Вторгаясь в Подземелья – 9

Глава 1

Не откладывая в долгий ящик, я решил приступить к установке горячего источника в Драко. Потому что откладывать — это для слабаков, а я предпочитаю быть ленивым профессионалом.

Моими помощниками на этот раз будут Душка (Горничная в маске № 2), Сетсуна и Шикина. Идеальная команда: одна может убить тебя взглядом, вторая — грудью, а третья… ну, Шикина просто милая.

… Заместитель старосты деревни Возума решил перестраховаться и перед уходом сделал предупреждение. Он настойчиво попросил меня не делать ничего лишнего. Знаете, когда твой заместитель просит тебя «не делать ничего лишнего», это как когда родители просят подростка «вести себя хорошо» — обречено на провал с самого начала.

Ну, я совсем не против. Я просто оставлю боевых наркоманов, чтобы они повозились с Харви, а тем временем установлю горячий источник. Все будет хорошо. Определенно. Почти наверняка. По крайней мере, никто не умрет. Наверное.

Сетсуна и Шикина едут со мной для охраны магического инструмента. Но это только для вида. Душка — вот моя настоящая охрана. Остальные больше для того, чтобы враги думали: «О, всего три девушки, легкая добыча!» — прямо перед тем, как получить реальностью по лицу.

— Какой большой магический инструмент, хах~ — восхитилась Шикина, разглядывая нашу телегу.

Из-за этого каменный блок магического инструмента перевозился на телеге. Это был довольно увесистый метровый куб, так что украсть его было не так-то просто. Чертовски тяжелый. Примерно как мои обязанности старосты деревни.

Ну, на самом деле это просто подделка. Но об этом знали только я и Душка. Настоящим магическим инструментом будет [Устье реки] подземелья, которое я создам на месте. Иногда я поражаюсь собственной хитрости. А потом вспоминаю, что это всего лишь лень в красивой обертке.

— Ему и впрямь требуется телега для перевоза, — продолжала удивляться Шикина. — Я удивляюсь, как господину вообще удалось дотащить его досюда?

— [Хранилище], очевидно, — невозмутимо ответила Сетсуна.

— Оооо! — глаза Шикины засияли, как у ребенка, которому показали фокус. — … Ха? Но тогда почему вы просто не воспользовались [хранилищем] и на этот раз?

Ох… эм, ну… [Хранилище] — редкий навык, так что давайте не будем испытывать мою удачу. И вообще, зачем скрывать такую красоту в инвентаре?

— Ммм, честно говоря, я сделал это чтобы показать магический инструмент! — выкрутился я с энтузиазмом продавца пылесосов.

— Поняла! — Шикина подпрыгнула от восторга. — Вы наверняка хотели показать таким образом насколько он громадный!

— Вообще-то, вот этот — подделка, — признался я, понизив голос до заговорщического шепота. — Настоящий припрятан у меня, а это трюк!

— Оо! — глаза Шикины стали еще больше. — Значит, это для того, чтобы выманить негодяев, которые хотят захватить магический инструмент? Какая же это типично-господинская стратегия, господин!

Думаю, мы и впрямь можем воспользоваться подобной стратегией. Может быть, мне удастся заманить несколько легких мишеней… нет, лучше просто делать то, что я должен. Не похоже, чтобы кто-то клюнул на это. Разве что какой-нибудь особо тупой бандит решит, что метровый куб камня — это то, что ему нужно в жизни.

В конечном счете мы добрались до Драко, болтая о подобных вещах, пока продвигались по мирному туннелю. Знаете, что самое приятное в подземных туннелях? Никакой погоды. Ни дождя, ни снега, ни проклятого солнца, бьющего в глаза с утра пораньше.

Оказалось, что Сид ждал нас у входа в деревню. С ним был и его телохранитель, Харви. Выглядели они как классическая пара «мозги и мускулы», только мозги были слишком хитрыми, а мускулы — слишком мускулистыми.

