Я до сих пор не царь. Книга XXVII

Глава 11 Хороший бой. Плохой соперник

Никаких оправданий. Хватит затягивать нашу битву. Только здесь и сейчас.

Я уничтожу его.

Проблемой было только то, что это поднимет шум, а мне он точно не нужен. Пленники могут пострадать. Я не знаю, как ведет себя Распутин, и поэтому не хочу подвергать музыкантов лишнему риску.

— Лора, обеспечь максимально тихую комнату. Уничтожь все артефакты или блокируй их. Энергии не жалей.

— Поняла, — и просканировав помещение, она заблокировала все оповещающие приборы.

Захар явно был не в лучшей форме. Потрепанный, но он хотя бы лицо смог восстановить. Странно.

— Миша, я только что видел генерала хаоса, похожего на тебя, — услышал я голос Валеры. — Хотел напасть на графа Бердышева, но не получилось… Убежал от меня, гад. Прости.

Ага, вот оно что. Что ж, теперь все детали сложились. И почему он такой помятый тоже.

— Ты упустил этого доходягу? — фыркнула Лора, вмешавшись в эфир. — Как не компетентно…

— Да я его…

Пришлось вырубить его на время. Все же, как бы Захар сейчас не ослаблен, но все равно он опасный противник. Ерх начал дрожать от нетерпения, предвкушая смерть одного из представителей хаоса.

— Тише дружок, скоро ты получишь то, что хочешь, — прошептал я.

— Кто ты такой? — в руке у Захара появился черный меч.

— Тебе эта информация все равно ничего не даст, так что оставайся в неведении до конца. Тебе недолго осталось.

— Я все сделала. Теперь зал изолирован, — Лора, как всегда, вовремя.

На этом подготовка закончилась. Только я и он.

Захар, похоже, понял это одновременно со мной и начал что-то бормотать. Его тело тут же окутал черный дым, клубясь все плотнее, пока не скрыл его полностью, оставив лишь два горящих в темноте глаза.

— Ого. Это что-то новенькое, — спокойно отреагировала Лора.

Я решил начать без протоколов. Возможно, это его новая сила. Та самая, что вернула ему прежнее лицо.

— Кузнецов, ты… — начал он, но голос, что прозвучал в ответ, уже не был человеческим. Он напоминал отголосок из другого мира — нечто чужое, сырое, скребущее по сознанию.

Я метнул пару отвлекающих заклинаний, сократил дистанцию и перешел в ближний бой. Из черного тумана, которым стал Захар, вынырнула рука с мечом, и моя атака была отбита. Началась полноценная схватка: магия, стальные удары, обманные маневры. Болванчик тоже не отставал — мешал Захару, создавая хаос в самый неподходящий для того момент.

Пространство вокруг нас треснуло. Из щелей в реальности прямо в меня били молнии.

Захар стал гораздо сильнее. Вопрос — откуда? Неужели это дело рук Распутина?

Тем не менее, я все еще мог парировать его магию. Лора обрабатывала данные на лету и подсказывала оптимальные решения.

— Слабо. Очень слабо! — рассмеялся Захар, однако голос был глухой и в нем слышалась фальшь.

Он блефует. Даже сейчас, в пылу битвы, он жадничает с магией хаоса.

Я отскочил, когда черный дым раскрылся, словно пасть хищника, и попытался проглотить меня.

Ерх был наготове. Он жаждал пронзить существо внутри тела Михаила Кузнецова, и в этот момент мы с ним были как никогда единодушны.

Я вытянул руку и Болванчик рванул вперед. Его детали со свистом вылетали из-за моей спины, врезаясь в тело Захара как автоматная очередь. Я прижался к земле, скользнул теневым рывком и оказался прямо перед его лицом. В левой руке вспыхнула сфера хаоса. Заблокировав меч, я вогнал сферу точно туда, где горели его глаза.

Из-за спины открылся еще один разрез, и оттуда вылетело черное копье. Только благодаря Болванчику, передающему мне обзор со всех сторон, я успел уклониться, а копье пронеслось у меня под мышкой.

Захар заревел от ярости. Это уже не человеческий крик, а раскат грома или гул бури. От удара сферы его откинуло, но не убило. Черный дым вновь сомкнулся вокруг него, затягивая раны.

