Встретимся в другой жизни (СИ)

Глава 26. Интриги, скандалы, расследования

POV герцога Шэйтара Хаартгарда.

Переместившись в свой кабинет во дворце и обсудив с Ясмиром перспективных выпускников Миража, которых было бы неплохо устроить на практику в различные госучреждения, оформил необходимые документы и выпроводил противно ухмыляющегося друга.

Вернулся к работе с отчётами, но сконцентрироваться на них так и не смог. В голове мысли только о Фрей. В её проклятом платье!

Ну, что за мода такая?! Это, вообще, прилично — появляться в настолько раздетом виде в обществе? Нет, для дома — шикарное одеяние. Можно даже что-то более откровенное… Но не на бал во дворце же так идти!

А мама и Шарлин — две предательницы! — только похвалили наряд Эль, повздыхав, что официальное мероприятие государственного уровня обязывает их носить цвета королевского дома, а иначе они бы тоже надели нечто подобное.

Гр-р-р! И все эти похотливые высшие лорды так и пялились полночи на мою девочку! Убил бы. Но — увы! — пришлось довольствоваться лишь доходчивым предупреждением ярых любителей танцевать с чужими женщинами.

О-о-о, какой выдержки мне стоило наблюдать, как Эльза непринуждённо ведёт себя с Ясмиром и счастливо кружится по залу в его объятиях! Наверное, только Далия и смогла удержать меня от уничтожения тьмой её родного брата!

Мало того, что Хардгрэйв позволил себе открывать бал с обычной — по меркам высшей аристократии метаморфов — девушкой, а не с леди его статуса, так он ещё — окончательно наплевав на приличия! — поставил купол тишины! И буквально раздразнил присутствующих нетипичным для себя поведением: искренне смеялся, всё время улыбался Фрей, прижимал её к себе ближе, чем допустимо, наклонялся к ней, шептал что-то на ушко, заигр-р-рывал! А потом — на радость всем высокородным сплетникам! — вышел танцевать с Эльзой второй танец подряд! Гр-р-р!

Третий танец я проигнорировал — рассказывал лучшему другу, что он пропустил, ректорствуя в Мираже и занимаясь своими исследованиями вдали от Ринграда. Ясмир язвительно прокомментировал моё «новое увлечение», поклялся магией, что не заинтересован в Эльзе Фрей как в женщине, и, ухмыльнувшись, пожелал успехов в личной жизни.

Видимо, сглазил, гадёныш. Учитывая, что весь вечер Эль меня удачно избегала, и только наш третий совместный танец можно считать действительно таковым. М-м-м… но как же это было горячо. Страстно. Порочно. На грани. Малышка раздразнила меня не на шутку. И это её замечание про секс… Хотелось схватить Фрей в охапку и утащить в спальню. Но пришлось исполнять долг — прощаться с гостями.

А потом меня остановила матушка и отозвала на разговор. Заметила, что я увлёкся «не той» девушкой, не «нашего» круга. Будто я и сам не знаю. Прочитала лекцию о важности статуса моей будущей супруги в обществе, о долге перед родом, об отличии страсти и временной влюблённости от любви, начала рассуждать о моей тьме: кого она может принять, а кого нет… Вот тут-то я и не выдержал. Сорвался. Сообщил горячо любимой родительнице, что Эльза по магии подходит мне намного больше, чем любая из отобранных её же Величеством высокородных девиц. И моей тьме тоже. И проверено это мною и моей стихией многократно. И во всех возможных плоскостях и позах.

Грубовато вышло, но, надеюсь, доходчиво.

Завершив свою речь пожеланием — не вмешиваться в мою личную жизнь и дать самому решить: кто мне подходит, а кто нет, — простился с глубоко поражённой моим красноречием родительницей и, раздражённый беседой, пошёл искать Фрей.

Но наткнулся на злющего Ясмира и сильно смущённую, но не менее разъярённую Далию.

Парочка оживлённо о чём-то спорила под куполом тишины в практически опустевшем бальном зале.

Прямо день семейных разборок!

Стоило мне приблизиться, как Дал скинула чары, рявкнула: «Не лезь не в своё дело, Мир! Я сама решу, с кем мне заводить отношения!» — оттолкнула меня с пути и, чеканя шаг, гордо удалилась.

