Я до сих пор не царь. Книга XXVII

Глава 16 Не дом, а крепость

Наутро после завтрака нас отвезли на вокзал. Там ожидал личный дирижабль Императора с составом. Погодка не сказать, что была хорошей для отъезда, но имеем, что имеем.

Также проводить нас приехали даже те, кого я не ожидал увидеть.

И если Император с супругой и дочкой не сильно меня удивили, то ронины и хозяин чайной смогли. И это не считая нескольких десятков гвардейцев, которых мы спасли во время нападения на императорский дворец.

Бременских музыкантов также привезли к нашему отлету. Они отправятся с нами. Все же их ждет начальница. И что-то мне подсказывает, что она будет сильно недовольна тем, что они попали в плен.

— Ну, увидимся через месяц, — мы с Димой пожали друг другу руки.

— Ди, если что… — я положил ему в карман одну детальку Болванчика. — Ты знаешь…

— Все будет хорошо, — улыбнулся он и отошел к Микке.

Я не был любителем долгих прощаний, но все же подождал, пока рыцари наобнимаются со всеми. Да чего уж, даже Богдана поблагодарили ронины. Они по-прежнему его опасались, но все же перебороли свои страхи и обменялись рукопожатиями.

А маленькая волшебница и вовсе дала Богдану свой номер телефона.

— Воу-воу! В воздухе витает любовь! — хихикала Лора.

Но пора было взлетать.

Загрузившись, мы еще раз помахали всем и дирижабль начал взлетать.

Я уселся у окна и погрузился в свои мысли. Надо опять возвращаться в рабочий режим. При этом как-то найти Петра и Исаака, которые точно что-то замышляют. И мы с Лорой предполагаем, что это что-то может случиться в ближайшем будущем.

— Миша… — тут ко мне подсел Богдан.

— Что такое?

— Это… Мне та девушка дала номер телефона. Зачем? Она что, боится забыть его?

Сидящий рядом Трубадур подавился кофе от услышанного.

— Нет, наоборот, она хочет, чтобы ты знал ее номер телефона.

— А зачем? — по-прежнему не понимал он.

— Как… — я мельком посмотрел на почти задохнувшегося от смеха Трубадура. — Чтобы вы с ней переписывались и созванивались.

— Братан, — все же в наш разговор вмешался Трубадур, — ты ей просто понравился, и она, не зная, как это показать, оставила тебе свой номер телефона. Чтобы в дальнейшем вы с ней переписывались и узнали друг друга получше. Может, и она тебе понравилась?

— Ну… — Богдан замялся и покраснел. — Она очень милая…

— Учти, — продолжил музыкант, — японки скромны, особенно, такие как она. Так что такой большой шаг ей было сделать очень тяжело…

— Ага! Не сомневаюсь, что ей тяжело, — засмеялся Осел и показал руками большую грудь.

— Если она мне нравится, должен ли я сломать ему лицо за то, что он смеется над моей невестой? — хладнокровно произнес Богдан и посмотрел на Осла.

Тот моментально вжался в кресло и побледнел.

— Воу-воу! Погоди, Богдан! Какая невеста? Ты чего⁈ — воскликнул я, на всякий случай вставая между ними.

Если этот здоровяк расправит крылья, то боюсь, до Сахалина мы не долетим.

— Да я же пошутил! — воскликнул испугавшийся Осел.

— Я тоже, — улыбнулся Богдан.

Секундная пауза, и все заржали во все горло. Даже девушки поняли эту тонкую шутку.

— А Богдан, кажется, стал понимать юмор! — кивнула Лора.

Я же выдохнул и вернулся в кресло. Если на протяжении полета все будут пытаться устроить цирк, то мои нервы точно не доживут до Сахалина.

— Господа, — к нам вышел командир дирижабля. — До Сахалина лететь час, так что прошу вас располагаться поудобнее. Мы попытаемся сделать ваш полет комфортным.

— Думаю, час я выдержу…

Студия «Голос Империи»

'Здравствуйте. В эфире, как всегда мы, Анатолий Липницкий и Арсений Тереньтев. Ну а кто же еще, если не мы?

В последние недели на просторах благословенной Империи наблюдается рост… как бы это сказать? Альтернативного энтузиазма среди подданных Его Величества, славного и неустанного Царя Петра Петровича Миродержца. Светлейшего. Освободителя от разума и логики!

