Второй шанс для дракона, или Назад в Академию

Глава 2. Это ты?

По большому счету, все приготовления к церемонии для новичков сводятся к приветственной речи, после которой нужно будет отправить представителей студенческого совета помогать юным адептам с заселением в общежития и раздавать карты академии. Территория здесь немаленькая, так что в первые недели это поможет новичкам ориентироваться на местности.

Но проблема в том, что на церемонии будут присутствовать все студенты и преподаватели, включая и моего супруга. Необходимо разобраться с ним в кратчайшие сроки.

— Да, мэтр Аэрополис. Проблем не будет, — вежливо ответила я.

Деканам также нужно подготовиться. Это от меня требуется небольшая речь и помощь с распределением, а им нужно будет решить еще множество дел, связанных непосредственно с учебным процессом, и это не считая того, что от императорского двора регулярно приходят приказы, связанные с государственными делами. Пусть мэтры и являются магами в запасе, но в некоторых вопросах их руководство необходимо.

Сделав положенный реверанс, я украдкой вздохнула и пошла туда, где стояла шайка Сая. Дракон все это время будто не только взгляда не отводил, но даже не моргал. Увидев, что я иду прямо к нему, не сдержался и под удивленными взглядами друзей поспешил навстречу.

Литания Фаталь и Сай Хесс уже два года являются самыми заметными и обсуждаемыми персонами в академии. Поэтому на нас всегда направлены взгляды окружающих. И заметив, что мы идем друг к другу, многие обратили взоры и… отошли подальше.

Для всех остальных мы не виделись все летние каникулы, но на деле не прошло и двух часов, как я скончалась на руках супруга. Но даже если бы прошло три месяца, я не соскучилась бы ни капли! Только посмотрите, как небрежно он одет! Позор!

Сай подбежал и остановился буквально в паре сантиметров. Меня окутал аромат раскаленных камней, а и без того жаркая осень превратилась в засушливое лето. Все наги являются хладнокровными, и наша температура тела заметно ниже, чем у обычных людей, но это не значит, что змеи не любят греться на солнышке.

Я едва заметно прищурилась, довольная теплом, но все равно бросила на дракона холодный взгляд и сделала шаг назад.

Хоть драконы и являются рептилиями, но также они и порождения стихии огня. Как и во второй ипостаси, у меня светлые зеленые глаза, а вот у Сая они ярко-желтые. Это довольно странное чувство, когда на тебя смотрят такими глазами не мигая. Дракон был на голову выше меня, но это не мешало мне смотреть на него сверху вниз.

Сотни глаз были направлены на нас, а тишина была еще ощутимее, чем во время речи минуту назад. Все хотели услышать, о чем же мы будем ругаться на этот раз, но мы молчали. Секунд десять стояли и смотрели друг другу в глаза, желая найти ответы.

«Змейка моя, это ты?», — молчаливо вопрошали желтые глаза.

«Отойди от меня, плодовитая ящерица», — холодно отвечали мои.

Тут и без разговоров очевидно, что в прошлое довелось вернуться не мне одной. Дракон вел себя совсем не так, как в те годы, и этому было лишь одно объяснение. Хорошо это или плохо — даже думать не хочу. Для меня само возрождение — уже катастрофа. А одной или с ним — большой разницы нет. В любом случае придется видеть его драконью морду еще почти сто лет.

Есть легенда про истинную пару для дракона, которая может принадлежать к любой расе. В ней говорится, что дракон будет любить одну ее всю жизнь, потомство от нее самое сильное получится, а после гибели истинной пары дракон не доживет до нового рассвета.

Лично я считаю, что это вранье, призванное оправдать драконье упрямство. Нет между нами никакой любви! Змеи на нее вообще не способны, если уж на то пошло. Поэтому и вымирают. Не вымерли еще только потому, что какой бы расы ни был супруг змеи, потомство всегда будет принадлежать к ее виду.

На этом моменте я вспомнила, что пять детей из девяти каким-то боком родились драконами, и разозлилась еще сильнее. Гнусный ящер! И тут неправильно все сделал!

— Руки, — холодно приказала я.

Сай без раздумий протянул мне обе руки и послушно опустил голову, с довольным лицом наблюдая, как я раскатываю рукава его рубашки и правильно застегиваю манжеты. Многие годы я задавалась вопросом, зачем он так делает, и пришла к выводу, что это что-то вроде условного рефлекса: если есть рукава, их надо закатать. Или, может, все дело в высокой температуре тела дракона? Не исключаю и такой вариант. Отучить его у меня не вышло, зато вошло в привычку раскатывать эти рукава обратно. Замкнутый круг какой-то. Круговорот драконьих рукавов в природе. Стоит мне отвернуться на секунду, как они вновь закатываются, и, судя по невинному взгляду подлой ящерицы, закатались они самостоятельно.

