Время жатвы

Глава 25

В магазины сразу не полезли. Сначала потихоньку продвигались от края вглубь по центральной улице и дальше к противоположной стороне поселка. Колонна из Кремля пролетела в обе стороны, экономя патроны и на приличной скорости, так что убила совсем немногих. Соответственно носителей неприбранной, жизненной силы хватало. Их даже стало больше, чем могло бы быть без проезда колонны, поскольку большинство наверняка приперлось с соседних улиц.

Ольге пару раз повезло с богатыми на силу монстрами, и она быстро набрала опыт необходимый ей, чтобы закончить с Покровом и изучить Сферу тишины. Я переживал, что новое взятое супругой умение может оказаться привязано к месту активации, а не к тому, кто его активировал и был рад, что ошибся. При активации Сферы вокруг Ольги образовывался едва заметный невооружённым взглядом пузырь, нижняя часть которого скрывалась под землёй. Это мы выяснили, когда моя половинка забралась на автомобиль и проявилась нижняя часть пузыря, проходящая сквозь него.

Супруга могла кричать и творить в Сфере что угодно, но за ее пределами не было слышно ни единого звука. И что особенно хорошо, у этого умения не имелось временного лимита, как у Покрова невидимости. Ольга могла ходить под ним сколько потребуется и палить из Сайги только с перерывами на набивку магазинов. При взгляде на нее со стороны, все выглядело как в немом кино. При этом внутри пузыря стоял такой грохот, что без активных наушников уши вяли. Словно стреляли не с дробовика 12 калибра, а из какой-то страшной допотопной ручной гаубицы. Вот тебе и тихая смерть.

Тем временем Игорь Степанович, наконец, получил доступ к характеристикам, долго их изучал, что-то выбирал, прикидывал, в итоге выбрал нужную и стал вливать всю полученную в дальнейшем силу в нее. Хороших умений у мужчины пока не было, но зато имелся некий план развития, о котором я пока знал только то, что он есть. Наш интеллигентный рыбак не посчитал нужным довести его до нашего сведения. Впрочем, он нас нисколько и не интересовал. Не очень верилось, что Степаныч мог составить какой-то вразумительный план развития, зная о происходящем ещё меньше, чем мы с супругой. Но может он просто гений?

Немногим позже любимой я добил до полного свою карту с Псевдомышцами и решил их тут же в машине ее изучить. Присмотревшись к металлическому прямоугольнику, увидел предложение к изучению и выбрал согласие. Однако карта не рассыпалась у меня в руках, как это бывало ранее, а появилось интересное сообщение.

Вы желаете изучить умение сходное с уже изученным Защитная псевдокожа. В данном случае есть возможность объединить сходные умения в одно — Псевдоплоть. Затраты жизненной силы при активации объединённого умения будут сокращены. Объединённое умение полностью унаследует свойства обоих умений, из которых произошло.

Думал я не долго. В принципе имелась некоторая вероятность, что мне понадобиться какое-то из умений отдельно от другого, но зная себя, я решил, что в полевых условиях буду просто ходить в Псевдоплоти, как до этого ходил в Псевдокоже сразу после ее приобретения. В общем, согласился с предложением и получил вместо двух умений апгрейд одного. Тут же зашел в характеристики и посмотрел что получилось. Применение обновленной защиты стало стоить мне пятьдесят единиц жизненной силы при моем максимуме в шестьдесят. Это окончательно меня убедило, что в ближайшее время просто необходимо поднять парочку — другую уровней, но прежде я решил все же улучшить свою вертикалку.

Да я решил все же улучшить именно МРку, а не Хатсан или ЧеЗет. Что-то подсказывало мне, что в двустволке как минимум патроны будут быстрее восстанавливаться, хотя это и не прописано в карте апгрейда. Конечно, я мог и ошибиться, но решил рискнуть. Если я все же окажусь прав, то получу быстрое производство не только патронов двенадцатого калибра, но промежуточных 7,62 на 39. Их можно будет не просто использовать в нижнем стволе, но и продавать или обменивать. У тех же ментов штатно, вроде бы, автоматы под 5,45, но уверен, что и под мой калибр у этих ребят много чего найдется. Если еще нет, то насобирают. Как мы с Ольгой. Кстати неплохо бы и нам раздобыть что-то автоматическое под этот калибр. Можно и под 5,45, но этот-то уже все равно есть, так что такой вариант лучше.

