Я стоял перед зеркалом в своей каюте

Глава 23

Ну, наконец-то. Передовые дозоры доложили, что войско противника, численностью до полутора тысяч копий, перешло границу нашего королевства, и неспешно продвигается вглубь нашей территории. Затем доклады начали поступать каждые два часа. Мои воины уже заняли позиции. Я одел кольчугу, доспех, шлем с брамицей и вооружился своими двумя любимыми саблями. Навесил на луку седла щит. Дар тоже активировал. Вдруг в ходе переговоров у кого-то возникнет соблазн пустить в меня стрелу или болт.

Три сотни пехотинцев, выстроились плотным строем, перегораживаю дорогу.

Я отъехал от них на двести метров и остановился, ожидая приближающийся авангард войска короля Фатха.

Враги с дальнего расстояния увидели меня и моих пехотинцев. Остановились, примерно в трехстах метрах. Подумали, наверное, что какие-то самоубийцы решили воспрепятствовать победному шествию по просторам Локи. Мне на встречу выехал одинокий всадник. По мере его приближения, я смог рассмотреть молодого человека в сверкающем пластинчатом доспехе. Дорогое снаряжение и оружие, свидетельствовало о высоком статусе, приехавшего на встречу воина. Меч противника пока находился в ножнах.

Приблизившись ко мне на пятьдесят метров, воин остановился. Я окликнул его.

— Я граф Алекс Панти. Кто вы и по какому праву вторглись на территорию королевства Локи?

— Мертвецу, мое имя и титул не зачем знать, — как-бы нехотя ответил молодой всадник. — А пришли мы на эту землю, чтобы она стала нашей. Убирай свой сброд с дороги, иначе мы прихлопнем вас, как надоедливых мух.

— В связи с тем, что вы вероломно вторглись в пределы суверенного государства, и пока не пролилась кровь, предлагаю вам сложить оружие. Мы вам обеспечим достойное, согласно статусу и положению, пребывание в плену. Если кто захочет выкупиться из плена, то это может стать предметом беседы. Откажетесь от моего предложения, то Всеобщий вам судья, живые, позавидуют мертвым.

— Ты, жалкий червь, посмел пугать отважных воинов самого короля Фатха. Мы атакуем тебя и твоих пастухов. Останешься жив, я лично с тебя буду сдирать кожу, очень медленно сдирать.

— Вы меня услышали? Не сдадитесь, пощады не будет. Можете так, и передать своему королю.

— Он ждет от меня доклада.

— Тогда всего вам наилучшего. И совет вам на всякий случай. Переоденьтесь в чистое белье, грязным предстать, перед ликом Всеобщего не прилично.

Какой злобой свернули глаза воина, он как бы пытался прожечь меня взглядом. А прокололся воин, выдал мне полезную информацию. Король Фатх находится в боевых порядках. Ну, что посмотрим, у кого воины лучше.

Неприятель начал выстраивать уже известную нам «свинью» или бронированный клин. От блестящих доспехов, солнечные зайчики разлетались в разные стороны. Уверовали приближенные короля, и, похоже, он сам в легкую победу над зарвавшимся графом, то есть надо мной. Так это ж замечательно, пусть атакуют, мне сюрпризы не нужны.

«Свинья» разгонялась, всадники оглашали окрестности дружным ревом. А дальше все пошло под нашу диктовку, строго по намеченному плану.

Увесистые камни точно и с большой скоростью врезались в первые шеренги конницы, превращая людей и животных в окровавленные кожаные мешки. Укрытые в схронах бойцы подняли «зубья дракона», добавив сумятицу в рядах наступающего врага. Совместный залп стрелометов и стрелков, просто смел наступающих с дороги. Слышалось ржание раненых лошадей, крики и мольбы умирающих и увечных людей. Копошащаяся масса, еще мгновение назад была армией вторжения, а сейчас, обезумевшее от боли и страха стадо. У неподготовленного человека, от такой картины разгрома, мог случиться удар. Но я не слабонервный, да и бойцы, надеюсь тоже. Последовало еще два залпа артиллерии и арбалетчиков. Движение живых на поле боя отсутствовало. Обоз удалось захватить быстро без потерь. Из устроенного нами капкана никто не ушел.

Витал Скура, вывел на дорогу очередную сотню пехотинцев, им предстояло пройти насквозь поле боя, помогая безнадежным тяжелораненым уйти к Всеобщему. Живых и легкораненых, разоружать и сгонять на обочину.

Я отдал необходимые команды. Подчиненные работали быстро и слажено. Доклад о наших потерях меня обрадовал. Безвозвратных нет. Есть десяток легкораненых, из числа тех, кто захватывал обоз. Оказывается, его прикрывали четыре десятка опытных воинов.

Когда расчистка лошадиных и человеческих завалов было закончена, я узнал, что из всего войска уцелело сто пять человек, из них только два знатных воина. И я был приятно удивлен. Молодой, дерзкий воин, с которым я беседовал вначале сражения, выжил. Правда, у него было ранение в плечо, сломана нога. Ему, как и всем раненым врагам была оказана лекарская помощь. Решил поговорить с этим субъектом.

— Мне, представляться не надо, надеюсь, вы запомнили мое имя и титул, — сказал я, присаживаясь на походный складной стул. — А вот ваше имя мне бы хотелось узнать.

— Граф Анже Мини, — морщась от боли, произнес раненый. — Ты граф не представляешь, что тебя ждет.

— Подробней, пожалуйста, я вас не совсем понял.