Друг же, хмыкнув, съязвил, что пока я склоняю к плотским утехам и развращаю юных миленький фрейлин своих невест, они сами, обделённые лаской и мужским вниманием — так как отмечены печатью рода, — от горя и ничегонеделания придаются страсти друг с другом. И вот он только что самолично лицезрел, как его ещё совсем недавно невинная маленькая сестрёнка, никого не стесняясь, страстно целуется на балу у всех на виду с фавориткой отбора — Шэримой Феррен.

И ментально послал мне воспоминание. «Полюбоваться».

Посмотр-р-рел… Внезапно вспомнились все вольности, которые мамина любимица позволяла себе в отношении моей Эли. Взгляды. Объятия. Валяние в постели… Гр-р-р!

Пообещав Ясмиру, что накажу Феррен, решил сразу этим и заняться.

Некромант увязался за мной.

Судя по установленной защите, к визиту Хардгрэйва готовились.

Практически не удивился, обнаружив Эльзу у драконессы.

Но разозлился. И, жестоко проигнорировав умоляющий взгляд малышки, — о, каких усилий мне это стоило! — организовал очередное массовое развлечение. Ночное. Внезапное. Чтоб неповадно было.

Уверен, моя популярность среди невестушек и их фрейлин резко упала.

Эх, куда же катится этот отбор?..

Благодаря матушке, теперь ещё и целых семь дней терпеть этих девиц у себя на работе. Начиная с сегодняшнего утра.

Р-р-решила она, что будущая жена должна быть мне опорой и поддержкой. То-то я гляжу, Её Величество и документы с Элсенном разбирает, и все совещания посещает!

Чары сигнализировали о визитёре.

— Каковы результаты расследования? — спросил у вошедшего в кабинет заместителя и, отвернувшись от окна, за которым уже начало светать, прошёл за свой стол, знаком велев Вайлету присаживаться. — Надеюсь, тебе есть чем порадовать меня?

— Это как посмотреть, — устраиваясь в кресле напротив, криво усмехнулся некромант и приступил к отчёту: — Наши самые дотошные эксперты-дознаватели, как ты и просил, ещё раз тщательно проверили биографию госпожи Эльзы Фрей. Только в этот раз не спрашивали подтверждения напрямую у бывших нанимательниц, давших нашей «леди» блестящие рекомендации, и не отправляли официального запроса в ректорат Рейвейской городской академии культуры и права. Они осторожно — без огласки и лишнего шума — опросили соседей и друзей этих респектабельных леди, а также бывших студентов академии, предположительно посещавших те же занятия, что и Эльза Фрей, и пообщались с преподавателями. Так вот, Шэр, — довольно оскалился Морт, — никто из окружения «работодательниц» не в курсе, что у тех когда-либо были компаньонки. Никто не узнал по ментальной проекции Эльзу Фрей… кроме одной соседской служанки, мельком видевшей нашу фрейлину, заходящей в дом вдовы Шаббо… с мужчиной, уже несколько лет являющимся постоянным любовником этой самой вдовы, — ухмыльнулся блондин. — Девушка была так любезна, что предоставила доступ нашему лучшему эксперту-менталисту к этому воспоминанию, а заодно и к другим воспоминаниям о загадочном любовнике. И знаешь что? Почти со стопроцентной вероятностью можно утверждать — с Эльзой Фрей был Шехай Фэйтгард под личиной.

Я выругался.

— На всякий случай дознаватели и постоянных любовников других леди из списка работодательниц нашей драгоценной фрейлины проверили по воспоминаниям всех, кто пожелал сотрудничать. Сам догадаешься, какой получили результат? — довольно сощурился Вайлет Морт.

Моё настроение резко испортилось.

Шай связан с Эль. Он помогает ей. Она носит дурацкий клятвенный перстень драконов, подаренный им, и отказывается снимать.

Вдруг, и правда, между этими двумя есть чувства? Гр-р-р! Тогда насколько они близки?

Ещё и недавняя трата в салоне Еленики!

Не удивлюсь, если платье и аксессуары для бала выбирал и оплачивал Шехай лично. Очень в его стиле.

Неужели мальчишка всё время жил в столице, вместо учёбы в «Огненных крыльях»? Мог ли он поступить так дерзко?