Значит, он и на это способен? Что ж, это может пригодиться. Если мне сейчас не удастся скопировать его способности, то в будущем… Надеюсь, Лора подготовит нужный пакет апгрейдов.

— ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, КУЗНЕЦОВ, — раздался голос будто из-под земли. — ЭТО НЕ СРАЖЕНИЕ СО МНОЙ! А С ТЕМ, ЧТО ВНУТРИ МЕНЯ!

— Да-да, я в курсе, что ты верный слуга своего хозяина… — ответил я, не отводя взгляда от черного облака. — Ну давай, покажи, что ты там припрятал на черный день?

— Как пожелаешь!

Разрезы в пространстве начали множиться, и потоки энергии хаоса вырывались наружу. Приходилось постоянно прыгать из стороны в сторону, чтобы меня не задело.

Краем сознания я почувствовал, что Лора начала расходовать больше энергии на поддержание внешнего купола, чтобы нас не заметили раньше времени.

Лора сработала безупречно. Перед глазами вспыхнули десяток вариантов с точными движениями, чтобы избежать ударов. Траектории атак, прогнозы и вероятности исхода боя. Хотя последнее было очевидно.

— Надо разрушить его внутреннее хранилище! — крикнула Лора. — Оно уже нестабильно! Если мы нарушим его работу, то вызовем цепную реакцию!

— Принято!

Я махнул рукой, приказав Болванчику собраться. Все свободные детальки одновременно обрушились на Захара как металлический град.

Он создал над собой щит из тьмы, однако я слышал, как он пыхтит. Силы были явно на исходе. Болванчик вошел в кураж.

— Да что ты можешь знать о хаосе, подделка! — заревел Захар и начал медленно, но уверенно подходить ко мне.

Бетонный пол под ним начал проседать, оставляя небольшие вмятины.

— Все что нужно, — я начал концентрировать силу хаоса в руке. — Это просто один из видов магии. Ничего больше. Простой инструмент, который необходимо изучить и адаптировать. А ты просто плохой пользователь. Вот и все.

— Приправим эту атаку нашими змеями, — хихикнула Лора, перенаправляя из внутреннего хранилища в мою ладонь расплодившихся гадов. Они уж точно смогут нарушить и без того поврежденное хранилище Захара.

Я метнулся вперед. Тело уже начало подходить к пределу возможностей, но я хотел справиться с врагом без протоколов.

Захар взмахнул мечом, и передо мной возникли тысячи ослепительных вспышек. Но помимо моих двух глаз у меня имелись сотни других, показывающих битву со всех сторон.

Я накинул на себя защитный купол и прыгнул в самую гущу. Ерх принял на себя удар меча Захара и, вспыхнув, просто сломал его пополам. Я же вонзил руку со сферой в черный туман — туда, где должна быть грудь Захара.

Ладонью почувствовал твердую плоть, и змеи тут же проникли во внутреннее хранилище врага. Сфера хаоса вспыхнула серым огнем.

Захар закричал. Впервые по-настоящему. Не от злости, не пытаясь угрожать, а от боли. Как настоящий человек.

— Лора, усиль напор! Сейчас! Сними ограничения с пропускной способности!

— Уже. Энергии более чем достаточно! — ответила она.

Захара откинуло. Пролетев через весь зал, он впечатался в стену.

Черный дым, который его окутывал, рассеялся. Лицо приняло тот же обугленный вид. Теперь это был тот же человек, которого я привык видеть. Кажется, его силы практически иссякли. А остатки уходили на то, чтобы бороться со змеями, разрушающими внутреннее хранилище.

— Я зафиксировала в нем присутствие другой магии, — услышал я голос Лоры. — Не только хаос.

— Это уже не важно. Пора заканчивать.

Болванчик продолжал давить, постепенно пробивая защиту врага. Захар еле выкарабкался их стены и тяжело встал на пол.

— Как ты смеешь! — зарычал он.

Ярость в глазах вспыхнула с новой силой, и он вскинул руку. За его спиной пространство опять порвалось, выплюнув сразу несколько десятков шипов.

Пришлось попрыгать, приложив максимум проворности. Лора показывала траекторию полета, так что мне приходилось только повторять, но все равно было сложновато.

Тут протоколы не понадобятся. Я справился самостоятельно. И все же один шип задел плечо. По телу пронеслась острая боль, но Лора заблокировала нервные окончания.

— Не сбавлять напор! — рявкнул я.

