Вредина, маг и обряд, пошедший не так!

Глава 22. Прибрался

Времени было около двух ночи.

Поэтому, наученная горьким опытом, я сказала:

— Эй, постой! — когда Артур решительно двинулся к порталу, ведущему на первый этаж. — Там ангелы, — пояснила, как неразумному. — Комендантский час, все такое.

— Уж я-то знаю, — фыркнул он. — Не учи учёного!

— Мда? А раз ты такой ученый, почему меня вовремя не предупредил? Просьба "не делай то-то" становится мощнейшим заклинанием, если прибавить к ней: "…а то тебя ангел, как крысу, сожрет".

— Ты опять права качаешь?

— Просто глупо фыркать над чужим незнанием, если сам в свое время не устроил ликбез.

Он поджал губы.

— По-моему ты нарываешься, Вилка. Едва обратишься к тебе по-хорошему — творишь какую-то дичь. Уйдёшь, задолбавшись — ты тотчас становишься покладистой. А затем по новому кругу. Не замечала?

Теперь губы поджала я.

Эдинброг вспрыгнул на бортик фонтана и демонстративно постучал по лепестку лотоса:

— В тему о знаниях. Ты же сегодня вычитала, среди прочего, что эти цветки записывают все перемещения студентов?

Я кивнула. Это действительно было так: порталы оказалась с гнильцой, как некоторые интернет-программы, подло сливающие ваши данные тем или другим организациям, кто больше заплатит. В данном случае информация шла напрямую в кабинет ректора: регистрировалась там в магическую кляузную книгу и применялась на роли улик. И, потенциально, реалити-шоу.

Собственно, узнав об этом, я заволновалась: ведь мы с Борисом оставили ангелов в клетке, и вряд ли это считается добронравным — портить академическое имущество и нарушать расписание… Но ко мне никто не приходил с обвинениями, а поэтому я решила, что Борис как-то там разобрался.

Бор — он такой. Инициативный…

— Поэтому вчера, — продолжил Артур, рассеянно поглаживая белые лепестки, которые под его колдунской рукой как-то почти сладострастно мерцали, — Когда я пошел искать тебя, все мои телепортации оказались на виду. В том числе те, что ведут к ангелам — там я искал тебя в первую очередь. А вот на землян наша система не реагирует, — он цокнул языком. — И вы с Борисом для телепортов — невидимки. Никто не знает, что вы были на первом этаже.

— Та-а-а-ак? — протянула я, начиная соображать.

— К счастью, система не оповещает ректора о мелких нарушениях. Ему нет нужды просто так лезть в Книгу Телепортов. Но если бы утром оказалось, что какой-то бесстрашный самоубийца устроил шухер среди ангелов-стражей, ректор бы непременно полез проверить, кто это такой.

— Ох, матрёжики! — выдохнула я, глядя на мрачного, мрачного Артура. — Ты хочешь сказать, что это тебя наказали вместо нас?!..

— Нет, меня не наказали, — с ненавистью процедил Эдинброг. — Потому что я… — он судорожно вздохнул, — Прибрал ваш бардак.

И в воздухе явственно проступили очертания всех невысказанных им после точки матерных слов.

— Оу, — сказала я. — Оу.

А сама подумала: и как он нас не убил тогда? Представляю, каково это — помогать скрыть следы преступления тому, кого ненавидишь, и той, кто стал твоей неудачей под номером сто пятьсот.

— Спасибо? — вновь сказала я вопросительно.

— Ничего подобного. На сей раз ты так просто не отделаешься, Вилка. Борис — тем более.

— Мстить будешь? — предположила я.

Он оскорбленно поморщился. Что есть, то есть — у думающих слоев населения слово «месть» давно стало признаком мелкой душонки. Ибо душа широкая легко переступает идиотов и живет дальше, не тратя себя на сведение счетов.

То есть мстить-то по-прежнему, может, и хочется. Но лучше не надо. И вслух говорить об этом точно не стоит: вместо аплодисментов получишь совет обратиться к психологу.

