Всё равно растаешь, принцесса

Глава 3

Я их поссорила. Николь с Азимом.

Точнее, не совсем я. Но именно после моих откровений они разругались так, как никогда до этого и теперь даже не хотят смотреть друг на друга. А сестра чувствует себя настолько несчастной, что мне тоже больно.

Я была так уверена, что поступаю правильно. А теперь начинаю понимать, почему Рами так рьяно выступает против вмешательства в чужую судьбу.

И хуже всего то, что я понятия не имею, как всё исправить.

Случилось всё вчера вечером на первом торжественном приёме в королевском дворце.

Сначала праздник казался довольно приятным. Мне удавалось держать блоки и даже наслаждаться всеобщим весельем. Нам с Николь представили нескольких молодых людей и парочку из них я даже нашла весьма приятными. Настолько, что приняла приглашение на танец, совершенно позабыв о том, под каким предлогом отказала северянину.

Тем более, что его самого нигде не было видно.

До поры до времени.

В конце концов он всё-таки появился.

Когда я почувствовала на себе чей-то излишне пристальный взгляд, а спустя секунду увидела движущуюся к нам небольшую группу мужчин, возглавляемую столь отталкивающим для меня громадным блондином, эмоции снова захлестнули с головой. Представив, что будет, если из-за него снова слетят мои щиты в переполненном людьми зале, я едва справилась с паникой. Решение бежать пришло мгновенно. И я позвала Ники выйти на балкон.

Но тут неожиданно появился Азим и предложил сопроводить нас в личный сад своей бабушки, королевы Зальфии.

Как тут было отказаться?

Движимая гремучей смесью страха новой встречи с северянином и желанием хоть немного поспособствовать сближению сестры с мужчиной, предназначенным ей судьбой, я буквально упросила Ники согласиться на эту прогулку.

А дальше всё пошло наперекосяк. Искренне считая, что поступаю правильно, я рассказала Азиму о своих якобы прошедших чувствах к нему и о том, что, как мне кажется, именно это и сдерживает Николь в отношениях с ним. Что она именно из-за меня отвергает его. Движимая своими благими намерениями, я призвала сестру принимать в расчёт лишь свои желания и чувства, а не мои.

А в результате Ники так разозлилась, что накричала на нас обоих и убежала, спрятавшись под иллюзиями.

Азим отправился её искать.

Мне же пришлось вернуться во дворец. И сестру я увидела только сегодня утром во время завтрака.

Не знаю, что между ними произошло, но воссоединением, или даже примирением, это назвать точно никак нельзя.

Вот и сейчас она сидит на террасе, смотрит безучастно на фонтан и даже не замечает моего появления.

— Рами передала нам приглашение поехать вместе посмотреть на уличные представления, — сообщаю, подходя к сестре и присаживаясь на соседний диванчик. — Поедем? С нами будут ещё Анна и Наиле. Повеселимся.

— Я не хочу, — качает головой Ники. — Что-то не очень хорошо себя чувствую. Плохо спала этой ночью.

— Тогда я тоже останусь…

— Нет. Не отказывайся из-за меня. Я вообще думаю прилечь, подремать. Вечером нам всем надо будет присутствовать на обряде отречения короля Ардораша, а завтра уже коронация. Не хочу выглядеть и чувствовать себя усталой, — поднимает она взгляд на меня. — Поезжай. Потом расскажешь, что там было интересного.

Мне не хочется оставлять Ники одну в таком состоянии. Но если я правильно понимаю её эмоции, ей сейчас не хочется моего общества. Это больно. Но я её понимаю.

— Ты всё ещё… обижаешься на меня за вчерашнее? — спрашиваю, опустив глаза и сжав руки на коленях.

— Мне бы хотелось сказать, что нет. Но ты ведь почувствуешь, что это не совсем правда, — произносит она, смотря куда-то вдаль.

— Прости меня, — шепчу с раскаяньем. — Я хотела помочь.

— Я знаю. И прощу обязательно. Когда эмоции улягутся, — обещает. — Не беспокойся обо мне, Софи. Всё хорошо. Иди, развлекись за нас двоих.

