Выбор за тобой (СИ)

Глава об обещании

Мне определенно нравился Юрао, было в нем приятное сочетание легкости и в тоже время какой-то стабильности. Наведывался в Академию он часто. Я подозревала, что он приходит к партнеру, которого муж Деи запретил пускать даже на порог их детективного агентства, пока малышу Руаду не исполнится… Дея сквозь зубы процедила как-то, что возраст с каждым разговором увеличивается, посему надо как-то запротоколировать слова мужа под роспись. На что Дара с с Шаеной ухмыльнулись, и Юрао очень театрально и опечалено вздохнул. Но исправно в каждый свой приход снабжал Дею тучей папок, чтобы та не теряла хватку. А Леди Тьер втихаря уносила их домой читать, под прикрытием тучи вещей, которые представлялись мне для примерок. Короли конспирации! Эх, лорд Тьер, а вы и не знаете, какие дела творятся у вас под носом.

Подготовка к приему шла своим ходом, он должен был пройти в доме Тьеров в столице, куда будет приглашен весь честной народ, надо же узреть чудо, на которое магия не действует, главное не проводить параллели с зоопарком в моем случае. Первый, кто меня поразил из растущего круга моих знакомых — это свекровь Деи, Леди Тьер старшая. Шикарная женщина во всех отношениях. Сочетание опыта, красоты, мозгов, характера и харизмы. Такие женщины всегда вызывали уважение и желание приобщиться к их особенному миру. Это все было на первый взгляд, а потом она открыла рот.

— Хм, это вызов, — идеальные брови чуть дрогнули.

— Спасибо, леди Тьер, за оценку, — не удержалась я.

Но полностью осознать, как я попала, мне удалось лишь спустя неделю. У меня в защитниках Риана Тьера не было, а Деина родня, видимо, скучала и решила оторваться по полной.

Парикмахеры, швеи, сапожники, советчицы по стилю и нарядам, ногти, кожа, волосы… На третий день этого измывательства я сбежала в комнату к Шаене, оставив всю эту свору на так вовремя подвернувшегося дроу. Я вообще не видела смысла в этом. Зачем устраивать спектакль там, где готовится война. Но это прокатило только два раза, на третий явилась сама Госпожа Икона Стиля Темной Империи, и мне пришлось тащиться в комнату.

Я была очень благодарна, очень-очень, но надо же и меру знать. Спа-курорт был как-то не в тему в нынешние времена.

Эллохара я если и видела, то в образе очень занятого начальника, у которого не было времени даже бросить взгляд по сторонам. Вампира не видела вообще. А вот Лорда Тьера созерцать приходилось ежедневно, постоянная пропажа людей и их дальнейшее обнаружение в состоянии близком к смерти, на них сажали магического паразита, постоянно пожирающего магию. И почти каждый день приходилось путешествовать чуть ли не по всей территории Империи, чтобы разрушать то, что породил изощренный разум Анны.

Да, какие паразиты! Есть вещи похуже!

Учитель танцев, например! Первое впечатление было весьма приятным: маленький грациозный человечек впорхнул в комнату, где я наслаждалась чаем и конфетами, но как и с леди Тьер Старшей он был бесподобен до первых слов. Мне было заявлено, что после такого количества конфет, я не то, что танцевать, я встать не смогу должным образом. Ну, а это был уже личный вызов мне! Поэтому нацепив туфли, а эту пару в силу моих анатомических особенностей на прием было решено не одевать, я, повиливая бедрами подошла к нему. Да-да, каблуки десять-двенадцать сантиметров где-то! Учитель был мне по подбородок. Я сейчас была ростом с Иллара и Тьера и чуть-чуть не доставала до Эллохара. Ах, мужское самолюбие! Какой там! Размечталась!

Я не выходила за пределы Академии, кроме как с лордом Тьером. Мне не представлялось, что может учудить моя милая соседка по планете Земля. Однако, спустя полмесяца моего добровольного заточения в один приятный денек, Дея очень захотела прогуляться, вырвавшись из дома, пока малыш занят с бабушкой и дедушкой, Шаене надо было что-то прикупить в гномьей лавке, а Юрао, Юрао 'просто так' пришел, и опять просто так принес кучу бумаг, и опять у девушки с волосами цвета вишни «просто так» глаза загорелись. Интересно когда он работает?

Мы дружной толпой пошли в Ардам до магазинчика (Шаена была и воином и магом, и за пределами Академии отвечала за меня), посидеть в таверне, где говорят, кашеварил очень хороший повар, друг Деи. Погодка была действительно хороша. Юрао и Дея шли чуть впереди, обсуждая свои важные следовательские дела, а Шаена, чуть отстав, гоняла меня по грамматике, давно махнув рукой на мое произношение.

