Твердая Надежда. Книга 1. Второе рождение.

Глава 11

С последним ударом часов с улыбкой приподняла опустевший бокал. Янтарная непрозрачная жидкость не очень похожа на шампанское, но надо же как-то соблюсти традицию. Катюша подмигивает, касаясь своего бокала губами.

– С Новым Годом, – говорит Серёга, держа за плечо и наклонившись к уху. Развернулась к нему. Он смотрит прямо в глаза и повторяет:

– С Новым Годом, Надя.

Положила руки ему на плечи. Он неожиданно хорош в белом фраке.

– С Новым Годом, Серёжа. С наступившим.

Он наклоняется с недвусмысленным намерением. Приходится уклониться.

– Серёжа, не надо.

– Тогда может быть - потанцуем? – предлагает он. По правилам бала нужно либо ответить на приглашение, либо пропустить танец. А пропускать первый танец в новом году очень жаль. Поэтому улыбнулась, отошла на шаг, присела в реверансе и подала руку. Он взял и вывел ближе к уже двинувшимся по кругу парам. Как в учебном видео - положила ему руку на плечо, чуть отклонилась назад, правую положила ему в ладонь, одетую в белую перчатку. Взгляд - чуть влево, через его плечо. Он пару раз покачивается, ловя ритм музыки и делает шаг, потом ещё, зал закружился перед глазами. Музыка вальса уносит по кругу. Мимо проплывают другие пары. Нужно только следить за его движением и идти в такт музыке. Мелькнуло счастливое лицо Катюши. Она кружится на своей тележке, ведомая молодым человеком в чёрном фраке. Сергей ведёт прямо, потом отпускает, раскрывая пару, снова ловит. Новогодняя сказка старинного бала кружит, заставляя забыть обо всём.

* * *

Мимо пролетают пары в ритме польки. Катюха стоит, обмахиваясь веером.

– Катька, чего не танцуешь? Неужели устала?

– Колян, как по-твоему я бы сейчас прыгала?

– Слух, А Надька по-моему ни одного танца ещё не пропустила. Ну кроме показательных.

Катюха согласно кивает.

– Она может хоть до утра скакать - и не устанет.

– Ну круто. А каким она спортом занимается?

– Этим... Тайским боксом и штангой.

– Фигасе. А по ней не скажешь.

– Когда она железо гнула, чтобы меня из машины достать - я даже о боли на секунду забыла. Девчонка - супер. Стальные мускулы.

– Блин. Везёт же людям. И красивая, и вообще...

* * *

Правила бала не позволяют танцевать всё время с одной. Нужно менять пары. Иначе танцевал бы только с ней. Но есть танцы, в которых пары всё время меняются - и можно встретиться с Надей после очередной смены партнёров. Странно было ощутить под рукой твёрдые бока у многих красоток, одетых в старинные платья. Потом догадался, что у них надета эта штука... В те времена тётки так утягивали себе талию. Вот и сейчас - под рукой твёрдая талия Надиной подруги. Зато её рука мягкая и нежная. Она движется не так, как другие - будто не идёт, а скользит. Совершенно не чувствуется шагов. У неё не такое красивое, как у Нади, лицо, но очень тёплая улыбка. Даже странно, что такие разные девушки сошлись. Впрочем кажется - Надя - единственная в своём роде. Приходит время менять партнёров, Катерина обходит вокруг и удаляется к следующему. Проводил её взглядом. Она словно плывёт... Что за чёрт?! А где ноги? Или померещилось? Из-под юбки выглядывают обрезиненные колёса! Неужели - робот-официантка?! Но только что ведь держал её руку! Что за чушь вообще?! Неужели кто-то притащил на бал робота? Зачем? Не могла же Надя... Она обожает робомобили. Но всё-таки - ради чего? Чтобы сделать вид, что у неё есть подруга? Но откуда бы она взяла столько денег? Или она действительно дружит с роботом? Но разве можно дружить с роботом? Или её настоящая подруга - хозяйка робота? А где тогда она сама? В голове полная каша, а в руку ложится рука Нади. Плавным движением вывел её из круга и отвёл под балкон.