— Нобу, вы прибыли, — поприветствовал нас Сид с улыбкой дипломата.

— Да, Сид. Я привез его, куда устанавливать? — спросил я, стараясь выглядеть деловито.

— П-прямо сейчас? — Сид моргнул, явно не ожидая такой прыти. — Э-э, ладно, сюда, пожалуйста.

Не обращая внимания на двух стражников, которые выглядели так, словно им приходится сдерживать себя, чтобы не вспыхнуть как спичка прямо здесь и сейчас, мы все направились к возможному месту установки. Сетсуна и Харви обменивались взглядами, как два хищника, оценивающих друг друга. Шикина же просто подпрыгивала от нетерпения. А я думал о том, успею ли я вернуться домой к обеду.

… Хм, похоже, мы все еще далеко от максимальной дальности владения подземелья, так что я смогу установить его здесь. Тут даже есть ухоженный водный путь, так что у них не должно быть проблем с использованием воды. Я сдержал желание подшутить и сказать, что это место не подходит — слишком жестоко даже для меня — и принялся за работу.

Я попросил Шикину и Сетсуну помочь с установкой тента, чтобы скрыться от чужих взглядов, а также принести магический инструмент. Театр начинается с вешалки, а магическое шоу — с правильных декораций.

Я поместил гигантский метровый куб на белый пьедестал, а затем установил в нем [Устье реки] подземелья. Вуаля! Магия подземелья в действии. Ну, для всех остальных это выглядело как сложный ритуал.

— Хорошо, теперь о церемонии. Все, кроме Душки и меня, пожалуйста, отойдите, — объявил я торжественным голосом фокусника перед финальным трюком.

— Понятно. Кстати, мы можем еще чем-нибудь помочь? — спросил Сид.

— Хмм? Ну давайте посмотрим… — я сделал вид, что задумался. — Ах, верно. Сид, у меня есть кое-какая просьба к вам—

— Конечно, пожалуйста, дайте мне знать, если я могу вам чем-то помочь! — перебил он меня с энтузиазмом голодной собаки, увидевшей косточку.

В-вау. Какие у него удивительные способности к сотрудничеству. Неужели он с таким нетерпением ждет горячий источник, созданный магическим инструментом? Нет, на самом деле я понимаю что он чувствует. Горячие источники — это рай на земле. Комфорт, который они обеспечивают, просто несравнимо лучше, чем то, что обеспечивает [очистка]. Это как разница между протиранием влажной салфеткой и полноценной ванной.

— Двое других сопровождающих, которых я привел с собой, говорили, что хотели бы сразиться с вашими, — начал я осторожно. — Вы могли бы им это позволить? Своего рода тренировочный матч.

— И это все? — удивился Сид.

— Да. По крайней мере, одна из них не слишком сильна. У нее целая туча дефектов… — я покосился на Шикину, которая уже практически вибрировала от возбуждения.

— Хох… — Сид прищурился. — А вы не будете против, если их побьют?

— Нет. Может быть, так даже будет лучше? — пожал я плечами. — Я к тому, что они из тех людей, что стремятся сразиться с теми, кто сильнее их…

— Понимаю, — кивнул Сид с видом человека, который действительно понимает проблемы с подчиненными-энтузиастами. — В таком случае я скажу Харви, чтобы он отнесся к этому со всей серьезностью.

Наконец-то я смог оставить двух моих телохранителей с их нянькой, и мы с Душкой отправились на церемонию установки магического инструмента. Знаете, что хорошо в том, чтобы быть старостой деревни? Ты можешь назвать любую ерунду «церемонией» и все будут кивать с серьезными лицами.

Откровенно говоря, в этом нет ничего сложного. Мне просто нужно настроить [Устье реки] с помощью меню. Да здравствует подземелье! Подземелья безумно удобны. Это как иметь админский доступ к реальности. Ах, а это считается косвенной похвалой Аике? Надо будет ей сказать. Или нет, она зазнается.

