Встреча с демонами

Глава 2

Когда с Тихого океана пришел шторм, я сидела в кресле у окна. Сирена штормового предупреждения всё утро вопила, но шторм принёс мне лишь успокоение. Высоко в небе слышались раскаты грома, и молнии, разрезая небо, опускалась к волнам, которые врезались в берег. Остаток утра я провела в попытках вспомнить подробности сна. Но, как и было предсказано, с рассветом сон стал лишь дымкой воспоминания. Я помнила ощущения плоти демона, его прикосновения, от которых по телу пробегал жар, но не одной детали его очертания. А в дневнике не было ни одной записи о снах. Хотя я была уверена, что писала, как только просыпалась после каждого кошмара.

Сегодня словно вся грудь была в синяках, и душ не смыл ни боль, ни ощущение его прикосновений.

Проверив голосовую почту, я поморщилась, услышав, как Старейшина из ковена деловым тоном заявил, что в Хевен Крест необходимо моё присутствие. Близилось Вознесение, и мне нужно было выбрать направление в будущем. Я уже и без того напортачила, уйдя из дома, хотя не была уверена в себе. Я почти вышла замуж за Тодда — предполагаемую любовь всей моей жизни. И он клялся, что любил лишь меня… но за неделю до свадьбы я застукала его в постели с самой шлюхастой шлюхой, которую можно было найти в нашем ковене.

После этого мне потребовался месяц, чтобы встать с постели и ничто не могло вновь исцелить моё сердце или поднять самооценку. Я встала лишь тогда, когда из армии США пришла посылка с флагом. А через неделю после этого, тело моего брата Джошуа доставили домой для погребения.

Это я сказала брату уходить. Что если он хотел уйти, кто его остановит? Он признался, что не мог больше находиться в ковене и хотел делать что-то более значимое. И я поняла его. Но не могла понять, как кто-то заложил бомбу в общественном месте, куда часто приходили дети. В результате этого инцидента погибло сто сорок два человека. Я попыталась выяснить, что может подтолкнуть кого-то на столь ужасный поступок разрушить жизни людей из-за несогласия убеждений. Я часто задумывалась, мог ли мой брат спасти себя и других при взрыве, если бы дождался Вознесения, до того как уйти в армию? Или если бы вернуться на церемонию.

Старейшины нашего ковена много веков назад решили, что лучше связать наши силы, пока мы не достигнем совершеннолетия и не получим права после церемонии Вознесения. Они сказали, что так мы будем под защитой от нежелательно внимания со стороны остального мира. Молодые ведьмы и колдуны — безответственны, и до Вознесения могли плести лишь слабые заклинания или благословения.

Последняя церемония Вознесения состоялась через год с небольшим после зачисления Джошуа в армию. Я знала, что он пытался вернуться на неё, но командир отклонил просьбу отпуска. Поэтому он отказался от ковена и поехал в Афганистан. Всё такой же смертный, как обычные люди, с которыми он сражался. И умер он также как и смертный.

Бабушка умоляла остаться и меня, но я не могла. Это стало последней каплей в длинной череде несчастных событий, и мне нужен был таймаут от этого мира. Стипендия в одном из колледжей с программой по ботанике закрепила решение. Я решила уйти и это мой способ вырваться, увидеть мир, узнать, как улучшить семейный бизнес в Хевен Крест, если я вдруг решу вернуться. Мама не винила меня за отъезд. Дедушка как-то сказал, что прошлое нельзя изменить; что на нём можно зациклиться, но, в конце концов, его нужно отпустить и смотреть в будущее. Помнить прошлое, когда это нужно, но блокировать и не останавливаться на нём, потому что это прошлое. А ты уже в будущем. Он был очень умным человеком. Мой дедушка умер, когда мне было пятнадцать. С тех пор я скучала по нему каждый день.

Я прижала колени к груди, вспоминая лучшие времена. Мне нужно было это всё сейчас, потому что как только я вернусь в Хевен Крест, празднование Вознесения будет в самом разгаре.

Мне было плохо от самой мысли вернуться домой. Хотя у меня были на то свои причины. И я могла уйти тогда при лучших обстоятельствах, как-то яснее предупредить, но есть предел тому, что сердце может выдержать, а разум принять. После потери брата, у меня разбилось сердце, но оно и до этого было разбито, когда нас бросил отец, а любовь всей моей жизни переспал с Кэссиди Смитерс.

