Выбор единорога

Глава 4.

Мы приступили к ужину. Все было просто восхитительно. Иветта даже достала бутылку дорогого вина. К сожалению, я не могла оценить его по достоинству - не люблю алкоголь. Во-первых, чтобы на нас подействовало, доза должна быть лошадиной, а во-вторых, мне это "действие" очень не нравится. Став оборотнем, я напилась лишь один единственный раз. И то по необходимости. Так что вино было скорее для Андре.

Обстановка за столом царила очень дружеская. Во всяком случае, для меня. Еще бы! Рядом собрались самые близкие мне люди. Ладно, пусть не совсем люди. Это не меняет дела. Тут моя семья, которая во многом даже ближе, чем та, что является таковой по крови.

– Я рада наконец-то познакомиться с тобой поближе, - Иветта ослепительно улыбнулась Андре.

– Взаимно. К тому же мне всегда было любопытно, чем живет стая. Я много раз видел вас в бою или залечивающими раны, но почти никогда в мирное время. Разве что когда забирал Лео из-под вашего покровительства.

– Так распоряжалась судьба, - пожала печами главная волчица города. - Но я слышала, что ты тоже оборотень.

– Это так, - кивнул Андре. - Хотя мой… зверь куда более… редок. Из тех существ, которых считают мифическими. Единорог.

– Значит, ты такой с рождения?

– Да. Мы только по рождение передаем свои… способности. Другого способа нет. Еще и потому мы настолько редки. Возможно, я один из последних.

– Танат говорил, что это не так, - возразила я. - А уж кому лучше знать, как не Смерти. Уверена, ты еще встретишь себе подобных.

– Вот только есть ли в этом смысл? - ответил Андре. - Я уже давным-давно свыкся с настоящим положением вещей.

– Думаю, ты просто не знаешь, от чего отказываешься, - возразила Иветта. - Такого чувства единения никак иначе не достигнуть.

– И в чем же его преимущество? Мне просто интересно.

– Мы - стая, наша сила в единении. В беде, в опасности никто из нас не будет один. Лишь позовет - и мы придем на зов. К тому же мы как бы вне закона. Для людей мы не существуем, пусть так и остается. Но, вместе с тем, мы живем среди них. Поэтому бывают моменты, когда нужна помощь. Например, если попал в милицию, а скоро полнолуние, или ненароком привезли в больницу. Догадываешься, что будет, если исследуют нашу кровь и не только.

– Но ведь стаи гораздо древнее, чем эти современные проблемы, - возразил Андре.

– Ты прав, - кивнула Иветта. Мы уже закончили с ужином и перешли в гостиную, и теперь главная волчица сидела в кресле, а на подлокотнике примостилась Ева. Мы устроились рядом на диване. - Но стая - это еще и семья. Среди нас не так много урожденных оборотней. А новенькие должны знать, как жить вместе со зверем. А также, чтобы не чувствовать себя отверженными. Многие, изменившись, лишаются своего дома и приобретают его в стае.

При этих словах Ева сильнее прижалась к верволчице. Уж она-то знает по себе. Еве было четырнадцать, когда отец выгнал ее из дома, узнав, что та оборотень. Да еще недавно пытался вернуть, дабы "исправить", так что воспоминания очень свежи. Пришлось нам в довольно жесткой форме объяснить, что он не прав. Очень надеюсь, что после такого этот тип забудет сюда дорогу. Иначе… иначе придется использовать еще более кардинальные меры.

Понимая состояние Евы, Иветта приобняла ее и наградила поцелуем. Даже когда он закончился, рука главной волчицы осталась лежать на талии девушки в защищающем и немного собственническом жесте.

Глядя на них, Андре едва слышно хмыкнул. Это показалось мне странным, но выяснения я оставила на потом. А Иветта вновь обратилась к нему:

– Что-то мне подсказывает, что ты не так уж неосведомлен о возможностях стаи.

