Взвод лейтенанта Кольчугина

Глава 8

После взлёта с тримарана вся четвёрка конвертопланов третьей роты незамедлительно оттянулась примерно на одну милю за корму "Дротика". Летательные аппараты выжидающе зависли в воздухе всего в каком-то десятке метров от поверхности моря. Находившийся в машине первого взвода капитан Славнов несколько минут пообщался по видеосвязи с командиров четвёртой роты, согласовав совместные действия подразделений в случае возникновения самой неприятной ситуации. После этого разговора все восемь "колибри" поднялись ещё на десяток метров выше, и, уравняв скорость с тримаранами, полетели тем же курсом, но на некотором отдалении от базовых кораблей. Ротный, весьма обеспокоенный неожиданным несоответствием картографии морского дна с реальной глубиной моря переместился в кабину пилотов. Капитан пристроился на откидном месте сразу за креслом второго пилота, внимательно следя за показаниями приборов. Лейтенант Кольчугин отдал последние распоряжения командирам секций, и также ушёл в носовую часть конвертоплана, заняв свободное откидное место за креслом первого пилота. В пилотской кабине царила спокойная деловая атмосфера, и сюда без промедления поступала самая свёжая тактическая информация.

— Макс, поступили данные: авиация ещё не бомбила острова прямо по нашему курсу, — не поворачивая головы, сообщил второй пилот, Тарас Корнеев.

— Авиация бомбит не каждый остров. Мы, вроде, уже проходили мимо абсолютно целёхоньких скал, — пожал плечами Максим Григорьев. — Что передают беспилотники?

— А ничего не передают. Замолчали внезапно, — постучав пальцами по кнопкам, нахмурился второй пилот. — Не работает ни один канал связи.

— Все молчат? Все шесть сразу? — какое-то смутное беспокойство внезапно возникло в голове первого пилота.

— Облучение чужим радаром, — увидев замерцавшую на экране ярко-красную надпись, совсем иным тоном произнёс Корнеев. — Зафиксирован пуск ракет.

— Проклятье, — процедил сквозь зубы мастер-сержант, давая полный газ, и бросая тяжёлую машину в крутой вираж. — Товарищи офицеры, держитесь там за что-нибудь!

После пуска вражеских ракет вся четвёрка конвертопланов третьей роты брызнула в разные стороны, уходя по расходящимся курсам. Резко изменив высоту, "колибри" запетлял всего в десятке метров от водной поверхности, буквально на глазах окрашивающейся в странный жёлто-зелёный цвет. По стечению обстоятельств, машина "аквы-один" практически не изменила курс, быстро догоняя свой базовый корабль. Мельком бросив взгляд в боковой фонарь, Владислав вдруг подумал, что они летят над руслом большой реки, чей мощный и мутный поток несёт к океану миллионы тонн песка и ила. Затем корпус слегка тряхнуло, раз, другой, третий: до конвертоплана дошла взрывная волна от детонации нескольких вражеских ракет, уничтоженных корабельными комплексами ПВО.

— Что это?! Что происходит?! "Трамп-три", ответьте "ноль-первому-акве"! — увидев внезапное торможение и последующую полную остановку тримаранов, капитан Славнов взволнованным голосом стал вызывать Валенти.

— Засёк вражескую позицию. Держу на прицеле, — на фоне заметно нервничавших офицеров мастер-сержант Григорьев выглядел достаточно спокойным. — Залп.

Входящая в состав штатного вооружения конвертоплана пара гиперзвуковых ракет класса "воздух-поверхность" стартовала из-под фюзеляжа машины, и, в доли секунды разгоняясь до маршевой скорости, понеслась прямо к обнаруженной цели.

— Есть захват, — с помощью нашлемной системы наведения второй пилот "пометил" открывшую огонь орудийную башню циклопов.

— "Ятаган" накрыт! Из чего же они бьют!? — внезапно воскликнул лейтенант Кольчугин, видя многочисленные яркие вспышки пламени на втором корабле соединения новоземлян.

— Ох, (цензура!), себе! — выразил общие эмоции командир роты, когда пару секунд спустя снаряды рельсовой пушки взметнули стену воды справа по борту от их "Колибри". — Попадание в "Дротик"! Мы напоролись на орудие ПКО!

