Вторгаясь в Подземелья – 9

Глава 49

Следующий матч прошёл предсказуемо.

Ватару с лёгкостью победил Асуру. Как кот, играющий с мышью. Только мышь была трёхметровой и шестирукой.

Итог: кроме Асуры, у всех по две победы и одно поражение. Более того, мы сдавались друг другу по кругу, создав идеальный баланс. Как в плохо написанном сценарии.

— Можно сказать, вернулись к началу, — констатировал я. — С Асурой в роли выбывшего… №564, что делают в таких ситуациях?

— Ммм, если у трёх человек одинаковое количество побед, — почесал он затылок, — придётся снова драться… У нас всё ещё есть шанс!

— … Переигровка? — уточнил я.

Проблема в том, что если я сдамся Ватару, Себас сдастся мне, а Ватару сдастся Себасу. Бесконечная игра в камень-ножницы-бумагу. Только вместо жестов — капитуляции.

— Так это никогда не закончится, — вздохнул я.

— Му, всё просто! — воскликнул №564. — Дрались все разом! Тогда неважно, кто кого победит!

— … А ведь ты прав, — удивился я.

Если соотношение побед одинаковое, можно определить победителя в королевской битве. Все против всех. Хаос и разрушение.

Немного жаль Асуру, но что поделать. Время для настоящего финала.

— Если Ватару и Себас сразятся, — размышлял я, — мне просто нужно сдаться победителю.

— Чего боишься⁇ — возмутился №564. — Мы можем это сделать! Ты станешь чемпионом!

— Я уже говорил — хочу второе место! — рявкнул я.

А ещё хочу врезать Ватару за его выходку. Но это уже личное.

Ладно, план такой: победить Ватару с помощью Себаса, потом отдать победу Себасу. Оптимальная стратегия для получения второго места.

— Теперь, когда решено, договорюсь с Себасом… — начал я.

— Хм? — перебил №564. — Похоже, мальчишка уже договорился с героем Ватару. Разве не заметил?

— … — я замер.

Чёрт. Герой оказался быстрее. Типичный Ватару — всегда на шаг впереди.

И вот я стою на арене без возможности договориться. Как баран на заклании.

В отличие от прошлых матчей, Великий Повелитель Демонов решил дать предупреждение.

— Сражайтесь всерьёз! — прогремел его голос. — Сдаваться запрещено!

Вот чёрт! Это уже перебор! Айди улыбалась рядом с Повелителем, её улыбка говорила: «Теперь можешь драться серьёзно! Не благодари!»

Лучше бы сделала [Божественную Пижаму] первым призом! Тогда бы я дрался всерьёз!

Услышав слова Повелителя, заскучавшие зрители оживились как зомби, учуявшие мозги. Эй, я уже показал первоклассную битву с Асурой! Неблагодарные!

— Это прямой приказ Великого Повелителя… — вздохнул Себас. — Придётся стараться.

— Эй, Нобу, — ухмыльнулся Ватару. — Ты ведь последуешь приказу… верно?

Оба с нетерпением ждали начала боя. Как хищники перед охотой.

А я… я смотрел в небо и размышлял, как выкрутиться из этой ситуации. Может, притвориться мёртвым?

— Начинайте! — проревел рефери.

Мгновение — и Себас с Ватару бросились на меня. Синхронно. Как будто репетировали.

Суть их соглашения очевидна — сначала вырубить меня. Потом разберутся между собой.

— Себас! — крикнул я в отчаянии. — Объединимся! Давай сокрушим героя!

— Отказываюсь! — отрезал он.

— Тц… Ватару! — попробовал я с другой стороны. — Давай объединимся! Обещаю потом хороший матч!

— Не напрягайся, Нобу, — усмехнулся герой. — Я придерживаюсь нашего плана.

Предсказуемо. Оба отказали. Предатели.

Они обрушили на меня шквал атак — мечи, магия, всё что могли. Но защита [Божественного Одеяла] воистину божественна. Я чувствовал себя в коконе абсолютного спокойствия.

Атаки летели непрерывно, но останавливались в метре от меня и исчезали. Как снежинки у костра.

Удар мечом сзади — бесполезно. Каменный валун сверху — мимо. Все атаки просто испарялись.

— Это нехорошо… — пробормотал я.

Себас держался на расстоянии, а Ватару продолжал давить. Умная тактика — пусть герой устанет.

