Время перемен

Глава 12

Квест 'дурни с дверью' продолжался. Мы плутали по замку извилистыми коридорами, следуя за лучиком, как за нитью Ариадны. Хотя если описывать его точнее: как за лучом от снайперского прицела - красный огонек плясал на стенах, указывая путь. Из коридоров, попадали в галереи, пересекали комнаты, из которых иногда вели несколько ходов. Тогда кулон, мигнув, указывал на один из них, и мы топали туда.

Не знаю, сколько шли: я и Александр впереди, чуть приотстав от всех Дмитрий со своим странным посохом. Практически дыша мне в затылок и наступая на пятки, тихо ступал рейнджер.

Огонек привел нас к очередной галерее, пол которой был усеян костями, вперемешку с остатками доспехов, оружия и какого-то хлама. Нервно вздрогнув, я замерла на пороге.

- Вот это бойня была, - присвистнул Виктор у меня над ухом, от чего едва не подскочила на месте. - Интересно, кто сражался?

- А не все ли равно? - осторожно ответила, памятуя, что в таких местах звуки могут разноситься очень и очень далеко.

Тут шаман первым смело вошел и концом посоха осторожно пошевелил ближайшую кучку костей. У меня аж дыхание перехватило. Я ожидала раскатистого грохота, но ничего не произошло.

- Знаете что странно? - спросил он. - Тут нет целых скелетов, одни разрозненные костяшки. Такое впечатление, что существ тут не просто убили, а еще и расчленили на мелкие кусочки.

- Существ? - переспросила я, чуть успокоившись. Замок не был мертвым миром. - А разве это были не люди? Кости вроде вполне человеческие.

Дмитрий поспешил продемонстрировать череп странной формы.

- Бррр, даже не хочу представлять, как это выглядело, - скривился Виктор.- Кстати, а вот интересно, кому этот черепок принадлежит оборонявшемуся или одному из тех, кто штурмовал этот зал?

- Какой смысл гадать, - отрезал Дима, аккуратно возвращая череп обратно на место.

А рейнджер продолжил разглагольствовать:

- Ну я так, чисто академический интерес... Кстати, ребята, вот подумайте. Люди сотни лет мечтали о контакте с братьями по разуму, а мы....

Я же стояла и прислушивалась. Не то чтобы меня мучила паранойя, но прошлое посещение тумана оставило неизгладимые впечатления. Мне казалось, что слышу отголоски подозрительного шума, подспудно ожидая, что кости загрохочут и затрещат. Вот, вот же... На грани слуха явственно слышно, что... Кот же своей болтовней мне дико мешал!

- Виктор, помолчи секундочку! - не выдержала я. - И всем тихо, даже не шевелитесь!

Парни послушно замерли. В наступившей тишине стал явственно различим странный звук, словно по песку змея ползла. Очень большая змея.

- Что это? Откуда? - осторожно поинтересовался Виктор, ища источник звука.

- Думаю, проверять не стоит, - ответил Саша, чуть сдав назад в коридор.

Шаман с ним согласился, сказав, что прямо-таки всей кожей чует опасность. Однако рейнджера снедало какое-то бесшабашное нетерпение. Он топтался, переминаясь с ноги на ногу, казалось еще секунда и сорвется с места.

- Идти куда? - принялся теребить меня он.

- Туда, - ткнула пальцем. А потом, чтобы наглядно было видно, приподняла кулон, и красный луч указал на противоположную сторону зала.

Зря я это сделала! Ой, зря! Потому что Кот, не посовещавшись с остальными, прямо по костям потопал в другой конец помещения. У меня тут же возникло стойкое желание сказать ему, что он идиот, но его спасло одно - кости, с хрустом ломающиеся под сапогами, не производили того шума, которого боялась. Плюнув на все, осторожно двинулась следом.

Указывающий луч привел нас к двустворчатым дверям, покрытым странным узором. Из-за них отчетливо слышался тот самый шелест.

- Вот те на! - Виктор задумчиво поскреб макушку. - А нам точно туда?

Я просто ткнула пальцем в прыгающую по створкам красную точку.

Не знаю, может, из-за странного звука у рейнджера напрочь отрубило инстинкт самосохранения, но он дернул за ручку, распахивая дверь. Шаман попытался остановить его, но...

Нашему взору предстал обычный коридор, разве что обвешанный серыми тряпками. Шуршание резко усилилось, превратившись в раздражающий шум.

- Что? - спросил Виктор, с удивлением глядя на наши недовольные лица.

- Да ничего, - отрезал Александр, покрутив пальцем у виска. - Просто иногда думать надо, прежде чем открывать.

- Так ведь никого нет, - недоуменно пожал плечами тот; и у меня создалось впечатление, что у парня в голове точно что-то перемкнуло.

Дмитрий стоял, напряженно вглядываясь в сумрак коридора.

- А шуршит тогда кто?.. - взвился Саша.

Усиливающийся шум заглушил последние слова. В помещение вылетела... пчела, размером с большую собаку. Именно ее крылья издавали тот самый так режущий слух звук. За ней появились еще три.

- Блин, это какие-то неправильные пчелы, - бросил Виктор, в искупление своей вины, среагировав первым. Он в мгновение ока вскинул лук.

Александр последовал его примеру и обнажил клинок.

'Пчелы' вдруг рванули в нашу сторону, издавая странные пищащие звуки. Я почувствовала себя, словно оказалась внутри гудящего колокола. Доспехи неприятно резонировали.