— Есть! Цель поражена, — волнение мастер-сержанта Корнеева выдавали несколько крупных капель пота, стекавших по лицу вниз, и невидимых из-под забрала шлема.

— Это заслуга артиллеристов, а не наша. Мы всего лишь слегка добавили одноглазым под хвост, — наблюдая за разрушением объятой пламенем монументальной конструкции, констатировал первый пилот.

— Ничего себе – добавили! Да вы спасли всех нас! — капитан Смирнов попытался, было, обнять обоих пилотов сразу.

— "Ноль-первый-аква", ответь "трампу-три"! — внезапно забубнила рация чьим-то незнакомым охрипшим голосом. — "Ноль-первый-аква"…

— Я – "ноль-первый-аква"! — радостно отозвался ротный, подхватив болтающуюся на проводе гарнитуру. — Слышу вас хорошо…

Ставший невольным участником и свидетелем быстротечного боя, лейтенант Кольчугин вдруг вспомнил, что он, вообще-то, является командиром взвода. Мысленно обругав себя за разгильдяйство, офицер нацепил на лицо дежурную улыбку, и появился перед своими подчинёнными. Двадцать две пары глаз напряжённо и вопросительно смотрели на своего командира, и Владиславу стало немного не по себе от этих взглядов. Мобпехи ещё не знали ни о севших на мель базовых кораблях, ни о пожаре и массе жертв на "Ятагане", ни о повреждениях "Дротика". Разведчики даже не подозревали, что соединение лицом к лицу столкнулось с наиболее опасным оружием одноглазых – рельсовой пушкой противокосмической обороны. Артсистемы подобного класса и калибра пока что отсутствовали в арсеналах Республики, а работавшие по данной теме оружейники могли похвастаться всего лишь созданием экспериментальных малокалиберных образцов.

— Кхм… Парни, мы вытащили счастливый билет, — начав говорить, офицер не узнал своего собственного голоса. — Ребята Джонсона нашпиговали снарядами орудийную башню ПКО, а Григорьев и Корнеев засадили в неё две ракеты. В общем, мы успели врезать циклопам первыми, а они нам – нет. Но, оба тримарана попали под раздачу, причём, похоже, по-крупному.

— Господин лейтенант, у вас на скуле глубокий порез, — со своего места поднялся взводный медик, сержант Уильям Куоко, на ходу доставая аптечку. — Не трогайте, там, похоже, застрял какой-то осколок.

— Надо же, а я думал, что просто очень больно приложился о панель, когда Макс заложил вираж, — смутясь, произнёс Кольчугин, припоминая, что на панели, вроде, мерцала какая-то разноцветная лампочка.

Тем временем капитан Славнов и фрегаттен-капитан Валенти быстренько обсудили сложившуюся обстановку. В первую очередь, офицеров волновало отсутствие прямой связи с "Ятаганом", над которым поднимались столбы дыма, а на корме, на посадочной палубе для летательных аппаратов мелькали языки пламени. На самом "Дротике" также возникли два пожара: в верхнем ангаре, в кормовой части надстройки, и в нижнем правом подпалубном ангаре. Если первый очаг возгорания потушили в считанные минуты, то борьба со вторым пожаром ещё только начиналась. Проблема заключалась в том, что пламя нашло себе хороший источник пищи – в ангаре стоял один из двух корабельных конвертопланов. Снаряды рельсовой пушки развалили машину на несколько частей, подожгли и её, и складированное в ангаре флотское имущество. Сейчас огонь пожирал обломки корпуса "колибри", а по накренившейся палубе ангара и обшивке надводного борта тримарана текла в море горящая топливная река. Внешние стены ангара превратились в торчащие в разные стороны перекрученные и разлохмаченные листы стали. Снаряды рельсовой пушки буквально испарили часть посадочной палубы над горящим ангаром, какая-то часть палубы рухнула внутрь, добавив хаоса и обломков, а некоторые плиты свисали за борт, держась неизвестно на чём.

