Вторгаясь в Подземелья – 9

Глава 36

Раннее утро. До турнира остался один день. Время для последних приготовлений и нервных срывов.

Мы с Душкой использовали арену для финальной шлифовки наших навыков. Точнее, Душка шлифовала, а я пытался не умереть в процессе.

— Эй, Нобу, твой выбор времени в этот раз… — начал Себас, наблюдая за нашим спаррингом.

— Ах, вижу… лучше делать это помедленнее, — кивнул я, стараясь не показывать, как тяжело дышу.

Надо отдать Себасу должное — после того, как он увидел мой боевой стиль, его отношение смягчилось. Теперь мы почти друзья. Ну, или он просто жалеет меня. Трудно сказать.

Благодаря его советам моё боевое мастерство улучшилось. Движения без одежды-голема стали более плавными, огневая мощь возросла. По словам Себаса, я достиг минимально необходимого уровня для участия в турнире. «Минимально необходимый» — какая воодушевляющая оценка.

Кстати, обычно участники должны пройти местный отборочный турнир, затем отборочные раунды, и только потом попасть в основной турнир. Но поскольку мы «ученики по обмену», нас великодушно освободили от первого этапа. Спасибо, культурный обмен.

Что касается Душки, она легко займёт восьмое место или выше. С этим наши шансы на [Божественную Пижаму] значительно возрастают. У меня есть ещё козырь в рукаве, о котором знаю только я. Так что шансы получить приз довольно неплохие.

Для ядер подземелий проводится отдельный турнир. Там приз за второе место — та самая [Божественная Пижама]. А за первое — право бросить вызов Великому Повелителю Демонов (Ядро №6). Для боевых маньяков это, наверное, крутой приз. Для меня же [Божественная Пижама] — единственное, что имеет значение.

— Честно говоря, я не думал, что щенок так быстро вырастет за такое короткое время… — пробормотал Себас, наблюдая за Душкой.

Фуфу, разве она не потрясающая? Душка победила Себаса в сегодняшнем тренировочном бою. Это как если бы чихуахуа победила питбуля. Только чихуахуа была вооружена до зубов орихалковым снаряжением.

Душка продолжала носиться по арене с головокружительной скоростью. Она даже научилась задерживать дыхание на минуту — Айди сказала, что «дыхание — это слабость», и Душка восприняла это буквально. Иногда я поражаюсь её усердию.

— Эй, Нобу, кто этот щенок на самом деле? — спросил Себас с подозрением. — Где ты её раскопал?

— Она моя подушка-обнимашка, — ответил я с невозмутимым лицом. — Но раньше… она была дешёвой рабыней-зверолюдом, которую я спас от бандитов.

— Она дешёвая…? — Себас выглядел так, будто я только что сказал, что купил Феррари по цене велосипеда. — Неужели уровень империи настолько высок? Или это недальновидность работорговца… Интересно, какой из этих вариантов…

У неё потенциал роста, которого нет у обычных зверолюдов. Плюс моя поддержка. Плюс ежедневное укрепление снаряжения орихалковым зерном. Я не зря каждый день добываю эти зёрна — безопасность прежде всего.

Я ответил Себасу загадочной улыбкой. Наверное, со стороны это выглядело как ухмылка злодея из второсортного аниме.

К нам подошли Айди, Аика и Куко.

— Она действительно сделала это, — констатировала Айди факт поражения своего дворецкого.

— Да, миледи, она взяла у меня один выигрыш, — подтвердила Куко.

— Что ж… Хранитель, ты готов понести наказание позже? — Айди повернулась к Себасу.

— … Тск, конечно, миледи, — процедил он сквозь зубы.

Себас явно был раздражён. Проигрывать «щенку» — удар по самолюбию любого воина.

Аика подошла ко мне и протянула полотенце.

— Нобу, ты так сильно вспотел… — заметила она с заботой. — В этот раз ты очень старался.

— Ну да, потому что на кону [Божественная Пижама], — я принял полотенце. — Этот приз необходим мне для ежедневного хорошего сна.

— Ты действительно не жалеешь сил, если это ради твоего сна, — усмехнулась она.

Я вытер пот с лица. Когда протянул полотенце обратно, добавил: — Моя спина тоже вспотела.

Аика положила полотенце в [Хранилище] и бросила на меня [Очистку]. Подождите. Разве нельзя было сразу использовать [Очистку]? Зачем был нужен весь этот ритуал с полотенцем?

— В конце концов… — начал я. — Завтра турнир, но я не уверен, что получу [Божественную Пижаму].

— А? О чём ты говоришь? — удивилась Аика. — Разве тебе не нужно только сдаться в финале и получить второй приз?

Она говорила так, будто моя победа — дело решённое. Если бы у меня была такая уверенность, я бы не потел на тренировках как проклятый.