Рейнджер стал выпускать стрелы одну за другой. Пчелы-переростки падали на пол, с хрустом ломая слюдяные крылья.

Это и скинуло с меня странное оцепенение, которое охватило, едва насекомые появились в зале. Оттолкнув замершего в боевой стойке Кота, я захлопнула створку и для надежности привалилась к ней спиной.

- И что это было? - спросила, переведя дух.

- Не знаю, - нервно пожал плечами Саша. - Какие-то насекомые.

- Понятно, что не бурундуки! - огрызнулась я.

- Я и говорю 'неправильные пчелы' - виновник происшествия прислонился к двери рядом со мной. Уже собиралась высказать ему, все, что думаю про его бесшабашность, но Кот пятой точкой почуяв мое недовольство, принялся подмазываться: - Мадам, я помогу вам подпирать сию поверхность, дабы злобные вражины больше не побеспокоили ваш покой?

- Остряк, - фыркнула я, для порядка легонько ткнув его кулаком в бок.

Тот охнул от неожиданности, но потом попытался ослепить меня улыбкой.

- Это шурши, - неожиданно подал голос Дмитрий. Он уже несколько секунд был не здесь, и вот 'вернулся'. - Сова говорит, что это обычные насекомые и к тварям хаоса не имеют отношения. А еще они довольно ядовитые и у них там гнездо.

- Весело, - выдохнула я. - И что нам делать?

- Может в обход? - тут же предложил ассасин. Похоже битва с пчелками его тоже впечатлила.

- Не факт, что он есть, - покачала головой.

Как всегда неунывающий рейнджер тут же поинтересовался:

- А может, у кого бутылочка дихлофоса где завалялась? Ну так, совершенно случайно... - и еще раз бросив задумчивый взгляд на полосатые тушки шуршей, добавил: - Хотя, судя по их размерчику, бутылочкой тут не обойдешься, нужна цистерна.

Мы дружно посмотрели на шамана. У него, как у знающегося с тайными силами, должна же быть какая-то хреновина, которая могла бы нам помочь.

- Уж извини, на этот случай ничего не завалялось... - он лишь развел руками, предложив: - Хотя, пчел еще дымом выкуривают...

- Пчеловод ты наш, пойдешь на выкурку? - ехидно поинтересовался рейнджер.

- Может поджечь эту дрянь, что на стенах висит? - предложила я, решив перед реальным штурмом, для начала начать хотя бы мозговой.

- А если она не горит? - возразил мне Александр.

- А попробовать?

Но Виктор перебил меня:

- Думаю, нет. Эти шуршунчики за дверью стали еще громче, так что нас ждет еще больше этих 'пчелок'. Я больше не рискну туда соваться, по-крайней мере пока они не успокоятся...

От таких слов меня чуть кондратий не хватил. Ну надо же, и кто бы говорил?! Сначала полез на рожон, а теперь про опасность вспомнил?!

И тут всех решил удивить ассасин.

- Народ....! - воодушевленно начал он. - Я сейчас приоткрою дверь, и кое-что туда кину, а потом все прячемся. Готовы?

Блин, у парней что, слабоумие заразное, от одного к другому переходит?!

- Все вопросы потом, - отрезал Сашка, предвидя мое возмущение и, приоткрыв дверь, швырнул туда что-то. И в следующую же секунду с криком: 'Бежим!!!', - рванул прочь.

Я тоже не стала задерживаться, рванув с места в карьер.

Взрыв ударил в спину, заставив рухнуть на пол, усеянный костями. Сверху на меня что-то упало, придавив.

В ушах завенело, перед глазами поплыли разноцветные круги... Вот дура! Надо шлем одевать, тогда бы так не звездануло!..

Прошло четверть минуты, прежде чем поняла, что на мне вытянувшись во весь немалый рост лежит Кот. Тут же попыталась пошевелиться, приподнялась, отжавшись от пола. Парень махом скатился с меня, а потом галантно протянул руку и помог встать.

Лишь когда вздохнула полной грудью, звон в голове окончательно утих. И я смогла разглядеть ассасина, который как ни в чем не бывало, любовался последствиями устроенного взрыва.

- Башкой думать не пробовал?! - возмутилась я.

- Да ладно тебе, - миролюбиво махнул рукой Виктор, - Все ведь обошлось, - и, покрутив головой, добавил: - А Дмитрий где? - и тут же быстро взобрался на вершину самой большой кучи костей, пристально оглядывая зал. - Вон он лежит!

Я вздрогнула, от нехорошего предчувствия. 'Не приведи Богиня, воскрешать придется?! Тут каждая минута дорога... И как назло в тумане без меча! Может силы не хватить! Я даже не знаю, как это делать!..', - мысли вихрем пронеслись в голове, пока я подбегала к лежащему на другом конце зала Дмитрию. Его придавило тушкой шурша, и было не видно, дышит ли он.

Я зачерпнула силы, сколько могла, одновременно начав читать заклятие перерождения, но, оказавшись рядом, сквозь молитвенное сосредоточение услышала:

- Живой!

- Ну, слава Богине! - облегченно выдохнула я, отпуская силу. - Надо его в чувство привести...

- Так ты же вроде лекарь, - тут же нашелся рейнджер.