Ещё одной неприятностью для моряков стало бесследное исчезновение правого кормового комплекса ПВО, в который, вероятно, угодило сразу несколько вражеских снарядов. Раскалённые болванки, словно лезвием ножа срезали вращающуюся башню комплекса весом в пару тонн, и она улетела за борт, канув воду в прямом смысле этого слова. Над верхней палубой возвышалось лишь неподвижное основание башни – барбет, накрытый упавшей вниз частью крыши надстроечного ангара. Картину видимых глазу разрушений довершал сиротливо лежащий на посадочной палубе моторный катер, неизвестно как закинутый туда с верхнего уровня надстройки. Про состояние водомётных движителей, зарывшихся в донный ил и песок, пока никто старался даже не думать, чтобы не убивать хрупкую надежду на возможность убраться своим ходом от этого проклятого места.

— Всем внимание, говорит командир, — голосом ротного прохрипел динамик под потолком десантного отсека. — Нам поставлена новая задача: высадиться на вражеских островах, завершить уничтожение огневых точек, если таковые уцелели, и захватить пленных. Последнее – необязательно к исполнению, тут уж как получится.

Капитан Славнов не стал уточнять, что поставленная задача касается не всех взводов третьей роты. По приказу Валенти, четвёртый взвод "аквы" возвращался на корабль, поступая в распоряжение старшего офицера. Корветтен-капитан Гонсалес руководил тушением пожара в правом ангаре, наравне с другими офицерами и матросами раскатывал рукава и крутил вентили. В результате боестолкновения с противником в экипаже "Дротика" насчитывалось шестнадцать раненых и травмированных, трое моряков пропали без вести. Многие из пострадавших сразу же включились в работы по спасению тримарана, не обращая внимания на ушибы, ожоги, и другие мелкие травмы. Но, несмотря на все усилия, людей остро не хватало. Ведь, нельзя было забывать и о враге, который в любой момент мог нанести по неподвижной цели повторный удар. На боевых постах остались сокращённые расчёты, некоторых специалистов заменили их легкораненые коллеги из других боевых частей.

Отдавая приказы своим подчинённым, фрегаттен-капитан то и дело бросал взгляд в сторону неподвижного корабля своего товарища по несчастью. Над горящим тримараном кружила пара "колибри" четвёртой роты. Вторая пара конвертопланов зависла немного выше и в стороне, готовая защищать базовый корабль своим скромным набором вооружений – парой ракет "воздух-поверхность", четырьмя ракетами "воздух-воздух", и малокалиберной пушкой в носовой части. Это оружие, весьма полезное при поддержке десанта, могло пригодиться для борьбы с более серьёзным противником, вроде атмосферных истребителей, или наземной бронетехники. Но, против гиперзвуковых ракет и рельсовых пушек шансы новоземлян были равны нулю.

С "Ятаганом" прервалась вся связь в момент накрытия его залпом рельсовой пушки, и не отвечал даже личный коммуникатор Вареда Сагито. Поэтому Валенти задействовал видеосвязь с капитаном Даниилом Кольцовым, командиром четвёртой роты. Как и Славнов, ротный "терры" вместе со своими десантниками находился на борту конвертоплана. Машина капитана зависла над баком повреждённого тримарана. В электронный бинокль было хорошо видно, как по сброшенным с борта "колибри" тросам одна за другой заскользили вниз тёмные фигурки разведчиков. Высадив на корабль две дюжины человек, летательный аппарат отвернул в сторону, заменяя одну из дежуривших на страже машин. Та, в свою очередь, направилась для высадки на "Ятаган" следующего взвода мобпехов.

— Идём на коридору… Поднимаемся на мостик, — оказавшись на палубе, капитан Кольцов постоянно докладывал Валенти о продвижении своей группы к командному центру корабля. Закреплённая на шлеме ротного видеокамера то и дело фиксировала горящее и искрящееся оборудование, царящий в надстройке хаос и мешанину обломков.

— Варгоро, Игнатов, посмотрите, нет ли кого справа, — тяжело дыша в микрофон, скороговоркой произнёс ротный. На экране происходило мелькание разрушенных помещений, затянутых пеленой серого дыма.