– Ты права. Я уже много лет варюсь в котле сверхъестественного и немало знаю обо всех разновидностях нежити. Кого-то больше, кого-то меньше. Конечно, лучше всего ведьм и волшебников, чуть хуже вампиров и оборотней, ну и остальных постольку поскольку.

– Сталкивался с вампирами? - усмехнулась я.

– Ну, не так, как ты. Это были не битвы, а деловые соглашения. К тому же так сложилось, что оборотни относятся к волшебникам намного хуже.

– Не надо было их так часто использовать на магические артефакты-ингридиенты, - хмыкнула Иветта. - Да и сейчас используете.

– Но теперь это в основном дело добровольное и хорошо оплачиваемое, - отметил Андре.

– А много вообще колдунов? - осторожно спросила Ева.

– Мы не настолько распространены, как вампиры или оборотни. Настоящих мастеров в Москве сотни две. Разных прихлебателей и природных дарований я не считаю.

– Каких природных дарований? - поинтересовалась я.

– Ну, всяких бабок-ведуней или гадалок. У таких магические силы микроскопические, да и развиваются однобоко, на бытовом уровне. Всяческие знахарки… Они имеют лишь смутные представления об истинной магии.

– А где учат истинной?

– Не в школах или таинственных академиях, - улыбнулся Андре. - Достигнув определенного уровня, маг может брать ученика или нескольких. Как правило, не больше трех одновременно.

– А почему нельзя сделать обучение централизованным? - уже мне стало любопытно.

– Магия не поддается усреднению. Каждый маг по-своему уникален. Вот ты, например, тоже маг, но я бы не смог тебя выучить с нуля, только преподать азы, чтобы ты не навредила себе и другим.

– Моя магия - это сила чистой стихии, - согласилась я. - Она не подчиняется общим законам. Но как же другие? Если вы кого-нибудь пропустите?

– Нет, исключено. Когда в человеке открывается дар, то он начинает как бы сиять для других магов. Этого нельзя не заметить.

– Это все хорошо, - хмыкнула Иветта. - Но почему самые сильные маги лишь частично люди? Сначала Триада, теперь вот ты.

– О, об этом много спорили, - усмехнулся Андре. - Сошлись на том, что те, в ком есть примесь нежити, более открыты иному.

– А в Курае тоже что-то намешано?

Курай - ученик Андре. Говорит, способный, хотя со странностями. Правда, у магов это, похоже, профессиональное.

– Не без того. Его дед был рожденным вампиром, который так и не прошел инициации.

– Я что-то подобное подозревала, - хмыкнула я.

– Хм, мне казалось, вы оставили размолвки.

– Одно другому не мешает.

– Кто бы сомневался! - хохотнул Андре. - Но что-то мы все не о том говорим.

– Наверное, ты прав, - согласилась Иветта. - Лео, как у тебя дела в клубе?

– Да помаленьку. Еще вот с почином можно поздравить.

– С каким именно?

– Познакомились с бравыми парнями-автоматчиками с Черномором, т.е. капитаном из отдела по борьбе с наркобизнесом.

– В каком смысле?

– Благо, не в самом близком. Мы обнаружили в клубе наркоторговца, вот и сдали куда положено.

– Ты мне об этом не говорила, - нахмурился Андре.

– Прости, не успела. Но вот что странно…

– Что? - спросили они хором.

– Эти бравы ребятушки появились почти одновременно с дилером.

– Значит, стукнул кто-то, - уверенно заключила Иветта. - Или подставить хотели.

– Вот и я о том же подумала. Поэтому решила повысить количество оборотней в охране - для надежности. И посетители не заметят, и мне спокойнее.

– Одобряю, - у Иветты в клубе вообще почти весь персонал - оборотни.

– Отсюда вопрос: нет ли у тебя кого-нибудь, жаждущего трудоустроиться?

– Хм, надо подумать. Навскидку не скажу.

– Да я не тороплю.

– Кстати, а как насчет Криса? Он уже давно жаждет быть ближе к тебе.