Согласно последним донесениям, войска на границах с честью отражают регулярные вторжения тварей, чьи зубы все чаще тянутся к нашим селениям. Хотя некоторые недоброжелатели утверждают, что стычки участились настолько, что уже сами монстры строят укрепления и патрулируют дороги. Но, конечно, это все происки врагов.

Внутри Империи зафиксирован небольшой, едва заметный, чисто микроскопический скачок преступности. Особенно в районах, где народ еще не получил полной дозы Патриотического Успокоительного.

Кстати, о нем! Все чаще в городах появляются благотворительные общества, предлагающие людям немного внутреннего спокойствия в обмен на внешнее. После двух сеансов, как сообщают очевидцы, даже самые буйные бунтари становятся кроткими, как овцы, и тихо блеют.

Однако в некоторых уголках Империи проявляются очаги неразумного недовольства. Протестные шествия с лозунгами вроде «Хватит нам чудовищ, дайте хлеба!» Зафиксированы попытки местных кузнецов выковать мечи здравомыслия. Голоса недовольных звучат все громче. Особенно после того, как в одной провинции старушка обвинила царя Петра в том, что ее курица стала класть квадратные яйца. С чем, согласитесь, тяжело спорить…

На этом фоне в кулуарах все чаще звучит аккуратный шепот: «А не пора ли нашему мудрому царю… ну, скажем так… взять длительный отпуск? Где-нибудь далеко. Без права возвращения. Желательно в другую реальность?»

Мы же, как честные журналисты, ничего не утверждаем. Просто наблюдаем. И надеемся, что монстры это не мы.'

Центральная городская больница им. Чехова.

г. Москва.

Центральная городская больница им. Чехова никогда не казалась особенно загадочной. Серые стены, скрипучие полы, гул неоновых ламп, запах хлорки, растворимого кофе и магии. Но на четвертом этаже, за стальной дверью без таблички, под постоянной охраной людей в форме без знаков различия лежал один из сильнейших магов в Империи. Александр Сергеевич Пушкин.

Двухметровый гигант был в коме, но даже так он казался грозой магического мира. Врачи шептались: магическая дуэль с Есениным, по слухам, случилась из-за спора, кто сильнее. Но вышло, как вышло.

В ночь, когда бушевала метель, на территорию больницы зашла Лора Палмер. Ни ордеров, ни пропуска, ни объяснений. Просто прошла. Через главные ворота в халате врача. Палата, где лежал Пушкин, была обозначена как Палата №Ч и в документах она числилась как технический склад.

Лора коснулась дверной панели: замок мигнул зеленым. Внутри все было стерильно. На тумбочке целая кипа яблок, на стене карта Империи с выжженными границами. Александр лежал спокойно, грудь спокойно поднималась. Лора сняла перчатки, приложила ладони к его вискам и вошла в его сознание. В голове Пушкина был целый лабиринт из стихотворных закоулков.

Поэт сидел в кресле, курил трубку из слоновой кости и смотрел в окно, где происходила дуэль. Его взгляд был живым.

— Я ведь умер, не так ли? — спросил он, не оборачиваясь.

— Нет, — ответила ему Лора Палмер. — Ты в больнице. Но ты нам нужен. Без тебя Империи будет трудно. Она уже трещит по швам.

— Петр?

— Он держится. Но баланс скоро будет нарушен. Без тебя его снесет.

Пушкин встал. Лабиринт вокруг начал меняться. Книги оборачивались змеями, пол превращался в строки, которые невозможно дочитать.

— Ты должна мне объяснить, как выйти, — сказал он.

— Не могу. Я могу только… — она взяла его руку и вложила в нее перо. — Подтолкнуть.

Он посмотрел на нее.

— Ты кто?

— Я проводник. Переписанная история, или просто Лора. И у меня последний вопрос.

Она уже исчезала, ее голос эхом расходился по буквам:

— Ты не встречал здесь одного… Он называет себя королем. Чаще, чем это необходимо. Вечно не вовремя появляется и хватается, какой он сильный и могучий?

Пушкин прищурился. Там, в глубине лабиринта, в библиотеке с замками кто-то пел. Не фальшиво. Но властно.

Он улыбнулся.

