Время мёртвых

Ферма семьи Фаерман. День, когда время перестало существовать

- На заходе солнца мы завершим наш ритуал, и я снова обрету тело!

Большое зеркало из амбара перенесли прямо на улицу. Возле дома Фаермана был воздвигнут живой алтарь из лежащих друг на друге четырех мертвецов. Прямо на этот алтарь был возложен Виталик, дергавшийся и бормотавший что-то неразберимое в больном бреду. Бедняга сошел с ума, пролежав в амбаре под пристальным взглядом Королевы Проклятых. Она изводила его постепенно, упиваясь терзаниями узника, словно терпким вином. Ришона посылала мальчику видения, заставляла верить в то, что его тело медленно пожирают трое отвратительно смердящих мертвецов. Он чувствовал боль, но спасительная смерть не приходила. Сейчас, возложенный на жертвенный алтарь и скованный цепкими холодными руками, Виталик все еще видел себя лежащим в амбаре в компании ненасытных и бессердечных чудовищ. Его тело жрали без остановки, боль пульсировала в голове, слезы нескончаемым потоком лились из воспаленных красных глаз.

- Моя госпожа, до захода солнца еще несколько часов. Почему мы вытащили этого смертного так рано? – Лис, в отличии от Фаермана, не читал Закон Равновесия и не знал, что ритуал, способный возродить Королеву Проклятых, слишком сложен и продолжителен. На него требуется полная концентрация и произношение заклинаний без малейшей ошибки. Единая промашка могла отнести все старания к самому началу ритуала. Ришоне требовалось пленить душу Виталика особым способом, а не так, как она делала это обычно. Ее нужно было скомкать в маленький комочек и запрятать глубоко-глубоко внутри жертвы так, чтобы можно было питаться от нее, не испытывая при этом тесноты. Это была очень тонкая работа. Если что-то пойдет не так, Виталик может превратиться в Вестника Смерти или тупого зомби, но никак не подойти на роль сосуда для проклятой сущности Королевы. Более того, если она случайно уничтожит его душу во время «скомкивания», тело опять же можно будет выбросить на помойку. Ришона слишком долго ждала этого часа, чтобы так просто его упустить. Заклинания были выучены наизусть, а те, что скрывались даже от Древних, были написаны в добытой книге. Ошибки быть не может, ритуал свершится, демоны получат назад то, что так бессовестно было отобрано Создателем. Померкнет свет, погружая мир смертных в вечную тьму, столь сладкую и чарующую для демонов, что и не передать словами. Близок час возвращения домой! Так было предначертано древними прорицателями, тому суждено сбыться, ибо сама Ришона пожелала вернуться на землю!

Из дома слышались женские крики. Это еще одна пленница Королевы. Илария – избранная Светом для прихода миссии. Вот будет потеха, когда столь огромная сила вселится в плененное Тьмой тело! Ришона еще не решила, как следует поступить с этой женщиной. Быть может, она четвертует ее, оставив при этом в живых? Без рук и ног миссия не сумеет далеко от нее уйти. Мысли об этом грели проклятую душу, ей хотелось петь и танцевать от счастья – настолько четко и качественно выполнялся каждый пункт продуманного плана. Глупые ангелы, сами того не подозревая, указали Тьме на Иларию, позволяя с легкостью организовать ее похищение. Как бы ни кичился Свет своими крылатыми воинами, им трудно тягаться с Вестником Смерти. Фаерман играючи расправился с обоими и забрал женщину к Ришоне. Однако убить их ему помешал какой-то смертный. Тот, к стыду Фаермана, сумел напугать его земным оружием. Вестник решил завершить лишь одну часть плана – похищение избранной, оставив ангелов в живых. Досадная ошибка, с рассветом Воины Света, наверняка, залечили все раны и отправились на поиски Иларии. Странно было то, что они еще не объявились возле фермы. Ришона не могла утаить от Света своего местоположения. Или, мерзавцы догадались, что Ришона не будет безрассудно убивать избранницу и предпочтет окончить ритуал, держа ее в заложницах? Конечно же, они догадались, ведь ответ лежал на раскрытой ладони! Тогда, не стоит удивляться, что Воины решили хорошенько обдумать свои дальнейшие действия. В любом случае, они проиграют. Королеве не было смысла волноваться из-за парочки бессмертных, когда Вестники Смерти и целая армия мертвецов охраняли подступы к ее обители.

Был еще один маленький вопрос, требующий решения. Алиса. Чертовка отправилась в измерения Тьмы, чтобы помешать ее планам. Бедняжка даже не подозревает, что попытка нападения не осталась без внимания и Ришона готова к ее приходу. Не знает она и того, что, сама того не желая, как никто другой, поможет воплотиться коварным планам Королевы. Наделенная огромной силой девочка находится в безопасности лишь тогда, когда демонам не известно ее истинное имя. Как же она сама не понимает, что Ришоне оно хорошо известно? Наивный инфальтивный подросток послушно идет в расставленный для нее капкан. Как это прозаично, однако, не все еще сделано. Пришло время начать ритуал воплощения.

Виталик кричал и извивался от боли, а Королева, не обращая на мучения юноши никакого внимания, громким и тяжелым голосом, принялась читать первые строки заклинания. Слова ее улетали далеко над землей, заставляя мертвецов замереть на месте, а оставшихся в живых животных попрятаться по своим норам и дрожать от страха в ожидании неминуемой смерти.