Я же опустилась на колени рядом с шаманом и провела над ним рукой, сосредоточив силу в кончиках пальцев. И сразу же пришло ощущение, что организм парня это и мой организм... Боли нет, и тут... Так, так... Цело, цело... Разве что ребра и... Мою руку мягко, но властно оттолкнуло, четко давая понять, что носитель стихий в полном порядке, разве что без сознания.

- Боюсь, силы мне понадобятся для более серьезных случаев, - отрезала я, вставая. - Он просто в отключке. Вода у кого есть?

Парни дружно замотали головами, а Виктор, как всегда, нашелся:

- Ну, может его по щекам похлопать или искусственное дыхание сделать?

- Вот ты последним и займись, - мстительно ответила я, прекрасно чувствуя, что еще несколько мгновений и Дима очнется. Остатки ощущений чужого тела, все еще блуждали во мне.

И верно, едва отзвучало предложение, как шаман открыл глаза и улыбнулся.

- Ни надо ничем таким заниматься. Все в порядке, с огнем-то я договориться могу, а вот тушкой шурша приложило неплохо.

Кое-как удержала строгое выражение лица. Внутри Димка покатывался со смеха и... Да он точно так же меня чувствовал, вернее ему остаточным явлением передавались все мои ощущения. А в данный момент под доспехом я вспотела, и у меня, пардон, грудь чесалась, левая...

- Зато теперь ты не просто шаман, - а шаман пчелой стукнутый, - меж тем продолжил зубоскалить Виктор.

Дмитрий же держась рукой за ребра, хотя они у него уже почти не болели, начал озираться в поисках посоха. А я подспудно подслушивала его ощущения, и заодно давалась диву: 'Надо же какая быстрая регенерация?! Так бы проследить', - но меня мягко отстранили, и все чувства прекратились, словно оборванные.

- Слышь, Лекс, а чем это ты так бабахнул? - спросил он, увидев свой посох, присыпанный костями. Тот лежал буквально в паре шагов в стороне.

- Да так, подарочек один, - ответил тот, протянув Коту какой-то невзрачный с виду камешек.

Рейнджер подкинул его на руке, удивляясь:

- Ого, тяжелый! Из чего сделан?

Ассасин принялся пояснять. Булыжником тут же заинтересовался шаман...

- Ладно, все живы и это хорошо, - прервала я их. - Однако, мальчики, может, хватит болтать, и двинем дальше?..

Мы миновали черный от копоти коридор, и ведомые огоньком поднялись на другой этаж. Там прошли по бесконечным коридорам. На пути то и дело встречались разные двери: то деревянные некоторые даже рассохшиеся, сквозь щели в которых был виден свет; то металлические, в большинстве своем закрытые. Но путеводный луч вел дальше. Много позже, наконец-то попалась пара открытых: в одной были какие-то странные емкости, а вот в другой располагались многочисленные стеллажи с оружием. Правда, там нас поджидал сюрприз в виде шуршей, но не столь активных, как в зале с костями. Рейнджер в два счета снял их из лука.

Убедившись, что опасности больше нет, мы дружно устремились к стеллажам. Я думала поживится чем-нибудь интересным, но, похоже, зря надеялась. Большинство колюще-режущих предметов оказались явно не под человеческую ладонь и известные стили боя. Но все равно, мне было интересно покопаться.

- Ален? - окликнул меня Александр, выдернув из созерцания странного оружия, больше всего похожего на диск из кинофильма, про Зену - королеву воинов.

- Да? - откликнулась я.

- Тебе не кажется, что мы слишком расслабились, да и про дело забыли? - обеспокоено спросил он.

Я окинула взглядом ребят - они копались в железе, словно нашли несметные сокровища. Шаман сидел на полу по-турецки и брал из кучи одну за другой непонятные приспособы, вертел в руках, чтобы через секунду сунуть их в свою сумку. Меня удивило то, что сумка при этом не меняла своих размеров. Рейнджер же просто бегал вдоль стоек, как ребенок, попавший в кондитерскую лавку, и хватал все подряд. Все, что он находил, сваливал рядом с Дмитрием. Блин, вот два хомячка! Тяжело вздохнув, я согласно кивнула Александру.

- Тогда жду вас в коридоре, - махнул рукой ассасин. - Оттаскивай народ от железок, и продолжим наши поиски, - и вышел за дверь.

Я, развернувшись, как полководец на параде, скомандовала парням:

- Так, бравы хлопцы! Отставить разворовывать склад неприятеля с боеприпасами! На плацу стройсь!

Ага, сейчас! Кто-то меня послушался! Шаман даже ухом не повел, продолжая сосредоточенно медитировать над очередной железкой. Рейнджер же только подмигнул и, козырнув двумя пальцами, со словами: 'Я, я. Майн либе фрау. Только вот это еще достану...', - вновь едва ли не по пояс нырнул в очередную кучу барахла.

Я недовольно выдохнула, сдержав рвущееся с губ ругательство, и приступила к очередному этапу уговоров.

- Наро-од! Мы все же не на прогулке. Сейчас что-нибудь вылезет, а вы как дамочки с побрякушками на распродаже! Заканчивай мародерство...

