Вызов Капитана Будущее

Глава 16. Друзья Капитана Будущего идут по следу

ВЕНЕРИАНЕЦ КИ ИРИ стал первым преступником, которому удалось сбежать с «Кометы». После ухода капитана Будущее, Отто и Эзры Герни на корабле остались Саймон, Джоан и Грэг Джоан проводила взглядом капитана, пожелав в душе ему успеха в опасном начинании, затем подошла к столу, где Саймон осматривал венерианца.

- Начинает приходить в сознание, - проскрипел Мозг - Надо будет загипнотизировать его и заставить говорить правду. Грэг! Принеси гипнотизатор.

Грэг вынул из шкафа маленький прибор, на котором был установлен диск с нанесенными на него полосами. Саймон установил прибор перед лицом венерианца. Диск вращался с регулируемой скоростью, и Мозг настроил прибор на скорость, при которой полосы почти сливались в сходящуюся к центру спираль. Пленник открыл глаза и недоуменно уставился на диск. Застывший взгляд неотрывно следил за спиралью. Мозг менял скорость вращения, и спираль то распадалась на полосы, то снова сливалась воедино. Пленник застыл в оцепенении, не отводя глаз от диска.

- Кто ты такой? - резко спросил Саймон.

- Я Ки Ири, рыбак с Венеры. - невнятным голосом ответил пленник.

- У тебя тело Ки Ири, но чужой мозг, - настойчиво допрашивал Саймон. - Твой мозг взят у чужой расы. У какой расы взят мозг? Отвечай!

- Моя раса, это... - медленно заговорил пленник и вдруг замолк, но тут же продолжал с непонятным волнением: - Люди моей расы близко. Я чувствую их присутствие. Они идут сюда!

- Грэг! Посмотри, нет ли кого-нибудь снаружи, - распорядился Саймон.

Грэг распахнул дверь и вывалился из корабля, готовый встретить незваных гостей. Саймон и Джоан смотрели ему вслед, ожидая услышать шум борьбы. Из-за их спины проскользнула тень и метнулась к двери. Ки Ири выскочил из корабля! Сбежал!

- Ловите негодяя! - закричал Саймон. - Он нас обманул, он не был под гипнозом!

Джоан выскочила наружу и вместе с роботом обшарила окружающие скалы. Однако венерианца и след простыл.

- Обманул меня как мальчишку! - сетовал Саймон. - Прикинулся загипнотизированным. А я со своим диском остался в дураках. И все оттого, что привык иметь дело с людьми глупей себя. Надо было сообразить, что у него незаурядный интеллект!

Но Джоан не слушала причитания обманутого ученого. Ее мысли летели к капитану Будущее, которому теперь грозила опасность.

- Саймон! - воскликнула девушка, не в силах скрывать беспокойство. - Что теперь будет с капитаном Будущее? Если появится настоящий Ки Ири, то капитана разоблачат!

- Вы правы, Джоан, - согласился Саймон. - Курта надо немедленно предупредить.

- По видеосвязи? У него ведь есть портативный аппарат!

- Нет, риск слишком велик. Если Курт сейчас в компании Разрушителя, то наш вызов выдаст его верней, чем Ки Ири, который еще неизвестно, доберется ли до базы...

В этот момент в дверях появился Эзра Герни. Опытный полицейский сразу почувствовал, что произошло неладное.

- В чем дело? - спросил он Джоан. Та быстро рассказала о побеге бандита.

- Этого только не хватало! - воскликнул ветеран. - Надо немедленно связаться с капитаном Будущее! Я отправляюсь в Амфитрит, постараюсь разыскать его. Джо¬ан, вам лучше остаться здесь. Если будут новости, я дам вам знать.

Джоан с облегчением смотрела вслед уходившему начальнику полиции.

- Никогда не прощу себе эту оплошность, если она повредит Курту! - не мог успокоиться Саймон.

- Хозяин будет в порядке, - уверенно прогудел робот, но фотоэлектрические глаза горели без обычной уверенности.

Время тянулось медленно. Наступил туманный день Нептуна под слабым светом далекого солнца. «Комета» стояла в прибрежных скалах, ожидая сигнала к дей¬ствию. Но только к вечеру прозвучал вызов видеоаппарата.

- Капитан Будущее! - воскликнула Джоан, бросаясь к телевизору. Но это был Эзра Герни.

- Обыскал весь город! Никакого следа капитана Будущее. Может быть, он вернулся на «Комету»?

- Нет, не вернулся и не передавал никаких сообщений, - ответила Джоан. - Мы тут ужасно волнуемся.

- В таком случае продолжу поиски, - сказал Эзра, но лицо его выражало серьезное беспокойство. - Я свяжусь с вами позже.

Джоан повернулась к Саймону.

- Надо что-то предпринять! - взмолилась она. - Нельзя же вот так сидеть и ничего не делать!

- Нетерпение пользы не приносит, - проскрипел Мозг.

- Я больше не могу терпеть! - вскипела девушка. - Неужели вы столь бесчеловечны...

Джоан спохватилась, осознав, что Саймон и Грэг действительно не люди и человеческие эмоции им чужды.

- Я тоже был человеком, милая. - напомнил Саймон. - Я был человеком дольше вас, когда вы еще не появились на свет. Я хорошо помню, как влияют эмоции на человека, как они туманят мозг и искажают суждения.

- Простите, я не хотела вас обидеть. - Джоан покраснела от смущения. - Я глубоко уважаю вас, и Грэга, и Отто. Вы...

Жужжание зуммера прервало беседу. На экране возникло лицо Отто. Мокрый, исцарапанный, все еще в обличье рыбака-землянина, Отто тяжело дышал и явно очень спешил.

- Саймон! Грэг! Слушайте! Я нашел базу Разрушителя! Она на Черных островах, на самой высокой скале. Я добрался сюда только что...

