Все некроманты делают это

Глава 7

Я хотел отшутиться, но в гостиную без стук вошла Инна Викторовна, и у меня было впечатление, что за прошедшие часы у неё даже волосинка с места не сдвинулась.

- Прибыла карета «скорой помощи», - с присущей ей невозмутимостью сообщила домоправительница. - Мария Львовна, какие будут распоряжения?

- Впустите их, - бросила ведьма, и Инна Викторовна молча склонила голову, даже не взглянув на меня. - И проводите наверх, в бывший кабинет Михаила Фёдоровича.

- Странное название для машины - «карета скорой помощи», - негромко заметил я, - мне казалось, так уже лет сто никто не выражается.

- Инна Викторовна — человек консервативный, - с улыбкой пояснила мне Мари, - но мне это даже нравится. Такая образцовая домоправительница, как в кино…

- Наверное, - согласился я, - я, знаешь ли, не эксперт по экономкам, так что поверю тебе на слово. И, кстати, пойду-ка я приберусь в кабинете: не уверен, что врачам стоит видеть там вооружённого Алексея.

- Ах, бедный мальчик, - абсолютно равнодушно проговорила Мари, - конечно, убери его. Он слишком много видел и знает.

- Вообще-то я имел в виду, что уберу его из кабинета, пусть отлежится где-нибудь, - я действительно не предполагал ничего столь радикального, - экая ты кровожадная, оказывается...

- Мне было бы гораздо спокойнее, если бы он занял место рядом с Мишей, - решительно заявила ведьма, - он мне никогда не нравился, между нами говоря. Так что разберись с ним.

- Ты действительно думаешь, что я сейчас бегом кинусь исполнять твои распоряжения? Ты меня ни с кем не путаешь, Мари?

Договорить нам не дали вошедшие в холл немолодые мужчины, одетые в ярко-синюю с серебристыми полосками и с красным крестом на груди форму. Они вопросительно посмотрели на нас, не зная, видимо, к кому обращаться.

- Здравствуйте, - проворковала ведьма, мило улыбаясь врачам, которые с явным удовольствием смотрели на неё, - как замечательно, что вы приехали!

Тут она бросила на меня быстрый взгляд, и я, прекрасно понимая, что сейчас не самое удачное время для выяснения отношений, быстро направился в сторону кабинета.

- Ох, мы так испугались! - щебетала между тем ведьма. - Он вдруг побледнел и упал на пол. Представляете?!

- Где больной? - хрипловатым баритоном спросил один из врачей.

- Наверху, в кабинете, - Мари снова громко вздохнула, - пойдёмте, я вас провожу. Вы себе не представляете, как я перенервничала….

Дальше я слушать не стал, но, войдя в кабинет, вынул из уже почти окаменевших пальцев безопасника пистолет, спрятал его в карман, а самого Алексея усыпил, но не магическим, а самым обычным способом, нажав на нужные точки. Он кулём свалился мне в руки, и я с некоторым трудом отволок его в угол, запихнув под письменный стол. Не слишком удобно, но потерпит, не барышня.

Я как раз успел выпрямиться, когда дверь распахнулась, и в кабинет вплыла Мари в сопровождении врачей.

- Вот! - ведьма театрально приложила к глазам платочек, показывая на по-прежнему лежащего без сознания Зильберта. - Мы не стали его трогать до вашего приезда…

Судя по удивлённому выражению лиц, врачи явно хотели поинтересоваться, почему больной валялся тут в гордом одиночестве, так как нас с Мари они имели счастье видеть внизу.

- Мы увидели в окно вашу машину и тут же спустились вниз, - голосом трепетной нимфы проговорила Мари, а я подумал, что если врачи не совсем идиоты и обладают хотя бы зачатками пространственного мышления, они запросто сообразят, что из окон кабинета ну никак нельзя было увидеть подъехавшую машину, ибо выходят они на совершенно другую сторону.

- На что жаловался? - эскулапы привычно, но осторожно положили Зильберта на имеющийся в кабинете большой кожаный диван, и сейчас один из медиков сноровисто прилаживал к груди Виталия Павловича датчики от небольшого прибора. Портативный кардиограф бодро мигал зелёными лампочками и тихонько жужжал.

- На головные боли и духоту, - сказал я, так как Мари промолчала, - он не слишком хорошо себя чувствовал в последнее время, к тому же много курил и мало двигался.

- Угу, - из кардиографа поползла бумажная лента, которую второй доктор подхватывал и внимательно изучал.