С того момента я начала строить стену вокруг себя. Больше не впускала людей, но продолжала жить… Жить одним моментом. Я перестала смотреть в прошлое и сосредотачиваться на своём будущем. И это с натяжкой можно назвать жизнью. Я один раз переспала с татуировщиком, а потом ругала себя за то, что позволила этому случиться на заднем сидении его машины у бара. Я очень сильно разочаровалась и очень долгое время ненавидела себя за это. Я пообещала, как и большинство девочек, что первый раз будет особенным. Но это не так

Спустя несколько недель я задумалась: наказывала ли я себя или Тодда? Но не зациклилась, а продолжила идти по жизни, и проверилась на ЗППП, так как увидела, что татуировщик тащит другую девушку к себе в машину. Девчонки должны защищаться, и я не исключение. Но всё это было неважно. Я потеряла девственность, которой так дорожил Тодд, и сделала это потому, что могла, а не, потому что это месть ему, которая в итоге причинила боль мне.

Я была на самом дне своей жизни. Шла по нисходящей спирали. После нескольких неудач и драк не с теми людьми, я поняла, что путь моего саморазрушения причиняет боль только одному человеку — мне.

По крайней мере, когда я подошла к концу этой фазы, на моём счету было: один мужик в постели, семь драк, несколько швов и один сломанный нос, а ещё я проверила свою ориентацию. На всё это ушло шесть месяцев, а на седьмом я занялась рутиной, которую могла комфортно выполнять с закрытыми глазами. Я бросила работу в ночных клубах, чтобы избежать соблазна, и устроилась на более безопасную работу. С девяти до пяти в цветочном магазине в летние месяцы, и неполный рабочий день в школе, используя способности к выращиванию растений. А так как я постоянно этим занималась дома, мне было всё знакомо.

После работы я брала бутылку вина и возвращалась в пустую квартиру, где по мне скучала лишь Луна — маленькая кошка с шелковистой черной шерстью и серповидным белым пятном на груди, которую я нашла. Её бросили умирать на одной из остановок по дороге в Хевен крест. Я кормила её молоком, которым разбавляла кофе, и давала витамины, чтобы она стала здоровой. В тот день, три года назад, я стала для неё матерью. Мы — две одиночки, и выбрали друг друга.

Я оглядела свою небольшую квартирку и поняла, что за три года пребывания здесь ничего не привнесла. Да у меня появилось несколько новых предметов одежды и много обуви, но кроме этого пустота. Я не завела друзей, и жила сама по себе. Была одна соседка, которая неделями приставала ко мне с подозрениями о том, что я участвую в программе по защите свидетелей. И я иногда задумывалась, а не рассказать ли такую историю. Но это ложь, а я решила, что больше мне не нужна ложь на совесть.

Вновь пророкотал гром, привлекая моё внимание к шторму. Я грустно улыбнулась, так как буря идеально соответствовала моим эмоциям. Я не хотела ехать домой, но скучала по семье. Встав, я потянулась и бросила пустой дневник на кровать. После чего подняла горшок с почти завядший герберой и одним прикосновением вернула цветок к жизни. Сорвав бутон, я поднесла его к носу.

— Кендра, я возвращаюсь домой, — прошептала я цветку, подойдя к окну. Я его открыла, позволяя шторму ворваться в квартиру. Капли дождя капали мне на лицо, пока я держала в руке цветок и шептала слова сообщения моей близняшке.

Я не стала ждать, когда закончиться буря и быстро упаковала немногочисленные вещи, запихнув их в четырёх дверную Тойоту, которую купила ещё в средней школе. Затем вернулась забрать Луну, которая не любила путешествовать в переноске, тем более в машине.

Осмотрев квартиру, я благословила её для следующей потерянной души, которая искала то, что потеряла, и поехала домой, встретиться лицом к лицу с прошлым. Я знала, что возникнут смешанные чувства, когда вернусь. Потому что ушла среди ночи, не попрощавшись. Прощания для меня тяжелы, а я и без того была эмоциональной катастрофой. Уйти просто так, было легче. Поэтому я и ушла, не сказав никому ни слова. Я по-своему их подготавливала к этому, намекала, рассказывала бабушке о планах, а она передала их всем остальным, после того как я ушла.

В утреннем сообщении, Старейшина кратко изложил предстоящие события. Именно поэтому я и решила, что вернусь домой ночью, как вор. А зная мать, понимала, поместье будет заполнено ведьмами и колдунами, мужчинами и женщинами, которые примут участие в Вознесении. А ещё это будет праздник открытия, так что обязательное и официальное приветствие всех кто приехал на празднование.