— Опусти, — хмуро обронила, застегнув простые деревянные пуговицы.

Сай молча опустил руки, а я едва заметно вздохнула. Что в дешевой льняной рубашке с деревянными пуговицами, что в уникальной из драгоценного шелка с алмазными запонками, как ни одень дракона, а он все равно выглядит ужасно наглым. Весь такой из себя вызывающий и заметный. А это, между прочим, мешает учебному процессу!

Мысленно обругав мужа, я немного остыла, после чего подошла на шаг и стала застегивать ему воротник. Сай довольно щурился, когда прохладные пальцы задевали загорелую кожу шеи, а я задумалась о том, чтобы придушить его.

Превратиться бы в змею, обвиться вокруг его шеи, а потом сжать так сильно, как только получится. Не то чтобы я не пыталась, хорошо? В первую брачную ночь только этим и занималась. Но проблема в том, что он тоже не стал сидеть спокойно, а превратился в дракона. А на шее дракона я в лучшем случае могу лишь трагично повиснуть и притвориться дохлой. Она очень толстая.

Закончив приводить рубашку в порядок, снова отошла на шаг и высокомерно произнесла:

— Теперь пиджак.

Дракон не стал сопротивляться и надел правильно всю форму. Черная ткань обтянула широкие плечи, после чего он стал выглядеть совершенно возмутительно. Я была решительно этим недовольна, но на людях шипеть не стала.

— Так хорошо? — мягко спросил Сай, заглядывая мне в глаза.

Я поджала губы и в крайнем раздражении полезла поправлять торчащие во все стороны темные волосы дракона. Он чуть наклонился, чтобы мне было удобнее, и тихо посмеивался, чем злил еще сильнее. Неужели так трудно ходить опрятным? Иногда мне кажется, что он это нарочно, чтобы меня позлить.

Для всех эта сцена должна была выглядеть, как если бы глава студенческого совета выполняла свою работу, отчитывая нерадивого студиоза и исправляя его ошибки. Но потом краем глаза я заметила, как у одного из друзей Сая, Хилтона, выпала из открытого рта конфета. Хм… Возможно ли, что его внезапно поразил кариес?

Я убрала руки от дракона, но он перехватил их и сжал в ладонях, непривычно серьезно заглядывая в глаза:

— Нам нужно поговорить. Пошли ко мне в общагу?

Последний раз с таким лицом он подходил ко мне, чтобы сообщить, что я беременна в девятый раз. До этого он такое лицо делал, когда на империю напал король демонов. Все. Но до нападения еще есть время, а беременность я в этом жизни не планирую, так что причина должна быть иная, но не менее весомая. Однако…

— У меня пять часов, чтобы написать речь, — тихо сообщила, милостиво позволяя дракону-оборванцу держать мои руки. — Если не собираешься снова сорвать мое выступление, то немедленно отпусти.

Сай лукаво улыбнулся, обнажив пару белых клыков, отчего я слегка напряглась. Он вдруг наклонился, и его лицо было так близко, будто хотел поцеловать. Первые пятнадцать лет совместной жизни я, конечно, всячески уклонялась и сопротивлялась, но потом была вынуждена смириться и принять чужое несовершенство.

Именно поэтому, когда Сай вдруг оказался так близко, я не шелохнулась, продолжая холодно смотреть на лицо недруга. Это казалось чем-то естественным, но потом со стороны группы студенток, стоящих неподалеку, послышался восторженный вздох, и я поняла, что данная обстановка вовсе не подходит для потакания драконьим желаниям.

С ледяным выражением лица я отступила и прошипела:

— Что ты делаешь?

— Ничего, — заулыбался паршивец, не знающий ни стыда ни совести. — Давно не видел тебя такой юной. Чувствую себя гребаным извращенцем, охмурившим малолетку. Крошка, может, сделаем нашего первенца пораньше в этой жизни?

Гнусная ящерица била по больному столько раз в прошлой жизни, что у меня уже иммунитет выработался. Услышав непристойное предложение, я и бровью не повела, отчего негодяй заулыбался еще шире. Но кое-что прояснить все же стоит.

— Сай.

— Да, милая?

— Еще раз ты подменишь мое противозачаточное зелье укрепляющим, и я привяжу к тебе души всех пауков этого города.

Мало кому известно, что у сильнейшего боевого мага империи была жуткая арахнофобия. Но у меня, как у внимательной супруги, тоже есть козыри в рукаве. Невозможно прожить с человеком семьдесят два года в одном доме и не найти способ заставить его плакать на антресолях до сопливых пузырей.