— Ты действительно думаешь, что я или Душка сможем пройти весь путь до финала? — спросил я скептически.

— Конечно! — воскликнула Аика. — Я тренировалась вместе с тобой! Я уверена, что ты дойдёшь до финала.

— Это не точно, Аика, — покачал я головой. — Я многому научился после спаррингов с Себасом. Люди его калибра могут уклониться от [Элементального выстрела]. Смогу ли я действительно избегать таких людей, как Себас, пока не дойду до финала?

И это чистая правда. Себас уворачивается от моих выстрелов как Нео от пуль. Как только я промахиваюсь, он тут же контратакует. Я планировал добавить манёвр отступления в одежду-голема, но прицеливаться во время движения — это как стрелять с американских горок. В итоге я могу сделать только пару приличных выстрелов, пока противник сокращает дистанцию.

Если бы я мог использовать идею Аики — [Элементальную вспышку], дела пошли бы лучше. Но увы.

— Э? О чём ты говоришь? — Аика посмотрела на меня как на идиота. — Ты должен игнорировать эти атаки, просто стреляй в них.

— О чём говорю я? О чём говоришь ты? — я растерялся. — Я не могу просто игнорировать их атаки.

— … Я думала, ты возьмёшь моё одеяло? — она наклонила голову.

…Э?

— … Одеяло? — я моргнул. — Ты имеешь в виду [Божественное Одеяло]?

— Конечно! — она посмотрела на меня как на тугодума. — Зачем мне одалживать тебе обычное одеяло?

Стоп. Перемотаем. Если я смогу использовать [Божественное Одеяло], тогда…

— Минутку, Аика, — я схватился за голову. — Ты уверена, что я смогу проигнорировать атаку с [Божественным Одеялом]?

— Да, — кивнула она. — [Отец] гарантировал мне, что [Божественное Одеяло] имеет абсолютную защиту.

Абсолютная защита. Абсолютная. Защита.

Это одеяло — читерский артефакт!

Другими словами, я могу использовать одеяло и просто обстреливать врагов магией. Я стану непобедимой магической башней. Или лучше — надену его как пончо и стану магическим танком!

— Поэтому, если враг может быть побеждён [Элементальным выстрелом], ты, несомненно, выиграешь турнир, — заключила Аика.

И патроны не закончатся. Моё восстановление маны немного отстаёт от стоимости [Элементального выстрела], но с эффектом восстановления от [Божественного Одеяла]… Хахаха.

— … Разве это не жульничество? — слабо спросил я.

— Есть такой пример, как Айди, — пожала плечами Аика. — Если считается жульничеством использовать магические инструменты, созданные моим [Отцом], то использование магических мечей тоже должно быть запрещено. Айди — это ядро типа магический меч, и она — творение [Отца], не так ли?

— … Пускай и с натяжкой, но подобная логика вполне жизнеспособна, — признал я.

— Кроме того, этот турнир допускает использование големов, верно? — продолжила она. — Что мешает тебе использовать магическую броню?

— … Это действительно имеет смысл, — сдался я.

Теория Аики об Айди… Не вижу в ней особых изъянов. Кроме того факта, что это полный бред. Но бред логичный.

Да, я смогу победить грубой силой. Как американец в споре — если не хватает аргументов, достань пушку побольше.

Я так долго готовился получить [Божественную Пижаму] через переговоры с победителем, что забыл о простом решении. Видимо, весь этот местный удон повредил мне мозг. Или это влияние Короля Демонов. Или и то, и другое.

— Группа Айди нацелена на право бросить вызов Великому Повелителю Демонов, — размышляла Аика. — А мы нацелены на [Божественную Пижаму]. Мы можем просто уступить им первый приз, верно, Нобу?

— Да, ты права, — кивнул я.

Хотя это похоже на жульничество. Впрочем, для трусливого хранителя подземелья — в самый раз. Нацелимся на второе место и получим эту [Божественную Пижаму]!

— … Господин, что мне делать? — Душка уставилась на меня с беспокойством.

Она переживает, что я могу получить пижаму без её помощи? Милая Душка. Ты мой телохранитель и телохранитель Аики. Чем сильнее ты становишься, тем спокойнее я сплю.

— Душка… ты — это ты, — я положил руку ей на голову. — Почему бы тебе не нацелиться на максимально высокое место? Можешь получить любой приз, какой захочешь.

— Поняла, — она кивнула с решимостью.

— Душка, просто сделай это! — подбодрила её Аика. — Я знаю, что ты сможешь победить.

— Да, я сделаю всё, что в моих силах, — Душка сжала кулаки.

Конечно, я не говорю, что это будет легко. Всегда есть шанс, что что-то пойдёт не так. Но с [Божественным Одеялом] мои шансы резко возросли.

Выиграть турнир всё равно будет трудно. Но теперь это трудно, как собрать мебель из Икеи, а не трудно, как доказать теорему Ферма.