Выбор единорога

Глава 50.

Я направилась к лунному кругу, тихо заводя древнюю песнь. Чем ближе подходила - тем гуще становился лунный свет и тем призрачнее моя одежда. Она менялась. В круг я вошла Ашаной, в одежде Сейши-Кодар.

Призывая луну, я призывала и моих котов, обнимая их лунным светом. Это как подключать лампочки к общей цепи. Крис, Инга, Шат, за ними остальные в порядке их силы. Да, я не знала их имен, но сейчас знала их самих. Чувствовала, видела насквозь. Кто-то нуждался в утешении - я стала им, кто-то в радости - и я стала ею. Я была их сердцем, словно мы вместе - единый организм.

Очертив этот круг, сила пошла дальше - втянула Иветту и Еву, коснулась каждого волка и, как ни странно, обняла Андре. Не так, как остальных, но трепетно и нежно. Сила нашла между нами что-то общее на ментальном уровне. Но сейчас стоят куда более важные задачи, чем эта. Сила нарастает. Ее нужно сдерживать и направлять.

Теперь я могла взглянуть на себя глазами прайда. Это оказалось весьма… познавательно и мало похоже на то, что я привыкла видеть в зеркале. Я сейчас перед ними какой-то уж больно идеализированный образ, и при этом очень властный. Мои глаза стали двумя чашами серебристого света, развеваемые ветром волосы кажутся еще светлее, мускулы приобрели рельефность, готовые в любой миг начать трансформацию.

Мановение руки, и контур лунного круга заискрился. Можно начинать. Обведя присутствующих взглядом, я спросила:

– Кто будет представлять возжелавшего вступить в наш народ?

– Я, - Инга и Олег вышли вперед. Причем вертигрица держалась чуть позади. Все правильно, так и должно быть. Тысячелетия обычных заражений, но где-то в глубине кровь помнит нужные речи.

– Твои слова будут его словами, покуда он не получит свой голос среди ночи, - я знала, насколько чуждым и доминантным звучал сейчас мой голос. - Приготовь его.

– Да, патра.

Олег выглядел ошарашенным, хотя остальные тоже. Человек обычного мира, он впал в легкий ступор от увиденного. Вот поэтому и нужен представляющий. Инга принялась стаскивать с него одежду. Круг не потерпит ничего лишнего. Это заставило Олега опомниться и сконфуженно пытаться как-то помочь. Я заметила, что его руки дрожат от волнения. Один взгляд в сторону Криса, и он понял все правильно. Подошел к этим двоим и со словами: "Спокойно, парень, через месяц перестанешь замечать подобную ерунду" в две секунды помог ему разоблачиться. Мда, такой скорости даже я не ожидала.

Не давая Олегу осознать собственную наготу, я велела:

– Войди в круг.

Он вздрогнул, словно не ожидал, что к нему вообще обратятся, и повиновался, перешагнул сияющую черту и оказался внутри. Круг пошел легкой рябью, но быстро успокоился. Мы с Олегом встретились взглядами. Его волнение можно было покатать на языке, как конфету.

Я улыбнулась ему, потом подняла голову к луне и издала призывный рык. Тотчас десятки глоток эхом подхватили его. А когда затих последний отзвук, то я заговорила:

– Баст Луноликая! Сиятельные сестры ее: Тефнут и Сохмет! Призываю вас в свидетели! Пусть луна пошлет духи священного воинства вашего, дабы решили они, кому принадлежит судьба этого человека.

Мои слова звучали песнью на древнеегипетском, но все понимали их смысл через меня. С последним словом круг раздался в стороны, увеличиваясь раза в два, и из лунного света соткалась фигура льва, потом лунный луч прошел через меня, я мысленно попросила Нашут-Фета помочь, и за моей спиной образовались еще три фигуры: леопард, тигр и гепард. Нашут-Фет оказался прав, я теперь в самом деле сосредоточение всех даров, как единственная оставшаяся.

Лев, как зверь Тефнут и Сохмет, продолжал держаться чуть в стороне, остальные подошли и потерлись о мои ноги большими кошками. Я чувствовала их ликование и тоску из-за того, что их не звали так долго.

– Посмотрите на этого человека. Сильного человека. Кому из вас он по нраву?

Все четыре лунных зверя направились к Олегу. Они некоторое время кружили вокруг, присматриваясь так и эдак.

