Время перемен

Глава 11

В сознание вернулась внезапно, словно раз - и включили. Я находилась в полной темноте. Попыталась пошевелиться и поняла, что должна чувствовать бабочка, пробуждаясь в плотном коконе. Тело затекло. Меня обмотали веревками так, что невозможно было и пальцем пошевелить. Сразу же потянувшись за силой, наткнулась на ненавистную до судорог преграду, вновь целую и незыблемую как скала. Они снова мне ее воздвигли?! Опять все сначала?!

Нахлынула невыносимая тоска, душа металась и рвалась из груди, словно у меня отобрали самое ценное: лишили зрения, отсекли руку или ногу и оставили валяться никчемным калекой. Тело скрутило жуткой болью. Казалось еще немного и треснут кости, лопнет кожа. Богиня! Как же больно! За что?! Как же страшна и велика твоя сила! И какое было бы счастье получить сейчас хотя бы самую малость... Неужели это и есть та самая привычка, о которой говорил Морвид.

Я бездумно начала биться о преграду внутри себя. В голове была лишь одна мысль: добраться, доскрестись до вожделенной силы.

Но после очередной попытки ко мне вернулся рассудок. Я замерла, пытаясь успокоиться. Стоп! Так дело не пойдет. Если продолжать ломиться как безумная, то либо подохну в бесплотных попытках, либо в невменяемом состоянии захлебнусь, дорвавшись до нее.

Немного придя в себя, попыталась освободиться от пут. Нет божественной силы, но физическая-то осталась! Напряглась всем телом и рискнула растянуть веревки. Куда там!.. Может, на ндцатый раз мне что-то удастся, а сейчас - дуля с маслом!

Пока раздумывала, что еще предпринять, сознание, привычно начало соскальзывать в молитвенный транс.

На самом краю забрезжила теплая искорка. Я, осторожно потянувшись к ней, старалась определить, от чего и откуда она исходит. Небольшое усилие... И поняла, что это тот самый кулон, который с утра, не зная куда переложить из поясного кошеля, в спешке нацепила на шею. От неожиданности, открыв глаза, увидела как крохотный огонек, светясь сквозь одежду и веревки, едва разгоняет тьму.

Стараясь не ослаблять концентрации (стоило расслабиться, огонек стал мигать и гаснуть), попыталась исследовать его. От кулона исходили тепло, покой, ожидание чего-то...

Появилось чувство направления, по которому можно было двигаться, как по путеводной нити. Возникло ощущение полета, которое все ускорялось и вот... Сила! Такая знакомая, такая родная!..

Вцепившись в нее, принялась жадно тянуть, пока каждая клеточка тела не зазвенела от переполнявшей ее энергии. Лишь насытившись, но удерживая источник мертвой хваткой, попыталась понять - откуда он. И чуть не выпустила, когда поняла, что тяну из собственного же клевца. Некоторое время провела, соображала, как бы зафиксировать связь, и только сделав это, прервала медитацию.

А вот теперь будем освобождаться!

Перебрала все доступные заклятья. Подходящих, конечно же, не нашлось, поскольку у боевых клириков сплошь атакующие или защитные... Хотя... В запасе имелось одно - 'Бег жизни'. Но не знаю подойдет в этих обстоятельствах? И удастся ли?

Заклятье было пакостное и расплачиваться за него приходилось сильно. Оно могло замедлить или ускорить течение жизни, отчего тот, на кого накладывали - мгновенно старился или наоборот впадал в летаргию. Но расплата приходила если его применить против живого существа. А что будет если против неживого?..

Применить 'заклятье огня', чтобы поджечь веревки было страшно - боялась поджариться сама. До сих пор у меня с ними были нелады. Сделать же так, чтобы путы иструхли - попытаться можно. Решающим стало, что заклятье 'бега жизни' на меня никак не подействует. В худшем случае грозило отключиться, оставшись при этом совершенно голой - слишком уж плотно веревки намотаны, можно и одежду зацепить.

Приступим?!

Потихонечку, полегонечку, начав с ног, стала добавлять к силе заклятье, слово за словом. И вроде дело пошло. Веревки начали ослаблять свою хватку, запахло трухлой мешковиной, в носу засвербело и захотелось чихнуть. Ногам стало зябко... Ой! Кажется, я 'слегка' перестаралась...

Отпустив заклятье, попыталась напрячься и порвать путы. Раздался тихий треск, веревки начали поддаваться. Еще!.. От напряжения сжала зубы, аж желваки на скулах заходили... Еще усилие!.. Наконец они лопнули и свалились.

Пару минут рассматривала плавающие перед глазами круги, стараясь при этом удержать нить, соединяющую с оружием. Удалось.

В итоге я освободилась, но совершенно потрепана, как будто меня рвали собаки. Тюремщики умотали меня в несколько веревочных слоев. Форменные садисты. Вот из-за этого и из-за того, что рассчитать силу в заклятье оказалось довольно сложно я и была сейчас в рванье. Лохмотья, в которые, кажется, превратилась моя одежда подошли бы разве что нищему.

Размявшись, я запалила крохотный огонек меж пальцев и стала осматриваться. Меня посадили во что-то вроде колодца или каменного мешка: ни двери, ни решетки. Стены тоже были странные, сложенные из черных гладких, словно отполированных камней. Прикоснулась к ним кончиками пальцев, и остатки силы во мне исчезли в мгновение ока. Пришлось вновь помедитировать, чтобы зачерпнуть новую порцию.

Камера оказалась непростой, как раз для таких, как я: стоит прикоснуться и все - ты пустышка. Слава всем богам, что тот мужчина в тумане обронил кошелек! Может он ему и нужнее, но будет просить - не отдам. Если бы не подвеска - куковать бы мне тут замотанной как гусеница.

Теперь надо как-то выбираться. Но идей не было. Подстелив остатки куртки, я уселась на пол. Минуты уходили одна за другой, огонек горел, вычерпывая мои силы. Эх, скоро мне придется тянуться за новой порцией... Нет стоп! Не может быть! Не способен такой мини-светильник расходовать так много.

Я взвилась на ноги, пытаясь понять причину. Покрутилась вокруг, ощупала зад в поисках дырок на штанах. Все чисто, точнее цело! Так что за х..?! Камера!!! Это камера!

Она потихонечку вытягивала из меня божественную силу. И чем я дольше в ней находилась, тем сильнее она присасывалась, словно распробовав новое блюдо.

Нужно срочно убираться отсюда! Но как?!

Мелькнула мысль и, потянувшись по нити, сколько было возможно зачерпнула силы, так, что волосы затрещали и встали дыбом, и со всей дури обрушила ее на преграду, что установили мне эти мерзавцы.