- Небольшие нарушения, конечно, есть, хотя в целом всё практически в норме, - он наконец-то оторвался от изучения кардиограммы, - видимые проблемы явно недостаточны для приступа. Я бы рекомендовал полное обследование, тем более что длительная потеря сознания — чрезвычайно серьёзный сигнал, который никак нельзя игнорировать. Сейчас мы, разумеется, заберём, - тут он посмотрел в свои записи, - Виталия Павловича с собой…

- Ни в коем случае! - воскликнула Мари. - Он наверняка стал бы возражать!

- Но мы не можем оставить его в таком состоянии, - категорично возразил врач и раздражённо выключил кардиограф. - Мы даже не можем применить никакую терапию, так как неясна причина обморока. Это может быть очень, просто очень серьёзно! Вы не понимаете?

- А я вот считаю, что нашему другу Виталику гораздо лучше будет именно в клинике, - медовым голосом поддержал я врачей, демонстративно улыбаясь в ответ на разъярённый взгляд Мари, - мало ли что, мало ли как… Под наблюдением специалистов он явно быстрее придёт в норму. Я прав?

- Абсолютно, - не отрываясь от заполнения какого-то бланка, кивнул один из врачей.

- А подписание? - воскликнула ведьма, испепеляя меня взглядом.

- Думаю, остальные концессионеры войдут в положение и приедут прямо в клинику, - миролюбиво сказал я, - это ведь не принципиально, в каком именно месте произойдёт эпохальное событие. Не думаю, что кто-нибудь станет возражать. А некоторые, возможно, даже решат поправить пошатнувшееся здоровье. Так сказать, не отходя от кассы…. Тем более что и Миша как-то в последнее время неважно выглядит. Там, если что, и помощь есть кому оказать. Вы его в какую клинику отвезти можете?

- Дежурная сегодня тридцать вторая, но я бы не советовал, - задумчиво побарабанил пальцами по кардиографу второй врач. - Может быть, у вас есть возможность поместить его в платную клинику? У него есть личный врач?

- Мы не в курсе, он тут в гостях, как и мы, - хлопнула ресницами Мари, и врач удивлённо моргнул, - но я могу узнать у экономки. Во время отсутствия хозяина дома она принимает решения по бытовым вопросам.

- Экономка, ишь ты, - покачал головой первый, - а тут сплошные пельмени и бутерброды.

- Может быть, вы не откажетесь перекусить? - на лету поймал намёк я.

- Мы на работе, - вздохнул врач, - какие уж тут перекусы…

- Люди, от которых зависит наше здоровье, должны хорошо питаться, - я аккуратно опустил в карман стоявшего ближе ко мне врача пару крупных купюр, - это не взятка, это простое человеческое «спасибо».

- Не стоит, - попытался отказаться эскулап, но как-то вяло, без фанатизма, - давайте тогда вашего друга отвезём в ЕвроМед, полагаю, там не откажутся его принять. Кто из вас поедет с нами?

- Я, - тут же отозвалась ведьма, и, вызывающе глядя на меня, добавила, - думаю, ты меня дождёшься, Антон? Мы не закончили наш разговор…

- Естественно, - я лучезарно улыбнулся Мари, - не задерживайся, дорогая, а то ведь всякое случиться может…

Нашу пикировку прервало появление невозмутимой Инны Викторовны, которая остановилась в дверях и взглянула на ведьму.

- Вы что-то хотели, Мария Львовна?

- Да, Инна Викторовна, не могли бы вы припомнить, кто был лечащим врачом у Михаила Фёдоровича? Наверняка их с бедным Виталиком консультировал один специалист.

- К сожалению, ничем не могу вам помочь, - всё тем же ровным безликим тоном отозвалась экономка, - сюда к нему никто не приезжал. Скорее всего, Лидия Андреевна, супруга Михаила Фёдоровича, смогла бы вам ответить. Я же, увы, не обладаю нужными сведениями.

- В таком случае, - врачи «скорой» как-то стушевались под равнодушным взглядом Инны Викторовны и явно торопились покинуть странный дом, - мы забираем пациента в ЕвроМед.

- Куда вам будет угодно, - отозвалась экономка и снова посмотрела на Мари, - я могу идти?

- Да, спасибо, - кивнула та и вышла из кабинета, не забыв бросить на меня предупреждающий взгляд. Я сделал вид, что проникся: мне не сложно, а ей приятно. Пусть едет, этого времени мне как раз хватит для того, чтобы как следует изучить сей чересчур гостеприимный особняк. Я с удовольствием продолжу беседу с Мари, но уже завтра и уже на своей территории.