- Алена, успокойся, - недовольно бросил Дмитрий, запихивая в свою безразмерную сумку какую-то заковыристую фиговину, внешне напоминающую ежа, только с волнистыми иголками. - В данный момент реальной угрозы нет. Я бы почувствовал и предупредил - это во-первых. А во-вторых, здесь каждая вещь имеет магические свойства и потенциал, каких в обычном мире не сыщешь. Иметь шикарную возможность пошуровать в закромах и не воспользоваться этим - сущий идиотизм. Вот посмотри... - он, словно сдернул прежде накинутый покров, и все знание о предмете заплясало у меня в голове.

М-да.. Я конечно не знаток, что с этим делать, но подобный накопитель превращающий... И тут словно сухая когтистая лапа дернула все обратно. Я уловила лишь обрывок тирады, выданной скрипучим голосом: 'С ума сошел! Хочешь, чтоб такое знание чужому божку доста...'. Похоже, это как раз была та самая загадочная сова, которую шаман постоянно упоминал.

Я тряхнула головой, прогоняя наваждение, вышла в коридор вслед за ассасином. Бр-р...Чтоб я еще кого добровольно взялась лечить в нашей четверке?! Дудки! Дмитрий теперь прямой канал имеет... Или? Закрыла глаза, мгновенно сосредоточившись внутри, и... Ага! Оказывается, я по неопытности свою нить прицепила к его ауре и оставила, а он просто вновь разблокировал канал со своей стороны, чтобы передать информацию. Рывком оборвала нить, я подошла к слоняющемуся с напряженным лицом ассасину.

- Лекс, - обратилась я. - Ребята довольно интересные вещицы нашли...

- Тихо слишком, - оборвал он меня. - Такая 'дружеская' встреча при входе в замок, а дальше какая-то легкая прогулка...

- Ничего себе прогулка, - фыркнула я в слух, но соглашаясь с ним про себя. - А эти пчелы переростки?

- Просто местные насекомые, - отмахнулся он. - Они, конечно, могут доставить неприятности, но я говорю о реальном враге. Не зря Арагорн сам так не хочет лезть в эту крепость.

Памятуя, что в туманном мире силы расходовалось больше, чем при обычных обстоятельствах, я все же рискнула потратиться - выдохнула заклятье 'сброшенного покрова'. На миг меня окутала плотная серая пелена, с промелькнувшими в ней зеленоватыми искрами, как если бы я ткань с люрексом на солнце встряхнула, и тут же пропала, вновь сменившись привычным коридором.

- Возможно, ты прав, - согласилась я. Помниться мне, таким цветом как раз темные в трактире подсвечивались. А тут опасность в стены впаяна? Или от них исходит? - И что предлагаешь?

- Знать бы больше, - пожал плечами Александр. - Просто считаю, мы рано расслабились и...

Он замолчал на полуслове и уставился на стену, замерев.

- Ну-кась покрутись на месте, - сдавленным от напряжения голосом попросил он меня.

Я удивилась, но все же послушно исполнила, что просили. А то мало ли? Вдруг, какая дрянь к плащу прицепилась, а я не вижу?..

- Похоже, мы что-то нашли, - меж тем протянул ассасин, вовсе не обратив внимания на мое вращение. Его взгляд не отрывался от стены.

- Где? - сначала не поняла я, но когда он подошел вплотную к стене и постучал пальцем по ней, наконец-то увидела, что испускаемый кулоном красный огонек, перестав выдавать затейливые петли, замер и теперь указывал на толщу каменной кладки.

Я подошла и провела по стене рукой, собрав самую капельку силы в кончиках пальцев. Ничего. Камень как камень. О чем и не преминула сообщить вопросительно смотрящему на меня Александру.

- Мы просто ее не видим, - покачал головой он и, заглянув к ребятам в оружейку, позвал их: - Парни, мы тут что-то нашли. Нужно вместе посмотреть... Причем срочно!

Любители хомяченья с недовольными лицами показались в дверях оружейной.

- Ну и что тут у вас за загадка? - поинтересовался рейнджер, встав рядом со мной.

Александр многозначительно постучал пальцем по стене.

- Сам посмотри.

- Ага, вижу, - в тон ему покачал головой наш главный шутник. - Стена. Кладка неровная.

- Остряк. Только вот огонек с Алениного кулона именно сюда указывает.

Я извлекла кулон и продемонстрировала.

К стене подошел шаман, постучал по ней концом своей палки, будто бы на прочность ее проверял.

- Странно... Не могу понять в чем... - пробормотал он себе под нос, отойдя от стены и опершись на посох, задумался.

- Скажи 'друг' и входи, - хихикнула я в кулак. Сейчас Дмитрий мне живо напомнил сцену из 'властелина колец', где Гендальф точно так же медитировал перед воротами в Морию.

- И кто из нас после этого 'толкинутый'? - ни к кому конкретно не обращаясь, фыркнул рейнджер.

Эти слова вырвали шамана из созерцательного транса.

- Кстати, вариант! Только подходящее слово знает кто?

Я выразительно вздохнула и подняла глаза к потолку. Как дети, ей богу! Кажись, мужчины в каком бы мире ни очутились, не перестанут дурачиться.

- А твоя сова что-нибудь говорит? - тут же оставив шутки, продолжил Виктор. В ответ Дима покачал головой. - Тогда я попробую глянуть.

Он тут же извлек ту самую повязку с нарисованными глазами и, водрузив ее на лицо, уставился на стену.

- Так вот же она, - воскликнул Виктор через секунду.

- Ты ее видишь? - удивился шаман, в его голосе сквозила досада, рейнджер обыграл его на родном поле.