— … Думаю для начала мне следует сделать так, чтобы поворот крана изменял количество воды, выходящей наружу? — бормотал я себе под нос, изображая глубокую концентрацию. — Так и сделаю, но она не будет такой горячей, как в нашей гостинице… хотя это все равно будет похоже на горячий источник так что…

Оставив Душку следить за тем, что происходит вокруг — а она делала это с профессионализмом охранника президента — я занялся меню. Я поместил устье в колонну так, чтобы его нельзя было увидеть снаружи, с маленькими точками на поверхности, обращенными к каменному блоку.

Итак, все приготовления закончены. Осталось только нажать кнопку подтверждения. Но это не значит, что я могу просто остановиться сейчас. Это все равно что сказать: «Ах да, на самом деле никакой церемонии не было, так что мы пошли». Мне нужно убить немного времени. Хорошо, что у меня есть талант растягивать пятиминутную работу на час.

… Открыв монитор подземелья, я решил проверить, что происходит снаружи. Шикина и Харви только начали свой тренировочный матч. Это было таким хорошим знаком, что я решил понаблюдать. В конце концов, что может быть лучше, чем смотреть, как твои подчиненные получают образовательные тумаки?

Я никак не мог понять, на что способен Харви, потому что в его последней схватке Душка швыряла им как мешком с картошкой. Точнее, как очень мускулистым мешком с картошкой в доспехах. Будем надеяться, что в этот раз нас ждет более равный бой…

…Шикина подняла свой деревянный меч. Она стояла лицом к лицу с могучим воином Павуэры, Харви. Разница в весовых категориях была как между чихуахуа и бульдогом, но чихуахуа явно не собиралась сдаваться.

Сегодня Харви снял свои полные доспехи, вместо этого для защиты он выбрал кожаную броню. Интересно, в этот раз он решил больше положиться на ловкость, а не оборону? Или просто не хотел объяснять вмятины кузнецу?

— Я слышала, что вы носите тяжелые доспехи, Харви? — поинтересовалась Шикина, покручивая меч с видом человека, готового устроить хаос.

— Только когда я серьезен, — усмехнулся Харви. — То есть я, конечно, всегда серьезен, но ведь я же не умру от удара деревянным мечом?

— Я полагаю, что доспехи просто станут дополнительным весом против противника с деревянным мечом, — кивнула Шикина. — Я с нетерпением жду нашего поединка!

Глаза Шикины загорелись огнем битвы, когда она крепко сжала свой деревянный меч. Перед ней стоял Харви, держащий в каждой руке по деревянному мечу. Хотя стиль боя с двумя мечами требовал соответствующего уровня силы, Харви, будучи человеком который обычно носил полный доспех, без проблем мог с этим справиться. Это как жонглировать апельсинами после тренировок с гантелями.

— Собираешься действовать? — подначил он.

— Ну конечно! Хииия! — с боевым кличем Шикина рванула вперед.

Она начала с режущего удара. Подняв облако пыли — потому что что за драматичная атака без спецэффектов — она сократила расстояние между ними и, взмахнув мечом, нанесла вертикальный удар. Однако Харви отразил удар мечом в правой руке и, используя тот, что был в левой, атаковал Шикину.

Тем не менее, пускай и едва, Шикина успела увернуться от удара. Деревянный меч пролетел через то место, где она только что стояла, со свистом рассекая воздух.

Вернувшись в исходное положение с грацией танцовщицы — ну, или пытаясь изобразить таковую — Шикина снова подняла меч.

— … Фух… хаа-хаа… — ее дыхание уже слегка участилось.

— Хах, это было довольно проворно, — одобрительно кивнул Харви.

Видя, что дыхание Шикины слегка участилось и что она все еще в сознании и на ногах, он вернулся в исходное положение, готовясь к следующему заходу. Облако пыли, заполнившее пространство между ними, служило доказательством произошедшего. И придавало всему происходящему налет эпичности.

— Хо-хо, да ты дошла до того, что можешь сражаться с противником-гуманоидом, Шикина? — прокомментировала Сетсуна, стоявшая в сторонке с видом эксперта.

