Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 2

Глава 26

В тюремный фургон, рассчитанный на содержание шести чародеев уровня «архимаг», вошло чёрное нечто. Оно не издавало звуков, а на человека было похоже лишь контурами тела. Но внимание привлекало отнюдь не это — в левой руке это нечто несло за волосы человеческую голову, всё ещё шевелившую челюстью и вращавшую глазами! От подобного зрелища стражник, что стоял на вахте, едва не закричал от страха. Ведь голову он узнал — она принадлежала его высшему командиру, великому паладину Эрезу «стремительному»! Лучшему мечнику пятой армии инквизиции!

Но позже стражник понял, что он и правда пытался кричать. Пытался, но из горла не выходило ни звука, да и сам он словно оглох! И даже шагнув назад и оступившись, и уронив при этом часть посуды со стола, он не услышал ни единого звука! Умер он тоже беззвучно, как и многие до него, лишившись головы. Это был уже не первый фургон, куда наведался барон Кёнинг. В предыдущем ему повезло, и он наткнулся на лежбище офицеров, наконец-то получив надёжный источник информации.

«Значит здесь», — оглядел он узкое пространство с несколькими глухими дверями, обшитыми железом. Все элементы камер были пропитаны странной силой, будто пребывающей в хаосе. Похоже это и был тот самый эффект, что гасил способности заключённых колдовать — попросту поле помех, — «Занятно».

Эльза и Нора обе содержались здесь, но в отдельных камерах. Выводили их наружу также по отдельности, так что девушки не могли как-либо встретиться и поговорить. И даже сидя на расстоянии в пару метров друг от друга, они не подозревали об этой близости. Камеры были одиночными и хорошо изолировались во всех смыслах.

«Вскрыть не смогу. Только сломать. Есть ли здесь защита или сигнализация? Нужно как-то избежать тревоги. Что если их перевели в другое место или вызвали на допрос? В результате только время потеряю!» — обратившись к душе, запертой в отсечённой недавно голове, Вальтер быстро допросил её, ввергнув в агонию, после чего приступил к затиранию некоторых рунических слов, выбросив ставшую бесполезной голову.

Как он сумел так быстро побороть сопротивление души? Очень просто. Раньше он закалял душу Щепки, стирая негативные части её характера, такие как страх или недоверие. Что, возможно, и стало причиной её смерти — зверь попросту не умел бояться и стал неосторожен, в результат чего попал в засаду. Труп кобылы, к слову, тоже стоило найти перед уходом, дабы вернуть себе весь обсидиан. Он ещё Вальтеру пригодится.

Так вот, душу паладина он частично сжёг, затронув те части, что отвечали за твёрдость характера и преданность делу: ответственность, упорство, вера, храбрость, гордость. Всё это сгорело в огне ифрита не оставив и следа! Так что теперь малейшее страдание побуждало душу с охотой делиться знаниями со своим пленителем, что и ускорило дело. И теперь осталось только применить полученные от неё сведения в деле!

Рунические слова не были источником магии сами по себе — их ещё следовало наполнить определённым видом магии посредством нужного материала. Так что даже в рамках одного слова разное наполнение букв давало весьма различные эффекты! Занимались этим артефакторы, зачастую даже не владевшие магией. Используя уже созданные другими чародеями и артефакторами инструменты и шаблоны их применения, они накладывали на гравировку напыление, после чего заряжали руны магией с помощью всё тех же артефактов. Словно в обычной земной промышленности, где для производства нужны были средства производства, мастера рун постоянно совершенствовали артефакты, чтобы с помощью них делать ещё более качественные артефакты. Замкнутый круг!

И теперь эту энергию, что содержалась в словах, Вальтер стирал, трансформируя в тепловую энергию. Железо оковки и серебряные пластинки, что были запрятаны в толще стенок и дверей, стремительно разогрелись, вскоре потеряв всякую магическую активность. Из-за чего мощная недавно защита просто перестала существовать! Деревянные элементы фургона лишь стараниями Вальтера при этом не запылали ярким пожаром, быстро разогрев воздух в помещении.

