Вредина, маг и обряд, пошедший не так!

Глава 13. К ноге!

К нашему столику приближался очень колоритный персонаж. При виде его мое обостренное чувство прекрасного станцевало что-то вроде гопака. Очень радостного. С элементами ликующего стриптиза.

Это был еще один студент, по виду ровесник Артура.

Но! Он не был человеком. Длинные заострённые уши, длинные же серебряные волосы, глаза с вертикальным значком. Белая мантия вместо классической черной. Кожу необычного карамельного оттенка густо покрывали золотые узоры в виде листьев. Эдакий ходячий гимн флористике.

— Это нимфин, — шепнула мне Мэгги. — Лесной житель. Несколько таких учатся в академии. Конкретно этого зовут Каприз.

Ничего так имечко.

— Они с Артуром издавна соперничают. Будь готова, — быстро закончила Мэгги.

К чему?

Рядом с нимфином шёл его фамильяр… Великолепная песчаная пума. Такая же гибкая и мускулистая, как ее хозяин. Только очень, ОЧЕНЬ большая. Ростом скорее с пони, чем с нормальную пуму, как я ее себе представляю…

— Эдинброг, Эдинброг, Эээээдинброг… — мелодично-издевательски пропел Каприз, подходя. — Я слышал, что ты вызвал себе бракованного фамильяра, лишь бы не попасть на экзамены и тем самым автоматически остаться на второй год. Решил так хитро продлить свое пребывание в академии, а вместе с ним и незаслуженную славу Грядущего Спасителя… Всего-то и надо — спрятаться за формальной проблемой в виде иномирной бабы, да?

— Да что за бред ты несёшь! — вспылила Мэгги, подскакивая.

В ее нежных руках зажглись искры боевого заклятья, но их потушил другим заклинанием Артур.

— Сядь! — рявкнул он на Мэгги, а потом встал и шагнул к нимфину так, что их носы едва не столкнулись.

— И за медсестру ты тоже прячешься! Какая прелесть! — притворно разулыбался чужак, а его пума оскалилась, обнажив клыки.

На нас уже смотрели другие студенты. Ложечки больше не звенели в чужих чашечках с кофе. Я сидела над своими блинами и ни черта не понимала. Особенно меня смутило слово "Спаситель", произнесенное с очевидной большой буквой в начале…

— Раз уж ты такой трус, то я бы на твоём месте, — продолжал нимфин, — Не стал ждать своего эпического провала, который так и так случится, сколько бы ты его не откладывал всяческими трагедиями и случайностями, а вместо этого сразу бы повесился, как твой жалкий папашка…

Артур побелел.

Всхлест, вскрик!

На карамельной щеке лесного жителя заалел след от пощечины.

Нифмин в ответ толкнул Эдинброга в грудь двумя руками. На ладонях его полыхало зеленое пламя, перекинувшееся на мантию Артура. Тот погасил его резким магическим жестом и выкрикнул заклятье. Нимфина окутало облако тьмы, но оно тотчас заморозилось и осыпалось льдом. Сражавшиеся стали бросать друг в друга заклинания, отражать их, гасить… Цветные сгустки энергии звенели по сторонам, как пули.

Некоторые из студентов, сидевших за уличными столиками, повскакивали со своих мест и отбежали кто куда, но эдак лениво, пятясь, и с подбадривающими криками в стиле "Давай! Мочи его!". Другие и вовсе остались сидеть, и только спрятали посуду под скатерти. Официант вышел из кафе и лениво оперся плечом о дверной косяк…

Понятно. Мордобой тут — дело привычное.

Я смотрела за битвой, как завороженная, забыв донести ложку до рта. Очень красиво. Хорошее шоу. Где приобрести абонемент в партер?

Зря я отвлеклась, конечно.

— Прячься! — вдруг взвизгнула Мэгги, стаскивая меня со стула.

Едва я успела рухнуть на землю, как туда, где я только что была, запрыгнула истекающая слюной пума. Шаткий стул под ней развалился. Низко зарычав, животное мягко и опасно припало на передние лапы, готовясь к новому прыжку…

— Х-х-хорошая киса? — проблеяла я, экстренно отползая в стиле таракана.

