздалось из пирамидки. — И чтобы они сделали с этой энергией? Промотали бы! А так, она пошла на благо Вселенной! Помогла освободить самого Ча…

Он снова принялся нести свой пафосный бред, а пирамидка начала разгораться. Перед глазами все плыло, а каналы ныли. Меня буквально придавливало к земле, и вокруг поднимался пар. Лора быстро убрала все побочные эффекты, но их не становилось меньше. Теперь на мне как будто сидела гора.

— Терпи… — сказала она. — Недолго осталось.

Я выдохнул. Главное, чтобы за это время не произошло чего-нибудь непредвиденного.

И только эта мысль посетила мою голову, как прозвучал сигнал тревоги.

— Ну что опять… — сказал я, и только хотел поднять руку, как Лора вскрикнула:

— Нет! Не разрывай контакт!

Я послушно прижал руки к пирамидке, которая уже накалилась от жара. Сигнал тревоги нарастал, повсюду забегали гвардейцы. Рыцарей и Дениса на месте уже не было. Послышались выстрелы, и несколько из них — из дома.

— Лора…

— Нет! Нельзя! Иначе здесь все разнесет в радиусе километра! — и появившись передо мной, Лора присела рядом. — Держись. Они справятся. Это всего лишь какие-то…

От взрыва колыхнулась земля, а потом пальба поднялась такая, будто мы на поле боя.

— … какие-то очень нехорошие люди!

Скрипнув зубами, я распорядился:

— Болванчика в поддержку. Нужно продержаться!

— Поняла, — сказала Лора, и мой питомец сорвался с запястья. — Но из-за процесса перекачки, от него будет мало проку.

— Неважно! Используй все, что осталось!

Вдруг раздался сильный взрыв, и я повернулся на звук. Оттуда слышались звуки серьезной битвы, а еще топот… К нам двигалось нечто огромное.

— Только не это…

Сквозь деревья блеснул металл. Секунду спустя я разглядел, что на меня со всей своей мощью несется Исполин.

— Эх, день такой… — вздохнул граф Бердышев.

Как и сказали в гороскопе, день выдался совсем паршивый. Нынче ничего не клеилось и не удавалось. С самого утра происходили какие-то мелкие проблемы. То проспал «Утреннюю почту», то в спину вступило, то нашел в чае муху, то ударился пальцем о табуретку, а тут еще и на поместье напали…

За окном так ярко сверкнуло, что стекла задребезжали. Бердышев снова вздохнул.

— Василий, как такое вообще могло произойти? — спросил он, наблюдая как они с Марусей привязывают к батарее чудом выжившего человека в черной одежде. Пятеро его дружков, прокравшихся в дом, остывали в гостиной. За окном звучала стрельба.

— Они сломали связь, — сказал Андреев. — А у этих…

И он дал мужику подзатыльник.

— … какое-то новое маркировочное оборудование. Лучше нашего.

Граф Бердышев вздохнул. Теперь они еще и отстают от жизни. Что дальше? За окном появится танк⁈

Вдруг снаружи послышался рев мотора. Бердышев поглядел в окно — на них действительно ехал танк. Его подбили в ту же секунду, но настроение графа было безнадежно испорчено.

— День такой… — и задернув штору, он наклонился над пленником. — Скажите, пожалуйста, неуважаемый, сколько вас, кто вас послал и какая…

— Да пошел ты! — крикнул бандит, и тут же нож Маруси едва не отсек ему нос.

Бердышев снова вздохнул. Вот, еще и послали ни за что, ни про что… Ну что за день⁈ И правильно написали в гороскопе — нынче для львов одни беды.

— Ладно, раскалывайте его, Мария, — сказал граф, — но, пожалуйста, не запачкайте ковер. А мы с Андреевым…

Он с грустью посмотрел на выход. И вздохнул.

— … пойдем разберемся с нападавшими.

Андреев быстро открыл ему дверь, и они с графом скрылись снаружи. Там было жарко, рвались молнии, полыхал огонь, горела техника, а еще слышался топот. Маруся же опустилась на корточки перед пленником. На ее губах горела улыбка.