Магазинчик, куда и привела нас оборотень, торговал какими-то магическими канцелярскими принадлежностями, я заходить не стала, боясь что-нибудь попортить, и получить разгневанные вопли хозяина, и счет для того, кто за это будет платить. А я полагаю, за пару моих прошлых шалостей платил Лорд Тьер. Дея и Юрао, увлеченно болтая, пошли дальше, а я, ожидая моего преподавателя, засмотрелась на витрину с книгами. Дивные переплеты, мы в мире ярких обложек уже отвыкли, а некоторые так даже и не видели в силу возраста, красивейшее ручное оформление книг, выделанная кожа с рисунком, все было сделано с любовью и особым вниманием к деталям. Книги явно дорогие, не простые.

Витрина, возле которой я и остановилась, была огромной от мостовой и почти под балкон второго этажа, начищенная до блеска, отражающая залитую солнцем улицу, прохожих, черный силуэт, крутивший в руках знакомую вещицу. Меня как молнией ударило. Мой телефон!

Я резко развернулась, а силуэт, закутанный в плащ, двинулся прочь, лавируя в толпе спешивших по делам горожан. Пластик и стекло, ничего нестоящие, абсолютно бесполезные здесь, кусочек моего мира, моей памяти. Я, ускоряясь, пошла за человеком, уносившим частичку моей прежней жизни. Ловушка или нет — неважно! Уже!

Нырнув в толпу, я услышала, как вышедшая из магазина Шаена громко окрикнула меня, но силуэт с телефоном ускользал все быстрее, теряясь среди людей и нелюдей, а и так оборотень с помощью нюха могла меня найти.

Мы уже перешли на бег, петляя по улицам Ардама, я протискивалась между снующими горожанами и скользила на льду, пытаясь вписаться в каждый поворот и не упасть. Пару раз я почти теряла его из вида, и вот, наконец, силуэт мелькнул на входе в здание — башню, я помчалась за ним. Дверь не заперта, наверх вела широкая лестница, деревянная со вбитыми в стену огромными брусьями, чередуясь пролетами. Сверху сыпалась пыль, значит, человек уже поднимался. Стараясь не обращать внимание на коловший правый бок, я побежала вверх по лестнице. Других выходов на этажи не было, только на самом верху было виден свет.

Этот самый «верх» оказался обычным чердаком с двумя окнами, увешанным какими-то странными металлическими штуками по стропилам, на полу солома. Третий или четвертый этаж, и вид на Ардам.

Я застыла на самой последней ступеньке, пытаясь отдышаться, уже предугадывая, что ничем хорошим моя затея не кончится и, заметив посредине круглого помещения стоявший спиной к окну силуэт с моим телефоном.

— Быстро бегаешь, — знакомый насмешливый голос, и силуэт становится золотоволосой красавицей-ведьмой и весьма необычном для этого мира наряде: облегающие штаны и такая же куртка. На поясе болталось несколько мешочков в одном из них по контуру явно затесалась не принадлежащая ей вещь. — Даже хорошо, я не люблю ждать! Леди урезала паек, а это нарушает мои планы!

— Так это твоя личная инициатива, — усмехнулась я. — Магии стало не хватать, пиявка?

— Какая осведомленность.

— Отдай мой телефон.

— Ты мне приказываешь? Стоя тут? Одна? Наглость какая.

— Так отдашь?

— Если ты не поняла, я сюда не говорить пришла, а прикончить тебя.

— Леди Анна не погладит по головке за это.

— Может быть, но я рискну.

— Она тебя сама убьет за это.

— Леди страдает болезнью под названием «Слишком много загадок и недосказанного». А я не люблю ходить голодная, — она подняла руку, и на ладони замерцал длинный кинжал.

Пятиться было некуда и прятаться не за что. Если только с лестницы упасть.

А вдруг прокатит?!

— Ты, кажется, забыла, что магия, магические вещи умирают коснувшись меня.

— Да что такое-то?! — всплеснула руками Влада. — Все обо мне такого низкого мнения! Кинжал настоящий, ковался даже людьми, которые магии отродясь не ощущали в селении одного из Королевств. Правда, дорогой?

Рядом с ней от стены отделился второй силуэт, мужской.

— Надеюсь, в твоем мире не надо молиться богам напоследок! — женщина усмехнулась.