— Там, похоже, раненый… Ну-ка, парни, давайте-ка сдвинем эту железку, — напряжённое сопение Даниила Кольцова сменилось грохотом падающей стали. — Нашли дона Соколова! Он серьёзно ранен, весь в крови… Оставляю рядом двух санитаров, иду дальше…

— В боевой рубке много разрушений… Сергей, посмотри за пультом, — по монитору поплыла картина из преисподней, затем изображение вдруг дёрнулось, заплясало. — Нашли командира! Живой! Без сознания, но живой… Говорит "ноль-первый-терра"! "Трамп-четыре" жив!

— Даниил, бери командование в свои руки, и начинай тушить пожар! Я, как старший, тебе приказываю… Будь на связи, докладывай обо всём, — на душе Теодора Валенти слегка полегчало, и офицер пробежался взглядом по выстроившимся в рад мониторам. Слава Богу, нет ни одного признака присутствия противника. Ни в воздухе, ни на море. Только три удаляющиеся зелёные точки – отметки от летящих с ответным визитом к врагу конвертопланов "аквы".

— Командир, пожар в правом ангаре взят под контроль. Ещё минут десять, и мы его окончательно зальём пеной, — прозвучал в наушнике охрипший голос старшего офицера. — Парфёнов! Подцепите тросами с конвертоплана катер, и опустите его за борт, на воду. Он скоро понадобится водолазам, когда те пойдут вниз…

— Воздушная цель с норда… Групповая… Курс… Скорость…, -- зазвучал в динамике над пультом управления чей-то взволнованный голос. — Ответили на запрос "свой-чужой". Два звена морских беспилотных штурмовиков "призрак".

— Эх, прилетели ли бы вы минут на пятнадцать пораньше, — пробормотал себе под нос фрегаттен-капитан, вновь поднося к глазам электронный бинокль.

Расстояние до вражьих островов тройка "колибри" преодолела очень быстро. Подстёгнутые желанием поквитаться за погибших моряков, пилоты неслись, словно угорелые, напрямую, без каких-либо маневров и виражей. Ротный распределил цели ещё в воздухе, и первому взводу достался клочок суши с разрушенной орудийной башней. Второму и третьему взводам выпала задача прочесать острова с пусковыми площадками ракет, убедиться, что там не уцелел никто из расчётов противника.

— Не наблюдаю никакого движения, — просмотрев на тактическом мониторе несколько различных диапазонов, произнёс мастер-сержант Корнеев.

— Вполне ожидаемо. Ты глянь, как металл оплавился, стены потекли, — кивнул в сторону рукотворного везувия Григорьев. — От тепловизора толку нет, выключай его.

"Колибри" сбросил скорость, облетая по кругу крохотный островок с возвышающейся над каменным утёсом огромной круглой башней. Пришла в движение установленная на внешней турели в носовой части машины автоматическая пушка, выискивая какую-нибудь цель среди обломков, беспорядочно разбросанных у подножья грандиозного сооружения. Судя по всему, орудийная башня ПКО была построена из многотонных каменных плит, ладно пригнанных друг к другу. Сложно сказать, какой высотой обладало это циклопическое сооружение до взрыва металлической полусферы на его вершине, но сейчас его высота составляла сорок два метра. Детонация полусферы усеяла островок веером разнокалиберных обломков, и башня стала походить на огнедышащее жерло вулкана: из её недр то появлялись, то исчезали языки пламени, а в небо извергался столб густого чёрного дыма. Столбы дыма поднимались и из нескольких отверстий в скале, на которой и была построена каменная конструкция.

Пилоты довольно долго выбирали место для посадки, пока, наконец, не рискнули зависнуть над относительно свободной от обломков площадкой метрах в семидесяти от стен башни. Три секции разведчиков во главе с ротным покинули машину, быстро растянулись в цепь, и конвертоплан вновь взмыл вверх. Осторожно лавируя среди кусков металла и других обломков, мобпехи двинулись вперёд, сканируя местность на предмет обнаружения живых существ.