— Расскажешь все, как есть, и, так и быть, останешься жив, — и она провела пальцем по лезвию. — А нет, все равно выживешь. Но, поверь, ТАКАЯ жизнь тебе не понравится…

Маруся, конечно, соврала. Жизнь этого ублюдка она забрала сразу же, когда он назвал «адрес» своих сообщников — а именно командного пункта в нескольких километрах от поместья.

— Ты куда? — спросила Настя, когда Маруся, сбросив фартук, решительным шагом направилась к «черному ходу». — А как же…

— Охраняй Михаила! Я скоро, — и выбив дверь, она бросилась в дым.

Прорваться сквозь взрывы, пальбу и горящую технику было непросто, однако вскоре она оказалась в лесу. Через десять минут бега, увидела впереди технику и палатки. Затаившись, Маруся выглянула. Шатер, десяток машин, вокруг них крутятся люди в форме без опознавательных знаков. Рядом стояли огромные короба, где обычно держали Исполинов. Все пустые.

Она улыбнулась. Раз эти «бедняжки» остались в одиночестве, то ничто не мешает ей пошалить тут. Главное не заиграться и действовать быстро.

Парочку дозорных она убрала играючи. Перерезала одному глотку, а когда к нему кинулся его дружок, тут же влепила нож в глазницу. Затем забрала жизнь водителя — он возился под капотом, и подойти к нему сзади было легче легкого.

После она убила еще двенадцать человек. Они стали вокруг палаток и техники, как оловянные солдатики. Никто даже не пикнул.

— Дилетанты…

Вытерев нож о штаны, Маруся приблизилась ко входу в шатер. Оттуда раздавались голоса:

— Нет у нас поддержки! Справляйтесь тем, что есть! Вам что, мало Исполинов⁈ Идиоты!

Вздохнув, Маруся зашла в шатер. Наружу она вышла спустя минуту. Оба ножа были красными от крови.

— Да что ж за день-то такой⁈ — рычал граф Бердышев, блокируя то один, то другой удар Исполина. Он успел вовремя — иначе Анастасии бы не поздоровилось. Она отвела удар от Михаила, но и сама схлопотала будь здоров.

Исполинов было трое: один был за Бердышевым, второго взял на себя Андреев с Денисом. Рыцари Михаила занимали третьего, и мало того — издалека по ним лупили заклинаниями.

— Зараза! — и увернувшись от кулака, Бердышев откатился. Очередное ледяное копье, едва не пронзило его насквозь. Исполин же поднял над головой свой кулак.

Вдруг показались какие-то мелкие детальки. Исполин дрогнул и замахал руками. Детальки забили ему по броне как горох. Воспользовавшись моментом, Ростислав Тихомирович бросил заклинание, но Исполин играючи отмахнулся от него. Рывок, и графа отбросило.

Сознание на миг покинуло его, и, проморгавшись, он увидел над собой небо, а еще кучу черных деталек. Грохот стоял такой, что какое-то время Бердышев подумал, что он оглох.

Вдруг все осенила яркая вспышка, и граф невольно закрыл глаза.

Вот он день… Гороскоп был прав. Паршивый день для львов.

Все звуки будто выключили. Он лежал на земле и держался за нее руками, будто она грозила куда-то улететь. Потом послышались шаги — медленные. Земля легонько подрагивала под ним.

Шли к нему. Все ближе. Граф попытался встать, но не мог пошевелить и пальцем. Неплохо же его приложила эта тварь.

— Ага, старик… — вздохнул Бердышев. — День такой… Явно не твой…

Он знал, что идут за ним. Что ж, это была не самая плохая жизнь.

Еще один шаг, и некто остановился. На миг повисла пауза.

— И чего ты разлегся, старый⁈ — сквозь звон в ушах послышался знакомый голос. — Как ты смеешь лежать, когда перед тобой король! ВСТАТЬ ПЕРЕД КОРОЛЕМ!