Я стоял перед зеркалом в своей каюте

Глава 22

Как только, более-менее подсохли дороги, весь мой полк отбыл в известном мне направлении. Никаких дополнительных мероприятий по маскировке маршрута проводить не пришлось. Для всех, мы уходили в столицу на смотр.

Темп продвижения сдерживали неповоротливые повозки с артиллерией. Порядки полка со всех сторон были прикрыты разъездами кавалерии, мышь не проскочит, не говоря уже о людях. Даже если бы кто-то попался бы на пути, пришлось бы вязать и брать с собой. Скрытность нам пока очень нужна. Такая большая масса войск, да еще на лошадях, мне кажется, никогда не передвигалась по дорогам королевства Локи.

Всю дорогу, я пытался найти недочеты в подготовке своего полка к походу и к будущему сражению. На третий день, перепроверив все и вся, пришел к выводу, что недостатков, влияющих на боеспособность полка, не имеется.

К месту засады мы прибыли в соответствии с разработанным мной графиком. Сразу же начались работы по оборудованию огневых позиций артиллерии, рытье окопов для стрелков. Особое внимание уделялось маскировке наших позиций. На дороге были установлены так называемые «зубы дракона». Пять — шесть не толстых бревен заостренных с одной стороны, длиной в три-четыре метра, скреплялись поперечиной. Укладывались они в полотно дороги с упором тупой частью на поперечное толстое бревно. Вырывалась под определенным углом не глубокая яма, на всю ширину преграды. К ним вязались веревки, посредством которых «зубы дракона» поднимались, упираясь торцевой частью в яму. Получался наклонный частокол. Нарвавшись на такой подарок, лошадь принимала бревно на грудь, всадник вылетал из седла. А дальше, как повезет. Размещенные в шахматном порядке препятствия, могли принять всадников на заостренные концы.

Поскольку я решил уничтожать в основном знатных воинов, то озаботился поиском места, где можно временно разместить, большое количество простых пленных. Нашли глубокий распадок на удалении десяти километров от наших позиций. Осматривая место, я поблагодарил матушку природу. Своеобразная котловина была около двухсот-трехсот метров в окружности, и глубиной около тридцати метров. Отвесные каменные склоны не позволяли выбраться из котловины без специального снаряжения. Имелся только один узкий, метров десять шириной, пологий склон, по которому можно было спуститься в котловину. По моим прикидкам здесь может поместиться вся армия противника. Растущих в котловине деревьев достаточно, чтобы построить примитивные жилища. Пусть не очень комфортно, но зато пленники будут живы.

Артиллеристы уже установили и испытали свои метательные машины. Ранее законсервированные установки, извлечены из мест хранения и тоже приведены в боевую готовность. Для увеличения огневой мощи моих подразделений, расположенных, в непосредственной близости от противника, еще в замке изготовили два десятка стрелометов, аналогов очень древних, применяемых римлянами «скорпионов». Шестнадцать крепких метровых стрел в одной установке, выпущенных с близкого расстояния, да еще и с высокой скоростью, не позволяли противнику остаться в живых.

Для блокировки тыла окруженного противника были изготовлены мощные рогатки. Предполагалось ими перегородить дорогу, исключив возможность отступления. Здесь прикрытие обеспечивала полусотня арбалетчиков и лучников.

Приготовления закончены. Теперь только ждать. На позициях, по моему распоряжению оставались только дежурные подразделения, остальные укрывались в лесу. При появлении неприятеля, все мои воины, быстро и скрытно занимали свои позиции. Проведенные тренировки, показали высокую выучку моих бойцов. Надеюсь, и в боевой обстановке не оплошают.

Относительно слабым местом в моем войске я считал обеспеченность квалифицированными лекарями. У меня были сформированы бригады санитаров и лекарей. Но мои лекари могли провести самые элементарные операции, вынуть стрелу, зашить рубленую рану, наложить лубки на поврежденную конечность, а вот провести более сложную операцию, знаний и опыта не хватало. Я же, даже применяя Дар, не смог бы физически всем помочь. Одна надежда на то, что тяжелораненых бойцов у нас будет не много.

Неделю ждали появления врага. Конные и пешие разведчики обследовали всю округу, вплоть до земель королевства Гартик. Никто не появлялся. Я начал беспокоиться. Вдруг король Фатх, решил вторгнуться на наши земли в другом месте, а я тут стою и жду.

До другой, более-менее пригодной для продвижения войск дороги было два дня пути. Послал туда конный разъезд из пяти всадников. Пусть осмотрят, на всякий случай. Возвратившийся разъезд доложил, что той дорогой давно никто не пользовался, там успели прорасти небольшие деревья. Следов пребывания людей не выявлено. Ладно, будем ждать.

Поздно ночью ко мне в шатер доставили подростка, перехваченного в нашем тылу. Парень отказался разговаривать в присутствии моих офицеров, потребовал беседы с глазу на глаз. Я удовлетворил его просьбу, на всякий случай активировал свой Дар. Назвав пароль от Шушана, ночной визитер передал мне послание.

Мой начальник разведки сообщал, что выход войск Гартик в поход, задержался по причине отказа двух территорий королевства от участия в войне. Фатх организовал карательную операцию. Непокорных аристократов повесили. Крестьяне и ремесленники, недолго думая, вместе с семьями ударились в бега, скрылись в глубине лесов. По информации Шушана, войско Фатха не досчитается четырех-пяти тысяч копий. Замечательно, значит, наша информационная война уже приносит реальные плоды.

Накормив гонца, уложили спать. Я тем временем написал письмо Шушану, отдал распоряжение контролировать обстановку в Гартик, и докладывать мне незамедлительно.