- Угу, - кивнул тот. - Обычная металлическая дверь, даже без ручки. По сути, просто лист металла на петлях с замочной скважиной... Елки! - тут он отшатнулся и, сорвав повязку, принялся тереть глаза. - Такое впечатление, что мне в глаз дали, причём в оба сразу, аж ноют теперь! - и, проведя последний раз руками по лицу, вытащил откуда-то кинжал. - Ладно, подождите...

Он просунул его меж камнями, чуть повернул. Внутри что-то громко щелкнуло, и часть стены с грохотом ушла в пол.

- Вот так, знай наших! - Кот, лучась довольством, театральным жестом указал на стоящую в нише массивную металлическую дверь. - Прошу!

Мы с удивлением уставились на дверное полотно, зажатое в подставке, как в гигантских столярных тисках.

- И как с ней быть? - недоуменно поинтересовалась я. Похоже, весом дверь была не меньше центнера, а то, пожалуй, и больше.

Дмитрий с важным видом, явно стремясь взять реванш, шустро стал пристраиваться с какой-то маленькой коробочкой с одного угла.

- И что ты делать собираешься? - скептически поинтересовалась я.

Тогда шаман, с важным видом повернувшись к нам, жестом каким фокусники вытягивают из пустой шляпы кролика, вытащил из коробки обычный стул. Продемонстрировал нам его реальность, а после, рисуясь, запихнул его обратно.

Мы пораженные замерли. Ладно бы сотня платочков, цветочки, голуби... Но стул?! Да он в десять, если не пятнадцать раз больше коробки!

- Ух- ты! Клевая штука, - тут же засуетился рейнджер. - Где взял?

- Наш общий знакомый подкинул - отмахнулся тот, поморщившись, - Типа, свадебный подарок... Неограниченный инвентарь. Только, - тут он развел руками. - С этой дверью не работает...

- Хорошая штучка, - одобрительно покивал Виктор и искоса глянул на меня. - Может, и мне жениться?

Я глянула на него, кое-как сдержав улыбку. Нет, ну каков а?! Знает всего без году неделя, а кадрит по-полной!

- Ладно, давайте лучше дверью займёмся, - оборвал словоизлияния ассасин.

И правда. А то чую я, эти двое доказывая, кто кого круче будут до бесконечности демонстрировать свои чудеса и способности.

- Давайте, - согласился Виктор. - Ни у кого случаем полкило пластида нет? Рванем этот постамент к чертовой бабушке.

- Да уж, - тем временем Дмитрий потыкал посохом в камень, а потом, склонившись над постаментом, принялся его внимательно рассматривать. - Тут в пазу какие-то штыри ее держат, если их срезать дверь должна свободно выйти.

- Может, в том арсенале чего найдем? - кивнула я за спину.

- Вариант, - встрепенулся Виктор. - Я там как раз пару штуковин интересных видел, - и собрался было рвануть в оружейку, как Александр остановил его.

- Подождите! - и, вытащив клинок, встряхнул. Когда он выдал столб пламени, как автогеновая горелка, и с видимым усилием перерубил крепления удерживающие дверь.

Та бесшумно начала заваливаться на нас.

- Держи! - первым бросился к ней рейнджер, я тоже подставила плечо.

Мать моя женщина! Какая же она тяжелая...

- Ален, Уйди, - крякнув с натуги, отстранил меня в сторону Кот, и обратился к ассасину: - Подхватывай с другой стороны.

Тот, быстро убрав клинок, поднял дверь.

Виктор попытался повернуть ее на ребро чтоб, оперев на плечо, одной рукой можно было поддерживать снизу, а другой сверху. Саша встал таким же образом с другой стороны, и теперь можно было идти вперед, не рискуя запнуться и упасть.

Вдруг все вокруг всколыхнулось. Казалось, замок вздрогнул, словно был живым существом, а потом по коридорам пронесся ветер, взвыв горестным стоном. Пол под ногами пошел волнами. А потом все враз оборвалось и замерло. Воцарилась тревожная тишина.

- Хотел бы я знать, что это было, - выдохнул Виктор, утвердившись на ногах.

- А я бы как раз не хотел, - эхом отозвался Александр. - Мне все это очень и очень мне не нравится.

- Нравится, не нравится, - одернула я их. - Не на ромашке гадаете! Раз строеньице так воет, то нужно в спешном темпе делать ноги.

В ответ на мои слова Кот поморщился и, крякнув с натуги, подкинул дверь, пристроив поудобнее.

- А разве кто-то против? Только вот с такой бандурой не сильно побегаешь, - отозвался он, чуть переведя дух. - Вроде метал не очень толстый, а вес, как у двери от сейфа 'Форт Нокса'.

- Это смотря как жить захочешь, - подал голос шаман. Дмитрий, пока мы перепирались, стоял изваянием в стороне, а теперь отмер. - У нас крупные, я бы даже сказал гигантские неприятности.

Я бросила на него взволнованный взгляд. Мужчина судорожно сжал посох, что казалось еще чуть-чуть и щепки из-под пальцев брызнут.

- И чего тут стоим? - скомандовал Саша. - Ален, веди нас, давай.

Я уставилась на него вопросительно.

- Кулон! - рявкнул он, теряя терпение. По вискам крупными каплями выступил пот. Он с трудом удерживал злосчастную дверь. - Задействуй свой кулон, иначе плутать нам в этих коридорах!