Проводив врачей и помахав Мари ручкой, я вернулся в свою комнату и уже привычно накинул полог, защищающий от излишне любопытных граждан.

- Избавился? - тут же поинтересовался Фредерик, успевший принять привычную кошачью форму. - Есть идеи, как выбираться станем?

- А кто тебе сказал, что мы станем выбираться? - я с комфортом расположился в кресле и с удовольствием наблюдал за тем, как Фред пытается постичь логику моего поведения.

- Что, не будем, что ли? - слегка растерянно проговорил кошак и с недоумением посмотрел на череп. Наверное, если бы у Афони были плечи, он ими пожал бы, а так ему пришлось ограничиться словами:

- Пояснишь, босс?

- Охотно, - отозвался я и сладко потянулся, - нам всё равно придётся возвращаться сюда, чтобы утром поднять Мишу и сопроводить на переговоры. А я не люблю лишней суеты, так что не вижу смысла устраивать побег с перспективой всё равно сюда вернуться.

- А может, ну его, этого Шляпу, а? - внёс подкупающее своей оригинальностью предложение Афоня. - Не нравится мне тут, Тоха.

- Мне тоже не нравится, - не стал спорить я, - но это не повод рисковать репутацией. К тому же Мари — очаровательная женщина, мне не хотелось бы её огорчать. И потом... здесь так восхитительно пахнет, разве вы не чувствуете?

Фредерик принюхался и посмотрел на меня с неприкрытым удивлением.

- Антуан, у тебя, конечно, нюх не хуже моего, но я вот вообще ничего не улавливаю, - честно признался кот, - никаких странных запахов, ничего такого.

- Фредерик, ты меня разочаровываешь, мой друг, - с лёгким упрёком проговорил я, а кот насупился. - Здесь совершенно восхитительно, невероятно, великолепно, чудесно…

- Мы уже поняли, что у тебя очень богатый словарный запас, - фыркнул Фред, а череп негромко хохотнул, - но хотелось бы конкретики.

- Здесь пахнет тайнами, и это — самый восхитительный аромат из всех возможных, - сладко зажмурившись, сообщил я.

- Тьфу на тебя, - кот раздражённо махнул хвостом, - я-то думал…

- Но ты же не предполагал, что мы покинем этот дом, не выяснив нескольких важных моментов? Во-первых, нужно понять, как Мари запечатала выходы, ибо что-то подсказывает мне, что мы сталкиваемся с этой дамочкой не в последний раз, а о противнике нужно знать максимум.

- Согласен, - кивнул кот, подумав, и, кажется, перестал обижаться. Меня всегда это поражало: я как-то нечаянно умудрился наделить адскую гончую почти человеческим характером. Фредерик умел сердиться, радоваться, сомневаться, даже обладал своеобразным чувством юмора, хотя это было чуждо его природе от слова «абсолютно». Наверное, дело было в том, что несколько столетий назад, когда я создавал себе спутника, я сам был молод и излишне эмоционален. Вот и получилось то, что получилось. Впрочем, мне такая странная особенность Фреда даже нравилась: с бездушным исполнителем было бы намного скучнее.

- Во-вторых, мы должны убрать все следы своего пребывания, в частности, неподвижные тела и трупы. Вряд ли, конечно, Мари станет обвинять меня в убийстве, но кто знает, что, где и из-за чего у неё перемкнёт, верно? Зачем нам эти неоправданные риски?

- Судя по твоей интонации, есть и «в-третьих», - задумчиво рассматривая обломки переноски, проговорил Фред.

- Есть, - не стал спорить я, - ведьма нам пока нужна, потому что я не успокоюсь, пока не разберусь, что там такое с моим бывшим учеником. Слишком много вопросов и категорически мало информации.

- Слушай, Антуан, - как-то очень задумчиво сказал кот, подрагивая хвостом, - а что если Егора действительно подставили? Что если он…

- Хватит! - неожиданно для самого себя рявкнул я, и Афоня нервно мигнул зелёными глазницами. - Вот и будем разбираться.

- Орать-то зачем? - недовольно проворчал Фред, демонстративно ковыряясь длинным когтем в ухе. - Тут глухих нету…

- Извини, - помолчав, сказал я, так как никогда не видел ничего зазорного в том, чтобы извиниться перед своим напарником, если был неправ. А такое частенько случалось, особенно по молодости. - Просто ты же знаешь, что это болезненная для меня тема. И на этот раз я намерен докопаться до правды и закрыть этот вопрос раз и навсегда.