— Для тебя — НЕТ! — ахнула Мэгги, ползущая рядом. — Принцип дуэли: маг против мага, фамильяр против фамильяра!

Зашибись, блин.

— Она реально меня убьет? — пискнула я.

— Ну… Потреплет, наверное, — еще тише промямлила Мэгги.

Да уж, к такому жизнь меня не готовила. Противостояние диким животным? Нет у меня такой строчки в дипломе!

Пума прыгнула…

Я уже попрощалась со всеми и вся, но зверюга вдруг замедлилась в полете, будто из воздушной среды попало в водную. А еще лучше — в янтарную, так медленно перебирала кошка лапами.

Я скосила глаза туда, где шла дуэль между Артуром и нимфином. Мой Эдинброг одной рукой продолжал кидать файерболы, бьющиеся о стеклянный щит блондина (тоже, видать, наколдованный), а вот от второй его руки исходило белое сияние. Оно достигало пумы и сдерживало ее прыжок.

— Ох! — воскликнула Мэгги, увидев это. — Трогать чужого фамильяра — это же нарушение всех правил!

— А не вся эта драка в целом — нарушение правил?.. — обескураженно пробормотала я, вскакивая на ноги и прячась за ближайший фонарный столб.

Ответ пришел откуда не ждали. Посреди площади, ставшей ареной, вдруг открылся портал, похожий на синий вихрь, и из него вышел низенький чародей средних лет в лиловом одеянии. Короткие русые волосы, ничем не примечательное лицо, длинный посох в руках.

— Ректор Хомхи Бавтелик, — шепотом пояснила Мэгги. И сразу же поспешила подняться с брусчатки, где до того пряталась за кустом, и вытянулась по стойке смирно.

Я оглянулась: все вокруг сделали то же самое. Парни тоже прекратили бой. Отпущенная Артуром пума грохнулась и свернулась мявкающе-рычащим клубком.

— Артур Ван Хофф Эдинброг! Проявив агрессиию в отношении чужого фамильяра, вы нарушили правила академии Форван. В мой кабинет. Живо, — бесцветно сказал ректор и приглашающе указал на портал.

Артур поджал губы и молча пошел к воронке.

— Своего фамильяра взять не хотите? — осведомился ректор, глядя прямо на меня. Так же невыразительно, как смотрят на тумбочку или солонку.

— Вилка, пойдем, — сказал Эдинброг.

— Э-э-э. Спасибо, не хочется. Я блинчики не доела, — максимально честно отозвалась я из-за столба.

— Она вас не слушается, — равнодушно отметил ректор.

Ну с ума сойти, привет, капитан очевидность.

— Вилка, пойдем, — повторил Артур чуть разозленно. — Пожалуйста.

— Вы говорите «пожалуйста» своему фамильяру? — тотчас неприятно удивился ректор. — Как-то это… либерально. Пахнет подкаблучничеством. Прикажите. И все.

Мы с Артуром вспыхнули одновременно.

От ярости.

— Пойдем, — проговорил Эдинброг с нажимом, взглядом метая в меня гром и молнии.

А ректор пренебрежительно фыркнул и вдруг хлопнул себя по бедру: "К ноге!"

— Вот так надо, Эдинброг! — самодовольно объявил Хомхи Бавтелик. — Вы что, не помните этого из учебы?

У меня аж челюсть отвисла.

Он, блин, серьезно!?

Это что за жесть?! Я человек, эй!

Артур покосился на колдуна, потом на меня. Он медлил.

На нас смотрели все, вообще все на площади. Нимфин Каприз — с триумфом. Пума с затаенной злостью. Ректор оценивающе, как на жуков. Мэгги сочувствующе. Остальные кто во что горазд…

Артур так и не поднял руку для унизительного хлопка.

Ректор уже нахмурился и вновь хотел что-то ему сказать, но я сама вышла из-за столба…