Встреча с демонами

Глава 7

Я сняла чайник с плиты и налила кипяток в большую чашку до самых краёв. Затем вдохнула насыщенный аромат чая с бергамотом, добавила в него сахар и всё вместе перемешала. После чего поставила чашку, чтобы натянуть свитер до колен. А затем, уже взяв чай, вышла на крыльцо. Опустив чашку на резной кофейный столик из белого дуба, который мой дед сделал много лет назад, я села на качели.

Я скучала по дому, и, несмотря на то, что мне нравилось жить далеко отсюда, постоянно чувствовала потребность вернуться. На самом деле, мне пришлось заставлять себя оставаться там, где жила, и следовать выбранному пути.

Я перевела взгляд на сад, где ветер колыхал разросшиеся травы, разбрасывая клочки цветущих растений по рядам вокруг. Мама никогда не позволяла саду так зарасти, даже когда умер Джошуа. Я была в ярости, что вместо того, чтоб кричать и плакать она занималась садом, тогда я этого не понимала, но сейчас да. Она занималась привычной рутиной, которая давала цель в жизни. У меня руки чесались вырвать сорняки и почувствовать знакомую грязь под ногтями.

Обычно на зиму растения собирают и сушат. Некоторые уже сушились в хижине, после чего их перемелют в лекарства. Травы из этого сада мы использовали для заклинаний, церемоний и, что важнее всего — в нашем магазине, откуда отправляли их другим ковенам. Но теперь они росли как зря и без ухода.

Услышав скрип ботинок и досок со стороны крыльца, я повернулась и увидела Кендру, приближающуюся ко мне. Её плечи были напряжены, волосы собраны в беспорядочный пучок, а тёмные круги под глазами говорили о том, что она почти не спала.

Я подготовилась к предстоящему разговору, и знала, что лучше сразу разобраться, чем откладывать. В этом мы похожи; обычно мы не могли уснуть, если поругались, но вчера я прекрасно заснула. Почему?

В голове всплыли воспоминания о ярких тёмно-голубых с мягкими вкраплениями зелёного, глазах, и я вздохнула. Очередные кошмары, которые я не могу вспомнить? Возможно. Я помнила, что он был тут, но всё так странно. Будто это не мои воспоминания. Перед глазами стояли другие картины — как он сжимает мне горло, касаясь своими губами моих. Обычный визит вежливости, так говорил мне разум. Голова гудела, и те картинки всплывали каждый раз, когда я силилась вспомнить. Воспоминания были нечёткими, словно что-то им препятствовало. А может, я просто желаю, чтобы что-то произошло, а значит, мне всерьёз нужно перестать думать о Лукьяне и специфичном желании к нему.

— Нам нужно поговорить, — тихо сказала Кендра, подойдя и сев рядом. Затем взяла меня за руку, а я продолжала пялиться на наши владения. Я чувствовала на себе её взгляд, а спустя пару мгновений, в которые впитывала силу из окружения, повернулась и посмотрела в ответ. — Я хочу всё разрулить, и мне нужно, чтоб ты меня выслушала, — продолжила она.

Я застонала про себя, но продолжала на неё смотреть. В прекрасных глазах Кендры стояли непростые слёзы, она покачала головой и тяжело вздохнула. Или может это я вздохнула. Сегодня Кендра была бледна, вероятно, из-за суровости ситуации.

Она убрала с лица выбившуюся прядь волос карамельного цвета и задумчиво прикусила губу, как это часто делала я. Мы одинаковые внешне, но даже в манерах различались.

— Вздыхай, сколько хочешь, но мне нужно объясниться. Нужно, чтобы ты поняла, почему я так поступила, особенно после случившегося между вами, — продолжала она.

— Мне всё равно, — прошептала я, хотя, на самом деле, это не так. Мне не безразлично, потому что она должна была поддерживать меня. Мы однояйцевые близнецы, и у нас непоколебимая связь. Очень странно, что он пошёл к ней, после того, что было со мной. Я этого не понимала.