Ещё как! И никто бы не стал его здесь искать, не ожидая подобной наглости.

Но Шай только сейчас прибегнул к оплате счёта банковским кольцом.

Почему? Слишком большая сумма? Или это очередная дерзость? Хочет продемонстрировать свою неуловимость и превосходство?

Но если он жил здесь, то как и когда познакомился с Эль?

Хм… Не сходится.

— Продолжай, — ледяным тоном велел Морту.

— Что касается учёбы Эльзы Фрей в Рейвейской городской академии культуры и права, то наша дорогая фрейлина занятий не посещала. Никто из опрошенных студентов вместе с ней не учился.

Я в удивлении приподнял брови.

— Откуда тогда подлинные документы об окончании курсов?

— Потому что она действительно их окончила, — оскалился Морт. — Пришла на экзамены и буквально отвоевала дипломы. Сдала тридцать восемь экзаменов за три дня, Шэр. Весь преподавательский состав — принимавший экзамены — до сих пор в шоке.

Я устало потёр ладонями лицо.

— Ещё лучше, Вайлет. Теперь я вообще не понимаю, кто Эльза такая и зачем ей сдался этот отбор, — уронил голову на скрещенные руки. — Шпионка? Подельница моего брата в очередном розыгрыше?

— Да ладно тебе, дружище. Узнаем мы, что за змею ты пригрел у себя на… кхм… груди, — хохотнул некромант. — Но змеюка явно непростая. Я посмотрел воспоминания нашего менталиста. Чтобы с такой непринуждённостью уделать столь высококлассных специалистов по этикету, культуре, языкам, праву и прочим светским наукам, нужно изучать всё это с рождения. Особенно учитывая, что Фрей лишь сотня лет, а знания продемонстрированы весьма обширные.

— Думаешь, она аристократка? — хмыкнул я.

Вот мама-то обрадуется!

— Не знаю. Сложно сказать, — задумчиво протянул Морт. — Скорее всего, размытая биография нашей умненькой фрейлины из досье подлинная, ибо ни у семейства Феррен, ни у кого из нас не возникло совершенно никаких подозрений в хотя бы малейшем искажении информации при произнесении. А мы все весьма подкованы в ведении допросов и распознавании лжи. Я же, вообще, имею степень архимага-менталиста.

— Дедушка был простым магом. Родители не маги. Мать умерла. Отец женился повторно, с его роднёй связь не поддерживается, — припомнил я сведения из досье и рассказа Эль.

— Учитывая эти данные и то, что Фрей — сильная талантливая магиана с уникальным стихийным даром, к сожалению для нас, возможны различные варианты, Шэр, — развёл руками друг. — Фрей может происходить из неаристократической, но весьма обеспеченной, предпочитающей давать детям полноценное традиционное воспитание, семьи. А может — и из простых людей. Внучка мага-библиотекаря древнего рода, воспитывавшаяся вместе с ровесницей-наследницей, в качестве той же будущей компаньонки. Как тебе? Или, например, потомок бастарда какого-нибудь лорда из тысячелетних людей? Это даже больше похоже на правду, учитывая наличие стихий у Фрей, — задумчиво заметил Вайлет. — Её предок-бастард мог по какой-то причине родиться без магии, и тогда его бы не включили в род, но потомков бы ввели в боковую ветвь. Должен признать, девчонка очень сильна для людской расы. Никто бы не стал разбрасываться таким сокровищем. Хотя вряд ли бы столь юную леди надолго отпустили куда-либо без присмотра.

Да уж… Появилось отвратительное чувство, что ситуация становится всё более запутанной и непонятной.

Ха-ха, дожил — сомневаюсь в личности своей собственной любовницы! Даже больше, любимой девушки.

И уточнить не у кого. Либо не знают. Либо под клятвой.

А узнавать у самой Эльзы — чревато её исчезновением. Без следа.

Учитывая, что о Фрей и так ничего не известно, то вероятность найти её после этого ничтожна.

Просто с ума сойти!

Если Эли захочет исчезнуть из моей жизни, то ей лишь нужно сбежать и не попадаться мне на глаза.

И я никогда её не найду.

Вот как так вышло?

Ни родных, ни друзей, ни адреса. Возможно, даже имя ненастоящее… хотя нет, это было бы заметно, да и все мои высококлассные менталисты почуяли бы подвох при знакомстве… Но, может, «Эльза Фрей» — псевдоним?