– Что случилось? Уже устал? – недовольно интересуется Надя.

– Прости, но я должен тебя спросить о твоей подруге.

– Понравилась? – улыбается она.

– Скорее - удивила.

– Хочешь познакомиться с ней поближе? – подмигивает Надя.

– Скажи, она... Настоящая?!

– Ах - это... Ты всё-таки заметил?

Надя прячет улыбку за веер.

– Не бери в голову. Просто она недавно попала в аварию и повредила ноги.

Медленно повернул голову и нашел Катерину глазами. Теперь ясно видно, что она не идёт - а едет на колёсах. Почувствовал на плече руку Надежды.

– Серёж, а ты смог бы любить женщину на батарейках?

– Че... Чего? Она что - на батарейках?

– В данный момент - частично да.

– Ну у тебя и подруги, Надь. Я думал - татуировщица - это верх потолка, а тут была ещё и крыша.

– Смог бы полюбить такую?

– Ээээ... Наверно - нет.

– Посмотри на меня.

Обернулся. Она смотрит прямо в глаза. Нечасто удаётся увидеть её так близко.

– Серёж, я давно всё поняла. Для этого не надо заканчивать университет. Но между нами ничего не может быть. Если хочешь - мы можем быть просто друзьями.

– Не хочу.

Она не ответила на поцелуй. Но отпустил её не сразу. Потому, что она шепнула:

– Спасибо, Серёжа. В эту ночь ты был моим принцем. Но утром сказка закончится.

– Почему, Надь?

– Потому что... Я не могу быть принцессой.

– Потому, что ты - королева?

Она чуть отталкивает и глядит с улыбкой. А потом просто отрицательно качает головой.

* * *

Вечеринка затянулась почти до утра. К концу остались только самые стойкие. Серёжа смотрит в глаза с улыбкой, хотя и в его взгляде уже чувствуется усталость. Но он всё ещё держится и ведёт по залу в такт музыке медленного вальса. В повороте успела заметить Катю. Она стоит у столика, и зевает, прикрываясь веером. Сказка кончается. Скоро начнётся новый день. Пластиковая принцесса снова превратится в автомойщицу. Жаль, что непослушные губы не позволили ответить на поцелуй. Но может быть - оно и к лучшему. Неизвестно - чем бы это кончилось. Сергей отпускает, поворачивает под рукой, и снова закрывает пару. Большой мальчик продолжает, сам того не зная, играться с танцующей куклой. А может быть - это кукла играет с ним? А в сообщениях уже давно отвечено:

"Надя, желаю тебе счастья в новом году"

"Димочка, спасибо, что помнишь обо мне. Будь и ты счастлив."

* * *

Первое утро нового года, как обычно, начинается ближе к вечеру. Посмотрела на себя в зеркало. Лицо такое же, как всегда. Не сонное, не помятое, не уставшее. Заглянула в шкаф. На вешалке висит розовый мешок с платьем. Оно не превратилось в тыкву. Улыбнулась этой мысли и подошла к окну. За окном тихо падает первый снег нового года. Среди медленно опускающихся снежинок разглядела одну очень большую. Она приближается. Чем ближе она подлетает - тем яснее, что это обычный небольшой квадрокоптер - из тех, что управляются с телефона и не требуют лицензии на использование. Вышла на балкон и открыла окно. Сразу почувствовала холод, но подогрев пока не включается. Можно немного постоять, глядя на падающие снежинки и летящий среди них квадрик. Кто-то играется. А он летит, приближаясь. В конце концов - он влетает прямо в открытое окно, так что приходится отскочить в сторону, и падает к ногам, ударившись об оконную раму. Пропеллеры замерли. Подняла его и погрозила в камеру кулаком. Но тут заметила, что огонёк возле камеры погас. Странно - либо его дистанционно выключили, либо в нём села батарейка. Никогда не была слишком подозрительной. Но на всякий случай оставила его в балконном окне. Может быть - улетит?