— Тебя не было, и мы не понимали, почему ты уехала, — проговорила она. — Сначала он заходил и спрашивал о тебе, в какой колледж ты уехала. Первое время я его прогоняла, но он продолжал приходить. Мы разговорились и поняли, что у нас есть нечто общее — ты, — сказала Кендра с чувством вины. Прекрасно, моя сестра — и моя лучшая подруга — сговорилась с бывшим против меня. Как мило. — Прекрати, — сказала она, уловив мой внутренний сарказм, хотя я не сказала ни слова. Иногда быть настолько близкими, как мы паршиво. — Я не хотела, чтобы так вышло, но мне очень тебя не хватало. Нам тебя не хватало. Остальные? Они не заметили. То есть заметили, но для них ты стала сродни призраку. Твоё имя не говорили вслух, будто ты, как и Джошуа, умерла в Афганистане. Ты хоть представляешь, каково было мне? Я не могла вернуть тебя — мою чёртову вторую половину, и не могла о тебе поговорить. От разговоров о тебе людям, всем кроме Тодда, становилось не по себе. А Тодд хотел о тебе говорить, и это было приятно. Я могла хоть с кем-то обсудить то, как сильно тебя не хватает. Я ведь тебя даже не чувствовала! И сходила с ума, а ты и позвонить не удосужилась. Даже не ответила на мои звонки. Мы никогда не расставались, Лена, и вот ты просто ушла из моей жизни, словно вырезала, как опухоль.

— Мне нужно было уехать, Кендра. Необходимо было понять, что делать дальше. А здесь я задыхалась. Понимаю, что поступила эгоистично, но если бы попыталась попрощаться, ты бы умоляла меня остаться. А я не могла, потому что теряла себя. К тому же происходило ещё кое-что. Я хотела понять, что со мной всё нормально, и думаю, мне стоило осознать, что за пределами этого города тоже есть жизнь.

— Ты могла написать мне, — прошептала Кендра, отведя взгляд. — Как я уже сказала, мы сблизились и это просто произошло. Я люблю его. Может и всегда любила, и это угнетало меня, потому что ты моя сестра и лучшая подруга. Я знаю, что если бы он был твоим, ничего такого бы никогда не произошло.

— Я послала тебе цветы, и я знаю, что ты поняла, что они от меня, — я внутренне напряглась.

Она округлила глаза и покачала головой.

— Это не то, и ты это знаешь. — Она глубоко выдохнула.

— Я знаю, что будь мы вместе с Тоддом, ты бы даже не взглянула на него. Я не возненавидела тебя, — с тяжёлым вздохом проговорила я. — Думаю, немного напрягает, что мы близнецы, и я гадаю, а не воспользовался ли он тобой, как заменой меня.

Учитывая его слова и поведение прошлым вечером, эта мысль казалась логичной.

— Я думала об этом, но он меня любит, хотя я всё равно с ним порвала. Он сказал, что нам стоит претвориться, будто ничего не было. Словно он ни с кем не был, после того, как… Ну, ты поняла. Как бы там ни было, я с ним переспала, и твоё возвращение не поменяло моих чувств к нему. Я хотела сама всё тебе объяснить, потому, как вчера нам не удалось, как следует, поговорить, и это, наверное, моя вина.

— Думаю, отчасти и моя, — робко возразила я. — Я была слишком занята поцелуями с Лукьяном, прежде чем обвинить его в закапывании трупа.

— В рот мне ногу, ты не могла, Лена, — она рассмеялась. — А потом весь этот бардак. Ну, ты даёшь, — в притворном ужасе выдала Кендра, закрыла глаза и откинулась. А затем села ровно, улыбаясь.

— Мы дважды целовались, и я едва не отдалась ему, — призналась я. — У парня неописуемый талант к поцелуям.

— Кстати о Лукьяне, ковен призывает тебя к ответу за то, что ты выкинула вчера. Мама Кэссиди этого не забудет. Я могу пойти с тобой.

Я взяла Кендру за руку, переплела наши пальцы и покачала головой.

