Вторгаясь в Подземелья – 9

Глава 25

— Так значит, ближайший город к территории королевства Демонов — это Столица Империи? — уточнил я, пытаясь понять логику местной географии.

— Верно. Территория королевства Демонов росла в противоположную сторону от Империи. Фактически граница между нами не смещалась последние 500 лет, — объяснила Ханни.

Кроме того, первоначально Коки, Донсама и Шиа были неосвоенными землями. Они были частью другой страны. А теперь внимание — барабанная дробь — нынешняя империя контролирует эти территории после нападения, захвата и их развития. Это девиз империи — «атаковать и развивать»? Звучит как слоган строительной компании с криминальным прошлым.

У нас произошло немало таких разговоров во время нашего путешествия в королевство Демонов. Мы движемся днём и ставим лагерь по ночам. Поездка займёт около недели. Семь дней в карете — это как семь кругов ада, только с лучшим видом.

Правда, стоит заметить, что на нас несколько раз нападали бандиты. Но с этим не возникло никаких проблем. Сопровождающие, выбранные Ханни, — все до одного прекрасные бойцы. Похоже, ты не сможешь доехать до страны демонов без высокого уровня навыков. Или без желания умереть.

И кстати, бандиты королевства Демонов невероятны. Они дерзко нападают на карету с королевским гербом… Я даже не знаю, храбрецы они или идиоты. Наверное, и то, и другое.

К слову, Душка была самым активным участником в этих битвах. Не успели мы опомниться, как её уже прозвали «Собака, разрывающая глотки». Уверен, вы можете себе представить причину такого прозвища. Спойлер: это не метафора.

— Наконец-то… я смогу поспать и в других местах, кроме палатки, — мечтательно произнёс я.

— Прости, Нобу, но лично я хочу, чтобы ты тоже спал со мной в карете, — заявила Аика.

— Я не настолько храбр, чтобы влезать в ваше с Ханни личное пространство, — отказался я.

Что удивительно, так это то, что между Империей и королевством Демонов нет контрольно-пропускного пункта. Учитывая наши дурные отношения на протяжении многих лет — кажется, в прошлом все люди, которые пытались построить его, погибли из-за нападений. Естественный отбор в действии.

Единственная спасительная благодать заключается в том, что карета также служила спальней ночью. Так что она вполне удобна для Ханни и Аики. Не нужно говорить, что меня выгнали наружу и заставили там спать. Но такова естественная участь мужчин. Или тех, кто не является любимой младшей сестрой.

— Ха-ха-ха, меня угнетает, что я должна оставить свою Аику этому старику, — вздохнула Ханни.

— Может быть, именно это планировало ядро № 6, когда посылало к нам Айди? — предположил я.

— Аика слишком добра. Но… другие ядра просто относятся к другим ядрам как к инструменту, даже если они любят их, как своих собственных внуков, — философски заметила Ханни.

И вот мы прибыли в Мато, столицу королевства Демонов. Добро пожаловать в ад. Население приветливое.

…Их столица тоже недалеко от нашей границы? Точно так же, как и у Империи? Симметрия — признак хорошего вкуса. Или паранойи.

Обе страны сделали это, чтобы их лучшие силы были как можно ближе к возможному месту боя? Логично. Глупо, но логично.

Что касается состояния города и зданий, то они мало чем отличались от имперских. Разницу можно было увидеть в расе, населяющей город. И боже, какая разница!

Если быть более точным, этот город был переполнен расами монструозного типа. Людоящер в доспехах — почтальон. Гарпия, развозящая письма — курьерская служба. А также множество зверолюдов с пушистым мехом — местные хипстеры. В отличие от Империи, человекоподобные расы были немногочисленны. Мы тут как панды в зоопарке.

Кроме того, мне кажется, что я ловлю множество острых взглядов. Это ощущалось даже когда я немного выглядывал из экипажа. Или, может быть, они просто смотрят на наш экипаж в целом? «Вау, какая дорогая карета! Интересно, вкусные ли там люди?»

— Так это и есть королевство Демонов? — спросил я очевидное.

— Да, оно самое, — ответила Ханни с усталым лицом.

У меня нет слов, чтобы ответить ей, поэтому я просто улыбаюсь. Что ещё делать, когда попадаешь в страну боевых маньяков?