- Проехали, - махнул лапой Фред и вернулся к насущным вопросам. - И ещё я бы попробовал разобраться, что не так с местным обслуживающим персоналом, чего они все такие примороженные.

- Плюсую, - поддержал приятеля Афоня, - от них даже у меня мороз по несуществующей коже.

- С чего начнём? - бодро поинтересовался кот и спрыгнул с кресла. - И Афоню не забудь, мало ли, чем больше участников мозгового штурма, тем лучше. Хотя, хоть убей, - тут я невольно хмыкнул, - не понимаю, откуда в пустой черепушке могут взяться мозги! Тем не менее факт остаётся фактом — они там есть.

- Попрошу без инсинуаций, - череп с явным удовольствием выговорил сложное слово, и Фред покосился на него с явным одобрением, мол, молодец, не всё же русским матерным разговаривать. - С чего начнём, Тоха?

- С трупов и полутрупов, - решительно сказал я и с определённым сожалением поднялся из удобного кресла.

Выйдя из своей комнаты, я прислушался к царящей в доме неестественной тишине и в сопровождении большого дымчато-серого кошака направился в кабинет Шляпникова, где под столом ждал меня начальник охраны.

Поставив на стол саквояж, я извлёк череп и пристроил его на каких-то бумагах. Ну а что? Шляпникову они уже точно без надобности, а Зильберту и компании — тем более.

Открыв окно, впустил в кабинет свежий осенний воздух, холодный, влажный, но удивительно живой. И внезапно понял, что смущало меня с самой первой минуты нахождения в этом особняке: в нём не пахло жизнью. Впрочем, знакомого мне до мельчайших оттенков аромата смерти, сладковатого, с нотками сырой земли, ладана и срезанных цветов, тоже не было. Дом был удивительно… стерилен, если можно так выразиться. Надо же, никогда до сих пор с таким не сталкивался.

Ладно, как говорили в каком-то романе или в фильме, об этом я подумаю завтра или даже послезавтра, тут уж как карта ляжет. Сейчас нужно решать задачи в порядке их актуальности. И на ближайшей повестке у нас замороженный начальник охраны и труп неудачливого стрелка, которого притащил непредусмотрительный господин Зильберт.

- С кого начнём? - деловито поинтересовался Фред, уже успевший заглянуть под стол, где скорчился Алексей Игнатов, и засунуть любопытный нос в шкаф, куда уцелевшие охранники успели спрятать мёртвого киллера, чтобы не шокировать врачей «скорой».

- Со стрелка, - подумав, решил я, - открывай шкаф, будем смотреть, что там у нас.

Фредерик лапой ловко отодвинул дверь достаточно большого шкафа-купе, где и обнаружилось нужное мне тело. Так как времени прошло совсем немного, трупное окоченение ещё не наступило, что мне, в общем-то, и требовалось. В ином случае провозиться пришлось бы дольше, а у меня времени и так в обрез.

Я извлёк тело из шкафа и положил его на диван, а сам устроился в хозяйском кресле, выкатив его из-за стола. Ну что поделать — люблю работать в комфортных условиях.

- Молодой совсем, - с неожиданным сочувствием сказал череп, - и куда полез, придурок?

- Последнее слово — очень правильная характеристика, - заметил я, разминая пальцы, - полагаю, его никто не заставлял, просто мальчик решил заработать денег. И совершил ошибку, которой никогда не сделал бы опытный наёмник.

- Какую? - в голосе Афони был искренний интерес. Ему вообще всё было любопытно: что и как я делаю, почему использую такое заклятье, а не другое. Видимо, сказывалась неуёмная тяга к знаниям господина Синегорского, которая его в итоге и сгубила. Мне такая черта помощника импонировала, поэтому я обычно с удовольствием отвечал и объяснял.

- Он не разузнал детально, кто объект. Скорее всего, Зильберт просто велел ему стрелять по команде в того, на кого он укажет. Парнишка согласился, чем и подписал себе смертный приговор.

- Пожмотился Палыч, нанял неопытного, - со знанием дела сказал Афоня, - даже я в своё время постарался бы узнать, кого предстоит завалить. Ну, типа, чтобы не нарваться.

- Скоро узнаем, что и как, - сказал я, - а теперь заткнулись все. Не мешайте…

Я призвал свою силу, до этого мирно дремавшую во мне и напоминавшую бойцовую собаку: вроде спит, глаза закрыты, но при малейшей опасности сорвётся с места и безжалостно вцепится в того, кого первым догонит, причём так, что будет не оторвать.