* * *

От праздничного безделья нашел в шкафу старую игрушку - смарт-очки. Когда-то пророчили, что они вытеснят обычные смартфоны. Их выпускают до сих пор, но это оказалось не более, чем узконишевым продуктом. Подзарядил и подключил к телефону. Батарея всё ещё жива. Улёгся на диван и тут же получил входящий звонок.

– Внимаю.

– Димочка, это я. Ты отдыхаешь?

– Да, на праздники все пациенты разъехались по домам, а срочной работы пока нет. Как у тебя дела?

Перед глазами возникло фото, заставившее сесть. Надежда в роскошном платье, её обнимает парень в белом фраке. На фоне - народ в вечерних.

– Надь, ты что - вышла замуж?

– Кайфово смотрюсь - правда?

– Я в шоке. Ну... Поздравляю. А как он отнёсся...

– Он не знает.

– Надь, я боюсь показаться тебе пошляком, но - как же брачная ночь и все дела?

– Димочка, я так и подумала, что ты это спросишь. Но на самом деле ничего такого не было. Это просто фото с новогоднего бала.

– Извини. Всё равно я рад за тебя.

– Димка, ты несносен. Неужели и на секунду не заревновал?

– Надь, мы же друзья.

– Ладно, тогда я хочу спросить тебя, как друга и специалиста по всяким роботизированным штучкам.

– Это давай. Что случилось?

– Мне в открытое окно влетел квадрик. Теперь он лежит на балконе и не подаёт признаков. Что с ним делать?

– Модель можешь посмотреть?

Надя включает видеосвязь, так что можно видеть её глазами. Выходит на балкон и подбирает белую игрушку с четырьмя пропеллерами. Переворачивает и подносит ближе к глазам. Сел к компьютеру и тоже включил режим камеры в очках.

– Ой! Димочка, что у тебя с глазами?! – пугается Надька.

– Со мной всё в порядке. Это смарт-очки.

– А.... Понятно. – неуверенно отвечает Надя.

Вбил данные о модели. Пока искал инструкцию, начал пояснять.

– Обычно в таких игрушках есть режим возврата на случай потери связи. Видимо - прямая до точки взлёта проходила сквозь дом, а он принял твоё окно за проход.

– Думаешь? Он влетел и сразу выключился. Может быть - кто-то пытался за мной подглядывать? Может быть - мне его выбросить? А вдруг прилетит ещё один?

– Надь, только не паникуй. Не думаю, что кто-то специально заставил его влететь к тебе. Скорее - случайность. Сейчас приеду и разберусь.

Выходные сразу перестали казаться скучными. Приехал к ней - как и в прошлый раз - на такси.

– Он там, на балконе. – указывает Надя, кутаясь в домашний халат. Вышел на балкон и поднял игрушку. Достал из сумки инструменты. Аккуратно вскрыл крышку. Всё так и есть. Батарея высажена в ноль. Вынул карту памяти и подключил к своей мобилке. Открыл последнюю видеозапись. Видно, как беспилотник взлетел, сделал круг. С земли ему машут руками двое в ярких куртках, а ещё один стоит, держа перед собой не то большой телефон, не то маленький планшет. Видимо - это и есть хозяин квадрика, но лиц с высоты не разобрать. Надя смотрит в экран через плечо.

– Это в той стороне, пара кварталов отсюда, – узнаёт она место.

– А вот тут он, видимо, потерял связь.

Картинка перестала беспорядочно болтаться и нацеливается в одну точку. В конце видео мелькает лицо Надьки, а потом всё тухнет. Можно её успокоить.

– Я же говорил - случайность.

Достал из сумки зарядное из своих старых запасов.

– Поставь его на зарядку, а потом включи. Если его ищут - он подсоединится и улетит.

– А если не улетит? Подождать и выбросить?