Болванчик ускорился и начал взрывать некоторые детальки, чтобы сбить прицельный огонь Захара.

Я снова рванул вперед. На успевая прикрыться, старался двигаться зигзагами.

Удар. Сфера в руке. Еще раз прямо в грудь!

Яркая вспышка, и опять тело Захара впечаталось в стену.

Еще сфера, и еще удар.

Разрезы в пространстве затянулись. Шипы пропали.

Наконец, я отошел от стены.

— Лора. Статус цели, — бросил я.

— Частично нейтрализовал. Восстановление внутреннего хранилища невозможно. Структура хаоса еще наблюдается. Частично.

— Принято.

Я подошел ближе к телу. Болванчик вернулся, собираясь в спираль за моим плечом. В любой момент он готов был вновь атаковать. Ему только повод дай.

Захар лежал в обломках и смотрел на меня глазами полными ненависти.

— Я… уничтожу… всех… кого… ты… любишь…

— Не уничтожишь, — спокойно ответил я, глядя на него. — Ты уже труп, просто не знаешь об этом.

Присев рядом с ним, убедился, что он не может двигаться. Сила хаоса практически на нуле.

— Верни мне тело.

— Никогда! — зашипел Захар, когда я положил руку ему на грудь.

— У вас ничего не получится, — так же спокойно сказал я, глядя ему в глаза.

— О, — он попытался рассмеяться, но получилось какое-то кудахтанье. — Думаешь, нас на земле мало? Ты просто знаешь парочку генералов! И поверь, скоро у вас не будет времени даже сражаться с монстрами… Все сделают сами люди…

— Лора, заканчиваем, — вздохнул я.

Из-за того, что Захар ослаб, достать его из мертвого тела было не сложно.

— Еще десять секунд, и готово, — сообщила Лора и вывела таймер.

— Есть что сказать напоследок?

— Я еще вернусь, и тогда смогу убить тебя… — едва слышно произнес Захар.

— Когда ты вернешься, я найду способ, чтобы окончательно вас убивать, так что буду с нетерпением ждать, — улыбнулся я.

Наконец внутреннее хранилище было полностью разрушено. И Захар окончательно закрыл глаза, покинув бесполезное тело. Оставив Михаила Кузнецова навсегда мертвым.

К моему удивлению обгоревшее лицо так же пропало, вернув коже прежний вид. Видимо, это особенность генерала хаоса. Хотя… Кто его знает?

Я аккуратно достал тело из камней, положил на пол и спрятал в кольцо. Все же будет лучше, если я похороню его в Москве — в доме, где он вырос.

— Хотел бы сказать, что Захар был хорошим противником, но он был гнидой, — улыбнулся я, поворачиваясь к Богдану и Кицуне.

— Должен признать, это было круто! — воскликнул брат Любавки. — Ты такой, вжух! А тот отлетел! Потом эти острые шипы! А Болванчик такой бах-бах-бах!

Посмотрев по сторонам, понял, что надо бы поскорее отсюда убираться. Мы тут знатно намусорили.

Лора сняла все блоки, и мы направились дальше.

Я же радовался как ребенок тому, что теперь хоть одним злом станет меньше.

До центра острова мы добрались довольно быстро. На пути хоть и встречались охранники, то мы их просто избегали. Даже Кицуня понимал, что нам надо быть скрытными. Хотя я больше переживал за Богдана.

— Миша, я чувствую впереди темную магию, — произнес он.

Собственно, он был недалеко от истины, так как мы оказались под замком. Темницы находились над нами. Так что надо было только пробраться на этаж выше.

В другой части острова.

Григорий Распутин, полулежа на своей кушетке, наблюдал за тем, как Петр Первый рассматривает разные склянки в его личной лаборатории.

— Чудесно! — воскликнул он, кивая на очередную колбу.

Распутину льстило, что такой человек восхищается его коллекцией редких и ценных артефактов и зелий.

Марина, она же генерал хаоса, стояла в углу и листала карты.

— Ох, удивительно! У тебя и это есть! — пробубнил Петр, взяв очередной предмет, похожий на стеклянный куб.

— Пустяки, — пожал плечами Распутин, задрав нос. — У меня яхонтовых кубов еще три есть!

— Ого!

— Скажи, — не отвлекаясь от карт, неожиданно для мужчин произнесла Марина. — Почему ты постоянно лежишь на диване и ничего не делаешь? Мы достали тебе мертвую воду. Может, ты начнешь подготовку?

