Я, сорняк и особняк

Глава восьмая.

Меня можно было выносить. На негнущихся ногах, пугаясь каждого шороха, я шла в свою комнату. Где и уснула. Хотя, обещала себе не спать! Еще бы в доме полным полно призраков. Проснулась я, когда за окном царило раннее утро.

— Доброе время суток, юная мадемуазель. Вы проспали свидание с лордом Адамом, — послышался голос Макса. Он отряхивал пипидастром каминную полочку в моей комнате.

— Арррр! — послышалось из окна.

— Что это? — округлила я глаза. И поджала одеяло к груди.

— Это юный лорд Адам расстроился. Для него было большим ударом, что я забыл вас разбудить на свидание. Мне кажется, он решил нарвать вам букет, — невозмутимо произнес Макс. — И заняться садом. Это так благородно. Я восхищаюсь его самоотдачей. Никто из Орсвилей так не трясся над каждым цветочком.

“Убью того, кто это сделал! Держись! Я спасу тебя!”, - рычало чудовище. Я выглянула в окно, видя в тумане лохматый силуэт.

— Был бы жив его отец. Он бы так гордился сыном, — произнес Макс. — Лорд Орсвиль всегда был уверен, что Адам рожден для садоводства. Он отлично зарывает талант в землю!

“Где ты? Отзовись!”, - рычал Адам, бегая вокруг навозной кучи.

— Макс, я краем уха слышала, что старый лорд был отравлен, — уклончиво заметила я. На всякий случай я решила не уточнять, кто это сделал!

— Я не знаю таких подробностей, — странным голосом произнес Макс. — А с чего это вы, юная мадемуазель, задаете мне вопросы про старого лорда Орсвиля?

Я смутилась, понимая, что это, наверное, неприлично.

— Просто, — пожала плечами я как можно беззаботней. Макс внимательно посмотрел на меня.

Наверняка у призрака была жена. Мама Адама. Мало того, что он призрак. Так еще и женат! Ну почему я не могу выбросить его из головы?

— Просто я переживаю. А вдруг он будет против моего брака с Адамом? — с надеждой спросила я. Мне ужасно не хотелось выходить замуж за Адама. Но такие хоромы на дороге не валяются. А стать леди Орсвиль — круче, чем выйти замуж за бизнесмена.

Воображение разыгралось. Я на секунду замечталась. Мне привиделось огромное поместье. Расколдованное, разумеется. Красивый сад. Я в роскошном платье в гостинной. Пью чай из маленькой чашечки. И обязательно оттопыриваю мизинчик. Все вокруг так утонченно, аристократично и изысканно. “Леди Орсвиль!”, - звучит голос в моих мечтах. Во всей этой картинке была только одна деталь, которая меня огорчала. И эту деталь звали Адам.

— Мне кажется, что я никогда не расколдую это поместье, — вздохнула я. — Здесь нужна красавица!

— Юная мадемуазель, — послышался голос Макса. — Вы покорили сердце старого Лорда Орсвиля. Поверьте, не с каждой девушкой он будет танцевать на балу! Поверьте, я знал его. И если вы действительно танцевали с ним, то это многое значит.

— Неужели? — воскликнула я. И тут же смутилась. Не пались, Марго.

— Ну разумеется! Он одобрил вас, как невесту для сына! — послышался голос Макса. — Он полностью одобряет выбор Адама. Что было крайне редко.

— А толку? Адам меня не любит, — заметила я, глядя на Макса.

— О, нет! Адам влюблен в вас по уши! — убеждал меня Макс. В зеркале отразилось злобное чудовище. — А на счет феи не беспокойтесь. Это мимолетно. К вам он испытывает глубокие чувства.

Глубокой бывает ненависть. Если что.

— Кто это сделал?!! — прорычал Адам из зеркала. — Кто?!! Кто посмел обидеть мою розу!

— Наверное, это крот, — послышался голос Макса. — Или птичка летела. Поверьте, от птиц одно расстройство для садовника!

Адам исчез в зеркале, а я смотрела на Макса.

— Юная мадемуазель. Я слышал, что вы боитесь привидений, — начал дворецкий.