Вот и сейчас, едва услышав об этих милых насекомых, Сай тут же представил их маленькие пушистые лапки и передернулся от отвращения. Он сжал зубы и посмотрел на меня так грустно, как только мог, заставив биться черное некромантское сердце.

— Ты ведь это не всерьез, правда? Милая, прошу, скажи, что ты меня любишь и никогда так не поступишь!

— Говори тише, тебя могут услышать, — тихо зашипела я. Люблю? Что за вздор!

— Скажи. Если не скажешь, я буду кричать об этом всю дорогу.

Я еще сильнее расправила плечи, а высокомерием в моем голосе можно было реки замораживать:

— Ты невоспитанный грубиян. Разумеется, я ни капли тебя не люблю.

Дракон замер на пару секунд, а потом хищно ухмыльнулся, превращаясь из милого щеночка, которого строил из себя до этого момента, в дикого боевика, который сделал мне предложение в тот страшный роковой день. Можно подумать, что до этого дракон носил личину доброго парня, но на самом деле обе ипостаси настоящие. Он никогда не носит маски, как принято в среде дворян, в том числе и поэтому своевольный безродный так меня раздражает.

Боевик сделал шаг вперед, нависая надо мной и заставляя чувствовать себя странно и начать отступать. Я выпрямилась еще сильнее, пока спина не стала ровной, как доска, а потом стала пятиться назад, но это не помогло, а дракон с хитрой мордой продолжал наступать на меня.

Окружающие не могли не заметить наше поведение. Такое общение между первой ученицей и худшим учеником было куда более привычно для них, поэтому шока в глазах поубавилось, но вместо этого все ощутили запах пороха. Казалось, что вот-вот один из нас рванет. Со всех сторон стали доноситься шепотки:

— Они опять сцепились, надо прятаться!

— Может, лучше позовем преподавателей?

— Зачем их звать? Вон они, за деревом все прячутся.

— Хм, это дерево выглядит надежным. Побежали к ним?

Дерево? Какое дерево, вы что, опомнитесь! Я собственными глазами видела, как он одним ударом сносит ворота демонической крепости! А ведь его даже об этом не просили!

Сай напирал так уверенно, что казалось, будто он решил затеять драку, а я отступала так хладнокровно, будто ходить задом наперед — мой обычный понедельник. Ветер снова растрепал его темные волосы, и челка упала на глаза, придавая дерзкий и необузданный облик, а алый камень в серьге блеснул особенно кровожадно.

Продолжая загонять меня в угол, дракон весело протянул:

— Твой голос был на полтона выше. Ты солгала, дорогая.

— Вовсе нет, — сдержанно отрицала всяческие обвинения.

Сай вдруг остановился, прищурился и уже вполне дружелюбно спросил:

— Ты ведь еще не завтракала? Пойдем, куплю тебе булочки с яйцом.

Меня его милота ни в какой степени не обманула. Если в драконью голову что-то втемяшилось, то это надолго. Вот только времени у меня оставалось совсем чуть-чуть.

— Мне некогда. Ты хотел поговорить? Пойдем.

Обойдя недруга, решительно пошла в сторону мужского общежития. Несмотря на разделение мальчиков и девочек, никакого ограничения на посещения не было. Просто это не принято. Практически все учащиеся здесь были из знатных семей, что означает наличие женихов и невест с ранних лет. А так как мы все одного круга, то никто не стал бы так позориться. Другое дело, если помолвленная пара проводила время вместе. Это не порицалось и считалось нормальным.

Вот только никому и в голову бы не пришло, что Литания Фаталь может иметь какие-то личные отношения с худшим учеником академии. Да мне и самой бы в те года такое в голову не пришло! Только воспаленный драконий разум мог дойти до такой абсурдной идеи.

Сай помахал рукой стоящим в стороне друзьям и бодро побежал за мной. Нагнав, он попытался положить руку на талию, но я посмотрела на дракона таким убийственным взглядом, что тот поостерегся действовать на людях.

Добравшись до западного крыла академии, мы поднялись на этаж, и Сай жестом радушного хозяина открыл передо мной ворота в преисподнюю.

Иногда я задавалась вопросом: «почему парней держат в общежитии, если им место в хлеву?», но ответа даже спустя годы так и не нашла. Я переступила порог и застыла на месте, глядя на ужасающий свинарник, в который превратил свою комнату боевик.

— Ой, — неловко засмеялся он, тихонько оттесняя меня от входа и запирая за нами дверь на самое мощное заклинание из своего арсенала. Магистры академии еще не скоро о таком вообще узнают. — Здесь немного не прибрано, ха-ха. Я с возрождения еще не был здесь, сразу к тебе побежал. В гостиной столько хлама, пойдем в спальню? Там почище.