— О, не переживай, генерал хаоса, — загадочно улыбнулся Григорий. — Подготовка идет своим чередом.

Двери распахнулись, и в помещение вошел Исаак. Он окинул всех спокойным и уверенным взглядом.

— Где Захар?

Марина на секунду замерла и тут же вскочила.

— Где он? Я не чувствую его присутствия!

— Ну, может, он далеко? — пожал плечами Распутин.

— Нет, мы чувствуем каждого генерала в этом мире. Он покинул свое тело!

В комнате повисла тишина.

— Эм… — поднял руку Григорий. — Может, это связано с тем, куда он отправился?

Все присутствующие повернули головы к нему.

— Говори! — глаза Марины вспыхнули огнем.

— Тише! — прикрикнул Григорий. — Не надо меня пугать, деточка. Я тебе не очередная сошка. К тому же мне нечего скрывать. Захар попросил узнать у меня про одного человека. Для меня это не проблема. Я нашел того, кого он искал. Потом появилась та плита, на которой вы сюда переместились в прошлый раз, и все.

— И кого он искал? — невозмутимо спросил Петр.

— Какой-то граф Бердышев…

— Бердышев? — удивился Исаак.

Марина повернулась к нему.

— Знаешь его?

— Да, его сын учится в КИИМе. Это друг Михаила Кузнецова. Но насколько мне известно, ни сын, ни отец не обладают достаточной магической мощью, чтобы одолеть Захара. Или вы, генералы хаоса, стали настолько слабыми? — улыбнулся Исаак.

Но Марине было не до шуток.

— Как он мог проиграть⁈ — она ударила кулаком по стене, и с потолка посыпалась пыль. — Это просто невозможно! Откуда взялся этот граф⁈

— Ну… — развел руками Петр. — С кем не бывает? Может, случайность?

— Невозможно… — зашипела она. — Стоит взять его на заметку… Чтобы потом быть более осторожными…

Петр Первый же ухмыльнулся. Он бросил странный взгляд на Распутина. У того был такой вид, как будто он что-то недоговаривал.

— Это неважно, — улыбнулся бывший Романов. — Моя коллекция монстров почти готова. А твоя? — он посмотрел на Исаака.

— Я тоже практически закончил, — кивнул тот в ответ. — Тебе осталось только поместить порталы в пространственные карманы. Остальное пусть будет на генералах… Поправочка, на генерале хаоса.

— Мой господин уже дожидается вас, — кивнула Марина. — Начинаем к вечеру.

После чего встала и пошла на выход.

— Значит, Захар оказался простым слабаком? — крикнул ей вслед Петр Первый.

Женщина остановилась и, не поворачиваясь, бросила:

— Видимо так…

За ней вышел Исаак.

Петр так же последовал на выход, но в дверях остановился и посмотрел на Распутина непривычно серьезным взглядом.

— В следующий раз рассказывай все, а не половину, — и вышел.

Никаких лестниц поблизости не было. А единственный вход в темницы через верхние этажи, где было полно охраны. Так что там у нас не было никаких вариантов.

Болванчик аккуратно пробрался в камеры и показал, что Музыканты буквально на грани жизни и смерти. Истощенные. Замученные. Они долго не протянут.

К тому же за клеткой каждого ведется наблюдение, как по камерам, так и визуальное. Задачка не из легких.

— Лора, камеры на тебе.

— Не удивил, — кивнула она.

Проблема была в тех, кто наблюдал за ними визуально. У одного из охранников в руке был пульт с одной единственной кнопкой. Этот пульт работал таким образом, что если произойдет замыкание цепи, ошейники на шеях каждого Музыканта взорвутся. Так что даже если вмешается Болванчик, шанс того, что мы успеем их спасти, крайне мал. Поэтому надо действовать крайне аккуратно.

Удача все же на моей стороне: в этой темнице было подсобное помещение.

Забравшись по стене к потолку, я пробил поверхность и оказался в тесной комнате вместе со швабрами и ведрами. Богдана я оставил внизу, чтобы он принимал пострадавших.

— Надо освободить их всех разом, — сказала Лора.

— Да ладно? Вот это открытие. Надо добраться до того мужика с пультом.

— Готов? — ухмыльнулась Лора.

— Готов.

И свет в темницах погас.