Сам "виновник торжества" старался все это время не делать резких движений. Не то, чтобы он боялся, но вел себя насторожено. И все-таки я поняла, что каким-то непостижимым образом он мне верит. Не полностью и безоговорочно, но…

Лев решил первым. Прорычав "не мой", просто исчез. За ним с той же фразой последовал гепард. Остались леопард и тигр. Последние еще раз обошли Олега кругом и, наконец, леопард мотнул головой, сказав мне:

– Хотелось бы, но не думаю, что ему будет хорошо со мной, - и исчез.

Остался тигр. Вы когда-нибудь видели улыбающегося тигра? Так вот тот самый случай. Он сел перед Олегом, заняв выжидательную позицию, и я очень ясно услышала:

– Прошу, открой мне дверь.

Я кивнула, обошла парня кругом. В это время ногти на руках у меня стали когтями. Приобняв Олега, я провела ими по его груди с одной и другой стороны. Потекла кровь. Парень вздрогнул и зашипел, но я уже схватила его за плечи и чуть надавила, приказывая:

– Встань на одно колено, - он повиновался.

А сила уже клубилась вокруг, окружая Олега. Нанесенные мной царапины стали как щели в его броне невосприятия к ней. Сила, еще не животная, но уже сверхчеловеческая, скользнула под кожу, в кровь, растекаясь по всему организму, подготавливая его, разогревая.

Ошеломленный новыми, неведомыми ощущениями, Олег даже не почувствовал, что я отпустила его и отошла. Мигом позже тигр осклабился и прыгнул, прорычав:

– Мой!

От удара животной энергии Олега откинуло на спину. На секунду тигр оказался сверху, а потом вжался, впитался в распростертое тело, заставив его полыхнуть голубым светом. Потом все стихло. Олег лежал, тяжело дыша, покрытый испариной. Но дело было сделано. Зверь в нем. Сейчас удивленно озирается в новом обиталище. А потом…

Олег коротко и высоко вскрикнул, неестественно сильно выгибаясь. Кажется, еще чуть и хрустнет позвоночник. Зверь просыпается. Чуя всех нас, жаждет присоединиться. А первый раз… первый раз всегда и больно, и страшно. Потом будет легче, гораздо. Главное - он не один, с прайдом.

Щелчком пальцев убрав круг силы, я подошла к метущемуся на земле Олегу. Он изгибался и стонал, до крови закусив губы. Рядом со мной опустилась Инга. Подняв на меня полный боли взгляд, она спросила:

– Как мне ему помочь?

– Никак, этот путь ему нужно пройти самому. Лучше перекинься. Встретишь его зверя.

– Хорошо, патра.

– Скоро уже, у него начались судороги, - я опустилась на колени в траву и, проведя по мокрым от пота волосам Олега, сказала, - Еще немножко. Осталось самое последнее. Перевернись. Перевернись на живот. Так будет легче.

Он послушался, хотя вряд ли полностью уловил смысл моих слов. Непривычные ощущения и боль затмили разум. Чтобы ускорить процесс, я позвала его зверя, а его не надо было упрашивать выйти.

Тотчас пальцы на руках и ногах Олега скрючило, ногти стали увеличиваться, обращаясь в когти, из-под кожи брызнул мех, а тишину нарушили влажные звуки меняющихся мышц и хруст перестраивающихся костей.

Олег вздернул голову, издавая стон, переходящий в звериный рык. Мы столкнулись взглядами, и из его глаз на меня уже смотрел зверь. Еще одно взрыкивание, и все кончено. Вместо человека на поляне стоит тигр. Какой-то неуверенный, со сконфуженным выражением на морде, но тигр. У меня получилось!

К тигру подошла Инга, уже в своем зверином облике. Обнюхала, лизнула, потом вернулась ко мне и благодарно ткнулась мордой в колени. Я запустила руку в мех, поглаживая, когда раздалось довольно четкое:

– Я есть хочу.

Улыбнувшись, я велела Инге:

– Отведи его поохотиться.

Она кивнула, и два тигра направились к лесу, а я добавила:

– Крис, отправляйся с ними.

– Да, патра.

Он в один момент скинул одежду, перекинулся и ушел вслед за парой. Хороший мальчик. Когда они вернуться, то объявлю, кому назначаю кураторство над новым членом нашего прайда, а пока…