— Ух, твоя защита великолепна, Нобу! — восхитился Ватару. — Но что это?

— … Я слышал, это сила любви, — предположил Себас. — Которую он заимствует у Аики?

— Любви, ха! — расхохотался герой. — Как и ожидалось от Нобу! Или лучше сказать — от Аики? Тогда я начну всерьёз!

Если позволить Ватару атаковать, пока не надоест, может, получится занять второе место? Но с запретом Повелителя… как отдать первое место?

— ХАА! [Гигантский Разрез]! — заорал Ватару. — [Падение Метеорита]! [Вакуумный Резак]!

Хм, а что если… На мне [Божественное Одеяло]. Никто не запрещал его снять?

— [Заряд]! [Заряд]! [Заряд]! — продолжал неистовствовать герой. — … [Омега Брейк]!!

Могу проиграть, сказав, что одеяло — заимствованная сила Аики. Снять его — значит использовать истинную силу. Формально не нарушение приказа «драться всерьёз».

— [Великая Бомба]! [Молниеносный Край]! — Ватару явно вошёл в раж. — [Освобождение Заряда]! Греми, столб грома! [Громовой Столб]! Гори, столб огня! [Огненный Столб]! Явись, столб земли! [Земляной Столб]!!

Ладно, сначала один должен проиграть. Сниму одеяло и начну драться по-настоящему.

— Ха… ха… — запыхался Ватару. — Нобу, что за барьер? Я не сильно удивлён, но всё же…

— О, извини, — спохватился я. — Задумался.

— Шутишь… — его челюсть отвисла. — Ты отразил всё это, будучи рассеянным?

Очнувшись, я увидел хаос вокруг. Огромные ямы, обгоревшая земля, торчащие столбы. Стены арены в царапинах. Как будто здесь прошёл ураган категории «апокалипсис».

И посреди этого — идеально чистый круг радиусом в метр вокруг меня. Нетронутый оазис в пустыне разрушений.

— … Сила героя определённо что-то, — заметил я.

— Это сарказм… — выдохнул Ватару. — Ты удивительнее всех.

— Это не я, — покачал я головой. — Это сила любви Аики.

— … Понятно, — кивнул он.

Интересно, пережил ли Себас эту атаку? А, вон он — ловко избежал опасности. Профессионал.

— Мистер Себас согласился объединиться, — объявил Ватару. — Пока не победим тебя, Нобу. Я истощусь в битве и проиграю Себасу. Престиж Империи упадёт из-за моего поражения.

— … Разве это не плохо? — нахмурился я.

— Ахахаха! — рассмеялся он. — Эту славу я верну на передовой! А если стану вторым, получу [Божественную Пижаму], которую хочет Нобу! Теперь будешь драться всерьёз?

— Ух ты… — я почувствовал, как закипает злость. — Теперь я и впрямь разъярён, Ватару.

Герой снова сжал меч, готовясь к новой атаке.

Чёрт возьми. Как низко пасть, чтобы заставить меня драться всерьёз. Манипулятор хренов.

Ладно, придётся сражаться с Ватару по-настоящему. А потом спокойно проиграть Себасу.

— Получай! [Элементальный Выстрел]! — выкрикнул я.

— Фуа! — Ватару парировал мечом.

Звон металла о магию разнёсся по арене.

— Этот [Воздушный] священный меч от Ханни — не просто красивая игрушка! — похвастался он.

— Священный меч? — удивился я. — У тебя такое есть?

— Да! — кивнул Ватару. — Но не использовал его функцию — потребление маны нелепо огромное. Трудно использовать в полную силу постоянно!

Интересно, в чём разница между священным и магическим мечом? Информация ограничена — знаю только, что Ханни одолжила. Мог бы победить Ватару [Элементальным Взрывом], но есть риск убить. Хотя с его [Ультра Удачей] наверняка выживет?

Себас приблизился к Ватару, выглядя расслабленным. Потом развернулся ко мне.

— Эй, Нобу, — позвал он. — Можно поговорить?

— Хм? — насторожился я. — Что такое, Себас?

Он беззаботно подошёл ближе. Я продолжал слушать, не чувствуя подвоха.

— Я всё думал, — начал он задумчиво. — Как победить это одеяло…

— Чт—? — я не успел договорить.

— Провались в дремоту, — прошептал Себас. — Сладких снов — [Сон].

В момент, когда он это произнёс, моё сознание померкло…