— Разумеется, — округлила я глаза. — Они… они жуткие!

— Я хочу убедить вас в обратном. Поэтому сегодня организовал званый вечер для призраков. Соберутся сливки нашего дома. Даже Мистер Гоббс придет с чердака. Он, как узнал, что вы боитесь призраков до судорог, сразу согласился!

Я не успела ничего ответить. Как Макс тут же добавил:

— Приглашения уже разосланы, так что как хозяйка дома вы просто обязаны присутствовать. Быть аристократкой очень тяжело, юная мадемуазель. Эти визиты, приемы… Все очень утомляет, — заметил Макс. — Но как будущей хозяйке дома, вам стоит привыкнуть!

Я…эм… Что? Я буду зажигать среди призраков? Он серьезно?

— Я подобрал вам подходящее платье, юная мадемуазель! — заметил Макс. — Я решил, что смущать привидений роскошным нарядом было бы неправильно. Поэтому, раз вы хозяйка приема, то не должны выделяться среди гостей. Гости не должны чувствовать себя ущемленными!

О, я не очень буду выделяться среди гостей! Вовсе нет! Особенно с такой мертвецкой бледностью!

— Вот! Отличный наряд! — заметил Макс. По взмаху его руки на кровать упала какая-то рванина! Одевайтесь!

— Д-д-да, но ты сказал вечером, — промямлила я, поглядывая на жуткое платье.

— Так, — Макс достал часы. — О, уже вечер! Как быстро время пролетело! Переодевайтесь! Я отвернусь!

Я дрожащими руками стала натягивать на себя жуткие лохмотья.

— Отлично, — согласился Макс. — Но вы выглядите слишком живой!

— Это пока что, — согласилась я.

Он достал откуда-то белую пудренницу. Апчхи! На меня из зеркала смотрело нечто инфернальное.

— Повойте! — послышался голос Макса, пока я смотрела на себя в зеркало и уже боялась!

— Ау-у-у! — выдала я робко.

— Какое стеснительно привидение, — вздохнул Макс. — Но пойдет! Прошу! Спускайтесь вниз! Я уже все приготовил.

Стоило мне спуститься по ступеням, как я замерла. Весь зал был полон призраков.

— О! — обрадовались они. Я была им не рада.

Я спускалась к ним, чувствуя леденящий холод.

— Не дышите на меня! Это неприлично! — выдала какая-то мадам с топором в голове.

— Госпожа Луиза. Убита своим ревнивым любовником.

— Оч-ч-чень приятно, — согласилась я.

— Сделайте комплимент, — подсказал Макс.

— У вас отличный топор! Он вам очень идет! — согласилась я, выдавливая из себя улыбку.

— О, я так польщена! Мне тоже кажется, что он идет мне куда больше, чем нож! — заметила госпожа Луиза, вытаскивая из себя столовый ножик.

Я кивнула и двинулась дальше среди гостей, ища глазами сами знаете кого. Но его не было.

Прекрасно выглядите. Для живой, — склонив голову, к нам подлетел какой-то странный дядька, — Когда планируете присоединиться к нам?

— Юная мадемуазель в раздумьях, — учтиво ответил Макс и потащил меня в другую сторону, — Старайтесь избегать этого господина. Он живых весьма недолюбливает.

— Прекрасный вечер, — мужик, похожий на Кентервильское привидение подгремел к нам цепями, — Надеюсь на скорый, ответный визит. Жду не дождусь, когда вы к нам присоединитесь.

Я замешкалась, а к нам уже подошла следующая пара прозрачных. Импозантный мужчина и дама без головы.

— Милый, я ничего не забыла? — поинтересовалась женщина у призрака. Откуда она разговаривает? — Платье надела, бусы надела, туфли надела..

— А голову забыла, — рассмеялся мужчина, сопровождающий забывчивую даму, — Прошу прощения, за мою жену. Она просто потеряла голову от восторга! Когда вы нас пригласили. С привидениями, знаете ли, мало кто разговаривает.

— А я уже триста лет в одном платье, — заунывно подвывала молодая девушка, проплывая мимо нас.