— Это… что? — застыв от отвращения и глядя на какой-то предмет, валяющийся среди прочего хлама, спросила я.

— Эм… — задумался Сай, глядя в ту же сторону. Какое-то время он тоже пытался идентифицировать находку и в итоге дал ответ: — Подкова.

— Это я вижу. Но почему она на чьем-то копыте? Что у тебя в комнате делает чужое копыто?

— Без понятия, детка. Это было так давно, что я уже и не знаю, — с улыбкой оправдывался дракон, попутно хватая копыто и выбрасывая его в окно. — Все, управился, ха-ха. Ну так что? Пойдем в спальню?

В прошлом мне довелось посетить это урочище неупокоенных носков и разлагающейся морали, поэтому я решительно отказалась от столь щедрого предложения:

— Только через мой труп. Больше ни секунды здесь не останусь. Мы идем ко мне.

Круто развернувшись на пятках, я сбила взметнувшейся юбкой башню из пустых бутылок с торжественным тараканьим парадом и метнула заклинание в дверь. Ту с грохотом вынесло вместе с заклинанием, дверной коробкой и куском стены. Откуда некромантка знает приемы боевой магии? Напоминаю, что я семьдесят два года боролась с боевиком.

Высокомерно вздернув подбородок, я вышла в коридор и не спеша двинулась прочь, а следом вышел гордый моими успехами в боевой магии дракон с шальной улыбкой на губах:

— Моя школа!

Стараясь выглядеть не слишком самодовольной, я вышла из мужского общежития.

Вообще применение магии без разрешения преподавателей не приветствуется, однако я являюсь не только представителем учеников, но и президентом студсовета, а также старостой третьекурскников. Будет достаточно просто подать отчет о применении чар. После церемонии приветствия схожу к бытовикам, чтобы починили дверь, а еще надо будет организовать проверку в мужском общежитии. Честное слово, если бы король демонов решил взять его штурмом, он бы заблудился и умер от отвращения!

Второй раз за день студенты имели возможность созерцать необычную картину: лучшая ученица академии невозмутимо идет по дорожке, а за ней шагает довольный жизнью лидер местной банды отбросов. Непонимающие взгляды были направлены на нас со всех сторон, но никто не решался подойти и узнать, в чем дело.

На первом этаже женского общежития нас увидела комендант из отдела бытовиков. Печенька выпала из ее ослабевших рук, а в глазах плескались шок и опасение. Выскочив из-за стола, женщина поспешила ко мне, чтобы узнать масштаб трагедии.

— Леди Фаталь, — обратилась она, бросая нервные взгляды на моего спутника. — Все в порядке? Мне… позвать стражу?

— Здравствуйте, миссис Эддинс, — вежливо ответила я. — Нет, все в порядке. Если вам не сложно, свяжитесь с главой отдела и попросите его отправить инспекцию в мужское общежитие. Там требуется уборка и травля насекомых, а также ремонтная бригада. Я была неосторожна и сломала дверь. Будьте так любезны, займитесь этим вопросом.

— О, конечно, — ошеломленно кивнула женщина. — А… эм… адепт Хесс здесь… зачем?

— Посетитель, — коротко ответила я. Никогда не умела оправдываться. Еще и поэтому всю жизнь следовала правилам, хорошо выполняла свою работу и отлично училась. Проще сделать, чем объяснить, почему не сделала.

Миссис Эддинс все равно ничего не поняла, но выглядеть стала еще недоверчивее. Сай увидел это, встал рядом со мной и произнес в своей беззаботной манере:

— Доброе утро, миссис Эддинс! Лита согласилась помочь мне с теорией, так что я теперь тут часто буду. Кстати, вам очень идут эти серьги!

Женщину чуть не снесло волной обаяния хитрого дракона. Она покраснела, неловко коснулась украшений в ушах, после чего смущенно ответила:

— Правда? Спасибо. Это моей мамы. Они отпугивают злых духов.

— Вам не о чем волноваться, миссис Эддинс, — ярко улыбнулся Сай. — Если рядом появится злой дух, я непременно его прогоню!

— Аха-ха, хорошо, хорошо, — весело засмеялась женщина

— Я не шучу! — красуясь, заверил дракон. — Если что, теперь вы знаете, где меня найти. Обращайтесь в любой момент!

— Ладно, ладно. Идите, дети, — смеясь, отмахнулась она, после чего вернулась за свой стол и продолжила с улыбкой пить отвар и заедать печеньем, я же с каменным лицом пошла к лестнице.