— Демоны! Как Эль вообще допустили до этих экзаменов? Почему в бумагах о зачислении в академию нет никаких данных? И почему в дурацком договоре фрейлин для участия в отборе тоже нет никакой конкретики?! Получается, стоит исключить Шэриму Феррен — и я потеряю не только ниточку, чтобы отыскать Шая, но и саму Эльзу? Последнюю, возможно, навсегда, — взъерошив волосы, прошипел я и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза, успокаивая себя и заволновавшуюся тьму.

— У людей сейчас весьма популярны упрощённые варианты договоров, требующие лишь краткого имени и отпечатка пальца или подписи, если речь идёт о небольшой покупке или услуге…

— Когда образование стало относиться к таковым?

— Когда стало продаваться, конечно, — ухмыльнулся некромант. — И я сейчас не про платное обучение. Вряд ли тебе понравится то, что услышишь, но по знакомству в Рейвейской академии до недавнего времени (а именно, неофициального визита наших дознавателей), как оказалось, можно было не только учиться заочно, но и также сдавать экзамены. Платишь — и ты специалист с дипломом. Даже ждать не нужно. Причём уже бывший ректор и его заместитель — некая госпожа Веера — и являлись организаторами таких удобных курсов.

— Людиш-ш-шки, ни чести, ни совести… Но зачем тогда Эльза сдавала экзамены?

— О, мой друг, тут всё просто. Подстраховалась на случай проверки. Прикинулась честной прогульщицей. Ведь для участия в отборе было достаточно наличия диплома. Наши подчинённые — занятые на данном мероприятии — как и полагается, проверили его подлинность по официальным каналам. Захотел бы кто-то ещё в рамках стандартной проверки узнать что-либо о бывшей студентке годовых курсов по немагической дисциплине, то вряд ли бы стал тратить время на поиски соучеников, а просто бы опросил парочку преподавателей и услышал, что да, была такая, на занятия не ходила, но экзамены сдала идеально. А возможно, через несколько лет и не вспомнили бы про её никакое посещение. Да и благодаря тому, что наша умненькая фрейлина на самом деле самолично сдала экзамены на «отлично» — её дипломы считаются действительными. Хотя сейчас в Рейвейской академии начались серьёзные проверки, и многие довольно известные личности уже лишились дипломов и ославились на весь Оврис.

— Это всё? — с надеждой на отрицательный ответ, взглянул на заместителя.

— Госпожа Веера являлась любовницей Шехая. Но мы уже предприняли меры, чтобы данная информация никогда не всплыла, — дополнил Морт.

— Маленький гадёныш, — тяжело вздохнул я. — Сколько же от него проблем. Как хорошо, что наследница трона Шарлин.

Некромант понимающе хмыкнул.

— Итак, Шэр, касаемо твоих распоряжений по данному расследованию. По ЭТОЙ цепочке событий больше никаких зацепок не обнаружено. Эльза Фрей действительно как-то связана с твоим братом. О ней на самом деле ничего доподлинно не известно, кроме того, что она умна и получила отличное светское образование, — констатировал Вайлет. — Однако ты не поверишь, что мы выяснили, когда попытались узнать о клятве Фрей и Феррен! — оскалился блондин. — Так как получить информацию от этой парочки не представляется возможным, без вреда для их жизни и здоровья, то мы решили отталкиваться от примерного места. Клятвы были взяты незадолго до отбора, вот ребята и наведались в Приозёрье. В ту гостиницу, откуда забрали Феррен и Фрей наши архимаги… Поскольку происходили события полмесяца назад, а место достаточно респектабельное, и на первом этаже располагается популярная общедоступная ресторация, — нам удалось узнать лишь то, что в ночь перед отбором в номер к девушкам заходили два парня. Точнее вся «четвёрка адептов» приползла туда в нетрезвом виде.

Значит, в нетрезвом, Эли? В компании двух неадекватных мужчин и пьяной вдрызг подруги?

— Адептов? — холодно поинтересовался у графа, пытаясь сдержать тьму.

— Так решил видевший их хозяин. Поскольку возраст для учёбы в местной магической академии (кстати говоря, лучшей среди человеческих) подходящий, дар в наличии, а на дворе — время последних экзаменов. Адепты же любят отмечать их успешную сдачу или заливать горе алкоголем…

— Он узнал кого-то из парней?