- Не работает, - развела я руками. - Похоже, зарядка кончилась.

Тогда Дима, бросив: 'Я поведу', - обогнул нас и, выставив набалдашник посоха вперед как щуп, двинулся по коридору в обратную сторону.

Мужчины потопали следом, я шла замыкающей.

Надо было торопиться. Мне не понравился этот печальный всхлип. Да чего скрывать, я даже сквозь призму силы побаивалась смотреть на окружающее пространство. Какая-то жуть брала...

Зал с костями миновали быстро. Правда не обошлось без прецедента: парни не смогли удержать дверь, и она с грохотом упала на пол.

- Ну вот, дали знать всем заинтересованным лицам, что мы тут, - вздохнул Кот.

Они с Сашкой вновь подняли дверь и поспешили за уходящим шаманом.

Еще пара коридоров и на очередной развилке Дмитрий, чуть притормозив, покрутил своим путеводителем из стороны в сторону, а потом уверенно нырнул в неотличимый от других коридор. Я осмотрелась по сторонам. Кажется, здесь мы не проходили. А может, это замок менялся?..

По стенам прошла рябь, и те словно в фантастическом кино стали меняться. Крупные валуны, из которых они были сложены, принялись дробиться, уменьшаясь в размерах, сначала став размером с кирпич, потом с пол кирпича. Словно если бы камню, как какой-нибудь живой клетке вдруг захотелось размножиться делением... Картинка та еще!

Будто бы я в микроскоп смотрела, как в 'чашечке Петри' всякие инфузории туфельки или вирусы отпочковывались! Краем глаза уловила, как в стене образовалась щель... Парни, пыхтя паровозами, торопились что было сил.

Мы попали в какую-то галерею, из которой вело несколько проходов. Шаман на несколько мгновений затормозил, выбирая в какой из них направиться, а Кот и Лекс тут же поставили дверь на бок, чтоб перевести дух. Я с опаской оглянулась, а потом и вовсе принялась наблюдать за коридором, из которого мы вылетели.

Изменение не затронуло пока галерею. Но что творилось там?!. Мама родная! Пространство сжималось, пульсировало, как живое билось в агонии.

- Японский городовой!! Вить, хватай бандурину!!! - раздалось сзади. Похоже, Сашка обернулся и увидел тоже, что и я.

Всего на мгновение оторвала взгляд, как нечто единым валом выплеснулось нам вслед. Басовито пропела тетива. Масса тут же втянулась обратно, замерла, в мгновение ока, начав покрываться коркой. А потом и вовсе застыла сплошным монолитом, запечатав проход. И только ушедшая в стену подрагивающая стрела напоминала, что раньше здесь был проход.

- Нам туда! - Димка своим окриком вывел нас из ступора.

Мужчины тут же подхватили дверь и поспешили за шаманом. Я еще раз оглянулась через плечо, теперь уже на стену, но с применением заклятья 'видения'. О, Богиня, и все ее почитатели!.. Нервно сглотнув, я в три прыжка нагнала мужчин.

Об увиденном через призму силы не хотелось помнить, но картинка неотвязно стояла перед глазами. Описать было довольно сложно, но если все же попытаться в нескольких словах, то замок был живым, и стены его состояли из клубка тел... Нет не так. Живые тела разных существ были вмурованы в стены, как если бы оказались вмерзшими в полупрозрачный лед, и если бы этот лед позволял им двигаться. Причем эти несчастные были спаяны как бы в один конгломерат. Рука одного невообразимым образом перетекала в ногу другого, а та в свою очередь становилась ухом, потом лицом, чтобы тут же задев другого, перерасти в торс или бедро соседей. И все это шевелилось, подрагивало, безмолвно кричало, пытаясь вырваться из ужасающего плена. Жуть. Сводящая с ума жуть.

Мужчины резко затормозили и опустили дверь на пол.

- Чего стоим? - спросила я, едва не стукнувшись носом ассасину в макушку.

- Тупик, - резко ответил Дима. Было видно, что он очень зол. Он то смотрел на стену сложенную из странных зеленоватых камней, то прикрывал глаза, видимо советуясь со своим тотемом.

- Завел Сусанин, - буркнул Кот, вытирая рукавом пот со лба. - Учти, следующий волочёшь дверь ты.

Но шаман проигнорировал его слова, кинув на рейнджера хмурый взгляд.

- Странно. Сова говорит, что впереди нет преграды, но... - он выразительно постукал концом посоха по стене. - Она здесь есть.

- Значит, возвращаемся, - тут же сориентировался ассасин.

- Другого пути нет, - раздраженно отрезал тот. - Сова говорит, что это единственный.

Тогда Александр со скорбным вздохом: 'Ребята, надо бы за поворот отойти, а то шарахнет, костей не соберем!', - вытащил из поясной сумки такой же камушек, что применил, когда мы шли сюда.

- Не стоит спешить, я что-нибудь придумаю... - попытался остановить его Дима, но Виктор перебил:

- Некогда придумывать! Саш, кидай свою гранату, а то сзади черте что твориться... я прикрою.

Я обернулась. И правда, там вдалеке, стены коридора уже срослись, образовав тупик, и теперь медленно, но верно он приближался к нам.

- Прячемся за дверь! - резко скомандовал Саша.

Дмитрий покачал головой, и отошел подальше от стены, выставив вперед посох, словно упор. А рейнджер схватил меня в охапку и, не дав возмутиться, уронил на пол рядом с дверью, а сам рухнул сверху, прикрыв голову руками.