— Ты и твои люди напали на короля Фатха, и подло убили его. Не только король погиб, но и весь цвет аристократии королевства Гартик. Я лично тебе этого никогда не прощу.

— Знаете Анже, мне совершенно без разницы с кем я и мои люди сейчас воевали. Вы захватчики, а мы защищались. Мы оказались сильнее вас, потому и победили. Угрожать мне, в вашем положении, минимум не прилично. Не перевяжи вас мои лекари, истекли бы кровью, а так еще поживете, если с головой дружить будете. Прошу вас назвать титулы и имена всех высокопоставленных вельмож, принявших участие в сегодняшнем нападении.

— Убийце я ничего рассказывать, а тем более помогать я не стану. Жаль, что я не могу вызвать тебя на поединок и показать тебе, где твое место.

— Уважаемый граф, я могу подождать, пока вы поправитесь. Потом принять ваш вызов, и спокойно убить вас на поединке. Я не хочу тратить время, могу прямо сейчас свернуть вам шея, и не выслушивать ваши ядовитые речи. Но вам повезло, я гуманист, поправляйтесь.

Такой отборной матерщины, отпущенной в мой адрес, из уст аристократа я не ожидал. Похоже, очень сильно граф об землю приложился. Тогда, спасибо тебе мама за уроки, здравствую гипноз. Потратил на этого щегла лишний час времени, пока обработал в нужном мне ключе. Напоследок погрузил в долгий и оздоровительный для него сон.

Второй выживший аристократ не дождался беседы со мной, представился. Наверное, были у него очень серьезные внутренние повреждения, а мои лекари вовремя не диагностировали. Ничего Мини жив, завтра будет говорливым.

К вечеру мне в шатер доставили походный архив противника и кассу. Денег с собой король взял откровенно мало, надеялся поживиться на наших территориях. Не судьба.

Похоронная команда из числа пленных на удалении полкилометра от дороги рыла огромный котлован. Надо отдать последние почести врагам, похоронить их по- человечески. Погребение знатных особ я перенес на завтра, но освободить мертвецов от доспехов приказал. Хочу, чтобы граф Мини всех опознал, а мы запишем, кто откуда.

К утру на дороге не осталось никаких следов, свидетельствовавших о разыгравшейся здесь трагедии, мои бойцы качественно прибрались.

После завтрака, граф помог идентифицировать всех аристократов. Мои писари тщательно все запротоколировали. Я потребовал, чтобы составили на каждого погибшего словесный портрет, и перечислили все раны и увечья, обнаруженные на телах. Затем мне удалось нормально поговорить с графом. Он чувствовал себя нормально. Много интересного я почерпнул из беседы.

Король Фатх, был уверен, что приготовление к нападению на Локи проходит в тайне. Он собрал всех своих вельмож и приближенных, образовав штаб, с которым мы и повстречались. Рядовых воинов было около шести сотен, остальные знать разного уровня.

По плану штаб прибывает в тайное место сбора. Верные королю бароны, числом восемь, должны привести около десяти тысяч воинов. Тогда в командование вступают военачальники короля Фатха. Проводят короткое обучение, ожидая подход семи тысяч воинов из королевства Пактус, под предводительством короля Альхона. Объединенным войскам устраивают смотр, ставятся задачи. Первым крупным городом к захвату был намечен — Гарц. Все слова графа Мини я сверял с бумагами из архива короля Фатха. Пока разночтений не было. Наше появление на дороге, было для всех неожиданным, но и не воспринято всерьез. Случившееся, ничем иным как катастрофой, Мини назвать не мог. Уже под конец беседы Мини утратил силы, ранения давали о себе знать. Я провел с ним еще один сеанс гипноза, и поспешил покинуть графа, мне нужно было переварить, полученную информацию.

Сидел я в шатре, изучал бумаги, и анализировал беседу с Мини. Интересная ситуация складывается. Удачно, тут пострелял мой полк. Неосмотрительность и самоуверенность Фатха, привела к гибели всего, без исключения руководства королевства. Оставшиеся в живых, восемь баронов погоды не сделают. Получается, мне тут надо постоять еще две недели, попытаться склонить баронов к сдаче в плен. Может, кого и пристрелить придется. Очередность прибытия отрядов, позволит мне бить врага по мере прихода. Одна сложность. Где их всех хоронить?

Замечательная вырисовывается перспектива. Допустим, все войско Гартик у меня в котловине сидит. Тогда, я отправляю тысячу воинов на лошадях и с припасами, навстречу войскам Пактус, с задачей проводить набеги на тылы и стоянки войска. Вступать в открытое сражение сил не достаточно. А перед этим в Пактус едет гонец, который расскажет Альхону о разгроме войск короля Фатха, о его гибели, и о приближении очень сильного войска из Локи. Я, правда, надеюсь, что «Лёва» устроил им там концерт на перевале, и отбил охоту спешить на соединение с войсками Гартик. Даже если Альхон и поторопится, то все равно, для прибытия в точку сбора потратит, примерно три месяца, обходя горы.

Я тем временем, форсированным маршем, с оставшимися двумя тысячами, скрытно выдвигаюсь к столице Руфи. Провожу разведку, и при благоприятном стечении обстоятельств, беру город. Устанавливаю контроль над королевством, провозгласив себя королем — Алексом I. Если в Руфи остался сильный гарнизон, то разворачиваю артиллерию, которая за пару часов в щебень превратить любую стену. Ну, а потом, беру город и так далее.

Вполне так жизнеспособный план. Уточню завтра кое-какие детали у Мини, и буду его детально прорабатывать.