Более или менее расчистили от монстров центральную улицу, а соответственно и соседние, да, наконец, стали проверять магазины. Кое-где в них находились не сумевшие выбраться наружу и ослабленные монстры. Частенько их получалось прикончить пилумом, но мы старались не рисковать. Если были какие-то сомнения в пустоте проверяемого помещения, то я брался за пистолет и вставал на подстраховку, а пилум передавал кому-нибудь из своих спутников. Оказалось, что моя супруга орудует с ним гораздо ловчее нашего пожилого интеллигента. Сказывался возраст, наличие некоторой спортивной подготовки у моей благоверной, а также её полное отсутствие во втором случае.

Не обошлось без неприятных инцидентов. Под прилавком одного из магазинов залег зомби, который не подавал признаков жизни пока мы не зашли в магазин. Вот тогда он и выскочил. Окажись зомби чуть быстрее или я чуть медленнее, и он бы успел кинуться, но я был готов и сумел проделать ему во лбу новенькое отверстие, прежде чем кто-то пострадал. Во второй раз пока мы проверяли магазин, нас заблокировала в нем приличная группа оборотней. Видимо они откуда-то прибежали и просто подоспели в такой момент. Сумей они вломиться и все бы закончилось печально. Однако Ольга успела заблокировать железную входную дверь изнутри, перед самым носом у первого из оборотней и все вышло изумительно. Мы убили тварей пилумом, пока они пытались погнуть толстую оконную решетку, чтобы добраться до нас.

Как раз, покончив с этой стаей и забрав часть причитающейся мне с неё силы, смог активировать свое обновлённое умение. На радостях не подумал, что будет после этого и только активировал Псевдоплоть, как услышал треск собственной одежды. Порвалось не все. Ветровка уцелела, но руки раздуло, так, что я не смог снять рукава. Обувь стала чуть тесновата, но как было при Псевдокоже и только. Вот майка и трусы расползлись по швам. Штаны порвались в поясе, а штанины натянулись до предела не хуже рукавов. Водолазка порвалась, но все равно сдавливала грудь, да так, что даже стало немного труднее дышать. Патронташи, на поясе и груди, отрегулированные под прежний размер, так же не добавляли удобства, но это на фоне прочего оказалось вполне терпимо. И главное они выдержали нагрузку.

Всё это было ничуть не удивительно, ведь всё тело покрылось не только перчаткой защитной кожи, но и дополнительным слоем мышц. В толщину дополнительная прослойка достигала около пяти сантиметров и покрывала практически все тело. Исключение составляли только ступни, кисти рук и лицо. На этих участках тоже наросла дополнительная плоть, но по самому минимуму. Возможно, миллиметров по пять, а то и меньше.

Под действием нового умения почувствовал себя Халком, правда, только на минималках. Ощущение переполненности силой и бодрости зашкаливало. Я будто обожрался какого-то серьезного допинга, вроде всеми обмусоленного в интернете первитина. Казалось, что я могу рвать монстров голыми руками. Могу один поднять машину над головой, не сворачивая ее при этом в карту. Однако я вполне понимал, что это ложное ощущение и мне просто нужно привыкнуть к новому состоянию — проверить пределы его возможностей.

Разумеется, я залез в свои характеристики и проверил, что там изменилось.

Основные характеристики:

Телосложение — 9 (0/100 ж. с.).

Ловкость — 10 (0/100 ж. с.).

Интеллект — 6 (0/100 ж. с.).

Живучесть — 10 (0/100 ж. с.).

Выносливость — 9 (0/100 ж. с.).

Восприятие — 7 (0/100 ж. с.).

Получилось примерно, как я и прикидывал. На тридцать процентов увеличились все мои характеристики, кроме Интеллекта и Восприятия. Дополнительных ушей у меня не выросло, нос и глаза не изменились, как и мозг, так что отсутствие их роста закономерно. Физические же характеристики подросли пока всего на две единицы, но и это все равно круто. А когда подниму характеристики хотя бы до десятки, то станет еще круче, ведь в Псевдоплоти на десять мои собственных единиц придется уже по три добавочных. Пожалуй, только теперь я до конца осознал, сколь удачно мне подвернулись эти Псевдомышцы. Хотя может, они тут часто выпадают, несмотря на заявленную редкость. Тогда таких как я тут скоро станет довольно много и моя прибавка к силе попросту нивелируется.