Удар!.. Шок... Голова закружилась, я словно оказалась в центрифуге, которая вращалась одновременно во все стороны. Не знаю, как устояла на ногах, но в ответ, сквозь дыру в преграде на меня хлынул поток бесконтрольной ярости, такого бабского крика и истерики...

Мигом обрубив все каналы, и даже бросив путеводную нить, пыталась отдышаться. Едва пришла в себя, в голове возник один единственный вопрос: 'Это что было?!'. Нет, я поняла, что проделала брешь в преграде. Но вот ЧТО обрушилось на меня оттуда?! Какой-то непонятный домашний скандал, который жена устраивает мужу, когда он пришел домой пьяный, весь в помаде и с торчащим из кармана чьим-то лифчиком. Причем ни один, а концентрированная смесь сотен таких скандалов в одном. И все это швырнули мне в лицо...

Снова попыталась потянуться через нить за силой, а потом к преграде. Все повторилось.

Осторожно опустившись на пол, потрясла головой, стараясь прийти в себя. Интересная штука получается... Это что, Лемираен скандалит? Хотя ТАМ больше некому - с той стороны преграды только Боги со своей силой. Значит, Богиня сейчас устраивает разнос своему муженьку с битьем посуды об пол, как простая баба?

На меня напал истерический смех. Такая могущественная, светлая, строгая, но всепрощающая и прочая, прочая, какой она казалась в начале мояго появления в Бельнорионе, сейчас ведет себя, как склочная, мелочная и капризная дамочка?!.

Вот эта засада! Вот это я вляпалась! Я смеялась, утирая слезы, напряжение выходило неудержимым хохотом. Ну и мирок, ну и боги... Это же надо?! Семейный скандал у властителей мира! Умереть не встать!.. А ведь точно, если продолжу ржать, как полоумная, помру здесь и не встану.

Не знаю, чем соображала в тот момент (то ли дурь Лемираен ударила в голову, то ли это я от безвыходности повредилась умом), но, потянувшись по нити, ухватила последние остатки из клевца и обрушила их на обломки преграды. Только вот потом закрываться не стала, пропуская все через себя...

Очнулась на полу все в той же камере. Хотя нет, не совсем в той. Прежде гладкий камень теперь походил на ноздреватый рассохшийся поролон. Через огромный оплавленный проем из-за угла лился свет заходящего солнца, в ветерок обдувал вспотевшее от жары лицо.

Кряхтя, поднялась на четвереньки и в таком положении двинулась к образовавшемуся выходу. Пол крошился под ладонями, прилипая мелкой трухой.

Добравшись до проема, ухватилась за него и, помогая себе руками, кое-как поднялась на ноги. Качало меня, как пьяного боцмана в штиль, и состояние было соответствующее: картинка плыла перед глазами. Однако от вышеописанного персонажа, я все же кое-что соображала, а именно - необходимо срочно уходить отсюда. А еще лучше будет, если при этом умудрюсь найти свои доспехи и оружие.

Перевалившись через невысокие остатки стены, вышла в коридор и уже по стеночке принялась выбираться. Сейчас меня можно было брать голыми руками, но отчего-то навстречу никто не спешил. Тот 'бадабум', что я устроила, должны были слышать за милю. Однако кругом стояла тишина.

Камера, в которой меня держали, оказалась на первом этаже, пришлось преодолеть всего лишь десяток ступеней, чтобы выбраться на свет. Охраны на пути не было. Лишь во внутреннем дворе, вымощенным квадратными каменными плитами, поняла почему.

Все, кого увидела, лежали без сознания. У тех, кто оказался ближе к казематам, из ушей и носа текла кровь; кто был дальше - просто лежали сломанными куклами. Я сразу же сообразила, что это моих рук дело.

Меня сильно качало, слабость накатывала волнами, но падать было нельзя. Смысл тогда было устраивать все это, чтоб после отключиться посреди монастырского двора. Глубоко вздохнув, потянулась к кулону, чтобы по путеводной нити добраться до своего оружия и силовой 'заначки' в нем. Пусть я клевец опустошила полностью, но за пернач даже и не принималась! А уж там запасов...

Дорваться до силы удалось мгновенно - раз, и в меня хлынула большая порция. А потом дело техники... Скороговоркой пробормотав заклятье 'Возрождающей длани', ощутила мгновенный прилив энергии и бодрости.

Ах, как же хорошо вновь было почувствовать себя прежней! И голова прояснилась, и тело снова стало послушным. Я знала, что бодрость ненадолго - всего на полчаса. За это время нужно найти не только свои вещи, но и убраться подальше. А потом начнется откат, причем очень и очень сильный. Следовало поторапливаться.

Сообразив, откуда начинается связующая нить, я поспешила за оружием. По ощущениям это место находится недалеко, в каменном здании по правую руку от меня.

Нить привела на второй этаж. Я остановилась перед дверью, запертой на висячий замок. Легкое воздействие силой, и металл за пару мгновений покрылся пятнами ржавчины. Хватило простого пинка, чтобы запор осыпался бурой трухой.

Открыв дверь, оглядела помещение. Чего там только не было! Какие-то сваленные тюки с тряпками, какие-то одежды, оружие, части доспехов. Половина оказалась аккуратно разложена по полчкам, другая брошена горой на полу. Не раздумывая ни секунды, принялась подбирать себе новые вещи. Мои имели совсем уж непотребный вид.

За пару минут я стала обладательницей приличной дорожной куртки, пары штанов, рубах, плаща и даже сапог. А потом с удивлением обнаружила аляповатое платье, подходящее по размеру. Решила прихватить и его - мало ли как переодеваться придется, чтобы выбраться из города. В процессе обнаружила и свои сумки. Они оказались нетронутыми, даже скатка с оружием по-прежнему была пристегнута к боку. Все просто бросили в угол, а сверху закидали каким-то тряпьем. Переоделась шустро, а потом, распихав все по своим баулам, поспешила обратно. На побег у меня оставалось минут двадцать.

Когда выскочила обратно во двор, народ уже начал подавать признаки жизни: дальние даже шевелились и стонали, более сильные пытались встать на четвереньки. Пока они окончательно не пришли в себя, я метнулась к воротам. Возле них стражники уже осмыслено смотрели на меня.

- Ст... Стй, - сведенной судорогой губами попытался прохрипеть один из них, и когда я стала отпирать хитрый засов на калитке, даже попытался вытащить оружие.

Кое-как справившись с запором, вылетела на улицу. В этот вечерний час она была полна народа. Одни спешили по своим делам, другие просто прогуливались, наслаждаясь долгожданной прохладой и любуясь видами города. Конечно же, мой взъерошенный вид привлекал внимание, но едва я бросила через плечо: 'Провожать не надо, и так опаздываю!', а потом спокойно закрыла калитку и зашагала по улице, интерес ко мне полностью пропал.