— Я бы всю жизнь устраивал балы только для привидений — задумчиво пробурчал Макс, — Готовить не надо, к убранству не придирчивы, но главное…

Макс выдержал многозначительную паузу.

Вилки и другие столовые приборы, остаются на месте.

Ветер ударил в окна и распахнул одно из них. Привидения резко сдуло в другую сторону зала.

— Что, уже танцы? — послышался голос с другой стороны залы, — Закройте окно! мне дует!

Макс закрыл окно, приведения снова растеклись по комнате.

— Юная леди, не смотрите сквозь меня! — пробурчал старик, бросив мне обиженный взгляд. — Это, как минимум, неприлично. А как максимум — прямое оскорбление.

— Не обращайте внимания, — ко мне подплыл изумительной красоты молодой человек. Он галантно поцеловал мою руку, так что по пальцам пробежал холодок. — Вы так прекрасны! Не хотите ли прогуляться?

Я слегка смутилась. Про нападение и изнасилование призраками я не слышала, поэтому решила согласиться. Один призрак лучше, чем оставшиеся сорок семь. Тем более, у меня появился благовидный предлог — сбежать с этого мероприятия.

— Хороший выбор, — заметил Макс, — Лорд Эбэнрой при жизни прославился тем, что убил шестьдесят четыре девушки. И знаете, пятьдесят из них носили имя Маргарита. Так что идите смело, юная мадемуазель.

Призрак обиделся и уплыл.

— Макс, что я здесь делаю? — уставшим голосом произнесла я, глядя на дворецкого с затаенной мольбой.

— Учитесь не бояться привидений. — напомнил Макс.

— И как? — уныло поинтересовалась я, наблюдая за начинающейся дракой. — У меня получается?

Призраки дули друг на друга, пока их не разняли. Макс просто снова открыл окно.

— Макс, а можно я пойду спать? — жалобными глазами я посмотрела на дворецкого. — Ну, или просто подышу воздухом.

— Ну, подышите, — как-то странно ответил Макс.

Я вышла из зала и заорала.

— Мамочки! Тут привидения! — трясясь от страха, выпалила я. Мне стало немного полегче.

Я говорил, что хозяйка у нас красивая, — подытожил Макс, — Но я и словом не обмолвился об ее умственных способностях, дорогие гости.

Я обиделась. Подобрав лохмотья, я направилась в сад.

— Нет, ну дажо же, — бурчала я, — Хозяйку обидеть может каждый! Даже дворецкий.

И тут мне стало себя так жалко, так жалко! Я вспомнила про цветок, и едва не разревелась. Никто меня здесь не любит. Даже Вася. Словно в подтверждение, мне на голову упал маленький камушек.

— Вася ты чего? — я подняла голову и посмотрела на горгулью. А из попы Васи вывалился еще один. Вася издал триумфальный рык и улетел с насиженного места.

Я прошла в глубь сада, сползла по дереву и обняла колени. Нет, ну есть ли смысл? Может попросить Макса отправить меня обратно? Он же видит, что у меня не получается. Мне здесь не место.

Я встала и громко заявила:”Все! Решено!” Я хочу вернуться в свой мир! Хватит с меня горгулий, едких дворецких, чудовищ из зеркал, навозных фей!

— И привидений мне тоже не надо! — вспылила я, решительно разворачиваясь. Передо мной стоял старый лорд. Ну, как старый лорд. Очень красивый и как бы совсем не старый лорд… Да! — З-з-з-здравствуйте! Я тут это…

Он предложил мне руку, а я стояла и смотрела на нее. Она не была прозрачной и от нее не веяло холодом. Следовательно, он не был привидением!

— Я Вас боюсь, — прохрипела я, пытаясь принять тот факт, что меня обманывали и обманывают. Ну, мягко говоря. Я бы вообще, другое слово употребила. Совсем не по этикету.

Мужчина улыбнулся и повторно предложил мне руку. Ну, ладно. В любом случае, он лучше, чем сборище привидений. Мы прогуливались по дальнему саду в полном молчании. Его, казалось, это совершенно не волновало. А вот меня смущало. Очень.

— Вы так и будете молчать? — поинтересовалась я, собрав всю волю в кулак, — Может поговорим о чем-нибудь? Например, о вас?