А мужчина, молниеносно выхватив кинжал из ее рук, швырнул его в меня с убийственной точностью. Я бы ничего не успела, даже упасть. Он летел точно в грудь, но замер в сантиметре от меня. Рука в черной перчатке, остановившая смертельное оружие, сжала его и, подкинув, перехватила за рукоять. Я все еще следила, как завороженная за этой рукой.

— Ты?! — голос Владимиры поднялся до визга, и я скосила глаза. Что же молиться можно начинать… на Иллара. Он стоял рядом, подкидывая кинжал и с презрением разглядывая ведьму. Спутник ее решил, что надо переключиться на вновь прибывшего, и в вампира полетел второй кинжал, явно уже магический, потому как материализовался в ладони мужчины за долю секунды до броска. Иллар чуть передвинулся и оружие, со свистом пролетев мимо, дзинкнуло о каменную стену и затихло в соломе.

— Займись выродком! А я поговорю с нашей милой гостьей, — ведьма кровожадно облизнулась. — Только дай мне потом его добить!

Вампир похоже понимал, с кем ему предстоит сражение, и, вытащив из ножен за спиной меч, стал переступать в бок, отводя от меня своего противника, черный силуэт в плаще последовал зеркально его примеру, а вот Владимира направилась ко мне.

— Постарайся выжить, пока я решу вопрос, Вера, — выдал мне любитель носить маски.

— Ты смотри-ка, дорогой! Тебя достойным противником не считают, — ведьма засмеялась.

Ее спутник, схватившись рукой за палку, похожую на черенок от лопаты, торчавшую из толстенной деревянной опоры, вырвал ее и кинул женщине. В руках Влады палка замелькала со скоростью, которой профессиональный жонглер бы позавидовал. А вот это уже не смешно!

— Я знаю, милочка, что бегать ты умеешь, посмотрим как ты уворачиваешься.

Она резко без замаха ткнула в меня палкой, ее движение стало для меня неожиданностью. А еще удивило, что крохотная женщина, едва мне до плеча достававшая, могла быть такой сильной. Я отлетела к лестнице, поняв, что еще один пропущенный удар и свалюсь с приличной высоты. Влада же в боевом запале уже замахивалась снова, удар пришелся на предплечье, но вторая рука успела вцепиться в ее оружие, и по инерции я дернула на себя шест вместе с ведьмой.

Мужчины тоже были заняты. Однако их драка не напоминала нашу возню в песочнице, поверх головы Владимиры было видно, как они кружились в смертельном танце, от которого мне бы хотелось держаться подальше.

Иллар решил, что магией пользоваться нельзя, и сейчас ему предстояло доказать, так ли он хорош в чистом бою, не давая противнику сосредоточиться и начать применять то, что сделала тогда Влада с Эллохаром. Ведьма же оказалась крепкой, сумев выдернуть палку из моей хватки. Ее новый удар пришелся в плечо так, что искры из глаз посыпались. Зараза! Она что меня забить на смерть решила?! Я отмахивалась и старалась увернуться, но получала все новые и новые синяки. Слава Богу, Влада драться тоже не умела, как бы красиво до этого шест в руках ни плясал, в отличие от противника Иллара, который теснил вампира к стене.

Но уже через секунду мне пришлось забыть обо всем. Потом что удары посыпались градом. Между этими градинами я просто рванулась к ней и сбила на пол, зря, я не заметила, что за ее спиной была лестница. Не удержавшись, мы покатились вниз, вцепившись друг в друга. Владимира закричала, скользя руками по стене и бревнам-ступенькам, но либо ей действительно магии не хватало, либо я мешала, остановить падение она не могла. А вот палка ее нас спасла, застряв между брусьями, вцепившись в нее мы и затормозили.

Вскочила я первая, чтобы заметить как мимо сверху пролетел меч, с учетом того, что это было оружие Иллара (его противник был вооружен, чем-то типа секиры) похоже, красавчика лишили его опасной «игрушки». Я понеслась вниз по лестнице, меч все-таки меч, против палки… и такой же неумехи как я! За мной слышался топот и проклятия ведьмы.

Я не успела! Точнее, мы обе не успели. На последней ступени я затормозила так, что Владимира, не успев остановиться, врезалась мне в спину и шлепнулась задом на ступеньку. Сверху рухнули, сцепившись, Иллар и мужчина, смуглый с длинными волосами и уже без плаща. Он был массивней моего защитника. Но Иллар проворнее. Даже думать не буду, как они не переломали ничего и остались в сознании после такого, ведь по идее, магией они не пользовались. Хотя по разгоряченным лицам, понятно, что мужики вошли в боевой азарт.