Однако прохлаждаться было некогда, ноги уже начинали подрагивать. От силы еще минут десять, и я упаду. Требовалось срочно найти убежище, чтобы можно было отлежаться там без сознания пару-тройку суток. На более легкий исход я не рассчитывала. Поэтому, повернув за угол, я поспешила прочь от развороченного монастыря.

Где прятаться не представляла, но понимала, как только храмовые главнюки придут в себя, на поиски будет направлена уйма народу. Снимать комнату в гостинице нельзя - их прочешут первыми, потом возьмутся за сомнительные забегаловки и окраинные районы. Куда же деться?!

Ноги сами вынесли на площадь, где стояли огромные цветастые шатры. Везде реяли яркие флаги, а толпа, собравшись в круг, то восклицала от восторга, то вскрикивала от страха или трепета - бродячие артисты давали представление.

Я уже собиралась повернуть назад, как первая волна отката накрыла меня. Перед глазами поплыло, в голове зазвенело. Нужно было срочно искать место, где можно приземлиться. С трудом удерживаясь на ногах, обошла площадь, пока не оказалась возле телег. Одни из них были накрыты тентами, другие и вовсе походили на дома на колесах. Уже проваливаясь в забытье, я нащупала борт повозки, наполовину заваленной тюками, свернутыми как попало полотнищами, ящиками и прочей дребеденью. Сначала закинула туда свои сумки, потом перевалилась сама. Сознание меркло, но я из последних сил вместе с вещами закапалась поглубже в хлам, а потом накатило беспамятство.

Удивления не было, когда я очутилась в молочной пелене. Меня уже как всегда после надрыва с силой выкинуло в мир тумана. Раз перетрудилась, то добро пожаловать!

Первым делом осмотрелась вокруг, потом оглядела себя. Мир тумана ничуть не изменился, все как прежде. Я тоже не изменилась: на мне, уже как всегда при переходе был надет доспех, на поясе оружие и серый плащик на плечах. Во избежание нападения туманных почитателей меня любимой, тут же нахлобучила капюшон на голову и запахнулась поплотнее, а то были уже прецеденты. И нащупав под плащом рукояти, стала проверять, осталась ли в оружии сила. Клевец оказался абсолютно пуст, что не удивительно, а вот из пернача можно было черпать. За те дни, что проторчала в доме у барона, я закачала его силой где-то на треть, и этого должно было хватить на пару другую стычек. Проверила наличие кулона и облегченно выдохнула, когда похлопав по бригантине рукой, ощутила его на груди.

Убедившись, что все мое при мне, решила прогуляться. Однако, памятуя, куда в прошлый раз меня завела моя беспечность, сначала вдохнула полной грудью. Разложением не пахло, только влажной землей, но это и для обычного тумана нормально.

Хотелось добраться до костра, может удастся встретить кого-то из земляков, местечко-то довольно популярное.

Подумала и запнулась на этой мысли. Вот уж действительно земляков - все с Земли, и даже круче - все говорят на моем родном языке.

В размышлениях я шагала сквозь туманную пелену, которая сгущалась то до состояния овсяного киселя, то развеивалась до едва заметной дымки. И тогда моему взору открывалась унылая каменистая равнина с кочками чахлой травы, перемежающейся с примятым сухостоем и утоптанной до каменного состояния землей. В такие моменты, я старательно осматривалась вокруг, опасаясь вновь попасть в мертвый мир. Но мне везло - похоже на сей раз я выбрала правильное направление.

Вновь нырнула в полосу густого тумана. Я не сразу увидела возникшую рядом со мной фигуру. А когда заметила, отпрянула в сторону и замерла.

- Куда идем мы с Пятачком, большой, большой секрет, - гаденько пропела она. По голосу я узнала Арагорна, а он совершенно нормальным голосом добавил: - Не стой, пошли дальше.

Некоторое время мы шли молча, и я уже хотела спросить, собирается ли он возвращать меня домой, как Бог хмуро отрезал:

- Некогда мне сейчас. Не одна такая. Все хотят, - и, вздохнув, добавил: - Вот держи, забыла, - и вынув из ниоткуда злополучный шлем, всучил его мне.

- Зачем он? - осторожно поинтересовалась, не спеша его надевать.

- Пригодится, - односложно ответил Бог и хитро взглянул на меня: - Помнишь слова Лемираен?

- Какие? - я 'включила' дурочку. - Она много чего наговорила. Уточни.

- Помни! Желание Игрока - Мое желание!

Я вздрогнула и отшатнулась. Он произнес их голосом Лемираен, даже та давящая мощь, что была тогда в словах, на мгновение обрушилась на меня.

- С-с-скотина... - прошипела задавлено.

- Что? Что ты сказала? Прости, не расслышал? - дурачась, фыркнул Арагорн. - Здесь туман, вода в уши попала. Ты сказала - два желания? - я угрюмо молчала. - Алена! - меж тем продолжал он. - Ты такая щедрая! Сразу два желания! Это так мило с твоей стороны!..

- Хорошо, - выдохнула я обреченно. - Сделаю.

- Вот и умница, - тут же похвалил меня Бог и остановился. - Ты пойдешь... - тут он оглянулся по сторонам, словно пытался сориентироваться на местности. Надо сказать, туман был настолько густой, что Арагорна я угадывала по очертаниям, чем видела. - Вон туда. Там костер, - он указал рукой, но почуяв мое недоумение, ухватил за плечи и развернул в нужную сторону. - Иди прямо, никуда не сворачивай, и будет тебе счастье. А мне действительно некогда, еще народ подтянуть надо, - и исчез.

- Вот!.. Зараза! - уже в голос выкрикнула я. - Тебе бы такое счастье, как Лемираен! Шантажист хренов! - но осеклась. Материть Бога даже в его отсутствие - это не то чтобы совсем дурдомом попахивает, это, прежде всего, опасно для жизни. А вдруг услышит?

- Мудреете на глазах, барышня! - раздалось откуда-то сверху.

Чертыхнувшись, прицепила к поясу шлем за бармицу, потопала указанную сторону. Туман становился все гуще, облепляя плотным кольцом, казалось будто старался обнять. С чего такая любовь?! От этих холодных и влажных прикосновений становилось неприятно. Не останавливаясь плотнее укуталась в плащ, однако туман не оставлял в покое. Казалось он мягко задевал полы, заставляя мешаться при ходьбе. Гладил спину, так и норовил забраться под одежду. А потом и вовсе обнаглел: начал играть плащом, стараясь, чтобы я запуталась. Из-за чего я пару раз умудрилась споткнуться, а потом и вовсе потеряла равновесие.

- Да что ж за гадство такое! - ругнулась я, пытаясь удержаться на ногах.