– Куда уж ближе? Он и так мой телохранитель и Зеркало. Но в твоих словах есть резон.

– Так, с этого момента поподробнее! - потребовал Андре. - Что еще за обязанности зеркала?

– Я же тебе рассказывала!

– Мда? Не помню!

– Через Криса я могу передавать свою силу, например, Иветте. Эдакое силовое зеркальное отражение.

– Хм… все-то у тебя не слава богу! - фыркнул маг и волшебник. Как говориться, факт ревности налицо.

– Уж как есть, - усмехнулась я.

– Просто я удивляюсь, как ты позволила ему вообще стать своим телохранителем!

– Измором взял, - вздохнула я, от чего Иветта с Евой едва не покатились со смеху.

– Вы забавные, когда вместе, - поставила диагноз дари вожака.

– В самом деле? - картинно изогнул бровь Андре. Весь его облик кричал о красоте, соблазне, сексуальности, в конце концов, но не о забавности. Правда свой шарм он направил не в ту сторону. Ева ничуть не смутилась, лишь многозначительно потерлась о плечо Иветты, а та сказала:

– Вы с Лео в чем-то похожи на нас. Этот маленький змей тоже постоянно от меня всех шугает.

– Кто змей? Я змей? - вскипела почти праведным гневом Ева. - Я волк! И ничего не всех я шугаю, и не постоянно. Лео, ну скажи!

– Я? Сдается мне, едва мы познакомились, как ты бросила мне вызов из ревности. Хотя… потом мне начали нравиться эти твои качества, - девушка лучезарно улыбнулась, а я добавила, - вот к ним бы еще благоразумия!

– Злые вы! - оскалилась Ева. - Уйду я от вас!

– Мы же любя.

– Все равно никуда не пустим, - вторила мне Иветта, и, легко спустив девушку с подлокотника к себе на колени, добавила, - я тебя люблю. Какой бы ты не была.

– Правда-правда?

Ответом ей стал такой поцелуй, что мы с Андре почувствовали себя немного лишними. Во всяком случае я заметила, как начало вытягиваться лицо моего спутника. А Иветта с Евой уже сидели как ни в чем не бывало, правда главная волчица не спешила ссаживать свое сокровище с колен.

Я невольно улыбнулась и сказала:

– Надеюсь, ишт-самцов тебе больше не сватают?

– Всегда найдутся те, кто будет считать, что женщина не может сдержать стаю. Но в лицо мне никто больше подобного говорить не осмеливается. Особенно в последнее время.

– И с чем это связано?

– С тобой, конечно, ну и еще с тем, что немало вервольфов видели мою новоприобретенную силу.

Да, там было на что посмотреть! Мало кто способен сравниться с возродившейся валькирией. Поэтому я понимаю, почему большинство предпочло прикусить языки.

– Похоже, за всю историю мы самая сильная пара вожак-кайо, - подвела итог Иветта.

– Значит, вам более нечего опасаться? - спросил Андре.

– Скажи так, вызовы нас не страшат, - ответила я.

– Но вместе с тем существует и множество иных… угроз, - добавила Иветта. - Вожаку никогда не приходится скучать.

– Как все запущено! - вздохнул Андре.

– Да уж. Это не раз в сколько там, десять лет, саммит магов возглавлять, - подтрунила я.

– Ну… маги по сути своей одиночки, поэтому собрать всех вместе чрезвычайно сложно.

– И лучше вообще не собирать, - не удержалась я от реплики, так как прекрасно помнила некую ведьму Нефелу, которая поработила Андре и едва не убила нас обоих.

– Ну, кое-кто чаще меня попадает в передряги, - заметил маг.

– Так получается, - невозмутимо пожала плечами я. - Моей вины в том нет. Так обстоятельства складываются.

– Ой ли?

– Знаешь, никогда не жаждала быть исполняющей обязанности супермена. Но теперь есть те, кто на меня рассчитывает, и кого я не могу ни подвести, ни покинуть.