Ассасин размахнулся, отправляя камень в полет, а потом как молния сиганул через импровизированное укрытие.

- Саша не надо-о-о! - запоздало крикнула я, вспомнив, что не предупредила насчет живых стен. Но мой крик потонул во взрыве.

Уши заложило от ударной волны. Казалось, весь замок вздыбился, и пол с потолком поменялись несколько раз местами. Грохот прокатился неимоверный, словно несколько авиабомб рванули разом. Нас кубарем протащило назад по коридору. Лишь когда перестало трясти, рискнула открыть глаза и осмотреться.

Свет померк, видно было как в сумерках. Вокруг все засыпано битым камнем, стена, преграждавшая нам путь, теперь зияла огромным оплавленным проломом. Я же лежала на чем-то мягком... Живо скатившись, увидела, что лежу на Викторе, который в свою очередь подмял под себя Сашку. А вот Дима... Уф.. Дима, вот он, опираясь на посох, встал по стеночке. Александр вроде тоже начал подавать первые признаки жизни. И Кот.

Хотя помяло нас изрядно, все были целы. С кряхтением, охами мы кое-как поднялись на ноги.

- Твою ж, ну что за западло... Чтоб тебе! Пошла вон, зараза! - тут Димка, взмахнув посохом, попытался стукнуть тварь, которая, вылезла неизвестно откуда, уже подобралась к упавшей двери. Она схватила ее с легкостью, как какой-нибудь фанерный лист, подняла и теперь волокла к стене. С навершия посоха вспорхнула птица. Из того места, где она только что сидела, ударил серый жгут тумана и, обвив тварь, рванул ее на ошарашенного шамана. Бестия забилась в конвульсиях, принялась упираться, истошно верещать. А потом совершила невероятнейший рывок, прыгнув на стену, и с негромким хлопком растворилась в ней.

- Что это было?! - опомнившись, выдохнул ассасин.

Я же стояла - ни жива, ни мертва. Тварь напоминала одну из тех, что были вмурованы в стены. Серо-зеленая, сливающаяся цветом с каменной кладкой, напоминая очертаниями горгулий с готических соборов, с торчащими и судорожно шевелящимися остатками чужого тела - она вызывала шок и отвращение.

- Сам замок, - с трудом выговорила я и нервно оглянулась - срастающийся тупик был совсем близко.

- Тогда быстро делаем отсюда ноги, - Виктор смотрел туда же, куда и я.

Он подскочил к двери, и попытался повернуть ее на бок, чтобы было удобнее вновь поднять. Едва он к ней прикоснулся, как весь битый камень, словно находясь под незримыми пальцами умелого скульптора, превратился в части изуродованных тел. А потом те тягучей массой принялись спаиваться меж собой, образуя тошнотворный клубок, который медленно пополз в нашу сторону.

Ассасин, ни слова не говоря, подскочил к рейнджеру, помог поднять злополучную дверь. Шаман, погладив навершие посоха, будто успокаивая вновь ставшую деревянной птицу, обогнул их и, первым шагнул в проем. Я же повернувшись боком, чтобы удерживать парней краем глаза в поле зрения, прикрывала наш отход.

Едва ребята преодолели проем, как тупик, что прежде был единой стеной, пророс сотнями фигур. Они, вырываясь из плена стен, бросились к нам.

- Бего-о-м! - крикнула я, одновременно накатом запуская 'заклятье небес'. А потом, не проверяя, застыли ли твари, кинулась вслед за ними.

Вылетев в галерею, парни решили передохнуть. Пот с них лил градом, воздух с хрипом вырывался из груди.

- Блин, водички бы сейчас, - выдохнул рейнджер. Он согнулся и, упершись руками в колени, сплюнул тягучую слюну. Ассасин, присев на корточки пытался восстановить дыхание. Я плюхнулась на пятую точку прямо на пол и пыталась отдышаться. Устроить бег с препятствиями с четвертью центнера на плечах - это вам не баран чихнул! Лишь шаман, не обремененный доспехами и прочими тяжестями, слегка взмок, да немного запыхался.

- Нам осталось три залы, и мы у выхода, - принялся подбадривать парней он. - Помните, мы здесь уже были?..

- Да какая разница были или не были, - отмахнулся от него Виктор, выпрямляясь. На его щеках еще лихорадочно горели красные пятна, но он перестал уже выглядеть как загнанная лошадь. - Главное что оторвались! Правда, не совсем понятно от кого, но это мелочи.

- А вот в этом не уверен, - тут же растеряв весь свой оптимизм, покачал головой Дима. - У нас еще в запасе, - тут он прикрыл глаза, как бы прикидывая, затем сам себе кивнул, подтверждая. - Да, еще минут десять, и они будут здесь.

- Тогда пять минут на отдых, и ходу, - подал голос Александр, вновь принимая командование на себя. - Идем самым коротким путем, без остановок. Как выберемся во двор, Дмитрий и Алена забирают дверь и уходят, а мы с Котом удерживаем наступление. Уж извини Ален, придется тебе тяжести потаскать.

- А может, ты потащишь? Ты же налегке, - сделала я свое контр предложение. - В конце концов, забудь, что я девушка и начни рассуждать логически. Бегун из меня в доспехах аховый, как и верхолаз. Когда сюда лезли через пролом, меня практически подсаживать пришлось. А вот боец я не последний.