«Шурх! Шляк!» — в красных вспышках, внутренние замки́ дверей плавились, мгновенно вытекая наружу раскалёнными лужами. После чего барон принялся открывать двери одну за другой, сняв с себя перед этим всякую маскировку.

Когда сквозь третью дверь на него взглянули испуганные, но искрящиеся надеждой глаза Норы, он на секунду замер, после чего шагнул внутрь и стремительно захватил ошарашенную девушку в объятья. Голова его почти сразу потухла, вернувшись к обычной вздорной причёске, а часть внутреннего напряжения спала, сменившись облегчением.

— Успел! — прошептал он, прижимая её пушистую головку к груди.

Нора тоже медленно отошла от шока и неверия, сперва обхватив его талию тонкими ручками, а после и вовсе тихонько заплакала. Ростом Вальтер возвышался над ней теперь почти на две головы — тело его с подпиткой силой ифрита уже давно достигло полной физической и половой зрелости, присущей человеку лет двадцати-трёх. Это в его шестнадцать! Тогда как Нора всё ещё росла и только-только начала созревать как женщина.

— Ты пришёл… Ты пришёл за мной! Как же я ждала… я верила и ждала! Вальтер, забери нас отсюда, пожалуйста… Эльза и Рико тоже где-то здесь, мы должны их спасти!

— Конечно пришёл. Разве я мог бросить вас на произвол судьбы?! Рико я уже нашёл — он жив, но сильно ранен. Эти ублюдки его долго пытали… А Эльза должна быть в одной из этих камер рядом. Идём! — вытянув растрёпанную, одетую в грязное свалявшееся платье девушку наружу, он открыл ещё две двери, где нашёл и вторую похищенную девицу. Эльза сидела на полу, уткнувшись лицом в свои колени.

— Эльза… Эльза! — позвал её Вальтер, присев рядом на одно колено. Но та никак не реагировала на его слова, пока он не коснулся наконец её плеча.

— А?! Я не сплю! — сонное лицо, «украшенное» кровоподтёками и огромным синяком, резко поднялось, уставившись на незваного гостя. Девушка не сразу узнала, кто перед ней, и долго не могла понять, что от неё хотят, но как только узнала Вальтера, ойкнула, закрыв лицо руками, тут же сжавшись в комочек.

— Эльза… Ты чего? Ну же, погляди на меня, — Вальтер нежно погладил девушку по голове, но та лишь отрицательно помотала головой, наотрез отказавшись открыть лицо. Для молодой впечатлительной красавицы, привыкшей ловить на себе восхищённые взгляды юношей и мужчин, привыкшей к мысли о важности красоты в высшем обществе, предстать перед важным для неё мужчиной в столь неприглядном виде было смерти подобно! Мало того, что у всех женщин от их ухоженности и внешнего вида зависела их самооценка, так ещё и в силу возраста Эльза была крайне впечатлительной и эмоциональной особой, склонной гиперболизировать масштаб проблемы.

— Это всего лишь синяки и ссадины. Через неделю будешь как новенькая. Ну же, красавица, нам пора уходить из этого места, — мягко, но настойчиво стащив её ладони вниз, Вальтер заставил Эльзу взглянуть в его глаза. — Вот молодец. Всё будет хорошо, я обещаю.

Приложив ладонь к её синяку, Вальтер поделился с девушкой своей энергией, разгоняя её метаболизм, и заодно выпустил внутрь волну белого пламени, начавшую медленно расщеплять застоявшуюся кровь в мягких тканях, снимая отёк. Проведя большим пальцем по растрескавшимся губам девушки, он также поступил и с ними. Лицо Эльзы начало медленно принимать нормальную форму и цвет, а внутри тела поселилось приятное ощущение жаркого тепла. Одновременно он оценил и другие повреждения её тела, порадовавшись что кости девушки не пострадали, хотя в области рёбер тоже было множество синяков.