Но тут меня толкнули. Словно налетев с разгона, чья-то рука ухватила за грудь. Я среагировала мгновенно, нанеся удар в торс, точнее в то место, где он по-моему должен был находиться. Смутно различимая в густой пелене фигура покачнулась и рухнула, как подкошенная, а что-то косматое выросло передо мной. Я с удивлением смотрела в светящиеся глаза матерого серого волка.

Командный голос резанул:

- Твою ж! Стой!..

В это мгновение резкий порыв ветра разорвал туман, и я с удивлением увидела лежащего парня, в плаще с перьями и посохом в руке. Тем временем волк, словно бы сомневаясь в приказе, обернулся к хозяину и, чуть помедлив, удивительным образом втянулся в вытянутую в повелительном жесте левую руку.

В поверженном я узнала Дмитрия, который попал в чужой мир в роли шамана. Парень воткнул посох в землю и с трудом поднялся:

- Что ж так ласково-то... - кое-как вымолвил он и пошевелил челюстью, проверяя не сломана ли. Из-за разницы в росте мой удар пришелся ему в лицо. - Алена, за что ты меня так?

- Извини, - неудобно получилось, у меня боевой рефлекс сработал. - Но за бюст хватать не стоило. Так что... - и смущенно развела руками, не продолжая.

- Ладно, - махнул он примирительно и улыбнулся: - Будем считать, что это было для полного комплекта.

Я с удивлением посмотрела на него.

- После этого "попадания" джинна была, кицуне была, эльфийку - и ту подогнали - тут же пояснил шаман, а после хмыкнул: - Только нормальных человеческих женщин как-то не попадалось. А теперь вот тоже довелось... потрогать, - он сделал выразительную паузу, многозначительно поиграв бровями. - Хотя если честно, я рассчитывал на более нежные и теплые объятья, братские, так сказать, а не на... - и снова выразительно потрогал челюсть.

- Ну, чем богаты - тем и рады! - тоже не менее провокационно ответила я, а потом, сменив тему, спросила: - Тебя тоже сюда Арагорн выдернул? Ну, в смысле в туман?

- Трудно сказать - пожал он плечами. - Он вроде мелькал, но точно сказать не могу. - Кстати, что ты там на щите написала? Про какие-то кольца.

- Какие кольца? - сначала не поняла я, а потом дошло. - Да не про кольца! - отмахнулась я. - Я написала строчки из стишка из 'Властелина колец', чтоб по ассоциации стало понятно, что я намекаю на Арагорна.

- А зачем намекать то? - удивился Дмитрий. - Прямо сказала бы.

- Прямо не могла. Этот гад у огня тоже ошивается, а я кое-что про него знаю... Кстати чего мы стоим?! Пошли к костру, там нас должны ждать, - и направилась в указанную сторону.

Туман сгустился.

- И что ты знаешь? - поинтересовался шаман, догнав меня через пару шагов.

- Он в чем-то накосячил и из-за него мы попали сюда, - коротко пояснила я. Дмитрий удивленно дернул бровью, словно ждал продолжения.

Тут неожиданно туман расступился, и мы выпали к костру.

Пламя все так же беззвучно горело в паре сантиметров над землей, а рядом никого не было. Правда обстановка вокруг костра изменилась, словно кто-то гигантской рукой, точно выверив по очерченной циркулем окружности, расставил валуны.

Шаман направился к одному и, предварительно потыкав посохом, уселся на него.

- А точнее про Арагорна рассказать можешь? - попросил он.

Я же, облюбовав себе другой, на вид очень удобный камушек, с удовольствием рухнула на него пятой точкой, как валун крякнул, раздалось протяжное: 'Ой-е..', - а я, кувыркнувшись назад, второй раз за день приняла боевую стойку.

Камень тем временем распрямился, и передо мной поднялся мужчина, довольно симпатичный. Первое, на что обратила внимание - он был ростом выше меня. Второе, тут же узнала его - он был хозяином кошелька, что я подобрала. Мужчина оказался одет в довольно интересный плащ. По ткани постоянно бродили странные тени. Они-то и сделали его похожим на валун.

- Девушка, я, конечно, все понимаю, задремал бесхозный паренёк у костра, - начал он, окинув меня внимательным взглядом. - Но не могли бы вы в следующий раз, не столь рьяно падать на меня своей аппетитной, но бронированной фигуркой? - а потом неожиданно добавил: - А вот если без брони, то оно и пожалуйста...

Я даже не нашлась, что сказать. Разве что вздохнула от неожиданности, втянув воздух сквозь зубы. Вышло, словно змея прошипела. Мужчину ситуация позабавила, в чуть прищуренных глазах заиграли смешинки, хотя выражение лица оставалось убийственно-серьезным.

Дмитрий, глядя на меня, захохотал наглым образом.

- Виктор, ты осторожнее! Сегодня уже раз покушались родственными объятьями на неприкосновенность жреческого сословия! А ты решил продолжить тему, замахнувшись на посиделки?

Тут я не выдержала, взвилась, одарив насмешника гневным взглядом, и уже собралась высказать обоим сразу, все, что думаю про их шуточки. Как туман пошел крупными волнами и к костру выпал Арагорн, а следом за ним Александр, который попал в чужой мир в роли ассасина.

Бог театрально поклонился и с пиететом произнес:

- А вот и последний ваш спутник, прошу любить и жаловать. Так, насколько мне известно, друг дружку вы уже знаете. Процедуру знакомства и братских объятий пропустим, - и вплотную подходя к костру, прикурил от полыхнувшего в его сторону языка пламени.

И тут Дмитрий не утерпел, решив подколоть меня еще раз.

- Ну почему же, братские объятия они иногда даже очень ничего, особенно с некоторыми.

Вот ведь!.. Даже слов нет!..

Я возмущенно глянула на него и погрозила кулаком. Жест получился выразительным - латная перчатка усиленная шипами на костяшках смотрелась впечатляюще.

- Молчу, молчу, - с улыбкой пошел на-попятную тот, однако в голосе по-прежнему слышалось ехидство. - Я же без всяких намеков, просто хотел чисто по-братски прижаться к... кхе... обнять землячку так сказать.

- По-братски значит, - протянула я.

Ах, вы так, шутите?! Сейчас я тоже пошучу, как умею!

Шагнув к парню, стиснула его в крепких 'сестринских' объятьях. Дима хекнул, когда воздух разом вышел из легких, и покраснел, не в силах сделать следующий вздох.

Сильно мучить не стала, просто потискала с минуту и разжала руки. Шаман не смог сдержать облегченный вздох.

- Вот так всегда, ты к ним со всей душой можно сказать, с самыми чистыми намерениями, а они сразу стремятся выжать из тебя все соки, - сказал он, враз став серьезным. Потом отдышался и, быстренько подхватив упавший посох с земли, ретировался в сторону. - Привет Саш.