– Как хочешь. В принципе - его можно подключить к твоему встроенному. Могу скинуть тебе инструкцию. Только учти - после привязки он потеряет связь с прежним хозяином.

– Ладно, я не буду спешить.

В этот раз она даже угостила чаем. Хрустел подсохшим печеньем, она прихлёбывала свой единственный напиток. И делились новостями.

* * *

Договорились встретиться в торговом центре. На третьем этаже за столиком кафе нашла свою подругу. Подсела к ней. Она наклоняется поближе и заговорщицким тоном спрашивает:

– Надька, умираю от любопытства. Расскажи про него.

– Про Серёжку?

– Да. Как ты с ним после этого? Виделась уже?

– Да, мы вчера уже работали.

– Ну и как?

– Как обычно. Работы - правда - было мало.

– Нет, я про Серёжку. Ты ему хоть что-нибудь...

– Кать, ну а что я ему могу предложить? Я ведь даже для секса не гожусь.

– Иди ты! Совсем?

– Совсем. Даже поцеловать не могу. Всё, что можно с меня получить - я ему уже дала. Я ему связала свитер, а он меня обнял и поцеловал. Приехали. Дальше развивать отношения некуда.

– Надька, ну он же ради тебя выше головы прыгнул. Неужели ничего нельзя придумать?!

Ей приносят её заказ.

– Кать, а вот угадай - что будет, если я сейчас твой десерт схомячу? Я просто сдохну. Как если ты вместо меня солярки выпьешь. Я для него - как инопланетянка.

– Чорд...

Катя сердито подпирает щёку.

– Точно - инопланетянка. С такой неземной красотой - и парня для тебя подходящего нет. Обидно...

– Не то слово. И Димка, паразит, только поздравил - когда фото с Серёжкой увидал.

– А это кто? – оживляется подруга.

– Друг. Ну... Не просто друг...

– Он тебе нравится?

– Да. А ещё он всё про меня знает. Он меня настраивал и ходить учил.

– Афигеть! Он что - прямо в тебе копался?

– И это тоже было. Подключал кабель от компьютера и что-то клацал.

– Чорд... Надька, как у тебя всё сложно.

* * *

Шубка - привет из прошлой жизни. Раньше огорчало, что она из искусственного меха, но после произошедшего - уже всё равно. Сама такая же. Зато можно спрятаться в тёплый капюшон и идти по вечерней улице, ни о чём не думая. Датчики температуры сообщают, что рукам холодно. Если высунуть руку из кармана и подставить ладонь под падающие снежинки - они ложатся и не тают. Но это уже не важно. Зато можно поймать на ладонь снежинку и попытаться её разглядеть в свете фонаря.

– Девчонка, давай к нам! – окликает подвыпившая компания. – С Новым Годом!

Глянула на них. Кажется - они не опасны. Просто всё ещё продолжают праздновать. Можно идти дальше, никуда не спеша. До дома остаётся совсем немного, когда в темноте переулка кто-то хватает за шею.

– Снимай шубейку, – хрипит над ухом.

– Что? – переспросила, включив видеозапись.

– Снимай шубейку, говорю, курица.

Доказательство получено - можно действовать. Резко закинула руку, хватая его за голову. Подогнула ноги, резко выпрямила их, заставляя нападающего потерять равновесие, а потом выполнила бросок через голову. Он брякнулся спиной на утоптанный снег и гыкнул от удара. Добавила ногой в живот, заломила руку за спину. Мужик лежит лицом в снегу, кажется - в шоке от произошедшего. Уселась сверху. Так и застала полиция. В отделении не оказалось знакомого лейтенанта.

– Лейтенант, прежде - чем задавать мне вопросы, позвоните своему напарнику из другой смены.

Он удивлённо поджимает губу и набирает номер.

– Лёш, извини, что дёргаю. Но тут какая-то Надежда Антоновна... Да - опять... Да - сама... Нет - следов побоев не видно... Чего?!... Надежда Антоновна, Вам кофейку сделать?