Задачка была не из сложных, ибо умер парень от моего же заклятья, так что сила узнала «своих» и просто начала выполнять привычную, даже рутинную работу. Она проникла в тело мужчины, влила в органы силу, вынудила их работать. Казалось бы, человек ожил, но это было совершенно не так: сила, заставившая глаза открыться, а руки и ноги — двигаться, не имела ничего общего с жизнью. Это была чистая, незамутнённая сила смерти, получившая во временное пользование очередную игрушку, которой, как только она надоест или станет не нужной, предстояло упокоиться уже окончательно.

- Что со мной? - прохрипел парень, садясь на диване и глядя в пространство уже слегка пожелтевшими глазами. Так как он был нужен мне ненадолго, я не стал убирать видимые трупные изменения. Оно мне надо — тратить силу на подобную ерунду? Мне он и такой сгодится, а остальным и дела нет до того, что происходит в кабинете за закрытыми дверями. Вот Мишу утром — это да, там потребуется более точная, иногда просто ювелирная работа, так что тем более нет смысла попусту разбазаривать силы.

- Ты кто? - спросил я. - Не то чтобы мне было действительно интересно, но надо же к тебе как-то обращаться, верно?

- Витёк я, - сообщил труп, глядя почему-то на Афоню.

- Исчерпывающе, - вздохнул Фредерик и, вспрыгнув на спинку дивана и с некоторым трудом удержавшись на ней, пояснил мой вопрос. - Ты по жизни кто, бедолага?

- Охранник, - с некоторым трудом прохрипел парень, - новенький. А что со мной?

- Ты умер, - любезно сообщил я ему, - и мне хотелось бы знать, почему ты решил в меня стрелять?

- Шеф велел, - помолчав и с явным трудом вспомнив, ответил незадачливый киллер, - сказал, как скомандует — так и стрелять.

- Ну и чего ж ты не выстрелил? - с искренним интересом спросил я.

- Не успел, - Витёк огляделся, - но если я умер, то почему вижу и разговариваю?

- Это ненадолго, - успокоил я бывшего охранника, - но какое-то время ты просуществуешь. Узнавать надо было у работодателя, кого он предполагает на тот свет отправить.

- А ты кто? - наконец-то сообразил поинтересоваться мой несостоявшийся убийца.

- Я? А я некромант, - мило улыбнувшись, сообщил я.

- Это типа как в «Героях меча и магии» что ли? - в голосе охранника не было эмоций, но их у него и не могло быть: поднятые мертвецы на это не способны по умолчанию. Он и так говорил достаточно связно и осмысленно, даже вопросы задавал. Вот что значит — мастер работал! Себя похвалить всегда приятно, что я и сделал с большим удовольствием.

- Гораздо круче, - не без гордости сказал я, - так что, пока ты мне нужен, ты существуешь. И сейчас у тебя будет простое задание: подойти к входной двери и попытаться выйти на крыльцо.

- Хорошо, - послушно ответил мой новоиспечённый зомби и потопал к выходу из кабинета. Афоня с интересом за ним наблюдал, явно рассчитывая, что я возьму его с собой, когда пойду смотреть на результат.

- Хитро, - одобрительно хмыкнул Фредерик, - всё-таки ты, Антуан, лучший в своём деле.

- А ты сомневался? - я довольно улыбнулся. - Но можешь ещё раз меня похвалить, я это люблю.

- А в чём фишка-то? - в очередной раз полюбопытствовал Афоня. - Не, Тоха мастер, базара нет, но вот сейчас про что вы говорите?

- Видишь ли, Афанасий, - неторопливо начал кот, выйдя из кабинета и внимательно следя жёлтыми глазищами за спускающимся по лестнице Витьком, - сейчас Антуан решает несколько проблем одновременно. Если Витёк не сможет выйти на крыльцо, значит, ведьма заговорила двери и окна на противодействие некросиле. Если он выйдет, значит, дом закрыт от живого носителя этой силы, и Антуану придётся на какое-то время прикинуться мёртвым, если он всё-таки решит убраться отсюда. К тому же очень интересно посмотреть, как среагирует потревоженная защита. Вот помнится, году этак в тысяча семьсот сорок втором…

- Ты потом будешь предаваться воспоминаниям, - прервал я разговорившегося не ко времени кота, - а сейчас давайте смотреть очень внимательно. Афоня, ты тоже не отвлекайся: мало ли, сила Синегорского на что-то особо среагирует.