Сашка отрицательно мотнул головой. Я же не сдавалась.

- Ты послушай! В том мире, куда угодила, наемные клирики считаются ребятами не промах. Неужели ты думаешь, что я, в каком виде была, в том и попала? - и, видя интерес на лицах, поделилась наболевшим: - Вот это все, - указала на свое тело. - И рост, и сила мне было дано при переходе, в придачу с умениями. И всем этим способна пользоваться, - тут конечно я соврала, но бегать с утяжелением меня, откровенно говоря, уже задолбало. Ноги давно гудели, хотелось сесть и немного посидеть. - Так что не дури, - и чтобы сломить окончательно, добавила последний аргумент: - К тому же, я вроде как полевой медик. Случись что с вами, обратно могу не успеть. А если рядом со мной кто пострадает, то воскрешу.

- Сил хватит? - скептически уточнил Дмитрий, подходя ко мне.

- С этим? - я вытащила из поясного кошеля, подаренные Арагорном четки. - Хоть полк солдат подниму! - и помру, должна была бы добавить, но не стала. Хотя... После того, как я монастырь ухайдакала, может и не помру, а так в отключке поваляюсь неделю другую. - Ну, так что?

Ассасин замялся, глядя на парней и ища у них поддержки. Рейнджер нахмурился и отрицательно дернул подбородком. Шаман, вообще не обращал внимания на наш спор. Он вновь выпал в астрал и к чему-то напряженно прислушивался.

- Ладно, потом решим, - наконец уклончиво ответил Александр. Похоже, оставить девушку прикрывать тылы, было не в его правилах. - Окажемся во дворе, там и определимся.

Но до двора мы так и не добрались. Уже в следующем зале, куда выходили два боковых прохода, нас настиг пузырящийся вал. Выглядел он как сплошное месиво, прорастающее конечностями, из которого то и дело выглядывали уродливые головы, чтобы через миг-другой скрыться в бурлящем водовороте тел. Они лавиной выплескивались из боковых коридоров, растекались по полу, стремясь как можно скорее соединиться в единый поток.

- Быстрее! - прохрипел Саша, толкая Кота, чтобы тот шустрее переставлял ноги. Дима быстро пересек помещение и уже ждал у выхода, напряженно глядя, как парни волокут дверь. Кажется, он чего-то там наколдовывал, надеясь остановить бурлящий ужас.

Поняв, что дело пахнет керосином, чуть приотстала и, выдохнув, чтобы восстановить дыхание, начала читать заклятье. Глотая слова, скороговоркой творила 'поцелуй Лемираен', за который нас так не любили темные. Я очень надеялась, что это задержит нападающих. Даст нам время удрать.

Вобрав в себя силы, сколько могла - от чего аж доспехи засветились - выдохнула:

- Relevoloti vetus оffici suavium Dousus quismi pateru! (Пресветлая мать ниспошли поцелуй Богини на кого прошу!) - и, молниеносно выхватив из петли пернач, со всей дури шибанула им по полу.

Замок вздрогнул, а потом и вовсе заходил ходуном. Тысячи глоток одновременно исторгли вой, от которого заложило уши, а выплескивающаяся масса остановилась, стремительно покрываясь коркой. Обрадовавшись, собралась было догнать парней, которым несколько шагов оставалось до спасительных дверей, как Кот оглянулся назад. Бросив дверь, отчего Сашка едва ли не кувыркнулся вперед, он неуловимым движением выхватил лук и начал посылать одну стрелу за другой. Я тоже обернулась.

Мамочки!!! Наполовину застывшая лавина, стремительно покрывалась сетью трещин, через которые, выпирала зеленая масса. Она тут же прорастала жуткими конечностями и те в свою очередь разламывали корку, освобождая себе дорогу. Виктор с молниеносной быстротой, выпускал стрелы в их сосредоточение, и твари временно застывали. Но напирающие сверху пласты осклизлого месива, погребали их под собой.

Я тоже остановилась, набрала полную грудь воздуха и, зачерпнув остатки сил из оружия, начала повторять заклятье. Из-за спины ударила ветвистая молния, отшвырнув самых проворных тварей из авангарда обратно к дверям.

- Уходите! - проорал Кот, с трудом перекрывая вой, который не смолкал ни на секунду. - Уходите, а мы тут задержим!

И в этот момент, вновь со всего маху я ударила перначом в пол. Свет обрушился на тварей, в какую-то долю секунды охватив их, а потом, мигнув, погас, оставив перед глазами плавающие белые пятна. Напирающая масса вмиг затвердела, чтоб уже в следующий вновь пойти сетью трещин. Но едва только первый зеленый отросток взметнулся вверх, как в нем подрагивая, застыла стрела. Но разрывы становились все чаще, все больше и больше тварей пытались прорваться сквозь них.

- Ну же! - поторопил их рейнджер.

Оглянувшись, увидела, как нерешительно ассасин качнул головой, соглашаясь... Димка подскочил к нему и, подняв дверь, занял место Виктора...

- Увидимся! - послышались сквозь гвалт Сашкины слова...

Но я уже тянулась к силе через четки, подаренные мне Арагорном. Сначала на меня обрушился яростный женский вопль: 'И ты еще смеешь мне?!.', - но я кое-как приглушила его и сколько смогла, зачерпнула из бурлящего океана необузданной энергии.