— Вставай, Эль, пойдём отсюда! Вальтер прав, ты всё равно у нас красавица — а синяки скоро уйдут. Всё кончилось, Эль, теперь всё будет хорошо! — наконец и Нора включилась в беседу, потянув за руку свою подругу. Искренне улыбаясь, она старалась её поддержать, прекрасно понимая, что та чувствует. — Не стоит расстраивать Вальтера своей хандрой, правда ведь? Он же пришёл за нами! И вообще, мы тебя любим в любом виде.

— Угу… хорошо, я попробую…

Все трое вскоре оказались снаружи, в темноте и под проливным дождём. Проведшие в затхлом помещении больше двух суток, девушки с радостью подставляли лица под прохладные струи дождя, наслаждаясь невероятно чистым воздухом.

— Как же прекрасно снова просто дышать! — едва сдерживаясь, чтобы не закричать, проворковала Эльза, продолжая держать Нору за руку. — Я боялась, что там и умру, в камере… от побоев или пыток.

— Разве им позволено пытать благородное сословие? — удивился барон.

— Меня из рода изгнали… — вдруг поделилась страшной новостью девушка, — Я теперь никто…

На несколько секунд установилась почти мёртвая тишина, разбавленная лишь шумом дождя и голосами далёких патрулей. Но тут вдруг вдалеке раздались крики, сверкнула красная вспышка, и лагерь зашевелился словно встревоженный улей. Кто-то явно попытался влезть к Рико в фургон!

— Простите, дамы, что вам придётся это увидеть, но я не могу поступить иначе… — попытался как-то подготовить девушек к предстоящему действу барон. Но те его странным образом удивили, отреагировав совершенно иначе, чем он ожидал.

— Убей их, Вальтер! — заявила Эльза, глядя ему прямо в глаза.

— Мы видели, что они творили на твоих землях. Ты в своём праве, — поддержала подругу Нора.

— Убей их всех! — ещё раз добавила Эльза, сверкая влажными глазами. Даже тусклого света далёких костров хватало дабы разглядеть плескавшуюся в них ненависть.

Обе девушки тут же обнялись, прижавшись друг к другу, после чего зажмурились, старясь не смотреть на происходящее по сторонам. И Вальтер тотчас сделал свой ход!

В небе, под самыми тучами, над ними проявилась огромная белая свастика, начавшая вращаться со всё нарастающей скоростью. Вскоре округу затопил серебристый свет, разогнавший ночную мглу, и каждое живое существо, какое коснулась эта энергия, предстало перед разумом ифрита словно на ладони. Вальтер ещё в первый раз понял, что эта техника свастичных символов странным образом совместима с его природой, но только сейчас начал понимать всю её глубину.

Он словно видел мини-кару в своём разуме, виртуальную область, видимую сразу со всех сторон. Вальтер теперь знал, кто и куда бежит, кто какую магию активировал, видел численность противника и их вооружение, безошибочно ощущал траекторию и скорость движения целей, и даже магический потенциал мог ощутить, вычисляя сильнейших практически сходу!

Невероятная сила, созданная всего одним символом… Откуда она вообще взялась в мире смертных?

Не дав опомниться своим встревоженным врагам, Вальтер протянул руку перед собой, раскрытой ладонью вперёд, сформировав на ней большой красно-белый шар. Тот ярко сверкал, освещая округу, а начав вращаться, вдруг резко сжался до размеров горошины, в то же мгновение ослепив весь лагерь яркой вспышкой. Норе и Эльзе даже пришлось уткнуться глазами друг другу в плечи, дабы им не было больно.

Разворот руки влево, туда, где выжившие командиры собирали вокруг себя паладинов и клириков, и в черноту ночи улетел смазанный силуэт миниатюрной бомбы, породив в той стороне мощный выплеск энергии. Пробил вовремя полёта насквозь один из фургонов, подбросив его остатки в воздух, наполовину испарил две повозки за ним, и взорвался направленной волной плазмы, сметая всё на своём пути! Широкий конус испепеляющего жара пронесся сквозь ливень и людей за пару мгновений! Всё, что было на его пути, обратилось в прах…

Разворот левее, и в руке Вальтера сформировалась новая сфера, точно также сжавшись в яркой вспышке до размеров горошины, после чего выстрелила куда-то в неизвестность, расширившись в полёте широким конусом. В небо взлетали ошмётки людей, лошадей, остатки повозок и шатров, кричали люди, лишившиеся частей тел и обожжённые волнами жара. А Вальтер всё продолжал стрелять, крутясь вокруг своей оси. При этом его глаза всё ещё были закрыты, ибо он прекрасно видел поле боя и без них!