— Это была собака, — прошептала я, хотя что-то внутри хотело кричать, что это не так. Странно.

— Одевайся, встретимся через двадцать минут.

— Ладно, — ответила я, всё ещё озадаченная своей реакцией на эти слова. Почему я себе не доверяю? Я взглянула на Кендру, когда она остановилась.

— Мне очень жаль, что ты обо всём так узнала. Если предки не вмешаются, я не буду с ним на празднике; мама говорит, что случай с тобой продемонстрировал его ужасный характер, и он один из немногих, кого предки не благословят во время вознесения. Я не знаю, что он чувствует к тебе, но знаю, что он сожалеет о том, что сделал.

— Я не люблю его, — выпалила я и улыбнулась, когда она вздрогнула. — И на самом деле, не знаю, любила ли вообще когда-нибудь. Думаю, мы сделали следующий шаг, не понимая, что это может значить. Мы были детьми, и может это звучит странно, потому что прошло всего пару лет, но, думаю, что испытываю облегчение от того, что не стала его женой. Пожалуй, мне стоит поблагодарить Кэссиди за то, что она была такой стервой, и переспала с моим женихом. Это отстойно.

Кендра засмеялась и я тоже, а затем покачала головой.

— Почему ты порвала с ним? Я думала, или догадывалась, потому что он тебе изменил, и твоё сердце было разбито. Я чувствовала боль. Я знаю, тебе было больно.

— Мне было очень больно, но я думала, что мы были прокляты, или только я. Каждый мужчина, которого я любила, уходил от меня, все они, Кендра, за такой короткий промежуток времени. Папа, дедушка, Джошуа и Тодд. Один за другим, и я подумала, что дело во мне. Что, может, я проклята, и если уеду, у тебя будет шанс. По крайней мере, когда я убеждала себя уехать, именно это крутилось в голове. Помнишь, бабушка рассказывала нам о проклятии? Что каждый мужчина, которого мы полюбим, уйдёт от нас или умрёт? — нежно прошептала я, как будто кто-то мог нас слышать.

— Я в это не верю. Джошуа подорвался на бомбе, дедушка умер естественной смертью, а папа бросил нас. Тодд сглупил, потому что идиот. Папа кстати вернулся. Он с Хэлэн. Оказывается, Кэссиди от него, хотя папа на вознесение был с мамой, ему удалось ускользнуть к Хэлэн. Как только он узнал, что Кэссиди его дочь, бросил нас.

А всех заставил думать, будто уехал из города, дабы понять, что нам сказать. Как будто мы не видели, чего он хотел. У Хэлэн больше денег, чем у мамы, и её положение в ковене выше, хотя не по кровной линии.

У меня сердце ёкнуло, и я закрыла глаза.

— Теперь понятно, почему Кэссиди так нас ненавидит.

— Не нас, только тебя. Я какое-то время ней дружила.

— Ну, спасибо, — ответила я смеясь. — Я ещё что-то должна знать?

— Я пробралась в Гильдию и изучила нашу историю. Теперь я преступница, — гордо фыркнула она, а у меня сердце ушло в пятки, и кровь застыла в жилах.

— Что ты сделала? — У меня словно земля ушла из-под ног. Никто не был настолько глуп, и точно не Кендра. Не моя сестра.

— Успокойся, я действовала осторожно. Они не так ужасны, как нам рассказывали. Подозрительны, а кто нет? Я встречала Ведьм и Наёмников Гильдии. Даже сходила на свидание с одним из Колдунов. Они не такие как мы, но серьёзно относятся к своей работе. Им основательно промыли мозги, — сказала она резко, хотя широко и шаловливо усмехаясь

— Сумасшествие! Ты могла поспать в неприятности, Кендра. Большие неприятности, если бы ковен об этом узнал.

— Спроси меня, что я узнала, — сказала она, проигнорировав мои слова.

— Ты меня вообще слушаешь? А вдруг бы тебя поймали посреди этой битвы между Гильдией и Фейри?

— Но не поймали же. На самом деле было жутко скучно, — небрежно бросила она.