— Да, видел одного такого…

Наконец мы сели на Сахалине. Ох, и как же тяжело мне дался этот час.

К концу полета почему-то все решили, что стоит меня достать. А я же просто хотел понежиться во внутреннем хранилище на пляже. Но также была и приятная новость. Мы приземлились на моем аэродроме. И это быстро подняло мне настроение.

Приехали нас встречать Донцов с Петестукиным и компанией. Они подкатили машину прямо к посадочной верфи.

— Н-да… — вышел я на улицу. — Погодка тут так себе.

И это было мягко сказано. Зима близко и ветер сильно разыгрался, засыпая всех присутствующих снежинками.

— Рады вас видеть! — расплылся в улыбке Донцов и первым подошел ко мне пожать руку.

— Как тут у вас?

Мы обменялись со всеми рукопожатиями, и я выслушал короткую сводку по всем вопросам, пока мы шли к машине.

Екатерина не соврала, и строительство уже вовсю шло. Обещали в скором времени развернуть масштабное привлечение людей. Так же были выданы гранты на обучение. Да и институт повышения квалификации уже был забит под завязку студентами.

Граф Бердышев также начал строительство еще двух заводов. И выкупил одно из старых поместий Меладзе, как раз для того, чтобы контролировать ход строительства. Как объяснил Донцов, сейчас для графа это очень перспективный проект, который принесет ему кучу денег.

Перестукин сказал, что Наталья перевезла сюда часть своих разработок и уже открыла лабораторию-завод, где и начала разрабатывать подводную лодку.

— Ну слушайте, вы меня прямо радуете, — похвалил я своих людей. — А что Эль?

Оба мужчины сразу поникли.

— Этот гусь… — прорычал Перестукин. — Я б его, честно сказать, пустил на паштет.

— А что такое? — улыбнулся я.

Оказалось, что Эль начал строительство отдельного городка для их с Валерой народа. Так же незначительно повысил налоги, но и зарплаты. Но что больше всего бесило двух мужчин, так это то, что он ввел сухой закон на момент масштабной реорганизации всего острова.

— Но это еще не все, — оба мужчины загадочно улыбнулись, когда мы подошли к машине.

Когда дверь открылась, на меня налетели две радостные жены.

— СЮРПРИЗ!

Меня зажали две очень сильные девушки и начали целовать в обе щеки.

Да, это был приятный подарок по возвращению домой.

Мы сели в машины и поехали сразу в Администрацию. Там нам накрыли большой стол прямо в кабинете Эля. Но и это было еще не все. Через час с момента моего приезда в двери кабинета главы Сахалина открылись, и в помещение вошла Екатерина Романова собственной персоной.

— Мальчики, девочки, всем здрасьте! — радостно замахала она руками.

К ней тут же подскочили музыканты, но она их остановила.

— Не надо. Вы пережили заключение у одного из опаснейших людей Империи, так что отдыхайте, — кивнула она им. — И спасибо, что не сдохли.

Судя по их лицам, я понял, что подобные слова были им просто необходимы. Они стали более раскрепощенными, словно с их души сняли ношу.

И, конечно, еще через тридцать минут к нам ворвался Валера.

— Вы че, охренели? Банкет и без меня? Ладно ты, Миша, — махнул он мне рукой. — Но ты-то! Брат!

В итоге Валера наверстал упущенное с лихвой, сожрав половину стола. И при этом не забыв похвалиться тем, что в одиночку закрыл портал в КИИМе.

— Ого! — удивилась Катя, когда услышала про КИИМ. — Так это был ты? Вот уж не думала…

— А кто ж еще, — пожал тот плечами. — Там был один старик. Он вообще хотел запрыгнуть внутрь и взорвать себя. Хотя это бы не помогло.

Так мы просидели до позднего вечера. Ближе к концу меня выловил Эль и отвел в сторонку. И честно сказать, я не ожидал того, с чем он ко мне обратился.

— Миша, — уверенно глядя мне в глаза, произнес он. — Я хочу нормальное тело!

— Воу-воу! — даже Лора появилась рядом. — Этот амбициозный пернатый хочет повышения!

— А чем тебе не нравится тело гуся? — улыбнулся я. — По-моему у тебя и так жизнь удалась! И Губернатор, и верховный вампир…

— И ГУСЬ! — воскликнул Эль, расправив крылья. — Я хочу… Нет, я требую такого же тела, как и у Валеры! — и смешно топнул ножкой.