К самой башне приближаться не рискнули, обойдя её по сторонам метров за пятьдесят от стен. Но, даже на таком расстоянии бойцы ощутили идущий от сооружения жар, в горячем воздухе искажались очертания предметов. Среди обломков не попадалось ничего стоящего, большинство из них несли следы термического воздействия, а часть вообще была оплавлена до неузнаваемости. Тем не менее, десантники подобрали некоторые детали, показавшиеся им похожими на элементы каких-то приборов. А рядовой первого класса Кего Тапс нашёл реальный обломок оружия – пострадавший от огня стрелковый комплекс. Снайпер повертел в руках трофей, отметил удобный выдвижной приклад, обратил внимание на форму рукоятки с курком. К сожалению, кроме приклада и рукоятки уцелела только оплавленная часть ствольной коробки, что снижало ценность находки в глазах разведчика. Кроме "железа" мобпехи обнаружили несколько фрагментов явно человеческих тел, и даже смогли установить их принадлежность к расе синекожих подданных циклопов. Об этом говорил сам цвет кожи тех оторванных конечностей вражеских солдат, которые попались на глаза десантникам.

Монотонное прочёсывание кладбищенского пейзажа прервал возглас капрала Васкеса. Разведчик призывно махнул рукой, указывая стволом "рапиры" на что-то, лежащее возле смятого и всё ещё дымящегося листа металла. Подойдя вместе с сержантом Торсоном вплотную к пулемётчику своего взвода, лейтенант Кольчугин ощутил пробежавшую по спине дрожь: своим единственным мёртвым глазом на новоземлян смотрела оторванная голова циклопа, и, судя по остаткам волос, женская. Подошёл капитан Славнов, ещё несколько мобпехов. Постепенно к находке подтянулся весь взвод. Десантники молча рассматривали то, о чём до сих пор читали в книгах, видели в кадрах документальной военной хроники прошлых лет и в закрытых от посещений широкой публикой военных спецхранилищах.

— "Ноль-первый-аква", ответь "акве-два", — от созерцания останков поверженного противника оторвал голос лейтенанта Риккардо, зазвучавший в наушниках офицеров.

— "Ноль-первый-аква" слушает, — ротный сделал пару шагов в сторону, завертел головой, выискивая взглядом конвертоплан.

— Встретили сопротивление уцелевших синекожих, в количестве четырёх рыл. Подавили огнём, забросали гранатами. Потерь нет. Пленных нет, — лаконично доложил командир второго взвода, не уточняя подробностей происшедшего боя.

— Подробнее: чем вооружены синекожие? Пулевым оружием, или лазерным? — после небольшой паузы поинтересовался Славнов.

— Стрелковыми комплексами, что-то типа тех карабинов, как у нашего ополчения. Думаю, что это были остатки ракетных расчётов, или операторы систем наведения. Они не вояки. Засели в двух бункерах, и даром жгли патроны, — предположил взводный.

— Хорошо, соберите трофеи, и будьте начеку: вдруг это не единственные выжившие, — капитан всерьёз обеспокоился наличием подземелий с кишащими в них синекожими.

А спустя пару минут на связь вышел лейтенант Вавилов, доложив об уничтожении полудюжины солдат противника, среди которых половину составляли женщины. Третий взвод также не взял пленных – все синекожие предпочли погибнуть. Во время боя два разведчика получили лёгкие ранения, но оба остались в строю. Вавилов сообщил, что мобпехи нашли входы в затопленные подземные сооружения, но без специальной аппаратуры не имели возможности их исследовать. Необходимые приборы имелись на борту тримаранов, но, учитывая ситуацию, командованию сейчас точно не до залитых водой бункеров.

После разговора с командиром третьего взвода капитан Смирнов приказал бойцам "аквы-один" сворачивать экскурсию по опалённому огнём острову-кладбищу, и вызвал "колибри". Десантникам предстояло перебираться на соседний клочок суши, для поддержки мобпехов лейтенанта Риккардо. Ротный подозревал, что и на занятом вторым взводом островке существуют разветвлённые подземные коммуникации, всё ещё не обнаруженные новоземлянами. Главный трофей – одноглазую голову – захватили с собой, завернув в брезентовый мешок, который потом затолкали под кресло капрала Васкеса в десантном отсеке конвертоплана. Главные острословы взвода тотчас придумали Васкесу новую должность – хранитель единственного глаза рыжеволосой красавицы.