Вампиру, похоже, драться в рукопашную было сподручнее, потому что также лишенный своего оружия его противник, отступал к двери, которую он через секунду и выбил своей же спиной. Пропустив опасность, мы с Владимирой, вспомнили друг о друге, а я еще и о телефоне, и, развернувшись, схватила нужную сумочку и дернула (как ни странно, та осталась в моей руки) и помчалась к выходу. Ведьма, не успевшая достать меня своим грозным оружием, последовала за мной. О мече пришлось забыть, Иллар швырнул его на улицу.

Я скатилась с крыльца и чуть не подвернулась под удар Темного Злого, Иллару получить удар пришлось за меня, а мне споренько отползать, едва успев увернуться от шеста разъяренной дамочки, который с глухим стуком врезался в камень мостовой перед моим лицом. Вампир и его противник как по волшебству были уже на противоположной стороне улицы, а Влада как раз заносила палку для нового удара, когда нас почтили вниманием, спасенные мною не так давно, и оттого по идее опять же благодарные, Ночные Стражи.

Однако когда между нами и ими было метров десять, камни стражей полыхнули красным, а соперник Иллара вдруг как-то воспрял.

— Назад! — гаркнул вампир, который кстати дрался без личины. Удивительно, но его послушались и быстро отошли за невидимую границу, где камни не реагировали. Влада же впала в такую ярость, что с остервенением, ничего не замечая, видя только меня, шла в наступление. При ее очередном замахе, между нами возникла очень знакомая фигура. Перехватив занесенное оружие, Эллохар схватил ведьму за горло, приподнял и встряхнул. Этого она явно не ожидала, но сдаваться не собиралась. В следующую секунду ее рука коснулась запястья Принца, и тот отшатнулся, выпуская жертву, а с ее ладони сорвался шарик огня, который рванулся вперед и ударил в грудь Принца Хаоса…

Ударил бы, если бы ее руку не дернул, возникший из неоткуда, Иллар. Он и принял на себя магический удар, последовавшего за рукой шара. Оказывается, пока мы были заняты, он своего противника уже одолел. А потом в секунду уложилась целая жизнь: вампир начал заваливаться, ведьма, взвизгнув, сделала потрясающий скачок назад и помчала от нас в здание, Эллохар же в секунду оказался рядом со Стражами, которые стояли четко на границе действия силы, блокирующей магию, поверженного соперника Иллара, чья рука была пригвождена лезвием меча к мостовой, не давая двигаться. Принц открыл портал, в один шаг оказавшись рядом с поверженным, но все еще впитывающим магию Темным, сильным ударом лишив того сознания, и с невероятной силой швырнул его в огонь. Одновременно из портала шагнули три затянутые в черное фигуры, а я в это время ловила вампира, грудь которого дымилась и сквозь обугленную кожу и мясо, показались кости, он задыхался.

Да что же такое?!

Я обхватила сведенное судорогой боли лицо руками!

— Только не умирай, пожалуйста!

Эллохар был возле нас через долю секунды.

— Вера, отпусти его! Ты глушишь магию, он должен начать регенерацию!

Одна из теней качнулась к нам, капюшон спал, явив миру прекрасное лицо темной эльфийки с роскошным темно-каштановым облаком волос. Она упала возле Иллара на колени со всей силы пихнула меня в грудь рукой.

— Отойди, человек.

Я опустила голову вампира (и она оказалась на коленях женщины) и встала. Руки были все в крови и тряслись, как в лихорадке. Практически сразу же вампир задышал ровнее. Эллохар опустился рядом с парочкой, теперь он помогал Иллару своей силой. А я пятилась…

Из-за куска пластика чуть не погибла и Эллохар чуть не погиб. И, возможно, вампир…

— Иллар, как ты? — голос девушки дрожал и был полон нежности.

Тихий стон был ей ответом. Эллохар облегченно вздохнул.

— Отлично. Оставляю вас, дети мои. Кстати, Сверт, ты бы закусил… Это ускорит процесс. А за то, что полез, потом взбучку устрою! — магистр ухмыльнулся и направился ко мне. — А с вами, леди, мы сейчас побеседуем на тему безопасных прогулок. Он открыл портал, и я шагнула туда, мазнув на прощание взглядом по вампиру и эльфийки. Девушка склонилась над ним, а его черные глаза провожали нас с Магистром, до того момента пока огонь не разорвал связь между двумя точками пространства.

Я оказалась в тепле, густом пару и запахах благовоний.

— Добро пожаловать в Рилийские Бани, будем отмываться, дорогая. Обещаю, тебе понравится.