Мужчина ничего не ответил, просто вздохнул как-то тяжко. Разговаривать сам не хочет… Угу… Черт! С таким же успехом я могла бы поговорить с постером рок-звезды!

— А вы, — я замешкалась, закусила губу, в нерешительности. А если он разозлится? Макс то далеко… Мужчина смотрел на меня выжидающе, с трудом, подавляя улыбку, — Вы… Отец Адама, да?

— Отличное начало знакомства! Я просто роковая соблазнительница! Значит, это действительно старый лорд.

Мужчина кивнул. И сделал вид, что взлетевший с крыши Вася ему куда интереснее. Теперь я убедилась в этом окончательно.

— Низко летит, — пыталась я спасти беседу изо всех сил. — К дождю!

Мой собеседник промолчал. Вася сделал над нами хищный и мстительный круг.

— А у вас нет зонтика? — предчувствовала я болючую месть. — Свинцового? Точно нет? Жаль! Хорошая погода, не так ли?

Вокруг нас царило уныние и серость. Так, о погоде поговорить не удалось! Я посмотрела на его профиль.

Одной загадкой стало меньше, зато вопросов стало намного больше. Его же отравили? А он живой. Стоп! А может это зомби?

— Вы живой? — пикнула я, готовая стартовать в любой момент. Желательно очень быстро и в противоположную сторону, — Ну, то есть, человек?

Лорд сделал жест рукой “пятьдесят на пятьдесят”. Я замешкалась. Бежать или нет? Он живой на половину? На какую половину? На верхнюю или нижнюю? Мало ли, не хочу глубокого разочарования в будущем! Или на половину человек? Или середина на половину? Господи, о чем я думаю…

— Вы желаете мне зла? — выпалила я, раньше, чем подумала. Лорд рассмеялся, а потом постучал указательным пальцем по виску.

Спасибо. Все здесь умные, а я одна так себе. Если честно, то я уже сама поняла, что сморозила глупость несусветную. Это от паники. Улыбка этого мужчины была какой-то особенной. Я чувствовала, почти осязаемо его уверенность, строгость манер и немного чопорный взгляд на мир.

— А о чем бы вы хотели поговорить? — спросила я, поглядывая на спутника. — Или…эм… послушать?

Мне не ответили.

Спустя еще минут десять я осмелела. А к часу нашей прогулки лорд знал обо мне все. Как меня не пригласили на выпускной, и я, чтобы не опозориться пришла туда с мужским плащом. А когда ко мне подходили и спрашивали, где мой принц, я радостно вещала, что на троне и вот-вот придет. Мне, правда, пришлось улизнуть раньше положенного. Но и какая разница? Я их все равно больше никогда не встречу!

Лорд так же был в курсе моих проблем с выбором обуви. Кто виноват, что стопа широкая, а лодыжка узкая? И смотрится нога в сапоге, как карандаш в стакане? Я трещала и трещала, пока не заметила, что мы остановились и лорд, кажется, перестал меня слушать.

— Что-то случилось? — опасливо спросила я, а тот лишь отрицательно качнул головой.

Мне почему-то хотелось придвинуться к нему ближе. Но тут я вспомнила про чудовище. А меня остановил жест. Его взгляд показал мне на поместье, возвышающееся в тумане.

— Вы хотите, чтобы я вышла замуж за Адама? — с сожалением произнесла я и сжала губы в тонкую линию.

Мужчина ответил лаконично. Кивнул. Прям собеседник хоть куда. Слова вставить не дает. Трещит без умолку.

— А если мне не нравится Адам? — напрямую я задала вопрос, а мужчина нахмурился. — Я готова остаться в поместье управляющей… Эммм… Помогать Максу! Гонять мокряка по коридору в маске для лица, устраивать досмотр гостей на выходе… Все что угодно… Адам не любит меня. Он влюблен в другую. И недавно сказал, что я страшная. Поэтому не смогу снять проклятие.

Я отвела глаза и спрятала взгляд. У меня выступили слезы обиды. Не каждый день так втаптывает твою самооценку в удобрения юный и богатый лорд. Теплая рука коснулась моей щеки и слегка погладила костяшкой указательного пальца.