Вопреки опасениям капитана Смирнова на соседнем острове отсутствовали сотни сидящих в подземельях врагов, хотя сами подземные сооружения в конце концов нашлись. После получасового поиска разведчики второго взвода обнаружили тщательно замаскированные входы в тамбуры, ведущие куда-то вглубь скальных пород. Увы, сразу же за внутренними порогами тамбуров плескалась чёрная маслянистая вода, перекрывая путь к подземным коридорам ракетных шахт. Та четвёрка погибших от снайперских пуль и разорванные осколками гранат синекожих, также оборонялись в аналогичных тамбурах, и не имела возможности отступить вниз. Сами шахты оказались разрушены прямыми попаданиями "скальпелей", и представляли собой уходящий вглубь камня лабиринт из оплавленных стальных конструкций. Постояв секунд двадцать над одним из таких провалов, лейтенант Риккардо отказался от соблазнительной мысли послать бойцов внутрь шахт. Ротный одобрил данное решение своего офицера, похвалив Луиса за осторожность и предусмотрительность.

— Влад, глянь на настоящих синекожих воинов, пока они ещё не протухли. Это не какие-то размахивающие мечами и копьями вонючие рыси в звериных шкурах, — командира второго взвода распирала законная гордость за действия собственных подчинённых, и он свысока смотрел на своего приятеля.

— Знатно. А мы оторвали голову одной одноглазой бабёнке, — прихвастнул Кольчугин, понимая, что крыть ему, в общем-то, нечем.

— У вас был бой с циклопами? А почему об этом ничего не передали по связи? — на мгновение опешил Риккардо, но потом всё же засомневался в словах Владислава.

— А ты повёлся. Повёлся, повёлся, не спорь, — заулыбался командир первого взвода. — Мы нашли голову женщины-циклопа. Шикарного тела с офигительными округлостями, увы, поблизости не наблюдалось.

— Фи, Влад. Меня интересуют только живые и наполненные сексуальной аурой женские фигуры, — скривился приятель. — А ты начинаешь говорить о мёртвых, как об объекте вожделения. А ведь я тебе говорил – надо чаще ходить по бабам, и не отказываться, когда они сами на тебя прыгают.

Владислав не успел ничего ответить на хитроумную подколку признанного в батальоне бабника и ловеласа. Шутливую пикировку прервал крик одного из мобпехов: тыча стволом "рапиры" куда-то в сторону моря, разведчик призывно махал левой рукой. И кричал, привлекая внимание окружающих к происходящему у горизонта. Офицеры повернули головы в указанном направлении, и на мгновение застыли со стеклянными глазами, рассматривая поистине фантастическое зрелище: из толщи воды поднимались шесть тёмных объектов воистину циклопических размеров.

— "Трамп-три", "трамп-три", наблюдаем взлёт гигантских дисков! — первыми, как и положено, отреагировали пилоты в лице мастер-сержанта Григорьева.

— Макс, цель захвачена, — доложил второй пилот, Тарас Корнеев, и посетовал. — Жаль, что руки у нас теперь коротки.

— Ничего, не одни мы рукастые, — закусил губу первый пилот, начиная разгонять машину.

— Вот, это, да, — только и смог выдавить из себя Владислав, умом понимая, что всем им, похоже, пришёл конец.

— Мобпехи! (Цензура!), чего варежки раззявили!? Всем – активировать оптическую маскировку! Укрыться! Немедленно! — моментально пришёл в себя капитан Смирнов. — Кольчугин! Риккардо! (Цензура!), вы взводные, или кто?