Парни поздоровались, я только коротко кивнула. Мужчины меж собой зашептались, к ним тут же присоединился здоровяк, назвавшийся Котом.

- Народ, вы закончили? - прервал их Арагорн, сделав пару затяжек, при этом задумчиво глядя на полыхающий костер.

Мужчины дружно кивнули.

- Вот и хорошо, - утвердительно произнес и, пристроившись на камушке, окинул нас изучающим взглядом. - Теперь, мои дорогие, немного о 'вкусностях' полагающихся вам. Предупреждая следующий вопрос, сразу скажу, что за них вы мне ничего не будете должны. Это так сказать маленький презент от меня.

- Угу, почти верим, - фыркнула я.

Из уст Арагорна 'ничего не должны' звучали для меня, как 'обязаны до конца ваших дней'. Его словам я не верила ни на грош.

- Ну, это вы, голубушка, зря, - укоризненно протянут тот в ответ. - Я ведь от всего сердца. А чтобы вы мне поверили, вам подарок сделаю первой. Так, да где же это он...? - затем Бог несколько минут хлопал себя по карманам, и достав откуда-то четки, сделанные из странных мерцающих шариков, протянул их мне.

Я аккуратно взяла. Начала перебирать бусины, внимательно рассматривая, а заодно прислушиваясь к ощущениям внутри себя, как... Мать моя женщина - роди меня обратно! И швырнула четки в Арагорна, словно ядовитую змею.

- Вот те на? - удивился тот. Потом взял повисший в паре сантиметров от лица подарок, и положил его на камень, где сидел только что. - Ладно, если вдруг передумаешь... Пока забирать не буду, пусть полежат. Теперь тебе, Робин Гуд ты наш... - обратился он к Коту, но я не слушала...

Меня все еще качало от силового удара, что получила через подарочек. Четки оказались прямым и неограниченным каналом к силе Лемираен. Они соединяли меня с богиней единой цепью. С одной стороны это хорошо с ними мне не будет грозить ни одна преграда. С другой - стоит взять их и Пресветлая, если приспичит, в любой момент может выдернуть меня, где бы я не находилась.

Сейчас же, когда небесный скандал набирал обороты, через четки неслабо шарахнуло силой.

- Вот и ладушки, с пряниками закончили, - тем временем Арагорн завершил раздачу подарков. - Теперь самая суть. Задание простое: проникнуть в замок, вас туда отведет сей доблестный разведчик, - он кивнул в сторону Александра. - Там вы должны отыскать дверь с рисунком в виде нескольких треугольников вложенных друг в друга и принести ее сюда.

Мы недоуменно переглянулись.

- В смысле принести? - высказался за всех шаман.

- В прямом, - усмехнулся Арагорн. - Взять и принести.

- Дверь?

- Дверь, - подтвердил бог.

- Это шутка? - уточнила я. Такое задание мне не понравилось, подвох чувствовался за версту.

- Отнюдь, девочка моя, отнюдь, - покачал головой тот.

- А может нам просто тебя послать? - все же уточнила я, в надежде, что мужчины жестко не связаны с ним через своих богов, и им удастся обломать его.

- Можете и послать, - согласился Арагорн. - И знаете, я даже пойду в указанном вами направлении, правда дверь вам все равно придется сюда принести, ибо без нее вы из этого междумирья никуда не уйдете, так и будете здесь шататься, - и непрозрачно намекнул на мое прошлое сидение у костра. - Впрочем, воля ваша, жить можно и здесь, прецеденты, знаете ли, уже были.

- А дверь как, просто с петель снять или вместе с коробкой притащить? - немного рисуясь спросил Виктор. А он остряк! - Ну, я просто уточнить, а то два раза бегать лень, лишний груз тащить - тем более... - тут же уточнил он, едва я окинула его внимательным взглядом.

- Самой двери вполне достаточно, - Арагорн добродушно нам улыбнулся и неожиданно его облик стал таять, причем последней исчезла белозубая голливудская улыбка.

- Как там сказала Алиса у Кэррола: ' Котов без улыбок я видела, а вот улыбок без кота...', - рейнджер покачал головой. - Да уж, ситуация.

- Хреновая ситуевина, - подытожила я, вздыхая. - Этот Арагорн загнал нас в угол.

- Да ладно вам, - махнул рукой Дмитрий с неуместным оптимизмом. - Выкрутимся не впервой. Александр, где этот замок, очень мне на него взглянуть хочется? - тот бросил взгляд на компас, который держал в руке и махнул другой, указывая направление. - Ну, значит вперед, труба так сказать кличет, веди нас верный Сусанин. Надеюсь, все согласны?

Мужчины в очередной раз дружно кивнули. Мне же особо деваться было некуда. Меня связывала клятва и обещание данные Лемираен. Но чтобы самой себе не казаться покорной овечкой, я вздорно бросила:

- Тут одной сдуреть можно! - подхватила упавший шлем, решительно подошла к четкам и запихнула их в поясной кошель.

Пригодятся или нет, не знаю. Но мало ли?.. Меня уже дважды силы лишали, и если бы не кулон... Кстати Коту про него я решила благоразумно не говорить. Он не девушка, ему такие побрякушки носить не к лицу, а мне самое то.

Мужчины стояли и о чем-то шептались. По тому, как Дмитрий в очередной раз пощупал свою челюсть, я поняла - речь шла обо мне. Но вот Саша, глядя на стрелку компаса, уверенно шагнул вперед, шаман и Кот, направились за ним следом. И я тоже собралась, как мой взгляд упал на серебристое пятно, мелькнувшее в свете костра. Ё мое! Я ж без щита! Если будет заварушка - мне хана. А в том, что она будет, я не сомневалась, не даром же мне Арагорн шлем припер. Чуть задержавшись, быстро подхватила лежавший на границе света щит, что оставила здесь, и закинула за спину. Ну вот, теперь точно готова.

И последней шагнула в туман.

Он тут же плотной молочной пеленой обступил нас со всех сторон. Я с трудом различала спину впереди идущего Александра, и лишь благодаря немного приотставшему рейнджеру не терялась в этом киселе.

Шли молча. А я все размышляла о четках Арагорна. Нет, он, конечно же, мерзавец первостатейный, но может я зря так? Сейчас в тумане силы взять не откуда, а этот канал может стать единственным спасением. Да и там, в мире Бельнориона, когда вернусь обратно, этот подарочек тоже очень может пригодиться. Ведь неизвестно, что станется после. Вдруг там меня уже на аутодафе уперли и вот-вот костер подожгут? Или еще что учинят? А с четками ни одна плотина не будет помехой - хрен меня от силы отсекут, разве что сама лишку хлебну и выгорю. Хотя, если подумать, какой объем в последний раз через себя пропустила и не сгорела, то... Как говориться - 'Ребята, я мега крута, правда недоучена'.