— Прости, но боюсь, такое тело мне уже не найти. Это были…

— Молчи, — Лора приложила палец к моему рту. — Возможно, будет. Просто скажи, что попробуешь.

— Эль, я попробую, — покорно кивнул я. — Кстати, а где твой чернокожий помощник?

— Бритва-то? — ухмыльнулся гусь. — В Валахии. Ищет следы Исполинов. Да и подчищает остатки непокорных мне вампиров.

Хотя должен признать, Эль хоть и ворчал, но ему бы реально не помешало нормальное человеческое тело. Так и Донцова можно окончательно убрать с должности подставного губернатора.

После этого я уже наехал на Лору.

— У меня есть куча запрещенных знаний из библиотек Распутина! И знаешь что! — она встала передо мной, уперев руки в бока. — Там есть рецепт создания тела, как у Валеры. Возможно, именно Распутин был тем, кто делал тех болванок.

Вот таким нехитрым способом мы раскрыли одну из многочисленных загадок.

Наутро мы проводили Екатерину с музыкантами на дирижабль, а сами поехали к порталам. Так как Эль решил нас проводить, я решил узнать:

— А зачем ты строишь город для своего народа? Разве им не лучше в Дикой Зоне?

— Может, и так, — кивнул тот. — Но лишним не будет, да и земель тут предостаточно. А так, если что, — он многозначительно поднял крыло, — будет лишняя ступень охраны.

— Умный поступок, — серьезно кивнул Валера.

Когда мы вернулись через портал в Москву, я решил собрать последние новости и написал Петру Романову, что если у того есть время, то мы могли бы встретиться. Конечно, я написал это в чат. Тут же налетели два моих тестя и предложили собраться в могучую кучку, так сказать, для обмена информацией. Но я то знал, что это за обмен информацией. В жидком виде под градусом.

В итоге договорились на завтрашний день.

А пока у меня были и другие дела.

Правда, мне хотелось просто провести время с супругами. Погулять по парку. Посетить парочку ресторанов. Но… конечно, куда мне.

Но все же полдня мне удалось ничего не делать. Мы прогулялись с Машей и Светой по округе, и заодно я посмотрел, что тут сделали в мое отсутствие. А тут было на что посмотреть.

Всю территорию обнесли трехслойной бетонной стеной с самонаводящимися вышками через каждые тридцать метров. Куча зениток, пушек и прочего.

Казарм на территории поместья также прибавилось, примерно в три раза. И по быстрым прикидкам тут было около трехсот человек личного состава.

— Эм… а мы что, готовимся с кем-то воевать? — спросил я у Валеры, когда мы вернулись домой.

— Нет, но так никто даже не подумает на нас напасть, — уверенно кивнул он.

Далее меня вытащила Алиса. Она приехала с работы навестить графиню в больнице. Мне и самому было интересно, как она себя чувствует, так что мы поехали.

Ну как и ожидалось, дама оказалась очень живучей. Она уже бодро рассказывала, как захватила весь модный рынок Империи, и как наряды от Любавки производят фурор в Европе и Азии.

Так что побыв немного в больнице, мы вернулись обратно домой. Было принято решение вернуться в Широково. Сейчас городу необходима помощь и поддержка.

И как только мы оказались в поместье, я запрыгнул в машину и поехал к институту. Был уже поздний вечер, так что я не сразу осознал, что большей части зданий просто нет. И выглядело это очень уныло.

Я заехал на территорию, где разнорабочие и студенты из числа добровольцев расчищали завалы. Там я прошел вглубь здания, где, по всей видимости, Валера и закрыл портал.

— Господин Кузнецов? — услышал я знакомый голос преподавателя.

— Леопольд Игоревич? Добрый вечер.

— Мы можем с вами отойти в сторонку? — спросил он.

Я пожал плечами и последовал за ним.

Мы отошли в один из немногих неразрушенных помещений, а там в небольшую комнату.

— Скажите, господин Кузнецов, откуда у вас это? — он достал из ящика стола какой-то предмет и повернулся ко мне. — Я нашел его в руинах жилого корпуса в ваших вещах.

— Миша… Это же наш старый…

— Откуда у вас возвращатор?