Лейтенанты вздрогнули, подстёгнутые трёхэтажным эмоциональным выражением ротного, и засуетились, соображая, по каким щелям им распихать всех своих бойцов. Маскировка маскировкой, а от осколков снарядов и ракет она не спасёт, как не спасает и от напалма, и от много чего ещё. Знать бы, какими смертоносными железками угостят приближающиеся с юга воздушные корабли. Именно корабли, назвать дисколёты чем-то иным не поворачивался язык. На фоне дискообразных летательных аппаратов циклопов конвертопланы мобильной пехоты смотрелись, словно воробьи рядом с альбатросами. Кстати, о птичках. Тройка "колибри" сорвалась с места, и, к удивлению разведчиков, храбро ринулась навстречу врагу. Ну, точно, смертники. У машины первого взвода нет ни одной гиперзвуковой ракеты, а противовоздушные "иглы" этим небесным левиафанам, что мамонту прививки.

Смелый маневр конвертопланов не остался без внимания противника: вся шестёрка дисколётов резко изменила курс, одновременно увеличивая скорость полёта. Несколько зеленоватых лучей брызнули в сторону "колибри", и те бросились врассыпную. На удивление, ни один из летательных аппаратов не был сбит, хотя все они получили некоторые повреждения. В частности, машина первого взвода отныне щеголяла полуметровой сквозной дырой в десантном отсеке фюзеляжа. Остальные отделались, можно сказать, лёгким испугом.

Причиной столь гуманного отношения к конвертопланам стала массированная ракетная атака со стороны базовых кораблей экспедиции – "Дротика" и "Ятагана". К моменту взлёта дисколётов циклопов фрегаттен-капитан Валенти успел перевести управление всем уцелевшим оружием систершипа на мостик своего тримарана. Это произошло благодаря поистине героическим усилиям бойцов четвёртой роты по ликвидации повреждений собственного корабля. Поэтому враг столкнулся с беглым огнём двух артустановок, противодействием пяти комплексов "мясорубка", и был вынужден отражать атаку десятков гиперзвуковых ракет "скальпель". Огромным дисколётам сразу же стало не до мелких пчелиных укусов "колибри" мобильной пехоты, и не до самих мобпехов – мелких, ничтожных насекомых, мечущихся в поисках спасения по омываемому со всех сторон водой булыжнику. Левиафаны циклопов окутались, буквально засветились зеленоватым огнём лучемётов, сбивая направленные на них ракеты, и, возможно, даже снаряды. Затем, резко набрав скорость и высоту, стали стремительно удаляться в юго-восточном направлении. Минута, и они скрылись за горизонтом, словно их и никогда здесь не было.

— "Вельд-три", засечён старт шестёрки ударных дискообразных аппаратов противника. Координаты… Курс… Скорость…, -- отправив информпакет командиру третьей флотилии дестройеров, пилот аэрокосмического перехватчика "нортросс" продублировал данные голосом. — Мы не успеваем их взять.

— Спасибо, "кор-кор-пятнадцать", с меня галлон пива, — отозвался весёлый голос кэптена Виорики Фелиппе. — Мужчины, по коням! Отомстим за погибших!

— "Вельд-три", ни пуха вам, — напутствовал капитан-лейтенант, передавая разведданные с беспилотника по всей тактической сети соединения.

— К чёрту! — ответила единственная в космофлоте женщина-командир флотилии.

Её флотилия – четыре дестройера – набрала скорость до максимума, входя в верхние слои атмосферы, и стремительно сближаясь с идущим на малой высоте противником. Тот, похоже, слишком поздно обнаружил новую для себя опасность, и навстречу новоземлянам повернули четыре диска циклопов. Ещё два резко изменили курс, одновременно увеличив скорость.

— Каждому по одному прянику, мужчины! — задорно воскликнула Фелиппе, предвкушая драку. — Разделение целей слева, начинаем с максимальной дистанции!

Восемь боевых аэрокосмических машин враждующих сторон стремительно сближались, чтобы в следующее мгновение победить, или быть побеждёнными. Секунда, другая, и к кораблям противника потянулись лазерные лучи, понеслись гиперзвуковые ракеты и десятки снарядов скорострельных пушек.

— "Кор-кор-пятнадцать" всем "кор-корам". Принимайте пакет с нашими точками взятия, — пилот "нортросса" слегка изменил курс, и перехватчик полным ходом помчался на встречу с парой бегущих от места боя дисколётов. Ещё два "нортросса" оставили район патрулирования над Средиземным морем, спеша на помощь машине командира звена.