Но вот очередной его выстрел вдруг наткнулся в полёте на препятствие, и, отрикошетив, взмыл высоко в небо, где и взорвался, частично разогнав тяжёлые чёрные тучи. И тотчас барон понял, что наконец показалась та, кого он искал всё это время. Каким-то неведомым образом пятая святая сестра до сих пор не попадала в его поле зрения!

— Да как ты смеешь! — тотчас раздался с той стороны разгневанный старческий голос. В свете пожаров и свастики, что зависла высоко в небе, из-за дымных языков вышла фигура, облачённая в золотистые одежды. От них шли явные эманации силы, отличные от силы самой хозяйки облачения, а значит без всяких сомнений это были особые одежды, усиленные рунами. Но пока бабка переодевалась для битвы с ним, Вальтер уже успел уничтожить большую часть её войска!

Некоторые из выживших уже начали отступать, оседлав уцелевших лошадей да разбегаясь в разные стороны, чего сам Вальтер позволить им никак не мог. К счастью, в этот раз он был не один. А значит добить беглецов мог вполне поручить и своему компаньону.

Передать мысленное предложение присоединиться к охоте своей виверне не составило для него труда! Этот мысленный посыл зверь охотно воспринял, с рёвом рухнув откуда-то с неба. Старуха остановилась, услышав рёв зверя, скосила глаза влево и вверх, после чего поджала губы, но осталась на месте. Вот только ненависти во взгляде её добавилось.

— Кто ты такой? Скажи своё имя, грешник, и я позабочусь, чтобы о нём после твоей смерти узнала вся империя! — высокомерие и презрение буквально сочились с её губ.

— Барон Вальтер Кёнинг к твоим услугам. Как видишь, старуха, я пришёл за справедливостью! Воздать за всё сделанное на моей земле.

— Ха-ха! Что за глупец… — хриплый смех сделал чародейку похожей на во́рона, — Нет никакой справедливости. Мир принадлежит тем, кто достоин этого! Твои жалкие идеалы ничто без силы.

— Верно. Нет справедливости кроме той, что мы сами творим вокруг себя. Вот почему я пришёл взять своё! — отойдя от девушек, всё так же стоявших в обнимку и зажмурившись, барон Кёнинг взмахнул рукой, закрывая их обширным молочно-белым куполом, продлив защиту даже под землю. Фургон с Рико и без того был защищён без всякой меры, рунами во внешних стенках, а вот девочек могло и задеть.

Он медленно пошёл навстречу со своим противником, когда вдали вновь начали раздаваться крики виверны, то и дело смещавшиеся правее. Но даже отсюда барон прекрасно «видел» при помощи серебристого излучения, как один за другим беглецы исчезают в прожорливой глотке чудовища, вместе с лошадьми и бесполезным оружием. Их атаки бессильно растекались по её красной чешуе, а острейшие зубы-сабли чудовища легко перемалывали даже зачарованную сталь!

— Многие до тебя говорили эти слова, — старуха же словно и вовсе не замечала происходящего, продолжив говорить как ни в чём не бывало, — Посмотрим, сможешь ли ты их подтвердить силой! — одежды её засияли вязью рун столь плотной, что та обратилась в сплошную светящуюся поверхность! После чего тело святой сестры налилось угольной чернотой. Сила бездны в этой чародейке была столь могущественна, будто она сама была её частью!

Землю вокруг них мгновенно заполнила жидкая тьма, начав поглощать в себя всё, что было вокруг. Деревья, повозки, трупы лошадей и людей, камни и даже дождь и огонь. Всё это медленно втягивалось в бездну, и лишь сам Вальтер и его барьеры оставались в относительной безопасности, сопротивляясь жуткому бедствию.