Андроид поспешно рассказал, как он добирался вплавь до острова, как на него напали два заглотника, одного из которых он застрелил из протонного пистолета, а второй прекратил погоню и занялся пожиранием убитого сородича.

- Я залез на самую высокую скалу, у которой плоская вершина, и там увидел два космоплана Разрушителя. И никакой охраны! Значит, база где-то недалеко. Берите шефа и летите сюда.

- Но Курт не вернулся, и мы не знаем, где он, - ответил Мозг. - Он отправился на поиски Разрушителя, а в это время настоящий Ки Ири сбежал.

- А вы куда смотрели? - вскипел андроид, понимая, чем грозит побег пленника. - Теперь шеф рискует еще больше!

- Знаю, знаю, - согласился Саймон. - Отто, слушай меня! Если Курт добрался до базы, то он должен быть где-то недалеко от тебя. Мы немедленно вылетаем и займемся поисками Курта вместе.

- Хорошо, - ответил Отто. - Опускайтесь прямо на площадку на вершине. Я буду вас ждать.

Грэг сел за пульт управления, и «Комета» помчалась по темному небу на северо-запад от Амфитрита. Взошла луна Тритон и осветила бурные волны океана.

- Слева пролетаем Великий водоворот затем будут Паучьи острова, а за ними Черные, - объяснял Мозг, глядя в карту Нептуна.

«Комета» подлетела к Черным островам и сделала круг над самым крупным островом, на котором возвышалась гора с площадкой. Грэг увидел блестящие в лунном свете корпуса двух космопланов и опустил «Комету» на свободное место. Робот взял в руки куб Саймона и спустился на землю. Джоан вышла следом.

В ночной тишине не было слышно ни звука. Неожиданно от темной скалы отделилась фигура и прыгнула в их сторону. Грэг схватился за пистолет. Отто!

- Наконец-то! - проворчал он. - Я уж думал, вы решили остановиться в Амфитрите на ужин!

- Попробуй добраться быстрей, когда полетим назад! - возмутился Грэг. Андроид и робот готовы были затеять привычную перебранку, но Саймон не дал им развернуться.

- Отто, где, по-твоему, может находиться база Разрушителя? - спросил он андроида.

- Точно не знаю, но я нашел тропу, которая ведет вниз по ущелью. Скорее всего, база у берега. Я не хотел спускаться, не дождавшись вас.

- Тогда поступим следующим образом, - приказал Саймон. - Отто и Грэг спускаются вниз, проводят разведку. Если найдете базу, проверьте, там ли Курт. Если он там и в опасности, действуйте, как сочтете нужным, чтобы выручить его. Если Курта нет, постарайтесь себя не обнаружить... не вздумайте скандалить по дороге!

Робот и андроид оставили Саймона с Джоан и начали спуск по узкому проходу. Они шли почти в полной темноте. Лишь слабый свет просачивался через маленькую щель вверху, но Отто и Грэгу этого света хватало, чтобы следовать по тропе, по обе стороны которой то вздымалась сплошная черная стена, то обрывалась пропасть.

- Не нравится мне местный пейзаж, - проворчал Грэг, - напоминает ущелья Урана...

- Тише! - зашипел андроид. - Я слышу голоса... И удары волн о берег...

Они двинулись еще осторожней, держа оружие наготове. Тропа вышла к выступу скалы на дне огромного котлована, освещенного атомными лампами.

- Смотри! - прошептал Отто. - Вот она. секретная база Разрушителя!

Друзья глядели на ту самую площадку, на которой несколько часов назад капитан Будущее встретился лицом к лицу с Разрушителем. Теперь на пристани бродили и сидели десятки бандитов, которых Отто признал по ходульной походке и застывшим выражениям лиц.

- Нечистые силы космоса! - изумленно воскликнул вполголоса андроид. - Смотри, вон наш шеф! Ходит между бандитами, и те не обращают на него никакого внимания. Грим венерианца смыт!

Отто не ошибся. Капитан Будущее разгуливал среди врагов. Рыжие волосы, загоревшее лицо, стройная фигура - все приметы сходились!

- Не понимаю! - Отто удивленно разглядывал капитана Будущее из укрытия. - Протонный пистолет при нем, значит, он не пленник...

- Хозяин выполняет какой-то хитрый план, - прошептал Грэг с обычной безграничной верой во всемогущество капитана Будущее.

- Возможно, - согласился Отто. - Но я хотел бы понять, в чем эта хитрость заключается. Для начала надо привлечь его внимание. Подождем, когда он подойдет ближе.

Капитан Будущее мерно ходил взад и вперед по пристани, словно в ожидании. Вот он повернулся и пошел в сторону притаившихся друзей. Отто неотрывно следил за капитаном.

- Шеф! - прошептал он, когда капитан Будущее подошел достаточно близко к входу в ущелье. - Это мы! Здесь, в расщелине!

Капитан Будущее на мгновение застыл, затем повернулся лицом к тропе. Отто вышел ему навстречу и тоже стал как вкопанный. Что-то произошло с капитаном! Вроде бы Курт не изменился. Но красивое лицо застыло как маска, серые глаза потухли и словно провалились в глазницы. Да и подходил он не своей легкой походкой, а переваливаясь с ноги на ногу.

- Шеф! Что с тобой? - спросил Отто чуть громче. - Ты не узнаешь нас?

И тут произошло событие, которое потрясло андроида.

- Люди капитана Будущее! - закричал Курт хриплым невнятным голосом. - Хватайте их, быстро!

Бандиты Разрушителя вскочили и ринулись на робота и андроида.

- Курт выдал нас врагам! - Отто не верил ни своим глазам, ни ушам. - Но это невозможно! Невозможно!