Не уверена, что эта поездка принесёт мне хоть какую-то радость, но всё же больше не спорю. И, поднявшись, иду переодеваться.

С тех пор как наследный принц Босвари женился на боевой магичке из Сэйнара, в Босварии многое изменилось. Будущие король и королева начали планомерно расшатывать многовековые, устарелые традиции и продвигать прогрессивные реформы. И самое главное — Корим и Камэли неустанно работают над тем, чтобы у босварийских женщин появилось больше прав и свобод. Чтобы одарённые девочки получали достойное магическое образование и развивали свой дар, а не давили его в зародыше.

Занятно, но первое значимое нововведение, сделанное будущей королевой, это стала мода на удобную женскую одежду. Будучи магом-боевиком, Мэл на дух не выносит традиционных узких платьев, которые было принято носить в Босварии. Я сама не раз слышала, как она сетовала, что в таком облачении женщина похожа на стреноженную кобылу, которая только и способна, что покорно семенить за своим мужем и господином. И накануне знакомства с будущими свёкрами она заказала лучшей швее Замайры совершенно другое одеяние — закрытое платье в подчёркнуто босварийском стиле, но при этом с длинной широкой юбкой, не сковывающей движений. Всё это было дополнено роскошным каптаном и чуточку видоизменённым головным убором. Первой, кто подхватил это новое веяние в моде, стала будущая свекровь Камэли, королева Зальфия. А вслед за ней и большинство знатных хоаль Босварии начали менять свои гардеробы.

Так что теперь нам не обязательно облачаться в жутко неудобные узкие платья, чтобы не выделяться на улицах босварийской столицы.

Надев лазурное платье с синим каптаном, расшитым серебром, жемчугом и изумрудами, я в сопровождении своего телохранителя покидаю наши покои. По пути поправляю на голове девичье хариджи, которым закрою половину своего лица, когда мы покинем дворец.

Анна и Наиле, жена Корина Сатори, лучшего друга Тайрэна и брата близнеца Камэли, уже собрались в покоях Рамины, ожидая нас с Николь. Жаль, что сестра не захотела к нам присоединиться.

− Доброе утро, − с удовольствием обвожу родственниц приветливым взглядом. — Рада видеть вас всех.

− Доброе утро, Софи, − поднимается мне навстречу Рами, одетая в карминовое платье и темно-вишнёвый каптан. Взяв за руки, целует в обе щеки. — Ники не придёт? — заглядывает в глаза.

− Нет, Ники решила остаться и отдохнуть, − сообщаю расстроенно. — Говорит, что ночью не спалось и теперь она плохо себя чувствует.

− Как жаль, − сочувственно вздыхает Анна, тоже поздоровавшись.

− Да, мне тоже. Сестра попросила повеселиться и за неё тоже, а потом рассказать, что интересного мы увидели.

− Так и сделаем, − кивает Рами. — Что ж, тогда мы можем отправляться, я так понимаю. Сейчас дождёмся Тая с Корином и пойдём.

− То есть одних нас всё-таки не отпускают, − вздыхаю с наигранным возмущением. Раз уж Ники здесь нет, чтобы пофыркать на тему чрезмерной опеки.

− Конечно, нет, − широко усмехается Рамина. — Сначала с нами напросился Корин, заявив, что обязан охранять свой нежный, хрупкий цветочек, − подмигивает она смутившейся Наиле. — Будто охраны мало. А потом и Тай решил, что буквально горит желанием сопроводить нас в город. Только дяди Федерика не хватает для полного комплекта.

− Он бы тоже обязательно присоединился, если бы у него не была назначена важная встреча, − фыркает Анна.

Мужчин долго ждать не приходится. Получив сообщение от Рами, что мы готовы, уже спустя несколько минут Тай с Кором появляются на пороге. Вот только к моему настоящему ужасу, появляются они не одни. Вслед за ними в комнату заходит человек, которого мне меньше всего хотелось бы видеть. Янгмар Торнгар.