Задумавшись, уткнулась носом в чью-то спину. Хотя вариантов гадать в чью именно, оставалось немного. С учетом того, что я была выше шамана на пол головы и одинаковым ростом с ассасином, удариться я могла только об рейнджера.

Он тут же отреагировал, мгновенно развернувшись и зафиксировав мое плечо рукой. Но, поняв, что опасности нет, улыбнулся, тут же перевел захват в легкое касание, словно только придерживал за руку.

- Девушка, ну что ж вы всё на спину-то покушаетесь? Поверьте, это далеко не самая интересная часть меня. Учитывая же количество железа на Вас, это даже страшновато. Позвольте предложить Вам идти рядом? - и галантно предложил согнутую руку.

'Шустрик', - подумала с некоторой теплотой, но, решив не подавать виду, с прохладцей в голосе заявила:

- Я с незнакомыми мужчинами в плотном тумане под руку не гуляю. Воспитание не позволяет.

- Так в чем же дело?! - Кот радушно распахнул объятья, словно я сию минуту была готова кинуться ему на шею. - Давайте познакомимся. Я Виктор, рейнджер, лучник, - тут он продемонстрировал мне колчан. - И немножко маг. А вы?

Немного опешив от такого натиска, я на автомате произнесла:

- Алена, клирик, наемный. Боец и целитель.

- Ну вот и познакомились, - просиял тот. - А теперь вы со мной под руку в тумане пройдетесь?

Я распахнула глаза от удивления. Меня кадрили самым наглым образом! Поняв это, аж опешила.

Видя, что девушка не среагировала на предложение, Кот печально вздохнул, словно трагик на сцене и скорбно подытожил:

- Ну что ж, предложение руки отвергнуто. Сердце предлагать не буду, а то ещё воспримете буквально - кто вас, валькирий, знает. Но рядом-то хоть идти позволите?

И тут Александр нас окликнул:

- Эй, народ, не отстаем! Все. Компас вновь показывает дорогу, - и, повернув в сторону на девяносто градусов, нырнул в еще более плотные слои тумана, стелившиеся по правую руку.

Я немного замешкалась, и рейнджер дернул меня за плащ.

- Девушка, пойдемте, - и добавил совершенно серьезно: - Это мне туман не помеха, а ты тут точно потеряешься, что костей не найдут.

Возражать не имело смысла, мужчина был прав на все сто. Вернее не на все - кости как раз в тумане находятся с легкостью. Меня передернуло, когда вспомнился пейзаж мертвого мира. Заметив, что я содрогнулась, Кот подхватил меня под локоть.

- А пойдём-ка, посмотрим, куда нас ведёт наш Вергилий, - и быстренько, протащив меня за собой, как на буксире, догнал ушедших вперед.

Увидев нашу парочку, шаман крякнул от удивления, но говорить ничего не стал.

Мы прошагали еще какое-то время, и белесая мгла резко расступилась, открыв нашему взору громаду полуразрушенного замка. Он одновременно походил на средневековые постройки и футуристические изваяния. Не крепость, а творение спятившего зодчего!..

- Ну, нифига себе кто-то дачку отгрохал, - наконец выдохнул Кот, останавливаясь рядом. - И как же мы туда попадем?

Я окинула развалины взглядом.

- Можно попытаться через тот пролом? Все равно другого входа не вижу. Как думаете?

- Подозрительное это место, - проворчал Дмитрий, внимательно оглядывая каменистую равнину вокруг. - Какой-то прямо кусок реальности в туманном безреалье.

- А ты думал, Арагорн нас на курорт отдыхать отправит? - выгнула я бровь. - Ясно, что тут дело не чисто, раз уж он сам сюда не хочет соваться, - и, припомнив разговоры у костра, уточнила: - Кстати Саша, как ты прошлый раз в замок пробрался? Как я поняла, ты ведь уже здесь был?

- Был, - утвердительно кивнул тот. - Только я в тот раз вышел на замок чуток в другом месте, и проход искать времени особо не было. Поэтому просто залез на стену.

- Ого, а ты у нас случайно не "спайдермен" замаскированный? - решил пошутить Кот. - Стена конечно не идеал ровности, но лично я бы на такое не пошел, оступишься один раз, и даже наш дорогой "проказник" не поможет. Чую тем местом, где спина теряет своё благородное название, что тут не катапульты с требюше работали, а нормальная ствольная артиллерия.

- Это какая же у тебя часть тела такая чуткая? - ехидно поинтересовался шаман.

Эх, мальчики, мальчики! И когда вам надоест прикалываться?..

- Как - какая? - сделал удивленные глаза Виктор, оторвавшись от изучения полуразрушенного замка. - Голова, конечно. Я ж не сказал, что другое название менее благородное.

- Ааа, а я подумал, что нечто другое, - хмыкнул Дима.

- Другое, тоже довольно чувственно, но относится к датчиком несколько иного рода, - философски пояснил рейнджер, и собрался было продолжить, но я не выдержала.

- Так народ, если не заткнетесь, у обоих данные датчики незамедлительно перейдут в разряд срочно нуждающихся в ремонте, причем именно те о которых вы подумали!

Рейнджер тут же обрадовался, словно предложила что-то заманчивое, но я сделала строгое лицо и взглянула на него.

Ага! Не тут то было! Шутник, рисуясь, тут же провел сомкнутыми пальцами по своему рту, как будто молнию на замке застегнул и посмотрел на меня умильными глазами.

- Вот и ладненько, - я невольно улыбнулась. Уж очень мило, а главное забавно смотрелись детские проказы в исполнении взрослого мужчины. Однако тут же отбросила сантименты. - Как бы ни было, метод Александра нам не подходит. Значит, остается либо пролом, либо возможность отыскать вход.

- Что-то мне подсказывает, что на последнее надеяться не стоит, - задумчиво протянул Дима; едва шутки закончились, он вновь стал деловым и собранным. - Хотя пролом мне тоже не особо нравится. В принципе я мог бы попытаться перевоплотиться и перелететь через стену, но тут связь слишком плохая...

- Вы-то, может, и могли бы напрямую, - возразила я. - А вот у нас с Виктором выбора особого нет. И я в своих железках наверх не полезу.

Мне даже не стоило пытаться залезть по отвесной стене. При всех физических данных двадцать пять килограмм доспеха и снаряжения делали задачу невыполнимой. Для меня оставался один выход, вернее вход - злополучный пролом в стене, который выглядел как разверзнутый зев неведомого техно-зверя.

Потянулась за силой в пернач, и прошептала заклятье 'Сброшенного покрова'. Ничего не изменилось - ни в проломе, ни на стене опасности не было. А вот позади... Я оглянулась, чтобы краем глаза зацепить какое-то бурление в тумане. Но действие заклятия неожиданно закончилось. Пристально вгляделась в белесую мглу, смыкавшуюся плотной стеной за нашими спинами, однако та оставалась неподвижной и спокойной. Поэтому вновь активировать заклятье я не стала.