Я увидел большой особняк в направлении, в котором мы двигались. Кажется, это и есть наша цель. Или наша могила. Посмотрим.

Мы проехали через ворота и остановили наш экипаж в U-образном дворе. Здесь были люди, которые немедленно нас окружили. Они собираются нас поприветствовать? Это ведь не засада, верно? Ведь так? Пожалуйста, скажите, что так!

Это было неожиданно, но Айди и Великий Повелитель Демонов ждали нас вместе с ними. Но подождите — поскольку главный человек в нашей стране тоже здесь, для него не будет странным выйти и поприветствовать нас. У Великого Повелителя Демонов нет причин не проявить немного вежливости. Или есть?

— Наконец-то ты приехала, Аика! Я ждала тебя! — воскликнула Айди.

— Айди! Да, вот и я! — ответила Аика с энтузиазмом.

Аика и Айди обнялись, улыбаясь друг другу. Трогательное воссоединение.

Я скажу это лишь вам, но я всегда полностью пропускал все процедуры приветствия национальных гостей. Держу пари, что глаза делегации моей страны прямо сейчас повыскакивали из орбит. «Это что, так можно было⁈»

— Хмм, я принял учеников по обмену, — буркнул Великий Повелитель Демонов.

— Ткс… они на твоём попечении, — процедила Ханни.

Два правителя соперничающих стран не обратили внимания на приветствия Айди и Аики. И вместо того, чтобы пожать друг другу руки, не сдерживали своих слов. Эй, ребята, успокойтесь! Вы такие незрелые. Или это предварительные переговоры?

— Ну что же, люди из Империи Раверио. Вы должны сделать всё возможное, чтобы обучиться в королевстве Демонов, — произнёс ядро № 6 как какая-то большая шишка.

Ну, на самом деле, он и есть большая шишка — Великий Повелитель Демонов, правитель королевства Демонов. Короче говоря, он находится на том же уровне, что и Ханни. Два босса на одной площадке.

После его слов члены делегаций нашей Империи склонили головы и ушли куда-то с проводниками. А мы остались здесь. Что же нам делать дальше? Выживать?

— Ах, Ханни, вам всё ещё нужна функция связи? Я уже дала её дедушке, так что теперь ваша очередь, как я и обещала, — вспомнила Айди.

— Я возьму её. Аика… если что-нибудь случится, ты должна немедленно связаться со мной, и я немедленно приду, — пообещала Ханни.

После этого Айди дала Ханни функцию связи. Чувствую, что она будет посылать электронные письма Аике каждый день. Но это не моя проблема. И так как это Ханни, я думаю, что она и впрямь придёт немедленно, используя «Телепорт». Межконтинентальная скорая помощь.

— Так что же нам делать? — спросил я, оглядываясь.

— Хм? Да. Аика, ты должна последовать за мной. Мы уже приготовили для тебя комнату в особняке, — пригласила Айди.

— Ладно! Тогда до скорого, сестрёнка Ханни! — попрощалась Аика.

— Пожалуйста, пиши мне каждый день, Аика. Обещай мне, хорошо? — потребовала Ханни.

Ханни небрежно потребовала регулярного отчёта. Она, скорее всего, переместится прямо к Аике, если не получит свой отчёт. Так что нужно сделать так, чтобы Аика писала ей каждый день. Агх. Ещё одна обязанность в моём списке.

…Но я немного беспокоюсь. Должны ли мы оставлять наедине Ханни и Великого Повелителя Демонов без всякого присмотра? Это как оставить двух питбулей в одной комнате.

— Не беспокойся об этом, хранитель Аики. Эти двое на самом деле хорошие друзья. И как ты можешь видеть, это место также служит ареной, — успокоила меня Айди.

— … — я промолчал.

Оглянувшись на них… я увидел, как Ханни достаёт своё белое копьё, а Великий Повелитель Демонов готовит свой чёрный меч… Ладно, я уверен, что мы всё равно ничего не сможем сделать. Пусть правители говорят на языке силы. А мы тихонько свалим.

А пока давайте пойдём за Айди. Я с нетерпением жду своей жизни в качестве ученика по обмену. Если выживу.