Морт оскалился.

— Хотя нет, подожди, дай угадаю. В его «любезно предоставленных воспоминаниях» ты опознал в одном из малолетних алкашей Шехая?

— Именно так, Шэр. И, заметь, он был без личины. А ещё я выяснил, что, практически сразу после ухода Феррен и Фрей с нашими архимагами, двое других «адептов» покинули гостиницу. В тёмных плащах, — хмыкнул рассказчик.

— Забавно… И куда направились?

— Этого узнать не удалось. НО! Учитывая, что Шэрима Феррен обучалась на мастера стихийной магии как раз в местной академии, я велел ребятам заглянуть и туда. А та-а-ам… — засверкал глазами некромант. — Наша идеальная и неподражаемая леди Нинэль — имея в своём распоряжении целую армию шпионов! — упустила из виду бурный роман единственной дочери с первокурсником-магистром, длившийся практически весь последний год. С эльфом, Шэр! Единственным на всю академию, представляешь? Вот это профессионализм! — расхохотался граф Морт. — Причём многие адепты, как водится, были в курсе отношений этой парочки и прикрывали влюблённых от драконов-шпионов.

— Как интересно… драконесса и эльф встретились в человеческой маг-академии… истинные чувства… любовь? — задумчиво протянул я. — Хм, может ли быть такое, что Эльза и Шай решили помочь им быть вместе? Но как они, вообще, встретились?

— Осмелюсь предположить, что Шехай из любопытства решил взглянуть на фаворитку твоего будущего отбора невест…

— И тут подвернулся такой удачный момент, чтобы сделать мне гадость!

— А потом, если всё вскроется, можно прикрыться добрым делом — помощью влюблённым, — усмехнулся Вайлет.

— Хм, но зачем тогда леди Феррен целовать Далию?

— Надоело ждать отчисления? — пожал плечами друг. — Решила поспособствовать?

— Возможно… Однако как в эту историю впуталась Эльза?

— Есть версия, что наша фрейлина хорошо знакома с эльфом, Шэр. За, предположительно, полтора месяца пребывания Фрей в Приозёрье их часто видели вместе, и — если судить по воспоминаниям некоторых свидетелей — у них весьма близкие дружеские отношения.

Близкие отношения с эльфом, значит…

— Почему «предположительно полтора месяца»? — сквозь зубы уточнил у заместителя.

— Только в одной гостинице города Эльзу Фрей опознали по ментальной проекции. Причём в гостевой книге она записана также. И это даёт нам веские основания утверждать, что имя всё-таки настоящее, Шэр.

— Или же привычный псевдоним, — скривился я, мрачнея. — К тому же ничто не мешало Эль жить у своего ушастого… др-р-руга.

Морт не нашёлся, что возразить.

— Покажи мне этого эльфа, Вайлет, — решился я, нервируя блондина пристальным взглядом.

— Шэйтар, мальчишка учится в академии под вымышленным именем — Сиэль Лоу. Ты же понимаешь, что он вряд ли использует настоящую внешность…

— Ушастый так красив, что ты не хочешь расстраивать меня ещё больше, Морт?

Тьма, покрывавшая пол, взвилась на метр, подобно чёрному пламени.

Архимаг скривился.

— Я лишь предупредил, что это бессмысленное занятие. Вот когда мы его найдём — тогда и оценишь…

— А когда мы его найдём, Вайлет? Пока нет никаких зацепок, разве что… Клод Итар!

— Сын Патрица Ламора, на недавних допросах которого по делу покойной Женевьевы Ливье ты присутствовал лично? — удивился безопасник. — Но Фрей — не считая инцидента в «Оазисе» — последний раз встречалась с ним двадцать лет назад. Вряд ли Итару известно что-нибудь, имеющее отношение к нашему расследованию.

— Они познакомились на нелегальных гонках на крылатых ящерах в Триэзэле, гуляли вместе по столице. Вполне возможно, что этот… Сиэль Лоу входил в их круг общения.

— Хм, можно показать ментальную проекцию Клоду Итару, — согласился друг. — Хуже не будет.

— И поискать информацию о нашем эльфе в Триэзэле, — повелел я.