- Будет сделано, босс, - думаю, если бы у черепа были руки, он с удовольствием козырнул бы.

Кстати, интересно, а что получится, если попробовать переселить эту случайно получившуюся комбинацию из сущностей травника и уголовника в какое-нибудь подходящее тело? Ах, какая любопытная мысль… Это было бы гораздо удобнее, чем постоянно таскаться с саквояжем. Обязательно нужно будет этим заняться, только тело подыскать подходящее… Помоложе, посимпатичнее, чтобы не раздражало чисто внешне. Как, например, господин Игнатов, начальник охраны! Я мысленно пожал самому себе руку в знак искреннего восхищения и решил, что Фред прав. Я — лучший! А что скромности нет в перечне моих достоинств, так это не мои проблемы!

Пока я наслаждался изяществом своего замысла, Витёк дошагал до входной двери и попытался её открыть. Мы с интересом смотрели, как он старательно нажимает на ручку, но дверь никак на его действия не реагирует. Но, надо сказать, что и сюрпризов в виде ядовитого облака или какой-нибудь ещё гадости тоже не наблюдалось. Мари действовала достаточно топорно, но результативно. Я действительно не мог выйти из особняка. Даже не сомневаюсь, что соответствующими заклинаниями запечатаны абсолютно все двери и окна. Разве что каминные трубы остались нетронутыми, но это не факт. Просто, но эффективно. И снять запирающие заклинания я не могу, так как ведьмовская сила мне не подчинится. Ну и ладно, у нас и внутри дела найдутся…

- Обойди и проверь все двери и окна, - велел я Витьку, и тот послушно направился куда-то в глубину здания. Интересно, если он вдруг наткнётся на Инну Викторовну, она тоже не удивится? Хотя… скорее всего, она просто равнодушно пройдёт мимо него.

- А скажи-ка мне, друг мой Афанасий, - я легонько подкинул на ладони увесистый череп, - ты хотел бы получить нормальное тело?

В холле, где мы стояли, повисла глубокая тишина. Череп замер у меня на ладони, даже еле слышное жужжание в нём прекратилось. Фредерик удивлённо моргнул, по от комментариев и вопросов воздержался. Он хорошо изучил меня и знал, что всё необходимое я озвучу сам.

- Типа как у всех? - осторожно уточнил череп минуты через две.

- Именно, - я мысленно перебирал взятые с собой инструменты и понимал, что задуманное мне вполне по силам даже с учётом скудности инвентаря.

- А можно?? - в хрипловатом голосе черепа послышался чистый, незамутнённый восторг. - Тоха, да это было бы… Это…

- А донор есть? - разбирающийся в вопросе Фред махнул хвостом и с интересом огляделся. - Витька я брать не стал бы, всё-таки долго он мёртвым пролежал, наверняка какие-нибудь нарушения во внутренних органах произошли.

- Я хочу, чтобы ты понимал, Афоня, - я наклонился к своему будущему шедевру, - ты не станешь ни зомби, ни личем. Ты просто получишь новое тело, правда, одно на двоих с Фролом Дормидонтовичем. Но я думаю, что если вы с ним как-то уместились в черепе, но в полноценном теле тоже устроитесь во всеобщему удовольствию.

- А чьё тело-то? - вдруг с опаской спросил Афоня.

- Мне вот тоже интересно, - присоединился к нему Фредерик.

- Есть тут одно, - я мечтательно зажмурился, предвкушая интереснейший эксперимент, - лежит себе, скучает…

- А где скучает-то? - череп переглянулся с кошаком.

- В кабинете покойного Шляпникова, под столом, - открыл карты я. - По-моему, так вполне себе достойное вместилище, как думаете? Достаточно молодой, тело наверняка тренированное, с неплохим здоровьем. А что от вмешательств в голове кавардак — так это вообще не проблема. Сознание-то всё равно будет ваше с Синегорским.

- А что, - Фред задумчиво пожевал ус, - идея, как мне кажется, достойная. В обнимку с саквояжем ты иногда выглядишь странно. А лишать Афоню удовольствия участвовать в твоих делах было бы неправильно. Он уже не раз доказал свою полезность, так что я полностью тебя поддерживаю, Антуан.

- В таком случае не вижу причин откладывать это чудесное мероприятие в долгий ящик, - я потёр руки, - к тому же на своих двоих Афоня будет гораздо мобильнее. Особенно если вдруг придётся делать ноги.