Я не поднимала глаза. И не могла понять, то ли мне стыдно смотреть на лорда мокрыми глазами, то ли боясь спугнуть внезапную ласку.

Лорд сам отдернул руку. По щеке пробежался прохладный ветерок. Зябко. Спустя минуту, я нашла в себе силы посмотреть на хозяина Блэкшира.

— Это мне? — опешила я, глядя на красивый старинный перстень с алым камнем. Лорд протягивал мне его и улыбался. — А зачем? Нет, он очень красивый! И… дорогой…

Лорд М. (кажется так, он подписывался в книге, которую я нашла в подвале), закатил глаза. Кольцо на моем пальце сверкнуло ярко-алым, а внутри камня расцвела маленькая роза.

— Ух ты! — восторженно выдохнула я, и когда уже хотела поблагодарить хозяина- его уже и след простыл. Послышался лишь отдаленный шорох. Словно по сухой листве ползет змея.

— Маааакс! Макс, смотри, что у меня есть! — мчалась я в поместье.

Мысль о том, что на встрече с лордом я выглядела, как чучело — меня посетила с явным опозданием. Аккурат тогда, когда я увидела себя в зеркало. Ну да и ладно. Что теперь стыдиться то? Все уже случилось.

— Маааакс! Гляди! — я влетела в зал к призракам, широко распахнув двери. Привидений тут же сдуло к противоположной стене. — Упс…

— Я же говорил, что она вот-вот вернется, — гордо изрек Макс, глядя на меня.

— Ты говорил, что возможно, она вернется призраком, — недовольно проговорила женщина с топором, — А она цела и невредима!

— А я просил ответный визит! — настаивал еще один призрак. У меня от страха подкосились колени.

Призраки подступали, отрезая от меня дворецкого. Макс пытался их урезонить и даже затормозить, но они проходили сквозь него. Я попыталась их оттолкнуть. Но руки проходили сквозь холод. В отчаянии я размахивала руками направо и налево. Брысь!

И вот, когда женщина без головы и ее муж уже почти нависли надо мной, Макс закричал:

— Кольцо! У нее фамильное кольцо! Вас развеет! — припечатал дворецкий, Приведения замерли на месте.

Призраки уставились на кольцо, зависнув в воздухе. Мамочки, что происходит?

— У нее кольцо хозяина, — эхом прошлось по всем призракам, — Кольцо хозяина… Кольцо хозяина… Кольцо хозяина….

Толпа эктоплазмы отхлынула к стене. Я ядовито улыбнулась. Так вот! Сейчас узнаете кто тут мамочка!

— Макс! Аудиенция для дохлых кончилась, — изрядно осмелев, объявила я. Дворецкий понимающе улыбнулся. Хороший он всё-таки старикан. — Я к себе. Я устала. И напомни всем, что с ответным визитом…. Не дождутся.

Макс поклонился мне, и что-то прошептал, пока я поднималась по лестнице. Но, я так и не смогла расслышать, что старик имел ввиду. Да и ладно! Так, с призраками разобрались! Интересно, а это кольцо действует на всех в Блэкшире?

Мой взгляд упал на кольцо, а я полюбовалась им. Неужели теперь я полноправная хозяйка Блэкшира?

Я зашла в свою комнату и устало бухнулась на кровать. Если я действительно могу таким образом влиять на все население поместья — я их работать заставлю! Вот точно! Будут у меня и полы мыть, и поместье чинить! И гвозди забивать, и крышу сменят, и сад в порядок приведут!

Планы были грандиозными. Я уже собиралась устроить аттракцион для слабонервных “Мокрые штанишки, или дом, который построил всех!”.

Может быть у кого-то хватит сил выдернуть этот злосчастный цветок и выкинуть его за пределы моего поместья. Моего… Он же не призрак? Почему он молчит? Может потому что его отравили, и это просто последствия?

Или считает недостойной разговора? Да, нет! Тогда бы он не появился! Но он — теплый. Это я точно уже выяснила! И даже мягкий! Тогда почему он не появляется в поместье? Стоп! А где он живет тогда?