Некромант смерил меня неодобрительным взглядом.

— Ты сейчас серьёзно, Шэр? Искать эльфа в королевстве эльфов среди тысяч таких же эльфов, имея в качестве ориентира только расу, ненастоящую внешность и вымышленное имя?

— Почему бы и нет? — продолжая поглаживать фейриайс, пожал плечами в ответ.

Морт взвыл.

— Почему бы и нет?! Да, с чего ты решил, что мальчишка из Триэзэля? Может, он из Хоурнэля! А может и, вообще, из людских земель! Или из королевства драконов!

— Вайлет, я не прошу тебя искать лично или посылать наших лучших специалистов. Просто передай проекцию нашим шпионам. Вдруг они узнают Лоу? — скармливая свои негативные эмоции довольному Айсику, спокойно предложил я. — И пусть будут внимательнее. Нам ведь так и не известно, куда подевались эльф и Шехай?

— Хорошо, — глубоко вздохнул Морт. — Я заодно покажу проекцию и столичным стражам. Если твой братец в Ринграде, то и Лоу может быть здесь вместе с ним.

— Отличная идея.

— Если больше не будет никаких распоряжений, то я пойду, — вопросительно взглянул на меня безопасник.

— Вы подготовили рабочие места для наших… помощниц? — скривился я, вспомнив о невестушках.

— Обижаешь! — хищно оскалился некромант. — Всё сделали в лучшем виде. Организовали рабочие места подальше от тебя и руководителей отделов, нашли, чем занять, жеребьёвкой определили ответственных за леди и их… хе-хе… «досуг» в офисе и на выездных мероприятиях. Да мы даже подготовили для них темы выступлений на подставных производственных совещаниях на все семь дней и распределили роли среди младших сотрудников и практикантов!

Смерил веселящегося заместителя предостерегающим взглядом.

— Не дай магия, я столкнусь в коридоре, кабинете, на настоящем совещании или где-либо ещё хоть с одной из этих девиц и…

— За исключением Далии. Её мы оставили на прежнем рабочем месте, как и было условлено, — перебил Вайлет.

— Ты понял, Морт. Вы у меня сами станете младшими сотрудниками.

Блондин фыркнул и закатил глаза.

— Дурдом, — тяжело вздохнул я и открыл этому клоуну портал в его кабинет в министерстве. — Свободен.

— Есть, шеф! — отсалютовал мне некромант, переместился к себе и уже оттуда насмешливо-сочувственно произнёс: — Шэр, ты бы навестил шалунью Исмаэллу или крошку Анабель, успокоил нервишки, снял стресс. Да и девочки, уверен, по тебе уже соскучились и томятся в ожидании визита, — пошло ухмыляясь, подмигнул советчик. — А то с этой Фрей ты скоро на подчинённых кидаться начнёшь, вместе со своей ть…

Закрыл портал.

Откинулся на спинку кресла и задумался.

Да, бывших любовниц действительно стоит навестить. Лично сообщить им, что они теперь бывшие. Чтобы не возникло недопонимания.

А Фрей… Её бы тоже навестить. Как там выразился Морт? Снять стресс и успокоить нервы?

М-м-м, да, я бы с удовольствием с малышки всё снял. Особенно это отвратительное вульгарное платье…

А потом бы хорошенько наказал за то, что она посмела явиться в нём на бал. Такая невинно-соблазнительная…

Перед глазами возник образ обнажённой белокожей Эль на чёрных простынях. Лежит на моей постели в облаке своих прекрасных волос. Вся опутана алой лентой. Запястья связаны над головой. Длинные ноги согнуты в коленях и широко разведены в стороны.

Тяжело загнанно дышит. Томный взгляд полон дикого желания. Смотрит на меня, искушая. Облизывает яркие, припухшие от поцелуев, губы. Выгибается в спинке. Стонет, подаваясь бёдрами вверх. Раскрываясь ещё сильнее. Такая горячая. Текущая. Страстная…

М-м-м, долго бы наказывал. Со вкусом. Чтобы девчонка охрипла от собственных криков удовольствия.