- Ну, так что мы тогда стоим? - меж тем поинтересовался рейнджер, собираясь тронуться с места.

- Подождите, - остановил его ассасин и спросил у шамана: - Дим, чувствуешь что-то нехорошее?

- Не знаю, - покачал головой тот. - Общее ощущение от этого места поганое, такое впечатление, что нас еще не видят, но уже почувствовали и...блин, не знаю, как объяснить.

Ух-ты, как все знакомо!

Саша же, приняв на себя роль старшего, распорядился:

- Ален, вы двигайте к пролому. А я прямиком на стену, гляну, что внутри. Если что-то не так, дам сигнал скрещенными руками над головой, если все нормально, помашу одной рукой.

- Хорошо, - кивнула я и, повернувшись к Дмитрию и Коту, как полководец на параде скомандовала: - Так, добры молодцы, хватит лясы точить, выдвигаемся, к той щели.

Виктор, которого странным образом веселили все мои слова, хотел уже что-то сказать, но я опередила его:

- Вот только состри что-нибудь на этот счет.

Даже глазом не успела моргнуть, как Александр, сорвавшись с места за несколько плавных прыжков, взлетел на стену - китайский боевик отдыхает - и как ни в чем не бывало, заглянул во двор.

Мы же потопали к пролому. Квест 'дурни с дверью', как я окрестила его про себя, начался. Первым устремился рейнджер, как легкий боец. Я за ним следом. Шаман шел последним, как самый наименее защищенный доспехами. Саша помахал нам рукой, мол, все нормально и начал спускаться вниз. Я бы на его месте в пекло не полезла, но он верткий и быстрый, как уж. В случае чего, выпутается!

Камни пошатывались под ногами, готовые в любой момент вывернуться, и если Кот довольно легко ступал по ним, то я со своей сотней с гаком вынуждена была осторожничать. Он уже перевалил через гребень, и теперь обернулся, чтоб помочь мне, как события понеслись вскачь.

Зеленая масса, что покрывала двор замка, похожая на плотное желе, разом вспучилась, образовав сталагмиты. Те свою очередь начали прорастать руками, превращаясь в человекоподобные фигуры. Виктор с невероятной скоростью взлетел на какой-то валун, а потом, словно при ускоренной перемотке, выхватил лук и начал пускать стрелы в тварей.

Уже спрыгивая вниз, я успела увидеть, как над Александром, вскочившим на перевернутую телегу, навис полупрозрачный зеленый монстр. Предупреждающе крикнула ему:

- Сзади!!! - а потом врубилась в толпу противников.

Первый удар, что нанесла перначом, отпружинил от твари, словно та была резиновой. Второй, когда взяла из оружия толику силы и привязала к нему заклятье 'Длани', пошел на ура. Фигура рассыпалась, будто была из тонкого стекла...

И начался замес! Ни один удар по противнику не проходил впустую. Где не получалось с первого раза, добивала на возврате. Главное было не попасть по своим. Кот с большой скоростью то и дело норовил попасть под руку, но я вовремя замечала его, перенацеливая атаку. Это прилично сбивало, но не мешайся он под ногами, еще бы 'Каменным захватом' приложила, долбанув разом всех тварей в радиусе двадцати метров. И осталось бы поколоть их как бутылки, да осколки в совочек смести. А так... Вот и изворачивалась, то принимая противника на щит, то доставая подбоем из-под оного.

На миг остановившись, окинула взглядом поле боя. За шамана воевал матерый волчара, что собирался напасть на меня в тумане. Ассасин лихо размахивал клинком, вытворяя при этом сложные пируэты, как монах Шао-линя. Я бы на его месте так выделываться и рисковать не стала. А вот с рейнджером... Ой дурак! Кто ж так подставляется?! Нахрен с разворота то было?!

Я только кинулась к нему, как его противник рассыпался мелким крошевом. Но что-то мне показалось неправильным. Уже подлетая, я выдохнула слова 'Прозрения' и...

Мама родная! Тоже мне Фродо Торбинс с назгулами! Небольшой осколок зеленой дряни активно закапывался внутрь раны, с чудовищной скоростью преобразуя все окружающие ткани под себя.

- Не двигайся, ты ранен! Сейчас подлечу! - рявкнула я и, ни секунды не раздумывая, сорвала перчатки с рук.

Не дав Коту скинуть плащ, прямо сквозь одежду начала уничтожать растущую зелень чистой силой. Подошли парни, расправившиеся с остальными тварями, и принялись обсуждать бой. Однако я их не слушала, полностью сосредоточившись на отлове мельчайших крох, направляя силу в нужную сторону. Здесь она расходовалась более щедро, чем я ожидала и выделывала неожиданные кренделя, чтобы отвлекаться на пустые разговоры.

И тут рейнджер дернулся:

- ... Ой, жжёт же!

- А ты не вертись! - отрезала я. - Мне надо сконцентрироваться. Здесь и так лечение с трудом даётся, еще ты крутишься, как уж на сковородке. Можешь посидеть пару минут спокойно?!

- Яволь, майн генерал! - отчеканил тот и замер, словно статуя в парке.

Еще пол минуты и с опасностью преображения Виктора в зеленого монстрика было покончено. Но на всякий случай, я еще раз прогнала исцеляющую силу через организм, вызывая тем самым пару гримас. И только после позволила ему встать.

Мы вступили в замок, готовые к любым неприятностям. Впереди шел ассасин, прикрывал рейнджер. Шли тихо, стараясь ступать аккуратно. Судя по отрешенному виду, идущий рядом со мной шаман прощупывал окружающее пространство на наличие ловушек. Хоть у нас и было магическое прикрытие, на всякий случай начала начитывать парочку защитных заклятий, чтоб были наготове, и не пришлось тратить драгоценное время на их создание.

Через пару поворотов обычный каменный коридор сменился футуристическим, словно из плохого космического сериала про биотехнологии. Потом и вовсе стал напоминать кишку какого-то гигантского зверя. На ум пришел детский анекдот про богатыря и драконью задницу, но я оставила его при себе.

Меж тем коридор вывел нас в овальное помещение с высоким потолком и тремя арочными выходами. Там было довольно светло, правда непонятно откуда шел свет. Я на всякий случай кинула заклятье 'Прозрения', но опасности не обнаружила. Мы остановились, не зная куда идти.

- Камешка тут не хватает, - наконец пробормотал Кот, вертя головой по сторонам, словно искал указатели.

- Какого ещё камешка? - вскинул брови Дмитрий.