На бомжа старый лорд ну никак не тянет! А значит он обитает где-то в поместье! А если он в поместье, значит о нем должен знать Макс! Но… Дворецкий бы тогда сказал мне! Или нет? О, господи! Я с ними с ума сойду!

— Так, рассуждай логически, — призвала я сама себя к порядку. — Если Макс нам ничего не говорит — значит так надо! А если так надо, то пользуясь кольцом, я смогу все узнать самостоятельно. У нечисти.

Идея мне понравилась, я уже встала с кровати, чтобы пойти и отловить кого-то из монстров — в зеркале возник Адам.

— Леди, — галантно поклонился он. Я скептически изогнула бровь. Ну, давай, вешай мне лапшу на уши. Я готова. — Прекрасно выглядите. Я очень рад Вас видеть.

— С каких это пор, ты обращаешься ко мне на “вы”? — поинтересовалась я, чувствуя, что что-то не так. Слишком уж он учтив и вежлив.

То, что наш друг Адам еще то лицемерное чудовище, я выяснила. Неужели фея сдает ему в аренду свои мозги? Если да, то хотелось бы знать почем? При мысли, что они две половинки мозга, мне стало немного смешно.

— Я долго думал… И мне очень стыдно… За свое поведение, — повинился юный лорд. Я все еще не верила ни единому слову Адама. — Поведение, которое не достойно настоящего лорда.

Ой, я сейчас пущу розовую соплю! Несите мой кружевной платок для розовых соплей!

— Да ну? — удивилась я, вглядываясь в морду чудовище. В глазах Адама так и плескалось отчаяние. Что-то внутри дрогнуло, и посоветовало пожалеть этого идиота. Но здравый смысл напомнил их разговор с феей. Жалеть его я резко передумала.

— Да. Мне жаль, что я смог разочаровать тебя, что ты мне не веришь, — снова перешел на “ты” лорд поместья Блэкшир, — И я бы хотел загладить свою вину… Понимаешь, жить все время в зеркале, выходить на пару часов… И каждый раз, как в темнице…

Сбивчиво говорил Адам. Я вдруг поймала себя на мысли, что внимательно слушаю юного лорда. Сердце уколола иголочка жалости.

— А ты пытаешься меня расколдовать… Я понимаю, что ты не маг и даже не фея, — припечатал Адам, разрушая флер романтической обстановки окончательно. — Я понимаю, что ты всего лишь человек и понимаю… Как тебе тяжело и жить здесь, и управляться с поместьем. Прости меня, Маргарита, давай попробуем сначала? Наши отношения изначально что-то не заладились. И, я виноват в этом. Только я.

Лорд с повинной опустил лохматую голову. Я смотрела в зеркало, как в аквариум. Всегда мечтала иметь аквариум. С редкостной щукой.

— Я был слишком предвзят, — продолжал заливаться соловьем Адам. Он то поднимал на меня страдальческие глаза, то отпускал. — Я не ценил тебя!

Я молчала, ожидая подвоха. А Адам стелил очень мягко, но что-то внутри меня подсказывало, что спать я буду, в семейном склепе их семьи. Бррр, ощущение. Хотя, может я просто уже себя накручиваю? И парень действительно все осознал.

— Ты права, такое сложно простить, — сокрушался Адам на мое молчание, — Но может…Может быть, сможем? Начать все с чистого листа? К тому же у нас свадьба… Ты моя невеста… И я должен подобающим образом обращаться с тобой… И к тебе…

Мысль о том, что возле алтаря будет стоять лохматый жених, меня расстроила. Если что, на свадьбе с Адамом, со стороны невесты будет Вася. Вася и мокряк.

На мгновенье я представила, как они плачут в обнимку. Только ради этого захотелось сыграть свадьбу. Или в ящик.

— Что же, думаю ты прав Адам, — смягчилась я, а лицо чудовища просияло.

— Неужели! — обрадовалось чудовище. — Я сделаю все, что угодно, чтобы ты меня простила!

— Принеси мне цветок, в знак примирения. Ту самую, единственную, цветущую розу в саду, — с улыбкой заметила я. — А что такое? Ты мне, между прочим, еще ни разу цветы не дарил!