Я въехала в город с чувством страха, но подавила его, продолжая ехать по проселочной дороге домой. Хевен Крест не маленький город. В нём почти двадцать тысяч жителей, большинство из которых жили в домах, построенных в лесном массиве или на Уитчин Хиллс, где поселилась и моя семья в конце девятнадцатого века.

Уже минуло восемь вечера, так что я пропустила открытие вечеринки. Но могу пройти незамеченной… Ну, или я надеялась на это.

Я припарковалась за маленьким гостевым домиком, быстро разгрузила вещи и достала Луну, а затем принялась осматривать небольшой маленький домик, где жил дедушка и куда я перевезла много своих вещей, думая, что мы с Тоддом будем жить там, пока не сможем купить собственный дом.

Гостевой домик стоял в десятиминутной прогулке от главного, и на самом деле, являлся главным дом во времена прадедушки и прабабушки, пока не построили большую усадьбу.

Мама, по-видимому, пересмотрев «Квартирный вопрос» и перепив вина, перестроила и его.

Я глубоко вдохнула воздух. Мне всегда нравился аромат свежего жасмина, цветущего в садах, и трав, которые росли вокруг дома. Он был, словно огромным напоминание о предках. Закрыв глаза, я позволила себе на мгновение потеряться в ароматах и естественном жужжании лей-линии, которая проходила под городом.

Я открыла дверь своим ключом, который сохранила, и вошла в дом, зная, что моё платье для празднования Вознесения висит тут, так как оно одно из первых переехало в коттедж до моего отъезда. Не вечернее платье, но идеально подходящее, красивое, ручной работы. Раньше принадлежало женщине по имени Афина, и в свое время служило частью приданого. Но, согласно рассказу бабушки, Афина так и не вышла замуж. Её жениха убили, и она последовала его судьбе. Мне было жаль бедную женщину, которая так и не смогла надеть это произведение искусства. Но мне повезло, так как мужчины тогда не далеко ушли от пещерных людей, которые не знали, как снимать подвенечные платья в брачную ночь.

Я была уверена, что Кэссиди будет одета в платье от кутюр, а её друзья по последнему писку моды. Но не хотела, чтобы моя мать раскошелилась на сотню или тысячу баксов на моё платье. Она и без того, вероятно, заплатила за платье Кендры, на покупку которого пожертвовала почку.

Быстро помывшись, я сделала причёску и нанесла макияж в рекордно короткое время. После чего надела платье, на мгновение, оказавшись в другом месте. Я видела проблески воспоминаний, чужих воспоминаний. Что еще хуже я не могла дышать, когда реальность вернулась. И я захотела снять платье. Нужно было успокоиться.

— Какого чёрта? — прорычала я, и ответом мне послужило мурлыканье Луны.

Я подошла к овальному зеркалу и затаила дыхание. Платье оказалось более чем красивым, просто произведением искусства, созданным в греческом стиле, дымчато-серого цвета вуаль с v-образным вырезом и складками впереди под талией. По всему поясу в хаотичном порядке, был разбросан бисер. А на лямках дорогим кружевом были вышитым цветочные орнаменты. Мои светло-голубые глаза и карамельного цвета волосы переливались, и идеально контрастировали с платьем, которое подчеркнуло белизну моей кожи. Не хватало лишь полной груди, которая заполнила бы лиф и правильного изгиба талии. Ага, привет низкая самооценка, как я скучала по тебе за последний час. Какая женщина не хотела бы повысить самооценку в такой момент? Я уставилась на своё отражение, думая, узнают ли меня? А потом чертыхнулся на всё. Меня не десять лет не было, и, тем более, рядом с ними жила моя близняшка.

— Магдалена Фицджеральд, соберись. Сегодня на тебя будет смотреть куча глаз, и ты справишься. Так что если там твой бывший жених, скорее всего со своей новой шлюхой, все и так знают, что случилось. Вероятно, тебе нужна помощь психиатра, — прошептала я зеркалу.

Открыв маленький деревянный ящик, я вытащила маску, которую купила, до того как жизнь перевернулась вверх тормашками, и посмотрела на серебряную вещичку с акцентами кубического циркония, а затем перевела взгляд на незнакомку в зеркале.

Я справлюсь. Вино поможет. Но оно есть лишь в главном доме, и до него ещё нужно дойти. Надев маску, я быстро завязала её на макушке. Затем надела туфли, последний раз посмотрела на домик и приказала Луне вести себя хорошо. После этого, покинула безопасность дома.