– Подумать только, какие перемены! - не упустила случая подтрунить Иветта.

– Что ж… мне потребовалось время, чтобы все осознать. И немало. К тому же, не думаю, что вышло бы что-то хорошее, если бы я сразу принялась бороться за власть в стае. До того, как во мне проснулась Ашана, - меня так звали в прошлой жизни, когда я была Сейши-Кодар Баст. - Я считаю, что все должно происходить в свое время.

– Значит, - глаза Иветты игриво блеснули, - сейчас ты рада быть моей кайо?

– И патрой тоже. Да. А что, присмотрела другую кандидатуру на мое место?

Ева тотчас насторожилась при этих словах, просто ушки на макушке, а главная волчица рассмеялась:

– Нет. Никто не может быть лучше тебя!

– Что верно - то верно, - согласно улыбнулся Андре, чуть приобнимая меня.

– Ну, раз меня согласны терпеть и волки, и коты, и даже некоторые маги, то в этом, наверное, есть доля истины, - милостиво согласилась я.

– О, исторический момент! Она не стала спорить! - усмехнулась Иветта. - Так еще год-другой и ты станешь покладистой-покладистой.

– В смысле, мне будет покласть на все? - ввернула я, а то расслабились, понимаешь!

– Ты неисправима! - сокрушенно вздохнул Андре, легким поцелуем коснувшись моих волос.

– Да я от себя кайф ловлю! - уже начала откровенно стебаться я.

– Как же с тобой здорово! - засмеялась Ева, на что Иветта мне сразу попеняла:

– Не учи ребенка глупостям!

– Слышь, ребенок, у меня не учись. Бери сразу равнение на Иветту. Она в этом давно всех переплюнула.

– Я не ребенок, - тотчас надулась Ева.

– Ш-ш. Мы знаем, но иногда можно и пошутить, - ответила я, потрепав девушку по волосам. - Ты славная, - и уже главной волчице, - вот вырастишь на свою голову доминанта!

– Да уже почти, - ее улыбка получилась довольной. - Ничего, в крайнем случае, в постели договоримся.

У меня вырвался тихий смех. Андре, похоже, держался из последних сил. Попадешь в нашу компанию - и не такому научишься.

Так, болтая о делах и не о чем, мы просидели до глубокой ночи. Причем время летело совершенно незаметно. Еще бы! В хорошей-то компании! Когда я спохватилась и сказала, что пора бы нам пора, Иветта ответила:

– Что, уже в самом деле так поздно? Если хотите, оставайтесь здесь. Места хватит с избытком.

– Спасибо за радушное предложение, но мы все же пойдем, - честно говоря, у меня еще значилась некоторая культурная программа (или некультурная - как пойдет) на остаток ночи. У Андре вроде тоже, так что он подхватил:

– Да, нам пора.

– Что ж, рада, что зашли, - улыбнулась Иветта. - Очень надеюсь, что это не последний наш совместный ужин.

– Конечно! Всегда рады, - улыбнулась я.

– Полностью поддерживаю, - присоединился Андре.

– Лео, ну мы договорились: в эти выходные совершим выезд на охоту, - напомнила главная волчица.

– Да, хорошо.

– Не пропадай надолго, - добавила Ева.

– Не буду.

– Мы рады были познакомиться с тобой ближе, Андре.

– Полностью взаимно.

Еще раз попрощавшись, мы покинули этот гостеприимный дом. Но, прежде чем сесть на мотоцикл и умчаться вдаль, мы чуть задержались. Андре обнял меня за талию и, поцеловав в висок, поинтересовался:

– Ну-с, и куда мы? К тебе или ко мне?

– Давай к тебе.

– Тогда поехали. Думаю, в этот раз я не буду иметь ничего против твоей скорости передвижения.

– Что ж, ты сам это сказал, - усмехнулась я, заводя мотор. - Ну, теперь держись крепче.