- Обыкновенного, указательного. Который богатырям всегда подсовывают: "Направо пойдешь - женатому быть, налево - жена сковородкой погладит, а прямо пойдёшь - навернёшься об камень". Или нас за богатырей не считают? Даже обидно...

- Угу, тебе еще камень подавай указательный, - фыркнула я, тоже оглядываясь. Похоже, не одна я вспомнила старый анекдот.

Как только мы остановились, о себе дал знать недавний бой. Сражение с применением божественной силы отбирало гораздо больше энергии, чем обычная схватка. Мне нужно было сосредоточиться, прочесть очистительную молитву, чтобы прогнать накатившую усталость. Поэтому наглым образом скомандовав:

- Так, минут десять передых и надо чего-то решать, - занялась собой.

Меж тем Дима подошел к одному из проходов и стал внимательно осматривать.

- Разделятся, думаю, смысла нет, - сказал он с задумчивым видом. - Кстати, тут все-таки какие-то надписи по краю имеются.

- Знаешь язык? - поинтересовалась я, мысленно не прерывая молитву.

Шаман отрицательно покачал головой.

- Тогда смысл от них ноль, - завершив чтение, вздохнула с облегчением. Волна жизненной энергии прокатилась по мне, освежая. - Саш, а твой компас что показывает? Тот недоуменно пожал плечами и, вытащив компас из кармана, протянул его мне.

- Да уж, - скривилась я, глядя на судорожно дергающуюся в разные стороны стрелку. - Тоже толку мало.

- Могу попробовать поискать, с помощью сильфов, - вдруг предложил Дмитрий.

- С помощью кого? - удивился Виктор.

Тогда шаман показал. В воздухе возникли три миниатюрные фигурки, похожие на феечек из сказки. Мы все с любопытством уставились на них, а вот сам хозяин оказался неприятно удивлен. Похоже, их не должно быть видно. Прокол вышел.

- Классные девчонки, только больно маленькие, - рейнджер тут же попытался потрогать сильфа пальцем. Бедняжка в ужасе отпрянула.

- Вы их видите? - наконец пробормотал Дима, в его голосе чувствовалась растерянность. Он быстро махнул рукой, и феечки исчезли.

- Как я понимаю с этими крошками у нас полный облом? - уточнил рейнджер.

Дмитрий кивнул, и тут его взгляд остекленел, впрочем, это продолжалось всего несколько секунд.

- Нет, сова тоже ничем помочь не может, хотя говорит, что язык надписей ей кажется знакомым, однако она не уверена...

- А твоя деревяшка еще и разговаривать умеет? - удивился Кот, с подозрением глядя на посох с деревянной фигурой в навершии.

- Она не деревяшка, - возмутился ее хозяин, - А...впрочем, неважно. Короче, сова говорит, что над правой аркой написано "склады", над левой - "казармы", а прямо - "тропы".

- Не сильно полегчало, - выдохнула я: - Хотя можно предположить, что в казармах данной двери мы точно не найдем. Остается еще два....Черт, бы побрал этого Арагорна с его загадками!

Торчать в чьих-то кишках больше положенного времени не грело.

И тут Кот учудил. Со словами: 'Погоди, я тоже кое-что попробую', - он достал смешную ленту с нарисованными на ней красными глазами, повязал ее, словно решил сыграть в прятки, а после уставился на проемы. Через пару минут он вздохнул и снял повязку.

- И в другом диапазоне проемы одинаковы.

- Думаешь, я бы не почуял, будь они разные? - неожиданно огрызнулся Дима.

О! Похоже кому-то наступили на любимую мозоль!

Я тоже решила применить свои способности, однако афишировать не стала. Мало ли что, а выглядеть дурой не хотелось. И верно, через десяток метров поисковое заклятье потеряло свою силу и распалось.

Мы стояли и думали, как поступить.

- Ален, - вдруг обратился ко мне Саша, я вскинула голову. - А что у тебя там?

Я недоуменно посмотрела, куда он указывал.

- Это шутка? - на всякий случай уточнила я. Ассасин тыкал мне в грудь.

- Не, ты не поняла, я не в смысле что там, - начал оправдываться он, неожиданно смутившись. - А в смысле, что у тебя там? Ну...тьфу-ты напасть, - сбился совсем и просто еще раз ткнул пальцем. - Смотри. Что у тебя там?

Я удивленно переводила взгляд с груди, на пятно, что словно от лазерной указки, плясало на стене в такт моему дыханию. Я запустила руку за воротник и вытащила за цепочку кулон, который горел рубиновым цветом.

- Ого, а там у неё - мммм... У неё там просто какой-то лазерный прицел, чесс слово. Такой бы к луку прикрутить интересно было бы... - тут же воодушевленно выдал Виктор, и я покраснела. Меня все же поймали. Но я решила не сдаваться. Пока не скажет, что это точно его - не отдам! Мне в Бельнорионе, он будет нужнее.

- Этот кулон нам явно куда-то указывает, - почесал макушку стоявший рядом шаман. Глаза его горели неподдельным интересом.

- Похоже на то, - нехотя согласилась я, и тут меня осенило: - Знаете, в свое время эта штука помогла мне найти одну вещь, может и сейчас?!

- А что мы теряем? - тут же оживился Кот.- Ясно, что эта вещица не просто так дала о себе знать, может Арагорн решил таким образом нам подсобить.

- Угу, от него дождешься, - фыркнула я. Так вам и созналась, откуда камушек!.. - Ну что, братцы кролики, идем?

- Мы не просто кролики, а настоящие боевые кроли, - жуткие зубастые и всегда готовые к основному своему предназначению, - тут же растянув улыбку в тридцать два зуба, подхватил рейнджер.

- Оно и видно, - не осталась я в долгу. - Ладно, кроли, вперед за сладкой морковкой! - и собралась было направиться в нужный коридор, как Виктор остановил нас.

- Секундочку, - и достав из-за пазухи ножи, один из них протянул Александру - Глянь, как тебе?

Тот пожал плечами, не признавая за ножом ничего особенного. И тогда Кот пустился в длинное и нудное объяснение, какое это оружие крутое и дорогое. Я, честно говоря, так и не поняла в чем смысл, а вот шаман едва ли стойку не сделал, когда увидел. Чтобы не выглядеть в толпе белой вороной, взяла один попробовала на остроту. Н-да, знатная заточка, и металл качественный... И плюнув на рассуждения нужны ли мне метательные ножи или нет, захапала себе сразу четыре. А вот Дмитрий прямо-таки показательные пляски вокруг них устроил: и пасы над ними поделал, и на зуб попробовал. Но наконец, отобрал себе шесть. Остальные твердой рукой забрал Александр.

- Ну, теперь все? - нетерпеливо спросила я, едва Саша рассовал свои по одежде и, кивнув в сторону прохода указанного кулоном, скомандовала: - Вперед!