— Объясню позже. Сейчас — продолжим экскурсию. Тебе стоит узнать кое-что о Борисе и его… джентельменстве.

Сердце мое предвкушающе, сплетнически так бултыхнулось, потому что я тотчас вспомнила фото в закрытой комнате. Неужели Артур расскажет мне о той незнакомой студентке? Я предполагала, что там была некая неприятная романтическая история: Борис признался мне при знакомстве, что «легко уводит чужих девушек», Артур злился — «он тебя трогал?!». Если так, то, учитывая мой собственный… эээ… опыт с землянином, логично, если Эдинброг возведет очи горе и возопит: «И ты, Брут!» в моем отношении…

Хотя нет, не логично.

Ну какой мужик пойдет рассказывать малознакомой чужестранке о том, что его бывший друг увёл его девушку? Только очень не гордый мужик, зуб даю. Артур вроде из другой породы.

Хотя вот… Прибрался же. Ладно. Ждём-с.

В общем, я потопала за Эдинброгом, подвязанная на поводок любопытства.

Мы воспользовались лестницами — несколькими штуками по очереди, после чего вломились на Кафедру Зоологии — Артур беззастенчиво вскрыл замок заклятьем. Там, как и во вчерашнем хранилище, было определенное количество клеток — кабинетные образцы.

Эдинброг подхватил с этажерки лампу, светящуюся благодаря сонму светлячков (как по мне — весьма лицемерный фонарь для зоологов, ну да ладно), и подвел меня к дальнему углу помещения.

Там на столике стояла вытянутая клетка с песком на дне. На сей раз миниатюрная. На стене над ней висела табличка: «СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНО!». Хм.

— Знакомая штука, да? — спросил Артур. Я кивнула.

Эдинброг взял со стола перочинный нож, уколол себя в палец. Выступила капелька крови. Артур вытер ее о тяжелое папье-маше в виде гранитного филина. После чего открыл решетку на клетке и положил птицу внутрь. Закрыл решетку. Поставил на часах таймер на полторы минуты.

Он и не думал объясняться.

Тогда я просигналила ему бровями: «Эй, что происходит?». И пока часы тикали, колдун монотонно, как в полицейском отчете, угадал-обрисовал мне наш с Борисом путь той ночью:

А) суетливый сбор врагов для погони;

Б) ох! Вилка падает в темноте на незнакомой ступеньке, о которой Бор забыл предупредить!

В) ох! у Бора идея! щас он всех спасет!

— А потом ты, раненая, находилась в клетке, подманивая ангелов, а он, наверное, ждал снаружи, да? Ну или зашёл и сразу выскочил… — Артур расчистил себе место на кафедре и теперь сидел на столе, зажав светлячковую банку между коленей. Освещение снизу — как фонарик в детском лагере — придавало рассказу привкус страшилки.

— И при этом тебя не смутило, — продолжил студент, — Что якобы пустая клетка была заперта на сигнализацию.

— Ой, — сообразила я.

Это и впрямь было странно.

Таймер сработал…

— Смотри, Вилка.

Я во все глаза уставилась на наш демонстрационный образец. Как той ночью, песок в нем начал подниматься смерчем. Воздух — явственно густеть. Появилось ощущение чьего-то присутствия. Мурашки схватили меня за горло.

Каменная сова — определенно неживая — стала дергаться туда и сюда, мигая. Долбиться о прутья решетки. Чуть крошиться.

— Черт… — ахнула я. С ангелами было то же самое, но я думала — виновата их магия и мой страх…

А потом вдруг — бум — совершенно беззвучный и жуткий взрыв черного света. Будто вакуум разверзся в клетке, поглотив и сову, и капельку крови Артура… Мгновение тьмы — полнейшей, беспощадной — и свет вернулся. Песок тихо осыпался, будто дождь.

В клетке было пусто.

Я медленно повернулась к Артуру за дальнейшими объяснениями…