О, да-а-а…

Демоны! Какая возбуждающая картина…

Судорожно вдохнул. И резко выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Сдался. Запер кабинет. Расстегнул брюки. Выпустил на волю сочащийся смазкой член. Обхватил ладонью и принялся дрочить. Представляя, как трахаю Фрей. Как резко вхожу в неё по самые яйца. Как она громко стонет этими пошлыми искусанными губами. Выгибается подо мной. Обхватывает ногами. Подаётся бёдрами. Старается вжаться сильнее. Насадиться глубже.

Течёт. Требует быстрее. Сильнее. Жёстче. Срывается на крик. Сжимает меня в себе. Дрожит.

Впиваюсь в алые губы и трахаю сладкий ротик в такт языком.

Негодница освободила ручки и запустила пальцы в мои волосы. Сжимает в кулаки. Тянет. Царапает ноготками.

Извивается. Трётся. Стонет мне в рот. Всхлипывает.

А потом оттягивает меня за волосы.

Смотрит жарким взглядом из-под ресниц.

И с придыханием шепчет алыми губами:

— Кончи в меня, Шэр-р-р…

Со стоном кончаю.

Откидываюсь на спинку кресла. Тяжело дышу. Прихожу в себя. Привожу в порядок одежду.

И начинаю смеяться.

И когда я последний раз так «развлекался»?

— Демоны-ы-ы… Как мальчишка!

Теперь уже сам жалею, что организовал Эльзе ночной урок с леди Присциллой.

Уж лучше бы покормил малышку ужином, а после сам занялся бы её… обучением.

Конец POV.

***

— Ненавижу Шэйтара! — упав на мою кровать, от души взвыл раненым зверем Шехай.

Угу. Родным голосом! Хорошо, что успела чары на покоях установить. А то у соседок наверняка появились бы вопросы.

Скинув туфли, легла рядом. Радуясь, что успела расплести волосы, пока три часа наблюдала за спектаклем «Леди Присцилла муштрует невест герцога Хаартгарда».

Благо, разбуженная среди ночи распорядительница — периодически прикрывающая ладонью левой руки рот — справедливо решила, что участницам отбора этикет нужнее, чем их многочисленным фрейлинам, которым «замуж за Его Темнейшество не выходить», и разрешила нам тихонечко посидеть в стороне. На мягких тёпленьких диванчиках… м-м-м… Некоторые девушки даже умудрились поспать. «Сидя, молча и элегантно». Поскольку за остальные «варианты исполнения» нам пригрозили присоединением к стоящим в строю бедняжкам.

Наказывать леди Присцилле никого не пришлось. Мы вели себя как образцово-показательные фрейлины. Умело используя кто иллюзии, кто купол тишины, кто другие чары, только бы не раздраконить лояльно настроенную огневичку.

Распорядительница же, хоть и поглядывала на нас иногда с затаённой завистью, предпочла не замечать ухищрений, ибо сама не готова была следить среди ночи за такой оравой благородных девиц и наставлять их на путь истинный. Одно дело мучить тонкостями этикета шестерых леди, а другое — почти два десятка.

В общем, мировая женщина! И почему она мне раньше не нравилась? Подумаешь, шпионит на Шэра! Да здесь практически все этим грешат.

— Как же я хочу спа-а-ать! — зевнул метаморф. — А через четыре часа уже нужно быть в зале и прощаться с очередной невестушкой братца. Надеюсь, со мной. Уж за поцелуй с Далией можно и исключить наконец!

Я рассмеялась.

— Иди давай к себе, невестушка. Готовь прощальную речь, — пихнула друга локтем в бок.

— Утром пойду, — закутавшись в одеяло, буркнул Фэйтгард. — Далеко. Тебе-то хорошо, на целых два этажа ближе! А ещё кое-кто всё это время отдыхал на диване, а не стоял по стойке смирно, отвечая на дебильные вопросы рыжей грымзы!

— Тебе же нужно просто подняться наверх по секретному ходу, — закатив глаза, насмешливо хмыкнула.

— Ха! Просто! Просто было Дилэй и её змеюку за космы в коридоре оттаскать, чтоб неповадно было ещё раз устраивать нам вендетту из-за платьев. А там — ступеньки, Эль! Много ступенек.