— Её взорвали! — завизжала я.

— Да, но не со мной внутри, — заметила она. — В ней хранилась история нашей семьи, и я думаю, что недостающие элементы находятся внутри катакомб. В тех чёртовых стенах хранится вся наша история, в то время как у нас нет ничего!

— У нас тоже есть, правда, недоступна для обычной ведьмы. Всё под запретом, если только ты не Старейшина. Ради чего ты рисковала своей шеей? — спросила я. Моё любопытство проснулось, хотя сердце бешено колотилось от осознания того, что Кендра подвергла себя опасности, а я не знала об этом. Ходить в Гильдию запрещено, всегда было запрещено, так ради чего же туда идти? Я заметила, как Кендра закрылась, и мне стало интересно, что она скрывает. Она хотела, чтобы я спросила, что она нашла, но она скрывала что-то ещё, я это чувствовала.

— Я узнала кое-что о демонах, и других ведьмах по нашей линии. То, о чём другие не знали.

— А именно? — спросила я и стала ждать её ответа.

— Я потом покажу тебе всё, что узнала во время посещений.

— «Посещений»? Во множественном числе? — я сердито огрызнулась. Что, чёрт возьми, с ней происходило? Из нас именно Кендра осторожная и никогда не попадала в неприятности, всегда слушала и следовала правилам.

Я встала и взяла пустую чашку, покачивая головой.

— Держись от них подальше. Они могут казаться хорошими, но смертоносны. Они хорошо обученные убийцы.

— Ты не права; Оливия была милой, скромной. Не такой, какими мы их представляли, она мне помогла.

— Она помогла тебе похитить файлы? — недвусмысленно спросила я.

— Нет, но она и не остановила меня. Знаю, она подозревала, что я проверяла информацию о существовании сепаратистских ковенов, но не спрашивала об этом.

— Это ты так думаешь, Кендра. Она могла проследить за тобой, или послать для этого Наёмника. Откуда тебе знать, что она не доложила об этом Гильдии?

— Потому что я ходила туда с момента, когда ты уехала, и никто не пришёл, и ничего не случилось. Прошли месяцы, а Гильдия немного занята нападением Фейри… или теми, кто, по их мнению, взорвал её.

— Они говорят, что это Фейри, — согласилась я. — Впрочем, это ещё одна причина, по которой тебе не стоило ходить в Гильдию. Ты могла привести туда этих созданий.

— Мне нужны были ответы, хотя я не входила, с ноги открывая двери, не вешала себе на лоб имя, и не давала мазок на ДНК.

— Но ты же знаешь, что они отслеживают каждый проверенный архив, и если ты просматриваешь нашу историю, и они это замечают, мы оказываемся под прицелом, — многозначительно сказала я. Кто ты? Прежде, ты никогда бы не ослушалась приказа ковена.

— Я не только нашу историю просматривала, но и случайно выбранные файлы. И мне хватило ума замести следы. Я росла так же, как и ты Лена. Мне интересна наша история, и я хочу знать, почему они заставляют нас прятаться.

— Пока забудем то, что ты туда ходила. У меня итак достаточно проблем с ковеном. Потом покажешь всё, что нашла, — пробубнила я, направляясь к двери. — Обещай, что больше не пойдёшь ни в одну из Гильдий. Никогда. Я не смогу жить без тебя, Кендра. Любопытство кошку сгубило. Поняла?

— Я тоже тебя люблю, — сказала она, послала мне воздушный поцелуй и направилась к главному дому. — Эй, ты, когда собираешься вернуться в главный дом, чтобы мне не приходилось таскаться туда-сюда ради разговора с тобой?

Тряхнув головой, я взглянула на Кендру, и мне не нужно было ей ничего говорить. Я не могла вернуться в свою комнату, где хранились вещи для свадьбы, и фото той жизни, от которой я уехала. Напротив моей старой комнаты находилась комната Джошуа, пустая.

Я зашла в домик и быстро переоделась во что-то консервативное, в чём могла бы предстать перед ковеном.