— Ну как? — спросил я у своих товарищей, глядящих на меня во все глаза.

— Вот это тебя и разбарабанило, — покачала головой жена, но в глазах было не осуждение, а какой-то озорной огонек.

— Вы очень сильно прибавили в мышечной массе и наверняка стали значительно сильнее физически, — констатировал очевидный факт Игорь Степанович, смотревший на меня с явно читающимся академическим интересом.

— Пойдёмте обратно в магазин. С меня нужно стянуть все это, — сказал я, уже приступив к сбору остатков своей доли добычи.

Закончил быстро, так что через пару минут мы снова заперлись в магазине и стали стаскивать с меня вещи. Выходило плохо. Патронташи едва сумели снять не срезая. Остальное, что уцелело, в итоге просто срезали с меня ножом, так что целой одежды не осталось. Ветровку естественно было жалко, но теперь она мне все равно не подходила. Нужно подыскивать что-то безразмерное, чтобы не оставаться голым при трансформации. Можно как Халку не рвущиеся штаны, но, увы, такие бывают только в фильмах.

Разумеется, после того, как оказался полностью обнажён, не смог не полюбоваться собой в таком обличье. Практически статуя древнегреческого героя только без фигового листа, но и без болтающихся причиндалов. Умение сделало меня внешне бесполым существом, но с явными мужскими чертами. Если не приглядываться, то можно принять за огромного культуриста в водолазном костюме странного цвета и маске.

Под смешок супруги потрогал промежность рукой и понял, что клапан на Псевдокоже никуда не делся, а соединился с аналогичным на Псевдомышцах, так что малую нужду справить больших проблем не составит. Другую сторону Псевдоплоти проверять не стал, но был уверен, что и там все сделано по той же технологии. Напрягся, проверяя как что работает. Псевдомышцы в целом повторяли форму моего тела и сокращались вместе с моими собственными мышцами, добавляя всем действиям дополнительное усилие. Не совсем понятно как это работало, но факт на лицо.

Из испорченной одежды большинство карт пришлось переложить в подобранную тут же, в магазине поясную сумку. Не новую, а, наверное, принадлежавшую продавцу. Она лежала под прилавком и в ней имелись документы, в которые даже заглядывать никто не стал и деньги, что полетели вместе с документами на пол. Сумочка повисла на голой Псевдоплоти, под поясным патронташем, довольно удобно, и в нее бы поместилось все, но сложить туда же оружейные карты я не мог. Мне нужно было иметь в быстром доступе, а не рыться среди прочих волшебных пластинок в поисках нужного, так что стали искать хоть что-то из одежды.

Нашли какой-то безразмерный брезентовый плащ, всего с тремя карманами. Один внутренний и два снаружи по бокам, но устроенных так, чтобы вода не затекала, что чуть затрудняло доступ к содержимому. Это меня не смутило. Плащ с накинутым на голову глубоким капюшоном хорошо подошел мне, чтобы скрыть свой новый облик. Возникло серьёзное неудобство с распределением патронов и магазинов по карманам, но решалось оно не превращением двух карт в оружие одновременно. В этом случае никаких проблем не возникало, а я уже научился довольно быстро оперировать картами, так что пока пусть, так, а со временем и штаны подходящие найду и все остальное подберу. Будет где все разместить.

Заодно пока сидели в магазине перебрали и поделили собранные в этот день карты. Среди прочего выпал очередной шанс отрастить длинный хвост. Жатва, похоже, просто помешана на этих хвостах. Видимо где-то все же они очень сильно котируются. К нему в копилку пошёл ещё один Шерстяной покров. Еще нашлось два Волчьих нюха, один из которых был обычной редкости, какой у нас уже имелся, а второй оказался не обычным, то есть на класс реже, что само по себе интересно. Однако куда больше меня заинтересовало похожее на них, но не пассивное, а активируемое умение, которое я с великим удовольствием взял бы для себя.