Да уж, не ожидала я от Астэрии и Гестис, что они подкараулят нас с Шаем у лестницы и устроят скандал с истерикой и выцарапыванием глаз. Хорошо, что мы полог тишины и заклятие невидимости вовремя использовали, а то леди Присцилла и Далия не успели далеко уйти. Не хватало только после «тёмной» ещё и лекцию прослушать, в исполнении Хаартгарда и его ярой приспешницы!

— И вообще, заканчивай возмущаться. Я спать хочу, — проворчал Высочество. — Считай, что это твоя благодарность мне за спасение.

— Моя благодарность, Шай, — это напоминание, что у нас с твоим братом сложные отношения. Я вроде как являюсь его любовницей. Вот вздумается Шэйтару заявиться ко мне среди ночи, что он здесь увидит? Истинного тебя в какой-либо стадии частичной трансформации, в платье Шэримы Феррен и с меткой собственной невесты? И что будет? Скорее всего, твои похороны. Ибо это прямое нарушение клятвы о неразглашении.

Бледный и мрачный Шехай тяжело вздохнул, выпутался из одеяла, полностью вернул себе облик Ри и направился к дверям.

— Как же я ненавижу твоего остроухого ублюдка и его подстилку, — душераздирающе зевнув, заметила «драконесса» и открыла дверь. — Спокойного утра, сестричка.

— И тебе, — улыбнулась недовольной сонной «Шэриме Феррен». — Постараюсь разбудить в девять.

Жалобно простонав, Шай закрыл дверь.

Эх, самой бы встать…

***

Стоя в тронном зале за спиной у «своей невесты», я всеми силами изображала улыбку, давила зевки в зародыше, старалась не щуриться слезящимися от яркого света глазами и не морщиться, глядя на отвратительно счастливую и раздражающе активную королеву Элену, буквально порхающую перед шеренгой кандидаток себе в невестки.

Поскорее бы она уже назвала имя неугодившей Хаартгарду девицы, озвучила следующее задание и отпустила бледненьких до синевы участниц отбора и их несчастных фрейлин досыпа-а-ать!

Судя по лицам придворных, они думали о том же, о чём и я. За редким исключением.

Король Элсенн, Шэйтар, Ясмир, Вайлет Морт и ещё дюжина метаморфов в серой форме безопасников выглядели хорошо отдохнувшими. Чем сейчас изрядно меня бесили. И наталкивали на мысль об использовании зелья.

Хм, надо бы и себе прикупить парочку…

Наконец, Её Величество закончила с любованием невыспавшимися мордашками невест, умилилась ревности сына, заставившего своих избранниц всю ночь слушать лекцию о бальном этикете, после чего перешла к торжественной речи прощания… как выяснилось спустя полчаса — с леди Уранией Блэйк.

А вот это стало неожиданностью для многих!

Особенно для «Шэримы Феррен», меня и Мастера Некроманта.

Придя в себя от удивления, Ясмир уставился на «Ри» тяжёлым немигающим взглядом, обещающим неприятности. Кошма-а-ар! Только «сюрпризов» от Мастера нам и не хватало!

Зато Далия значительно повеселела и стала глядеть на брата с вызовом и самодовольной ухмылочкой.

Между тем королева Элена, не обращая никакого внимания на эффект, произведённый её же словами, озвучила семидневное испытание, смысл которого заключается в демонстрации будущему супругу умения быть его опорой и поддержкой, разделять его интересы… В общем, то ли оригинальные идеи у Её Величества закончились, то ли она кому-то проспорила, а может, и сама устала уже от отбора, или же это очередной хитрый план… но невестушек послали… работать! В министерство безопасности Фэйтгарда. К будущему возможному муженьку под крылышко, так сказать.

Задачу усложнили тем, что выдали девицам сокращённый устав, список обязанностей и памятку о режиме дня, назначили каждой кураторов (от министерства), наблюдателей (от королевы), вручили форму, приказали явиться на работу сегодня к двенадцати, с минимумом необходимых вещей… чтобы на время испытания переселиться в служебное жильё! Благо, каждой невесте досталась отдельная мини-квартирка, так что я спокойна за Шехая.

Ну а фрейлинам участниц… дали семь денёчков отдыха!

Едва удержалась, чтобы — как и некоторые коллеги — не завизжать от радости!

Настроение резко улучшилось.

Наконец-то я нормально высплюсь, отдохну, наболтаюсь по переговорному зеркалу с Ариэль! М-м-м, красота-а-а!