— Фуа-ха-ха-ха! Я победила свою слабость! — с гордостью заявила Шикина, выпятив грудь.

Сразу после этого Шикина снова сократила расстояние между ней и Харви, на этот раз нанося разрез по диагонали. Видимо, она решила попробовать все углы атаки по очереди.

Тем не менее, после глухого звука удара двух деревянных клинков, ударившихся друг о друга — прекрасная музыка для ушей любого любителя поединков — ответная атака Харви была проигнорирована, поскольку Шикина уже начала возвращаться в исходное положение.

— А ты довольно хороша, — признал Харви.

— Мы продолжаем? — спросила Шикина, явно входя во вкус. — Учитель бы уже прикончил меня.

— Учитель? — удивился Харви.

— Деревенский староста Нобу. Учитель наставляет меня, — пояснила она с гордостью ученицы отличника.

— Так ты говоришь, что этот тощий парень сильнее той юной леди…? — Харви покосился в сторону палатки, где я прятался. — Хм, Голен действительно деревня, которая сильнее, чем кажется.

Как только он это сказал, Харви немедленно сократил расстояние между собой и Шикиной. Никаких предупреждений, никаких криков — профессионал в деле.

— Гхе⁉ — Шикина издала звук, который сложно описать литературным языком.

— Упс, извини, — извинился Харви с абсолютно неискренним тоном.

Он предпринял собственную атаку. Эта атака получила отличный импульс из-за набранной скорости — физика в действии, дамы и господа. Более того, это была атака включающая в себя два удара, благодаря стилю боя с двумя мечами. И все же, хотя Шикина сумела остановить один из ударов, второй успел ударить ее в живот с глухим звуком.

— Я-я пропустила удар…? Угхуу… — простонала Шикина, согнувшись пополам.

Шикина была сбита с ног ударом. Лежа на земле, она выглядела как человек, переосмысливающий свои жизненные решения. Должен ли я заставить ее поработать над своей защитой в качестве домашнего задания? Или, может быть, дело в том, что Шикина тоже носила минимальную броню, чтобы быстро передвигаться? Скорость против защиты — вечная дилемма.

…Думаю, причина, по которой Шикина смогла парировать одну из его атак, была в том, что Харви хотел помешать ей начать двигаться. Или он просто был джентльменом и не хотел слишком сильно бить девушку. Но судя по стону Шикины, джентльменство имело свои пределы.

— Шикина, запомни это, — начал наставлять Харви. — Лобовые атаки труднее всего отразить, да? Ну, есть один трюк, чтобы прочитать своего противника…

— С-спасибо за ваше наставление… — прохрипела Шикина, все еще держась за живот.

— Мне нравится твоя смелость, — одобрительно кивнул Харви.

Шикина отвечала на советы Харви, стоя на коленях. Это было похоже на одну из тех батальных сцен из спортивного аниме, где победитель рассказывает проигравшему причину, по которой он проиграл. Только без драматичной музыки и слез на закате. Этот бой был за Харви, и счет стал 1:0 в его пользу.

Сетсуна не на шутку завелась, наблюдая за этим боем. Ее глаза горели энтузиазмом человека, который только что увидел достойного противника. Харви был побежден Душкой, но он определенно был достаточно силен, чтобы считаться одним из самых сильных воинов Павуэры. А Сетсуна любила сильных противников почти так же, как я люблю поспать.

Она выглядела так, будто мысленно проигрывала бой, размышляя, что бы сделала в ситуации Шикины, чтобы справиться с этим прямым ударом. Наверное, использовала бы свою фирменную технику «задушить грудью».

— Я следующая! — объявила Сетсуна, выходя на импровизированную арену. — Или ты хочешь сделать перерыв?

— Я в порядке. Пойдем, — ответил Харви, явно недооценивая, во что ввязывается.

Так началось сражение Сетсуны и Харви. И я уже предчувствовал, что это будет весело.