Звериное обоняние.

Умение Кровавой жатвы.

Класс: редкое.

Описание: активируемое умение наделяющее обоняние носителя силой и остротой обоняния дикого зверя, благодаря чему он может почуять опасность или добычу раньше, чем увидит ее или будет обнаружен сам. При активации тратится свободная жизненная сила. При отсутствии свободной жизненной силы активация не возможна.

Наполненность: 0/200 жизненной силы.

Даже описание сильно похоже на Волчий нюх. Несколько фраз так вообще один в один. При этом разница колоссальна. В Волчьем нюхе меня смущала его пассивность. Оно конечно хорошо, что его активировать не надо, а значит, не придется тратить на это жизненную силу, но чуять с силой обоняния волка все окружающие нас запахи постоянно и без перерывов это как-то через край. В городе уже сейчас, на четвертый день, должны быть гнилые трупы и такая вонь, от которой даже с человеческим носом будет дурно, а уж каково с обонянием животного и представить страшно.

В общем если усиливать нюх, то однозначно только активируемым умением, но не пассивкой. А усиливать его, наверное, придется. Очень хочется чуять врагов из-за угла или из соседней комнаты. Того бы монстра, что сидел под прилавком в магазине, точно почуял бы заранее. Невидимке подкрасться станет гораздо сложнее. Ему ведь нужно будет еще и не пахнуть. Оля у меня так не может, а значит, если так могут, то далеко не все. В общем, не имбовое, но однозначно полезное умение, которое можно внести в список необходимых для изучения.

Еще из нового нам «повезло» приобрести:

Звериные клыки.

Карта улучшения тела.

Класс: обычное.

Описание: позволяет отрастить вместо обычных зубов звериные клыки, которые могут служить дополнительным оружием.

Наполненность: 0/50 жизненной силы.

Вот так и представил себя в Псевдоплоти с хвостом в шерсти и с торчащими из-под нижней губы, да залезающими на верхнюю, клыками. Ну, или наоборот торчащими из-под верхней и залезающими на нижнюю. От перемены слагаемых сумма не изменится.

Пожалуй, имей я такой экзотический облик, то сам бы застрелился, чтобы не вводить в искушение добрых людей своим внешним видом. Это надо быть очень большим оригиналом, чтобы отрастить себе вот это вот все. А ведь мы видели далеко не весь ассортимент. Может быть, еще и жабры с крыльями попадутся. Или перепонки, вырастающие меж пальцев или как у белки летяги соединяющие руки и ноги. Хотя от жабр, если они не будут мешать работе легких, я бы, наверное, все же не отказался. У нас тут как-никак широкая и глубокая часть Волги под боком, можно в случае опасности скрыться от неприятеля под водой. Можно добывать рыбу, если она не попревращалась в монстров как птицы и звери.

Ну да пес с ними с этими мутациями, так можно много нафантазировать. Нужно пока разбираться с тем, что уже есть, а не мечтать о новом. А вот о гастрономической полезности монстров задуматься необходимо. Уже скоро начнутся проблемы с добычей пищи. Еда в магазинах уже сейчас портится. Остаются крупы и консервы, но за ними нужно мотаться, и они тоже не бесконечны. Такие продукты лучше держать как стратегический запас. Нормальные консервы в правильных условиях можно хранить куда дольше написанного на упаковке срока годности. В общем уже сейчас можно потихоньку вводить в рацион мясо монстров. Если оно будет съедобно и, разумеется, только тех, что получились из зверей. Например, те хищные зайцы наверняка съедобны. Немного крупы, зайчатина с мутанта и выйдет замечательная каша или суп.

Больше ничего из карт не выпало, несмотря на серьёзное число переработанных на опыт тварей. До вечера время еще оставалось, и можно было покачаться еще, но нервное напряжение уже одолело, все же убивать монстров в жизни это не топать пальцами по кнопкам клавиатуры, глядя на картинку на мониторе. Тем более багажник и свободное пространство в салоне уже забили консервами, пачками с различной лапшой и крупами, сушеной рыбой продававшейся тут в обилии, различной бутилированной водой и некоторым количеством спиртного.