* * *

Праздники остались позади. Потеряшка всё так же отдыхает на балконе, не подавая признаков деятельности. Присела возле него и пощекотала белую пластиковую спинку. Подумалось, что ему так же одиноко. Даже хуже. Подняла его на руках и заглянула в глазок камеры.

– Совсем забыли тебя, потеряшка, твои хозяева.

Показалось, что зелёный огонёк подмигнул. А может быть - сама моргнула. Вынула из него карточку памяти и повертела в пальцах. Пожалела, что нельзя никак воткнуть её в себя. Тут-то и вспомнила про старенький ноутбук, который - сама не зная, зачем - забрала с собой и ни разу после этого не пользовалась, заменив его встроенным телефоном. Вынула его из сумки, раскрыла. Вставила карточку. В раскрывшемся окне с файлами - три видеозаписи. Последнюю уже смотрела с Димой, а вот на второй мелькнуло на секунду то, что искала - лицо мальчишки, который управлял квадриком с планшета. Видно не очень хорошо, но уже что-то. На нём синяя курточка с белыми полосками на швах и светоотражающими полосами - пара на рукавах и одна на поясе. Сколько ему лет - понять трудно, но показалось, что не больше двенадцати. В этом районе такие едва-ли уходят далеко от дома без родителей. Значит - можно попробовать найти. Оставалось дождаться солнечной погоды и пойти в тот двор, с которого взлетел квадрик. Но сколько ни бродила с квадриком в сумке - никого похожего не встретила. В следующий раз решила, что надо действовать иначе. Зашла в ателье - и распечатала фото мальчишки, вытащенное из видеозаписи. Теперь появилась возможность спрашивать.

– Девочка, ты не встречала мальчика, похожего на это фото?

– Нет. Тётя, а Вы из полиции? Что он сделал?

– Я из бюро находок. Он потерял свою игрушку.

Немного погодя - кажется - повезло. Один из мальчишек, увидев фото и квадрокоптер уверенно заявил:

– Знаю! Я сейчас ему позвоню.

Дождалась вместе с ним во дворе.

– Давайте-давайте! – весело закричал пацан издалека. – Это точно мой!

Осмотрела его критически. Одет он иначе и, хоть и похож, но и качество фото - не очень. Спрятала квадрик обратно в сумку.

– Ты можешь назвать модель своего квадрокоптера?

– Эээ... Не помню. Я коробку давно выкинул, – оправдывается он, пытаясь заглянуть в сумку.

– Ты управлял им с телефона?

– Да!

– Сейчас он заряжен полностью. Если ты заставишь его взлететь - он твой.

– Нуу... Я программу стёр.

– Хорошо. Ты можешь сходить домой - и переодеться в ту куртку, которая на фото.

– Нуу... Я её порвал и мама её выбросила.

Наклонилась к нему ближе.

– А ты в курсе, что дача ложных показаний - уголовно наказуемое деяние?

– Тётя, я сейчас сбегаю домой. Может быть - мама куртку не выбросила.

Прождала почти час у подъезда. Разумеется - никто не вышел. А приятель, "узнавший" мальчишку на фото, куда-то пропал ещё во время разговора.

* * *

В очередную прогулку по району всё-таки встретила его. Мальчишка был одет в точности, как на фото.

– Гля: нашелся, – заметил он равнодушно, посмотрев в сумку.

– Это твой?

– Ну... Был мой.

– Как ты его потерял?

– А... Первого вышли с пацанами - решили это старьё погонять. А он связь потерял и не вернулся. Мне папка уже другой купил. Покруче.

– Забирай.

– На кой он мне? Мамка всё равно выкинет, скажет - лишний мусор в доме. Я и зарядное от него уже выкинул.

Махнув рукой, он ушел. Осталась стоять с сумкой. А потом осторожно прижала её к груди.

– Никому ты не нужен, Потеряшка.

* * *